Текст книги "Имперский колонист. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Аэлендор, Российская Империя, баронство Скальное. Ярослав Владиславович Князев.

– Нет, я, конечно, был предупреждён, что вы, ваша милость, тот ещё отморозок, отрывающий головы окружающим с такой же лёгкостью, с которой обычный человек помочиться ходит, – рассматривая тело Охотского, проговорил майор Суслов. – Но я не думал, что всё дойдёт до вот этого.

Майор, поставленный комендантом управлять баронством Скальным, повёл рукой, демонстрируя пораскинувшего мозгами подполковника. При этом сам Пётр Александрович, естественно, ни бледнеть, ни ужасаться не собирался. Привычный к трупам военный оценивал тот ворох проблем, который неизбежно возникнет из-за гибели сотрудника государственной безопасности.

– Вот тут есть запись, что я не виноват, – похлопав по аппаратуре безопасника, ответил я. – Так что, когда портал откроется, передадим сведения в Москву, пусть там сами разбираются, как это существо до подполковника доросло, да ещё и в Аэлендор попало. У нас здесь совсем не курорт и не синекура. Нужны толковые и сильные люди, способные решать проблемы, а не пытаться на них нажиться.

Майор тут же повернулся ко мне.

– Какие ещё проблемы? – уточнил он.

Я вздохнул и принялся в очередной раз пересказывать историю с мятежом. Это ведь только кажется, что стоило Брылёву оторвать голову, и остальные тут же приняли под козырёк и больше о сепаратизме не помышляют. Нет, идею так просто не убить. Она, как вирус, передаётся по воздуху вместе со словами. И так же, как вирус, оседает в голове услышавшего.

– Скверно, – подытожил Пётр Александрович. – Я в политике не слишком разбираюсь, не моя епархия. Однако за предупреждение благодарен, буду иметь в виду.

Я кивнул на продолжающее лежать тело Охотского.

– С ним что делать станете?

Майор равнодушно пожал плечами.

– Печально, конечно, но словить шальную пулю на войне всегда можно. Особенно когда чистишь собственное оружие, – сказал он. – А записи ваши, Ярослав Владиславович, всё равно никто смотреть не станет. Коменданту я, конечно, сообщу всё как есть, но это не моя головная боль однозначно.

На моих губах мелькнула улыбка. Спокойствие Суслова внушало уверенность, что он уж точно не упустит своих возможностей, получив в управление целое баронство. Брылёв, конечно, тут свои порядки уже навёл, вот только майор вряд ли будет вести переговоры, не похоже, будто это его стиль. Подвесит пару эльфов за уши и поставит аборигенов перед фактом смены власти. С поддержкой в несколько сотен стволов это будет совсем несложно.

– В таком случае, полагаю, мне пора, – демонстративно взглянув на часы, проговорил я. – Если у вас появятся какие-то вопросы, у вас есть мой контакт.

– Конечно, ваша милость, отправляйтесь, – махнул рукой майор.

Я дошёл до двери и лишь там обернулся.

– Кстати, до того, как всё это случилось, планировалось, что баронство Скальное станет нашим логистическим центром, – сообщил я. – Сам Антон Васильевич, к сожалению, к этому плану так и не пришёл, но, может быть, вам будет это интересно?

– Дельная мысль, ваша милость, – огладив гладко выбритый подбородок, кивнул Суслов. – Я её обдумаю и сообщу своё решение.

– Всего доброго, Пётр Александрович.

– До свидания, Ярослав Владиславович.

Спускаясь по лестнице, я уже выбросил покойного подполковника из головы. Никому, по-хорошему, не было выгодно присутствие государственной безопасности. Между собой мы сами договоримся тем или иным способом. Да, побряцаем оружием, и кто-то переговоров не переживёт. Однако сейчас есть шанс выстроить достаточно устойчивую систему, которая дотянет до открытия портала.

Ну и нельзя проигнорировать тот факт, что Высоцкий поступил правильно. Отдать баронство Скальное военным – логичный выбор. Теперь армия станет для нас медиатором, который не позволит творить совсем уж кровавый беспредел. Суслов осядет в поместье, командуя подчинёнными, которые уговорят кого угодно.

Одних солдат у майора под рукой больше, чем у нас всей дружины. Даже если объединимся, нам Петра Александровича отсюда будет не выковырять. А учитывая, что любой барон, который попытается задавить Суслова, получит удар со всех сторон от охраняющих границу подразделений, всё и вовсе становится прекрасно.

Выбравшись на улицу, я махнул рукой своим дружинникам. Валерий тут же кивнул мне и направился к дожидавшейся нас машине. Оставаться в Скальном смысле больше нет, посещать соратников Брылёва я тоже не собираюсь, так что можно возвращаться домой.

У меня, в конце концов, скоро свадьба. Хотелось бы привести дом, в который я приведу супругу, хоть в сколько-нибудь приемлемый вид, прежде чем жениться. Так что моим эльфам придётся потрудиться, чтобы облагородить наше жилище.

– Едем, Ярослав Владиславович?

Я забрался внутрь салона и кивнул.

– Домой, Валера.

Машина тронулась с места, и мы проскочили через внутреннюю территорию поместья на приличной скорости. Военные, уже окопавшиеся в укрытиях, даже не удостоили нас взглядами. Раз мы выехали, значит, нам можно.

Некоторое время мы ехали в молчании. Я ковырялся в дополненной реальности, всё ещё пытаясь создать исцеляющее зелье. Процесс вроде бы сдвинулся с мёртвой точки, но следовало переходить к практике, а у меня в Аэлендоре даже лаборатория не развёрнута.

И если портал в скором времени не откроют, мне придётся обращаться к местным чародеям. Интересно, эннар Гормар, придворный маг рода Аккар, согласится поделиться инструментами и оборудованием? Оно, конечно, эльфийское, но уж лучше так, чем собирать его вообще с нуля.

А лаборатория мне понадобится обязательно. Запасы, которые мы прихватили с собой, скоро подойдут к концу. Не рассчитывал я, что возможность получить материалы и продукцию с заводов Князевых исчезнет настолько быстро. Собственно, коктейли, которые я загрузил, вообще предназначались больше на подарки, чем на употребление.

А с враждой между баронами нужно использовать всё, что есть в доступе. И жалеть свою алхимию, рискуя жизнями дружинников, я не стану.

– Как всё прошло, ваша милость? – раздался в наушнике голос Тимура. – Нам следует опасаться последствий?

Я хмыкнул и быстро обрисовал ситуацию воеводе. Он внимательно выслушал, да и сидящим со мной в салоне дружинникам было крайне интересно. Однако по мере того как я говорил, их лица мрачнели всё больше.

– Так что вот такие дела у нас, Тимур, – подводя итог, закончил речь я. – Что у вас нового?

Воевода, тихо выругавшись, ответил:

– У нас всё отлично, ваша милость, – сказал он. – Правда, я теперь не знаю, как мы будем отбиваться от совместной атаки других баронов. Или что делать с эльфами, если они организуют разбойникам из Астарта проход в наши леса. Нас задавят числом, Ярослав Владиславович. А этот майор, который вас столь легко отпустил, так же спокойно махнёт рукой на вашу смерть. Вас уже будет не воскресить, а армия заберёт под себя ещё одно баронство.

– Некоторая логика в твоих словах есть, – подтвердил я. – Но ты рано списываешь нас со счетов. Не забывай, что мы теперь не одни, с нами Булатовы.

– И это лишь продлит агонию в случае серьёзного конфликта, – возразил воевода. – Армейские не будут вмешиваться, если вы с другими аристократами решите перестрелять друг друга. У Суслова наверняка приказ коменданта максимально устраниться от столкновений с вами. Потому он и приберёт труп безопасника – чтобы не стать соучастником. Он ведь обязан был по закону дать подполу сопровождающего, раз у того нет своих людей.

Я не стал оспаривать того, что и без споров было ясно. Военные от нашего конфликта, разумеется, выигрывают. А вот Российская Империя, даже усечённая до земель в Аэлендоре, проигрывает. Потому как показывает эльфам, что нас можно не просто убить, завалив мясом, а расколоть, вбив клин между аристократами. И мы сами друг друга перебьём, после чего ушастым останется только добить победителя.

– К счастью, остальные не решатся на продолжение конфликта, – заговорил я и тут же сменил тему. – Как идёт подготовка к моей свадьбе?

– Всё идёт, как вы и велели, ваша милость, – отозвался Тимур. – Полагаю, к вашему приезду мы уже закончим. Сегодня утром прибыл Александр Фёдорович Булатов с частью людей её милости. Так что налаживаем взаимодействие.

– Это приятная новость, – сказал я. – Что ж, держи в курсе, если что-то случится. Полагаю, к вечеру, мы уже будем дома.

– Ночью, ваша милость, – вклинился в наш диалог Валера, не отрывающий взгляда от дороги. – Идём быстро, но трасса не лучшая.

– Значит, приедем ночью, – беззаботно махнул рукой я, озвучивая новые вводные для воеводы. – Так что передай, что меня ждать необязательно. Но ужин для нас пусть оставят, чувствую, будем голодными, как приедем на место.

– Будет исполнено, Ярослав Владиславович, – ответил Тимур, прежде чем отключить связь.

Я откинулся на сидение и, устроив голову поудобнее, прикрыл глаза. Ехать далеко, останавливаться в Утопье мы не станем. Так что время на то, чтобы нормально поспать после напряжённых событий, имелось.

* * *

В подготовку к свадьбе мне включаться, к счастью, не пришлось совершенно. Всё потому, что Булатов прибыл не один, он привёз сестру. Екатерина Фёдоровна тут же взялась наводить порядок и распоряжаться. На правах невесты она могла многое, а мои парни с пушками наперевес, да поддержанные дружиной Булатовых, производили мотивирующее впечатление.

Так что к моему возвращению в особняк баронство Лесное и прилегающая деревня уже были украшены, как подобает. Проезжая по дороге к своему дому, я обратил внимание, что даже эльфы приоделись как-то понаряднее.

Они и раньше не носили совсем уж простую одежду – обязательно присутствовала или вышивка, или крашеный узор. Но сейчас, в преддверии свадьбы своего барона явно готовились к празднику.

Впрочем, у них было чему радоваться, на самом деле. Я не самый плохой господин, плачу реальными деньгами за работу, обеспечиваю всем необходимым, если возникает такая нужда. Ну и те беглецы, которым я фактически подарил возможность обрести новый дом, получили не только крышу над головой, но и безопасность.

Нельзя сказать, что меня в моём баронстве любили, но уж точно не ненавидели.

На крыльце показалась Котёнок. В простом домашнем платье, с обручем на голове, приглаживающем волосы, которые тут же рванул ветер, и моей невесте пришлось убирать их с лица рукой.

За её спиной возник Александр Фёдорович, и уже после них из-за здания вышел Тимур. Воевода, одетый в броню, оттирал руки ветошью, украшенной жирными пятнами машинного масла – не иначе проводил техническое обслуживание доспехов дружины.

Я выбрался наружу, не дожидаясь, когда мне помогут, и сразу же услышал:

– С возвращением домой, ваша милость, – Тимур первым оказался рядом со мной.

– Спасибо, – хлопнул его по плечу я. – Всё в порядке?

– В полном, ваша милость, – подтвердил воевода. – Но Хагас просил немного вашего времени, когда вернётесь. Это не касается вашей свадьбы, какая-то проблема у деревенских появилась, но мне они сообщать отказались.

Я приподнял бровь и кивнул. С эльфами разберёмся чуть позже, хотя бы помыться с дороги стоит, прежде чем являться перед собственными подданными.

– Сообщи ему, что приму его через час, – ответил я и тут же направился к крыльцу. – Котёнок, рад видеть тебя в этом доме. Надеюсь, он тебе понравился?

Екатерина Фёдоровна чуть смущённо порозовела, не привыкла ещё к этому прозвищу. Да и вряд ли хоть кто-то в её жизни мог себе позволить подобные нежности в адрес девушки из рода оружейников. Слишком у неё пугающие братья.

– Спасибо, Ярослав, – ответила она, стоя на пару ступенек выше меня, отчего казалось, будто мы одного роста. – И с возвращением.

Я положил руки на её талию и, притянув невесту, запечатлел поцелуй на её губах. Не слишком яркий, а просто, чтобы напомнить о себе. Отпустив девушку, я с удовлетворением заметил, как её взгляд слегка поплыл. Отстранившись, Котёнок прикусила нижнюю губу, покрывшись ещё больше румянцем.

Я же обернулся к её брату, и мы молча обменялись рукопожатием. Булатов тут же хотел рассказать, что сделано для укрепления защиты, но я был непреклонен:

– Все дела, Александр, только после того, как я приведу себя в порядок.

За моей спиной из нашей машины моя дружина стала вытаскивать наши трофеи. Оставлять военным законную добычу никто не собирался. Так что, передавая броню и оружие из рук в руки, под внимательным взглядом Тимура, мои бойцы быстро разгрузили автомобиль, и занявший место за рулём новый дружинник загнал его в подземный гараж.

На то, чтобы как следует отмыться и сбрить начавшую пробиваться щетину, у меня ушло не больше пятнадцати минут. И уже одетый в чистое, с чашкой ароматного крепкого кофе в руке я устроился в кресле посреди своего кабинета.

– Я отправил сестру спать, – заявил Булатов, входя ко мне.

Вид он имел усталый, хотя и держался преувеличенно бодро. Впрочем, закручивались такие события, что немудрено. Сама по себе свадьба сестры – не такое уж важное мероприятие, чтобы брат волновался. Однако Брылёв и последующие за этим разборки кого угодно заставили бы нервничать. Потому что в конфликт Князева и мятежников Булатовы втянуты уже хотя бы по той причине, что Котёнок станет моей женой. А Александр Фёдорович не сможет стоять в стороне, если начнётся полноценная бойня.

– Спасибо, – кивнул я и указал на кресло. – Ей действительно стоит как следует отдохнуть. Завтра начнут съезжаться гости, невесте предстоит тяжёлый день. Нам-то, мужчинам, проще – не забыл надеть костюм, молодец, рубашку не порвал по дороге к алтарю – красавец!

Булатов усмехнулся, усаживаясь на сидение.

Мы помолчали, прежде чем он вздохнул и заговорил:

– Пока тебя не было, мне тут доложили, что Смирнов отличился, – сказал Александр Фёдорович. – Ребёнка заделал одной из девчонок, которых ему предоставили. Высоцкий по лицу получил за то, что вроде как пытался решить проблему.

– Вот как? – с усмешкой спросил я. – Плохо дело.

Булатов кивнул.

– История обязательно всплывёт, куда бы свою любовницу Смирнов ни запрятал, – проговорил он. – И я взял на себя смелость предложить ему укрыть будущую мать его ребёнка у тебя в баронстве.

Я сделал глоток кофе и, отставив чашку на столешницу, откинулся на спинку кресла.

– Сомнительное решение, – озвучил своё мнение я. – Но лучше у нас всё равно ничего нет. Не в форпосте же её держать.

– Кроме того, у тебя здесь есть парочка эльфийских целителей, – кивнул Александр Фёдорович и тут же пояснил: – Я навёл справки, кто населяет твоё баронство, Ярослав. Могу с уверенностью сказать, что тебе достались, пожалуй, лучшие условия для старта. Наши эльфы не могут дня прожить, чтобы не попытаться подложить какую-нибудь свинью, а твои едва ли не пылинки готовы с Катьки сдувать. Я послушал, о чём они говорят, так тебя чуть ли не за святого почитают. И беженцев пригрел, и демонов отбил, и даже деньги платишь.

Мне оставалось только руками развести.

– Государь выбирал, кому какие земли отдать, – ответил я.

– Да, – кивнул Булатов. – Но вообще беременная от Смирнова девчонка станет серьёзным козырем для нас, Ярослав. Ты ведь не хуже меня знаешь, Семён – та ещё тварь. Что говорить, он не побоялся избить нашего посла, на секундочку, ставленника его императорского величества во всём Аэлендоре. Такого отморозка нужно держать на коротком поводке со строгим ошейником.

Я покачал головой.

– Я не стану угрожать ему беременной женщиной и тем более младенцем, Александр, – заявил я.

Собеседник усмехнулся.

– А тебе и не придётся, – не сводя с меня взгляда, проговорил он. – Все и так всё поймут, когда он с девчонкой окажется на вашей свадьбе. Фаворит королевы – это покажет, что Арканор по-прежнему видит в нас союзника, так как отправку к вам на праздник оформила сама Кайлин. Кстати, и подарки какие-то передала. Сам понимаешь, политика, не может лично её величество тебя поздравлять. Она – королева, а ты какой-то захолустный барон чужого государства. Так что все сделают вид, будто всё в порядке, но эта бомба рано или поздно рванёт. И я со своими людьми буду проситься в Ланндрасс, чтобы если что вытащить наших. К тому же у меня полно эксклюзивных новинок, которые станут для эльфов сюрпризом, когда начнётся.

– А оно начнётся, – вздохнул я.

Булатов кивнул и поднялся.

– Спокойной ночи, барон.

– Доброй ночи, Александр.

Он вышел из кабинета, и почти тут же ко мне вошёл Хагас.

Староста деревни выглядел не менее уставшим, чем только что общавшийся со мной Булатов. Видимо, старика выдернули из постели, когда он уже собирался отходить ко сну. Ну или он привёл себя в порядок магией – не являться же к барону, своему господину, в непрезентабельном виде. Для эльфов, несмотря на то что передо мной простолюдин, это нарушение незыблемых правил.

– Ваша милость, – склонился в уважительном поклоне староста.

– Доброй ночи, Хагас, – кивнул я. – Садись, рассказывай, что хотел сообщить.

Он не заставил просить себя дважды, было заметно, что эльф крайне вымотан. У него ведь тоже шла подготовка к нашей свадьбе, и если мы с Котёнком могли махнуть рукой на любые проблемы и традиции, глава деревни отвечал за то, чтобы коренные жители Лесного сделали всё по высшему разряду.

Иначе ведь собственный народ не поймёт, почему глава деревни не расстарался на праздник для своего благодетеля. А там и до отставки с поста недалеко.

– Ваша милость, – негромко заговорил тот, – наши охотники из числа тех, кого вы приютили, приняв в свои подданные, обнаружил в лесу следы. Я велел помалкивать, чтобы не поднимать панику. Гостям вашим, несмотря на то что они представляют вашу невесту, я в этом вопросе не доверяю.

Я приподнял бровь, и эльф с готовностью пояснил:

– Вы берёте баронессу в жёны, но их воины слушаются брата, – сообщил Хагас. – У эльфов прекрасный слух, ваша милость, я осведомлён, что один из вас решил прибрать власть к рукам. Как и о том, что портал в Российскую Империю закрыт. Всё это я узнал, просто слушая то, о чём говорят люди.

Что ж, шила в мешке не утаишь. У эльфов недаром от природы такие уши, они вполне способны слышать то, что сами люди уже не различат. Так что момент, когда кто-то проболтается, был ближе с каждым открытием человеческого рта.

– Всё верно, – подтвердил я. – Я обезглавил мятеж в прямом смысле слова, и портал действительно закрыт. Скоро об этом станет известно повсюду, и у нас могут возникнуть затруднения. Мы их решим, иначе и быть не может. Однако ты что-то сказал о следах?

Глава деревни вздохнул.

– Ваша милость, в баронстве Астарт, похоже, завёлся «Серебряный рассвет».

– С чего ты так решил? – уточнил я.

– Ваши люди могут видеть с помощью своих дронов, – проговорил Хагас. – Однако они не могут обнаружить то, что скрыто действительно сильной магией. Наши охотники видели, как следы появляются на земле, но их никто не оставляет. А потом они проследовали по ним до Астарта. И уже там, примерно в двух километрах от границы, они увидели членов «Серебряного рассвета». После того, что случилось в Вольных Баронствах, им даже скрываться не нужно.

Я хмыкнул, понимая, что упустил нечто важное.

– А что произошло в Вольных Баронствах, Хагас? – спросил я.

Глава деревни удивился моему вопросу, очевидно, старый эльф был уверен, что мне это известно. Но всё же он удержал лицо от лишних эмоций.

– Элендор начал против них войну.

Глава 7

Место было совершенно непримечательное. Мы по пути сюда подобных насмотрелись за пять минут, что на всю жизнь хватит. Однако у «Серебряного рассвета» хватило ума не выпендриваться, а сделать всё максимально незаметно. Так что не все из них конченые фанатики, мозги у террористов, по крайней мере, у некоторых, имеются.

Деревья росли вокруг так же, как и в любом другом месте. Густая трава, кусты, прелые листья на земле. Пройдёшь мимо, не заметишь ничего. И даже в магическом фоне никаких отклонений я не заметил, как будто здесь ничего подозрительного не происходило.

– Вот здесь, ваша милость, – указал мне на участок не таких уж густых зарослей мой охотник.

Я бросил взгляд на стоящего рядом Макара. Дружинник, управляющий дронами, кивнул и принялся искать следы. Проблема-то в том, что эльф заметит то, что человек пропустит – особенности зрения. Соответственно, и техника у нас под людей подстроена. Так что сейчас предстояло проводить калибровку оборудования.

– Как по мне, тут вообще никаких следов нет, – признал я. – Что ещё можешь сказать, Таэген?

Охотник кивнул и, присев на корточки, махнул сопровождающему меня Макару. Тонкие пальцы эльфа раздвинули на первый взгляд совершенно нетронутый подлесок. Открывшаяся земля, присыпанная перегнившими листьями, попала в объектив камеры.

– Ходят здесь много, ваша милость, – заговорил Таэген. – Наследили серьёзно, трава не успевает восстановиться. Ещё неделя-две, и участок станет погибать под сапогами.

– Вряд ли они станут ждать так долго, – ответил я, тоже опустившись к земле. – Сколько их было, сказать можешь?

Ушастый несколько секунд рассматривал заметные только ему следы, прежде чем дать ответ. Но и тогда он не стал сразу же делать заявлений, сперва всё внимательно разглядел, а в паре мест даже ощупал какие-то травинки.

– За всё время тут были только семеро разумных, ваша милость, – наконец, отряхнув руки от налипшей почвы, заговорил Таэген. – Каждый наступает особым образом, имеет разный вес. Могу сказать, что не все из семи приходят одновременно, но появляются, так или иначе, здесь все семеро.

– Сменяются, скорее всего, – вставил Макар, продолжая возиться с настройками дрона. – Сперва часть приходит, подготавливает всё, затем приходит вторая смена.

Охотник кивнул, спокойно слушая, что говорит мой человек.

– Судя по времени следов, ваша милость, приходят первыми трое, остальные появляются позднее, – сказал он. – Будь сейчас другое время года, мы бы этого не углядели, да и на этих-то нарвались случайно. Если бы я не знал, на что смотреть, никогда бы и в голову не пришло смотреть на землю именно здесь. Зверьё тут не обитает, слишком близко к дороге, а вот для диверсантов место отличное.

Я кивнул, после чего поднял руки и, создав магический круг, применил чары. Раз диверсанты «Серебряного рассвета» собираются здесь, значит, должны что-то готовить. К примеру, ещё один прорыв демонов.

В прошлый раз мы ничего не заметили до самого последнего момента. Но это не значит, что тогда этой группы здесь не было. Наоборот, это несоответствие коробило, скреблось в мозгу. Да, я примерно представляю, как демоны могли проковырять дырку в Аэлендор по случайным координатам, но тогда нас бы уже ждало масштабное вторжение – твари бы стабилизировали портал и начали перетаскивать к эльфам армию.

Но вместо этого они ударили по моему баронству именно тогда, когда я только прибыл. Совпадение? Даже не смешно. Это была целенаправленная акция.

Закончив колдовать, я указал в сторону одного из множества совершенно одинаковых для меня деревьев.

– Под корнями, Таэген, – произнёс я. – И не руками.

Охотник понятливо кивнул и, вытащив из кармана на груди металлический штырёк, которым обычно проверяют готовность мяса, стал разрывать землю. Что там будет, я не знал, однако заклинание однозначно указывало на наличие высокой концентрации магии.

– Ваша милость… – выдохнул эльф, закончив разрывать землю вокруг корня.

– Отойдите подальше, – велел я.

– Может быть, позовём Серёгу, Ярослав Владиславович? – предложил Макар. – Вдруг эта хреновина взорвётся.

– Сапёр тут не поможет, – возразил я. – Идите на дорогу, я позову, когда будет можно вернуться.

Они ушли, оставив меня одного, а я присел на корточки возле раскопанной Таэгеном дыры. На разрыхлённой влажной почве, прижатый к белёсому корню, лежал артефакт – заключённый в костяную оболочку янтарь, внутри которого застыла фаланга пальца, судя по ногтю, принадлежавший женщине.

Меня нельзя назвать очень крутым магом, всё-таки мои знания лежат в несколько иной плоскости. Однако как выглядит маяк для создания проколов между мирами, я прекрасно знаю. Так что даже не удивился, что «Серебряный рассвет» решил подбросить мне такой.

И ладно, я это знание получил за тысячу лет службы. Но местным эльфам-то это откуда известно стало? Из того, что мне известно, они вообще только с нами впервые портал получили. Так кто на самом деле подсказал ушастым, как пригласить к себе демонических тварей? Какой-то мудрый эльф, подобно Менделееву, во сне увидел? Очень вряд ли.

Прикрыв глаза, я призвал серп и безо всяких раздумий ударил им по артефакту. Оружие Смерти сразу же вонзилось в зачарованную кость, исписанную рунической вязью, а затем серп добрался до плоти, обращая её в пыль. Застывшая смола же развалилась на мелкие куски, которые мгновенно испарились.

Я разжал пальцы, и мой инструмент растворился в воздухе. А мне оставалось лишь подняться на ноги и отряхнуть руки. Не спеша сообщать, что можно вернуться без страха перед вероятным взрывом, я пошёл к дороге, продолжая чистить руки, вооружившись платком с моей монограммой – подарок Дашки перед моим отправлением в Аэлендор.

Мысль о близких вклинилась в размышления, вымывая все тревоги о демонах, маяках и ушастых ублюдках, которые готовы дырявить собственный мир ради политических интересов.

Я был уверен, что у Князевых всё прекрасно. Да, некоторое время мы поволнуемся, так как связи нет. Однако это ведь не повод на самом деле переживать. Поставки энделиона свёрнуты? Не страшно, на складах рода достаточно магического камня, чтобы продолжать производить мои коктейли в течение года.

И это не говоря уже о других предприятиях, которые сосредоточены в руках отца. Владислав Константинович не тот человек, который свалится от новостей о закрытии портала. И не позволит остальным расклеиться.

– Всё в порядке, ваша милость? – первым спросил Макар, когда я выбрался на дорогу.

Отстранённо кивнув, я свернул платок и убрал его в карман.

– Артефакт я уничтожил, больше эльфы не смогут призвать демонов сюда, – проговорил я. – Однако теперь нужно прочесать всё баронство. Мало ли где ещё они могли оставить подобные сюрпризы.

Дружинник кивнул.

– Настройки я изменил, Ярослав Владиславович, так что всё осмотрим, даже не переживайте, – заверил меня он.

Я же перевёл взгляд на охотника, спокойно замершего у дерева на противоположной стороне дороги. Заметив, что я на него смотрю, эльф оттолкнулся от ствола и вытянулся.

– Ты сделал большое дело, Таэген, – заговорил я. – И заслужил награду. Как и все, кто участвовал в этой операции. Соберёшь всех через час, приходите ко мне, у меня найдётся чем вас одарить.

– Благодарю, ваша милость, – с достоинством склонил голову охотник. – Но что это было?

Я усмехнулся.

– Маяк, по которому демоны могли открыть портал, – пояснил я.

– Так же, как и в тот раз? – немало удивлённый моими словами, спросил Таэген.

– Именно, – кивнул я. – Макар, запускай всех птичек, что у нас есть. Я не стану праздновать свадьбу, пока не буду уверен, что ничего не угрожает моей супруге.

– Будет исполнено, ваша милость.

Сам я махнул им обоим рукой и направился к машине. Сидящий за рулём Валерий сразу же начал сдавать назад, как только я закрыл за собой дверцу. Автомобиль выполз на открытое пространство и, развернувшись, помчался обратно к особняку.

«Серебряный рассвет», похоже, всерьёз решил от меня избавиться. Значит, это уже личное. А я привык решать проблемы, не откладывая их в долгий ящик.

Открыв панель дополненной реальности, я вызвал воеводу.

– Слушаю, ваша милость, – ответил тот, когда связь установилась.

– Готовь отряд, Тимур, – приказал я. – Мы идём убивать.

* * *

Вольное баронство Астарт ничем, разумеется, не отличалось от моей земли. Просто административная граница в виде леса, да и тот, судя по множеству следов лесозаготовки, постепенно подтачивали со стороны Астарта. Дорога, протоптанная тысячами ног, да дикие поля, которые никто не пытался засеивать.

Лагерь «Серебряного рассвета» действительно даже не собирались скрывать. Зачем? Вокруг ни души, ближайшие деревни сожжены дотла – от них остались чёрные прокопчённые пятна на земле, которые прекрасно видно с высоты полёта дрона.

Не удивлюсь, если среди полей найдутся оставшиеся непогребёнными тела эльфов, погибших при набеге. Сейчас сюда наверняка движется армия Элендора, так что подобная картина, скорее всего, типична для Вольных Баронств.

На экране дополненной реальности я смотрел на картинку, которую транслировали дроны. Эльфы «Серебряного рассвета» нисколько не переживали, что их могут найти. Бродили среди палаток, занимаясь своими делами. Но больше меня интересовали не шатры ушастых, а стоящий чуть наособицу алтарь.

Ничем иным этот камень, украшенный эльфийской вязью узоров, быть не мог. Знаки слегка светились зелёным, но свечение не отходило далеко от алтаря. На самом камне были разложены какие-то травы, от курильниц, расставленных по четырём сторонам света, тянулся лёгкий дымок.

– Что это, Таэген? – спросил я, демонстрируя эльфу картинку.

– Алтарь, ваша милость, – пожал плечами охотник, пожелавший отправиться с нами.

Оно, конечно, не дело брать с собой гражданских на заварушку. Однако у ушастого были свои счёты с «Серебряным рассветом». В подробности он не вдавался, да и меня это не волновало, потому как своё желание отомстить террористам Таэген даже скрывать не собирался.

– Кому он посвящён, узнать можно? – уточнил я.

Охотник всмотрелся в картинку и прищурил глаза.

– Так, это лаванда и омела, – пробормотал он. – Выходит, Фаэлис, Мать Золотых Урожаев.

Я улыбнулся, примерно представляя, о чём он говорит.

– И зачем такой организации, как «Серебряный рассвет», молиться богине плодородия? – задал новый вопрос я.

Эльф задумался всего на пару секунд.

– Они что-то выращивают здесь, – озвучил свою догадку охотник. – Если получить благословение небольшой поляны, на ней можно вырастить много урожая. Сам я такого не видел, но слышал, что некоторые жрецы Фаэлис способны напрямую контролировать рост нужных растений. Попросит он у Богини, и та вырастит именно божественные розы, а остальные будут обыкновенными.

Я кивнул и тут же переключил микрофон.

– Итак, господа, все вы видите этот каменный алтарь, – заговорил я. – К нему ни в коем случае нельзя приближаться. Запомните это, как Отче Наш. Дальше – у террористов здесь плантация, и ничего хорошего они не выращивают. Подозреваю, собирают бомбы с усыпляющим газом и растительные яды. Поэтому – полная герметизация, всем проверить фильтры.

В наушнике раздался поочерёдный отчёт каждого из десятка взятых мной бойцов. Тимур остался в баронстве – обеспечивать безопасность моей невесты. И мне пришлось потратить немало времени, чтобы воевода не сопротивлялся моему решению.