Текст книги "Золото Удерея"

Автор книги: Владимир Прасолов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Поручик, махнув рукой, вытащил трубку и стал набивать ее табаком. Столь колоритная личность привлекла внимание вышедших из экипажей и столпившихся путников. Яков увидевший порутчика, всплеснув руками, радостно закричал – Белоцветов! Андрей Алексанрович! Какими судьбами!-

– Спиринский!?– несколько удивленно воскликнул поручик. – Вот так встреча! Не менее удивлен увидеть Вас здесь, в Сибири. Что привело Вас сюда?-

Прекрасно понимая, что женщины Сазонтьева в повозке внимательно слушают их разговор, Спиринский высокопарно ответил – Зов сердца, дорогой, зов сердца!-

– Что? Женщина? Не может того быть!-

– Может дорогой Андрей Александрович, еще как может, влюблен и женюсь немедля по прибытии в город! Кстати, прошу ко мне на свадьбу, непременно-с! Надеюсь, у Вас не найдется повода пропустить это историческое событие!-

– Премного благодарен за приглашение, любезно принимаю его, если позволит время мне отпущенное.-

– Ушам не верю своим господин поручик что -б Вы, не вольны во времени своем были!-

– Увы, при исполнении важного поручения прибыл в эти края. От самого Его Императорского Величества пакет имею.-

– Так Вы в отставке были?-

– По военной службе вышел, верно. Тут государственной важности дело, впрочем, для Вас Яков, то уж не секрет. Высокие персоны делами заняты важнейшими, однако не прочь вложения свои сделать в золотоносные места, кои по Ангаре реке разведаны. Моя задача проверить так ли хороши те места, да если правда все, тем деньгам ход дать.-

Аж помутнело в голове у Спиринского – Боже, какая удача!-

– Непременно успех ждет Вас Андрей Александрович, если не возражаете у нас остановиться, прошу. А после свадьбы с большой охотой компанию Вам составлю в путешествиях таежных.-

– Не думаю от столь компании приятной, что смею отказаться!– смеясь, воскликнул довольный встречей поручик.

Подошедший Сазонтьев немедленно был представлен поручику и поддержал приглашение будущего зятя своего, жить и столоваться непременно у него, что великой честью для дома его будет. На том и решено было и скреплено тут же разлитой в бокалы бутылкой мадеры. Однако, ждать пришлось недолго и скоро их экипажи въехали в город.

А через три недели, отгуляв веселую, по сибирски щедрую свадьбу и оставив молодую жену родителям, Яков вместе с поручиком Белоцветовым, в сопровождении десятка казаков и чиновника из губернии Сычева, ехал Енисейским трактом.

*

Солнце припекало так, что даже в сыром ельнике, было душно. Ополаскивая себя то и дело холодной ручейной водой Федор, на отмашь бил кайлой в песчано– глинистый берег ручья. Рядом, удобно устроившись у самой воды, Семен черпал понемногу лотком из отвала и тщательно промывал. До полудня время пролетело незаметно. Федор специально ни разу не спросил у Семена – как там, что. Просто кайлил и кайлил, отворачивая куски, все глубже врезаясь в берег. – Хорош Федор, хватит, пустышку бьем – услышал он голос Семена. Опустив кайло, Федор обернулся. Семен стоял виновато улыбаясь. – Нет здесь золота, может и было раньше, да только крохи остались. Смотри за полдня сколько – Он показал подошедшему Федору несколько крупинок на тряпице.

– Жила нужна, а где она? Может тут, а может тут, как определить? Эх, был бы Лексей, он в этом деле толк знал. Нет Федор, если мыть, то надо на старые места подаваться, те что Лексей показывал, вот так вот – Он устало опустился на валежину. Федор выбрался к Семену и устроился рядом. – А как он эти места отыскивал?-

– У него от Бога дар был, ходит – ходит, потом ткнет рукой и говорит – здесь копайте. Начнем мыть и впрямь есть. А как у него это получалось, он не пояснял. Да мы и не спрашивали, а если спрашивали, то молчал он, лукаво улыбнется так и рассмеется по-доброму. Дескать, все равно не поймете. Мы ж понимали его талант, потому не обижались, да и на что обижаться было? Искатель он был, а мы кайлили да шурудили. На его странности внимания не обращали. Бывало, выйдет он утром, сядет у избушки и целый день сидит молча, не ест, не пьет. Мы уже наработаемся, мимо ходим, а он как будто нас и не видит. Спать ляжем, на утро его нет, пропал. Через день два вернется и говорит – Собирайте струмент – жилку нашел. Недалече.– И пошел, мы за ним, за два– три дня столько мыли, что до этого за месяц не могли. Вот такой искатель он был фартовый – царствие ему небесное. Сказания любил рассказывать. Когда зимовали, делать нече, вот он и рассказывал, а мы слушали и мечтали –

– О чем мечтали?-

– Ну, он часто про хозяйку медной горы рассказывал. На Урал – камне в горе живет, красавица колдунья, всем подземным сокровищам владелица, самоцветами да рудами распорядительница. Когда то давным – давно, еще только первые русаки на Урал камень пришли, копать железную да медную руду стали, она и объявилась одному молодцу искателю. Полюбились они. Да так, что не могли и дня друг без друга. А и вместе не могли быть, она с горы сойти не могла, а он в горе жить без людей тоже не мог, как не пытался. Год они так мучались, как ни заманивала она его в гору, бесценные сокровища перед ним открыла, а оставить у себя не могла. Он славным рудознатцем стал, через нее понятное дело, помогала она ему. Все верила, что он к ней придет навсегда, а он так и не согласился леса зеленые да поля ковыльные на темные пещеры поменять. Пришла пора ему жениться, родители невесту сосватали, они ж не знали про зазнобу его горную. Тогда законы то были строгие, по старой вере еще жили, сын отцу перечить ни как не мог. Пришел он в гору, упал в ноги красавице, что поджидала его, рассказал о том, что отец невесту сосватал и назад, ходу нету. Заплакала красавица, слезы чистым изумрудом на землю покатились. Сбросила с себя одежды драгоценные и упала на мхи зеленые, что в перину мягкую под ней обратилися. Обомлел молодец, увидев нагую красавицу, воспылала в нем сила мужская и бросился он на нее, позабыв все. Три дня и три ночи не выпускала она его из своих объятий. А на третий день проснулся он в ее роскошной постели, а она сидит напротив, в золоченых одеждах, и смотрит на него. Потянул он к ней руку, а она отстранилась и сказала – Коль не судьба нам вместе быть, отпускаю я тебя. Мне теперь на всю вечность твоей любви хватит, ступай к своей невесте и живи с легким сердцем, а меня забудь-

– Не смогу я забыть красы твоей и нежности, нет мне жизни без тебя – молвил он.

– Забудешь, так я хочу. Дорогу сюда тоже забудешь, но за любовь твою, за ласки мне подаренные весь твой род отблагодарю. Всех детей и внуков и правнуков, что от твоего корня пойдут, одарю. Мои слуги верные всегда при тебе будут.– Шелкнула она пальцами пестнями драгоценными украшенными и зашевелились стены каменные, засверкали золотом, да серебром на них ящерки крохотные.

– Вот ваш хозяин на веки вечные, и дети его, и внуки, и те, кто по воле его, назван будет. А теперь, спи любый мой, спи!-

И уснул молодец, а проснулся уж в своей избе на лавке, будто и не ходил никуда. Сел лоб трет, ничего не поймет, верно, сон ему такой красивый приснился? А толком не помнит ничего. Через месяц увидел невесту на смотринах и влюбился в нее, так она на ту, что во сне к нему являлась, похожа была, как две капли воды….-

– Дядя Семен! Вот оно откель идет– то. Ящерки! Ящерка золотая, что у тебя в кармане лежит, то – ж и есть слуга хозяйки горы той!– Горячо зашептал Федор, прервав Семена.

–Как же ты раньше не догадался? –

– Так я бы и сейчас не вспомнил, коли ты не спросил про Лексеевы сказки. Федька, тожь сказки, понимаешь? Придумки людские. Сказания, он нам их столько рассказывал, мы так думали, что он их сам сочинял. От скуки.-

– Дядя Семен, ящерка на ладанке есть, она тебе покойным передана была, а покойный Лексей, ты сам сказывал, места золотоносные искал без ошибки, а? А как про ящерку Никифоров прознал, твоих товарищей побил нещадно! Отчего? Тебя ищет, зачем? Знает он про ящерку эту то, что мы не знаем. Мне теперь только понятно стало, что ящерка эта помогала Лексею золото искать. Вот только как? –

– Шептал мне что– то перед кончиной Лексей, да только несвязно все, скороговоркой как бы, да и я не о том думал, сердце кровью обливалось от жалости и горя. Не помню совсем ничего.-

– А ты по – вспоминай, дядь Семен –

– Да ну тебя, говорю же, не до того было, может, что и запомнил бы, только все из головы вылетело, когда от людей Никифоровских ноги уносили.-

– Ты рассказывал, что бабка Ваганиха тогда пропала, и вы ее ждали, а вместо нее подручные Никифоровские нагрянули, так?-

– Так –

– Надо бабку Ваганиху поспрошать, видно она от Лексея тайну вызнала, то – то они кинулись в поиск –

– Сам понимаешь, мне в село нельзя. А ты попробуй, может, что и узнать сможешь.– Семен вытащил ладанку и, уложив на ладони, стал внимательно разглядывать ее ребристую поверхность. – Не уж то правда, такое может быть, что вещица эта колдовской силой обладает? Вот где тут ящерка, не вижу!-

– Дай гляну-

– Гляди –

– Как ни всматривался Федор в пластину, так и эдак поворачивая – не было ящерки!-

– Может, показалось нам, в зимовье?-

– Была ящерка, была! Я же видел и ты видел, что ж нам обоим мерещилось?

– Вроде как была– с сомнением в голосе подтвердил Семен и, завернув ладанку в тряпицу вместе с крупицами золота, засунул за пазуху.

– Что делать будем? Золота здесь нет, а уходить на Удерей реку вдвоем смысла нет, не готовы мы, да и поздно уже, а еще больше опасно это. Там Никифоровские по старательским местам рыскают. Если меня найдут – головы не сносить. Ты тоже из – за меня голову потеряешь.-

– Значит надо в село идти – подвел итог разговору Федор – в обрат снасти прихвачу, рыбалить будешь, тут до Ангары с полверсты, постараюсь узнать про ящерку. –

– Будь осторожен, Федор – сказал ему на прощание Семен.

– Буду, да ты уж дождись меня тута – улыбнувшись, ответил Федор.

– Дождусь не сумлевайся – с хохотом ответил бородач.

Федор шагнул за кинувшимся по тропе Разбоем и скрылся в густом ельнике подступавшем прямо к зимовью. Он шел легко и быстро, теперь у него была цель, достичь которую, означало для него многое. Теперь у него был товарищ, с которым можно было пойти в огонь и воду, который не подведет. У него появилось ранее неведомое ему чувство опоры. Надежной как скала и крепкой, как узловатые корни сосны каким – то чудом вцепившиеся в эту скалу и удерживающие многотонный ствол на самом обрыве, над кипящей водоворотами бездной реки. Разбой, изредка оглядываясь на хозяина, весело мотался впереди, явно охота уже его не интересовала, но он делал вид, что выполняет свои собачьи обязанности, это смешило Федора. Преодолев крутой подъем Федор уселся на валежину передохнуть. Ладанка, золотая ящерка не выходила у него из головы. Как она указывала на золото? Как выводила рудознатца на фартовые места? Мог ли он, умирая, тот секрет бабке Ваганихе открыть или попу, так что – бы поняли они? Он же и Семену что– то говорил, так не понял ведь даже Семен, столько лет вместе с ним золото промышлявший. Теперь, когда эта ящерка в их руках они просто должны открыть ее тайны, не зря ведь Лексей отдал ее Семену. И не просто отдал, а передал умирая…. Но как, как она помогает? Разбой сидевший у его ног вдруг подхватился и с лаем бросился вниз по склону сопки. – Нешто медведь!?– мгновенно вскочив, подумал Федор. Его руки уже вскидывали заряженную пулей шомполку, глаза искали и не находили цель, только лай собаки скрытой зарослями говорил об опасности. Разбой лаял остервенело, Федор чувствовал, что он держит зверя и ждет когда хозяин придет на помощь. – Держись, я сейчас – принял решение Федор и стал осторожно спускаться. Он знал, любой его неосторожный шаг, хруст ветки под ногой или сорвавшийся камень будет услышан хозяином этих мест и тогда уже Разбой Федору не поможет. Один выстрел может сделать охотник в медведя, наверняка и точно, второго выстрела при промахе сделать уже не удастся. Потому, пока собака отвлекает зверя, нужно подойти скрытно на расстояние верного выстрела. Федор быстро, от ствола к стволу, перебегал, приближаясь к месту схватки.

– Где– то совсем рядом – Федор остановился и, прижавшись спиной к сосне, снял с ремня пороховницу, сыпанул порох на полку, взвел курок и осторожно двинулся к еловому околку, вползавшему в сопку из распадка. Именно от туда раздавался лай Разбоя. Там он заметил шевеление макушек молодого подроста, уже слышал недовольное фырканье медведя, уже чуял его тяжелый запах, там был зверь. Почти стелясь к земле, Федор подбирался все ближе. В просвете елей, наконец, увидел мечущегося Разбоя. Медведь, разворотивший большой муравейник поедал насекомых и лениво, как от надоевшей мухи, с глухим рыком, отмахивался от заливавшегося лаем пса. Бить или не бить зверя? Этот вопрос у Федора даже не возник. Мясо всегда кстати, а в нынешней ситуации тем более… Однако, холодок страха пробежал по телу – не смазать бы! Рогатины с собой не было. Федор вынул нож и тихо вдавил его в кору дерева, у которого стоял. Осторожно приложив ружье к стволу упавшего от старости сучковатого кедра, прицелился. Медведь в двадцати шагах и промаха не могло быть. Федор ждал, когда он очередной раз развернется к бросавшемуся на него Разбою и подставит под выстрел бок. Что бы наверняка, под лопатку … Разбой, как – будто понимая свою работу, бросился и вцепился в зад зверя. Тот, рявкнув, разворачиваясь на месте, привстал и в этот момент Федор выстрелил. Сильная отдача и пороховой дым на секунды все скрыли от него. Оставив шомполку, отступил за дерево и, прижавшись к нему спиной, сжал в руке нож. Сердце колотилось в груди, ноги, как ватные, еле держали Федора. Страх опасности не давал даже дышать. Федор выглянул и ни чего не увидел. Только выскочивший к нему Разбой, радостно вилявший не только хвостом, но казалось, всем телом, улыбавшийся своей собачьей улыбкой, позволил Федору поверить – все закончилось удачно. Он добыл зверя.

Только теперь он выдохнул. Сползая спиной по шершавой коре сосны, присел, уже весело отбиваясь от своей собаки, пытавшейся непременно лизнуть его в мокрое от пота лицо.

*

Тетка Полина, с утра подоив коров, уже хлопотала в кутье, напевая что – то вполголоса, когда Анюта, разбуженная ярким солнечным лучиком, пробившемся сквозь слюдяное окно, сладко потягивалась всем своим телом в постели и все не хотела окончательно проснуться. Так ей было хорошо и спокойно в этом добротном и просторном доме. Так уютно спалось на пуховых перинах, так не хотелось, открыв глаза вспомнить, что не все в ее жизни складывается, как она желает. Как рушатся и тают ее мечты. А так, закрыв глаза и уткнувшись в подушку, она с ним, с Федором, дорогим и желанным ее сердцу и таким теперь далеким. И так, сам собой ком подкатывал к горлу и слезы наворачивались на глаза….

– Ну что девонька моя, выспалась? – Жизнерадостный голос тетки снял остатки горестных и печальных мыслей Анюты. – Тетя Поля! Она поможет. Она спасет! – Анюта открыла глаза и, одним движением сбросив с себя невесомое одеяло, стремительно выкатилась из постели, представ во всей своей растрепанной красе перед опешившей от неожиданности теткой Полиной.

– Ой, юла! Напугала! Думала, ты спишь еще! – уперши руки в бока, тетка рассматривала свою племяшку. – Хороша, хороша, наша порода – одобрительно сказала она, глядя на сбросившую с себя ночную рубаху Анюту. Девушка действительно была хороша, полногрудая с тонкой талией, длинными стройными ногами, крутыми крепкими бедрами – завидная невеста, самое время замуж.

– Быстро умываться, иди красавица, полью!– скомандовала тетка и довольно улыбаясь, пошла к кадке с водой. Зардевшись от похвалы и внезапно нахлынувшего стыда за свое случайное обнажение перед теткой, Анюта, опустив глаза, пошла за ней.

– Ой, вода то холодна, ой! – кричала она, смеясь и подставляя руки под щедрую струю из теткиного ковша. – Ой, хорошо – то как! Ой, славно! Спасибо, теть Поль!-

– Вот на рушник, чистый, утирайся. Молоко, ты как, парное? Аль, вчерашнее?-

– Парное –

– Вот и ладно, кушай да меня слушай – тетка Полина уселась за стол и, подвинув ближе к Оксане чугун с парившей ароматом укропа картошкой, налила ей большую кружку теплого молока. О чем хотела говорить тетка Полина, Анюта не узнала. Постучал кто – то в оконце, позвал тетку и, махнув рукой – дескать, посля поговорим, накинув платок, ушла она по каким – то своим деревенским делам. Вернулась тетка только к вечеру, веселая и озорная, слегка вином разгоряченная.

Уселась за накрытый Анютой стол, глаза искорками светятся. Одного, второго попробовала и, довольно откинувшись к бревенчатой стене тихо, каким – то грудным, глубинным голосом запела. Анюта не слышала раньше такой песни, даже слова, чудные, вроде как наши, а не понимала она их, но мотив, сам напев был столь выразительный, столь родной, что присела она ближе к тетке своей, обняла, прижалась своим телом к ее полной и сильной руке и, затаив дыхание, слушала. Эта старинная песня, негромкая, но обладающая какой – то неведомой мощью поглотила девушку и унесла ее мысли в дали былинные, седым ковылем поросшие.

– Что это за песня была? – спросила Анюта после того, как тетка замолчала и сердце Анюты медленно отошло от странной истомы навеянной напевом.

– О, то девонька спевали еще в старину, а мне от моей бабки перешло, а ей от ее и так неведомо с каких давних пор она пришла. Понравилась?-

– Очень!-

– Вот, запоминай, коль понравилась –

– Грустная она, сердце так и замирает –

– Это не песня грустная, а мысли у тебя грустные, потому и песня грустной кажется, на самом деле она о любви, о жизни, о счастии.

– Да разве есть на свете счастие, тетя Поля?-

– Есть девонька моя, есть, только его найти и сберегать надо –

– Так, где ж его искать?-

– Дуреха – в любви и есть твое счастие.

Слезы навернулись на глаза Анюты и, вот – вот она бы расплакалась, но тетка, развернувшись к ней, взяла ее за плечи и, пытливо всмотревшись в ее глаза, слегка встряхнула.

– Ты чо, ну – кось слезы долой! Федьку любишь своего?– Анюта кивнула, слезинка невольно скатилась на щеку.

– Так люби! Ни кто любить мешать не может, никто! Бог любовью одарил, он ее тебе в сердце послал, а уж распорядиться этим даром ты сама должна и тут не слезы нужны, а ум и терпение –

Анюта только глубоко вздохнула и, такое отчаяние было на ее лице, такая просьба о помощи, что тетка крепко прижала ее к себе.

– Ничего, не кручинься, все хорошо будет. Дай мне подумать, как это дело разрешить. Не бойсь. Твоя тетка и не такие узелки развязывала, уж годков двадцать лучшая сваха по нижней Ангаре. Вот седни к примеру, думаешь почему песни пою? Да потому что дело доброе сделала. Глашу, слыхала поди, мужика ее в прошлом годе льдами затерло, ребятишек пятеро с ней – сосватала! Да такого мужика ей хорошего нашла, сколь годов холостяком ходил, хозяйство справное, сам ладный, да только, слова из него не вытянешь. Как Глашка – то одна осталась, все кругами ходил, виду, что люба она ему, не показывал, а я видела. Помогать таким людям надо, ходят по одной улице, души друг к дружке тянутся, а решиться сказать об этом не могут. Бабе– то стыдно в том признаться, что мужик ей люб. А Тихон, ну, про кого речь, прям в имя свое и уродился. Вот и пришлось чуть не силком его к своему счастью тащить, вот ведь как бывает. А сошлись вместе, глаза то у обоих светятся, слов – то уж много и не надоть. – Согласная я – только промолвила, так он ее подхватил на руки и в пляс пошел. Вот оно как бывает. Глядишь, теперь две души милуются да радость имеют.

– Какая ты у меня хорошая, теть Поль! – Анюта еще сильнее прижалась, утонув в объятиях тетки.

– Как же мне быть, отец при одном только упоминании имени Федора в ярость приходит. Теперь прознает, что осталась я, не поехала с Акинфием, против воли его пошла, совсем жизни не даст.-

– Как же он прознает?-

– Баба Яга доложит!-

– Это ты про Агапью что-ль? Пошто ее так назвала?-

– Баба Яга и есть, все лето за мной следит, хвостом ходит, обо всем про меня отцу рассказывает!-

– Значит так ей велено было, она и сполняет наказ родителя твоего и в том ее винить нельзя, тем паче – бабой Ягой звать-

– Это почему?-

–Что почему?-

– Почему бабой Ягой нельзя обзывать?-

– Потому что баба Яга великая страдалица за бабье счастье была, только не понимала она в чем оно есть, от того и приняла на себя страдания великие.-

– Вот те на, так про нее сказ – то совсем другой сказывают, что сидела она в лесу, в избушке на курьих ножках и козни разные людям строила!-

– То не сказ, то враки –

– Как враки, а что – ж тогда правда?-

– Ой, девонька, не все правда, что люди сказывают. Даже в сказках. Я про нее другое знаю, только не сказку, а былину –

– Расскажи, теть Поль-

– Хорошо. Слушай. Давно это было, в давние времена, когда на Руси еще Родами жили и древним богам молились. Не было тогда еще христианской веры, а жили люди по традициям испокон веков передаваемым. Жили по Прави и Кону, по совести и правде жили и один у всех великий Бог был – Род. От него и Боги – дети его Сварог и Лада, от них и люди все русичи. Так вот. Всегда, во все времена правили в Родах мужчины и свою природой данную роль исправно сполняли – охотились, строили, землю обрабатывали, Роды свои от ворогов охраняли и бились за них не жалея жизни. А бабы детей рожали. Жито жали, кормили мужиков своих, одежды шили, обувь, жилище содержали в чистоте и уюте, любовью их одаривали и во всем им подчинялись. В том природная суть женская и доля бабья. Только среди мужиков тоже не всегда лад бывает, вот и случилось так что не сладили в Роду одном мужики, распря началась, от того не приступали к работам весенним, все решить не могли что сперва, а что с начала. И была в том Роду баба одна, здоровенная, сильная, Агуньей ее звали. Смотрела она, смотрела, на разлад мужицкий. На старцев, разрешить этот разлад не способных и сговорила баб опоить мужиков да забрать власть в Роду под себя. Приготовили медов хмельных да трав дурманных в те меда добавили. Поднесли мужьям своим и уснули те сном долгим да непробудным, а проснулись невольниками. Бабы оружие в руки взяли, особо сильных мужиков повязали и кажный день медами их поили, пока те смирными, как животина не стали. Старцев – волхвов, насмерть побили, что бы править не мешали, остальных битьем да силком свою работу сполнять принудили, а сами мужицкой занялись. Баба Агунья править Родом стала. Шли годы, умирали мужики помнившие устои старые, а молодежь, подраставшая, так и думала, что мужики под бабами ходить должны. Так и жили много лет. Только противилась женская натура такому положению, не ладилось, днем госпожой над мужиком быть, а по ночам ласки от него желать не холопской, а мужской сильной и властной. Не клеилось это, как не старались. Зрело недовольство и среди мужиков молодых, да только не обучены они были с оружием обращаться и всякое неповиновение Агунья жестоко карала. Сама одна осталась, без мужика, помер тот от медов хмельных рано, не выдержал пут. Высох и помер. От того еще злобливей Агунья стала, привередливей, сама сохнуть стала, ногу волочить. А тут беда пришла. Налетели из степей вороги. Напали и побили бабью рать Агуньи, пожгли деревню, а тех, что молоды да живы остались, в полон увели. Только баба Агунья, да с десяток людей, в лесу попрятавшись, уцелели. Построили избу, потому как место болотистое было, на сваях и горевали там без прокорму, пока не пришли за ними те, кто из полону сбежать смог. Однако пока они домой возвращались, многое повидали – ни где в других Родах, приют им дававших, бабьего правления не видывали. Рассказы их о своем Роду только смех вызывали, да сердца мужские обидой наполняли. Забрали оставшихся в живых родичей из лесу, а бабу Агунью в лесу оставили, она уж совсем ослабла и нога одна у нее высохла до кости. В полон попавшие горе мыкая, проклинать стали бабу Агунью за то, что Род сгубила правленьем своим. По всей Руси вопли те просочились. Постепенно из Агуньи в зловещую Ягу та баба превратилась. До смерти своей в той избушке и прожила, из Рода изгнанная. Детишек ею пугали, за шалости грозились к ней отправить. От того небылиц столько о бабе Яге, на самом деле молилась она в уединении Роду, дабы простил ей поступки ее.

Нельзя женщине главной в Роду быть, мужиком управлять, не ее это дело. То давно было, а и теперь, как только жена над мужем в доме своем верх берет, так постепенно в бабу Ягу превращается. Только не сразу понимает это, а уж когда поймет – поздно, беда в дом ломится… – тетка Полина замолчала.

Где – то в сенях скрипнула половица, запоздало залился лаем дворовый пес. – Встречай гостя Полина Прокопьевна! – отворяя дверь, скорее прохрипел, чем проговорил, высокий бородатый мужик, снимая шапку и низко кланяясь хозяйке.

– Ты чой– то на ночь глядя, Матвеич? Все летось глаз не казал, а тут – вот он. Что за нужда привела? Проходи, проходи, садись вон на лавку. – Полина Прокопьевна легко вышла на встречу и помогла гостю снять тяжелый заплечный мешок.

– Гостинец тебе принес, принимай-

– От кого гостинец?– с удивлением спросила тетка.

– Не велено говорить от кого, от доброго человека-

– Вот те на, это почему ж не велено?-

– Не велено и все, попросили передать тебе от сердца, а кто, какая в том разница.– Раскрывая мешок, хрипел Матвеич. Он вынул из мешка один за другим три берестяных туеса и несколько туго набитых холстяных мешочков – То мед свежий, таежный, да травы, да корешки целебные, разберешся –

– Вот спасибо, ну– кось, мед давай, сейчас мы его и отведаем, Анютка приглашай гостя к столу, я сейчас – тетка Полина, накинув платок вышла.

– А ты кто будешь, я со света то и не приметил девицу – шурясь, разглядывая вышедшую из за стола Анюту, прохрипел мужик.

– Анюта, племянница тети Поли, из Рыбного.-

– Это ты, чья ж будешь?-

– Никифорова-

– Никифорова ..– раздумчиво прохрипел Матвеич и, еще раз, окинул взглядом замеревшую от чего – то Анюту.

– Ну что, племяшка, наливай молока, подчивай родственника.-

– А вы кто тете Поле будете?-

– Дальний родственник, так что ты и мне родней приходишься –

– Ни что не слышала о вас от родителей своих –

– Не мудрено то, разные мы люди, дороги разные топчем, потому не знаемся, и ты обо мне им не сказывай, ни к чему это – ответил Матвеич, оглаживая косматую бороду.

– Где же вы живете? – наливая в большую кружку молока, спросила Анюта.

– В тайге живу, на Тасеевой реке-

– Как в тайге, промышляете что-ль?-

– И живу и промышляю, жизнь– то она и есть промысел, то – ко у всех разный. У тво – во отца, вишь, какой промысел видный, по всей Ангаре его имя известно. Да и не только по Ангаре, однако, промысел – промыслу рознь. У твоего отца, ты уж не серчай, не благостный промысел.-

– Почему дяденька?-

– Не богоугодный он…, потому и не благостный.-

– Как – же не богоугодный? Считай, дяденька, все понизовье через него кормится. И работу дает и платит исправно, лавки опять же, и в долг отоваривают, и промышленникам сколь отец помогает –

Допив из кринки молоко, утерев платком рот и бороду, Матвеич, строго глянув на Анюту, ответил – Вот через те лавки-то и есть не богоугодный его промысел …

В это время в дом вошла тетка Полина и Матвеич не договорив, встал из – за стола.

– Спасибо хозяйка, пора мне –

– Да куда-ж ты, поговорить – то не успели-

– Не серчай, тороплюсь я, другим разом поговорим –

– Прими от души мои подарки Матвеич, да добрым людям ими поделись – тетка Полина выложила из мешка десяток пар вязаных чулок, ушла в кутью и вынесла голову сахара.

– То с собачьей шерсти? – понюхав чулок, спросил Матвеич.

– С нее, на крапивной нитке, сносу им нету. Ни какой мороз не страшен, одевай, хоть без бахол по снегу гуляй – улыбнувшись, ответила тетка.

– Спасибо, здоровья тебе … хрипел Матвеич, убирая подарки в свой мешок.

Уже на пороге, обернувшись, посмотрел на Анюту и прохрипел – Прощевай девонька, не кручинься, не просто, однако все сложится … .

– Это он про что?– озадачено, спросила тетку Анюта, когда дверь за мужиком закрылась.

– Дак, не знаю, про чо вы тут говорили –

– Да ни про что и не говорили, так, он про отца моего сказал, что не богоугодным промыслом, дескать, он занимается, а боле не про что и разговора не было.

– Не бери в думку слова его, не надо и понимать про что он, таежный человек, один живет уж годов двадцать, много странного в нем. Иной раз, сидит, слушает мои бабьи россказни про дела деревенские, да и вставит словечко другое. Я только в удивленьи и сижу – как будто про все это знает давно и как было, знает и как будет, знает, во – как. А пройдет время, и сама вижу, что он сказал, так и вышло.

– Почему он на отца моего так?-

– Да, то верно, из– за табака да спирта, что через ваши лавки в народ идут. Старой веры он, сильно не любит, зельем сатанинским считает табак да спирт. Говорил мне, что до сатанинского сына, так он царя нашего, Петра Великого обзывает – с опаской глянув на иконы и перейдя на шепот, продолжала тетка – за курение табака головы на Руси секли, а Петр тот запрет отменил, сам табак курить стал и всю Россию в это вверг.

– Царя Петра?..

– Он сто лет назад правил.-

– Выходит, уже целый век прошел, а отец то мой причем, коль сам царь разрешил? –

– Так это зелье само по себе в наши края не придет, твой отец его и привозит – значит причем. И спирт тоже. В ранешные года такого не было, ну погуляли мужики на свадьбе иль какой другой праздник и на том конец. В промысел, в работу шли, а теперь вон их сколько, в кабаках не просыхают, в долги входят, да все что в тайге добыто туда и уходит. Беда от этих кабаков, ой беда, так что прав Матвеич, не богоугодное это дело, не богоугодное.-

– Федя мой не пьет, вот только дымит с парнями, как все.-

– Вот, вот – как все и в кабак пойдет-

– Не пойдет –

– От чего не пойдет?-

– Отец звал его к себе, в кабаке работать – наотрез отказался. От того и не люб он отцу.-

– Ишь ты, вот так вот и отказался от теплого места? Молодец, однако, твой Федька.-

– Правда?-

– Правда, правда, молодец.

Анюта с благодарностью посмотрела на тетку и опустила глаза.

– Так, хватит тоску нагонять, вон соседские ребятишки по бруснику наладились, спрашивали, пойдешь – ли с ними.-

– Конечно – встрепенулась Анюта. – Сижу как клуша, который день. –

– Там в сундуке одежку возьми. Да штаны под юбку надень, мошки полно, зажрут.-

– Хорошо –

Ранним утром, еще по росе, Анюта, в окружении подростков уже шла по еле видной тропе, углубляясь в тайгу. Ребята – двое мальчишек семи-восьми лет и три девченки, чуть постарше с любопытством расспрашивали Анюту. Откуда да чья она, чем в ее краях люди живут. В их глазах, она была приезжая, издалека, а потому таинственная. Анюта шутила, то и дело вековая тайга, принявшая их, отвечала эхом на звонкий смех ребят. Две лайки, сопровождавшие компанию, с сожалением и укором оглядывались на детей – непутевые, всю дичь распугают! Окончательно убедившись в том, что охоты не будет, прибавили ходу и скрылись впереди по тропе. Тропа вилась меж выступавших скалистых обломков вдоль берега небольшой речушки, она, то поднималась по склону сопки, то спускалась к самой воде в которой, хорошо видимые, косяки крупных хариусов, лениво отходили с мелководья в тень глубины. Эх, вздыхали ребята, лучше бы уды взяли! Да куда там, время ягодное, надо ягоду брать – без брусники как без хлеба в сибирском селе. Она всю зиму мерзлой свежестью своей стол украшать будет, в капустку, с мясом, а кисель с нее какой!