Текст книги "Морской путь (СИ)"

Автор книги: Владимир Лоокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14. Удивительно полезная месть

По прибытии на остров я заметил, что в этот раз тут были монстры. Не знаю уж по какой причине произошли такие изменения, но мне это было на руку. Было на ком попрактиковаться, все же духовное зрение в бою я еще не применял.

Активировав технику, я рванул вперед. Теперь не было необходимости в разного рода хитростях, я мог сражаться с монстрами напрямую. Надо сказать, что в духовном зрении эти твари выглядели весьма интересно. Напоминали они сгусток тумана, покрытый более яркой оболочкой и только их цвет варьировался. Некоторые обладали более насыщенным оттенком, что являлось показателем их силы.

Для сравнения, я, в духовном зрении, обладал куда более сложной конструкцией. Два дяньтяня – основа моей культивации и разветвленная система меридиан, по которым курсировала ци, были окрашены в разные оттенки желтого и голубого. Желтый цвет был сконцентрирован по большей части в мышцах, костях и внутренних органах, а голубой присутствовал везде, хотя наибольшее его скопление находилось в меридианах.

Из этих наблюдение становилось очевидна разница, между нами, где я был полноценным живым существом, а они, результатом какой-то техники. Разбираясь с одним противником за другим, я был больше сосредоточен на своих наблюдениях и благодаря этому заметил одну странность. Каждый раз после победы монстры обращались туманным облаком, которое потом впитывалось в меня. Но заинтересовало меня не это, оказалось, что часть энергии стремилась попасть в мой медальон и так раз за разом.

«Очень интересно, куда же направляется эта часть энергии. Неужели у меня есть что-то связанное с этим местом?» – обдумывал я новую информацию, – «Как найду свои вещи, придется все тщательно проверить».

Только как я это проверну? Не хотелось бы вытаскивать все подряд. Может получиться отследить эту энергию после активации медальона? Но в таком случае мне понадобится несколько ослабленных подопытных. И если не выйдет, придется полностью опустошить свой склад. Все же, насколько мне известно, даже самая непримечательная вещь может быть скрытым сокровищем. А учитывая, что я не слишком хорошо в этом всем разбираюсь, пропустить что-то подобное для меня не удивительно.

Наметив дальнейшие планы по исследованию данной аномалии, я принялся прочесывать остров, стараясь пока что не вступать в новые сражения, чтобы не терять время. Для начала я нашел место, где попал на остров в прошлый раз. А оттуда уже восстановил свой прошлый маршрут. Единственное я не знал, в какую именно сторону я начал убегать, так что пришлось пропетлять, прежде чем наткнулся на знакомую местность. И уже оттуда, скорректировав зону поисков, я тщательно все прочесал. И благодаря такому подходу, вскоре мне посчастливилось найти свои брошенные вещи. Благо тут они никому не были интересны, а потому остались в сохранности.

Наконец-то одевшись, я почувствовал себя невероятно комфортно. А уж когда смог пожарить мяса и утолить голод, стал абсолютно счастлив.

«Немного же мне для счастья понадобилось», – думал я, привалившись спиной к скале, – «Всего-то прикрыться, поесть, да спать не на камнях».

Сегодня, пожалуй, хорошенько отдохну, а завтра уже примусь за эксперимент с медальоном. А потом и оленю по рогам надаю. С такими мыслями я и провалился в глубокий сон.

На следующий день, я, как и планировал, быстро собрался и отправился на поиски местных монстров. Отдохнув этой ночью с комфортом, я чувствовал себя прекрасно. Даже осточертевший туман не казался таким уж неприятным.

Если так посмотреть, то здешняя среда была весьма подходящей для меня. Единственный недостаток в том, что создано все, было не мной, а потому оставалось слишком много ограничений. Если бы только я мог создать нечто подобное своими силами – это стало бы идеальным полем битвы. Преимущество мгновенно оказалось бы у меня.

«Эх, к сожалению, пока что я могу только мечтать о таком», – вздохнул я, – «Но возможно, в будущем…»

А вот и подходящий подопытный. Не очень силен и судя по виду, типа выносливости. Думаю, получится ослабить его не убив.

Скинув вещи, я резко рванул в сторону ничего не подозревающего зверя, который напоминал кабана. Проносясь мимо него, я сделал подсечку и сломал ему ноги, лишив подвижности. А дальше, не теряя бдительности, продолжал наносить удары в тело, иногда давая ему передышку, чтобы восстановиться. Спустя пару минут избиения, несмотря на видимое отсутствие ран, подняться кабанчик уже не мог.

Итак, завершив подготовку, я активировал медальон, задействовал духовное зрение и войдя в состояние транса, сломал кабану шею. Как только появилось облачко дыма, я сосредоточил все свое внимание на вещах, хранящихся в медальоне. Но даже так чуть не пропустил момент того, как небольшая струйка дыма была поглощена замызганным куском кожи.

– Разве у меня было что-то подобное? – удивился я.

И только достав эту вещь, я вспомнил, что нашел её в пещере, куда меня занесло при побеге из секты.

«Если не ошибаюсь, там было еще несколько монет», – припомнил я, – «А раз уж они были найдены в одном месте, то захвачу и их».

Так, с этим делом я разобрался. Но стоит ли мне еще что-то достать? Вроде нет, ресурсы лучше оставить, книги мне тут не пригодятся, а больше ничего и нет. Вопрос с едой я вроде как решил, да и увеличивать количество переносимых вещей не очень хочется, их и так прилично.

Что ж, раз уж с этим все, нужно проверить, не ошибся ли я, и правда ли эта карта на куске коже имеет какое-то отношение к архипелагу.

Но убийство нескольких монстров доказало, что я нигде не ошибся. Карта продолжала исправно поглощать часть энергии, но оставалась неизменной. Тогда-то я и решил сунуть этот клочок прямо в дымное облако, до того как оно будет втянуто внутрь меня. Но результат хоть и был, меня не устроил, так как большая часть энергии опять ушла мне. Пришлось продолжить эксперименты.

К тому же поглощаемая энергия больше не оказывала никакого эффекта на мое тело, она лишь слегка тонизировала, что было приятно, но практически бесполезно. А потому, я решил проверить, что же произойдет, если полностью насытить этот клочок карты. Раз уж он может поглощать эту дымку, значит, должен быть какой-то предел? И возможно, заполнив его, я смогу узнать что-то новое. Мне все ещё крайне не хватало информации о происходящем.

Вот так я снова увлекся охотой на монстров, решив пока что отложить убийство оленя. На этот раз количество монстров соответствовало размерам острова, и недостатка в добыче я не испытывал. Только вот они были слабее большинства встреченных ранее. И еще хотелось бы разобраться, почему в прошлой раз тут было так пустынно. Но пока что я мог только догадываться и строить безосновательные теории, что было бесполезно.

По итогу я убил большинство монстров и неплохо изучил остров. Только вот ничего примечательного, кроме центральной зоны, тут не было. А остановился я потому, что клочок кожи перестал впитывать энергию, но это было единственным изменением. И так как других идей у меня не осталось, я был вынужден прекратить.

– Хаа, это так разочаровывает, – ворчал я, жуя опостылевшее жареное мясо, – Целую неделю потратил и все впустую. Хорошо хоть удалось ускорить процесс зарядки, научившись останавливать энергию монстров собственной ци. Иначе не известно, сколько бы это заняло времени.

Теперь мне осталось только проверить озеро и навестить оленя. Можно, конечно, попробовать поискать тайники с ресурсами на других островах, но учитывая состояние медальона, я все равно не смогу много унести. Лучше было бы вообще его больше не использовать, а просто опустошить и оставить на память. Но это я смогу сделать, только когда выберусь отсюда.

– Что ж, раз я тут практически закончил, пора бы мне свести счеты с этой рогатой скотиной и выбираться отсюда, – решил я, – Что-то слишком надолго я тут застрял.

Приняв решение, я хорошенько отдохнул и на следующий день направился к центру острова. Снова оказавшись в месте, где мог без каких-либо усилий видеть дальше, чем на несколько метров, я понял, как соскучился по внешнему миру. Особенно по бескрайней красоте моря.

Пока я наслаждался относительно открытым местом, олень заметил меня и, похоже, узнал, так, как не мешкая и секунды, исчез. Понимая, что слишком расслабился, я подготовился к атаке и задействовал духовное зрение. В этот раз я смог увидеть, как скопление тумана в форме оленя несется на меня с огромной скоростью. Решив проверить свои силы, я не стал уворачиваться, а приветствовал его мощным ударом в морду.

В результате меня отбросило на десяток метров, а олень зарылся носом в землю. И пока он медленно поднимался, я как раз успел вернуться обратно. По итогам нашего столкновения я оказался в явном выигрыше, так как незначительные травмы, которые я получил, уже зажили, а зверь все еще был ошеломлен.

Тут сыграло свою роль как мое тело, ставшее на порядок крепче и сильней, так и улучшенная источником регенерация, которую я так и не смог до конца проверить из-за слабых противников. Не желая затягивать бой, я рванул к ослабленному зверю.

«Постараюсь закончить все одним ударом», – планировал я, выкладываясь на полную.

Но как только я приблизился, зверь растворился в воздухе, причем даже духовное зрение не могло его засечь. Он словно превратился в туман, который окружал эту территорию. А мой удар в итоге прошел мимо и попал в землю, что было весьма болезненно.

– Похоже, у него еще остались кое-какие козыри, – бормотал я, оглядываясь и попутно разминая руку.

Олень появился через пару секунд у озера. Он находился в той же форме, что и при атаке. Я все так же мог видеть его только духовным зрением. Но странно, что он не пытался атаковать. До этого монстры архипелага никогда не отступали. Это же экземпляр слишком отличается от них.

Но сегодня я твердо решил прикончить его, а значит, если он не хочет атаковать, придется мне сыграть активную роль.

Изо всех сил оттолкнувшись ногами, я совершил еще один стремительный рывок в его направлении, но он снова рассеялся передо мной. Все мои последующие попытки также были неудачны, и это уже начинало раздражать.

Остановившись, я глубоко вздохнул и успокоился. В бою нужно сохранять хладнокровие, нельзя поддаваться эмоциям. Если мои атаки не могут его достать, значит, либо нужно быть быстрее, либо придумать, как подловить противника.

Прикинув, что его атаки не могут меня сильно ранить, по крайней мере, те, что он показывал ранее, я решил просто подойти к нему. Не спеша приближаясь, я старался получше рассмотреть все детали его предстоящего исчезновения. Естественно, он не дал мне так просто приблизиться и когда расстояние сократилось до пяти метров, снова исчез.

«Как я и думал», – подметил я, – «Несмотря на то что я никогда не видел со стороны, как это происходит, но его техника напоминает мне скачек, который я использую с помощью артефакта».

Но загвоздка в том, что я полагаюсь на трубку и не знаю ничего о самой технике. Ни её слабых сторон, ни даже как она работает. Если бы я освоил её самостоятельно, то, может и смог бы что-то придумать.

Возможно, если буду в схожем с ним состоянии, смогу как-то повлиять на него? Судя по ощущениям, во время скачка мое тело каким-то образом превращается в туман, из-за чего я могу преодолевать любые препятствия, а также становлюсь неуязвимым к физическим атакам. Даже вражеская ци никак не влияет, иначе мастер секты смог бы меня тогда поймать. Да и судя по этому зверю, в духовном зрении техника также незаметна.

Шансы на то, что техники идентичны, весьма малы, скорее всего, они просто очень похожи. Я думаю, подобные техники существуют и для других элементов, но со своими особенностями. И наверняка есть способ как-то вмешаться в процесс исчезновения. Но увы, я по большей части атакую физически. Хотя техники ци тоже не должны работать. Ци смерти, тоже не факт, что поможет, да и этот зверь явно поумней, а значит, простенькие ловушки отпадают.

Что-то у меня все меньше и меньше идей, как его подловить. На ум приходит только откровенно бредовые планы. Наверное, все же придется попробовать. Иначе все так и продолжится, ведь он даже не устает, сколько его не гоняю.

– Ну давай, посмотрим кто кого! – крикнул я.

И в следующий миг использовал скачок по направлению к оленю. Я собирался посмотреть, что произойдет, если мы встретимся в своих нематериальных формах. И надо сказать, что подобный риск был абсолютно не оправдан, но я не смог удержаться.

Мне казалось, что расстояние в пять метров будет моим пределом, но, видимо, мой последний прорыв значительно повлиял на мою способность к перемещению. Так как в отличие от прошлых использований трубки, в этот раз я не ощущал особой нагрузки. Все было легко и естественно, но ровно до момента столкновения.

Ощущения были, словно кто-то поместил мою голову в качестве язычка в здоровенный колокол, а затем изо всех сил начал звонить. Уже через мгновение я вывалился из своего нематериального состояния прямо перед оленем, который, казалось, тоже не был в порядке. Я вроде бы и не ранен, но сильная слабость, головокружение и звон, переходящий в писк, говорили, что все не очень хорошо. К счастью, моему оппоненту тоже нездоровилось, только вот в себя он приходил куда быстрее, судя по виду.

Не желая упускать свой, возможно единственный, шанс на победу, я прицелился зверю в глаз и использовал свой недавно разработанный на охоте прием.

Используя управление кровью, я создал на кончиках пальцев весьма острые и длинные когти, которые затем напитал ци воды и энергией из ядра силы. Последнее, оказалось возможно, только благодаря тому, что кровь продолжала считаться частью моего тела, и могла быть усилена соответствующей энергией. Таким образом, управление кровью позволяло создать форму, ядро силы служило для укрепления, а ци воды из-за своих характеристик улучшало проникающую способность. И вот так получилось весьма грозное оружие, единственное, если бы оно было сломано, я потерял бы немало крови. А потому следовало быть осторожным с этим навыком и не создавать чего-то массивного.

Стараясь игнорировать накатывающую волнами слабость, я нанес удар по еще не до конца пришедшему в себя оленю. Когти проникли вглубь черепа, из-за чего массивное существо мгновенно превратилось в облако густого дыма голубого цвета.

«Это что-то новенькое», – вяло смотрел я, как мое тело постепенно поглощало энергию, ставшую наградой победителю.

На этот раз её было настолько много, что процесс затянулся на несколько минут. Но в тот момент, когда поглощение завершилось и началось усвоение, я почувствовал уже позабытое освежающее чувство. Это напоминало то время, когда я пробовал особые фрукты, которые помогали мне учиться, облегчая умственную нагрузку. Но в этот раз ощущения были в сотню раз сильнее. Слабость все еще присутствовала, но звон и головокружение уже прошли, а мой разум стал как никогда ясен.

«По всей видимости, данный тип энергии относится к духовной», – размышлял я, – «Прорвавшись на четвертую стадию я, наконец, могу познакомиться с ней поближе, но без каких-либо руководств будет сложно».

По крайней мере, это определенно очень полезно для меня. Мое тело, как мне кажется, находится на весьма неплохом уровне. А вот мои духовные силы и ментальное здоровье, всегда вызывали проблемы.

– Как же жаль, что этот олень здесь один, – с горечью вздохнул я.

Глава 15. Испытание

Бой сильно затянулся, да еще и пришлось так рисковать под конец. В итоге сейчас я чувствовал себя не лучшим образом, сильно перенапрягшись, и несмотря на сгладившую последствия духовную энергию, полученную от монстра, мне очень хотелось отдохнуть. К тому же этот бой, как мне казалось, знаменовал завершение скитаний по архипелагу.

Но, прежде чем попытаться выбраться отсюда, стоило бы исследовать озеро. Не просто же так его охранник настолько сильно отличался от других обитателей архипелага.

Разрываясь между отдыхом и любопытством, я почувствовал необычное движение ци рядом с собой. Немного запаниковав, я вскочил и принялся озираться, стараясь быть готовым к любым неприятностям. Но спустя пару секунд все прекратилось, а я смог определить, что необычная активность была вызвана чем-то у меня в кармане. А точнее, клочком карты, который уже некоторое время не подавал никаких признаков активности.

Найдя виновника переполоха, мне внезапно пришла в голову интересная мысль. Что, если для раскрытия тайны этой карты мне не хватало как раз этой особенной энергии, которую я получил от оленя?

Пока все эти мысли проносились у меня в голове, я поспешил достать клочок карты, который теперь выглядел как лист плотной бумаги, покрытый текстом.

– А вот это уже интересно, – пробормотал я.

Я, конечно, предполагал, что после зарядки должны произойти какие-то изменения, но это были не более чем домыслы. Сейчас же, когда это все-таки произошло, я весьма удивился.

А теперь, посмотрим, что же тут написано:

«Обладая картой участника, вы успешно прошли один из тренировочных полигонов и заслужили право принять участие в испытаниях. За прохождение каждого испытания вам будет предоставлена награда в соответствии с полученной оценкой.

Удачи на вашем пути!

Жадеитовый дворец.»

– Цк, не слишком информативно, – скривился я.

Не знаю, что это за дворец, но они должны быть весьма сильны, если могут позволить себе строить подобные полигоны. И есть шанс, что испытания будут куда сложнее, чем все то, что встретилось мне на архипелаге. Так что риск будет весьма высок, но подобные шансы упускать нельзя.

Похожая ситуация была и в секте, сначала с кабинетом сумасшедшего ученого, а потом и с тайными залами под водопадами. Смертельный риск и ужасные последствия при раскрытии, но стоящие награды, без которых до сегодняшнего дня я бы просто не дожил.

Не торопясь отдыхая, я рассматривал плюсы и минусы открывшейся возможности. И если быть честным с собой, я никак не смогу отказаться от такого. Осталось только разобраться, как мне приступить к испытаниям. Но тут не так много вариантов и вход должен быть в озере. Но перед тем как проверять эту теории, неплохо было бы полностью восстановить силы и поесть. Чем я и занялся, решив выдвинуться навстречу неизвестности завтра.

Выспавшись, я доел зажаренное вчера мясо и собрав все свои вещи в рюкзак, направился к озеру. Желание узнать тайны, скрывающиеся впереди, толкало меня вперед.

Стоя у берега, я смотрел на прозрачную воду озера, которое имело форму идеального круга. Там было неглубоко, так что я мог прекрасно рассмотреть дно, покрытое гладкими белыми камешками. Открывшийся мне вид хоть и вызывал восхищение своей красотой, все же оставался несколько искусственным. Все было чересчур идеально, к тому же в озере не было ни рыб, ни растений, оно было лишено какой-либо жизни.

Внимательно все осмотрев, я не нашел никаких подсказок, о том, что мне следует предпринять дальше. Надеясь, что полученная карточка может сыграть роль пропуска, я достал её из кармана, но реакции не было. Поэтому я продолжил экспериментировать и на этот раз решил зайти в воду. И снова ничего, а вот вода оказалась невероятно холодной.

Взглянув на ситуации с другого ракурса, я предположил, что карточка может выступать в роли ключа. И тогда, мне нужно найти дверь. Но, кроме озера я не смог найти других подходящих объектов. В итоге я сделал первое, что пришло мне в голову – сунул карточку в воду, как в замочную скважину. Может, это была и не самая моя удачная идея, но на удивление она сработала.

Правда, я ожидал появления какого-то портала или чего-то еще более эпичного, но все оказалось куда скромнее. Метрах в 30 от меня, на мелководье, открылся проход вниз. А подойдя ближе, я увидел лестницу, по которой сейчас была разбросана белая галька, и текли потоки воды. Немного посмотрев в темный проем, я осторожно начал спускаться. Чтобы не вымокнуть из-за текущей на входе воды, я прикрыл себя водным экраном, пока заходил внутрь.

Как только я прошел несколько метров, проход неожиданно закрылся, а стены начали светиться мягким светом. Оглянувшись, я увидел только гладкую стену, как те, за которые я держался, спускаясь. Не слишком удивляясь подобному, я продолжил движение. Идти пришлось около 20 минут, а лестница несколько раз поворачивала на 180 градусов.

В конце концов, я оказался в светлом зале, где находилась выполненная из какого-то зеленого минерала стела и больше ничего. Кстати, проход, через который я попал сюда, закрылся, как и вход на поверхности. Так что я остался здесь заперт и это понемногу начинало нервировать.

Но отбросив свое волнение в сторону, я вчитался в написанный на каменной плите текст:

«Испытание духа для прошедших туманный полигон. Для начала испытания коснитесь жадеитовой стелы. Удачи!»

– А они немногословны, – хмыкнул я и пошел вперед.

«Что ж, сделаю как написано в инструкции, больше тут заняться-то и нечем», – думал я, кладя руку на стелу.

После прикосновения я почувствовал то же ощущение, как и в момент поглощения энергии оленя, но слабей. А затем, мое зрение затуманилось и когда я проморгался, оказалось, что я стою посреди ледяной пустыни. В тот же миг я почувствовал ужасный холод и пронизывающий до костей ветер. Летящее же снежинки больше походили на осколки стекла, брошенные в лицо. Казалось, еще немного, и они расцарапают кожу до крови.

Прикрыв лицо рукой, я начал осматриваться, но кроме пасмурного неба и белоснежной земли тут не было ничего. Двухцветный мир белого и серого, в котором я казался лишним.

И я даже не знал, что именно требуется от меня для прохождения испытания. Меня просто оставили посреди ничего. И хотя мне было не известно, как пройти испытание, что делать, я все же знал. Мне было необходимо выжить!

Первым делом я начал доставать из рюкзака все вещи, которые были, надеясь хоть так спастись от окружающего холода. Но, к сожалению, все они были рассчитаны на теплую погоду, и даже надев их в несколько слоев, ситуацию я не сильно изменил. И только укутавшись в спальник, я почувствовал, что стало немного теплее. Идти так было, конечно, неудобно, но выбора не оставалось.

Теперь нужно было решить, куда двигаться, но без каких-либо ориентиров, это оказалось сложной задачей. К тому же мыль о неверном выборе невероятно пугала. Не хотелось умереть, скитаясь по этому царству льда, из-за того что выбрал неверный путь.

Какое-то время я тщетно вглядывался в бесконечную белизну, пока мои глаза не начали болеть. Использование духовного зрения также не дало никаких подсказок. Единственное, я выяснил, что количество ци тут было крайне скудным. И если я израсходую свой резерв, восстановиться будет очень непросто.

Так и не найдя ответа, но не желая сидеть на месте, я решил пойти в сторону дующего ветра. Мое решение не имело под собой каких-то веских оснований, я решил поступить так только для того, чтобы избежать встречного ветра и не страдать от летящего в лицо снега. В общем, решил, как и вода, пойти по пути наименьшего сопротивления, раз уж выход найти не получилось. А страх затеряться в этой пустыне, пришлось игнорировать, стараясь задвинуть его подальше.

Естественно, ветер не дул только в одну сторону, но к моей удаче, общее направление сохранялось и мне не приходилось ходить кругами. А потому я продолжал двигаться вперед, иногда петляя из стороны в сторону.

Спустя какое-то время, по ощущениям часов десять-двенадцать, я заметил, что смены дня и ночи не происходило. Все оставалось, как и в тот момент, когда я попал сюда. Хоть отсутствие ночи меня радовало, так как температура не должна была упасть, но это было странно.

Немного подумав, я решил остановиться на отдых. Так как несмотря на медленный темп, передвигаться здесь было крайне тяжело. И хотя я все еще мог продолжать, я решил устроить привал, чтобы поесть и отдохнуть.

Разбив палатку, я забрался внутрь, и наполнив небольшой котелок водой, закинул туда промерзшее мясо. Через некоторое время, воздух в палатке нагрелся, и я впервые за день почувствовал тепло. Это было невероятно комфортно. А выпив горячего бульона, я практически испытал экстаз.

– Фух, – вздохнул я, закончив есть, – могло быть и хуже.

После еды я подтвердил свои опасения касательно ци. Создание воды и использование горелки не были слишком затратны. Но потраченное восстанавливалось невероятно медленно. А чтобы с комфортом отдохнуть и поспать, мне потребуется держать горелку активной, а это потратит слишком много моей ци. Поэтому, выключив горелку, я принял решение не спать, а медитировать. И только до тех пор, пока накопленное тепло не исчезнет. Медитация, конечно, не заменит полноценный сон, но если не культивировать, это будет близко к легкой дреме.

Я слишком опасался тратить всю свою ци, чтобы нормально поспать, но перспектива слишком крепко уснуть и замерзнуть насмерть, тоже пугала. Так что придется какое-то время обойтись медитацией вместо сна.

Когда палатка окончательно остыла, я тут же собрался и отправился дальше. В таком темпе прошло несколько дней, сложно сказать сколько, так как ничего, так и не поменялось. Если бы не ветер, могло бы показаться, что весь мир застыл или мертв. Но я старался не слишком об этом думать, так как ситуация и так была далека от радостной. Не хотелось впасть в отчаяние, поэтому большую часть негативных мыслей я от себя отгонял.

Но спустя еще несколько дней, я заметил одно изменение. Поначалу я думал, что это, мне только кажется, но проведя несколько простеньких экспериментов, полностью убедился в реальности происходящего.

Температура понижалась, причем это происходило каждый раз, когда я останавливался. И чем дольше я задерживался на одном месте, тем ниже падала температура. Я бы счел это невозможным, но вспомнив созданный теми же людьми туманный архипелаг, понял, что и такое может быть им по силам.

Я, конечно, не делал долгих привалов, стараясь экономить ци, но даже так, температура была близка к тому, что тряпок, намотанных на меня, будет уже недостаточно. Если быть точным, этого было мало еще в первый день, но благодаря моему улучшенному телосложению и тренировке на архипелаге, я мог компенсировать этот недостаток в экипировке. Но скоро, я окажусь в очень опасной ситуации, так как мои запасы ци уже были наполовину потрачены.

Такими темпами, скоро у меня не будет возможности отдохнуть. Или станет слишком холодно или кончиться ци. Лучшее, что можно сейчас сделать, это максимально сократить количество и время привалов.

На самом деле, я уже не раз успел пожалеть об участии в этом испытании и уже не хотел никаких наград. Я был бы рад просто выбраться отсюда живым. А бороться с накатывающей все сильнее с каждым днем апатией и безнадегой, становилось все трудней. Держался я исключительно на упрямстве и нежелании сдаваться. Мне не хотелось, чтобы все, через что я прошел, оказалось впустую. Иногда даже закрадывались мысли о том, что, если выживу, больше никогда не стану так рисковать. Правда, после этого, я ловил себя на том, что даже в нынешней ситуации, какая-то часть меня наслаждалась происходящим.

Из раза в раз балансируя на грани жизни и смерти, я начал получать от этого определённый кайф. Особенно в тот момент, когда выходил живым из очередной передряги. Ощущения достижения цели, после приложения максимальных усилий было несравнимо ни с чем. А потому я осознавал, что, если я останусь жив и передо мной снова предстанет выбор, рискнуть или нет. Я после недолгих раздумий брошусь вперед, особенно если это сможет хоть на шаг приблизить меня к моей цели – выйти за собственные пределы, сломать любые ограничения и осуществить мечту.

Но через какое-то время, уже потеряв счет дням, я понял, что был чересчур оптимистичен. Помимо того, что я не знал, есть ли финал у этого испытания или нет, появились новые сложности. В какой-то момент началось постоянное падение температуры, также начал усиливаться ветер, да еще и снег пошел. Если даже поднятые со льда снежинки уже причинял большие неудобства, когда начался настоящий снегопад, все стало куда хуже.

Становилось все холоднее, а ветер и снег превратились в настоящую вьюгу. Идти по глубокому снегу было нелегко, ноги быстро промокли и замерзнув, начали терять чувствительность. И даже совершая частые остановки, я не мог их отогреть. Причем ци уже практически не осталось, а после привалов, каждый раз становилось намного холодней.

По итогу я решил использовать палатку, чтобы укутаться в дополнительный слой плотной ткани, так как останавливаться больше не было возможности. Но это не надолго помогло.

Не желая сдаваться, я все же продолжал брести вперед. Со временем я перестал чувствовать ступни ног, потом лицо стало казаться словно чужим, а затем очередь добралась до рук, где все началось с пальцев. Ухудшения погоды произошли достаточно резко, к тому же на тот момент я уже был не в лучшем состоянии. Но теперь все было и правда ужасно.

Через некоторое время я уже не мог нормально соображать. Сил было все меньше, а отсутствие конечной цели пути только подпитывало желания все бросить, упасть и больше не вставать. Мысли стали путаться, и я начал вспоминать собственное детство, которое было на удивление простым и беззаботным, как стало понятно сейчас.

Стало смешно от обид на родных, за то, что не понимали моего увлечения алхимией. И немного грусти и вины появилось из-за того, что не попрощался как следует. Надеюсь, у них все будет хорошо. Все же мои старшие братья неглупые и весьма ответственные, в отличие от меня.

Потом вспомнилась секта, которая открыла мне глаза на мир культивации. И хоть я за это ей благодарен, но встреть в будущем некоторых её представителей, так просто их бы не отпустил.

Вспоминались мне и приветливые женщины из столовой. И моя благодетельница Сю Сяоли. Интересно, как у неё сейчас дела. Думаю, нужно будет её навестить. После того как снова воссоединюсь с капитаном, попрошу его отвезти меня к её секте.

По крайней мере, уж за капитана переживать не стоит. Он точно не пропадет. Он бы на моем месте уже наверняка придумал несколько идеальных планов, как выбраться с архипелага с максимальной прибылью.

Эх, как же хочется со всеми повидаться и поболтать сидя в тепле за чашкой горячего чая. Не то что здесь, в этой обители холода и смерти, где нет ни одной живой души. Да и вообще людей я не видел уже давно. А единственный мой собеседник – я сам, что не очень здорово. Так, я и вовсе нормально общаться с людьми разучусь, а ведь только недавно получаться стало.

Продолжая механически переставлять ноги, я потерялся в собственных мыслях и грезах. Как вдруг, я случайно заметил, что недалеко от меня появилось нечто необычное для этого двухцветного мира. Что-то, чего здесь быть не должно – человек…