Текст книги "Замарайка"
Автор книги: Владимир Степаненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Если южному ветру солнце поможет быстро растопить снег и наледь, вода начнет заливать норы леммингов. Тогда начнется настоящий пир для лисиц, песцов, белых сов, канюков, ворон и горностаев. Только бы Замарайка не пропустил удачный момент охоты! Гагары ему надолго не хватит, начнет снова голодать и бегать по тундре.
– Почему ты молчишь? Кого ты убил? Патрон мой отдавай!
– Я промазал.
– Врешь.
– Ну что ты пристал? Ты знаешь, что я плохой охотник. Даже рыбу плохо ловлю. Один раз мне повезло, так не смог вытащить.
– Помню, привязал к копыльям нарт.
– Точно. Ты же знаешь меня.
– Где большая лисица? Ты куда спрятал ее шкуру?
– Не убивал я. Сказал тебе, промазал! – Хосейка достал из кармана пустую медную гильзу.
– Половина лисицы моя. Ружье мое, патроны мои, я тебе давал. Гони лисицу!
Старая Хороля сидела на корточках перед костром молчаливая и спокойная. Она не останавливала Есямэту, но жадно ловила каждое его слово и повторяла их про себя, чтобы надолго запомнить.
– Ты моим ружьем охотился! Моими патронами стрелял! – кричал Есямэта, входя в ярость. Лицо его покраснело, глаза стали щелками. Договорились с тобой, убьем лисицу – пополам делим. Разве ты забыл? Меня не обманешь, отдавай мою долю.
Хороля нагнулась к веточкам раздувать огонь. От красных углей ее темное лицо, изрезанное глубокими морщинами, посветлело.
Огонь с угольков перебежал на маленькие веточки, жадно принялся их лизать.
– Уходи из чума! – решительно сказала Хороля Есямэте, подымаясь с лат. Крепко сжала кулаки. – Трещишь, как ворон. По-худому каркаешь. Весь ум растерял. Где научился лисицу пополам рвать? Охотник должен быть добрым. Встретил на реке тонущего зверя – спаси, больного – накорми. Заступись за слабого. Ты хозяин земли и воды. А ты учишь Хосейку плохому, учишь рвать шкуру лисицы. А потом станешь учить его стрелять зверей в запретное время, лисиц – во время гона, песцов – во время свадеб. Не пастух он тебе. А ты не многооленный кулак Митька Пайнуто. Митьку давно выгнали из тундры. Не нашлось ему места и за Камнем! Уходи, худая башка!
Есямэта выскочил из чума. А Хороля долго не могла успокоиться. Продолжала ругать Есямэту, когда гремела чугунами, ставила на огонь чайник с водой или отрывалась от шитья. Слова каждый раз подкрепляла взмахами рук, резкими и решительными.
– Жадный, плохой человек! Охотник должен знать зверей, должен уметь их считать. Приваду разбросал, много не ставь капканов! Без головы можно всех переловить! Ты смотри у меня! Поймал двадцать песцов, подумай, не последнего ли добыл? – мать сжала маленький темный кулак и погрозила Хосейке. Неожиданно она замолчала и занялась работой.
Старая Хороля не могла сидеть без работы ни одной минуты. Ее проворные руки мяли или выделывали шкуры оленей, шили тобоки, или красили паницу, или резали мясо для супа.
Прошел долгий час. Хороля оторвалась от шитья и спросила громко у сына:
– Ты выследил лисицу? Это правда?
– Да. За ручьем отыскал нору. Видел черного лисенка. В рыжих пятнах. Он замарайка. А лисицу я не видел. Наверное, убежала. Два раза караулил не прибегала.
– Замарайка? – удивленно переспросила старая Хороля и задумалась.
Хосейка удивленно посмотрел на мать. Ему показалось, что она знала о черном лисенке: не стала расспрашивать, как он выглядел, много ли рыжих отметин у него на шубе.
Мальчик знал, что задавать вопросы неприлично, и терпеливо ждал, когда мать сама надумает рассказать.
Хосейка мучился и не находил себе покоя. Он не отходил от матери, подолгу выжидающе смотрел ей в глаза.
Мать начинала сердиться.
– Садись, шатун! – недовольно буркнула Хороля и сжала кулак. – Уроки делай. Мария Ивановна ругалась.
Мальчик знал, что лучше мать не злить, чтобы не получить увесистых колотушек. К костру пододвинул маленький стол. Тяжело вздыхая, разложил свои тетрадки, учебники. Поставил чернильницу-невыливайку. Он носил ее в интернат всегда в кармане. Зимой, когда чернила замерзали, прятал чернильницу в мешочек, сшитый из заячьей шкурки.
Продолжая тоскливо вздыхать, мальчик открыл страничку задачника. Не спеша переписал условие задачи в тетрадь. Во время этой тяжелой и утомительной работы подпирал щеку изнутри языком, чтобы меньше сажать в тетрадь жирных клякс.
Ученику не везло. Перо его не слушалось. То и дело с острого кончика срывались капли на бумагу. Последний раз упала очень большая, растекаясь, она побежала по клеткам.
Хосейка с трудом остановил каплю. Лист в тетради был испорчен. Надо было переписывать условие задачи. Задумавшись, мальчик провел две черточки. Круглая капля стала головой с ушами, а вытянутая – туловищем. Осталось дорисовать хвост, и в тетради появился бы черный лисенок.
– Замарайка! – сказал Хосейка и улыбнулся. С увлечением отдался работе. Хвост удался ему на славу. В меру пышный и прямой. Мальчик с удовольствием любовался работой. Вспомнил свою охоту, встречу с черным лисенком. Свой бег через болото, когда мчался к черной гагаре. Поступил он правильно, что отдал убитую птицу лисенку. Мать сказала: охотник должен быть добрым. "Интересно, где сейчас бегает черный лисенок? подумал Хосейка и мечтательно подпер голову рукой. – Замарайка! Самый настоящий Замарайка с рыжими пятнами". Хосейка тяжело вздохнул и снова посмотрел на мать.
Старая Хороля занималась своими делами и не думала ничего рассказывать.
"Надо сбегать в тундру, – подумал Хосейка. – Поищу Замарайку!" Тяжело вздохнул. Неприязненно посмотрел на лежавшую перед ним тетрадь. Надо переписывать условие задачи, а то Мария Ивановна будет его ругать и называть грязнулей. А потом за него примется Нярвей.
– Со станции вышел поезд! – начал читать Хосейка задачу, внимательно прислушиваясь к словам. – Вышел и паровоз со станции.
Надоели ему паровозы и пароходы. Другое дело, если бы в тундру прилетел самолет или вертолет. Неплохо бы прокатиться на олешках. Запрячь большой аргиш! Не будет решать задачу с паровозом. Пусть он скачет галопом к станции, ему все равно. Нет ему никакого дела, добежит паровоз до станции или опоздает.
Хосейка принялся листать задачник, сосредоточенно переворачивая одну страничку за другой. Он хотел отыскать задачу, где надо было узнать, кто быстрее всех бегает: олешки, лисицы или песцы. Но такие задачи не попадались. А ему хотелось узнать и о птицах – белых совах, утках, гусях, канюках, кто выше всех подымается к белым облакам.
"Охотник должен быть добрым!" – вспомнил он слова матери. А что, если рассказать ей, что он отдал черную гагару голодному лисенку? Мать должна похвалить. Он не пожалел свою первую добычу. Мать зря его ругала. Говорила, что у него худая башка. Может быть, башка у него в самом деле худая, но неплохая. Поступил он правильно. Накормил голодного глупого лисенка. Накормил Замарайку. Но сам пострадал. Никому не доказал, что он настоящий охотник, что убил черную гагару. Ребята в стойбище не узнали о его удаче!
Хосейка выжидающе уставился на мать. Она должна рассказать, что знала о Замарайке. Почему она молчала до сих пор?
Старая Хороля подбирала белые и темные кусочки меха для украшения паницы. Каждый кусочек шкурки она продувала, разглаживала волоски, прежде чем отрезать. Занятая работой, мать не обращала внимания на сына.
Хосейка громко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание.
– Есть хочешь? – спросила мать и повернулась.
– Нет еще.
– Тогда давай чай пить.
Мать подсела к костру. Маленькой палочкой, что-то бормоча себе под нос, начала подкатывать красные угольки под чайник.
Хосейка неотрывно смотрел на мать и нетерпеливо ждал ее рассказа.
Старая Хороля успела обложить круглые бока чайника маленькими палочками. Красные языки огня быстро разделались с палочками. Чайник начал фыркать, зазвенел крышкой. Из носика повалил пар.
Хосейка с удивлением посмотрел на раскрытый учебник. Он давно забыл, зачем положил его перед собой. Какую задачу задала на дом Мария Ивановна?
Красный кружок в упор смотрел на него со страницы задачника, как глаз зайца. Мария Ивановна карандашом обвела номер задачи, чтобы он помнил.
– Со станции вышел поезд! – громко прочитал Хосейка и захлопнул нетерпеливо учебник. Не будет он думать о паровозе! Не будет решать!
Чайник кипел. Сильно хлопала крышка. Из носика выплескивался кипяток.
– Садись пить! – сказала мать, отодвигая кусочки меха.
– Если б я принес гуся, ты бы обрадовалась? – спросил неожиданно Хосейка.
– Давно не пробовала сладкого мяса! – мать не смогла подавить свой вздох.
– А если бы я убил черную гагару? – испытующе спросил мальчик. – Ты была бы рада?
– У гагары мясо пахнет рыбой... но оно тоже сладкое! – улыбнулась мать и посмотрела на сына. – Тебе пора, давно пора убить гуся или гагару. Я должна поверить, что ты будешь охотником!
Хосейка хитро улыбнулся. Засверкали черные глаза в узких щелках.
– Слушай песню.
Тынзей догоняет быстроногого оленя,
А звонкая пуля птицу.
На лету убил я гагару,
Могу веселиться.
Тынзей догоняет быстроногого оленя,
А звонкая пуля птицу.
У меня остался один патрон,
Сберегу я его для лисицы.
На лету убил я гагару,
На бегу убью я и лисицу!
Мать молча выслушала песню.
– Скоро я попробую гагару! Давно я не ела сладкого мяса. – Хороля перекусила зубами оленью жилку, ею она сшивала кусочки меха.
– Я тебе налью!
Мать подошла к столику. Сдвинула на край учебник и тетради. Со страхом посмотрела на чернильницу. Чуть дотронулась до невыливайки, чернильница упала и покатилась по шкурам.
– Ой! – испуганно вскрикнула Хороля.
Хосейка громко смеялся над страхом матери. Подхватил чернильницу и принялся трясти ее прямо над тетрадкой.
– Это невыливайка!
Хороля удивленно посмотрела на сына. Он заметно вырос, должен был стать охотником. В интернате научился разным премудростям. Какую принес чернильницу! Сын прожил десять зим, а узнал так много удивительных вещей.
– Это невыливайка!
– Невыливайка! – повторила осторожно Хороля новое слово и улыбнулась. Налила в чашки крепкого чая. Пододвинула банку с сахаром. В красных бумажках – конфеты.
Хосейка удивился щедрости матери, но ничего не сказал. Быстро развернул конфету и отправил в рот. Налил чай в блюдце. Принялся старательно дуть.
– У Есямэты брал ружье? – спросила старая Хороля.
– Да... У Тэбко не просил. У него двустволка. Сероко жадный, Хосейка забыл о недопитом чае, разволновался. – Есямэта давал мне стрелять. Одностволка у него. Приклад расколотый. Стянут проволокой.
Мать не торопясь отхлебнула чай, откусила маленький кусочек сахара.
– Есямэта злой. Он не будет хорошим охотником, – задумчиво сказала она. – Он не любит зверей. Будет стрелять без срока, пока не отберут у него ружье. Твой отец был удачливым охотником... Не было такого в Большеземельной тундре, не было и за Камнем, не было у нас на Ямале... Ловил много песцов... но без чучел... Когда было мало леммингов, не ставил пасти... берег песцов... Я тебе все рассказала... ты вырос... стал охотником... Я тебе дам двустволку отца... он никогда зря не стрелял... Не будешь злым... будешь хорошим охотником... я знаю, ты принесешь мне гуся... я попробую сладкого мяса... Я давно жду от тебя удачи!
Глава 19
ЗАМАРАЙКА НАШЕЛ ДРУГА
Замарайка не любил вспоминать о недавней пурге и сильном морозе. Он вдоволь тогда намерзся и наголодался.
Неделю подряд светило солнце, и это радовало лисенка. Пригревшись, он любил кататься по траве.
Замарайка привык, что солнце больше не уходило спать, а день и ночь висело над головой. Скоро он заметил, что не только он один радовался жаркому солнцу. Неузнаваемо преобразились кусты, каждая веточка на них оделась листьями. На смородине-дикуше завязались ягоды. На белых березах повисли круглые сережки.
Тундру нельзя узнать. Она расцвечена желтыми маками, голубыми незабудками, красными букетами камнеломок и круглыми шарами пушеницы. К островкам мохнатого колосняка сбежались звездчатки с белыми цветами, лютики, мятлики, копеечники и мытники.
Украсились болота и похорошели. Перед каждым зазеленели ковры, обрамленные лисохвостом, сердечником, морошкой и княженикой.
Постоянный ветер всюду разносил благоухание багульника. Принюхиваясь к медовому воздуху, Замарайка понял, что после затяжной весны наступило новое время. Во время охоты на зверей и птиц он теперь не сильно затягивал носом воздух, чтобы не наглотаться цветочной пыльцы. Он и так долго и надсадно чихал.
Лисенок умнел с каждым прожитым днем. Переходы его удлинялись. Обследовал он все новые районы охоты, знакомился с большими озерами и ручьями. Для каждого из них возникало свое название. Если у ручья ловил куропаток – появлялся Куропаткин ручей, убивал рыбу – Рыбий залив.
Однажды ночью Замарайка прибежал к озеру. Он остолбенел от открывшейся перед ним картины. Дробясь на рябившей воде, прыгала длинная лунная дорожка, сотканная из блестящих пластинок серебра.
Пробегав целый день по тундре, Замарайка перед вечером закружился. Когда он наконец решил вернуться к Лунному озеру, долго гадал, не мог вспомнить, где оно осталось. На юге или на севере? На западе или востоке?
Сначала Замарайка побежал на север. По дороге много ему попадалось озер, но Лунного не было. Лисенок не сразу сообразил, что Лунное озеро надо искать, когда солнце закрыто черными тучами. Но в те сутки солнце с неба не уходило, луны и звезд не было видно. Лисенок долго бегал от одного озера к другому, но своего любимого озера не находил. В тот день поохотился он удачно: схватил на гнездах нарядного куличка-турухтана и гуся-гуменника.
Через несколько дней удивительная картина повторилась. Луна снова заняла свое место на небе и расстелила узкую дорожку по ручью. Лисенок долго не мог оторвать глаз от воды. Забыл, зачем прибежал к ручью, что собирался делать.
Шли дни. По утрам, когда держался мороз, было спокойно. Но стоило солнцу как следует прогреть землю, и тундра начинала гудеть от комариного гула. Поблескивая слюдяными крылышками, вылетали оводы.
Однажды недалеко от оленьего стада Замарайка увидел много костров. Южный ветер не давал дымам высоко подыматься, притискивал их к траве.
Около костров, обволакиваемые дымом, сгрудились олени, поминутно отряхиваясь. Лисенок с удивлением смотрел на них, ничего не понимая. Зачем олени прятались в дым? Может быть, ему тоже надо так делать?
Над головой прибежавшего лисенка закружились оводы. Замарайка не обратил на них внимания.
Олени пришли в смятение, когда туча оводов подлетела к ним. Стадо испуганно сорвалось с места, понеслось к дальним буграм, ища спасения.
Лисенок изумленно проводил убежавшее стадо.
Через неделю Замарайка снова услышал над собой гудение оводов. Он задрожал от страха, испуганно вертя головой по сторонам. Вовремя он приметил куст ивняка и бросился под него.
Долго лисенок не вылезал из своего убежища, отмахиваясь лапами от наседавших комаров. Они висели над ним черным облаком, больно жалили в пуговку носа, в брови, глаза. Но Замарайка терпеливо сносил укусы: оводы ему казались страшнее.
Прошла еще неделя. Направляясь на Дальнее озеро, лисенок рыскал из стороны в сторону, обнюхивая каждую моховую кочку и бугор. Вспархивающие из травы птички настораживали его, будь то маленькая пуночка или подорожник. Лисенок с особой тщательностью обегал подозрительное место. Усилия его часто вознаграждались, и в тундре одним гнездом после набега становилось меньше.
Тревожные крики ржанок, тулесов, куличков-галстучников, неистовые вопли поморников сопровождали лисенка почти до самого озера.
Замарайка вбежал в куропаточную траву. Жесткие листья крепко сидели на сильно ветвящихся кустах. Лисенок остановился, закрутил головой. Надо ловить ветер.
На возвышенных местах лисенок всегда находил гнезда куропаток. Но на этот раз ветер не принес ему запаха птиц. Замарайка разочарованно подавил вздох. Два съеденных птенца раздразнили его аппетит.
По дороге к озеру стали попадаться густые кусты болотного вереска и брусники. Пробегая между кустами, лисенок не пропускал случая потереться о крепкие ветки, чтобы избавиться от вылинявшей шерсти.
В перешейке между двумя озерами возвышалась высокая кочка. Лисенок долго присматривался к ней, пока не понял, что наткнулся на большое гнездо. Такое гнездо ему еще никогда не попадалось. Оно было сложено шатром из веточек и кусков мха.
Замарайка растянулся и принялся внимательно наблюдать. На озере заметил двух белых птиц. Они перекликались, не замечая ничего вокруг. Пока птицы плавали на озере, лисенок мог незаметно заглянуть в гнездо. Если там есть яйца – выпьет, а найдет птенцов – съест.
Раздумывать было некогда. Замарайка смело бросился вперед... И поздно заметил опасность.
На него падала белая сова, растопырив когти, занеся тяжелый клюв.
Замарайка испуганно тявкнул и метнулся к кусту яры. Белая сова не успела схватить лисенка. Она опустилась рядом с кустом. Не мигая смотрела большими очкастыми глазами на Замарайку. Лисенок отчаянно вертел головой по сторонам, соображая, куда лучше бежать.
Впереди была открытая тундра с редкими холмиками и редкими кустами. Но кусты были далеко, почти недосягаемы. Давно уже лисенок не попадал в такое тяжелое положение.
Пока лисенок мучительно решал, как ему лучше обмануть белую сову, она спокойно сидела и ждала.
Прошел долгий час. Хищнице надоело ждать, и, переваливаясь на коротких лапах, она медленно направилась к кусту, тихо посвистывая. Замарайка испугался, что на свист совы прилетят к ней на помощь другие хищники, и выбежал стремительно из укрытия.
Белая сова снова оказалась над ним. Замарайка мчался изо всех сил, но никак не мог оторваться от преследования. Он прыгал из стороны в сторону, часто менял направление, увертывался, не давал сове напасть.
Глазастая птица летела не спеша, медленно помахивая тяжелыми крыльями. Она без особых усилий догоняла маленького лисенка. Терпеливо ждала, когда загнанный лисенок в изнеможении опустится на землю, присядет. Она тогда бросится на него, вцепится когтями. Ударит тяжелым клювом.
Бугры с кустами, казалось, убегали от маленького лисенка. Замарайка тяжело дышал. Скоро он задохнулся от утомительного бега, присел, чтобы отдохнуть.
Белая сова камнем кинулась на лисенка. Замарайка успел отскочить в сторону, острые когти хищницы вырвали клок шерсти. Лисенок изловчился и рванул сову острыми зубами за лапу. Галопом помчался к спасительным кустам.
Белая сова быстро догнала его. Низко летела над ним, медленно опахивая воздухом крыльев. Страшный клюв был занесен для удара.
Замарайка увидел большой куст яры с красноватыми ветками. Прыгнул вперед и головой пробил куст ивняка, обдирая тело о корявые сучья, забрался в середину куста.
Сова больше не собиралась ждать лисенка. Она косолапо двинулась к кусту, раскинув метровые крылья, угрожающе шипя.
Но лисенок стал умнее. Громко лаял, показывая острые зубы, готовясь драться. Гибкий куст яры надежно защищал его своими крепкими ветвями.
Белая сова била крыльями по ветвям. Лисенок испуганно дрожал, но не выбегал. Ни один из ударов не доставал его. Хищница просунула голову между ветвями, но достать клювом лисенка не смогла.
Замарайка щелкнул зубами от досады. Не надо было ему забиваться так глубоко в куст. Упустил момент, а ведь мог вцепиться сове в горло. Он поднялся, крепко уперся лапами в землю. Приготовился к прыжку.
Но хищница не думала отступать. Она медленно обходила куст, тяжело, словно молотом, колотила клювом по ветвям. Гибкие прутья ивняка свистели, отряхивая листья. Наверно, не раз сова выпугивала так загнанных птиц, зайцев, лисиц и песцов.
Злая глазастая сова долго ходила вокруг густого куста ивняка, переваливаясь на коротких лапах. Стучала крыльями. Зловеще свистела и шипела. Вдруг она поднялась и улетела.
Замарайка удивился. Высунул осторожно голову из куста и проследил за совой. Она опустилась рядом с большим гнездом лебедей. Лисенок не мог прийти в себя от изумления. Виноват во всем он сам. Гнездо совы рядом с лебединым. Сова боялась за своих птенцов. Лебеди нашли себе хорошего сторожа. Они спокойны: на их гнездо не рисковали нападать лисицы, песцы и полярные волки. Но лисенок об этом не знал и чуть не поплатился жизнью за свою неосторожность.
Замарайка продолжал наблюдать за гнездами птиц. Скоро один из лебедей прилетел к гнезду, поворошил в нем клювом, потом сел. Лисенок понял, что птенцов еще не было.
А в это время к гнезду совы прилетела вторая хищница. Скоро обе птицы улетели.
Ветер принес лисенку звонкие голоса крикливых птенцов. Замарайка мог отомстить белым совам, но он не избавился от пережитого страха. Рисковать боялся.
До темноты пролежал Замарайка в густом кусте яры. Решил больше никогда не прибегать к Совиному озеру. Не знал он, что лебеди такие хитрые. В тундре много хороших мест, где можно спокойно охотиться, собирать птенцов в гнездах, воровать яйца, ловить зайцев.
Среди ночи черные тучи прошли. Снова стало светло как днем. Лисенок стал думать, куда ему лучше отправиться. Вспоминал ручьи: Лунный, Куропаткин, Рыбий, Заячий, Олений. Возвращался он с добычей и с озер Круглого, Глубокого, Узкого, Топкого.
Не скоро пришло решение. Замарайка все взвесил. Определил направление ветра, чтобы во время охоты не выдавать себя. Прежде всего на Узкое озеро. Не раз видел он там черных гагар. А где ныряли гагары, там была рыба.
По дороге к озеру Замарайке попались каменные глыбы. Они были затканы зелеными лишайниками. У подножия подымалась густая щетка кустов.
Лисенок прихватил свежий заячий след. Он развернулся и побежал к каменным глыбам. След обрывался у пологого камня. Замарайка вскинул голову и снова поймал крепкий запах зверя. Пришлось взбираться на камень. В расщелине нашел свежую лежку зайца. Ветер переметал кусочки шерсти. Заяц стал добычей хищной птицы.
С камня далеко видно. Блестящая полоска Узкого озера. Пара гагар, плавающая под берегом, показалась ему крохотными точками. Он обрадовался и быстро скатился с высокого камня. Галопом помчался к воде.
Перед Узким озером оказалось болото. Замарайка осторожно запрыгал по моховым кочкам. Пробрался через густые заросли ивок. Справа лисенок увидел небольшую стайку чирков. Они кормились на обнаженной илистой отмели.
Замарайка подался вперед. За чирками, на глубоком месте, ловили рыбу черные гагары.
Неожиданно от куста отплыла большая широконосая утка. Яркую белизну ее груди оттеняли черная спина, шея и черная, крупная, с белыми пятнами между клювом и глазом голова. Широконоска тревожно крикнула, будто прокаркала вороной.
Гагары перестали нырять, испуганно завертели маленькими головками по сторонам.
– Га-га-ра-аа! – неожиданно закричала одна из птиц.
Голос черной гагары был похож на собачий лай, который Замарайка до сих пор не мог вспоминать без содрогания. А в то же время в нем слышался стон и раскатистый хохот.
Чирки не обратили внимания на внезапный переполох. Так же деловито копались в иле, разгребая его лапками.
Замарайка осторожно стал принюхиваться и оглядываться по сторонам, стараясь обнаружить присутствие другого зверя. Рядом с собой он никого не увидел и принялся вглядываться в противоположный берег озера. Внимание привлек качнувшийся осот. В зелени он разглядел мелькнувшую круглую голову.
Замарайка сразу узнал песца. Он был в грязной рыжеватой шубе, на коротких лапах, с облезлым хвостом. Лисенок удивился, как изменился зимний наряд красавца. Он страшно обрадовался неожиданному его появлению и побежал к воде, чтобы познакомиться.
Чирки первыми заметили опасность и поплыли к противоположному берегу. За ними величественно, высоко подняв головы, поплыли гагары. Испуганно закрякала красивая утка. Взлетела. Сделала полный круг над озером и скрылась.
Замарайка разглядел, что песец спрятался. Он догадался, что зверь задумал. Быстро вбежал в воду, громко зашлепал лапами, стараясь еще больше напугать птиц.
Чирки переплыли Узкое озеро. На противоположном берегу принялись кормиться. Гагары немного поплавали, а потом стали ловить рыбу.
Удивительная тишина установилась на озере. Если бы не раздавались попеременные всплески ныряющих гагар, черно-бурый лисенок давно бы заснул. Он лежал под кустом голодный и злой.
Один чирок расхрабрился, решил выйти на берег. Но не успел он добраться до травы, как проворный песец схватил его.
Замарайка видел, как это произошло. Рот его наполнился слюной. Он позавидовал песцу. Без его помощи песцу никогда бы не поймать чирка. Если бы он был рядом, попробовал бы отнять добычу.
Песец убежал в осот. Обиженный лисенок злобно залаял и проглотил слюну. Но голод нельзя было обмануть.
Испуганная стая чирков веером бросилась вперед. Закричали черные гагары, быстро отплыли на середину озера.
Нападение песца не видели две прилетевшие утки. Они опустились на озеро, тормозя скольжение по воде крыльями. Утки проплыли недалеко от Замарайки.
Лисенок признал знакомую широконоску. Селезень рядом с ней был расцвечен еще ярче и красивее. Он первый нырнул в воду, вскидывая кверху красные лапки.
Замарайка не спускал глаз с новой пары уток. Широконоска ныряла после селезня, когда он был уже на воде и мог ее предупредить об опасности.
Лисенок наблюдал за птицами. Обдумывал, как на них лучше напасть. Вдруг он заметил, что песец выбежал из осота и, отрывисто лая, побежал к воде.
Гагары испуганно забили крыльями и устремились к спасительной глубине. За ними бросилась стая чирков, разбрызгивая во все стороны воду.
Селезень широконоски испуганно крикнул. Каркающий голос подала его подруга. Они подплыли к берегу. Хотели спрятаться от песца.
Замарайке некогда было рассматривать красавца селезня. Он прыгнул на него, вцепился зубами в зеленые перья.
Во время еды Замарайка с благодарностью вспомнил песца. Зря он подумал о нем плохо. Песец оказался хорошим товарищем. На помощь ответил помощью. Хорошо охотиться вдвоем. Один в засаде, а второй загонщик. Он помог песцу поймать чирка, а песец ему – добыть селезня.
Лисенок принялся лапами раздирать дернистую траву. Когда небольшая ямка была готова, положил в нее остатки селезня. Старательно засыпал сверху землей.
Замарайка решил перебраться на другую сторону Узкого озера. Познакомиться с песцом. Вдвоем было бы лучше охотиться. Он решил показать песцу свои лучшие места: Лунный ручей, Рыбий залив, Круглое озеро.
Но на противоположной стороне озера Замарайка не нашел песца. Зверек убежал. Напрасно лисенок тщательно вынюхивал землю, стараясь найти остатки спрятанного чирка. Песец съел птицу и ничего ему не оставил.
Глава 20
ХОСЕЙКА СТАЛ УМНЕЕ
Хосейка часто ловил на себе настороженные взгляды матери. Ему казалось, что она все время порывалась его спросить: "Скажи, сынок, а что ты сделал хорошего? Помнишь, я тебе говорила об охотниках. Они бывают разные. Ты знаешь, что Тэбко ходил на дальние озера стрелять уток? Сероко охотился на куропаток? А Есямэта убил на гнезде гуся? Ты хозяин земли и воды. Ты обязан беречь озера и реки от худых охотников, должен увеличивать стада гусей и уток".
Мальчик беспокойно ерзал, сидя на подогнутой ноге перед низким столом. После тревожных мыслей уроки не шли в голову. С пера в тетрадь летели кляксы. Он швырял книги и выбегал из чума. Мать не окликала его, не ругалась, что он бросал тетрадки.
Около чума охотника встречала радостная Лапа. Стремительно прыгала хозяину на грудь, лизала языком щеки. Если он направлялся к буграм, прихрамывая, бежала за ним.
Лапа негромко лаяла и хотела о многом рассказать своему хозяину. Она постоянно прихватывала свежие запахи зверей и птиц. Беспокойно рыскала по следам и бродкам. Но Хосейка не думал охотиться и не обращал внимания на собаку. Доходил до ручья и останавливался. Садился на нагретый солнцем камень, принимался мучительно думать. На лбу сбегались линейками морщины. Их было много, как в тетрадке по письму. Черная лайка была недовольна таким поведением охотника. Она обиженно лаяла и скулила. Разозлившись, убегала. Одна охотилась на ржанок и куропаток.
Иногда к камню, на котором сидел Хосейка, подплывали большие хариусы. Торчащие из воды их красные плавники, как паруса, гнулись под порывами налетающего ветра. Рыбы останавливались под теневой стороной ручья и терпеливо ждали добычу – пролетающих комаров.
Но Хосейку не радовал подход рыбьей стаи. Он не доставал из кармана палочку с леской и крючком. Не выдергивал из головы волосы, чтобы сделать уловистую обманку.
Он знал, что стоит ему забросить крючок на длинной леске с хвостиком волос, как хариус синей молнией вылетит из воды и схватит обманку.
Хосейке было не до рыбы. Он давно забыл, что еще недавно собирался доказать ребятам, какой он рыбак. Хотел всех одарить муксунами и жирными нельмами.
Однажды у ручья к Хосейке пришло решение. Он быстро поднялся с красного камня и размашисто зашагал к стойбищу.
Лапа бросилась наперерез хозяину. Прыгнула на грудь, лизнула. Она волновалась и нетерпеливо звала его за собой.
– Отстань, Лапа! – Хосейка отстранил рукой собаку.
Но черная лайка схватила его зубами за полу малицы, старалась задержать, не давала свернуть на тропу.
– Я кому сказал! – Хосейка замахнулся, чтобы напугать собаку.
Лапа испуганно отскочила. Села на траву, принялась громко лаять.
Но Хосейка не обратил внимания на лайку. У него было дело куда поважнее. Надо было торопиться. Он уверенно шагал к чуму Сероко. С закрытыми глазами в дождь, в пургу отыскал бы он в стойбище каждый чум, каждый дом с острой крышей.
Чум Сероко стоял около двух раскатанных камней. За ним возвышался потемневший сруб. После постройки дома семья оленевода должна была переселиться.
Чум обступали грузовые нарты. На них были сложены зимние вещи отца, матери, пятерых сестренок Сероко. Малицы, гуси, паницы, тобоки, запасные нюки для чума, шесты, котлы, капканы, пасти, самоловы. Весь запас дроби и пороха.
Перед чумом порывистый ветер переметал ворох птичьих перьев.
"Много птичьей шерсти надергал Сероко, – подумал Хосейка. – Сероко приносил в чум не только одних куропаток. Недавно бил гусей и уток!"
Хосейка заторопился, подошел к чуму, ударил ладошкой по тугому нюку.
– Эй, Сероко!
В щелку между двумя шкурами выглянула младшая сестра Сероко – Аня. В руке она держала гусиное крыло, которым подметала латы.
За девочкой высунулись еще четыре черноглазые головки с косичками.
– Где Сероко?
– За охотой убежал! – хором прокричали все пять девочек. Как по команде, они вдруг прыснули и начали громко смеяться и взвизгивать.
– Куда он пошел?
Сестры спрятались в чуме и больше не выглядывали, занятые своими делами.
Хосейка принялся изо всей силы барабанить по гулким шкурам кулаками. Снова первой показалась Аня, а за ней просунули свои любопытные головки все сестры.
– Не мешай нам.
