Текст книги "Золото Удерея"

Автор книги: Владимир Прасолов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Федор долго сети ставил

Осетра хотел поймать!

А Никифоров отправил

Дочку замуж выдавать!-

Словно ледяной водой окатило и полоснуло по сердцу. Он, сначала, кинулся было в толпу, но, остановившись, развернулся и быстро исчез в темноте. За спиной взрывы хохота сопровождали очередную частушку. Наверное, никто и не обратил внимания на его уход, слишком много было веселья и шума, но он отчаянно побежал, что бы не дай бог, кто-нибудь увидел его и остановил. – Вот значит как! Значит, не просто отправил Анюту отец! – билось в его разгоряченном мозгу. Все в нем клокотало от обиды и ярости. Он бежал по берегу, спотыкаясь о камни, пока не выбился из сил. Спустившись к воде, снял рубаху и долго обливал разгоряченную голову и грудь водой. – Не может того быть, не может Анютка согласиться! – Убеждал он себя. Но чем больше он себя убеждал, тем меньше верил в это. Обхватив колени, он сел на камень и долго смотрел на воды плавно текущей реки. Длинная лунная дорожка, переливаясь серебром, успокаивала. Чья то рука легла ему на плечо. Он, вздрогнув от неожиданности, отшатнулся. – Федя. Это я, Ольга, не признал?– в лунном свете перед Федором стояла девушка, высокая и стройная, в длинном сарафане, мягко облегавшем ее юный, но уже женственный стан. – Ты чего здесь?– Спросил Федор. – А ты чего? Все там, на гулянье, а ты один?-

– А я не один – спокойно ответил Федор, вглядываясь в ее глаза.

– А с кем же ты?-

– А с тобой! –

– Ишь ты, какой верткий! Это ты сейчас со мной, а чего с гулянья ушел?-

– А ты чего ушла?-

– А ты ушел, и я ушла!-

– Эт почему?-

– Потому, не интересно стало!-

– А со мной интересно?-

Даже в лунном свете Федор увидел, как вспыхнуло девичье лицо, как взметнулись ее брови и она рванулась в темноту. Но Федор успел ухватить девичью руку. Притянув ее к себе, Федор встал и почувствовал, как уже без насилия, сама прижалась Ольга к его груди. Еле слышно прошептали ее губы. – С тобой интересно…-

Только по утренней зорьке вернулся Федор домой. Горластые петухи уж третий раз орали в селе, когда он, забравшись на сеновал, упал в дурманящее пахучее сено. Мать, поутру, управляясь со скотиной, не стала будить сладко спавшего сына. Прикрыв его разметавшееся в свежем сене тело медвежьей шкурой, она перекрестила спавшего, беззвучно ее губы прошептали одну ей известную молитву, берегущую сон родного сыночка. Вот и спал Федор крепко, без сновидений, а часа через два проснулся отдохнувший и бодрый.

–Маманя, приготовь харчи в дорогу дня на три, пойду седни, зимовье тятино надо посмотреть да поправить – сказал Федор, войдя в избу.

– Садись за стол, поешь. Когда пойдешь?– вынимая из печи чугунок с кашей, спросила мать.

– Мам, поем да и отправлюсь, чо время терять, по доброй погоде быстро доберусь. Где там Разбой, чо -то я его не заметил? –

– У Петровых сучонка гуляет, наверняка твой «разбойник» у их плетня трется –

– Ни чо, шомполку только увидит, сразу все забудет, за мной пойдет -

– Вот – вот, все вы мужики такие. Что отец твой, что ты … -

– Мам, это ты про чо?-

– Ладно, ешь уже, это я так, о своем –

Федор ел с аппетитом, но на душе было не легко. Вспоминал, как миловался с Ольгой до рассвета. Как целовал ее сладкие губы, мял и прижимал ее к себе. Дышал ароматом ее волос. Чувствовал, как дрожит ее тело от легких его прикосновений и ласк. Как долго они не могли расстаться. Как, прощаясь, она спросила – Придешь?-

Он ответил – Нет – и, увидев ее смятение, успокоил – Не могу, в тайгу на несколько ден ухожу. Вернусь – дам знать. –

– Хорошо милый – услышал он в ответ, и так ему стало легко и спокойно на душе, так ладно, как будто он обрел что– то новое и светлое. Но все это было ночью, на реке. А сейчас, утром, он вдруг почувствовал свою вину перед Анютой. – Как он мог!? А как же она?– Билась в его голове одна и та же мысль, не давая покоя. Чувство вины захлестывало Федора. Он буквально видел перед собой наполненные слезами и укором глаза Анюты. Отложив ложку и отодвинув уже не лезшую в горло кашу, Федор встал. Посмотрел на строгий взгляд Егория Победоносца с иконы, перекрестился трижды и отбил трижды поклон, прошептав про себя – Прости Господи душу грешную!-

Пока мать в кутье собирала мешок, Федор вытащил из– за печи отцово ружье – шомполку. Аккуратно смазанное жиром оно матово блестело, освобождаясь от мешковины в которое было завернуто. Тут – же, в жестяной цветастой банке из под китайского чая, была – и пороховница, и крупная картечь, и пули, литые еще его дедом, а может прадедом. Федор, оглядев оружие, проверил ударник, кремень, прошелся шомполом по стволу. Вынув засапожный нож из кожаных ножен, несколько раз легко провел по лезвию тонким правилом. Убедившись в его остроте, сунул в голенище сапога и встал, принимая из рук матери заплечный мешок с едой.

– Федя, взял бы кого из парней с собой. Мужики сказывают, медведя много бродит, прям за околицей коровенку Зайцевскую порвали.-

– По делом им, пожалели полушку пастуху платить. Теперь без коровы остались, слыхал – бабы голосили на подворье. Скупой вдвое платит.-

– Господи, чо ты Федь, чужой беде рад что – ли? Покайся немедля, перекрестись!-

– Да не злобствую я, просто Васька Зайцев, всей общине козни строит. Старосте нажаловался, что неправильно покос ему выделили, а сам в чужом наделе зарод поставил. Голованов на покос пришел, а сено скошено. К старосте, а там уже жалоба Васькина лежит. Будто Голованов на его покос залез. Крику было. Если б не мужики, Голованов точно бы морду ему расквасил, удержали. Прошлый год Голованов тот участок все лето чистил. Корчевал кустарник, все знают, а этот напаскудничал, залез на готовое. Вся родова у них такая.-

– Не суди Федя, хотя отец тоже недолюбливал их. Ой, да бог с ними, оставь ты это. Я те про медведей, взял бы кого с собой.-

– Мам я ж с Разбоем, он медведя держать умеет. Рогатину возьму, да шомполка на всякий случай за плечом. Чо ты мам, не впервой же в тайгу иду.–

– Ладно, иди уже, с богом сынок – проводила, крестя сына, мать.

На улице Федор призывно свистнул и откуда ни возьмись, выскочил его пес. – Разбой, пошли! – строго приказал Федор. Пес, увидев ружье на плече хозяина, радостно взвизгнул и опрометью бросился в сторону околицы. Верст десять до речки Карнаевки Федор шагал по дороге хорошо проторенной старательским людом, затем свернул и углубился в тайгу одному ему ведомой тайной тропой, скрытой от посторонних глаз, проложенной еще его дедами. Густой непролазный ельник был сырым и темным. Лучи солнца не могли пробиться к земле, застревая где -то там, в кронах. Рассеянный полумрак изредка прошивали лучики света в тех местах, где, раздвинув ели, стояли мощные листвяки. Мхи толстыми пластами скрывали под собой все, даже небольшие ручьи, журчащие меж камней, как мягким покрывалом были укрыты куполами мха. По щиколотку, а то и по колено проваливались ноги в это живое мягкое одеяло, которое, не прорываясь, тут же восстанавливало свою поверхность, стирая оставленные следы. Не зная тропы идти по таким местам трудно и утомительно. Федор хорошо знал тропу и уверенно шагал, проскальзывая меж стволов и корчей, стараясь не обломить ни одной ветки, не сорвать мох с камня. Его тропа, тропа его отца и деда, должна быть неведома никому. Разбой державшийся сзади пока не вошли в тайгу, ринулся вперед. Он шел зигзагом чуть впереди Федора по одному ему ведомой дорожке, тщательно исследуя каждую мелочь. Внюхиваясь и вслушиваясь в окружающий его дикий мир, всем своим видом он показывал хозяину, что готов к охоте, что он все видит и все слышит. Иногда остановившись, он шумно втягивал в свои ноздри воздух и оглядывался на Федора, – Там, там таится зверь – красноречиво говорили его глаза. Дай команду хозяин и я его найду ! – Но хозяин не обращал внимания на призыв и команда – Вперед! – срывала Разбоя с места, и он продолжал свою охотничью службу. – Хозяин лучше знает, что он должен делать – Разбой ему доверял и верил преданно, добросовестно выполняя свою работу. Стая рябчиков, внезапно взлетела чуть – ли не из под носа Разбоя. Это развеселило пса, азартно бросившегося ловить, часто-часто бьющую крыльями, но медленно поднимавшуюся в воздух птицу. – Во дурень, дуй вперед!– рассмеялся Федор, видя прыжки Разбоя. Часа через четыре пути Федор устроил привал, до избушки оставалось часа полтора хода, но именно здесь отец всегда останавливался попить отвару смородиновых листьев со зверобоем. Чистый ручеек вырывался из межкаменья на свободу, омывая галечную россыпь, его берега были сплошь покрыты кустарником черной смородины. Место для костра раз и навсегда сотворенное из крупных валунов руками его отца, хранило память о нем и было для Федора священным. Сбросив с плеч поклажу, прислонив шомполку к стволу огромного листвяка, Федор насобирал сушняка и развел огонь. Зачерпнув чистой воды, установил на подвес котелок на огне и стал собирать лист смородины. Нужно было запастись впрок. Он обрывал только самые молодые листочки и укладывал их в небольшой тряпичный кисет. Разбой куда – то исчез и появился только тогда, когда Федор уже заварив котелок ароматной приправой, развязал мешок с едой. – Держи – крикнул ему Федор, оторвав почти половину шаньги. Он подбросил кусок слегка вверх и пес, радостно взвизгнув, в прыжке поймал лакомство. Благодарно взглянув на Федора, Разбой отошел в сторонку от костра и, удобно устроившись, приступил к трапезе.

*

До ручья было недалеко. Иногда ему казалось, что он слышит, как журчит живительная влага, перекатываясь через камушки, увлекая за собой длинные свесившиеся в нее травы. Сил подняться уже не было. Не было сил просто шевельнуть рукой. Последний раз, когда он выползал из избушки, не смог плотно закрыть дверь и теперь комары, истошно звеня в тишине, нещадно жалили его беспомощное тело. Проваливаясь в беспамятство, он отдыхал от боли и мучительной жажды. Мутнеющее сознание уже не сопротивлялось предстоящему концу. Только одна мысль успокаивала душу. Когда-нибудь, кто – то придет в зимовье и похоронит по – христиански, а не зверью достанутся его кости. Закрыв глаза, он медленно положил руки на грудь. Он чувствовал, как приходило успокоение, как отступала боль. Откуда – то издали послышался лай собаки или ему это показалось. Раскрыть глаза уже не было сил.

Уже рядом с зимовьем Разбой вдруг остановился и ощерился. Федор, наткнувшись на резко остановившуюся собаку, чертыхнулся и остановился. – Что случилось Разбой?– тихо спросил Федор. Дверь зимовья была неплотно закрыта. – Там кто – то есть. Он, уходя, как всегда оставил дверь настежь открытой, что б медведь не сломал. Кто мог тут быть?– Федор снял с плеча шомполку и взвел курок. Прислушиваясь, стал медленно приближаться к зимовью. Тихо. Ни что не выдавало присутствие гостей, только Разбой несколько раз предостерегающе гавкнул и зарычал. Уже у самых дверей Федор заметил, что кто – то оставил следы, не было на месте заготовленной им бересты и дров на растопку, ободрана трава. Но в зимовье не слышно было ни единого шороха. Федор резко распахнул дверь. В нос ударил приторно кислый запах, он шагнул через узкую и низкую дверь и в слабо освещенном пространстве увидел тело человека, лежащее на его топчане. – Упаси боже, никак покойник!?– с ужасом подумал Федор, опуская ружье. Разбой, проскочив меж ног хозяина в зимовье, встав передними лапами на топчан у изголовья вдруг начал облизывать языком лицо лежавшего. Федор изумленно смотрел на это, не зная, что предпринять. Вдруг, рука лежавшего дрогнула, ладонь сжалась в кулак. – Живой, слава господи!– Эту мысль подтвердил слабый стон – просьба – Воды! Пить…-

Федор, схватив берестяную баклажку, бросился к ручью, он был в десятке шагов от избушки и через минуту, придерживая голову лежавшего мужчины, тонкой струйкой вливал в его растрескавшиеся губы воду. Напившись тот потерял сознание, безвольно и слабо его голова откинулась, обнажив из – под бороды острый кадык на худющей шее. Федор присел и только сейчас смог разглядеть человека. Перед ним лежал крупный, но сильно исхудавший мужчина лет под сорок, черные с сединой кудри и такая – же борода обрамляли его лицо. Что – то знакомое показалось Федору в его облике, но его внимание отвлекли раны покрывавшие грудь и плечи мужчины. Глубокие покрытые коркой спекшейся крови и, вероятно загноившиеся, они жутко пахли. – Никак медведь мужика рвал – подумал Федор. Решив не терять времени, Федор разжег огонь в очаге, принес воды и через какое – то время он, куском своей нательной рубахи, осторожно омывал рваные раны на теле мужчины горячей водой. Набрав листьев подорожника, жевал их и кашицу прикладывал в опухшие нарывавшие порезы. Изорвав в ленты свое исподнее, как смог перевязал широкую горячую грудь, так и лежавшего без памяти мужика. Только поздно вечером, когда Федор решил поесть, мужчина пришел в себя. При свете горевшей лучины Федор увидел, что он приподнял голову и смотрел на него. Федор молча жевал кусок шаньги, устроившись на пеньке перед сложенным из камня и обмазанным глиной очагом. Огонь весело горел, потрескивая и выбрасывая снопики искр в уходящую в потолок такую же искусно сложенную из камня трубу. Какое -то время мужчина молчал, наверно осмысливая произошедшее. – Спасибо парень – прошептали его губы, голова устало опустилась. Только сейчас в памяти Федора вспыхнула картина из его детства, когда он видел этого человека. – Да это именно тот здоровенный чернобородый весельчак, что купил когда то рыбу, расплатившись по царски золотым самородком! Он, точно он! Глаза, именно глаза запомнил тогда Федор, и теперь, он видел эти же глаза, только вместо того неистового озорного огня в них была боль и благодарность –

Федор подошел к изголовью и, приподняв голову мужчины, из ложки влил ему в рот теплый отвар смородины. Тот проглотил, Федор дал еще несколько ложек. – Пейте дядя Семен – Глаза мужчины слегка приоткрылись, в них вспыхнуло удивление, но тут же погасло, не было сил. Он опять провалился в беспамятство. Всю ночь он бредил, что – то кричал и обливался потом, расшвыривал шкуры, которыми его укрывал Федор. Под утро успокоился и уснул. Федор тоже уснул прямо на земляном полу уткнувшись головой в свернувшегося калачом Разбоя.

Яркие солнечные лучи, проникшие в полдень в избушку через небольшое окошко, затянутое бычьим пузырем, разбудили Федора. Разбой уже давно сбежал и мышковал поблизости от избушки. С хрустом в суставах потянувшись, Федор встал. Низкий потолок не давал ему, как раньше, распрямиться в полный рост. Его знакомец лежал с открытыми глазами, лоб покрывали крупные капли пота, но дыхание было ровным и спокойным. Склонившись над ним, Федор отер мокрой тряпицей его лоб, повернулся, что бы отойти. Крепкая рука взяла его за запястье. – Откель мое имя знаешь?-

Федор без особого усилия освободил руку и, внимательно вглядываясь в лицо лежавшего, ответил. – Давно это было, но помню, в селе нашем, в Рыбном, в кабаке, заплатили вы мне за рыбу самородком .–

– И ты запомнил мое имя?-

– Обличие у вас дядя запоминающееся и голос вспомнил. И вообще отец говаривал

– Доброе дело помнить надоть! –

– Правильный у тебя батя был, славно тогда погуляли, а тебя не помню. Мой отец говорил, сделал добро человеку – забудь, сделал зло – век помни. Помоги – ка, сесть хочу, совсем спина занемела –

Федор помог.

– Что ж, извини, не помню, как тебя звать, давай знакомиться. Он протянул Федору руку. Федор осторожно пожал огромную костлявую ладонь старателя.

– Семен -.

– Федор Кулаков – назвался Федор.

– Уже думал, Богу душу отдам здесь, да видно рано еще мне, не заслужил, каким ветром тебя занесло парень сюда?-

– Так это мое зимовье, наследственное, от отца, от дедов. Все Кулаковы здеся охотничали, соболя да белку промышляли. Пришел к зиме поправить избушку, да кулемы подновить, а тут такое дело. Как дядя Семен, полегче вам?-

– Слава Богу, дышу да тебя слышу, водички дай – Напившись. Семен прикрыл глаза. – Посплю я. –

Трое суток Федор не отходил от больного, тот, то просыпался, пил воду, то засыпал и спал непробудно. Только пару раз Федор смог заставить его проглотить несколько ложек мясного отвара, рябчиков между делом настрелял и варил их себе да Разбою на прокорм. Целой одежды на Семене практически не было. В клочья изодранная куртка и штаны из грубой ткани, не поддавались починке, высокие кожаные бахолы огромного размера были целы. Когда Федор спросил Семена, где ж его так угораздило. Тот только мотнул головой и отвернулся к стенке. Не спрашивая больше, Федор решил, захочет сам расскажет, чего пытать чужое горе. На четвертые сутки Семену стало значительно лучше, он поел и даже встал на ноги. Высокий, широкий в плечах, но страшно худой. Его от слабости качнуло. Оперевшись на Федора, Семен встал и вышел из избушки. Свежий таежный воздух пьянил. Семен сел на завалинку – Эх закурить бы –

Федор протянул кисет с табаком – Закури –

– А чего ж ты молчал, что табак есть?-

– Так не спрашивал –

– Я и не спрашивал. Вижу, не куришь, думал, не пристрастен ты к этой дурной забаве –

– Нельзя в зимовье табаком дымить, одежка пропахнет, зверь издали тебя чуять будет, не принято у нас. Вот на ветерке дыми себе -

– Ай хорошо – прокашлявшись после первой затяжки, прошептал Семен – Аж в голову вдарило –

– Раз на табак потянуло, дело к поправке. Это хорошо, а то ведь мне домой надо, мать наверное молитвы шепчет за меня, обещал на два-три дня, а сам уж пятый ден не вертаюсь –

Семен молчал. Молчал после сказанного и Федор. Пауза затянулась и Федор нарушил ее.

– Может, со мной потихоньку пойдешь? За день – два доберемся. Мать тебя там быстро на ноги поставит, а дядь Семен?

– Спасибо Федя, не могу я к тебе в гости идти. Не дойду, слаб еще и тебе обуза.-

– Да кака обуза, денек еще отлежишься и айда, пойдем, а? –

После некоторого молчания Семен сказал – Нельзя мне Федька на люди казаться, пока не разберусь. Кое – кто хотел, что б я в тайге сгинул, пусть так и считают. Вот таки мои дела –

– Да. То другое дело. Тогда жди меня здесь, отлеживайся, я домой и в обрат, одежку тебе принесу. Батина – как раз впору будет. На два дня еды хватит, а там и я возвертаюсь. Договорились?-

– Договорились – ответил Семен.

Когда через два дня Федор вернулся, избушка была пуста. Семена не было, как будто и не бывало. Только запах табака остался в зимовье, да теплый еще очаг. Федор немного огорчился, но не обиделся. – Значит, так решил, ему видней.– Несколько дней ушло на нехитрый ремонт, да другие охотничьи дела и Федор собрался домой.

*

После того случая на реке, гнев отца обрушился на ни в чем не повинную Анюту.

– Значит, повод даешь! Раз так себя ведет!– орал Никифоров на дочь обливавшуюся слезами. – Все! Хватит, завтра же собирайся, поедешь в Енисейск, к родичам, чтоб духу твоего здесь не было, не позволю позорить меня! Мать, собирай непутевую, с Акинфием пущай едет завтра же, заодно товары для лавки пусть смотрит, нечо бездельем маяться!-

Мать Анютыы, тихая и спокойная женщина, Алена Давыдовна, прижав к себе рыдающую Анюту, увела ее на свою половину. – Отец сказал, так и должно быть, утри слезы доченька, его слово закон, он же тебе добра желает – Успокаивала она Анюту. – Мама, так люблю же я его, как же я поеду, что он то подумает? –

– А он тебя? Ой, девонька, не пара он тебе, что от него проку то? Отец его на службу к себе звал, так не пошел, а пошто? Гордыня заела. А любил бы тебя, гордыню то по – унял– бы. Да все может и сложилось– бы, а так что? Кто он твой Федька? Голь перекатная, да еще с норовом!-

– Мама, ну что ты говоришь, иль ты меня не любишь? Иль счастия мне не желаешь?-

– Потому и говорю, что счастия тебе желаю доченька. Успокойся, подумай, время тебе будет, проветришься, людей многих увидишь, а там все на свои места и станет. А слезы утри, говорю, негоже взрослой девке слезы лить, не стоят мужики девичьих слез, не стоят, поверь мне –

К вечеру, на небольшом дощанике,* Акинфий Сумароков отчалил от пристани Рыбного. В каюте на корме у прорезного окошка сидела Анюта, ее красные от слез и опухшие глаза напрасно всматривались в берег. Не появится Федька, не махнет рукой, не улыбнется. Нет его в селе, на покосах он. Знала об этом Анюта, подружки шепнули на последок, а все равно обидно было и разрывалось сердце девушки.

Другое настроение было у Акинфия. Среднего роста, плотного телосложения, не по годам осанистый, стоял он, на носу дощаника, подставив свежему ветру лицо. Небольшая подстриженная черная борода и аккуратные усы едва прикрывали чувствительные тонкие губы. Зализанные назад блестящие волосы, открывали довольно широкий лоб и выразительные, карие с поволокой, глаза. Это был красивый мужчина тридцати лет от роду и неплохого роду. Его отец начинал с Мангазеи, торговые дела теперь имел и в Енисейске и в Казачинском и в Красноярске. Будучи дружен немало лет с Никифоровым, отправил сына наладить торговлю мануфактурой в Рыбном селе. Уж больно интересным место оказалось, старатальский люд сплошным потоком шел золото искать в те места, и находил, и, возвращаясь, оставлял львиную долю добычи в кабаках и лавках. Акинфий у отца был старшим сыном при троих дочерях, и потому, не жалел он денег на его обучение, несколько лет в Москве и Санкт – Петербурге провел Акинфий познавая тонкости торгового дела. И не зря. Вернувшись, сын взялся за дела и скоро отец почувствовал его деловую хватку. Всем был доволен старший Сумароков в своем сыне, одного ему не хватало, сын не был женат и как– то не проявлял в этом никакой инициативы. Одна работа была в его голове, это и радовало отца, но с другой стороны хотелось ему и внуков на коленях подержать. Наследников, иначе к чему это все делалось. Отправив его к Никифорову, он надеялся, что вдруг там зацепит сердце сына, кто из дочерей его старого друга. Вот ладно– то было бы. Та же Анюта. Очень нравилась ему эта девушка, был бы рад такую, в невестках иметь. Намекал об том Никифорову, тот руками развел, сватай, супротив не будет. Да только за тем ли дело встало. Надо, чтоб сын его, Акинфий, руку предложил и сердце, чтоб ладом все было. Теперь ждал старший Сумароков сына да Анюту в гости, ждал и надеялся.

В голове Акинфия мысли были другие. Между делом, пользуясь полным доверием хозяина, посчитал Акинфий торговый оборот Никифоровского хозяйства, спрос изучил и понял, что не закрывает он и трети возможностей. А возможности у Никифорова были сегодня огромные, а если в завтра заглянуть? Не пять кабаков нужно, а десять, не две лавки с мануфактурой да сьестным припасом, а пять да с добротными складами. Опять же товар не совсем тот, товар надобен дорогой и качественный. Старательский люд из тайги после фарта выходя, тут же свои латаные портки на парчевые сменить хочет, да портянки бархатные намотать на грязные ноги. Тут поспеть надо пока раж не пройдет. Никифоров может это и понимает, да размах у него не тот, тут связи нужны не в Енисейске, тут Московские связи нужны, кредиты и товары. Вот это он, Акинфий имеет, да деньги отцовские если привлечь? Однако, ежели дело пойдет, получается, перейдет он дорогу Никифорову, у него под носом, в его вотчине сливки снимать будет, а это негоже. Отец не позволит друга своего обидеть. Тут поразмыслить надо, с какого конца ниточку потянуть.

Акинфий вглядывался в плывущие мимо берега. Ангара, полноводная и мощная, несла дощаник как перышко, взбрасывая на перекатах и увлекая прижимами к берегам. Удержать суденышко в форватере, единственная задача гребцов и рулевого, уж очень своенравная и коварная эта река. На широком ее раздолье, внезапно налетавший ветер поднимал такие валы, что, не угляди вовремя да не укройся в берегу, ни что уже не спасет, только чудо. Потому неотрывно впередсмотрящий вглядывался вдаль, не просыхали рубахи у гребцов с надеждой ждавших попутного ветра. Под парусом то веселее, но ветер, как на грех, был встречный. Рыбинский утес, с высоким рубленным из ендовых лесин храмом над рекой, постепенно скрылся из виду, растаяв в колыханье воздушных потоков над водной гладью. Береговые скалы и сопки сплошь укрытые вековой тайгой простирались нескончаемо. Редкие, небольшие, но крепко посаженые деревни, больше по левому берегу, открывались островками. Небольшие пристани были утыканы разными по размерам лодками и дощаниками. Река и кормила и единственной живой ниткой связывала меж собой людей в этих краях. Отвоеванные тяжким трудом у тайги пашни и покосы, как лоскуты расползались от деревень. Зрели и наливались колосом хлеба. Мощные зароды сена на заливных лугах и стада домашней животины говорили о том, что народ работящий крепко осел на берегах красавицы реки и надолго. Уж четыре, а то и пять поколений считали себя коренными ангарцами. А начиналось все с времен далеких. Небольшими отрядами, спускаясь с низовья по Енисею, казаки отвоевывали земли у местных тунгусских князьков, заставляли, где добром, а где силой платить ясак русскому царю. Немало крови пролито было на берегах Ангары, не уступали тунгусы своих мест, встречали казаков засадами, да меткими стрелами. Не раз, несолоно хлебавши, с Ангары возвращались ладьи казачьи с убитыми и ранеными в Енисейский острог. Да больно богат был край пушной рухлядью, соболя и белка, медведь и рысь, лисы и росомахи – все это требовал царский приказ для торговли с Европой. Потому шли и шли отряды казаков, тесня тунгусов, огненным боем и воинской доблестью сокрушая их отчаянное сопротивление. Только поставленный в отвоеванном месте, называемом тунгусами Рыбной ловлей, острог, на высоком Рыбинском утесе, окончательно сломил их, подчинил под ясачную дань. Однако князек Тесей, объединив непокорные племена, еще долго отбивал атаки казаков, пытавшихся овладеть его рекой, дважды возвращались битыми казаки с Тесеевой реки. Умно поставленные засады встречали казаков, простреливаемое с обоих берегов пространство реки много лет еще оставалось непроходимым. Но время диктовало свое, необходимость в товарах заставляла тунгусов торговать с казаками. Оставляя пушнину в условленных местах, они получали за нее то, чем не могли разжиться, кочуя в тайге. В конце концов, внутренние распри князьков и дипломатичное поведение казаков возымели действие, склонив племена к повиновению. Худой мир лучше хорошей войны и потекла ясачная пушнина в Москву, а оттуда через Архангельск в Англию, Швецию, Германию да мало ли где в сибирских соболях щеголяли богатеи. «Мягким золотом» называли в те времена сибирскую пушнину. Царским указом запрещено было лес разрабатывать по берегам красавицы Ангары, дабы не оскудить угодья звериные. От Рыбинского острога и пошли малые деревни по Ангаре реке, смешались казаки и пришлые русские с местными племенами, оттуда и пошло название народа особое – ангарцы, поскольку в крови у теперешних жителей, толика тунгусской коренной ангарской крови была. Веками ковался ангарский характер, свободолюбивый и независимый. Вобрав в себя лучшее от своих предков, сплавив в огне костров и закалив ледяной стужей отчаянную казачью храбрость и свободолюбие, неприхотливость и выносливость таежного народа, его умения и навыки.

Не терпела Ангарская природа слабых и ленивых, да и откуда им было взяться. Получив царские подорожные, уходили добровольно в Сибирь крестьяне, землей наделяли в этих краях, да какой землей, сказки о сибирской земле будоражили крестьянские умы. Уходили от помещиков в бега, зная, что по царскому указу, в этих краях можно безродно представиться и получить новое имя и землю, жизнь начать вольную. Крепостных в Сибири не было, как не было и помещиков. Много и лихих людишек, спасаясь от кары за злодеяния уходили и, не помня родства представившись, обретали новую жизнь в глухомани сибирской. Старообрядцы, не склонив голову перед патриархами новой веры, уходили и особняком селились подальше от всех, никому не мешая и никому не подчиняясь. Шли в эти края люди из России пешим ходом и на лошадях, по два года добираясь до сибирских земель, местами безлюдными, опасными, многие гибли семьями в пути от бескормицы или лихого дела. Теряли в тяжком пути родичей от болезней, умирали женщины и дети, похоронив их, стиснув зубы, мужики шли дальше и только самые сильные добирались в эти края. Так уж получалось, что женщин русских в ту пору большая нехватка была в Сибири. Царь, поразмыслив с дьяками думными, даже указ издал – воровским да разбойным женкам смертной казни не чинить, ноздрей не рвать и чело не клеймить, а ссылать в Сибирь на вечное поселение. По Ангаре пахотных земель не было, потому в эти края заходили промышленники, те, кто охотой да рыбной ловлей промышлял. Обосновываясь в угожем месте, постепенно обрастали они людьми пришлыми, и те места становились деревнями да селами, на века сохранив имена первопоселенцев в своих названиях.

– Эй, Петро! Что за деревня на берегу?– спросил Акинфий у кормчего.

– То Сметанина –

– Здесь заночуем что ли?-

– Не барин, дальше пойдем пока светло, в Кулаковой деревне, так нам сподручней –

– Ну, как скажешь, тебе видней – согласился Акинфий. Стало прохладно и, запахнув кафтан, он зашел в каюту. Уткнувшись в сложенные на столе руки, спрятав заплаканные глаза, за столом сидела, делая вид, что уснула, Анюта. Акинфий, зная, о ее печальных думах, не стал тревожить девушку. Его не волновали ее переживания. Время как мельница все перемелет, из мук девичьих мука будет, а поспеет девица, так и хлеб народится. Осторожно пройдя дальше за перегородку, он устроился на топчане и скоро уснул. Анюта, давно заметила неравнодушные взгляды молодого Сумарокова. Отец не раз приглашал его к столу и рядом сажал. Если бы не Федор, пригляделась бы она к Акинфию, да сердце занято было, потому не приветлива она была и молчалива в его присутствии. Не принимала его ухаживаний, дичилась и равнодушно не замечала Акинфия. Тот не обижался, казалось бы, не замечая холодности Анюты, все также мило ей улыбался при встрече. Заговаривал с ней, шутя и приветливо, легко и непринужденно флиртовал. Она чувствовала, как провожал он ее удивленным взглядом, когда она, уклоняясь от возможного уединения, сославшись на что – нибудь уходила. Отец ни чего ей об Акинфии не говорил, но она видела, как недовольно хмурились его брови, когда она уперто молчала, не отвечая взаимной вежливостью в разговоре, когда торопливо покидала общество, как только появлялся сын Сумарокова. Сначала отец думал, что она просто стесняется этого человека, которого он так приблизил к семье и это пройдет и, постепенно, они станут дружны, а там глядишь и до свадьбы дело дойдет. Потом понял в чем причина и принял меры, Анюта со двора только с разрешения отца пойти могла, да еще под присмотром. Это еще более усилило неприязнь Анюты к Акинфию, хотя вины его в этом совсем не было. Не пытался Акинфий понравиться Анюте, его поведение в ее присутствии было всего лишь вежливым поведением галантного мужчины по отношению к девушке. То, что для Акинфия было допустимым и даже обязательным в поведении, для Анюты и окружающих считалось ухаживанием с далеко идущими последствиями. Она вообще не была в его вкусе. Одно обстоятельство не учитывал отец Анюты, так же как и отец Акинфия. Это то, что Акинфий, проведя долгое время в Москве, приобрел там некоторые привычки общения со светскими образованными женщинами. В его голове сложился некий стереотип женщины, с которой он мог – бы связать судьбу. Увы, здесь в сибирской глубинке, встретить женщину, отвечающую его требованиям, ему просто не было возможности. После некоторых попыток, он оставил эту затею, целиком и полностью отдавшись работе, надеясь вырваться в Москву, где и заняться делами личного плана. Теперь, реализуя новые замыслы, он и рассчитывал, что ему удастся уговорить отца на эту поездку. Аргументов в пользу его замыслов было много и они были весомы, так – как весомо золото, которое потечет в их закрома. Потому Акинфий спокойно спал, полный сил и желанья реализовать задуманное.