Текст книги "Имперский колонист. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Земля, Российская Империя, где-то за Уралом.

Дарья Владиславовна расстегнула плащ и скинула с головы мокрый капюшон. Погода снаружи совершенно не радовала, но и прохлаждаться младшая Князева не собиралась. В обустроенном для девицы модульном доме с дворянкой проживало всего двое слуг – горничные, взятые из Москвы. Вот и сейчас одна из них приняла у хозяйки мокрую одежду, пока вторая наливала горячий чай.

Опустившись на сидение, Дарья устало уронила голову на сомкнутые в замок пальцы. Открыть портал оказалось делом совсем не быстрым, даже с ресурсами императора. Мало было выбрать соответствующее место, которое стало бы удобно для Российской Империи, нужно чтобы оно подходило по условиям для открытия портала. И это не говоря о том, что приходилось ждать нужного момента – седьмого дня новолуния, когда грани миров истончаются.

Усложняло ситуацию то, что сама младшая Князева была одарена весьма средне и совсем не уделяла внимания своему магическому развитию. Да, на занятиях не отлынивала, кое-что могла, среди остальных гимназистов не терялась, но у неё никогда не было планов стать великой чародейкой. А теперь вот приходилось спешно штудировать конспекты братьев, пытаясь разобраться в схемах, которые вложила ей в голову Мара.

Удивительно, но ни капельки из божественной информации не выветривалось. Словно Смерть выжгла в мозгу нужные схемы и сведения. Теперь оставалось лишь следовать инструкции и готовиться – день за днём, как завещала богиня.

Сведения Дарья Владиславовна, разумеется, передала государю. Но его учёные так и не смогли разобраться пока что, почему всё обстоит именно так. Даже им не хватало какой-то фундаментальной базы, а что уж говорить про вчерашнюю гимназистку?

Для младшей Князевой всё это напоминало последовательность задач с нажатием кнопок определённого цвета. Без понимания, зачем это делать, не осознавая, что это даёт и как происходит процесс. Но девушка верила, что результат, несмотря на отсутствие знаний, всё равно будет ровно таким, каким должен быть. Иначе какой в этом смысл?

Военная база, на которой они обосновались, охранялась в максимально параноидальном режиме. Сама Князева не догадывалась, что под будущим порталом на всякий случай разместили мощный заряд, который похоронит всё и всех на расстоянии в несколько километров. Мало ли, дверь откроется не в тот мир? Превращать Зауралье в подобие Германии никто не хотел.

– Вам нужно отдохнуть, госпожа, – услышала Дарья Владиславовна голос одной из служанок.

– Да, Лена, – вяло отозвалась младшая Князева. – Сегодня я сделала всё, что могла.

Даже представить страшно, как бы она справлялась, если бы люди императора не пришли на помощь. Одного только оборудования потребовалась уйма, и оно изготавливалось в единственном экземпляре чуть ли не вручную. Как этот момент обходили эльфы Аэлендора, которые с техникой не дружили?

– Ванна и постель готовы, Дарья Владиславовна, – произнесла вторая служанка, выйдя из спальни.

Кивнув, девушка поднялась и пошла готовиться ко сну. На следующей неделе будет первая попытка открыть портал. И младшая Князева запрещала себе думать о том, что случится, если не получится.

Себе признаваться не хотелось, но Дарья Владиславовна держалась только на мыслях о том, что Ярослав в Аэлендоре наверняка сейчас крепко стоит на ногах, и всё у него хорошо.

Не успела Дарья устроиться в постели и прикрыть глаза, как в дверь спальни аккуратно постучалась горничная.

– Войдите, – с тяжким вздохом разрешила девушка, садясь на постели.

Показываться в ночнушке она не опасалась – служанка постороннего не подпустит, чтобы заглядывать внутрь, а тихонько проскользнёт через щёлку. Так и случилось.

– К вам пришёл Михаил Владиславович, – сообщила горничная. – Сказать, что вы уже легли?

Дарья покачала головой.

– Пусть заходит.

Князевы не стали отправлять её совсем одну. Государю было всё равно, какие части будут охранять будущий портал и маленький научный комплекс по изучению открытия дверей в другой мир. Так что он легко согласился на требование Владислава Константиновича и перебросил подразделение его второго сына на секретный объект.

Так что присутствие брата носило не только характер моральной поддержки, но и несло в себе шанс устроить карьеру одного из сыновей. В личном деле Михаила теперь будет красоваться пометка о службе на секретном стратегическом объекте, а это открывает новые двери.

– Привет, мелкая, – жизнерадостно поздоровался Михаил, войдя в спальню сестры. – Выглядишь хреново.

Служанка оставила их одних, как только пригласила гостя входить, так что Князевы могли общаться, не соблюдая этикет. Да и при своих слугах многое могли себе позволить. Особенно Ярослав этим пользовался.

– Спасибо, братец, ты умеешь сделать девушке приятно, – с натянутой улыбкой ответила Дарья. – Вымоталась – просто ужас.

Михаил подошёл ближе и сел на край её кровати. Потрепав сестру по волосам, он хмыкнул.

– И зря, – сказал он. – Ты ведь понимаешь, что все эти люди вокруг здесь как раз для того, чтобы делать работу за тебя?

– Понимаю, – устало кивнула та. – Но Мара сказала, что я должна делать всё сама. И я, честно сказать, просто боюсь, что что-то пойдёт не так, стоит мне только отвернуться. Может быть, дело в том, что мы с Ярославом родственники, и наша кровь нужна по обе стороны, чтобы установить связь. Понимаешь?

Михаил посмеялся.

– Магия не так работает, глупая, – заявил он и, обняв сестру, прижал её покрепче. – Хватит волноваться о Ярославе. Он там сейчас женился уже и вовсю детишек с Булатовой делает.

Дарья фыркнула, но отстраняться не стала.

– А если…

– Никаких «если», мелкая, – решительно возразил брат. – Тебя поставили, по сути, руководить проектом. Ты не обязана вникать во все тонкости процесса, тебе лишь нужно убедиться, что всё сделано правильно. Проверить итоговую работу, не больше и не меньше.

– Легко тебе говорить, – возмущённо надула губы Дарья, – у тебя вообще всех задач – «сено – солома».

Михаил улыбнулся шире.

– Да, – довольно протянул он. – Я вообще лучше всех устроился в жизни. Но ты послушай старшего, Даш, и не взваливай на себя всё. Делегируй. Именно так и должно поступать руководителю.

Младшая Князева вздохнула.

– Я постараюсь, – не слишком уверенно проговорила она. – Но мне страшно…

Брат поцеловал её в макушку.

– Не бойся, сестрёнка, что бы ни случилось, знай, ты не одна.

Они так и остались сидеть на кровати, пока Дарья не заснула в объятиях брата. Михаил аккуратно уложил сестру и, осторожно прикрыв за собой дверь, кивнул горничным.

– Дайте ей выспаться и не будите, пока сама не проснётся, – распорядился он.

– Будет исполнено, Михаил Владиславович, – с поклоном отозвались обе служанки.

Князев покинул дом сестры и направился в казарму. Ему через полчаса сменять караульных, так что ложиться смысла уже не было. Да и спалось в последние ночи всё хуже, не только мелкую волновало, как там Ярослав.

Ведь несмотря на всю уверенность, которую он демонстрировал, Михаил лучше остальных Князевых понимал, каково это – остаться в окружении врага.

* * *

Аэлендор, Арканор, Ланндрасс, королевские покои.

Служанка приоткрыла дверь, впуская принцессу Элендора, чинно поклонилась и отступила в сторону. Ликсис Талия окинула быстрым взглядом уже давно знакомое помещение личных покоев королевы и остановилась в двух шагах от гостевого кресла.

Сама её величество сидела, листая толстую кипу документов. Желтоватая бумага отчётов тихо шуршала под изящными пальцами урождённой правительницы Арканора. Королева ни одной мышцей не показала, что появление Талии её хоть сколько-нибудь заинтересовало.

Впрочем, жрица Морвель, Матери Тишины, уже привыкла к тому, что Кайлин её терпеть не может. Сама Ликсис Талия подобное отношение воспринимала с безразличием. Главное, чтобы эльфийкой была довольна богиня, а что до королевы Арканора – так она тоже когда-то отправится в объятия Морвель. И не будет иметь значения, как она относилась к одной из жриц Матери Тишины.

Наконец, когда время ожидания почти перевалило грань приличий, её величество Кайлин соизволила отложить бумаги и, подняв взгляд на служанку, жестом отпустить её. Горничная поспешила ретироваться, а Кайлин с улыбкой посмотрела на свою посетительницу.

– Ваше высочество, рада видеть вас в добром здравии, – произнесла королева Арканора. – Надеюсь, вы довольны условиями, которые предоставила моя страна для вас. Нет ли у вас жалоб?

– Ваше величество, я очень благодарна вам за гостеприимство, – заговорила в ответ Ликсис, не забыв склонить голову перед королевой. – Но я прошу вас сообщить, какие у вас планы на меня. Прошло уже немало времени, как я прибыла в вашу столицу, и я не очень хорошо понимаю, какую роль вы отводите мне в своих планах.

Кайлин чуть шире улыбнулась, прежде чем продолжить разговор.

– На самом деле я хотела поделиться с вами некоторыми сведениями, а уже после этого спрашивать вашего решения, принцесса, – сказала она, по-прежнему не предлагая Талии присесть. – Мои верные эльфы донесли мне весть, что портал в мир людей закрылся, и никто не знает, когда он откроется вновь. И откроется ли вообще.

Ликсис чуть повела плечами, обозначая жест, но не выполняя его до конца.

– Рано или поздно это бы всё равно случилось, ваше величество, – произнесла жрица. – Мать Тишины учит нас, что ничто не вечно. Порталы – в том числе, какими бы постоянными их ни называли смертные, у всего на свете есть свой конец. Так что это был лишь вопрос времени, когда наши миры окажутся отрезаны друг от друга.

Кайлин кивнула.

– У Российской Империи в Аэлендоре осталась масса оружия и воинов, – продолжила она. – И пока что Арканор не разрывал союза с людьми. Но в сложившихся обстоятельствах это всё же может случиться.

Ликсис приподняла бровь.

Уж ей хватало ума понять, что, несмотря на всю браваду королевы, стоит ей расторгнуть договор, как армия Российской Империи раскатает Арканор в пыль. Нет у Кайлин такой силы, что могла бы противостоять ракетам и тяжёлым танкам, способным проходить через крепости насквозь.

– Дело в том, что ваша страна, ваше высочество, начала военную кампанию против Вольных Баронств, – вновь заговорила, делясь новостями, её величество. – И делает это вполне успешно. Мне стало известно, что войска вашего короля вырезают всех девушек, внешне похожих на вас. А ещё – обещают горы лунариев за вашу голову. Вашу и вашего брата.

На этот раз сдержать эмоции для жрицы Морвель стало сложнее. Как-то не ожидала она, что ради неё одной Элендор будет готов пустить под нож Вольные Баронства с населением в несколько тысяч эльфов. Да, большинство из них либо беглецы от закона, либо выросли в окружающем беззаконии и умеет себя защищать. Однако награда? Это уже было чересчур.

– Вы хотите выдать меня, ваше величество? – совершенно спокойно уточнила Ликсис.

– Нет, – покачала головой Кайлин. – Как я сказала, у Российской Империи заключён с Арканором союзный договор. И я помню о том, что его императорское величество имел на вас определённые планы. Мне неизвестно, какие, но, полагаю, существование текущего короля и его семьи в них нет. А вот вы, взошедшая на престол исторической родины – очень даже есть.

Жрица Морвель не стала никак комментировать эти слова. Она прекрасно осознавала, что собеседнице всё известно в деталях. В конце концов, при её полном содействии всё и затевалось.

– Не совсем понимаю, к чему вы ведёте, ваше величество, – проговорила Талия.

Королева Арканора покачала головой.

– Пока войска Элендора вырезают Вольные Баронства, это идеальный момент, чтобы ударить с нашей стороны, ваше высочество, – пояснила Кайлин. – Часть солдат просто не успеет вернуться, чтобы оказать сопротивление. И технически им даже не будет причины вмешиваться – ведь на троне после смерти короля окажется его родственница из той же династии. Они присягнут вам, и вы станете королевой Элендора, ещё одной союзницей Российской Империи.

– Но не Арканора? – приподняла бровь Ликсис, поняв, наконец, к чему вообще затеян этот разговор.

Её величество плавно поднялась из-за стола и, поманив собеседницу за собой, подошла к окну. Жрица Морвель встала неподалёку от королевы и тоже выглянула наружу.

Дворец, отданный под посольство Российской Империи, виднелся отсюда как на ладони. Единственное – невозможно было различить, что происходит за стёклами окон. Они были затемнены, и казалось, что здание пустует, хотя это было совершенно точно не так.

– Разве могу я просто взять и закрыть глаза на то, что именно ваша семья уничтожила мою? – не глядя на гостью, спросила Кайлин. – Вы бы сами забыли о подобном, ваше высочество?

– Нет, ваше величество, – призналась Ликсис.

– Вот и мне так кажется, – кивнула королева Арканора. – Мы не станем с вами союзницами, не при моей жизни так точно. А уж что там будет дальше – только боги ведают. Однако мы можем уговорить людей стать гарантом безопасности для наших стран.

Жрица Морвель обернулась к ней с лёгким удивлением на лице.

– Разве у них хватит сил, чтобы так распыляться? – уточнила она.

Кайлин слабо улыбнулась.

– Достаточно будет того, что уже стоит в Арканоре и на территории русских баронств, ваше высочество, – ответила она. – Я не стану возражать, если они решат и вас защищать, но это уже ваши личные взаимоотношения. Пока что, покуда на троне Элендора восседаете не вы, договорённости с вами ничтожны. Ваш титул до сих пор – баронесса, и то вскоре от вашей земли останется лишь пепелище.

Ликсис кивнула.

– Вы обратились ко мне, чтобы мы выступили вместе с этой инициативой, – озвучила она свою догадку.

– Именно, – подтвердила Кайлин. – Как бы там ни было, люди откроют портал через какое-то время. Мне уже сообщили, что ожидают его чуть ли не со дня на день. Я верю в их упорство, но в то же самое время бремя монарха обязует меня смотреть в будущее с опасением. Мой отец поплатился за свою доверчивость, я не имею права повторять его судьбу.

Талия слушала собеседницу, не перебивая.

– Может случиться так, что портал откроется, когда люди исчезнут как самостоятельный вид, выродившись в полуэльфов, смесков между нашими видами, – продолжила королева Арканора, глядя в сторону посольства. – Конечно, до сих пор не было доказано, что мы способны на общее потомство, однако реальных попыток никто и не делал. Для этого нужна воля – как наша, так и со стороны людей. Верные мне эльфы донесли, что наш знакомый барон Лесной через несколько дней станет графом, возглавив человеческую аристократию. А значит, с ним можно будет договориться провести эксперименты в этом плане.

– По закону Российской Империи, – негромко произнесла жрица Морвель, – если один из родителей – подданный этой страны, то ребёнок вправе претендовать на гражданство. Это же касается детей, рождённых на территории Российской Империи, а бароны и тем более армия не позволят никому отобрать эти земли.

– Да, – замедленно кивнула Кайлин. – Но мы и не станем ничего отбирать. Чем больше будет интегрировано общество людей в Арканор, тем в большей безопасности будет моя династия. И мне без разницы, какая форма ушей будет у тех, кто держит оружие в руках, если оно защищает меня от всех возможных угроз.

Королева повернулась к Ликсис и взглянула той прямо в глаза.

– От всех угроз, ваше высочество, – повторила она. – Арканор с Элендором не объединятся в союз. Мы будем поддерживать вооружённый нейтралитет. И я с радостью воспользуюсь первым же поводом, чтобы развязать против вас войну на уничтожение вашей династии.

Жрица Морвель спокойно кивнула.

– Я вас услышала, ваше величество.

Из посольства вышла делегация людей, и обе эльфийки посмотрели на Высоцкого Александра Олеговича, направляющегося в королевский дворец.

– Идёмте, ваше высочество, – позвала за собой Кайлин. – Нас ждут серьёзные переговоры.

Глава 12

Аэлендор, Российская Империя, форпост. Ярослав Владиславович Князев.

– Рад вас приветствовать, ваше сиятельство, полагаю? – с усмешкой комендант протянул мне мозолистую ладонь.

– Просто Ярослав Владиславович будет достаточно, – кивнув, произнёс я и ответил на рукопожатие. – На худой конец – граф сойдёт. В конце концов, мы здесь не для того, чтобы моё чувство собственной важности лелеять.

Он кивнул и жестом предложил мне присаживаться.

Кабинет главного военачальника Российской Империи в Аэлендоре был крайне аскетичен. Несколько карт висело на стене без каких-либо отметок. Добыть их труда не составило, стоило Высоцкому лишь заикнуться, в Арканоре нашлись не только карты континента, но и более детальные изображения отдельных королевств.

Помимо этого, нашлось место под стеллаж, заставленный папками с номерами, полагаю, личные дела военнослужащих. Ну, и, разумеется, имелся ноутбук на столешнице. Как и положено военному оборудованию, массивный, практически не убиваемый. К тому же дополнительно защищённый чарами.

– Собственно, граф, я позвал вас не просто так, – заговорил комендант, опускаясь в своё кресло. – Наши ребята все уши мне прожужжали, что вы соображаете в магии побольше остальных. Вопрос портала нужно закрыть раз и навсегда, сами понимаете, личный состав волнуется – у многих семьи дома.

Я медленно склонил голову.

Честно говоря, надеялся, что учёные его императорского величества справятся быстрее. Однако время идёт, толку никакого пока что незаметно. Уж если бы даже маленький прокол умудрились создать, мы бы здесь это сразу обнаружили. Тем более что в форпосте наверняка всё это время работали маяки. Или?

– Скажите, господин комендант, – заговорил я, складывая руки на подлокотниках. – А что случилось с маяками, которые обязаны были доставить по регламенту?

Военачальник печально вздохнул.

– Вышли из строя в момент закрытия портала, Ярослав Владиславович, – явно нехотя признал он. – Пока что об этом решено не распространяться. Но специалистов, чтобы их восстановить, у меня нет.

– И для этого вы пригласили меня, – снова кивнул я. – Что ж, давайте посмотрим, что я могу сделать.

Строго говоря, земные технологии не позволяли даже с помощью маяков навести портал. Это слишком заоблачный уровень. Однако на них официально накладывалась задача по обеспечению связи в случае прерывания связи с Землёй. Они не могли справиться, но начальство было обязано создать хотя бы видимость какого-то контроля над внештатной ситуацией.

Может быть, именно поэтому среди военных никто и не паниковал? Все же были в курсе, что маяки есть и они работают. А что они бесполезны – так это знают лишь те, кому следует. Вопрос в том, остались ли эти сведущие по эту сторону портала, кроме коменданта, или все до единого оказались на Земле?

Никуда идти, разумеется, не потребовалось. Всё необходимое хранилось прямо в кабинете. Понимаю прекрасно, почему он спрятал оборудование у себя. Чтобы никто случайно не заметил, что аппаратура приказала долго жить.

Комендант положил на столешницу четыре продолговатых прямоугольника. Металлический корпус скрывал внутри тонкую вязь проводов и вкраплений энделиона. Магия, включённая в оборудование, должна была подавать конкретный сигнал, на который настроена земная аппаратура. Электроника выполняла ту же самую задачу, но на другом уровне. В теории совпадение обоих показателей и служило маяком.

Таскать с собой инструменты мне не требовалось. С моим даром управления металлом я был способен разобрать эти устройства одним лишь усилием мысли. Чем и занялся, собственно говоря, под внимательным взглядом собеседника.

Само устройство выглядело рабочим внешне, но внутри… Всё внутреннее состояние металла ощущалось неправильным. Словно кто-то нагло влез в кристаллическую решётку и поработал там блендером. Я такое уже видел на своих тренировках, когда выяснял, до какого предела я могу воздействовать на разные металлы.

– Ну, скажем так, это теперь просто мусор, – не глядя на коменданта, озвучил свой вывод я. – Сейчас посмотрим камни.

Чтобы вытряхнуть обработанный энделион, на который были нанесены чародейские символы, заставляющие камни посылать сигнал, тоже особых усилий не требовалось. Так что через пару мгновений я уже взял кристалл пальцами.

– Надеюсь, документация осталась от маяков? – уточнил я, после чего посмотрела на собеседника.

– Конечно, – кивнул тот. – Вы сможете их восстановить, Ярослав Владиславович?

Сказано было с затаённой надеждой. Что ни говори, комендант ведь тоже был человеком, а учитывая его должность, далеко не таким простым, как подчинённые ему рядовые бойцы. У него тоже осталась жизнь на Земле.

А ещё хорошо, что мне не требуется открывать портал самостоятельно. Одно дело, когда я выступаю в лице толкового артефактора, и совсем другое – в виде мага, способного пробить переход в мир на заказ.

– Смогу, мне нужно навестить ваш гараж и посмотреть документацию, – сказал я. – Если у меня будет достаточно нужных металлов под рукой, мы заменим маяки в течение суток.

Комендант тут же поднялся и, низко поклонившись, заверил:

– Вам будет предоставлено всё, что нужно, ваше сиятельство.

* * *

Как и обещал, маяки я восстановил. Имея под рукой полноценную мастерскую с современным оборудованием на любой вкус и материалами, это задача в удовольствие. К тому же, получив техническую документацию, я теперь мог клепать подобные штуки сколько пожелаю.

Вся загвоздка в настройке на сигнал. Он по-прежнему не должен добивать до Земли, но в качестве маяка, если ты имеешь координаты мира, может сработать. Ведь, наведясь на уникальный сигнал такого устройства, ты откроешь прокол именно в нужной точке, а не у чёрта на куличках.

Как бы то ни было, на следующий день мы выдвинулись к месту бывшего портала. Открывать новый предполагалось на том же месте, чуть в стороне от форпоста. Создавать точку входа из другого мира посреди укрепления – глупо, ведь мало ли кто может пожаловать к нам в гостеприимно открытые ворота. А территория бывшего портала по-прежнему была подготовлена к схватке прямо «с колёс». А пристрелянные установки перемелют любого противника.

– Всё готово, Ярослав Владиславович, – кивнул мне комендант. – Можете приступать к активации.

Маяк поднялся в воздухе, закружился и задрожал. Во все стороны от него пошла волна проснувшегося волшебства.

Это было по инструкции, вот только лишь в одном случае – наш сигнал поймали и теперь с другой стороны ломятся, чтобы создать и расширить прокол в портал. А значит, нужно быть готовыми к бою.

– Все назад! – приказал я.

Собравшиеся со мной дружинники и часть бойцов во главе с комендантом тут же отступили за ограждение. Несмотря на то, что портал закрылся громко, укрепления на этой стороне не пострадали. Что сделается обычным бетонным плитам, они же не зачарованные?

– Граф, что происходит? – раздался в наушнике голос коменданта.

Позади меня отчётливо щёлкали затворы взводимых винтовок. Короткие рубленые приказы солдат, сосредоточенное пыхтение Тимура в динамике. На моей тактической карте появились сектора – каждому дружиннику полагалась своя зона ответственности.

– У нас гости, – ответил я, щелчком пальца открывая чемодан, оставшийся в нашей машине.

Броня налетела на меня, скрывая тело под собой. Я даже стал немного выше, когда вокруг ног закончили собираться сапоги. В руку легла винтовка, направленная в сторону формирующегося прокола. На меня дохнуло знакомым холодом вечного покоя – сущность явила своё присутствие.

Но Смерть не спешила являться своему Жнецу. Просто обозначила, что по-прежнему рядом и приложила руку к происходящему.

Прокол проявился в воздухе, теперь его можно было видеть невооружённым взглядом. По мере того, как разрыв в пространстве рос, я всё больше мог разглядеть на той стороне. Однако всё ещё недостаточно, чтобы однозначно идентифицировать мир, с которым нас соединило.

Одно я мог сказать точно – по ту сторону портала сейчас глубокая ночь. Какие-то фигуры метались в темноте, но разобрать, радуются они успеху или, наоборот, готовятся к бою, пока не удавалось.

А потом…

– Ярослав!

И Дарья, ломанувшаяся в портал, оказалась рядом со мной. Подпрыгнув, сестра повисла у меня на шее раньше, чем я успел опустить оружие. Краем уха я услышал мат и приказ коменданта не стрелять – похоже, у кого-то из военных чуть не сдали нервы.

Подняв забрало, я обнял сестру и чмокнул в нос.

– Дашка! – с искренней радостью проговорил я. – Очень рад тебя видеть. Но как ты тут оказалась?

Она не ответила, продолжая прижиматься ко мне.

Через портал тут же прошли несколько бойцов охранения. Быстро переговорив по внутренней связи с комендантом, они допустили переход учёных. И вот тогда вокруг закипела работа. По обе стороны от портала приступили к закреплению перехода, а значит, моё присутствие здесь уже было ненужным.

Оттащив всё ещё висящую на моей шее сестру в сторону, чтобы никому не мешать, я опустил её на землю и дал сигнал дружине расслабиться. Со стороны нашей Родины прошёл ещё один солдат, на этот раз без шлема.

– Миха, и ты здесь! – радостно улыбнулся я, глядя на брата.

Тот кивнул и, окинув нас с Дарьей взглядом, махнул рукой. Его тут же припрягли к работе, так что поговорить с Михаилом сможем потом. Он здесь всё-таки при исполнении.

– Идём домой, – взяв меня за руку, с просительными нотками потянула за собой Дарья. – Мы все так переживали!

– Я же обещал, что всё будет хорошо, – усмехнулся я, вновь привлекая сестру к себе, чтобы обнять. – И я не могу уйти на Землю без жены. Ты ведь понимаешь?

Мелкая надула губки, но возражать не стала. Вместо этого её глаза загорелись предвкушением приключения.

– Так, может быть, ты меня свозишь посмотреть на твоё баронство? – предложила она. – Заодно и познакомимся нормально с новой Князевой, а? Папа с мамой, конечно, своё мнение ещё скажут, но ведь и сестрёнку послушать надо, верно?

Я улыбнулся и кивнул.

– Сперва сообщим Михаилу, – предупредил её я. – Территория наша пока безопасна, но поговорить с братом нужно.

– Разумеется! – воскликнула мелкая.

А я почуял идущий от неё лёгкий холодок остаточного присутствия Смерти. Кажется, я начинаю догадываться, каким именно образом русские учёные смогли пробиться в Аэлендор. И даже почему они добились открытия портала ровно в тот момент, когда мы активировали маяки.

Натуральный бог из машины, мать его.

Дашка тем временем принялась оглядываться. На её лице застыл восторг, она ведь впервые оказалась не просто в другой стране, а в другом мире. Это для меня подобное – обыденность, сестрёнка была крайне воодушевлена, и лишь моё присутствие не давало ей сорваться с места, чтобы всё посмотреть и пощупать.

– Позвольте вас поздравить, граф, – обратился ко мне подошедший комендант. – Даже и не знаю, что сказать. Вы открыли нам дорогу домой.

– Граф? – вскинув бровь, едва слышно уточнила Дарья.

– Это не моя заслуга, – покачал головой я, после чего указал в сторону суетящихся учёных. – Здесь совпали труд многих людей и наша починка маяков. Ничего такого, с чем не справился бы толковый инженер, я не сделал. А вот вы – настоящий герой. Ведь под вашим чутким руководством территория Российской Империи сохранена в том виде, в каком была получена его императорским величеством.

Он улыбнулся, уловив подтекст.

Да, территория сохранилась. А что один бунтовщик казнён – это дело другое. При участии военных? Да, они ведь прибыли, чтобы прибрать к рукам баронство Скальное, значит, участвовали в сохранении земель Российской Империи. Так что комендант не проигнорировал мятеж в баронстве, а был в числе активных участников его подавления. Именно так в отчётах я и напишу, и то же самое укажет комендант.

– Был рад с вами сотрудничать, Ярослав Владиславович, – кивнул он мне и сразу же направился дальше трудиться.

А я отвёл Дашку к нашей машине, возле которой уже собралась моя дружина. Парни не стали снимать броню, лишь перевели оружие на предохранители. Поднятые забрала позволяли рассмотреть их довольные лица. Я ведь им обещал, что портал откроется снова, и даже сроки называл. Теперь они охотнее за мной пойдут, я доказал в очередной раз, что не просто так воздух сотрясаю.

Но на Земле, конечно, нужно набрать пополнение. Теперь, когда наша территория выросла, потребуется больше людей для того, чтобы её контролировать. А ведь у меня после недавних событий имелись планы на будущее, в которых ещё часть дружины необходимо было брать с собой на подвиги.

Оставлять просьбу Смерти без внимания и не участвовать в местной заварушке, я не собирался. Уж точно не теперь, когда сущность коснулась моей сестры. Пусть это и не грозило Дашке ничем плохим, но подобные намёки я понимать умею.

– Тимур! – обратился к своему воеводе я. – Слушай задачу.

Тот отозвался почтительным наклоном головы.

– Нужно увеличить число дружины как минимум вчетверо, – сообщил я. – Твоя задача – организовать набор добровольцев. Отправляйся на Землю.

– Будет исполнено, Ярослав Владиславович, – не скрывая радости, кивнул воевода. – Мне обязательно ехать самому?

Так-то он уже неоднократно сетовал, что людей не хватает даже с учётом союза с Булатовыми. Однако одно дело вместе общую границу сторожить, и совсем другое – впускать посторонних во внутренние дела нашего рода. Дружина Булатовых ведь оставалась верна не мне, а своему главе. Зачем мне такое двоевластие у себя дома?

Я пожал плечами.

– Это ведь будут твои подчинённые.

Тимур улыбнулся и тут же принялся раздавать команды на время своего отсутствия. Он, конечно, был моим воеводой, но то – когда за моими плечами стояла маленькая группа людей. А ведь я мог с расширением штата таких воевод наклепать ещё сколько душе угодно. Но нет, оставляю его во главе дружины, а значит, он станет ещё более значимой фигурой, чем был до этого момента.

Дашка закончила осматриваться и теперь, когда её совсем не впечатлили природные красоты Аэлендора, повернулась ко мне с требованием на лице во всём признаться.

– Граф? – с намёком спросила она.

Я кивнул и отвёл её чуть в сторону от окружающих. Активировав чары, я дождался, пока они заработают, и после этого задал встречный вопрос:

– Смерть?

Глаза Дарьи Владиславовны чуточку расширились от удивления, и она заговорила. Собственно, из рассказа сестры нового я особо ничего не узнал. Разве что с облегчением понял, что службой сущности участие не стало. Мелкую просто направили, чтобы она в нужное время и в нужном месте открыла портал обратно на Аэлендор.

– Значит, один из местных божков умер, – подытожил разговор я. – Это хорошо.

Дашка посмотрела на меня с удивлением.

– Ты можешь нормально объяснить, что здесь происходит? – спросила она.

К нам подошёл Михаил. Брат заметил сферу защиты и преспокойно вошёл внутрь. Так что последнюю фразу сестры он прекрасно услышал, и сразу же вступил в диалог.