Текст книги "Морской путь (СИ)"

Автор книги: Владимир Лоокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Это связано с внутренним миром? Ты совсем идиот?! – внезапно закричала она, подскочив на месте.

И увидев, что обратила на нас всеобщее внимание, схватила меня за руку и потащила на выход.

– Постой, а как же слежка? – запротестовал я.

– Заткнись, идиотам слова не давали! Сначала мы разберемся с твоей проблемой, а потом уже все остальное, – и продолжила еле слышно бормотать себе под нос, – Нет, ну это надо? Как можно так пренебрежительно относиться к себе? Абсолютно никакого благоразумия. Идиот.

Я же, понимая, что ситуация, по всей видимости, оказалась несколько хуже, чем мне казалось, решил не спорить. Особенно видя, насколько она взвинчена. Мне даже почему-то начало казаться, что если я скажу еще что-то, то она меня просто вырубит и продолжит нести уже в виде бессознательной тушки.

Я, если честно, думал, что мы снова отправимся к Момо, но мы определенно двигались в другом направлении. И вытерпев всего минут 15, я все же не удержался от вопроса:

– А куда мы идем? – постарался я спросить как можно более невинно.

– Туда, где нам никто не помешает все подробно обсудить! И нет, мы идем не к Момо, как ты, должно быть, заметил. И да, это потому, что ты по какой-то причине ей не доверяешь, – раздраженно выпалила она.

– Извини, я ничего не могу с собой поделать. Я вообще впервые столкнулся с этой стороной моей интуиции. Но почему ты так рассердилась?

– Потому что я переживаю за тебя. А еще меня бесит, что ты ведешь себя так, словно все в порядке, хотя находишься в весьма опасном положении.

– У меня уже были похожие ситуации. Так что я подумал, что разберусь с ними в свободное время, – пожал я плечами.

Но когда я это сказал, Бэка остановилась и начала пристально смотреть на меня, ничего не говоря. Отчего я начал чувствовать себя не в своей тарелке.

– Я не уверен, было ли это связано с внутренним миром в прошлый раз, но через спонтанное изменение эмоциональных реакций я уже проходил пару раз, – осторожно объяснил я, что имел в виду.

– Ты ведь совсем в этом не разбираешься, да? – внезапно успокоившись сказал Бэка, – Извини, что кричала и ругалась, просто переволновалась. Подожди немного, и я все объясню, когда мы будем на месте. Тогда, думаю, ты поймешь, мою эмоциональность.

Глава 24. Рассвет

Проведя оставшийся путь в неуютной тишине, мы, в итоге оказались в районе трущоб. Где зайдя в ничем непримечательный дом, спустились в подвал. Там было на удивление просторно и чисто, а также имелись все необходимые удобства. И поставив кипятиться чайник, Бэка села за стол и, казалось, глубоко о чем-то задумалась. Я же, решил подождать, пока она соберётся с мыслями и не беспокоил её. И только когда я заварил чай и сев перед ней, поставил чашки на стол, она, наконец, решила заговорить:

– Давай пока отложим в сторону наши планы и сосредоточимся на том, чтобы предотвратить ухудшение твоего состояния, – и увидев мой кивок, продолжила, – Для начала, я расскажу тебе о внутреннем мире. И хотя, многие его свойства будут отличаться в зависимости от практика и его пути, все же есть несколько общих аспектов. Во-первых, внутренний мир наиболее тесно связан с духовным ядром, которое, в свою очередь, напрямую связано с духом. Дух же – это основа личности каждого человека. Именно там хранится слепок личности практика, в котором заключены его знания, опыт, эмоции, характер. В общем, все, что делает его самим собой. Во-вторых, именно через внутренний мир практик может развивать свой дух, делая его сильнее. Происходит ли это путем накопления знаний или приобретением опыта через тренировки, неважно. Каждый может найти для себя подходящий способ, так как во внутреннем мире куда меньше ограничений, чем во внешнем.

Пока я пытался переварить услышанное, Бэка перешла непосредственно к моему случаю:

– Как я поняла, в твоем случае произошли какие-то изменения во внутреннем мире, к которым ты не имел отношения. Было ли то влияние артефакта, сокровища или техники, не главное. Важнее то, что эти изменения произошли неестественным путем, а также не под твоим руководством. И таким образом, есть два варианта развития событий. Или внутренний мир начнет отторгать эти изменения, или изменения начнут влиять на тебя через связь внутреннего мира с духовным ядром. И если судить по твоим словам, у тебя наблюдается второй вариант.

Оглушенный глубокими познаниями Бэки в этой области, я смог только кивнуть.

– Единственный способ, известный мне, который может сейчас помочь – это найти во внутреннем мире источник изменений и постараться перестроить его таким образом, чтобы он больше соответствовал твоему духу. Но так как твой уровень культивации весьма низок, то и внутренний мир, который создан только недавно, весьма мал, нестабилен и абстрактен. Из-за этого будет сложно найти корень проблемы, – договорив, Бэка снова начала что-то усиленно обдумывать и, словно собравшись с силами, наконец сказала, – Я могла бы помочь в этом, если бы попала в твой внутренний мир.

И прежде, чем я снова, как болванчик, кивнул, она остановила меня:

– Не спеши соглашаться. Пустить другого практика в свой внутренний мир очень деликатное дело. По сути, ты приглашаешь кого-то в прихожую своей души, если так можно выразиться. И хотя на более поздних стадиях, некоторые практики спокойно идут на это, происходит такое потому, что они достаточно укрепили и развили свой внутренний мир. Некоторые, кто специализируется на духовном развитии, могут даже затягивать в свой мир врагов, так как на его территории обладают преимуществом. Но на твоем уровне – все иначе, твой внутренний мир не укрепленные ворота, а прямой коридор к самой сути. Особенно учитывая тот факт, что у тебя еще нет духовного ядра, а значит, твой внутренний мир сейчас напрямую связан с твоим духом. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем отвечать.

Внимательно выслушав её, я не слишком задумывался над ответом. В конце концов, выбора у меня особого не было, к тому же я достаточно доверял Бэке. Да и мой внутренний мир, думаю, будет покрепче, чем у любого другого на том же уровне. Ну и наконец, судя по её лекции, она обладала весьма глубоким пониманием данной темы.

– Все в порядке. Я достаточно тебе доверяю, так что, давай сделаем это, – ответил я, – Что от меня потребуется? И как именно ты собираешься попасть в мой внутренний мир?

– Я, с помощью семейной техники отправлю свой дух в твой внутренний мир, где ты будешь меня ждать. И когда мы встретимся, тебе нужно будет помочь мне сориентироваться там. Все же как владельцу, тебе доступно куда больше, чем мне – гостю, – объяснила она основные моменты, – Ах да, можешь не переживать о безопасности. Об этом месте никто не знает, так что мы сможем спокойно сосредоточиться на твоем лечении.

– Тогда не будем тянуть, раньше начнем – раньше закончим, – сказал я и собрался уже погрузиться в медитацию, как Бэка меня прервала.

– Погоди, сядь лучше на диван. Мне понадобится прямой физический контакт, чтобы использовать технику и там будет удобней.

Я же, сделал так, как она сказала и пересев, отправился в свой внутренний мир. Как и всегда, я появился, сидя за письменным столом. И пока ждал Бэку, начал осматриваться. В прошлый раз мне было не до этого, но сейчас, я заметил, что иней, образовавшийся на стенах зала, стал толще и превратился в наледь. Вряд ли это было хорошим знаком…

Вскоре появилась Бэка и осмотревшись, первое, что она сказала:

– Это будет сложнее, чем я думала. Почему у тебя такой большой и стабильный внутренний мир? – словно жалуясь, спросила она.

– Эмм, побочный эффект из-за нестандартного пути, – неуверенно ответил я.

Осмотрев полки с книгами и сам кабинет, она направилась к центру зала, где находилась проекция моего тела.

– Знаешь, у тебя тут очень много странных вещей, которые можно не встретить даже у высокоуровневых практиков. Эта проекция отражает состояние твоего тела в реальном времени?

– Все верно, весьма полезная вещь, – подтвердил я.

– Пожалуй, прекращу лезть в твои секреты, так что, давай перейдем к непосредственной проблеме. Раз уж твой внутренний мир достаточно развит, ты должен знать, что именно оказывает влияние на твой дух, – обратила она свой вопросительный взгляд на меня.

Я же, решил ответить более подробно, чтобы не упустить никаких важных деталей.

– Дело в том, что на архипелаге, мне довелось поучаствовать в одном испытании, где мой дух, как я позже понял, был перенесен в мир вечной стужи. И там, пробираясь через снега, я добрался до горячего источника, который был одновременно и наградой, и концом пути. После этого я потерял сознание, а очнувшись, увидел, что в моем внутреннем мире появилась морозная аура, которая через некоторое время вызвала появление инея на стенах, а теперь и наледи, – рассказал я ей свою историю, – Не уверен, чувствуешь ли ты влияние этой ауры, но в моем случае она очищает и стимулирует мой разум. Но как недавно выяснилось, платой является временное притупление эмоций.

– Я тоже чувствую этот эффект, – кивнула она, – Но в твоем рассказе есть одно несоответствие. Как горячий источник мог превратиться в морозную ауру? Тебе не кажется, что это противоестественно? Пусть само испытание и было во льдах, это не должно никак повлиять на сокровище в виде горячего источника.

– Никогда не думал об этом, – удивился я, – Тогда почему эффект горячего источника проявился именно таким образом? Есть какие-то идеи?

– Есть одно предположение, – нахмурилась Бэка, – Позволь узнать, было ли испытание сложным? И если да, то насколько?

– Хах, было ли сложно… – невесело усмехнулся я, – Поначалу я верил, что смогу преодолеть любые трудности. Но чем дальше я заходил, тем слабее становились мои надежды. Со временем осталось только отчаяние. Но и оно не продержалось долго, ведь ему на смену пришли бред, безумие и галлюцинации. Я выжил только чудом, а воспоминания о произошедшем, до сих пор преследуют меня в кошмарах.

– Ясно, – серьезно кивнула она, – Тогда, скорее всего, моя теория верна. Во время нахождения в горячем источнике, именно твои страхи и переживания стали причиной образования морозной ауры. Так как ты был без сознания, энергия источника приняла форму наиболее сильного образа, который находился в твоей душе на тот момент. И этим образом, по всей видимости, был всепоглощающий мороз.

– Кажется, я начинаю понимать, – произнес я, – К тому же, возможно, все было бы не так плохо, но из-за моих прошлых проблем с балансом инь и янь, все снова пошло в разнос.

И увидев непонимающий взгляд Бэки, я решил пояснить:

– Ранее у меня были серьезные проблемы из-за того, что, будучи мужчиной, я обладал элементом воды. В моей секте мне не особо желали помогать, а их метод культивации только все усугублял, поэтому чтобы не умереть, мне пришлось пойти на крайние меры и реформировать свое тело, попутно пробуждая телосложение воды. И когда я прошел через нечто подобное на архипелаге снова. Я решил, что эта проблема осталась в прошлом, но, видимо, это не так. Выстроенный баланс снова пошатнулся, когда мой внутренний мир приобрел морозную ауру, которая обладает сильной энергией инь, – Бэка спокойно выслушала мое пояснение, понимающе кивнув, словно не в первый раз сталкиваясь с чем-то подобным.

И тут я вспомнил, что проекция, рядом с который мы сейчас стояли, была там не просто так. Она была наглядным доказательством прямой связи моего ядра силы и внутреннего мира. И в результате моего рискованного опыта, источник жизни был поглощен моим ядром силы. Но из-за присутствия в ритуале кровавой ци, все пошло не совсем по плану, и ядро силы мутировало. Так что его энергии янь могло не хватить, чтобы сбалансировать столь агрессивную инь среду, вызванную морозной аурой.

Пока я раздумывал над тем, как бы мне увеличить интенсивность янь-ци моего ядра силы, Бэка решила предложить свой вариант:

– Если все так, как ты говоришь, то, создав источник янь-ци в твоем внутреннем мире, мы могли бы попробовать растопить образовавшуюся наледь и со временем, вернуть горячему источнику его первоначальный вид. Будучи далеко не слабым практиком огня, я могла бы создать тут временный источник энергии янь. К примеру, искусственное солнце, а то как-то тут мрачновато. Единственное, придется регулярно подпитывать его, чтобы оно не погасло.

– Это именно то, что нужно! – вскрикнул я.

– Что? – удивилась Бэка моей бурной реакции.

Я же объяснил Бэке суть находящейся здесь проекции и свой план касаемо ядра силы:

– Так что, если ты сможешь создать здесь солнце, я просто запитаю его от своего ядра силы. Этого должно более чем хватить. К тому же через некоторое время, под влиянием моей энергии, солнце может прижиться здесь и стать частью внутреннего мира.

– Думаю, это сработает. Но ты должен учесть еще кое-что, – прервала меня Бэка, – Если я создам здесь какое-то образование с помощью своей энергии, это породит связь между нами. По сути, я оставлю частичку собственного духа в твоем внутреннем мире, и даже питая её сотни лет, ты не сможешь её полностью ассимилировать. Единственный вариант – поглотить насильно, но это нанесет мне серьезный вред. И еще, часть энергии, которую ты будешь вливать в солнце, будет уходить ко мне. Она пойдет на поддержание новообразованной связи. Ведь в отрыве от меня, частица духа со временем зачахнет и умрет. Так что мы не сможем слишком надолго разделяться, иначе пострадаем оба. Устраивает?

– Надо подумать, – и увидев удивление на её лице, пояснил, – Меня беспокоит, насколько сильный урон нанесет тебе отделение части духа?

– Ничего критичного, к тому же энергия жизни от твоего ядра силы поможет мне ликвидировать последствия. Если со временем твоя проблема окончательно разрешится, и я смогу вернуть эту частичку, это принесет мне весьма ощутимую пользу, – успокоила меня Бэка.

– Тогда давай попробуем, – улыбнулся я, – Это будет весьма интересный опыт.

– Пожалуй, – рассмеялась она в ответ.

И так мы начали подготовку. Бэка ушла в свой внутренний мир, чтобы начать отделение частицы духа, а я старался связаться с ядром силы.

И первым делом я постарался почувствовать связь проекции с ядром силы. Это был единственный вариант, который пришел мне на ум. Перед уходом, Бэка объяснила мне, что основой всего во внутреннем мире является воля владельца. И чем сильнее дух практика, тем больших изменений можно добиться во внутреннем мире.

Поэтому я сейчас медитировал рядом с проекцией и старался мысленно дотянуться до неё, представляя её как часть себя. Это напоминало мне мои первые тренировки с ци.

Имея уже некоторый опыт в разного рода искусствах и техниках ци, я понял, что отсутствие какого-либо результата, прямо указывает на ошибочность моего подхода. И немного подумав, я понял в чем дело. Я старался установить связь с проекцией, когда она всего лишь отражение моего тела во внутреннем мире. По сути, в отличие от моего тела, её не существует, поэтому-то я и не мог ничего почувствовать. Это было все равно, что пытаться схватить вещь, которую увидел в зеркале – весьма бесполезное занятие.

И как только понял это, тут же сменил акцент на свое тело, после чего сразу же почувствовал разницу, появилось ощущение, что я могу контролировать любые его аспекты. А открыв глаза и увидев перед собой проекцию, я понял, что на ней смогу отслеживать результаты изменений в реальном времени. По сути, это был идеальный инструмент для изучения и перестройки тела. Только следовало не забывать соблюдать предельную осторожность, если я решу что-то поменять. Так как некоторые изменения могут быть необратимы, или еще хуже, смертельно опасны.

Благо на данный момент, мне нужно было всего лишь позаимствовать энергию ядра силы. И в качестве эксперимента я попробовал ввести её небольшую часть во внутренний мир. И к счастью, тут все удалось с первого раза.

Как только появиться Бэка, я смогу закрепить маршрут и настроить регулярную подачу ци. И это будет возможно только благодаря наличию проекции во внутреннем мире. В ином случае, для достижения того же результата, мне пришлось бы, через регулярные тренировки, довести данный процесс до автоматизма.

И вот, вскоре после того, как я со всем разобрался, вернулась Бэка.

– Смотри, – показала она мне небольшую искорку, которая весело мерцала у неё на ладони, – это частица моего духа.

– Выглядит мило, – улыбнулся я.

– У тебя все получилось?

– Да, я готов. Как только ты создашь солнце, я сразу же подключу его к ядру силы, – заверил я её.

– Тогда я начинаю, – кивнула она, – Ты тоже постарайся, иначе мне придется нелегко.

Закрыв глаза и сосредоточившись, она начала процесс придания определенных свойств своей частице духа. Моя же задача состояла в том, чтобы уменьшить естественное сопротивление внутреннего мира, как бы давая согласие на вторжение. И лучшим способом сделать это, по словам Бэки, было проецирование положительных эмоций по отношению к её частице.

Чем больше и ярче становилась маленькая искорка, тем большую радость и восторг я испытывал по отношению к ней. Меня почему-то безмерно радовало появление солнца в моем весьма мрачном мире. Достигнув определенного размера, солнце начало подниматься, зависнув прямо над проекцией. И вскоре весь мир наполнился теплом и светом.

Как только святящийся шар остановился, я сразу же приступил ко второму этапу и подключил его к каналу энергии. В результате, из проекции, вверх начала струиться энергия ядра силы. И в отличие от самого ядра, она была не коричневой, а зеленой с красными прожилками. И эта энергия, которая в виде дымки, поднимался к оранжевому пылающему шару, создавала очень живую и красивую картину.

Глава 25. Похищен

Завершив наш экстренный план по спасению, мы покинули мой внутренний мир и без сил провалились в сон. Наутро же я проснулся с чугунной головой и сильно затекшей рукой, чувствуя себя, прямо скажем, ужасно. Но в то же время все эти неприятности скрашивало ощущение чего-то мягкого, теплого и вкусно пахнущего. И хотя из-за головной боли я не сразу сообразил, что это такое сопело у меня на груди, открыв глаза мне удалось идентифицировать виновника, из-за которого не чувствовалась рука.

Бэка, мирно посапывающая у меня в объятиях, казалась невероятно хрупкой, выглядя при этом довольно мило. Стараясь её не разбудить, я попытался аккуратно встать, чтобы приготовить завтрак. Все же не известно, когда нам снова удастся так спокойно отдохнуть, так как в ближайшие дни ожидался стремительный наплыв проблем, к которым только еще предстояло подготовиться. Но когда я уже практически освободил руку, она все-таки проснулась, и сонно моргая, начала потягиваться.

– Доброе утро, – произнес я, наблюдая, как она стряхивает с себя остатки сна, – Как самочувствие?

– Доброе, – проворчала она в ответ, – Вроде неплохо, только слабость и есть хочется.

И заметив мой обеспокоенный взгляд, добавила:

– Не переживай, насколько я знаю, это пройдет за пару дней. Единственное неудобство в том, что мне лучше не перенапрягаться в следующие несколько недель. Так что, я смогу использовать только 65–70 процентов своих сил.

Понимающе кивнув, я улыбнулся и сказал:

– За твою помощь, я обязательно тебя отблагодарю. А сейчас, думаю, нужно найти что-нибудь поесть.

Она же лишь махнула мне рукой и улыбнулась.

Из еды тут нашелся небольшой мешочек белого риса, а также немного сухофруктов и мёда. Посчитав это идеальным набором для каши, я приступил к готовке. И вскоре мы смогли сытно и вкусно позавтракать, после чего начали обсуждать наши дальнейшие планы. Как оказалось, пока я обучался слежке, Бэка успела посетить Фан Пина, так звали бармена, у которого мы выпивали в прошлый раз и раздобыла денег на предстоящие расходы.

– Что-то непохож он, на человека, который готов одолжить тебе денег, – недоверчиво произнес я.

– Так, я и не брала в долг. Это половина от того, что он получил, продавая всем желающим информацию обо мне и тебе, – радостно ухмыльнулась она.

– Э-э-э?!

– Чего ты так удивляешься? – спросила она с игривой ухмылкой, – Это наша давняя договоренность. Все равно найдется тот, кто сделает это. А так я буду в доле, к тому же он не станет выбалтывать лишнее, ограничившись всякой чушью с некоторыми фактами. Сплошные плюсы.

Немного придя в себя от таких новостей и обдумав сказанное, я мог только согласиться с ней. Это и правда выглядело выгодной сделкой.

– Тогда, получается, что сейчас нас уже начали искать? Не слишком ли рано?

– Днем раньше, днем позже, какая разница, – расслабленно ответила она, – На самом деле, так нам будет даже удобней. Я уже попросила Фан Пина слить информацию о нашем следующем месте нахождения людям Джиана. Так что, мы просто поменяемся ролями и устроим на него засаду.

Посвятила меня в свой достаточно простой план, крайне довольная собой Бэка.

– А если он решит не появляться лично? – решил все же спросить я.

– Маловероятно, что подобное произойдет. Ему нет смысла опасаться тебя, а мой уровень культивации известен всего паре людей в городе.

– И это…? – любопытно продолжил я.

– Хмф, пик пути практика, – с гордостью задрала она нос.

«И тут, пожалуй, ей и правда было чем гордиться», – ошеломленно подумал я, глядя на неё с ноткой недоверия.

– Правда, сейчас, я смогу проявить силу только первой стадии, но этого более чем достаточно. Вряд ли он притащит своего учителя с собой, а другие мне на один зуб, – начала уже откровенно хвастаться она.

– Это и правда впечатляет, – решил я, все же не рушить её триумфальный момент, отчего она, казалось, еще больше воодушевилась.

Так как уже сегодня вечером нам предстояло захватить Джиана, мы решили осмотреть место, где все будет происходить. Хотя Бэка уверяла меня, что все пройдет гладко, мне хотелось удостовериться, что у нас будет путь отступления, если все пойдет кувырком.

В итоге я убедился, что Бэка весьма тщательно отнеслась к выбору места. Чтобы не привлекать излишнего внимания, она решила устроить предстоящую заварушку в глубине трущоб. К тому же, из-за недавнего пожара, местные жители не желали там селиться. Запах вблизи пепелища был весьма сильным и неприятным даже для трущоб, а дома если не сгорели, то очень сильно пострадали.

Итак, придя на место, мы решили подготовить несколько ловушек, чтобы облегчить себе задачу и отвлечь внимание. И не забыли проработать пути отхода. К тому же Бэке пришлось показывать мне дорогу к нашему следующему укрытию, куда по плану мы должны будем доставить Джиана. Пока со всем управились, уже наступил вечер, а с ним приближалось и время появления нашей цели.

И вот, в вечерних сумерках Джиан, окруженный десятком учеников, прибыл на обугленный пустырь в центре трущоб. По предоставленной Фан Пином информации мы должны были скрываться в небольшом подвальчике, который остался от сгоревших тут построек. И хотя этот подвал тут имелся, нас там, естественно, не было.

Мы были скрыты в тени ближайших домов, таким образом, чтобы иметь возможность зайти к ним со спины. А окутывающий пространство туман служил нам дополнительной маскировкой.

Все началось в тот момент, когда часть людей Джиана бросилась в подвал, сработали ловушки, установленные Бэкой, после чего произошел сильный взрыв, который задел даже тех, кто остался на поверхности, хоть и не сильно. И пока, не ожидавшие подобного, «охотники» паниковали и пытались отыскать нападающего, Бэка подожгла разбросанный по пустырю мусор, вследствие чего пространство начало быстро заполняться дымом. А артефактная трубка, только добавляла проблем нашим целям, не позволяя им ориентироваться с помощью техник. Я же, увидев первые языки пламени, почувствовал нарастающее во мне возбуждение и азарт. И подождав еще пару секунд, давая панике захватить умы своих целей, ринулся в бой.

И хотя в таких условиях я уже не имел возможности поддерживать туманную область, опыт сражения в непроглядном тумане мне все же пригодился. Ориентируясь по едва заметным теням в отблесках огня, я начал атаковать растерянных противников. Создав на руках кровавые когти, я стремительными рывками перемещался по полю боя. Благо эти идиоты, вместо того чтобы сбиться в кучу, и стараться выстроить оборону, разбрелись кто куда.

И пока я избавлялся от пешек, Бэка должна была позаботиться о захвате главной цели. Так как из первоначального десятка, снаружи подвала осталось только шестеро, мне не понадобилось слишком много времени, чтобы ликвидировать дезориентированных и потерянных противников. И как только последний из них рухнул на обугленную землю, захлебываясь кровью из разорванного горла, я резко пришел в себя от горячки боя. Быстро проверив ситуацию и не заметив среди рассеивающегося дыма Бэки и Джиана, что должно было быть показателем успешности нашего плана, я незамедлительно покинул пустырь.

И пока я двигался к заранее оговоренной точке встречи, я начал обдумывать произошедший бой. И первое, что пришло мне на ум – я впервые, собственными руками, лишил человека жизни. И не одного, а сразу шестерых. Был ли у меня какой-то выбор? Безусловно. Я всегда мог избежать боя или убийств. Но хотел ли я этого? Нет. Слишком уж мне надоело прятаться, скрываться и бежать. Настолько, что, впервые отняв жизнь, я не испытал ничего, кроме удовлетворения, что тренировки не прошли даром.

Постепенно и незаметно для себя, я начал адаптироваться к миру практиков. Этот жестокий мир шаг за шагом менял меня. То, что еще полгода назад было немыслимо для меня, сегодня казалось нормой. Прошлый я вряд ли нашел в себя силы, убить совершенно незнакомого человека, только за то, что тот служил моему врагу.

Ну что тут еще сказать? Только то, что бить первым – невероятно приятно. Не ждать нападения в роли жертвы, а самому стать охотником, который, не потеряв и капли крови, расправляется с противниками еще до того, как они сделали свой ход.

Вот за такими размышлениями я и провел время, добираясь к небольшому сараю на окраине трущоб. Это место не было пустынным как предыдущее, здесь частенько встречались стайки детей-оборванцев, снующих по грязным улицам. А взрослые люди больше походили на живых мертвецом. Кто-то от голода, а кто-то от болезней или алкоголя и наркотиков. Здесь люди не жили, и даже не выживали, они просто ждали, когда смерть заберет их, пользуясь любой возможностью скрасить свою ужасную жизнь. Единственные кто здесь выделялся – это те самые дети, больше похожие на звериные стаи. Они были здесь лишь для того, чтобы оттачивать навыки.

Они взращивали в себе жестокость и злобу, хотя и так не испытывали в них недостатка. Чтобы выжить, они раз за разом выбирали себе жертв, загоняли их в угол и хладнокровно убивали. И пусть люди здесь уже отчаялись, они сопротивлялись изо всех сил. Как это ни абсурдно, в последний миг перед смертью, большинство осознает, что все еще хочет жить, как бы плоха не была жизнь. И в своей вновь пробудившейся жажде жизни, они иногда умудряются забрать с собой на тот свет пару зверенышей. Которых, впрочем, всегда будет кем заменить.

Именно в таком месте мы договорились провести допрос Джиана, так как что бы мы здесь ни делали, всем будет глубоко плевать. Войдя внутрь ветхого сарая, я увидел валяющегося на полу связанного пленника и довольную Бэку, сидящую на единственном стуле.

– Чего ты так долго? – с упреком спросила она.

– Я, вообще-то, значительно ниже тебя по уровню, так что извини, угнаться за тобой не смог, – в том же тоне ответил я, – Сейчас важнее другое. У него при себе было что-то полезное? Или нам не повезло?

– Хах, этот идиот носил все с собой. Видимо, считал, что так будет безопасней, – насмехалась она.

– За это его можно только поблагодарить, – хмыкнул я и, намекая на продолжение, спросил, – И?

На что, она кинула мне небольшой мешочек с его вещами, добавив:

– Посмотри сам, может, я пропустила что-то полезное.

Первой я достал вычурный и достаточно массивный браслет, который и был тем самым артефактом, позволяющим Джиану, изменять внешность. И как я смог понять, осмотрев его, он работал на элементах воздуха и огня, хотя принцип его работы мне был не совсем понятен.

Также был перстень – защитный артефакт, причем весьма неплохой, по словам Бэки, которая видела его в деле. Парочку ударов сможет остановить, но на этом все.

– Возьми себе, – указала она на кольцо, – Для меня он бесполезен, но тебе может помочь в критической ситуации. При активации создается что-то вроде деревянного щита. И хотя выглядит хлипенько, на деле же ему удалось пережить две моих огненных техники, правда, не в полную силу.

– Спасибо. Думаю, это и правда может пригодиться, – согласился я, вытаскивая последнюю находящуюся в мешочке вещь, которая оказалась мне смутно знакома.

– А вот с этим, я так и не разобралась, но на всякий случай решила оставить, – кивнула она лежащий у меня в руках кусок кожи с трудноразличимым рисунком.

И хотя этот клочок ничем не выделялся, он слишком сильно напоминал мне тот, что превратился в карточку с отметкой о прохождении испытания. И если есть хоть малейший шанс, что это еще один пропуск на тренировочный полигон, его нужно обязательно сберечь. И тут мне пришла очень своевременная мысль:

– У него, случайно, не было при себе золотых монет?

– О? Как ты узнал? У него было 2 золотых, но я не придала этому значения, – ответила Бэка, показывая мне до боли знакомые монеты.

А я уже не мог сдерживать широкую улыбку, которая невольно появилась на моем лице.

– И чего ты так радуешься? У нас, конечно, не так много денег, но не нужно сходить с ума из-за небольшой прибыли.

– Хе-хе, это совсем не то, чем кажется, – успокоил я Бэку и выведя её на улицу, начал объяснять ей ситуацию с монетами и клочком кожи.

– То есть ты хочешь сказать, что эти монетки и кусок кожи являются билетом на скрытый тренировочный полигон могущественной и древней секты? – удивилась она.

– В целом, все верно. К тому же я думаю, именно там его учитель нашел травы, которые он так неосмотрительно продал Момо, – добавил я, – Нам нужно только узнать координаты этого места. Правда, чтобы быстро его разговорить, мне понадобятся некоторые реагенты.

Еще когда мы только готовились, я, покопавшись в своей памяти, смог найти один отвар, который был описан в дневниках безумного ученого. Он использовал его, чтобы сделать подопытных более покладистыми. И хотя он отрицательно влиял на организм, со своей задачей должен был справиться. Эффект отвара снижал уровень критического мышления, расслаблял и вызывал чувство эйфории, как некоторые наркотики. В результате человек становился весьма пассивным и управляемым, что нам и было нужно.

– С артефактом изменения внешности я смогу достаточно быстро все раздобыть, просто дай мне список, – предложила Бэка.