Текст книги "Великие Духи"

Автор книги: Владимир Казангап

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5. Под защитой Северных Духов

Демон вылез на крышу дома и, оттолкнувшись ногами, взмыл в небо. Он набирал скорость, взмахивая крыльями, и старался лететь низко в тени гор. Прямо под ним проносились верхушки деревьев. Перелетая очередную цепь гор, Альхагар остановился, приземлившись на краю каменного утёса. Он внимательно осматривал небо в поисках серебристых котов. Наконец, он нашел их. Шесть из них висели прямо под луной, осматривая горы и мерно покачивая крыльями. Одна группа двигалась на восток, одна на запад. Альхагар развернулся, чтобы лететь дальше, но вдруг прямо перед собой увидел быстро приближающуюся, металлическую сеть.

– Ильхегул! – воскликнул он и скользнул вниз по склону утеса.

Выкатившись из-под сети, демон схватил ее край обеими руками и резко увлек за собой. От неожиданности два кота потеряли равновесие и кувырком полетели вниз, взмахивая крыльями в надежде спастись. Альхагар быстро катился вниз по склону, увлекая преследователей за собой. Внизу приближался каменный останец, возвышающийся над крутым склоном. Демон уперся в него ногами и резко дернул сеть вниз. Коты перевернулись в воздухе, и один из них приземлился спиной на вершину утеса, сломав позвоночник. Тело его покатилось вниз по склону. Второй успел выпустить сеть и полетел, планируя над лесом и пытаясь поймать равновесие. Альхагар прыгнул вслед за ним и с размаху ударил его сетью. Запутавшись в металлической паутине, кот стал терять высоту и, зацепившись за верхушку дерева, рухнул вниз, на склон горы.

Наконец, все стихло. Демон не успел отбить очередную атаку. Он слишком поздно услышал звук рассекаемого воздуха и получил удар по затылку. Мир сразу потемнел и закачался. Отлетев на порядочное расстояние, Альхагар развернулся и увидел в воздухе кота. Второй удар металлического шара пришелся ему в правое плечо. Ребра и кости затрещали, но выдержали. Правая рука повисла плетью. Демон рванулся вперед и нанес противнику удар по голове левой ладонью с расправленными когтями. Полетела в разные стороны искрящаяся в свете луны чешуя, и кот начал падать вниз, едва шевеля крыльями. Еще двое бросились в атаку. Альхагар камнем упал вниз, уходя от преследования и, спланировав перед самой землей, встал на ноги. Болело плечо, голова гудела, как дырявый бронзовый котел на ветру.

В темноте вновь появились коты. Лунный свет, льющийся сквозь хвою деревьев, отражался на их серебристых латах. Коты осторожно приближались с двух сторон. Наконец, один резко перевернулся в воздухе – и металлический шар прожужжал у самого уха демона. Уклоняясь от удара, Альхагар выпустил из поля зрения второго нападающего. В мгновение ока тот оказался у него на груди, разрывая клыками кожу и подбираясь к горлу. Демон едва удерживал его, схватив за шею. Первый нападавший снова перевернулся в воздухе и ударил Альхагара по голове. Демон зарычал. Вены на его предплечьях вздулись, мышцы напряглись. его пальцы сомкнулись на шее кота. Раздался хруст – и кот ослабил хватку. Демон оторвал его от себя и поднял вверх, прикрываясь от удара второго нападающего. Металлический шар, просвистев в воздухе, размозжил коту голову. Альхагар отшвырнул его обмякшее тело в сторону и двинулся на противника, демонстративно подставляя голову под удар. Тот, в свою очередь, отпрыгнул на несколько шагов и вновь бросился в атаку, переворачиваясь в воздухе. Но на этот раз демон был готов отразить нападение. Левой рукой он схватил кота за хвост и, не давая ему опомниться, стал бить его о стволы деревьев. Наконец, он бросил на землю переставшее сопротивляться тело и начал яростно топтать его, ломая ребра и череп.

Рыча, как раненый медведь, демон, шатаясь, побрел на середину поляны. Боль в плече усилилась. Из ран на груди и животе капала кровь. Правая рука горела огнем. Альхагар, преодолевая боль, взмахнул крыльями и начал подниматься вверх по ущелью. Он приземлился на плоской каменной вершине. С трудом согнув правую руку в локте, он положил ее на колено. Где-то вдали мелькали серебристые силуэты воинов Синего Жука. Они уже обнаружили его и летели к нему с запада. Их было много. Альхагар посмотрел на руку. На пальцах красовались перстни, отобранные у Хитрого Лиса. Он развернул перстень на среднем пальце правой руки камнем внутрь. Острие камня начало пульсировать желтым светом. Демон знал назначение этого перстня. В Школе Демонов тема камней была для него одной из самых любимых. Когда-то люди носили нужные камни в руках, в мешочках, в кожаных сумках. Прятали за ремень, за пазуху или за голенище сапога. Но однажды неизвестно кто, но кто-то очень умный (возможно, это был Хитрый Лис), придумал оправу для камней. И появилось новое ремесло. Камни стали носить на пальцах, что очень удобно, на голове, в ушах, на шее и даже на поясе. Металлы демона не интересовали, а вот о камнях он знал все. Этот камень, горящий в темноте желтым светом, делал того, кто его носил, невидимым, но при этом забирал у него кровь и силу. Альхагар, превозмогая боль, сжал кулак и, обхватив его ладонью левой руки, с силой надавил. Камень проткнул кожу. Острая боль пронзила все тело. Демон встал на ноги и, подняв лицо к небу, заревел, мотая головой. Он посмотрел на приближающиеся с запада силуэты и что было силы сжал кулаки. Затем он прыгнул со скалы в противоположную от них сторону и через мгновение стал невидимым. Описав в воздухе дугу, Альхагар начал подниматься вверх, к сверкающим на небе звёздам. Перстень яростно пульсировал, поглощая кровь и силу. Демон видел, как внизу, над скалой, пронеслись силуэты преследователей, устремляясь вниз по ущелью. Он поднимался вверх, не останавливаясь, даже когда горные цепи казались уже тонкими полосками. Даже когда Синие Горы превратились в сплошное черное пятно и слились с землей, Альхагар не переставал махать крыльями. Луна стала огромной, и от нее исходил ледяной холод. Демону не хватало воздуха. Он почти задыхался, когда попал в поток ветра, дующего с юга. Альхагар расправил крылья и отдался полёту. Перстень пульсировал все сильней, высасывая кровь.

«Силу скольких существ хранит этот камень! – мелькнула у него мысль, – и сколько их, не успевших вовремя разжать руку, упало опустошённых и обескровленных за тысячи лет»

Справа на востоке небо быстро светлело. На планете начинался новый день. Демон заметил, что изрядно потерял высоту. Однако ветер не ослабевал, и он продолжал двигаться вместе с ним на север, расправив крылья и балансируя на потоке. Горы кончились, уступив место холмам, сплошь поросшим лиственницей и пихтой. Вскоре тайга поредела и начались болота, казавшиеся сверху дивными лугами. Затем опять показалась возвышенность с редкими островками хвойной растительности.

Прошло много дней. Солнце всходило и садилось, ночь опускалась на планету. Однажды далеко на севере блеснула гладь океана, кое-где покрытая большими льдинами. Перстень забирал у Альхагара последние силы. Он оглянулся. За ним до самого горизонта расстилалась тундра. Демон разжал кулак. Боль пронзила все тело – от ушей до кончика хвоста. И только сейчас он почувствовал, насколько опустошен. Камень отнял у него все силы. Тело демона постепенно приобрело очертания, и солнечные лучи коснулись его кожи, даря живительное тепло. Несколько раз он терял сознание. Альхагар стал падать на длинный извилистый залив. Он пытался удержать равновесие, но тело не слушалось. Увидев быстро приближающийся каменистый берег, демон окончательно потерял сознание, успев все же притормозить крыльями, чтобы не упасть в воду. Берег оказался пологим. Альхагар упал на камни и затих. Очнулся он от прикосновения холодной воды и нежного голоса, звучащего где-то поблизости. Открыв глаза, Альхагар увидел серебристую чешую. Демон встрепенулся, приподнялся на одно колено и зарычал. Он качался из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие. Вода обжигала холодом. Наконец, туман у него голове рассеялся и он увидел рыбацкие сети с огромными рыбинами, широко разевающими рты. Среди сетей ходила девушка и собирала рыбу, а затем относила ее к стоящему неподалеку оленю и складывала в огромные сумы, висящие у него на спине. Она пела о солнце, дающем тепло, о длиной ночи, забирающей солнце, и о возрождении солнца из тьмы. Девушка была одета в штаны и куртку с капюшоном из оленьей шкуры. На поясе у нее висел каменный нож.

– Вставай и иди за мной, – сказала девушка мягким нежным голосом. Она даже не посмотрела в его сторону, но демон сразу понял, что она обращается именно к нему, – прилив начинается. Вода поднимется выше сетей, и тогда ты погибнешь. Иди за мной.

Она запела песню о добрых духах, помогающих оберегать разных существ от злых сил. Альхагар огляделся. Воинов Синего Жука нигде не было. Солнце приятно пригревало, со стороны залива надвигался плотный, как молоко, туман. Демон с трудом поднялся. Сделал несколько шагов. Он едва не упал, запнувшись о камень. Девушка с черными волосами, заплетенными в две косы, собрала оставшуюся рыбу и подошла к оленю. Она взяла в руки узду и, украдкой взглянув на демона, пошла в сторону холма.

– Иди за мной и не отставай, – услышал он ее манящий голос, – иначе потеряешься в тумане.

Демон обратил внимание, что говорит она на языке духов. Постояв немного, Альхагар двинулся за ней. Он старался изо всех сил догнать уходящего оленя, но у него ничего не получалось. Несколько раз он падал, ударяясь о камни, но снова вставал и шел дальше. Когда он в очередной раз упал, олень совсем пропал из виду, скрывшись за холмом. Была слышна лишь песня девушки о великих охотниках, никогда не теряющих следы зверя. Альхагар, не веря себе, взглянул на землю. Действительно, среди ягеля и камней виднелись еле заметные следы. Он пошел вперед, не отрывая взгляда от тропы. Туман двигался следом, буквально обволакивая демона. Солнце померкло в его клубах, и лишь впереди была видна еле заметная цепочка следов. Песня продолжала литься над холмами, окутывая каждый камень и каждый куст. Теперь в ней говорилось об очаге и доме, крытом шкурами, который защищал зимой от мороза, а летом от сырого тумана. Демон еще долго шел по следам, время от времени всматриваясь вдаль. Вскоре он увидел очертание чума стволов деревьев, крытых шкурами оленей и морских животных. Песня раздавалась уже оттуда. Альхагар приоткрыл полог жилища и вошел внутрь, низко наклонившись. В доме горел очаг, рядом с которым находилось большое ложе, покрытое одеялами из песцовых шкур. На нем сидела девушка с черными волосами.

– Проходи и ложись, – пригласила девушка. Ее нежный голос, как перезвон колокольчиков, успокаивал, а черные глаза излучали тепло и уют, – тебе нужно согреться и отдохнуть. Я приготовила мазь для твоих ран.

– Кто ты? – спросил демон, теряя последние силы.

– Сейчас это не важно, – ответила она мягко, – проходи и ложись.

Альхагару действительно было не важно, кто она. Раны сильно болели, голова раскалывалась от каждого неосторожного движения. Силы, отнятые камнем, не возвращались И демон рухнул на ложе, закрыв глаза. От очага шло тепло, проникая сквозь кожу и согревая промерзшие во время полета высоко над землей кости. Он летал там, куда не поднимается ни одна птица, где звезды кажутся в два раза больше, а луна закрывает полнеба, где кости превращаются в лёд. Альхагара одолевал сон. Он видел, как девушка сняла с себя одежду и взяла деревянную чашку с торчащей из нее палочкой. На ее упругом теле плясали отблески пламени. Потом он провалился в сон, медленно падая в бездонную черную пропасть, где было тепло и уютно. Проснулся демон отдохнувшим. Боль утихла. Девушка спала рядом, положив голову ему на плечо и обняв его. Казалось, она боится, что он уйдет не попрощавшись. Черные волосы слегка закрывали ее лицо. Альхагар согнул руку в локте, сжал и разжал пальцы. Мышцы послушно выполняли движения. Боли не было. Он осторожно убрал волосы с лица девушки. Она открыла глаза. Какое-то время девушка рассматривала его, затем прижалась к нему всем телом. В демоне опять всколыхнулось незнакомое чувство. Прислушавшись к нему, он наконец понял, что это такое. Боязнь за жизнь этого маленького существа. Это была не боязнь, это была ОТВЕТСТВЕННОСТЬ за жизнь и здоровье маленькой незнакомой девушки!

«Что со мной такое?! – испугался Альхагар, – что, Великий Ильхегул, со мной происходит?!!!»

Он попытался подняться, но девушка обхватила его руками и почти приказала:

– Лежи!

– Но я должен уходить, – произнес он, сам себе не веря, – они придут сюда и убьют тебя!

– Они сюда не придут, – успокоила его черноволосая девушка, – я попросила духов укрыть мой дом туманом. Они тебя не найдут. Они потеряли твои следы. Ты уйдёшь отсюда, но не к ним.

– А к кому? – удивленно спросил Альхагар.

– Ты уйдёшь к людям. И станешь одним из Великих среди людей. Так мне поведали духи. Они сказали мне, что ты придешь сюда и возродишь род Охотников на Медведей.

– Что? – не понял демон и приподнялся на локте, – каких охотников? На каких медведей? Какой род?

– Тебе нужно поесть, – вдруг сказала она.

Девушка встала с ложа и прошла к очагу. Альхагар залюбовался мягкими, грациозными движениями ее молодого крепкого тела. Девушка взяла большое деревянное блюдо, наполненное до краев красной икрой, и вернулась к ложу. Она поставила блюдо перед демоном.

– Поешь, – предложила ему девушка и прилегла рядом.

Альхагар вновь залюбовался ею. Но, почувствовав нестерпимый голод, он жадно принялся есть. Демон, буквально, проглотил гору икры и выпил предложенный напиток – забродивший сок каких-то ягод.

Девушка обняла демона. Он почувствовал запах страха. Альхагар отстранил ее и заглянул в глаза. Она отвела взгляд.

– Ты меня боишься? – спросил демон.

– Нет. Один плохой человек истребил наш род, – девушка опустила взгляд и в глазах ее появились слезы. Глубокая печаль коснулась нежного юного лица, – имя его – Черный Медведь. В нашем роду погибли все мужчины. Остались только женщины. Этот плохой человек хочет забрать женщин и сделать их наложницами. Его племя очень плохое. Его охотники безумны. Они убивают состарившихся людей или бросают их в лесу на съедение зверям. Женщины у них считаются ниже оленей и собак. Они живут на улице. Многие погибают от голода и холода. Детей носят с собой и греют их своими телами, завернувшись в старые оленьи шкуры. Они должны собирать дрова и носить их в чумы своих вождей. Но брать туда детей им не позволяется. Питаются они тем, что выбрасывают мужчины. Телами погибших детей вожди кормят собак!…

– Достаточно! – Альхагар приложил палец к губам девушки. Внутри у него все клокотало. Впервые в жизни его взволновало чужое горе, – я разделаюсь с этим плохим человеком! Где мне его найти?

– У тебя нет людей и нет оружия, а их много, и у них есть копья, – произнесла девушка в страхе, – как ты сможешь остановить их?! Его люди придут и заберут нас. Но я лучше перережу себе горло, чем стану его рабыней!

– Он никогда не прикоснется к тебе. Я обещаю. Не бойся, – неожиданно для себя сказал Альхагар, глядя ей в глаза.

Демон понимал, что с ним что-то не так, что-то изменилось. Но что и когда? Страха не было. Наоборот, он чувствовал, что все так и должно быть – и встреча с новыми людьми и незнакомые слова, произнесенные им самим, и неведомые чувства, всплывшие откуда-то из глубины его существа. Все это происходило по какому-то гениальному плану. Ему казалось, что он однажды открыл дверь и вошел в удивительный, незнакомый мир. И там, в этом мире, его давно ждали. Но только не как демон, а как защитник. Когда он открыл эту дверь, демон и сам не понимал. Зато он совершенно точно знал, что ему, чтобы оставаться в этом мире, придется взять на себя ответственность за все, что он сделает или скажет. Слишком хрупким был этот мир. И именно он должен был сделать так, чтобы такой красивый и правильный мир продолжал существовать. Ему, демону, нужно защищать этот мир, каждую его крупицу, каждый волосок, каждую травинку. Чувство непривычной нежности накрыло его как мягкий морской прибой. Альхагар провел рукой по черным волосам девушки, по ее плечу. Она хотела еще что-то спросить, но он запустил пальцы в ее волосы и привлек к себе. Долгий нежный поцелуй разжег огонь в их телах. Девушка извивалась в его объятиях, и легкий стон срывался с ее уст.

– Если ты тот, кого я жду и о ком говорили духи, тогда возроди наше племя! – жарко прошептала она, укладывая демона на спину, – испытай со мной восторг любви!

Девушка поднялась и села на него сверху.

– Я нравлюсь тебе? – прошептала она, наклонившись вперед и коснувшись розовыми сосками его груди, и вдруг смутилась. – Я знаю, у тебя есть женщина, но в наших землях можно иметь много жен…

Альхагар вновь привлёк её к себе и поцеловал в губы. Он взял ее нежно, стараясь не навредить этому хрупкому, стройному существу. Девушка застонала и выпрямилась на нем, запрокинув голову назад и закрыв глаза. Когда она, наконец, закричала и упала ему на грудь, демон зарычал и прижал ее к себе. Затем он положил ее на ложе, снял с себя ремень с висящим на нем бронзовым кинжалом, стянул через голову безрукавку. Наклонившись, Альхагар поцеловал живот, затем розовый сосок и, наконец, губы девушки.

– Как зовут тебя, женщина с черными волосами? – спросил он.

– Я Дьялама, жрица рода Охотников на Медведей.

– Ты очень красивая, Дьялама, – сказал демон, понимая, что говорит это впервые в жизни.

– Иди ко мне, – попросила она и притянула его к себе.

Угли в очаге давно остыли, а ложе, устланное шкурами животных, все скрипело. Жерди, поддерживающие стены дома, тряслись от рычания демона. Олень, стоявший у чума, переставал жевать и удивленно смотрел на жилище, когда женщина громко кричала. Когда Дьялама отдыхала, поглаживая демона, снаружи послышались шаги. Альхагар понял, что к чуму приблизились три оленя. С них спрыгнули три человека и крадучись подошли к дверям. Демон потянулся рукой к кинжалу. Но Дьялама остановила его. Он недоуменно взглянул на нее и нахмурил брови.

– Это сестры, – виновато улыбнулась она.

– Какие еще сестры?! – удивленно спросил Альхагар, округлив глаза.

– Но я же тебе сказала, – продолжала так же улыбаться жрица, поглаживая демона по плечу, – я, Дьялама, жрица рода Охотников на Медведей. А это мои сестры.

В чум осторожно вошли три девушки. Они топтались на месте, с опаской поглядывая на Альхагара и перешептываясь о чем-то.

– Не бойтесь, сестры, – сказала им Дьялама, приподнимаясь на ложе. Лицо ее светилось радостью, – идите сюда. Он пришел. Духи оказались правы.

Девушки быстро разделись и легли, но прикоснуться к незнакомому мужчине не решались, боясь даже взглянуть на Альхагара.

– Ты очень сильный, – склонилась к самому уху демона Дьялама, – ты хочешь испытать восторг любви с моими сестрами? Посмотри, какие они красивые.

Демон уставился на женские тела, жаждущие его плоти. Он растерялся, не ожидая такого поворота событий. Взгляд его блуждал по плавным изгибам бедер девушек, по холмикам их грудей, увенчанных розовыми сосками, по черным, как ночь, треугольникам волос внизу живота.

– Поцелуйте его, – сказала жрица и нежно коснулась ладонью плеча демона.

Девушки начали целовать и ласкать Альхагара. И когда одна из них, высокая черноглазая девушка с большой грудью, обхватила его за шею руками и повалила на себя, рассыпав по ложу копну черных волос, все повторилось вновь. Из чума раздались стоны и рычание, крики и смех. Чум закачался, а ложе вновь заскрипело. Олень, стоявший у входа, долго смотрел на дверь, затем на всякий случай отошел подальше. Много дров сгорело в костре, олени съели весь ягель вокруг чума и улеглись невдалеке, пережёвывая пищу и прикрыв глаза. В заливе поднялась вода и скрыла сети, стоявшие на берегу. Затем она стала отступать, постепенно открывая солнцу больших рыбин, трепыхающихся в сетях. В чуме, наконец, всё стихло. Олени перестали жевать, прислушиваясь к тишине.

– Какой ты сильный! – прошептала Дьялама, нежно обнимая Альхагара, – твои дети будут такими же сильными. У тебя будет много детей. Правда, сёстры?

– Правда, – девушки обвили его руками и ногами. В их глазах светилось счастье, – мы родим тебе сыновей.

От прикосновения этой разгорячённой нежности по телу демона разлилась сила. Она двигалась к голове, рукам и ногам. Альхагару казалось, что он сейчас может взлететь к дымовому отверстию. Просто так, не расправляя крыльев.

– Почему не наступает ночь? – спросил он, глядя вверх.

– Потому что сейчас лето. День длится у нас полгода, полгода ночь, – ответила Дьялама, – когда наступит утро, твои сыновья родятся на этот свет.

Она немного помолчала, затем осторожно спросила:

– Ты придешь посмотреть на своих сыновей?

– Я постараюсь, – ответил Альхагар, которому в этот момент не хотелось никуда уходить отсюда. Ни какие-то миссии, ни какие-то Советы не могли сравнится с ощущением нахлынувшего на него блаженства и счастья.

Снаружи донесся шорох. Дьялама вздрогнула. В глазах у нее появился страх. Пытаясь защитится от чего-то, она укрылась одеялом до самых глаз.

– Не бойтесь, – демон поднялся на ноги, – я вас не дам в обиду даже целому стаду черных медведей.

Внутри у него вновь все закипело, наполняя тело силой. В глазах пылал беспощадный огонь. Мышцы трепетали в предчувствии битвы.

Он натянул на себя кожаную безрукавку с золотыми сустугами на груди. Застегнул толстый кожаный ремень, надел защитные наручи.

– Этот плохой человек – колдун, – в глазах жрицы мелькнули страх и безысходность, – он может превращаться в медведя и есть людей. Его нельзя убить копьем, он заколдованный…

Альхагар улыбнулся и взглянул ей в глаза. Она в ужасе отшатнулась и еще крепче прижалась к сестрам. Ей показалось, что сейчас произойдет что-то ужасное. Страшнее даже пленения Черным Медведем.

– Эй, вы! – раздался чей-то грубый голос, – выходите из чума! Чёрный Медведь приказывает явиться к нему! Ему нужно почесать спинку! Ха-ха-ха!

Раздался дружный хохот. По звуку голосов Альхагар понял, что у чума больше двух десятков мужчин. Не получив ответа, один из них крикнул:

– Вы что, не поняли?! Выходите или мы войдём сами и покажем вам, сколько нас и как мы умеем заставлять женщин кричать! Черный Медведь после этого покажется вам зайцем!

Они вновь захохотали. Один из охотников вбежал в чум с копьем в руке и увидел сестер, спрятавшихся под одеялами, а с ними незнакомца в странной одежде. Человек стоял, скрестив на груди руки.

– Ах, вы твари! – рявкнул он, – а ты кто?..

Договорить он не успел. Страшный удар в грудь выбросил его из чума. Чум с оторванным пологом закачался, но устоял. Демон быстро вышел наружу.

– О-о, сколько вас здесь, – донесся оттуда его голос, не предвещавший ничего хорошего.

Дьялама закрылась одеялом с головой и зажмурила глаза. Она испугалась не охотников, она испугалась голоса Альхагара. Еще она поняла, что охотники даже не подозревают что их ждет.

– Ты кто такой?! – раздались со всех сторон крики.

– Я муж этих женщин, – в голосе Альхагара звенел металл, – а вы кто такие и что делаете на моей земле? Без моего позволения!

– Какой еще муж?! – возмутился один из охотников, выходя вперед.

– Ага! – оскалился демон, – это ты назвал моих любимых жен тварями?! Иди-ка сюда!

Донесся звук возни, хруст ломаемой кости и истошный вопль человека. Затем удар, затем ещё, и вопль, превратившись в бульканье, затих. Тело упало на землю.

– А ты зачем пришёл к моему дому?! – набросился на другого Альхагар.

Снова раздался удар, затем послышалась возня, хруст костей и предсмертный крик человека.

– Убейте его! – раздался чей-то голос.

До слуха девушек донёсся топот ног, треск ломаемых копий, глухие удары, хруст разрываемой плоти, крики раненых и звук падающих на землю тел. Они поднялись с ложа, взяли – кто копьё, а кто нож и осторожно приблизились к двери и выглянули из чума. Сёстры увидели Альхагара в окружении охотников. Демон легко уходил от ударов каменных наконечников и успевал наносить свои, от которых ломались кости и летели во все стороны брызги крови. Глаза его вылезли из орбит, а из приоткрытого рта вырывалось рычание.

– Как вы посмели без моего разрешения ступить на мою землю?! – закричал Альхагар, увернувшись от очередного копья и размозжив противнику лицо.

– Как вы посмели так разговаривать с моими жёнами?! – гремел он, круша челюсть очередному противнику и протыкая его копьем. Один из поверженных нападавших упал у самого входа в чум. Изо рта у него хлынула кровь. Он закашлялся, потом затих, глядя немигающими глазами в небо.

Охотники падали наземь от руки демона. Для человека она была слишком тяжела. Первая атака захлебнулась. Оставшиеся в живых охотники разбежались в разные стороны, держа оружие наготове.

– Кто старший?! – рявкнул демон, вращая зрачками. Он едва сдерживал рычание.

Опешившие от неожиданности люди глядели друг на друга.

– Ну, я, и чё? – прохрипел один из них, вытирая кровь с разбитого лица. Один глаз у него заплыл.

– Скажи мне, одноглазый, – произнес демон, приближаясь…, – как нужно вести себя в гостях?

– Чё? – на лице охотника появилась гримаса презрения.

– Я спрашиваю, – повысил голос Альхагар, – ты знаешь, сколько вы мне должны за то, что пришли на мою землю с оружием, ворвались в мой дом, оскорбили моих жён и лешили меня радости любви?!

– Сколько? – удивленно спросил одноглазый.

– По меньшей мере, до следующего солнцестояния вы будете приносить лучшие шкуры, мясо и рыбу моим жёнам!

– Ты чё мелешь?! – возмутился одноглазый и двинулся на демона, размахивая каменным топором.

Охотники вновь бросились в атаку. Демон зарычал. Вновь раздались звуки разрываемой плоти, предсмертные крики и треск ломаемых копий. Вскоре нападающих осталось всего семеро. Они побросали оружие и упали на землю лицом вниз. Альхагар поднял одноглазого одной рукой и ударил о дерево. Он приблизился к его лицу так, что их носы почти соприкоснулись.

– Ты что, одноглазый, ещё и слышишь плохо?! – зарычал демон.

– Не убивай меня, – запричитал тот, – я хорошо слышу. Что нужно делать?

Демон зарычал, обнажив клыки. Одноглазый от страха зажмурился и обмяк.

– Если ты будешь раздумывать, выполнять мой приказ или нет, я тебе лицо обглодаю! Понял?!

Одноглазый поспешно закивал. Демон отпустил его. Человек присел у дерева на корточки, закрыв лицо руками.

– Всем встать! – рявкнул Альхагар, прохаживаясь между лежащими людьми. Люди вскочили на ноги, опасливо поглядывая на демона.

– Убрать здесь! Трупы похоронить! Ты, иди сюда, –поманил Альхагар одноглазого, – проводишь моих жен в стойбище Черного Медведя. Назначаю тебя личным охранником главной жрицы рода Охотников на Медведей и ее сестер. Понял?

Одноглазый закивал головой и, взяв копье, направился к чуму.

– А вы, – демон повернулся к девушкам, выглядывающим из двери, – наденьте лучшие наряды, украсьте своих оленей и поезжайте вслед за мной в стойбище Чёрного Медведя. Одноглазый вас проводит.

Он хотел что-то сказать мужчинам, но услышал за спиной тихий голос Дьяламы:

– Мы боимся туда ехать.

Демон медленно повернулся и посмотрел в сторону чума. Увидев его лицо, забрызганное кровью и взгляд бешеных, вылезших из орбит глаз, девушки исчезли в дверном проеме. Мужчины привели своих оленей, привязали к их шеям длинные жерди, скрепив их поперечными палками. Уложили тела людей на это подобие носилок и повели оленей под уздцы. Альхагар подогнал оставшихся оленей к чуму Дьяламы и, выбрав одного, запрыгнул ему на спину.

– Остальных оленей приведёшь ты, – сказал он, обращаясь к одноглазому, – они принадлежат моим женам.

Одноглазый закивал головой. Демон пустил оленя вперед и догнал охотников. Вскоре они достигли стойбища Черного Медведя. В небольшой низине стояли два десятка чумов. Один из них был вдвое больше остальных. Вокруг чума были вбиты колья с насаженными на них человеческими головами. Одни уже почернели и разрушились от времени, а другие оказались там, видимо, недавно. Вокруг валялись кости животных и рыбьи головы. Среди них копались женщины и дети в поисках чего-нибудь съедобного. Увидев детей, Альхагар зарычал, не в силах сдержать клокотавшую в нём ярость. Из чумов выбегали мужчины, узнав о случившемся. Они подходили к волокушам, осматривали их, недоверчиво слушая рассказ вернувшихся охотников. Все племя собралось вокруг чума вождя, держась от него на расстоянии и образуя полукруг.

– Эй! Ты кто такой? Уходи отсюда, чужак! – кричали самые смелые из них, но приблизиться никто не решался.

Женщины, держа детей на руках, жались друг к другу и с интересом рассматривали незнакомца. Альхагар подошел ближе чуму. Путь ему преградили четверо огромных чернобородых мужчин.

– Куда прёшь? – вскричал один из них, ткнув его в грудь копьём, – кто такой? Чё надо?

Вместо ответа демон мгновенно выхватил у него копье и, переломив его о колено, отбросил в сторону. Чернобородые бросились на него. Собравшиеся на поляне люди с ужасом наблюдали, как Альхагар голыми руками рвал их на части, ломал им кости и сворачивал головы. Вскоре их изуродованные тела лежали на земле. Альхагар вытер тыльной стороной ладони рот, сплюнул кровь. Глаза его были устремлены на полог чума.

– Эй, медведь недобитый, выходи, поговорим.

От его голоса люди шарахнулись в стороны. Женщины прижали детей к себе, загораживая их своими телами, но не уходили. Из чума показался человек. Он был выше Альхагара и шире его в плечах. По перебитому носу и шрамам на теле и лице можно было догадаться, что он выиграл не одну схватку и с животными и с людьми. Его тело закрывала шкура медведя с головой и когтями. Передние лапы медведя были привязаны к запястьям и ладоням так, чтобы когти животного перекрывали пальцы человека. Голову его украшала медвежья челюсть с торчащими клыками, а шею – связка медвежьих клыков.

– Ты кто такой?! – прогремел над тундрой голос Чёрного Медведя, заставив людей отбежать ещё дальше.

– Я муж четырех сестер из племени Охотников на Медведей. И пришел спросить у тебя, – Альхагар ткнул пальцем в лицо великана, – это ты приказал своим людям напасть на стойбище жрицы Дьяламы?

– Ну, я. И что с того? – презрительно ухмыльнулся Черный Медведь, – я – хозяин всей земли от побережья океана до Великих Болот и всех, кто на ней живет. Все, что ползает, ходит по земле, летает в небе и плавает в воде – все это мое. Я могу у любого забрать жену, а ему самому оторвать башку и насадить ее на кол. Ты что, глупый человек, не знаешь, я – Черный Медведь?!

– А мне плевать, – ответил демон, слегка повернув голову, – я пришёл, чтобы занять твоё место! Принимай поле!

Вождь выпучил глаза и некоторое время смотрел на человека в кожаной безрукавке. Казалось, он не мог понять, настолько глуп незнакомец или просто издевается над ним? Они смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Наконец, вождь не выдержал.