Текст книги "Холодные воды, южный берег (СИ)"

Автор книги: Владимир Кротов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

  Люди на лавках сидели внимательно слушая и кажется даже не дышали. Было заметно что большинство понимали о чем я говорю. Лица невольников озарялись радостью и надеждой, неужели в один момент закончилось ненавистное рабство и их жизнь кардинально изменилась? Позволив загорелым дочерна, жилистым мужикам, слегка прийти в себя и пересказать новость не понимающим товарищам, скомандовал снова опустить весла на воду. Денис подхватил валявшуюся у барабана колотушку и начал выбивать неспешный ритм.

   – Бум, бум, бум, басовито зарокотал барабан возле мачты и гребцы принялись за знакомую работу. Длинные весла вспенили воду и трофейный корабль развернувшись, неспешно двинулся назад.

  Следуя за теплоходом, наша галера снова зашла в бухту и осторожно пришвартовалась с другой стороны причала. Яхта уступила ей свое место, переместившись чуть вправо и встала на якорь. Сразу подумал, вот теперь нам добавилось забот, наверное в будущем придется строить какой-то причал и для нее. Эту галеру продавать не стоит, будем сами осваивать новое дело. Раз уж с нефтью ничего не выходит, начнем приспособляться к местным условиям. Но это не главное, сейчас надо разобраться с нежданными гостями и определить для себя, на ту ли сторону конфликта мы встали? И что вообще здесь происходит?

  На выбросившейся на песок первой галере уже кипела работа. Николай с Тагиром руководили дружинниками, те перевязывали раненых. Все верно, раз уж мы вступились за них, значит надо идти до конца и быть последовательными в своих действиях. Будем считать беглецов хорошими парнями а преследователей соответственно плохими. Соответственно и отношение к ним отличается, тех поддерживаем и по возможности начинаем сотрудничать, а этих низводим и курощаем. Все строго по заветам толстого весельчака хулигана с моторчиком на спине...

  Хаотичные поначалу действия понемногу приобретали упорядоченный характер и привели к логическому финалу. Прошло некоторое время и пятерка беглецов в составе двух вооруженных мужчин и трех женщин осторожно вылезла из кустов и убедившись что никто не собирается их хватать и вязать, несмело приблизилась к причалу. Здесь и состоялся первый контакт с ними. Главной в этой группе неожиданно оказалась довольно симпатичная молодая женщина. Среднего роста, черноволосая, белокожая, одетая в сине-зеленое платье и накинутый поверх него легкий голубой халат. Волосы собраны в пучок на затылке и украшены яркой лентой. В ушах золотые серьги с крупными рубинами, на пальцах несколько перстней. Ого, непростая дамочка! Кто же это такие и откуда свалились на нашу голову? Хотя она и пыталась не выказывать эмоций но все равно заметно что незнакомка сильно волнуется. Губы плотно сжаты а пальцы подрагивают. Понятное дело, переживает девка, вдруг окажется что мы еще похлеще тех субъектов, от которых они убегали?

  Для разговора на пристань поднялось всего трое из пяти. Одна из женщин, по облику очевидно служанка и раненый воин остались на берегу и побрели к своему судну. А мы расположились на скамьях оставшихся от крытой веранды и начали неспешное общение.

  Как хозяин положения, представился первым и сразу обозначил свои добрые намерения. Заявил про неприкосновенность частной собственности, незыблемый гостевой статус пришельцев, полную свободу передвижений и действий. Никаких препятствий и ограничений, вольному воля. Хотите оставайтесь, хотите, уплывайте, насильно никого не держим. В ответ, слегка ободрившаяся молодка облегченно выдохнула и начала свою речь. Говорила также как и я, на языке кшитаров, но с небольшим акцентом.

  – Меня зовут Джейла, я дочь главного визиря Наиля из города Аль-Араби. Мудрейший эмир Салман, правитель нашего города и всех окрестных земель, был коварно зарезан в ходе дворцового переворота. Это случилось четыре дня назад. Власть во дворце и городе захватил его сводный младший брат, подлый Кушаг. Мой отец был первым советником и преданным слугой законного правителя и всячески поддерживал его власть и все решения светлейшего эмира Салмана. С негодяем Кушагом, отец не желал иметь никаких отношений. Даже наоборот, зная подлый и завистливый характер этого никчемного человека, пытался предостеречь своего благодетеля. Но благородный Салман, полагал что брат не станет затевать против него заговор и не особо прислушивался к советам моего батюшки. Завистники и соглядатаи понятное дело доносили до Кушага все последние сплетни и слухи и всячески пытались очернить доброе имя моего родителя.

  На этом месте девица вздохнула, поморгала глазами пытаясь прогнать подступающие слезы. Сумела себя пересилить и продолжила.

  – Понятно что после свержения законного правителя, отца и всех его сторонников ждала немилость а если сказать честно, то смерть или рабство. Такой доли никто не желал, что может быть хуже участи раба? Чтобы избежать подобной развязки, отцу с горсткой своих соратников пришлось спешно собраться, захватить корабль в порту и броситься в бегство. Мы намеревались скрыться от мести узурпатора, уплыть подальше. Для этого следовало пересечь море и осесть в Мангрисе. Там у отца были знакомства и самое главное, это место было далеко от нашего города. План отца удался.

  – Сначала все шло совсем неплохо, наш побег никто не заметил. Но несмотря на неразбериху и суету первого дня после захвата власти, этот негодяй Кушаг быстро спохватился и снарядил за нами погоню. Видно предполагал нечто подобное или оставшиеся сановники выдали нас и подсказали направление бегства. Из гавани мы вышли поздно ночью и взяли курс на Мангрис, но уже к обеду следующего дня заметили за собой преследователей. Подгоняя гребцов и пользуясь преимуществом в скорости, ближе к вечеру им удалось сократить расстояние между нами. К утру следующего дня оно стало совсем невелико.

   – Мой муж, начальник дворцовой стражи и преданные нам воины бросили весла и взялись за оружие, ведь уйти все равно не получалось. Наши защитники как могли отбивались от негодяев, но силы были неравны. На галере было всего 35 мужчин, хотя для полного комплекта только одних гребцов требуется 24 человека. К теперешнему времени, почти все наши защитники погибли, муж и отец были тяжело ранены еще вчера вечером. До сегодняшнего утра дожил только отец, но и он вскоре умер. Какой ужас, наши доблестные воины падали пронзенные стрелами, погибли даже несколько служанок, пытавшихся оказать им помощь и перевязать раны!

  Рассказчица прервалась, снова вздохнула и продолжила.

  – Лучники с двух кораблей пускали стрелы навесом и находились в более выигрышной позиции из-за попутного ветра. И их было намного больше! А нашим стрелкам ветер наоборот мешал. Оставшиеся понимали что погибель уже близка но сделать ничего не могли. И тут у нас появился шанс, изменившийся вчера утром сильный ветер выручил оставшийся экипаж от неминуемой беды. Ветер заметно усилился и дал шанс на спасение. Он гнал корабль на север и нам поневоле пришлось сменить курс. Про движение в сторону Мангриса пришлось забыть. Наше судно чуть меньше, а скорость чуть выше, поэтому пока дует сильный ветер, корабль трудно догнать. Мужчин на галере почти не осталось, мы полагались только на ветер. А у противника наоборот был полный комплект гребцов, моряков и воинов, но само судно тяжелее. Чтобы уйти от погони мы положились на волю богов и пошли четко по ветру. Преследователи старались не отставать, прилагая все силы чтобы настигнуть нас. Наше первоначальное преимущество таяло, как назло ветер то стихал, то снова начинал дуть с прежней силой. Оттого оторваться от слуг Кушага никак не получалось. Несколько раз они настигали нас и пытались перебить мужчин стрелами и только мастерство капитана и моряков спасало нас от захвата. Наша галера более легка и быстроходна, когда дует сильный ветер, мы немного отрывались от врагов. Но зато у них есть гребцы и когда ветер немного стихал, преимущество было за ними. Выход оставался только один, пока нас не взяли на абордаж, выброситься на берег в подходящем месте и попытаться скрыться бегством. Заметив эту бухту, оставшиеся мужчины направили галеру в нее. Таким образом мы оказались здесь и теперь уповаем к вашей милости. Вверяем свою судьбу в ваши руки и полностью полагаемся на доброе отношение к несчастным изгоям. Будьте милосердны, благородный господин!

  Закончив, рассказчица выдохнула и вопросительно уставилась на меня. Дескать, что скажешь?

  Да, печальная вырисовывается картина, если дела обстоят действительно так, как рассказывает эта подруга. Дворцовые интриги штука коварная, приходится постоянно держать ухо востро. Бывшим в фаворе царедворцам не стоит ждать милостей от враждебно настроенных властителей. И тут уже не ограничишься ссылкой или опалой. На Востоке нравы намного жестче чем на нашей исторической родине. Попавших в немилость ждет или смерть, или рабство. Хотя нас такое не касается, слишком мы далеки от чертогов дворцов. Ну а потерявшую всю родню подругу следует хоть немного подбодрить. Раз уж мы вписались за них, будем пробовать сотрудничать. Поэтому еще раз повторил свои слова.

  – Я уже говорил, здесь вы в полной безопасности. На этом острове чтут законы гостеприимства и сочувствуют несчастным, попавшим в беду. Вот только непонятно, как преследователи сумели найти вас в море, ведь ночью можно оторваться от них?

  Ответ был прост, как раз в духе этого мира.

  – На втором корабле находились маг, Погонщик Животных со своей птицей-разведчиком. А еще там был Повелитель Ветра. В чистом море от глаз птицы не скроешься, поднявшись вверх она видит на огромное расстояние.

  Тут я все понял, вот почему вторая галера перла против ветра под парусом! Значит маг этой специализации действительно умеет управлять ветром и в критический момент может спасти свой корабль от преследования. Желая уточнить свои догадки, задал наводящие вопросы. Молодая женщина враз оставшаяся без мужа и отца, но не потерявшая присутстствия духа, подтвердила мои предположения. Да действительно, маги воздушники на некоторое время могли изменять направление ветра или создавать поток воздуха в полный штиль. В зависимости от силы дара, варьировалось время воздействия на ветер. Самые сильные из магов могли сделать его благоприятным почти четверть дня. Но это исключительный случай, обычно такое время было намного меньше. Как я понял, примерно два-три часа, не более. Но и это уже супер бонус, имея такого специалиста на борту, можно оторваться от преследования или наоборот, догнать кого нужно. Вот и в нашем случае, пока мы возились с одним кораблем, второй, имеющий на борту Повелителя воздушных потоков, сумел ускользнуть.

  Так, все акценты расставлены, статусы определены. Пусть беглецы приходят в себя, отдыхают, занимаются ранеными. У нас тоже хватает забот, поэтому, на время прекращаем общение. Напоследок я спросил молодую переговорщицу.

  – Вы в чем-либо нуждаетесь, воде, провизии, может еще в чем?

  – Еды у нас достаточно, а вот запасы свежей воды можно пополнить. Но это не главное. У вас здесь найдется Целитель, оказать помощь нашим раненым? У нас имеются деньги, мы как положено оплатим его труд.

  – Да, такой человек у нас присутствует – я даже не подумал отказываться от предложенного. – Сейчас я отдам распоряжения и моя родственница займется вашими людьми. Размер оплаты Залина огласит сама.

  – Благодарю тебя благородный воин – манерно произнесла моя новая знакомая и мы расстались довольные итогами переговоров...

  До вечера пришлось разбираться с трофейным кораблем и целой кучей военной добычи. Освобожденные гребцы безнадзорно бродили по пляжу, сидели на песке, блаженно щурились на солнце и озирались вокруг. Видно до конца не веря в нечаянную свободу. Некоторые купались в море, полоскали одежду. Всех захваченных пленников согнали в помещение где держали городских бандитов. Эта пятерка уже вполне пообвыклась у нас и вовсю трудилась на разных хозяйственных работах. Но конечно под надзором дружинников. Сейчас наши зеки пилили и корчевали лес под очередной участок для посадки овощей. За ними приглядывали двое дружинников.

   Я в своем кабинете подсчитывал расстрелянные боеприпасы. Печальное дело, за один бой мы потратили больше 150 патронов. Это общее число, сюда входят для карабина, ружья и пистолета. Произведя нехитрый подсчет, установил. С десяток гильз отыскать не удалось, скорее всего они улетели в море. Значит мне предстоит дополнительная работа по их копированию. Да уж, война, дорогое удовольствие! В нашем случае цена вопроса не имеет денежного эквивалента, патроны за золото не купишь. Только производить самим, магией или на станках, которые еще предстоит изготовить. Хотя некоторые подвижки уже есть. Дима-механик в кооперации с замковым кузнецом соорудил примитивный токарный станок на основе электрического двигателя. Специализированный станочек предназначался для вытачивания пистолетной пули из медного прутка, предварительно откованного в кузне. Станок разместили на теплоходе, только там у нас есть источник напряжения приличной мощности. Для токарных работ я наксерил разных резцов а заодно и прочего инструмента типа сверл, резьбонарезных плашек и метчиков разного размера. Хлопотное это дело и тяжелое, но никуда от него не денешься. Для развития производства сначала требуется создать инструмент.

  Боеприпасы нам нужны до зарезу, из моих запасов осталась одна последняя банка с порохом. Благо что Олег вроде как освоил производство пороха, все строго по имеющемуся техпроцессу и рекомендациям из Кригса. Наш препод долго готовился, замучал просьбами и меня и весь экипаж теплохода. То одно ему требуется, то другое. Понятно что человек радеет за общее дело, старается как можно лучше справиться с порученным ему участком работы.

   Под химическую лабораторию отвели второй и третий этаж второй башни, где на первом содержатся пленные. Вход в нее сделали по наружной лестнице, во избежание несанкционированного проникновения посторонних. Вскоре у нашего химика появился первый помощник. На удивление, это оказался самый взрослый из пацанов таркиров, двенадцатилетний Асхат. Чем его сумел заинтересовать Олег, до конца осталось невыясненном, но это и не главное. Припоминаю что в таких случаях ветреный сын турецкоподданного с апломбом заявлял: – Лед тронулся, господа присяжные заседатели!

  Вот и у нас процесс пошел, медленно, со скрипом, но тем не менее!

  Перед ужином подвели первые итоги столкновения. Докладывал Тагир, Николай находился рядом и если надо добавлял свои комментарии и соображения. Мы отлично провели этот бой, с нашей стороны оказалось всего двое раненых, да и то, не тяжело. Товарищи тут же замотали одному плечо, второму торс, а позже Залина прошлась по ранам Лечителем.

  Трофеи взяли богатые. Одних луков только 25 штук и большое количество стрел. Ножей и кинжалов около 40, четыре меча, 25 боевых топоров. Щитов ровно 20 штук, столько же железных шлемов различных конфигураций и размеров. Также 25 типовых доспехов и одна кольчуга, очевидно с главного воинского начальника. Копий и дротиков не было вовсе. Денег общей суммой на четыре золотые монеты, с десяток дешевых серебряных перстней и четыре такие же браслета. Магических изделий не нашлось, про всякую бытовую мелочь не стоит и упоминать. В трюме обнаружились приличные запасы еды. Это сушеная и вяленая рыба, уже зачерствевшие лепешки, круги сыра и копченые окорока. И множество корзин с сухофруктами, чернослив, абрикос, изюм, финики, яблоки и груши. Горячую пищу в море не готовили, во избежание пожара на судне. Хотя парочка здоровенных котлов присутствовала, так же как и несколько мешков с крупой и мукой. Очевидно для готовки во время стоянки на берегу.

  Я специально поинтересовался, неужели гребцы находились постоянно прикованные за ногу возле своей скамьи и вообще никогда не отпускались с корабля? Оказывается нет, это не так. Во время продолжительных стоянок, железный шток за который цеплялось крайнее звено ножной цепи, удалялся. Для этого размыкался замок, удерживающий шток в пазах и гребец подхватив обрывок цепи, становился свободным и двигался в нужном направлении. Вопрос с удовлетворением естественных жизненных потребностей тоже решался просто. По каждому борту имелось поганое ведро с веревкой, в которое испражнялись рабы, затем содержимое попросту отправлялось за борт а ведро промывалось морской водой. Все верно, чтобы не было антисанитарии и ужасных запахов. Все понимали, о рабах следовало заботиться, цена каждого не менее двух золотых монет. Поэтому сказки о надсмотрщиках с бичами, лупцующих не сильно старательных гребцов, не имели под собой реальной основы. Тому кто пытался сачковать, просто урезали пайку а если и это не помогало, секли плетьми вечером. Но такое случалось редко, никто не желал быть битым и голодным. Понятно что с исполосованной спиной и ослабленный голодом ты долго не протянешь и скоро погибнешь. Лечить и выхаживать строптивого раба никто не станет, его просто выкинут за борт.

  Затем стали выяснять мнения товарищей по поводу трофейного судна. Приятно сказать, оно было однозначным. Галеру оставляем себе и учимся ходить на ней под парусом и на веслах. Гребцами будут захваченные сегодня воины и моряки. Их конечно недостаточно для судна такого размера, но хоть что-то. При более-менее попутном ветре будем ставить парус и учиться ходить галсами, при встречном, двигаться на веслах. Спешить нам некуда, потихоньку доплывем куда надо. При необходимости за весла могут сесть сами моряки и воины, вон у викингов все гребли за милую душу и это не считалось презренным занятием. И даже наоборот. Если взятый с собой в поход, невольник-трэль сел за весло, он сразу становился свободным и равноправным воином в дружине свирепых викингов.

  Опасаться пиратов нам не стоит, огнестрел показал что пока у нас есть патроны, бояться здесь некого. Так, с этим вопросом закончено, теперь на повестке следующий. О судьбе нашего теплохода.

  В присутствии всех членов коллектива я собрался с духом и произнес. – Предлагаю перепрофилировать часть помещений " Москвы " в металлообрабатывающий участок. В частности, переделать кают-компанию и камбуз. В машинном отделении уже сейчас тесно и толком не развернешься. Для выделки патронов, в будущем нам предстоит полностью перейти от магии к механике. Для этого потребуется просторное помещение, где можно разместить все оборудование. Вот пусть на теплоходе и появится такое производство. Здесь уже есть все условия, в частности, начальный станочный парк. А самое главное, это источник энергии и возможность сосредоточить все производство в одном месте. Тогда оно будет особенно эффективным. Создавать такой цех все равно надо, а места и условий в замке для него нет. Солнечные батареи маломощные, электричества едва хватает на освещение и бытовые нужды.

  – Солярка закончится и что будем делать? Толку-то создавать цех с приводами от электричества, если мы не решим проблему с топливом. Тут надо придумывать что-то другое – скептически хмыкнул Григорий.

  – Сергей прав – тотчас поддержал меня механик – очень удобно когда все механизмы сосредоточены в одном месте. Можно сразу наладить нормальный техпроцесс. Гриша тоже прав, как закончится дизтопливо, встанут и все станки. Но про источник энергии имеются некие соображения. Я много думал над этим вопросом и вот какие соображения у меня появились. Нам надо построить ветряк прямо над пристанью, переделать и приладить сверху бензиновый генератор из хозяйства геологов. По кабелю запитать существующую энергосистему теплохода и можно будет не оглядываться на запасы дизтоплива. Ветер почти всегда дует со стороны моря, так что в этом плане все прекрасно. Если исхитриться и сделать блок поворотным, то КПД его будет еще выше.

  – Там генератор дохленький, на все станки все равно не хватит – вспомнил важное капитан.

  – Все верно, 1 КВт это ни о чем, только на один станочек хватит – даже не думал возражать Дмитрий. – Но это хоть какое-то решение. Значит придется включать станки по очереди. Зато пока есть ветер можно работать сколько угодно, электроэнергия халявная, эх! А дальше может придумаем чего умного. Или ситуация с топливом решится. Хотя и с ветряком придется повозиться, редуктор повышающий собирать и лопасти конструировать – закручинился Дмитрий, в преддверии новых проблем. Затем добавил.

  – Но все равно надо заранее побеспокоиться о бесперебойном источнике энергии, пока еще есть время. Всем понятно что нужно как можно скорее создавать огнестрел и боеприпасы к нему. Пусть медленно, но производство патронов будет работать, постоянно давать продукцию. Пока не ведем военные действия, будем накапливать запасы патронов.

  – Да, пожалуй это единственный выход в данной ситуации – был вынужден согласиться Касаткин. – Значит будем дальше переделывать теплоход, превращая его в плавучий металлообрабатывающий цех.

  Капитан немного подумал и добавил. – Если места не хватит, то можно захватить и грузовой отсек. Там делов-то, демонтировать самодельную перегородку. Зато сразу помещение образуется, ого-го какое! Наверное так и надо сделать, чтобы по сто раз не заниматься перестройкой. Сразу на перспективу, вдруг кроме патронов еще чего придумаем производить.

  – Петрович, а куда мы перевозимый груз будем складывать? – задал своевременный вопрос боцман.

  – В носовом отсеке убрать сиденья, сразу вон сколько места освободиться. Если не хватит, погрузить на верхнюю палубу – сразу без раздумий ответил капитан.

  – Там же теперь боковых окон нет, вдруг дождь пойдет, позальет все – тут же нашел что возразить боцман.

  – Гриша я тебя умоляю, не делай мне мозг, ты у нас суперкарго, вот и решишь эту задачу. Или накроешь чем, или распределишь груз таким образом чтобы обеспечить его сохранность. До города всего-ничего, пять часов ходу. За такое время ничего страшного не случиться.

  Тут капитан нахмурился и произнес наболевшее. – Я так думаю что скоро мы встанем на вечный прикол из-за отсутствия топлива и будем использовать нашу ласточку только в качестве плавучей рембазы.

  От таких невеселых слов наши мариманы-речники скуксились и после этого совещание сразу затухло. На ночь освобожденные гребцы расположились в своей галере, Джейла с оставшимися людьми также не пожелала оставлять свой корабль. Я возражать не стал, но на теплоходе оставил пять человек с огнестрелом и троих с луками. Дабы не случилось чего худого. Мы не знаем каким образом люди оказались в качестве рабов, а если они там все поголовно разбойники-убийцы? Вдруг решатся на угон галеры или нападение на нас и своих недавних врагов?

  Мои опасения не подтвердились, ночь закончилась без происшествий. Наутро, после всех обязательных процедур у меня снова состоялся разговор с Джейлой. Началось все с обычных обоюдно-учтивых слов, только после такого вступления приступили к конкретике.

  – Джейла, что ты немерена делать дальше? – начал я с самого главного.

  – Ой, я даже не знаю. Нас осталось всего 11 человек, из них трое женщин. Если бы не твоя родственница, то четверо мужчин уже бы погибли. Раны были слишком тяжелы. Я так признательна ей! Поэтому кроме положенных денег преподнесла Залине перстень с изумрудом. Как вам повезло что в анклаве есть Целительница!

  – Да, это так. Мы тут всего несколько месяцев а уже успели досыта навоеваться. И только благодаря огнестрельному оружию и Залине не потеряли в схватках ни одного человека.

  – Ваши громыхающие жезлы это сверх могучее оружие, с таким можно не бояться никаких врагов – польстила мне женщина, по возрасту слегка за двадцать.

  – Там все не так просто... это серьезный вопрос, да и хватит об этом. Все-таки, к чему ты склоняешься?

  Молодая женщина приняла задумчивый вид и наконец сообщила. – Даже когда мои люди окончательно оправятся от ран, переход в Мангрис будет совсем не прост. Да и что там делать одной, без мужа и отца? Чем заниматься женщине в чужом городе, без родственников и добрых друзей? Это у отца там были деловые связи и верные люди, но во первых, они меня не знают, во вторых, я не знаю кто они. Даже если этих нужных людей удастся отыскать, это не поправит дело. Дочка торгового партнера для них никто. Я там никогда не была, никто из оставшихся воинов тоже не знают ничего про этот город. Плыть на корабле с малым экипажем, да еще непонятно куда, очень рискованное занятие. Кто знает что ждет нас там?

  – Тут ты права, чужаков, да еще не способных за себя постоять, запросто могут ограбить, а то и обратить в рабство. Тем более в чужих краях. Может тебе перебраться в Хальбад? Мы периодически бываем там, в самом городе относительно безопасно. Если не вести себя вызывающе и не ходить по вечерам без надежной охраны. Даже на одних веслах за пару дней туда вполне можно дойти. Продашь свой корабль, купишь дом, глядишь и сможешь как-нибудь устроиться. Торговлю откроешь или еще чего. Со временем может и мужа найдешь, ты еще молода и хороша собой.

  Джейла на мой комплимент среагировала слабо, лишь слегка улыбнулась и снова приняла серьезный вид. Со вздохом, отрицательно покачала головой и без промедления ответила.

  – Там опасно, Хальбад находится слишком близко от Аль-Араби. В нем бывает много наших купцов и прочих людишек, желающих выслужиться перед эмиром. Рано или поздно они обязательно донесут обо мне этому братоубийце Кушагу. А он отдаст приказ верным людям схватить меня и вернуть обратно. Чтобы поиздеваться, унизить и насладиться местью.

  – Твой отец погиб, мужа тоже нет в живых. Какой смысл мстить слабой женщине, ведь ты не могла принимать никаких решений?

  – Ну и что? Это ничего не значит. Кушаг подлый и низкий человек. Он обязательно постарается побольнее мне отомстить, насладиться моими страданиями. Несколько лет назад он хотел сделать меня своей наложницей, но отец отказал ему. Кушаг тогда сильно разгневался и затаил злобу на нашу семью. Но пока у власти находился великодушный эмир Салман, нам нечего было опасаться. Почти сразу после того, отец выдал меня замуж за перспективного десятника дворцовой стражи, своего дальнего родственника. Это еще больше озлобило Кушага, получается что визирь пренебрегает братом правителя и предпочитает ему простого воина. Как пережить подобное оскорбление и умаление авторитета? Мой муж Аман при протекции отца за несколько лет достиг максимально возможной для себя должности – начальника над всеми охранниками дворцового комплекса. У нас с мужем все складывалось неплохо, за исключением одного... Но это к делу не относится, сейчас разговор о другом. Вот защитить светлейшего эмира Салмана мой Аман не смог, нашего благодетеля зарезала во сне одна из его наложниц, подкупленная презренным предателем.

  – Кушаг никогда ничего не забывает, тем более такой обидный щелчок по носу. То, что это случилось несколько лет назад, ничего не значит. Ненависть на моего отца он перенесет на меня. Поэтому мне лучше держаться от него как можно дальше. Разреши нам некоторое время пожить на вашем острове. Когда мои воины окончательно оправятся от ран они начнут выполнять все что ты скажешь. Нести службу, стоять в караулах или воевать если случится нападение каких-либо врагов. Пропитания не требуется, у нас полные трюмы продуктов, мы не будем для вас обузой.

  – Пусть будет так. Живите пока. Сколько времени понадобится тебе чтобы принять окончательное решение?

  – Я думаю месяц или два.

  – Договорились, можете пожить у нас...

  Окончательный разговор с гребцами захваченного судна состоялся ближе к вечеру. К этому времени люди наконец определились в своих предпочтениях. Бывшие рабы переговорили с нашими дружинниками, арендаторами, экипажем " Москвы ". Сходили поглядели на замок, еще раз хорошенько подумали и каждый принял для себя некое решение. Я тоже как смог провел агитацию, открыв вакансии моряков на трофейной галере. Как мне пояснили, чтобы управляться с подобным кораблем требуется не менее 5-7 человек, не считая гребцов. В итоге, расклад вышел такой.

  Из двадцати шести человек, покинуть нас и уйти пешком в Хальбад отважились четверо. Восемь человек изъявили желание записаться в дружину. После проверки Тагиром проф навыков, все были признаны годными. Семеро пожелали служить на этой же галере в качестве матросов, остальные пока не определились.

  – Пусть будет так – подытожил я наше продолжительное общение. – Значит будете работать где укажут, на валке и корчевке леса, рыбной ловле, строительных работах в замке или еще где. Со временем найдете себе дело по душе или может захотите уйти. Держать никого не будем, как я уже говорил, отныне вы все свободные люди.

  Залина как рачительная хозяйка подсуетилась и осмотрев пленных, подлечила магией четверых из них. Чтобы гарантированно выздоровели. С ними тоже определились, теперь они будут гребцами на галере, поменявшись местами с недавними рабами. А раз так, новых невольников снабдили куском цепи с крепким плоским кольцом на правую ногу. Так у нас появились настоящие кандальники. Чтобы цепь не мешала при ходьбе, ее свободный конец попросту привязывали веревкой к поясу. Теперь, когда у нас появилось множество дополнительных рабочих рук, можно было приступать к давно задуманному проекту. А именно, созданию соляного промысла. И вскоре рабочая бригада из пяти зэков, конвоируемая пятеркой дружинников и возглавляемая новым десятником Юсуфом, отправилась на материк, для осуществления земляных работ. В качестве инженера с ними пошел Олег, превращать свою идею в реальность. Касаткин начал перепрофилироваться из капитана теплохода в шкипера галеры. Теперь в его экипаже числились семь местных матросов, десяток Николая и пленные арабийцы в качестве невольников-гребцов. Там находились все, даже не оправившиеся от ран. Они не гребли, просто сидели на отведенных местах и свыкались со своей судьбой. Григорий был назначен главным управляющим всем нашим разросшимся хозяйством, Дмитрий взял на себя обязанности заведующего цеха. Слаженный дуэт двух юнг пришлось разбить, Глеб перешел в цех, налаживать производство и помогать старшему товарищу. Денис остался в роли добытчика жемчуга, на роль его напарника определили одного парня из последнего пополнения.

  Зина как и прежде находилась при кухне, ну а я все силы отдавал копированию недостающих деталей для карабинов. Пообщавшись еще несколько раз с Джейлой, уяснил для себя следующее. Волей судьбы мы влезли в конфликт с правителем немалого полиса с прилегающими к нему окрестностями. Аль-Араби заметно меньше чем Хальбад, но многократно превосходит по численности наш анклав. Соответственно и возможности у них намного больше наших. Если мстительный правитель не успокоится и попытается взять реванш за досадный проигрыш, то нам придется очень нелегко. Следует признать, мы допустили ошибку, отпустив второй корабль. Теперь-то понятно что следовало догонять их и также брать на абордаж. Но увы, у нас слишком мало людей для такого дела и все случилось так внезапно. Не разорваться же на двое, погонишься за вторым кораблем, первый тем временем может рвануть куда-нибудь в сторону. Так что пришлось предпочесть синицу в руках журавлю в небе.