Текст книги "Академия (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 81

45.08.1421 – 04.01.1422

Умных мыслей у нас особо не появилось. Разве что лихорадочно проверили детекторы межмировых порталов, но там всё было… печально. Настраивал я эту фигню сам, возможности проверить работоспособность механизма, кроме как на постоянно открытых Вратах на Тамиан, у меня тогда не было, вот и не срабатывали они. К сожалению. Более того – даже сейчас, когда там поковырялся Адар, надежды на эти штуки всё равно у нас было немного. Ибо тестировать не на чем.

В целом же… сложно. С одной стороны, ничего особенного не произошло. Мы и до этого знали, что резурект не панацея. Да, он защищает от карманных миров богов и в целом не даёт забрать тебя в далёкие дали. Но вот от прямого уничтожения Искры уже не прикроет никак.

Прежде чем окончательно отпустить посланника Леотара, мы попытались вытащить из него ещё хоть что-то, но довольный жизнью демон напрочь отказался уточнять природу новых возможностей своей расы. Заклинание? Артефакт? Ритуал? Доступно только верховному или и высшим тоже? Увы – поминутно ссылаясь на клятву молчания (и тут мы ему были склонны верить), Аэрдарин лишь улыбался и пожимал плечами. А ведь «как?» это лишь один из вопросов. «Что?» является не менее важным. В том плане, что именно происходит с разумным под воздействием этого нового… инструмента асуров. Сжигание Искры, как это делают боги? Разрыв связей с резуректом? Просто уничтожение души… как-то?

От первого защита та же, что и от Гаэдона. То есть не попадаться на глаза, если исходим из того, что доступен этот трюк только Леотару. Тут, конечно, появляется следующий вопрос: «А с какого хера демон, пусть и высший, уже неподалёку от бога в табели о рангов расположился?» Рагнар, при всей своей крутизне, на фоне Пантеона смотрелся откровенно блекло и, посещая Алису, старался особо не отсвечивать. Да и то, после смерти матери девушки он тут был от силы полтора раза…

Что делать в случае уничтожения души – неизвестно. Не видя механизма, мы понятия не имеем, как защищаться, так что тут просто поднять лапки кверху и надеяться на лучшее. Вот только разум подсказывает, что подобное ультимативное оружие, будь оно у асуров, наверняка спровоцировало бы их уже сейчас вести войну как минимум по захвату Бора. Как максимум – Вселенной.

Проще всего с разрывом связи между человеком и капсулой резуректа. От этого защита уже есть, причём она буквально доступна всем и каждому в клане. А именно – с сегодняшнего дня всем приказано носить дополнительные нательные амулеты для страховки. Если что – да, придётся ждать выращивание нового тела, но на фоне окончательной смерти… Это не аргумент.

Заодно мы с Тео рассказали остальным дисам и не только об успехах Скади в плане создания Мира мёртвых. А ещё и про то, зачем именно она его сотворила и что мы недавно выяснили. Настроение это ребятам подняло, пусть и не так сильно, как могло бы. Главной причиной была не столько сама возможность асуров прикончить кого угодно даже в обход резуректа, сколько озвученное посланником «проще, чем вы думаете». И хрен поймёшь: то ли Аэрдарин просто использовал красивую метафору, то ли там и вправду нечто, доступное любой собаке…

Под конец «мозгового штурма» мы – а это почти десяток человек – сидели с откровенно потерянными лицами. Вроде и ничего страшного пока не произошло, и в то же время новая появившаяся на горизонте угроза… не вдохновляет. Резуректы в войне атлантов и демонов были одним из тех самых «вундервафель», которые как раз и позволили обойти обладающую куда большими способностями к магии расу. Ибо порядок всегда бьёт класс. Особенно если речь идёт о затяжной войне между даже не странами – планетами. Что, в свою очередь, объясняет, почему рогатые и хвостатые из кожи вон лезли, пока не придумали контру.

И вот теперь напрягаться приходится уже нам. В перспективе – так и вовсе трагедия будет, если окажется, что это не какая-то доступная лишь высшим зубодробительная поебень.

Ход моих невесёлых мыслей прервал звук открывающейся двери и в кабинет вошли Алиса со Светаной.

– Мы в курсе, что вы уже толком ничего не обсуждаете, – отмахнулась от открывшего было рот Теодора тифлингесса, упав на диванчик рядом с Астрид и подтянув ноги под себя. За прошедшие с момента нападения несколько часов девушка разительно преобразилась, почти полностью вернувшись к себе прежней. Как реагировать на смерть отца, ввиду их околонулевых отношений, она пока сама не знает, по её же словам. Не скорбеть – это уж точно. Зато объяснение паршивого самочувствия буквально сняло гору с плеч полукровки. Ибо понимание проблемы, по крайней мере в нашем случае – уже половина её решения.

А вот Света удивила. Неуверенно подойдя ко мне, она пожевала губу, как будто раздумывая: стоит ли что-то говорить? Мотнула головой, прошла чуть дальше и аккуратно присела на подлокотник кресла Ника.

– Свет? – заинтересованно спросил парень, заглядывая ей в лицо. – Что такое? Я думал ты просто так спросила, всё мы или нет…

– Не просто, – слегка напряжённо выдавила девушка, вновь поднимая на меня глаза. – У нас… скоро будут гости…

– Уже были одни, – я демонстративно передёрнулся. – Надеюсь, твои не настолько паршивые?

– Это как посмотреть, – натянуто улыбнулась дампирша, косясь на диса. – Полчаса назад мама и папа потребовали от Марка перенести их в замок. Минут через двадцать они будут здесь. А с ними сам Марк и дед.

О как! Ну, это ещё не страшно… хотел я сказать вслух, после чего заметил нервно бегающие глаза Ника. Что, не готов встретиться с потенциальной тёщей? Хотя, на фоне Алькора Адлера по идее что Алиот, что Мианта – одуванчики. Один из древнейших вампиров, живая легенда Бора… Он как Теодор, только что диса знают не только лишь все, а главу клана Адлер – каждая вторая собака. Пусть и только по рассказам.

– А из плохих новостей? – не смог удержаться я, понимая, что на фоне произошедшего утром это так – детский лепет. Приедут, познакомимся, пообщаемся. Будут пытаться забрать Светану к себе – поугрожаем. – Кстати, ты случайно не в курсе: это запланированный визит или им уже кто-то что-то напеть успел?

– Какой запланированный?.. – начал было Ник, но девушка его прервала.

– Скорее всего спонтанный. Хотя, – повернулась Света к парню, – они вполне могли настроиться на поездку уже давно, просто что Марка предупредили в последний момент, чтобы тот не успел придумать отмазку. С другой стороны… – на лице девушки мелькнула улыбка. – Ещё не факт, что он бы отказался. У вас тут «весело», – процитировала она диса, заставив меня невольно покоситься на Нотора. Тот лишь философски пожал плечами в ответ.

Потупив в кабинете ещё примерно полчаса и поперебрасывавшись пустыми фразами ни о чём, мы дождались, пока Марк Эдай выйдет на связь с Теодором, попросив открыть окошко для телепортации. А после того, как во дворе замка появился десяток новых меток, двинулись в сторону холла. В первую очередь, двинулись мы с Тарвусами, Светой и Астрид. Ну и остальные за компанию. На некотором отдалении, чтобы чисто посветить улыбальниками и попялиться на происходящее. Единственно что мама, на правах всё ещё непонятно, кого, гордо вышагивала под ручку с профессором, явно намереваясь вернуть ему небольшой должок. То есть сыграть роль «почти мачехи» Ника, так как Тео уже не раз и даже не десять раз выступал (в том числе и почти официально) моим… покровителем. Отцом я архимага, увы, называть не буду никогда. Да ему и своего оболтуса хватает.

Хм. А ведь если так подумать, то мама в отсутствие Астрид (а это 99% времени) выступает в роли баронессы… не Ланар, но тем не менее. И.о. так сказать. Тео всю эту управленскую шелуху вертел на своей оси координат, а вот леди Диана втянулась. Особенно учитывая, что особого ума, ввиду наличия кучи помощников и менеджеров низшего звена, для этого не надо.

«Ты главное это ей не скажи. Не хочу раньше времени вдовой становиться».

Улыбнувшись в ответ на ехидное замечание супруги, бросил короткий взгляд на невозмутимых диса и маман. Не удивлюсь, если из них двоих ведущую роль играет как раз она, так как профессор, будучи не самым инициативным во всём, что не касается работы, мог запросто уступить ей место рулевого.

Спустившись по лестнице в холл, точно посередине зала мы встретились с четвёркой главных гостей замка. Ещё несколько вампиров и пара чародеев-наёмников тусовались, как и наши ребята, слегка позади. Не спеша заводить разговор, я по очереди осмотрел новоприбывших.

Взъерошенный тощий воробей с ярчайшей аурой и постоянно бегающими глазками. Марк Эдай. Встречались, встречались. Дальше. Высокая и статная, вопреки моим ожиданиям… Хотя… Я невольно покосился на Свету. А ведь дампирша тоже слегка выбивается из общего пула знакомых мне эльфиек. Те обычно худенькие и хрупонькие, а тут вполне себе человеческое телосложение. Стройное, но именно что человеческое. Я-то думал, это благодаря отцу, а тут и мамаша вполне себе… Ну, не кобыла, но и не тоненькая феечка. Ростом где-то метр семьдесят пять, с выдающимися формами, слегка заостренными чертами почти нордического лица и длинными светлыми волосами, Мианта больше походила на какую-то валькирию, чем на лесную жительницу. Но всё равно хороша, даже очень. «Вся в дочь», так сказать. Не разочаровал и Алиот. Бледный (хотя этим на севере никого не удивишь) худощавый мужчина средних лет с высокими скулами, короткими тёмными волосами и томным взглядом он напоминал похудевшую и педиковатую версию нас с Ником. Ну, то есть – классический вампир. На Нотора чем-то похож, если так подумать. Только вслух это лучше не говорить…

Ну и последний из четвёрки – главный кровосос планеты. Причём одно время буквально – во времена Империи Крови именно Алькор объединил под собой все кланы, отправив их на покорение всех и вся. Уставший и слегка заросший мужик лет сорока на вид, 90% антуража которого создавалось за счёт стильного чёрного плаща и свиты. А так – если одеть его в майку-алкоголичку и дать в руки пузырь – вполне за подъездного неандертальца сойдёт.

– Добро пожаловать в баронство Ланар, лорд Адлер, – не став растягивать паузу дольше необходимого, я протянул правую руку. – Огромное вам спасибо, что предупредили о своём визите заранее!

Да, сарказм. Нет, не стыдно. И вообще, у меня отходняк – я сегодня всего за каких-то пять минут обзавёлся первой сестрой и тридцать девятым смертельным врагом. Так что немного поиздеваться над прискакавшими тэрсуаш – святое дело.

– Я Марка уже двадцать тысяч лет терплю, – дёрнул уголком губ Алькор, аккуратно пожимая мою руку.

И? По идее тут должно ещё прозвучать что-то вроде «поэтому даже не пытайся», но продолжать вампир не стал, улыбнувшись уже пошире и уступая место сыну. С другой стороны – я же его понял? Понял. Так что зачем лишний раз воздух сотрясать?

Поручкавшись с гостями и представив всем всех и каждого, я технично отошёл в сторонку, освободив пространство для Светы и её родителей. Ни девушка, ни парочка, к слову, не спешили выражать ярких чувств и бросаться друг к другу в объятия. Или они…

Мою догадку насчёт невербального общения подтвердила сама дампирша, в какой-то момент пожавшая плечами, кивнувшая и бросившая короткий взгляд на стоящего рядом Ника. После чего девушка опустила голову и, сделав пару шагов вперёд, позволила родителям себя обнять.

Фу-у-х. А я уж было думал щас сцена будет. Стоп. А я вообще рад или расстроен? С одной стороны, девушку понять можно – десятки лет взаперти, ни друзей, ни вечеринок… С другой же – к её родителям я тоже ничего, кроме одобрения, не испытываю.

Сложно. В любом случае, хорошо всё, что хорошо кончается. Жаль только, что поводов для сплетен нам никто давать не собирается – подхватив маменьку и папеньку под локотки, Света потащила их куда-то наверх, в гостевые покои. Ник, которого я уже было собирался позвать обратно в кабинет – посидеть да потупить – лишь развёл руками:

– Приказано быть под рукой. Щас они поворкуют и будем знакомиться поближе.

– Ну, ты же всегда можешь сказать, что мол, вы меня неправильно поняли, я с ней чисто сплю и ничего больше, – с улыбкой подсказала Астрид, подлезая мне под руку.

– А с чего ты решила, что я собираюсь говорить что-то подобное? – мигом посерьёзнел парень, с вызовом глядя на баронессу.

– Правильный ответ, правильный, – растянула губы ещё шире девушка, увлекая меня вверх по лестнице. – Значит, будешь жить.

– А… э?

***

– Ходят слухи, у тебя тут в семье пополнение недавно образовалось, – хрустнув моей ладонью и вернув едва пережившую рукопожатие конечность, Даран спрятал улыбку в усы. – И как оно?

– Ой… Иди ты, – я лишь отмахнулся, даже не зная, жаловаться или хвастаться.

С одной стороны, Астрид к полукровке стала относиться гораздо, ГОРАЗДО теплее. Всё-таки грыз баронессу червячок опасения, несмотря на мою даже чисто физиологическую несовместимость с Алисой. Хотя, это не навсегда… Не важно. С другой же, сама тифлингесса, из того, что я заметил в последние дни, явно собиралась повесить на меня обязанности не только брата, но ещё и папашки, а заодно и деда. То есть жаловалась на всех и вся и требовала внимания и сладостей. Слава богам – пока что скорее в шутку. На фоне Светы она, конечно, вполне себе ребёнок социализированный, но… одно дело – видеть людей, и совсем другое – с ними близко контактировать. А тут всего за полгода у неё не только подруги образовались, но ещё и «брат» нарисовался.

– … короче, жить стало немного веселее, – закончил я короткий рассказ, по мере продвижения по сюжету которого, гном улыбался всё шире и шире. Конечно, на моментах с Рагнаром, Леотаром и потенциальными проблемами от демонов он тоже нахмурился, но есть у меня подозрение, что предпочёл спихнуть всё на нас с ребятами. По принципу «Алиса с ним, пусть он и разгребает».

– А если серьёзно – что думаешь делать с демоном? – разрушил мою логическую цепочку Даран, махнув рукой приглашая следовать за ним. Встретились мы на одном из многочисленных пиков Крыши мира, где коротышка подобрал более-менее ровную площадку с красивым видом на горную долину. Долину, к слову, кишевшую гномами, как муравейник – их тут тысяч пять, причём далеко не все солдаты и чародеи…

– А если серьёзно… Во-первых, управа на него у меня есть, – я пожал плечами, пробегаясь по окрестностям через вид со спутника. Много тут коротышек, ой много. – И не морщись – я не про вас с Аэлитой. В теории тут, конечно, ситуация неоднозначная, так как если вы будете его пинать по приказу смертного, то есть шанс что Равновесие в ответку не ударит, но рисковать я не хочу.

Угу. Особенно учитывая, что я как раз ни фига не смертный и огребут мои боги, в случае чего, по самые помидоры. Или наоборот – не огребут от слова «совсем»? Сложно.

– Во-вторых, там разборки скорее семейные, так что я не ожидаю от Леотара какого-то вторжения или чего-то ещё в этом духе. У него сейчас, по крайней мере, пока Алису не поимеет, «народная поддержка» весьма спорная и даже если сил асурам, в теории, и хватит, то собрать это всё в один кулак и отправить на Бор…

Я скептически скривился, как бы говоря: очень вряд ли.

– Твоими устами да мёд пить, – хмыкнул гном. – Но как скажешь. Если что, мне Терон уже намекал, что неплохо было бы её куда-то в Железные горы отправить…

– А Астракс голосует за Аманкар, – я улыбнулся. – Уже болтали с ними на этот счёт. Через шесть дней заканчиваются каникулы, и мы в любом случае в Академию вернёмся…

– А почему не сейчас?

Отвечать я не стал – просто пожал плечами. Официально – мы не воспринимаем угрозу слишком серьёзно и считаем себя выше гор после «относительно лёгкой» победы над Аэрдарином и его сопровождающими. И Астракс и Терон Талкар (гномий архимаг, на чьей сестре женат Астрал) бесятся, но ничего поделать не могут. Особенно учитывая, что Алиса с некоторых пор просто тупо улыбается и говорит: «Да, братик». Делает это она не без причины. В первую же ночь после недавних событий, когда мы с Астрид слегка… увлеклись… полукровку через нашу новосозданную связь затащило куда-то ко мне в черепушку. Затащило очень… ОЧЕНЬ глубоко. Не, вина полностью моя – не догадался поднять кое-какие щиты, на которые после повторного сближения с Астрид положил болт. Но всё равно неприятно. Итог – тифлингесса теперь знает и про Ладара, и про титанов, и про эрханов, и даже про то, что Теодор Тарвус не «себе на уме», а вполне себе у меня под контролем. Знает, но молчит, так как сразу же после происшествия мы с Астрид ввалились к ней в спальню и сделали весьма качественное внушение. А то, что на следующий день по замку гуляли слухи о сексуальных экспериментах хозяев и рыжей гостьи… вроде как недавно ставшей Келлеру названой сестрой… Девушки восприняли их философски, а мне так и вовсе плевать.

Возвращаясь к «спрятать Алису куда-нибудь». Если уж на то пошло, то у нас есть Эльхорн. Вот только никто девушку туда не тащит. Почему? Потому что – и это решение было принято единогласно – мы играем с огнём. А именно – используем полукровку в качестве наживки. Леотар придёт в любом случае. Он не может не прийти. По крайней мере, на этом сошлись все – от Алисы и Эльтара до Диора и Трисс. Так пусть это случится тогда, когда мы готовы, а не в качестве сюрприза. Я назвал это «оптимизмом и верой в свои силы», Тео, покачав головой, ляпнул что-то про «слабоумие и отвагу», но в целом, со мной согласились даже параноики-дисы. Хотя, тут ещё вопрос: чья паранойя – моя, или их – сильнее. Просто… Высшие демоны – товар штучный. А уж демонов-магов, способных напихать даже моим монстрам, так и вовсе единицы. Прибавляем к этому тот факт, что сейчас у асуров что-то вроде холодной гражданской войны… Ну, кого приведёт Леотар? Пять высших? Десять? Кто с Трая к нам придёт, того на Боре и похороним. Особенно учитывая, что совсем уж расслабляться никто не собирается. Просто что… Если расставить вокруг замка Ланаров пару-тройку армий – это наверняка будет (слегка) подозрительно. А вот если рассчитывать на кое-какие другие трюки и ресурсы… Будем посмотреть.

– Короче, как я уже сказал – разберёмся. Что по твоим делам – есть чем похвастаться?

– Как будто ты не заметил, – фыркнул Даран, останавливаясь на краю обрыва и не без гордости осматривая лагерь в долине. Хотя какой там лагерь – полноценный наземный посёлок, с бабами и детьми. И, раз уж коротышки притащили сюда даже такой балласт, успехов у них наверняка хватает.

– Если ты про выделенные на войну с Дассаваром арты – конечно заметил. Но ты тогда чисто в общих чертах отмахнулся что мол да, справляемся. Да и у меня… эм… хватает отвлечений.

– Ну, если не вдаваться в подробности, – протянул бог гномов, – то… у страха глаза велики. Или мы значительно выросли в плане сил и навыков.

– Или…

– Да без или, – дёрнул он плечом. – Если бы не твои резуректы и накопители, то ни черта у нас бы не получилось. По крайней мере, ТАК. А вот с ними – обошлись почти без потерь.

– «Обошлись»? – я скептически вывел перед нами карту, на которой (новая фишка!) ровно светилось двенадцать Врат в другой мир. Надеюсь, появись у нас новые дырки в пространстве, комп их сразу отобразит. – Вы сначала эту херь позакрывайте, а потом уже будем говорить, обошлись или нет.

– А ты научи – закроем, – рыкнул Даран, недовольно на меня покосившись. – Что Тарвус, что Лит руками разводят – мол, порталы открыты нестандартным способом, вот мы и без понятия, как их закрывать… Я даже этого вашего – Адара бестелесного – просил глянуть. Тоже походил, головой покачал… Вокруг восьми уже всё зачистили. Поставили заставы, убиваем всё, что лезет. Хотя по нескольким уже давно тишина. Остальные… да тоже справимся через месяц-другой. Мы лезем вниз, чужие нам навстречу, местные твари во все стороны… Весело.

Веселья в голосе коротышки как раз не было, но скорби или чего-то в этом духе тоже не наблюдалось. Скорее «да, сложно, но больше половины уже готово, так что всё в порядке». Что же касается застав и порталов…

– А не сводишь меня туда? – внезапно попросил я.

А что? Спектральное зрение позволяет видеть, что происходит по ту сторону порталов. Экспрессия (а созданы они были с помощью магии выражения) вполне может помочь… Хотя… Даран тоже владеет этой школой. В жизни не поверю, что он не попытался.

– Почему нет? – пожал бородач плечами, кладя руку мне на плечо и перенося нас под землю.

Покачнувшись от непривычки и неожиданности, я быстренько осмотрелся. Зал этот разительно отличался от того, который мы посетили с гномьим спецназом в прошлом году. Размером с футбольное поле, высота потолков метров двадцать, четыре выхода – что же здесь было раньше? Хотя, какая нахер разница. Главное, как помещение выглядит сейчас. Портал, в виде кривой линзы метров пяти диаметром, завис аккурат по центру зала, окружённый несколькими рядами артефактных щитов и двумя полноценными баррикадами. Плюс оборонительные рубежи на каждом из четырёх входов-выходов и почти две сотни коротконогих аур вокруг нас.

– Это один из «спокойных», – озвучил очевидное Даран, взмахом руки возвращая спешащую нам навстречу делегацию из четвёрки полутораметровых танков. – Ну, что скажешь?

– Слушай, время дай, да? – я хмыкнул в ответ, подходя к Вратам на расстояние нескольких метров и по очереди переключаясь между разными спектрами зрения.

Так, что мы имеем? С той стороны пусто – видать, «чужие» и вправду забили болт на этот проход. А может, буквально за углом готовят армию вторжения. Или вымерли… Хотя не, ещё четыре дырки в пространстве демонстрируют повышенную активность, да и насчёт зачищенных бог говорил, что оттуда иногда пытаются прорваться. Видать просто поняли, что здесь – смерть и больше ничего.

Что вообще такое порталы, если вынести за скобки телепортацию в масштабах одной планеты? Что я знаю? Их два вида – между полноценными мирами и в карманные вселенные богов. Первые – это проход на другой слой реальности, причём под «слоем» здесь подразумевается не условный астрал, а нечто куда более основательное. Второе… понятия не имею. Но, так или иначе, это всё равно не наш случай. Классические порталы атлантов действуют по принципу создания дыры в стене. Причём стене, имеющей способность к самовосстановлению – не зря же после отключения питания всё возвращается к норме. Там с точностью до миллионного знака после запятой высчитывается, где именно должна находиться точка выхода и энергии выделяется ровно столько, чтобы долететь, но не «перелететь». А здесь? Или в Стеклянной пустыне? Дырка есть, питания нет. Там Врата работают вообще на непонятном принципе, здесь – скажите «спасибо» экспрессии.

Стоп. Что значит «непонятном принципе»? Есть слои, есть переходы между ними. А как эти самые переходы созданы – по идее вопрос сорок девятый. Проводя аналогию с тем, как работает портал в Эльхорне, если убрать перемычку – то дыра должна «зарасти». Чёрт, не могу нормальную аналогию провести… Как перегородка между мыльным пузырём и воздухом вокруг. Если очень аккуратно проткнуть пузырь палочкой для сока, но в него можно будет накачивать или откачивать воздух – то есть, от внешнего мира он ничем не отгорожен. Если же палочку убрать – то снова вернётся в изначальное – изолированное – состояние.

Ага. Вот только если эту палочку убрать неаккуратно, то пузырь может лопнуть, пришла совсем нерадостная мысль. С другой стороны, сравнивая с тем моментом, когда палочка ещё только вставляется… Не, тут уже Остапа понесло. Аналогии – это конечно очень круто, но в какой-то момент их эффективность начинает стремиться к нулю.

Напрягая зрение изо всех сил и прыгая с одной части спектра на другую, я наконец нашёл то, что искал. То, что в остальное время показывало исключительно черноту или пустоту, но возле портала начало играть… не новыми, но вообще хоть какими-то красками. Рамка. Тоннель. Дыра в ткани. Называть можно как угодно, важен сам факт – портал предстал передо мной во всей своей не визуальной красе. Окей, идём дальше. Чем оно отличается от окружающего пространства? Приблизившись ещё на несколько шагов в попытке рассмотреть контур портала получше, я едва не свалился внутрь. Даран успел в самый последний момент, коротко выругавшись и придержав меня за плечо.

– Зря, – задумчиво выдал я, стараясь найти хоть какую-то подсказку. – Ещё секунда – и вполне возможно у тебя не было бы сюзерена.

– А у тебя есть гарантия, что Мир, зная, что я мог тебя остановить, но не стал, засчитает это не в мою пользу? – буркнул отвернувшийся гном.

– Нету.

По идее, благодаря резуректу, меня вообще не должно пустить, но проверять как-то не хочется. И решения вот прям здесь и сейчас я придумать не могу. Нужно попытать Тео на тему работы порталов. Хотя нет, не Тео. Адара, так как спец по этой части именно он. Пусть даже сходу помочь Дарану бестелесный и не смог. Просто что я уже привык чуть что к профессору за консультацией бежать. Может, даже самому пару книжек почитать стоит?

– Короче, я подумаю, что можно сделать, – окончательно отвернувшись от Врат, пообещал я. Даран в ответ лишь дёрнул плечом, как бы показывая, что чудес он и не ожидал. А затем, вновь схватив меня за плечо, вернул обратно на площадку над долиной.

– Раз уж начали про другие миры и порталы, – заговорил коротышка через несколько секунд. – Тебе про тамианцев уже доложили?

– Ты про «кротов»? Они успели что-то начудить? – заинтересовался я, тут же отыскивая знакомую парочку на карте. Не, оба сидят в Тарнаре. Наша Мелинда сказала, что возвращаться в Дассавар – долго и дорого, а чем там руководствуется её напарник, я особо не интересовался.

– Я про новости от Корпуса, – покачал головой Даран. – Лазутчики – вопрос отдельный. Эх, знать бы ещё, сколько их там раньше успело побывать… В любом случае, Лит пока решил эту парочку не трогать. Приставил к ним «Безликих» – и на этом всё. Может, ещё пригодятся.

– Так что там Корпус говорит? – напомнил я. – Движ какой-то?

– За последние несколько месяцев количество монстров уменьшилось вдвое, если не втрое, – кивнул бог. – По факту – мы проверили архивы – их сейчас минимальное количество со времён Второй волны! Некоторые горячие головы даже начинают заикаться насчёт того, чтобы вычистить заразу раз и навсегда.

– Ага. Вот только учитывая, что портал там вроде твоих, – я кивнул нам под ноги. – Никто в душе не ебёт, как его закрывать. По крайней мере, сходу. А значит, максимум что получится – это зачистка Тальтахора да застава вокруг пустыни.

– Что, согласись, уже очень даже неплохо.

– Соглашусь. С другой стороны, гномы всё ещё под Крышей заняты, Северные королевства и лучшие боевики других стран воюют с Дассаваром… Кто пойдёт? Я? Тётя Вася? Дядя Петя?

– Свободных армий хватает, – до меня донёсся смешок. – Но ты попробуй заставить их что-то делать. По идее, Гаэдон может – к нему половина планеты прислушивается – но Верховный в последнее время что-то перестал на людях появляться. По крайней мере, делает это не так часто, как ещё пару лет назад. Не знаешь, почему? – повернувшись ко мне, Даран вперил в меня подозрительный взгляд.

– Есть пара идей, – как обычно не стал вдаваться в подробности я. – Но как по мне, он слишком перестраховывается.

– А ещё считает церковь Белого едва ли не большей проблемой, чем тамианцы, – буркнул Владыка гор.

Вот тут я его… скажем так, понимаю. Гаэдона то есть. Если Ладар дал Верховному тонкий намёк, а тот титана всё-таки послушал… Тогда неудивительно, почему вся военная машина Дассавара уже почти год как не может сломить сопротивление трёх заштатных Северных королевств. Регулярных войск того же Армонда там нет. Но вот чародеев и ушедших «в отпуск» спецназовцев из двух десятков человеческих государств и фракций нелюди – как говна. Империя – и это было видно – к войне готовилась, причём давно и качественно. Гражданская в Астении просто послужила удачным поводом, заодно слегка ослабив одного из потенциальных противников. Вот только готовиться к войне – это одно, а успешно её вести, особенно учитывая, что за Северными, пусть и не в полный рост, стоит половина планеты – уже совсем другое…

– Ты, кстати, можешь проверить – «крестам» ничего из нашего не ушло? – поинтересовался Даран. – Раз уж мы сегодня обо всём понемногу проходимся…

– Могу, – одним глазом глянув в компьютер, я улыбнулся. – Карт, телепортов и капсул резуректа у них наших точно нет. Ну… капсулы сами по себе присутствуют, но то всё старые. Батарейки и амулеты я не отслеживаю.

– Уже хорошо. Мои ребятки, конечно, думают, кому продавать, но мало ли… Перекупщиков и просто ворья хватает.

Его «ребятки» – это гномьи торговцы, через которых Динар продаёт наши артефакты. По факту, мы контролируем 100% рынка капсул, карт и телепортов, нагло пользуясь монополией и тщательно выбирая, кому и что продавать. Продавать по изрядно так просевшим ценам, спешу заметить. Ибо не только спрос рождает предложение, но и наоборот...

В Дассавар, понятное дело, не уходит ничего. Дисов там от силы полтора человека… но и с теми нужно будет не забыть (я даже заметку сделал) провести профилактическую беседу. На тему «веруете ли вы в бога нашего Гаэдона?» Или хотя бы «я надеюсь, вы в Белого не веруете?» А там, в зависимости от ответов, выносить решение. С занесением или в личное дело, или в череп.

– Ладно. С чужими вы справляетесь. Про порталы я подумаю. Тамианцы… Пленных, как всегда, брать бесполезно, но судя по картине – у них наверняка на другом фронте где-то жопа случилась.

– Не ты один так думаешь, – хмыкнул Даран.

– Тем более. Понимаю, что воспользоваться моментом хочется, если что – даже поучаствую. С Дассаваром и так понятно – давим, пока не сломаемся. Всё, бывай.