Текст книги "Бортжурнал КСП"

Автор книги: Владимир Журавлёв-Даманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ВСТРЕЧА У ШАЛАША

Кузьме Захабе плохо спалось в эту тёплую летнюю ночь на берегу озера. Одолевали кошмары. Засыпая, он снова и снова видел голубую лодку, беззвучно скользящую по волнам, и застывших на её борту подростков.

Измучившись вконец, Захаба встал, взял двустволку, обошёл вокруг спящего лагеря, спустился к озеру и уселся на холодный камень, вросший в землю. Если бы лодку видел он один, то скорее всего принял бы за обман зрения. Он знал, что такое бывает. Но лодку видела так же ясно и Зоя Петровна. Что это за лодка? Откуда она взялась на озере? А флаг? Точно такие флаги вывешивались там, где партизаны жестоко громили фашистов. И первый флаг КСП появился над перелеском у Светлых Ключей, где были разбиты каратели, где погибли Клим Птаха и Гриша Костров.

Захаба встал, нервно прошёлся взад-вперед и снова уселся на тот же камень. Предутреннюю тишину нарушал неясный шум букового леса да лёгкий плеск волн. Потом запел певчий дрозд, флейтой откликнулась иволга, рядом с лагерем попробовал голос молодой соловей. Ему ответил другой из-за соседнего куста. Захаба поднял голову и замер.

За кустом стоял мальчишка с луком за плечами и, раздвинув ветки боярышника, пристально смотрел на лагерь.

«Вовка Буркун! – мелькнуло в голове, и сразу же лихорадочно забилось сердце. – Вот откуда ветер дует! Это он нашёл автоматы... Может, и бортжурнал раскопал? А если с дедом стакнется, тогда как? Нужно кончать с этим. Иначе пропал!..»

Он машинально взял ружьё наизготовку, осторожно взвёл курки.

Не подозревая, что за ним наблюдают, мальчишка поправил лук на плече и вышел на поляну. Сейчас же к нему подошла девочка – Танька, а следом, с рюкзаком за плечами, шёл Андрей Грозовой.

– Где Димка? – спросил Андрей вполголоса.

– В засаде, – ответил Вовка. – Чтоб Кузьма не подследил...

Захаба пригнулся к земле, продолжая следить за детьми. Он понял, что они знают что-то. Подростки постояли немного, посовещались и неторопливо пошли по старой заросшей тропе.

Вздрагивая от возбуждения и воровато оглядываясь по сторонам, Захаба двинулся следом. В лесу было ещё сумрачно, когда ребята остановились на небольшой поляне под сенью развесистого вяза. Раздался свист иволги.

Из густой листвы откликнулась другая птица. Через минуту на землю соскочил Димка, и маленький отряд двинулся дальше.

Уже почти рассвело, когда пионеры добрались до шалаша деда Аникея, радуясь тому, что так удачно ускользнули из лагеря.

Дед Аникей уже не спал.

– Спину ломит, – пожаловался он ранним гостям. – Видать, к дождику. А вы куда спозаранку путь держите?

Вовка присел на корточки рядом со стариком:

– Тайник искать будем. Что посоветуешь, дедушка?

– Вы уже завтракали? – спросил дед Аникей.

– Успеем, – махнул рукой Вовка.

Старик встал, потянулся и сладко зевнул:

– На пустой желудок за дело не берутся. Задувай костёр, Андрейка. У меня медок сегодня есть. Диких пчёл выследил...

Дед говорил, слегка понизив голос, будто к чему-то прислушиваясь. Его острый слух уловил подозрительные шорохи в утреннем звонком лесу. Вот опять раздалось шуршанье. Один шаг, второй – и снова тишина. Так разгребает прошлогодние листья дрозд, отыскивая на земле семена. Но это не дрозд... Дед Аникей ясно слышит, что не птица. И не зверёк лесной. Это человек. Кто и зачем крадётся по ребячьим следам? Кому нужны их секреты?

Снова раздался шорох, едва слышно хрустнула ветка, и все стихло. Вскинул голову и прислушался Вовка, затем взял безотказный лук, вытащил из колчана боевую стрелу с острым металлическим наконечником и встал.

Но шорох больше не повторился, и Вовка успокоился, а потом и вовсе забыл про него. Не слышал больше шагов и дед Аникей, хотя не переставал прислушиваться.

– Теперь о тайнике, – сказал он, навешивая над костром чайник. – Думаю, что он там, где самая глубокая расселина...

Вскоре дружная Вовкина компания сидела за импровизированным столом, накрытым газетой, и уплетала хлеб, густо намазанный тягучим желтоватым мёдом, запивая кипятком.

Давно занемели ноги у Кузьмы Захабы, заныла от напряжения полусогнутая спина, но он, пересиливая боль, стоял неподвижно, боясь снова привлечь внимание Вовки. Кузьма знал, как метко он стреляет, а один раз внимательно рассмотрел тугой лук и стрелы. Такой лук и такие стрелы были когда-то у Вадима...

«По наследству перешло», – недовольно подумал Захаба.

Лук и стрелы по-прежнему лежали под рукой у Вовки, и в любой миг, стоит Кузьме зашуршать листьями, меткая стрела вопьётся в тело.

Захаба поёжился от этой мысли. И сейчас же будто что-то толкнуло его в бок. Теряя равновесие, он сделал шаг. Один-единственный.

Вовка вскочил, натянул тетиву до отказа: стрела была направлена точно в цель. Кузьма закрыл глаза, ожидая рокового свиста. «Может, пронесёт?» – мелькнула слабая надежда.

Но стрела не запела в воздухе. Раздался чёткий мальчишеский голос:

– Если человек, выходи!

И взрослый человек с ружьём в руках, подчиняясь приказу мальчишки, пристыженно вышел из-за куста. Вовка растерянно спустил лук, осторожно ослабил тетиву и спросил:

– Вы что... прячетесь?

Захаба успел прийти в себя, приветливо улыбнулся:

– Да вот, с ружьишком вышел... Думал уточку ребятам на завтрак подстрелить... А тут дымком от вас потянуло – вот и забрёл...

Вовка глянул на костёр: дымом тянуло в другую сторону.

– Садись, Кузьма, гостем будешь, – хмуро сказал дед Аникей.

– Да нет, – Захаба покосился на Вовкин лук. – Пойду лучше... Может, всё-таки подстрелю уточку или зайчишку косого...

Вовка недоверчиво поглядел на него, затем решительно перекинул через плечо лук.

– Спасибо за мёд, дед Аникей. Пошли в лагерь, братва...

Юные путешественники встали и последовали за Вовкой. Кузьма молчал, провожая их взглядом, затем процедил сквозь зубы:

– Привечаешь? Брось ребят против меня настраивать! Пожалеешь...

Дед Аникей прятал в бороде довольную усмешку.

Было совсем светло, когда Вовкина братва, сделав большой крюк, вышла к лагерю красных следопытов.

Друзья остановились за кустами и стали наблюдать, как следопыты строятся на зарядку. Школьники выскакивали из палаток, бежали к озеру и тут же возвращались, становясь в две шеренги. Когда выстроились все следопыты, Зоя Петровна спросила:

– Где Андрей Грозовой? Опять проспал?

Яшка подошёл к пионервожатой, протянул руку и разжал кулак.

– Что это? – удивилась та.

– Записка, – ответил мальчишка. – Они с Танькой домой ушли...

– Ушли домой? – машинально переспросила Зоя Петровна, развернув записку, и оглядела шеренгу девочек.

– Только не верьте записке, Зоя Петровна, – добавил Яшка. – Никуда они не ушли. Здесь где-то Вовка с Димкой бродят. Лилии, что Андрей приносил, они присылали... Вовка только вам цветы дарит...

«Я так и подумала... – невесело усмехнулась пионервожатая. – Так и не поговорила с Таней и Андреем...»

– Почему ты не сказал вчера? – строго спросила она Яшку.

– Я не знал. Только догадывался. И сейчас догадываюсь, – тараторил Яшка. – Мы с Витьком чужие следы на тропе нашли... Бурого...

– Значит, за нами следуют неуловимые разведчики? – спросила Зоя Петровна. – Занятно. Может, и сейчас они следят за нами?

Вовке вдруг стало страшно весело. Захотелось созорничать, поднять переполох в лагере следопытов. Он вытащил боевую стрелу, натянул тетиву. Коротко свистнула стрела и впилась в самую середину щита с надписью: «Штаб отряда красных следопытов».

– Бурый! – крикнул Яшка Захаба. – Стрела! Глядите!

– За мной! На вышку! – скомандовал Вовка, и его отряд исчез в лесу.

А в лагере царил переполох. Мальчишки кинулись к дальним кустам, откуда прилетела меткая стрела, обшарили всю опушку, но тщетно. Девчонки сбились табунком у штаба и с восхищением разглядывали тонкую, длинную, всё ещё дрожащую стрелу.

– На поиски! Все на поиски! – раздался боевой клич следопытов. – Они далеко не ушли!

Беглецы в это время, затаившись, сидели на вышке и наблюдали, как из лагеря в разные стороны уходят небольшие группы ребят. На поиски ушли все школьники. В лагере осталась только Зоя Петровна.

Раздвинув ветки, Вовка внимательно разглядывал лагерь.

– Тс-с!.. Идут!..

Раздались едва различимые шаги следопытов. Вскоре в прогале между веток мелькнула голубая рубаха. За ней другая, третья... Отряд шёл цепочкой. Шаги стали удаляться и вскоре затихли. Но ещё долго прислушивались к лесным шорохам беглецы.

Вовка снял лук и колчан, протянул их Андрею:

– Останешься за меня... Я в разведку, в лагерь. Обстоятельства изменились. Кузьма теперь знает, что мы здесь. Будет мешать. Надо обо всём Зое Петровне рассказать. В нужную минуту она поднимет отряд на помощь...

– Может, все пойдём? – спросила Танька.

Вовка подумал и согласился. Друзья заскользили по веткам.

В лагере красных следопытов стояла непривычная тишина. Зоя Петровна была рада происшествию, но ещё более радовалась тому, что Вовка исчез бесследно. Ей нравился этот упрямый, грубоватый и несговорчивый мальчишка, хотя именно он причинял ей массу хлопот в пионерской дружине.

Проводив на поиски последнюю группу следопытов, Зоя Петровна села у штабной палатки и задумалась. Что заставляет Вовку следовать за отрядом красных следопытов незаметно? Почему мальчишка прячется даже от неё? Неужели не доверяет? Или это просто очередная причуда? Сманил в свой лагерь двух лучших пионеров – Таню и Андрея... Нет, это не каприз. Видно, в чём-то она ошибается, если пионеры от неё уходят. Но ведь до похода Вовка не скрывал от неё ничего. Делился всем: и радостями, и горем. Что же случилось с ним сейчас? В чем её ошибка? Для чего они устроили маскарад с голубой плоскодонкой? Почему испугался Захаба? Неужели им что-то известно такое, что неизвестно другим?

«Думай, вожатая, думай, не то от тебя весь отряд разбежится», – измывалась над собой Зоя Петровна.

Рядом в кустарнике раздался негромкий шорох. Зоя Петровна подняла голову и замерла: в двух шагах от неё показалась мальчишечья голова в зелёной испанке.

– Вовка! – чуть не вскрикнула пионервожатая.

– Зоя Петровна, – громким шёпотом отозвался Буркун. – Нам нужно поговорить с вами. Только здесь нельзя: следопыты нагрянут. Вы умеете ходить по лесу тихо и быстро?

– Попытаюсь, – ответила она, застигнутая вопросом врасплох.

– Нужно уметь, – сказал мальчик. – Идти придётся чащей. Пойдёте с нами? Это очень важно. Мы вам покажем что-то...

Зоя Петровна понимала: нужно соглашаться на его условия, иначе Вовка снова уйдёт и больше не вернётся. Она решительно встала:

– Раз важно, пойду...

Они пересекли старую лесную тропу и углубились в чащу. Вовка шёл впереди, Зоя Петровна еле поспевала за ним. Вскоре путь преградила небольшая быстрая речушка. Вовка остановился и засвистел, подражая соловью. Ему ответила иволга. Кусты орешника раздвинулись, и перед пионервожатой выросли трое школьников.

– Здравствуйте, беглецы, – улыбнулась она Тане и Андрею.

Димка лукаво улыбался, подмигивая Вовке.

– Ну, пошли, – сказал тот и двинулся вперёд.

Вскоре достигли заветного вяза с тайником в густой листве.

– Здесь наша вышка – запомните место. Может, сгодиться...

Двинулись дальше. Шли сквозь частый кустарник, минуя прогалы и поляны. Шли строго на запад, не меняя направления. С трудом пробрались сквозь заросли держи-дерева и очутились на поляне у одинокого бука-великана.

– Мы у цели, – сказал Вовка таинственно и наклонился над холмиком из перегноя и прошлогодней листвы. – Зоя Петровна, всё, что рассказывал нам Захаба, – ложь! Смотрите!

Мальчишка разгрёб листву и перегной, и глазам пионервожатой предстала каменная плита с вырубленной надписью.

– Могила Любавы, – сказал сурово мальчик и снял испанку. – А ещё поведём вас в Большой грот Пиратов, карту покажем... Дед Аникей нам помог...

Пионервожатая ничего не сказала, только карие большие глаза потемнели и, кажется, стали ещё больше, да стиснутые руки сами прижались к груди. Она выпрямилась и вскинула над головой руку:

– Салют Любаве!

– Салют! – как эхо, откликнулись пионеры.

– Теперь ведите меня к деду Аникею, – приказала Зоя Петровна после минутного молчания. – Пора кончать игру в прятки...

Вовка нахмурился и посмотрел ей в глаза.

Она ничего больше не сказала. Он повернулся к Димке:

– Замаскируй плиту, – и добавил, обращаясь к пионервожатой: – Чтобы Захаба не набрёл... Пойдемте...

Пробрались сквозь частый кустарник и вышли на тропу. Зоя Петровна бесшумно следовала за Вовкой. Шли, прислушиваясь к шорохам, чтобы не наскочить невзначай на группу следопытов.

Уже преодолели половину пути, когда идущий впереди Вовка остановился:

– Тс-с!.. Кто-то идёт. Зоя Петровна... За мной! Скорее!

Густые ветки орешника и кизила сомкнулись за их спинами. Вскоре и Зоя Петровна различила шаги на тропе и шелест листьев. Минуту спустя на прогал меж кустов вышли два пионера: Яшка Захаба и Витек Черных из шестого класса. Школьники остановились, внимательно разглядывая следы на тропе. Витёк присел на корточки.

– Сапоги шли... На север... Не раньше вчерашнего дня, – сказал он, явно подражая кому-то.

– Сам ты сапог, – отозвался Яшка, и Зоя Петровна едва не рассмеялась. – Нам сапоги не нужны. Бурый в кедах ходит. Я должен выследить его.

Мальчики постояли немного, прислушиваясь к лесным звукам, и ушли в сторону лагеря красных следопытов. Некоторое время доносился шорох удаляющихся шагов, затем всё стихло. И только тогда маленькая группа продолжила свой путь к озеру.

Деда Аникея нашли на берегу у «Арабеллы». Он готовился на рыбалку: в лодке были сложены удочки, вёсла лежали вдоль бортов.

На шорох шагов старик обернулся, увидел знакомых ребят в сопровождении высокой девушки с пионерским галстуком на груди, и понял, что это и есть Зоя Петровна, пионервожатая.

Девушка выглядела немного замкнутой, сдержано поздоровалась:

– Мне только сегодня рассказали о вас... Здравствуйте, дедушка Аникей...

Старик вытер пучком травы мокрые руки и пытливо посмотрел в лицо пионервожатой:

– Здравствуй, Зоя Петровна...

Девушка скупо улыбнулась:

– Вы откуда знаете, что я Зоя Петровна?

Улыбнулся и дед Аникей:

– Они мне о вас все уши прожужжали: Зоя Петровна да Зоя Петровна... А пионервожатая в отряде одна. Как же не узнать?

Пионеры отошли в сторонку, понимая важность момента.

– Дедушка Аникей, – уже без улыбки сказала Зоя Петровна. – Расскажите мне всё, что знаете о Костьке, о Вадиме, о Любаве, о Кузьме Захабе... И вообще всё-всё...

Старик погладил бороду, и глаза его стали строгими:

– Разве обо всём расскажешь? Да и слова всё это, Зоя Петровна. Вот если бы нам удалось бортжурнал разыскать, он рассказал бы куда больше...

Пионервожатая оглянулась на ребят: они ничего не говорили ей о бортжурнале. Вовка опустил голову:

– Мы ищем бортжурнал КСП, Зоя Петровна...

– Так называется дневник красных сандских патриотов, – пояснил дед Аникей.

– Дневник партизанского отряда? – спросила девушка.

– Дневник отряда Вадима Буркуна, – тихо ответил старый человек. – Не Вадим и не Костька предали партизанский отряд, как это утверждает Кузьма Захаба... Я знал их всех. Лишь один из них мог предать. И он лишь один уцелел. Не кажется ли вам это странным?

Он замолчал, опустил голову. Пионервожатая тронула его за плечо:

– Говорите, дедушка. Мне это нужно знать...

Старик вздохнул:

– Это хорошо, что нужно. Но видишь, дочка, тут всё сложилось так, что не вдруг докажешь. Даже подозрение на него не упало. А теперь и время упущено. Моё личное убеждение не в счёт... Если не удастся найти бортжурнал, значит всё. Крышка. Так и будет спокойно жить тот, кто предал... А я в этом убеждён... Доказать нечем. Обидно.

Он снова вздохнул тяжело и качнул седой головой:

– Убеждён, что где-то безымянная могила есть. Но с одними убеждениями далеко не пойдёшь. Нужны факты. Нужны доказательства. Одним словом – нужен бортжурнал, Зоя Петровна...

Девушка как-то подтянулась после этих слов, посмотрела на пионеров, на старика и решительно сказала:

– Найдём бортжурнал, дедушка! Я дам команду пионерскому отряду. Следопыты обшарят каждый куст, каждое дерево, каждый камень, каждую расселину в обрывах... Кто ищет, тот всегда найдёт!

Но дед Аникей не согласился:

– Не торопись, Зоя Петровна. Выслушай меня, старика. Предоставь право искать бортжурнал мне с этой четвёркой. Лучше Кузьму одного в лес не пускайте, чтоб не навредил чем. Вот чем пусть займутся следопыты твои. А так только мешать друг другу будут...

– Согласна, – раздумчиво произнесла вожатая.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МАЛЫЙ ГРОТ ПИРАТОВ

Расселина в верхней части была неприступной. Она начиналась неподалёку от валуна с надписью, круто обрывалась и шла вниз уступчатыми карнизами. По обе стороны её вставали крутые гладкие стены утёсов.

Вооружившись прочной верёвкой, юные путешественники приступили к обследованию карнизов. Лезли по скалам, цепляясь за шаткие камни, пробуя каждый выступ, прежде чем ступить на него ногой. Внизу плескалось холодное неласковое озеро: оступись – и поминай как звали...

Вскоре достигли ровной площадки на краю отвесной скалы. Выступ над площадкой, образуя неглубокую нишу, надёжно укрывал её сверху. Разросшийся куст шиповника заслонял от посторонних глаз со стороны берега Джунглей.

Дальше шли отвесные обрывы. Вовка взглянул туда и нахмурился. Показалось, что наверху мелькнул силуэт человека.

«Захаба?» – почему-то подумал он.

Солнце катилось к закату и лучи его скользили по вершинам деревьев. На озере вспыхивали и гасли короткие блёстки волн.

– Может, вернёмся, Вовка? – спросила Танька. – Хватит на сегодня. Скоро смеркаться начнёт, как в темноте возвращаться будем?

Вовка недовольно глянул на девочку, снял лук – чтобы не мешал – и отдал его Андрею.

– Мы у цели, Танька! Я это чувствую, – сказал Вовка и полез на скалу. – Подождите меня на площадке, я...

Он оглянулся, и это едва не стоило ему жизни: нога соскользнула с выступа, Вовка чудом удержал равновесие, плотно прижимаясь всем телом к скале.

Все замерли.

– Не гляди вниз! – бледнея, крикнул Димка.

Вовка и сам хорошо понимал это и старался не смотреть себе под ноги. Медленно повернул напряжённое лицо и, прижимаясь щекой к холодной стене, прохрипел:

– Верёвку! Скорей!..

Но и сам понял, что верёвка не поможет: он попросту не поймает конец.

– Лук давай! Он крепкий, – сказал, впиваясь пальцами в шероховатости скалы.

Таня стояла бледная, испуганная и беззвучно шептала, прижимая к груди руки:

– Вовочка! Вовочка! Держись!.. Ну, что вы стоите? – вдруг накинулась она на растерявшихся товарищей. – Конец лука подайте ему!..

Андрей, ухватив лук за один конец, другим протянул его Вовке.

– Не торопись, Вова, – упрашивала девочка.

Вовка ухватился одной рукой за конец дуги и спокойно сказал:

– Держись, Гроза, прыгать буду. А ты, Димка, будь начеку...

Под ногами у мальчика холодно поблескивали волны озера, темнели острые утёсы. Но Вовка смотрел на площадку.

– Держись! – скомандовал он Андрею и, слегка откачнувшись от стены, схватился за лук другой рукой, делая одновременно стремительный толчок. Ноги ещё не успели коснуться площадки, а его уже подхватили крепкие руки друга и отвели от края.

Вовка сделал два шага и расслабленно опустился на холодную подошву площадки.

Солнце зашло, на озеро упали чёрные тени. Вовка сидел и молчал, слушая, как в груди грохочет сердце и кровь бьётся в висках.

И вдруг грохот усилился. Но теперь это было на сердце. И хотя Вовка не сразу понял, что это такое, он вскочил, как ужаленный.

«Захаба!» – снова мелькнуло в голове.

Увлекая друзей под защиту толстого козырька, он крикнул:

– Обвал! Прячься!

А секундой позже огромная скала с шумом ухнула в озеро, прихватив ту часть площадки, где только что сидели незадачливые путешественники. Следом за первой прогрохотала вторая глыба, увлекая за собой незначительную часть козырька. Посыпались мелкие камни. Каменный поток с грохотом обрушился в расселину, сметая все на своём пути. Через минуту от опасной тропы, приведшей сюда отважную четвёрку, не осталось и следа: только гладкая, как стена дома, выемка. Ребята оказались отрезанными от мира на крошечном пятачке.

Всё стихло так же внезапно, как и началось. Только облака пыли курились над тем местом, где была тропа.

– Ну вот, – сказала Танька. – Что делать будем?

– Устраиваться на ночь, – бодро ответил Вовка.

– Может, попытаемся выбраться? – неуверенно произнесла Танька, оглядывая отполированную расселину.

– Как?

– Ты командир, тебе виднее, – пожала плечами девочка.

– Да-a, попа-али, – протянул Андрей.

Наступила короткая пауза. Вовка осмотрел тесную площадку и перебрался на самый край.

– Вот что, братва, – сказал негромко, – пока не стемнело, нужно нишу малость расчистить: ночь всё-та ки придётся коротать здесь...

Расчищали нишу молча, полулёжа, не разгибая спины. Танька сидела на краю площадки, свесив ноги над обрывом, и смотрела, как летят в чёрную пустоту камни, звонко ударяясь о воду. Беззвучно сыпалась мелкая каменная крошка и глина.

Работать было тяжело. Теснота не давала возможности развернуться. Сильно мешала каменная глыба, торчащая из стены.

– Попробуем вывернуть? – спросил Вовка, берясь руками за камень.

– Давай, – согласился Андрей.

– Взя-а-ли! – приглушенно скомандовал Вовка. – Раз-два!..

Глыба стала медленно отходить и, наконец, вывалилась из стены, открывая чёрную пустоту.

– Пещера! – прохрипел Вовка.

– Пещера! – эхом отозвался Андрей.

– Похоже, – согласился Димка. – Свети, Танька!..

Луч карманного фонарика скользнул по низкому потолку пещеры, прыгнул на бугристую стену, соскочил на пол и выхватил из темноты небольшой металлический ящик.

– Малый грот! – твердо сказала Танька. – А в ящике – бортжурнал... Точно...

Быстро разобрали искусно сложенную из камней и глины стену, и Вовка юркнул в подземелье. Следом залезли все ребята. Фонарь решили беречь, и Танька зажгла свечу, укрепила её на выступе. Колеблющееся неяркое пламя едва освещало пещеру, длинные чёрные тени метались по неровным стенам. Вглубь уходил неширокий лаз.

Вовка взял оцинкованную коробку и поставил себе на колени.

– Тяжёлая? – спросил Димка. – Дай подержать...

Коробка обошла всех путешественников и снова вернулась к Вовке. Мальчик взял у Андрея складной нож, раскрыл и осторожно засунул лезвие в щель, стараясь отогнуть подрезанную крышку.

– Дай я открою, Вовочка, – прошептала Танька.

Вовку била мелкая дрожь.

– Открывать буду я, – сказал он глухо, не поднимая головы.

Крышка легко отошла, открывая слой старых газет. Вовка неторопливо стал извлекать газеты, передавая Димке:

– Читай...

– Сам читай, – ответил Димка, приглядываясь к готическому шрифту газеты. – Они немецкие...

– Фашистские, – поправила Танька.

Под слоем старых газет лежала чёрная подзорная труба, морской компас и газетный свёрток. Вовка взял свёрток. Слетела последняя газета, и в руках у него оказалась жёлтая кожаная кобура.

– Пистолет! – в один голос воскликнули мальчишки.

Дрожащими руками Вовка расстегнул кобуру. В слабом свете свечки тускло блеснула никелированная сталь пистолета.

Трое мальчишек, как зачарованные, глядели на пистолет. Глаза их горели восторгом.

– Дай подержать, Вовка! – наконец смог произнести Андрей.

– И мне, – сказал Димка.

– Только не бабахните, – равнодушно предупредила Танька. – Может, заряженный...

Мальчишки разглядывали оружие, цокали языками, пробовали целиться, направляя ствол в глубину пещеры. Даже Таньку заставили подержать в руках пистолет и прицелиться.

В коробке лежали ещё какие-то свёртки поменьше. Вовка взял тот, что покрупнее, и стал разворачивать, бросая под ноги фашистские газеты. В свёртке оказались пять пионерских галстуков. В другом свёртке – четыре куска резины с самодельным шрифтом листовки «За Родину».

Бортжурнала в коробке не оказалось.

– Был ли бортжурнал? – усомнился Андрей. – Или это легенда?

– Бортжурнал был, – заверил Вовка. – Мы найдём его! Он там...

И все с надеждой глянули в сторону узкого хода.

Шли вперёд медленно и упорно, обшаривая каждую расселину и трещину в стенах. Впереди с фонариком продвигался Вовка. Откуда-то донёсся неясный шум листвы, повеяло слабым ветром. Друзья остановились, прислушиваясь.

– Кажется, недалеко выход, – предположил Андрей.

– Я тоже так думаю, – согласился Вовка, освещая путь.

Ход круто свернул влево, стены раздвинулись, потолок ушёл вверх. И где-то там, далеко-далеко, были видны звёзды. Корни, толщиной в руку, свисали над небольшой площадкой. Вовка направил туда луч фонаря, освещая чахлый куст, растущий в расселине над входом. Дальше, за площадкой, шли отвесные обрывы.

– Виноградная лестница!—разом крикнули Димка и Андрей.

– Бортжурнал где-то здесь, – твердо сказал Вовка.

Путешественники вернулись в просторную часть пещеры, зажгли огарок свечи и стали обследовать стены и потолок. В дальнем углу грота в небольшой нише на деревянном колышке, вбитом в трещину, одиноко висела, будто забытая кем-то кожаная полевая сумка. Вовка передал фонарик Таньке, молча снял сумку и извлёк из нее толстую тетрадь в светло-коричневом переплёте.

На тетради крупными буквами были старательно выведены слова:

БОРТЖУРНАЛ КОМАНДЫ САНДСКИХ ПИРАТОВ

30 марта 1941 года.

Нас предали. Месторасположение пиратского лагеря стало известно старшеклассникам. Форт уничтожен (разгромлены шалаши, потоплена «Арабелла», исчезло имущество. Уцелела только пиратская форма Костьки, Любавы и моя: хранилась в отдельном тайнике.

Предал один из нас. Гадкий и подленький человечишко – Кузька Захаба. И только потому, что за дело Костька накостылял ему по загривку. А ведь кричал всегда громче всех: «Да я!.. Да мы!..»

Нужно срочно искать новое место для лагеря.

6 апреля.

Передовой отряд команды в составе трёх человек: Костька Дубилов, Любава Грозовая и я – Вадим Буркун, – в глухом непроходимом лесу, милях в пяти от нашего села, открыл обширное необитаемое озеро, которое не значится ни на одной карте Советского Союза.

Отличное озеро! Раз в десять больше нашего ставка. Вода холодная и прозрачная, как в родниках, что на краю села.

«Озеро Санд» – назвала его Любава. Мы с Костькой согласились: Санд так Санд.

13 апреля.

Команда пиратов в полном составе (7 человек) прибыла на озеро. Место всем очень понравилось. Есть где разгуляться. Не то что в задрипанном ставке.

Озеро Санд образовали три горные речки, перегороженные у слияния каменной плотиной (вероятно, обвал). Речки назвали: Ближняя, Быстрая, Дальняя. На кручах над обрывами растёт буковый лес, названный нами – Тёмные буки. Исследуя озеро, пираты открыли длинный и узкий полуостров. Назвали – Таинственным. В дебрях полуострова мы с Костькой прорубили ножами тропу и у самой воды поставили шалаш. Здесь будет наш новый пиратский лагерь.

20 апреля.

Проводим первый сбор пиратов. Нужно подтягивать дисциплину. Команда расхлябана. Атаманом команды утверждён я – Вадим Буркун; моим помощником – Костька Дубилов; комиссаром – Любава Грозовая, Мы надели уцелевшую пиратскую форму и выстроили команду на берегу озера Санд: четыре рядовых пирата – Клим Птаха, Яшка Переходов, Лавруха Соколов и Гриня Костров. Кузьку исключили из списков окончательно.

Команду назвали командой сандских пиратов, или сокращённо КСП.

23 апреля.

Смастерил по просьбе Костьки кольцо из старинных 20 коп. На расширенной части колечка выгравировал «Любава». Отличное получилось кольцо! Пусть носит Любава.

27 апреля.

Кто-то посетил наш новый лагерь. Шалаш варварски разрушен и предан огню. Срочно решили перенести лагерь в другое, недоступное место. Построили плот – новую «Арабеллу» – и втроём с Костькой и Любавой, обследовав островок Скалистый, поплыли к таинственным крутым южным берегам.

4 мая.

Нашли у разрушенного шалаша Кузькин нож – значит, он был и здесь. Второй сбор пиратов принял решение – накостылять Захабёнку. Сбор проходил в новом лагере, в пещере. Решено построить ещё два плота и создать сандскую флотилию из трех боевых кораблей.

6 мая.

Пещера отличная! Грот Пиратов – назвали её. Сверху пещеру закрывают отвесные скалы, сбоку – утёс Каменный Клык. С Костькой и Любавой поднимались на обрывы к буковому лесу. Вырубили на валуне тайный знак команды и дату, когда пираты впервые ступили на берега озера Санд.

Любава сделала отличные флаги для кораблей. Молодец, Любава! На флаге буквы КСП пронизаны голубой молнией. Толковый комиссар!

16 мая.

С постройкой кораблей задержались. Ездили в Ульяновск: наш класс держит первое место по успеваемости. Ездили, само собой, в новенькой школьной форме, при галстуках. Видели Дом-музей Ленина. Отличная экскурсия! Пираты в восторге от поездки. Кузька не ездил, видно, нас боится.

18 мая.

День прошёл спокойно. Работали, как черти. Два корвета спущены на воду. Поставили мачты, вывесили флаги, натянули паруса – и под ликующие крики «Ура!» флотилия сандских пиратов покинула бухту Спокойствия.

20 мая.

Делаю из резины печать команды. Вырезал наш боевой флаг в центре. Вышло неважно. У Любавы – куда лучше. Костька добыл ещё одну старинную монету. Просит, чтобы ему колечко сделал. Пообещал сделать. Потребовал за это, чтобы и мне раздобыл старинную деньгу. Костька тоже пообещал.

27 мая.

Ура! Наступили каникулы. До середины июня мы – пираты. Почти целых 20 дней! А потом... Потом будем работать в колхозе. Так постановила дружина. Жалко – флот будет стоять без дела. Ну ничего! Сандские пираты от работы не бегают.

1 июня.

Замечено подозрительное движение на берегу. Наверное, Кузька со своими бандитами. Решили напасть с озера. Паруса и флаги сняли. Мачты – тоже. Наломали веток, поставили вдоль бортов заслоны – и пошли на приступ.

В нашем необитаемом озере ловил рыбу удочкой какой-то рыболов.

Рыбак оказался знакомым лесником – дедом Аникеем. Лесник пригласил всю команду к шалашу. Эх и мёд у деда Аникея!

3 июня.

Разрушен дедов шалаш. Аникей грешил на нас. Разубедили его. Помогли исправить повреждения. Мы-то знаем, чья это работа. Мало надавали ему по загривку.

5 июня.

Поймали на полуострове Кузьку Захабу. Трижды окунали в ледяную воду. Пригрозили в другой раз утопить. Плакал. Просил пощады. Обещал на озере никогда не появляться. Пощадили.

7 июня.

Приступили к изготовлению лестницы из виноградной лозы, чтоб можно было в пещеру с круч спускаться.

9 июня.

Отличные луки делает дед Аникей. И стрелы делает добрые. Вообще дед ещё тот. В команду бы его. Сделал нам арбалет и берестяной рожок сигнальный.

А ещё подарил старую подзорную трубу и морской компас: когда-то на флоте служил дед Аникей.

Обещал ещё лодку построить нам. Вот бы здорово! Напишем на бортах – «Арабелла КСП».

13 июня.

Наши ряды пополнились. Дед Аникей вступил в команду. О флагах сказал:

– Отличные! Всё-таки наши, красные, хоть и команда пиратов...

Теперь в лесной сторожке Аникея – наш штаб. Дед – начальник штаба. И никакой он не дед. Борода только большая, как лопата.