Текст книги "Моров. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Особняк дворянского рода Моровых. Иван Владимирович Моров.

Стоило воротам открыться, как фары Болта выхватили из темноты женскую фигуру на крыльце. Въехав на территорию, я сразу направил мотоцикл в гараж, уже открывший дверь.

На то, чтобы заглушить двигатель, снять шлем и снять куртку, ушло не больше пары минут. За это время я успел обдумать, как поступить с участием Солнцевых во всей этой истории.

Венедикт Кириллович, фактически получивший имена людей, связанных с убийством дочери, стал на шаг ближе к мести. Опубликовав от лица своего рода мою запись, Солнцев, можно сказать, объявил войну всем, кого упомянул Сухарев. И если государственные ведомства не успеют перехватить указанных в этом списке людей, Венедикт Кириллович возглавит охоту за убийцами.

Многое могут простить дворяне Российской Империи. Но убийство своих, покровительство магам крови – это вещи, прощать которые нельзя. И если наследник не сдержит своего слова, уже завтра по всей стране начнут умирать люди.

Это суду нужны доказательства, дворянам хватит и одного слова другого дворянина. Тем более вхожего в высшие эшелоны власти. Да, это в генеральном штабе Дмитрий Васильевич мелкая сошка. Для остальных благородных семей он небожитель.

Мое участие в этом деле – сущая формальность. Ведь трансляция шла не от Моровых, а от Венедикта Кирилловича, с медиамощностей Солнцевых. Так что я выступил в роли журналиста, державшего камеру, и боевой единицы, по сути, наемника. Общество, конечно, отметит мое участие, но основная заслуга в публикации достанется Венедикту Кирилловичу.

Как и возможные проблемы. Не только он может мстить, но и люди в высоких кабинетах обязательно попробуют добраться до Солнцевых. За те суммы, что крутились в работорговле, даже на императора бы попытались напасть, а тут всего лишь старик, у которого до сих пор нет наследника. Вырезать Солнцевых под корень сейчас реальнее некуда.

И тот факт, что Венедикт Кириллович заплатил мне за снятие проклятья, а после покупал у меня артефакты, будет вывернут так, что Солнцев – инициатор, а не я. Там он платил мне за магические знания, а тут за допрос Сухаревых. Все логично, ведь у Венедикта Кирилловича полные карманы денег, он стар и может желать забрать с собой как можно больше врагов.

Закрыв гараж, я прошел в дом, где меня уже ждал Егор Никифорович. Поклонившись, управляющий принял у меня куртку.

– Иван Владимирович, с возвращением, – произнес он. – Распорядиться подать вам ужин?

– Да, пусть кто-нибудь накроет в моих покоях, – кивнул я.

– Госпожа Наджарова сегодня получила свои документы, – сообщил управляющий, – и очень просит вас принять ее.

Уже исходя из того, что он назвал ее именно так, следовало, что все закончилось. Егор Никифорович воспринимал ее как чужого человека, временно находящегося в моем доме.

– Вот как? – усмехнулся я. – Пусть приходит через четверть часа.

– Будет исполнено, – вновь поклонился управляющий.

Я поднялся к себе, и прежде чем перейти к своему крылу особняка, увидел, как Айшет, так и не дождавшись меня на крыльце, вернулась в дом. Но останавливаться для разговора я не стал – меня ждал душ, хотелось смыть грязь, в которой я вымазался, общаясь с Сухаревыми.

Чем дольше я вращаюсь в местном обществе, тем больше мерзости всплывает наружу. Конечно, можно утешаться тем, что Российская Империя благодаря моим действиям становится лучше и чище, однако все равно ощущал себя ассенизатором, который работает настолько много, что запах уже впитался в кожу.

За схватку с магами я почерпнул немного жизненной эссенции, но переходить на пятый узел все еще было рано. В течение боя ткани организма вновь наполнились протекшей из резерва магией. Конечно, через какое-то время этот процесс прекратится, но пока что лучше не торопиться.

Приняв душ, я надел халат и мягкие тапочки, уже чувствуя себя намного лучше. А вооружившись бритвой, несколько секунд смотрел на свое отражение. Подростковый пушок, пробивающийся на лице, меня не устраивал, но и елозить лезвиями по лицу откровенно не хотелось.

Отложив бритву обратно, я напитал руки магической силой и приступил к внесению правок собственной внешности. Теперь, когда у меня есть четыре узла, я многое могу изменить. Например, избавиться от волос на лице.

Некоторые дворяне в этом мире любили аккуратные бороды или усы, но мне это не нравилось. Так что печати, засиявшие в магическом взоре, легли на лицо, уничтожая пушок и замедляя процесс его роста. Лишние волосы осыпались в раковину, а я сменил печать и приступил к стрижке.

По поводу причесок не было единого мнения, и хотя некоторая часть дворян гналась за модой, порой опережая в этом аспекте даже собственных жен, но большинство все же было довольно консервативным. И я не видел смысла выделяться на их фоне, лишь внес небольшие изменения в типовую прическу.

Я мог бы исправить свою седину, но она делала меня заметным. Зато длина отросших волос была явно лишней, а на висках я и вовсе оставил не больше трех миллиметров. Получившаяся картина меня полностью устроила.

Длинные волосы у артефактора – это такая же чушь, как и мешковатый балахон у алхимика. Если в артефакт попадет твой волос, можно получить очень много самых разных проблем. В лучшем случае он просто взорвется, когда по ритуальным символам потечет магия.

В этом мире почему-то считалось, что алхимики должны носить мешковатые балахоны. Никто почему-то не думал, что если ты связан с трансмутацией веществ, собирать пыль со всех полок широкими рукавами и путаться в подоле – вредно для самого практика.

Да, в моем прошлом мире Верховный маг мог делать и выглядеть как угодно. Но на таком уровне я уже сам не готовил ингредиенты и не варил зелья. У меня были ученики, которые таким образом набивали руку и учились разбираться в магических законах.

Но здесь и сейчас я никому не могу доверить свою работу. А потому удобство важнее. Короткая прическа же придает мне немного агрессивный вид, что вместе с моей репутацией даст возможность выглядеть жестче. В возрасте восемнадцати лет это особенно важно – чтобы собеседники воспринимали тебя всерьез.

Закончив, я вышел из ванной и едва не столкнулся с горничной, как раз готовившейся постучать. Девушка замерла на мгновение, оценивая мой внешний вид, но опомнилась быстро.

– Иван Владимирович, ужин готов, – отступив на шаг, поклонилась она.

– Хорошо, приберись в ванной и можешь быть свободна, Наталья, – кивнул я, проходя к накрытому столу.

– Как пожелаете, Иван Владимирович, – отозвалась та, тут же скользнув в ванную.

А я расположился на мягком диване, втянул аромат тушеной свиной грудки, приправленной большим количеством лука и обжаренными на гриле овощами. Взявшись за приборы, я услышал стук в дверь. Наталья тут же поспешила к ней, чтобы выглянуть наружу.

– К вам госпожа Наджарова, Иван Владимирович, – не впуская посетительницу, с поклоном доложила горничная.

Я уже нарезал себе мясо, и первый кусочек нежнейшей свинины с острыми специями таял во рту, так что был немного занят, чтобы ответить сразу.

– Пусть войдет, – разрешил я.

Горничная выполнила мой приказ и, впустив Айшет, тут же удалилась обратно в ванную. Жемчужина гарема проводила ее задумчивым взглядом, но тут же прошла к моему столу и поклонилась, как полагается простолюдинке перед благородным.

– Приятного аппетита, Иван Владимирович, – произнесла она, прежде чем выпрямиться. – Спасибо за то, что согласились выслушать, несмотря на поздний час.

Улыбнувшись в ответ, я указал ей на кресло.

– Не предлагаю тебе разделить со мной ужин, – заговорил я. – Что-то мне подсказывает, что свинину ты не ешь.

– Не ем, ваше благородие, – подтвердила девушка, после чего перешла к теме беседы. – Иван Владимирович, вы охладели ко мне в последнее время. И хотя все равно не отказали в помощи, я не могу понять, в чем я перед вами провинилась. Скажите, что вас не устраивает, чтобы я могла исправить свой недостаток.

Я усмехнулся.

– Госпожа Наджарова, я человек гостеприимный. Наделил вас статусом гостьи. А вы в ответ отблагодарили меня тем, что я лишился полезного человека.

В глазах собеседницы мелькнула досада, однако больше ничем она себя не выдала.

– Прошу прощения, Иван Владимирович, этого больше не повторится.

– Верно, не повторится, – согласился я. – Завтра Егор Никифорович лично отвезет вас по адресу квартиры, снятой на ваше имя. Несмотря на то, что государство может о вас позаботиться, выделив место в общежитии, все же вы оказались в бедственном положении. Но я взял на себя обязательство позаботиться о том, чтобы поселить вас в отдельное жилье. Ваши вещи перевезут вместе с вами, так что никакого дискомфорта вы испытывать не должны по этому поводу.

Она выпрямилась и побледнела.

– Вы прогоняете меня.

– Изначально я считал, что вы можете оказаться полезной, – произнес я, глядя ей в глаза. – Но никакая полезность не может перевесить урона, который вы причинили роду Моровых. Как дворянин, в первую очередь я должен заботиться о своих людях. А вы против них плели интриги. Я мог бы наказать вас, но, на ваше счастье, ваш статус не позволяет мне ничего подобного. Поэтому мы сейчас попрощаемся, и с завтрашнего дня вы начнете самостоятельную жизнь.

Она не стала бросаться мне в ноги и вымаливать прощение. Покорно склонила голову и поднялась на ноги.

– В таком случае прощайте, Иван Владимирович, – произнесла Айшет. – И примите мою искреннюю благодарность за то, что помогли мне.

От гаремного воспитания не остался и следа. Девушка вела себя так, как ей и следовало себя вести в обществе благородного человека.

Это еще раз доказывало, что она прекрасно освоится в самостоятельной жизни. Такая приспособляемость – залог выживания. Уверен, не пройдет и года, а она уже будет служить новому господину.

Она покинула мои покои, и я вернулся к еде.

Наталья вышла из ванной, когда я закончил с ужином.

– Спокойной ночи, Иван Владимирович, – произнесла она, прежде чем я закрыл за собой дверь в спальню.

Да уж, денек выдался напряженным, отдохнуть не помешает.

Проснулся я от того, что дверь в спальню приоткрылась. Не открывая глаз, я опознал вошедшую девушку, но продолжил лежать, изображая спящего. Ночная гостья, судя по тому, что я видел в магическом взоре, сняла ночную рубашку и подошла к моей постели.

А стоило ей опереться на кровать руками и закинуть ногу на ее поверхность, я поднял веки и, перехватив ее запястье, приставил к горлу выращенный из ладони ледяной клинок.

– Кажется, я велел вам покинуть мой особняк, Екатерина Вячеславовна, – произнес я, глядя в растерянные глаза посетительницы.

– Я бы так и сделала, – ответила та, кося взглядом на мою руку, в которой парил острый кусок льда. – Но у меня нет права покинуть вас, Иван Владимирович, без разрешения императорской семьи.

Я хмыкнул в ответ.

– Вы последний в роду, – продолжила Александрова. – Его императорское высочество не хочет, чтобы кровь Моровых исчезла…

– И поэтому вы решили забраться ко мне в постель, Екатерина Вячеславовна, – произнес я.

– Ваша служанка больше здесь не появится, Айшет вы воспользоваться не пожелали, – ответила та. – А у меня есть приказ, Иван Владимирович.

– Я не бык-производитель, – произнес я. – Вы и вправду думали, что я наброшусь на вас, спросонья перепутав с Анной?

– Я должна делать то, что приказано, Иван Владимирович, любыми средствами достигать цели. Пожалуйста, уберите лезвие, я не угрожаю вам.

– Зато я угрожаю вам, Екатерина Вячеславовна, – усмехнулся я. – Убирайтесь из моего дома прямо сейчас. Это последнее предупреждение. Если вы не подчинитесь воле хозяина дома, я принесу его императорскому высочеству вашу голову и донесу до него мысль, что он поступил неправильно. Но вам уже будет все равно, верно?

Она тяжко вздохнула, прикрыв глаза.

– Я… Сделаю, как вы сказали, Иван Владимирович, – прошептала она.

Развеяв заклинание, я выпустил ее запястье, и Александрова тут же сползла с кровати. Легким движением она подняла ночную рубашку, но надевать ее сразу не стала. Вместо этого она повернулась ко мне так, чтобы попадающий через окно свет луны очертил ее тело в выгодном ракурсе.

– Вы действительно мне понравились, Иван Владимирович, – сообщила она, предпринимая последнюю попытку моего соблазнения. – И как мужчина, и как человек. Если бы вы дали мне шанс…

Вместо ответа я вновь создал ледяное лезвие в руке и провернул его между пальцев.

– Кажется, мы уже все обсудили, Екатерина Вячеславовна.

– Еще раз прошу прощения, что потревожила ваш сон, Иван Владимирович.

На этот раз она накинула на себя ночную рубашку и действительно покинула спальню. А я сел на постели и еще несколько минут следил, как Александрова перемещается по особняку.

Однозначно мне нужно расширять штат людей. Обзавестись собственной охраной, чтобы вот таких визитов никакие гости не наносили. Интересно только, где их взять? Квалифицированных охранников найти сложно, да и, как показал визит к Сухаревым, не все из них справляются со своими обязанностями.

А вот Егору Никифоровичу придется со мной объясниться. Александровой не должно было уже быть в особняке к этому моменту. Управляющий подчинился ей, как подчиненной наследника престола? Вполне может быть, он же не потомственный слуга Моровых, а всего лишь наемный работник.

И хотя сам говорил мне о том, что от обеих девушек надо избавиться, но Екатерина Вячеславовна почти своя, служит императорской семье. А вот Айшет прибыла к нам из гарема чужого принца и своей является только на бумаге.

Лояльность простых людей всегда будет выше к правящему роду, чем к тем, кому эти люди служат. Тут нужно воспитываться с детства в правильном ключе, чтобы считать интересы одного-единственного дворянского рода превыше всех иных.

– Как же все это… хлопотно, – выдохнул я, когда увидел, что Екатерина Вячеславовна действительно покинула территорию особняка.

Последний в роду Моровых… Его императорское высочество, похоже, слишком высокого мнения о себе, раз решился на такой шаг, даже не поговорив со мной. И это после всего, что я для его семьи сделал.

Нет, разумеется, я понимал, что правитель руководствуется иной моралью, чем его подданные. Главная мотивация всех поступков будущего монарха – благополучие всей Российской Империи, и чувства одного конкретного дворянина здесь не котируются. Но я – не наследник престола.

И мне не нравится, что мной пытаются решать свои вопросы. Моровы им нужны? Все как сговорились, сначала Завьяловы просят о ребенке, теперь вот наследник престола, а до того Дементий Петрович и, разумеется, Венедикт Кириллович предлагали своих женщин. Да даже кровавый культ пытался мне родственника создать. Кто завтра начнет делать мне предложения продолжить великий род Моровых? Прохожие на улицах?

Успокоившись, я лег обратно, но сон уже не шел. Вопрос не следовало откладывать, а потому я быстро оделся и, пройдя по коридору, спустился на первый этаж. Комнаты для прислуги выделены в доме каждому своя, так что я не боялся, что разбужу кого-то лишнего.

Из-под двери управляющего пробивался луч света. Егор Никифорович не спал.

Стучаться я не стал, просто толкнул створку. Мужчина сидел за столом и… Пил. На столе стояла открытая бутылка вина, уже почти пустая. Рядом разместился бокал, в котором плескалось на самом дне.

– Иван Владимирович, – неловко поднявшись на ноги, он поклонился. – Я уволен?

– Ты знаешь, за что я выгнал Александрову и Наджарову? – уточнил я.

– Знаю, Иван Владимирович, – подтвердил он.

– Тогда сейчас ты ляжешь спать, а завтра уволишься сам. Компания, которая прислала тебя, обещала высочайший класс работы. И я оценил его в достаточной степени, Егор Никифорович, – произнес я. – Будет лучше, если ты сам сообщишь им, за что был уволен.

– Я все понимаю, Иван Владимирович, – вновь поклонился управляющий. – Но воля его императорского высочества… В такое время…

– Моровы – не правящий дом, Егор Никифорович, – покачал головой я. – И для меня не имеет значения, кто отдал тебе приказ, если это не был член моего рода. И не забудь перед увольнением увезти Наджарову. Я никого из вас не хочу видеть в моем доме.

– Будет исполнено, Иван Владимирович.

Закрыв дверь, я вернулся в свои покои и, немного побродив по кабинету, сел на диван.

Вот так и проверяются нанятые слуги. Неприятно, но ожидаемо. А с наследником престола я все-таки поговорю. Или сначала посоветоваться с кем-то из лояльных мне дворян?

Глава 15

На рассвете я уже сидел на пороге своей будущей лавки, дожидаясь прихода Антонины Владиславовны. У моих ног лежала сумка с инструментом и необходимыми на сегодня ингредиентами. Предстояло закончить возведение магической системы на моей территории – дальше рабочие уже приступят к завершающей стадии отделки.

На ступеньке стоял пластиковый стаканчик с горячим кофе, купленным по пути сюда. Периодически прикладываясь к нему, я осматривал результат работы бригады и чувствовал, что хоть где-то достиг прогресса. Оставаться дома, чтобы поваляться в постели лишние пару часов, не хотелось. Ни к чему задерживать бригаду – чем быстрее они закончат, тем быстрее я уже, наконец, открою свою лавку.

А то до смешного доходит – я самому императору артефакты делал, а своими собственными делами еще не занимался. Все время приходится куда-то бежать и что-то делать – то от кровавого культа отбиваться, то от наемников. Но будем надеяться, что теперь, когда Сухарев сдал своих подельников, в Кремле опомнятся и действительно наведут порядок.

Небольшая легковая машина остановилась у ворот и медленно проползла вдоль забора к обочине. Погасив двигатель и только после этого отстегнув ремень безопасности, лейтенант Службы Имперской Безопасности выбралась наружу.

Я улыбнулся, глядя на точно такой же стаканчик с кофе у нее в руке. На плечо девушка закинула сумку с собственными инструментами. Калитка пока что не закрывалась толком, так что моя ученица без посторонней помощи прошла внутрь и направилась к крыльцу, на котором сидел я.

Отсалютовав ей своим стаканчиком, я произнес:

– Доброе утро, Антонина Владиславовна.

– Утро доброе, Иван Владимирович, – искренне улыбнулась мне Жданова. – Смотрю, ваша лавка почти готова к открытию.

Я кивнул и похлопал по ступеньке рядом с собой, приглашая ее присесть. Там уже лежала моя расстеленная куртка, так что девушке не пришлось бы сидеть на холодном.

Поставив свою сумку рядом с моей, Антонина Владиславовна опустилась рядом. Места вполне хватало, но разместилась она так, чтобы касаться моего колена своим. Никакого подтекста в этом не было, обычный рефлекс женщины, оказавшейся рядом с мужчиной прохладным утром.

– Сегодня у меня большие планы, – объявил я, сделав глоток кофе. – будем с вами вместе заканчивать нашу часть работы.

– Вы доверите мне работать с защитой вашей лавки? – удивилась Антонина Владиславовна, вскинув брови.

Я улыбнулся в ответ.

– Вы будете наблюдать, – пояснил я. – Пока что вам рановато браться за такие сложные массивы магических ритуалов. Однако посмотреть, как с ними работают профессионалы, вам будет полезно.

Ничуть не обидевшись, Жданова кивнула.

– Я совершенно не против посмотреть, как вы будете работать, Иван Владимирович, – она подняла свой кофе и сделала маленький глоток. – Но я думала, у вас будет для меня какое-то задание…

– И без этого не обойдется, Антонина Владиславовна, – подтвердил я. – будем брать с вами следующий уровень сложности. Предупреждаю, получится не сразу, но начинать нужно.

То, что мы впечатлили комиссию из императорской семьи – это всего лишь первый шаг. Не то чтобы мне были принципиальны эти полмиллиона в месяц, но это уже вопрос репутации. Пока я показываю эффективное обучение и приоткрываю новые заклинания, правящий дом будет заинтересован во мне и моих знаниях.

Мысль об императорской династии заставила меня нахмуриться.

– Что такое, Иван Владимирович? – подобралась моя ученица.

– Да так, не переживайте, Антонина Владиславовна, – отмахнулся я. – Просто вспомнил об одном своем должнике. Размышляю, какую виру с него стребовать.

Она несколько секунд смотрела на меня, внимательно вглядываясь в лицо, наконец, вздохнула, прежде чем заговорить.

– Мне, конечно, неизвестно, кто вам задолжал, Иван Владимирович, – произнесла она. – Это, разумеется, не мое дело, да и не могу советовать дворянину, но мне кажется, вам не стоит слишком сильно переживать по этому поводу. Ваш должник либо заплатит вам так, как вы пожелаете, либо умрет.

Я улыбнулся и поднял кофе, предлагая Ждановой чокнуться стаканчиками.

– Вы правы, Антонина Владиславовна, – произнес я. – За то, чтобы все наши должники платили по счетам!

– И делали это вовремя! – поддержала мой тост ученица.

Посмеявшись, мы сделали по глотку, и я поднялся на ноги. Подав руку лейтенанту, я помог ей встать и, прихватив обе наших сумки, толкнул дверь в лавку. До моего приезда она, разумеется, была заперта на ночь, но у меня были ключи.

В пристройке ночевал сторож – дежурный от бригады, но больших надежд я на него не возлагал. Тяжело чего-то требовать от человека, который даже оружия не имеет. Его работа – вызвать полицию, если что-то пойдет не так.

– Кстати, я все хотел спросить, – произнес я, щелкая выключателем у входа, – как ваша служба, Антонина Владиславовна?

Помещение пока что не обшили, но коммуникации уже проложили. Так что, в отличие от прошлого раза, теперь несущие стены украшали канавки, в которых залегали провода. С потолка свисала простейшая лампочка, придавая холлу желтоватый оттенок.

– Я перекладываю бумажки, Иван Владимирович, – хмыкнула в ответ на мой вопрос Жданова. – Тренируюсь с вами и подшиваю отчеты. Кажется, начальство не особенно хочет выпускать меня в поле. Словно опасается, что меня там подстрелят, и тогда уже правящий род подстрелит это самое начальство.

В ее голосе было несложно уловить нотки недовольства. Все-таки в силовые структуры она пошла, можно сказать, по велению души. А в итоге карьера превратила ее в офисного работника. Не самые приятные ощущения.

– Ничего, отучитесь у меня и сами станете большим начальством, Антонина Владиславовна, – подбодрил я ученицу, указывая на лестницу. – А то и вовсе увольняйтесь и работайте в этой лавке, продавая мои артефакты.

Жданова задорно рассмеялась.

– Так вот каков был ваш коварный план, Иван Владимирович! – шутливым тоном произнесла она. – Заманить меня в свои сети ученичеством, а после устроить на работу к себе. Вы коварны, Иван Владимирович.

Я посмеялся и развел руками.

– Грешен, Антонина Владиславовна, – с извиняющейся улыбкой поклонился я. – Но давайте начнем наше занятие.

На втором этаже уже был установлен удобный стол, вокруг которого разместились несколько складных стульев. Строго говоря, здесь строители обедали, но сегодня им придется выбрать другое место.

– Итак, – раскрыв свою сумку, произнес я, – давайте приступать. Сегодня у вас будет немного более сложная печать. И ваша задача, Антонина Владиславовна, сделать три готовых артефакта – по одному на каждый эффект заклинания. Для этого вам нужно будет модифицировать печать, добиваясь каждый раз разного, но конкретного результата.

Жданова с серьезным видом кивнула, внимательно меня слушая.

– Как именно нужно изменить классическую печать, вы уже имеете представление, – продолжил я, вынимая заготовки для ученицы. – Мы отрабатывали эту схему на полигоне не раз. Теперь вам нужно увековечить ее в артефактах. Вот инструкция с печатью и ингредиентами.

На стол лег отпечатанный лист со всеми нужными пояснениями. Требовать от лейтенанта зубрить еще и составы каждого ритуала было бы чрезмерно. Со временем, конечно, и до этого дойдем, но пока ей хватит работы с описанием.

– Если появятся вопросы, не стесняйтесь их задавать, – закончил я свою речь.

– Хорошо, Иван Владимирович, – отозвалась Антонина Владиславовна, кося взглядом в сторону листа.

– А я пока схожу вниз и встречусь с бригадиром, – предупредил ученицу я. – У вас есть примерно два часа до того, как я перейду к работе над ритуалами. Было бы идеально, если бы вы уложились в этот срок, но я понимаю, что задача новая и сложная, так что сделаете как сделаете. Не спешите, работайте спокойно, – в очередной раз повторил я.

– Постараюсь управиться, Иван Владимирович, – серьезно кивнула она, прежде чем приступить к работе.

А я спустился обратно на крыльцо и, оперевшись на уже установленные перила, сделал последний глоток из стаканчика кофе. Прежде чем начинать работу, стоит обеспокоиться едой и питьем. Оформив два заказа для нас с Антониной Владиславовной, я поднял голову, наблюдая за тем, как к воротам подъезжает микроавтобус с рабочими.

Из машины вышел высокий мужчина, который открыл еще не подключенные к автоматам ворота, и автомобиль закатился на территорию. Бригадир, естественно, был предупрежден, что я явлюсь сегодня, так что мое появление на крыльце не стало для него сюрпризом.

– Доброе утро, Иван Владимирович, – первым поздоровался он.

– Утро доброе, Олег Иванович, – ответил я. – Давайте пройдемся по объекту, посмотрим, что осталось?

Его люди должны были приступить к работе только через полчаса – пока переоденутся, пока покурят, чай попьют, как раз и день начнется. А нам с бригадиром не помешает еще раз все осмотреть.

– Конечно, Иван Владимирович, – с готовностью склонил голову он. – С чего желаете начать?

* * *

– Вот видите, Антонина Владиславовна, ничего сложного, в принципе, в этих структурах нет, – закончил я объяснение, вкладывая в чары свою силу.

Стены лавки вспыхнули в магическом взоре, по ним поплыли разноцветные волны защитных заклинаний, сплетенных в единую сеть. Теперь как снаружи, так и внутри здания можно спокойно использовать магию – лавка устоит. Кроме того я добавил и экранирование, которое не позволяет даже обладателю магического взора что-либо заметить внутри лавки.

– Мне кажется, мир, который вы видите с помощью магического взора, сильно отличается от того, каким его вижу я, – произнесла лейтенант Службы Имперской Безопасности, наблюдая за тем, как я перевожу взгляд со стен на потолок и обратно. – И я вам завидую, Иван Владимирович, мне кажется, это должно быть красиво.

Я улыбнулся, концентрируясь на ученице.

– Да, красиво, – подтвердил я.

Она отвела взгляд в сторону, и на щеках проступил румянец.

– А магический взор… – продолжил я. – Скоро мы им займемся, Антонина Владиславовна. Конечно, он не будет работать двадцать четыре часа в сутки. Но это только первое время, со временем у вас появится возможность смотреть на мир так, как смотрю я.

Жданова улыбнулась.

– Что дальше, Иван Владимирович? – спросила она, взяв эмоции под контроль.

Я уже собирался ответить, но в этот момент к воротам подкатило пять черных внедорожников без опознавательных знаков. Я видел, что внутри каждого автомобиля сидят только одаренные, к тому же далеко не слабые – никого меньше четырех узлов.

– У меня гости, Антонина Владиславовна, – произнес я, автоматически проверяя, на месте ли мои артефакты. – Не возражаете побыть немного внутри?

– Конечно, Иван Владимирович, – ответила та и встала у проема окна так, чтобы незаметно выглянуть наружу.

Не только у меня при появлении неизвестных возникло ощущение тревоги. Нормальные люди сперва договариваются о встрече, и только потом приходят. Тем более что мы сейчас не в моем особняке, и у меня могут быть свои дела.

Не успел я выйти наружу, к пятерке автомобилей добавился еще один, на этот раз представительский седан почти пятиметровой длины. Машина замерла напротив ворот, словно дожидаясь, что их сейчас откроют.

Строительная бригада Олега Ивановича только что отбыла, завершив очередной рабочий день. Так что никто не спешил встречать незваных гостей. Наконец, из одного внедорожника вышел маг в боевой броне.

На плече у него болтался короткий автомат, в кобуре на поясе висел пистолет, по другую сторону разместились ножны с кинжалом никак не меньше двадцати сантиметров длиной – и это помимо того, что сам боец мог запросто устроить маленький апокалипсис безо всякого оружия. Ему не хватало только маски, скрывающей лицо, чтобы выглядеть максимально воинственно и грозно.

Легко толкнув калитку, он проник на территорию и открыл ворота, позволяя седану закатиться на территорию моей лавки. Остальные пять внедорожников остались снаружи, и чародей-телохранитель тоже вернулся к своему автомобилю.

Водитель покинул седан и, открыв заднюю дверь, низко поклонился. Наружу выбрался мужчина, которого я, наконец, узнал.

– Похоже, отбой тревоги, Иван Владимирович? – уточнила лейтенант Службы Имперской Безопасности.

Виктор Константинович тем временем прошел по крыльцу, внимательно окидывая взглядом территорию. Наконец, толкнул незапертую дверь и прошел внутрь лавки. Антонина Владиславовна тут же поклонилась, приветствуя великого князя.

– Здравствуйте, Иван Владимирович! – жизнерадостно улыбнулся его высочество, приветствуя меня, после чего повернулся к Ждановой. – Лейтенант, вам нужно подышать свежим воздухом.

Антонина Владиславовна не стала спорить и покинула помещение. Ее форменные каблуки застучали по ступенькам крыльца. Великий князь оглядел лавку и, убедившись, что нас снаружи не рассмотреть, убрал всякий намек на улыбку.

– Что-то случилось, Виктор Константинович? – спросил я.

– Да, Иван Владимирович, – кивнул он. – Вы должны проехать со мной. Мне требуется ваша помощь.

Я склонил голову.

– Сейчас прихвачу сумку и готов, ваше высочество, – не став задавать лишних вопросов, произнес я.

– И даже не будете уточнять зачем?

– Вы можете рассказать по дороге, – пожал плечами я. – А раз вы прибыли лично, значит, все настолько серьезно, что терять время просто глупо. Так мне идти за сумкой, ваше высочество?

– Идите, Иван Владимирович, – наклонив голову, обозначил конец разговора великий князь.

Все инструменты были уже сложены, так что сборы не отняли много времени. Заодно я прихватил сумку Ждановой, чтобы отдать ее хозяйке.

Великий князь за это время успел вернуться в машину, так что я вручил сумку лейтенанту. Та без вопросов ее приняла и, простившись со мной кивком, поспешила к своему автомобилю.

Сев на заднее сидение седана великого князя, я закрыл дверь за собой и уточнил.

– Так что случилось, Виктор Константинович? Для чего я вам на самом деле понадобился?

Салон был защищен от прослушивания, пелена чар пусть и исходила из не самого лучшего артефакта, однако пока она активна, ни звука не пройдет наружу. Но мне понравилось, что сам артефакт был вмонтирован в автомобиль, похоже, еще на этапе сборки.

Для представительского класса мои артефакты станут куда полезнее, но главное – престижней. Тоже ведь целая ниша, которую я в теории мог бы занять.