Текст книги "Ассимиляция (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ну… попробуйте, – мы что, опять на «вы»? И что ей там надо?

– А почему вы одеты… не по сезону? Шорты, рубашка лёгкая…

– А это я к вам так спешил. На крыльях любви, – язвительно отмахнувшись от девушки, я поспешил выбежать из помещения. От греха подальше. И откуда такая наблюдательная взялась?

«Спайк, будь другом – купи и мне что-то из местных тряпок. И тащи сюда побыстрее. Хожу, как попугай…»

Глава 31

28.01.1420 – 30.01.1420

– Умеешь ты удивить, конечно, – обратилась ко мне мама, когда мы оказались наедине в её комнате. – Я вообще думала, ты просто её в свою свиту заберёшь, а не замуж позовёшь…

– Позовёшь?! – я подавился, вытаращившись на неё. Ах да, мы же под щитами были… Никто ничего не слышал. Со стоном пройдясь по комнате, я рухнул на кровать, уставившись в потолок. – Эта твоя миленькая девочка мне по факту ультиматум поставила: если баронство достанется мне, то только с ней в комплекте.

– Тогда она уже не такая и девочка, – хмыкнула мама, присаживаясь рядом. – Что у вас там произошло?

– Да ничего особенного, – я махнул рукой. – Уверен, ты эти правила уже и так знаешь, а вот я... До турнира Астрид не имеет права продавать замок. А после он достанется не ей, а победителю. Ну… с самой леди Ланар в комплекте, если она не отречётся от титула.

– А отрекаться она не хочет, потому что?..

– Официально – если всё отходит не соседу, а мне, то смысла в этом нет. Мол, «дом моих предков, продавать не хочу, бросать людей не могу…» Такое себе. Ну и плюс она прекрасно понимает, что саму девчонку я ещё, скрепя зубами, заберу, а вот её многочисленную свиту – уже вряд ли. Блядская клятва.

– Официально?.. – осторожно уточнила мама, хитро покосившись на меня.

– Есть у меня подозрение, – я подтащил поближе какой-то томик, лежащий на прикроватной тумбочке. Что тут у нас… «Лесные чары». Справочник? Энциклопедия? А… туалетная бумага! То есть «её нежные руки пробежались…» Брр-р-р. Отбросив книжку, словно она ядовитая, я снова повернулся к маман. – Есть подозрение, что девчонка себе уже выстроила стройную картину со мной в главной роли, на белом коне и с героическим улыбальником. И сама же влюбилась в собственный глюк.

Мама слабо улыбнулась:

– А ты не думал, что это не самый плохой вариант? Она хорошая девочка, Алекс. Умная, спокойная… И преданная, судя по отношению к своим людям.

– Мам, хороших и умных много, а я один, – я раздражённо мотнул головой. – Что мне теперь, жениться на каждой, кто вот так ко мне привяжется?

– Нет, конечно, – терпеливо согласилась она. – Но ты сам же сказал, что баронство тебе нужно. И её люди, судя по всему, не самая плохая прибавка. Плюс – и это важно – если Астрид останется в замке, на правах хозяйки, то это будет дополнительный бонус к их лояльности. Так в чём именно твоя проблема?

– В том, что меня по факту вынуждают! Я такое не люблю. Если она уже сейчас вот так ультиматумы ставит – представляешь, что будет дальше?

– Лёш, она просто пытается спасти и себя, и своих людей. Я не думаю, что ей это тоже очень нравится…

– Знаешь, – я внимательно посмотрел на мать, – есть ведь и другие варианты. Например, леди Ланар может вообще не вернуться домой… Или вернуться, но уже в состоянии «делаю, что мне говорят, потому что мозг выключен» …

– Не будешь ты такого делать, – улыбнулась мама. – И мы оба это знаем. Только угрожаешь. И бесишься. Но вообще… У тебя там вроде подруга была? Ясмин? Что с ней?

– А что с ней не так? – мгновенно насторожился я, стараясь, чтобы голос звучал максимально спокойно.

– Ну, я думала… у вас там что-то серьёзное…

– Мам, не начинай, – я закатил глаза, бросая ещё один взгляд на томик на тумбочке. – Ясмин не для этого. Я её официально никем делать не собираюсь, и её это вполне устраивает. Почитай, кто такие лилии, если тебе Тео ещё не рассказал в подробностях. И вообще, одно другому не мешает. И вообще – кто бы говорил! Сама уже полгода со всякими-разными дисами водишься.

– Между прочим, я в твоём возрасте уже была замужем. Более того – ты уже в школу ходил, – строго ответила мама. – А с Тео мы это обсуждали. Серьёзно обсуждали.

– И что? – я слегка напрягся.

– Если всё пойдёт нормально, то я всё-таки пройду Трансформу и стану такой же, как он. Дисом. В Эльхорне же есть всё, что нужно для ритуала?

Чиво? На этот раз настала моя очередь хмуриться:

– Мам, это же билет в один конец. Астанавись. Ты уверена, что это хорошая идея?

– Нет, не уверена, – она пожала плечами. – Но пока что всё выглядит очень даже хорошо. И Тео счастлив. Я счастлива. Почему нет?

Потому что причина для такой трансформации может быть только одна! И она мне… так. Стоп. Я сейчас не в состоянии думать и про Астрид, и про маму. Я помолчал, усваивая новость. Не, в принципе, всё логично… просто быстро. Быстро? Отца нет уже шесть лет. Три из которых (по крайней мере, у неё) наполнены такими впечатлениями, что вся жизнь на Земле уже кажется чем-то вроде смутного сна… С Теодором она знакома почти год, что для нашего родного мира вполне нормальный срок, по идее. А здесь? Стоп ещё раз! Не о том думаю. Трансформу без меня не пройти, а значит, у меня ещё будет возможность нормально это обмозговать. А вот с Астрид нужно что-то решать уже сейчас. Как бы даже не сегодня.

– Кстати, – неожиданно усмехнулась мама, – если трансформировать меня, то у тебя вполне может появиться братик или сестричка.

– Отвлекаешь от девчонки? Не получится. И вообще – если так подумать, он у меня уже потенциально есть – Ник, сын Тео.

– Да, он приезжал к нам в Кадгар недавно, – мама кивнула, задумчиво улыбнувшись. – Очень приятный мальчик. На тебя немного похож, кстати. Понимаю теперь, почему Тео к тебе так тепло относится…

Я вздохнул и демонстративно закатил глаза:

– Пожалуйста, скажи хотя бы, что внуков тебе ещё рано, а.

– А почему бы и нет? – усмехнулась Диана, хитро глядя на меня.

– Нет уж, уволь, – я отмахнулся, улыбнувшись уже куда искреннее. – Мне бы сначала с тем, что уже есть, разобраться… Ладно, мам. Насчёт Астрид я ещё подумаю. Но если честно, не представляю, как вы это вообще видите.

Диана мягко погладила меня по плечу:

– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, сынок. И чтобы не оставался один.

– Счастлив или нет – вопрос открытый. Но один я точно не останусь. Это скорее уж про Тео можно беспокоиться… Вдруг сбежишь?

Мама тихонько рассмеялась, приобняв меня:

– Куда ж я теперь денусь…

Я вздохнул и расслабился. Пусть думают, что уговорили. Хотя… может, и правда не всё так плохо? Всё равно я другого решения не вижу…

Я. Не вижу.

«Магнус, Криста, Тео – мне нужна ваша помощь».

***

Увы, но ничего толкового мне никто так и не подсказал. Идеи эта фантастическая троица, конечно, генерировала активно, другое дело, что были они или тупыми или излишне грязными. У меня даже мысль мелькнула, что половина озвученного говна была озвучена исключительно, чтобы отследить мою реакцию. Магнус, в частности, посоветовал спросить совета у Спайка, как только речь зашла о том, чтобы промыть Астрид мозги и превратить её в упрощённую версию куклы-лилии. Ага, как будто я не понимаю, что, разобравшись с девушкой таким образом, я потеряю бойца и друга. Ладно… Слышал я где-то выражение, хотя и не могу процитировать дословно: «Ты мне может и жена, но вот я тебе не муж». В том плане, что независимо от позиции Астрид и законов Вольных земель, накладывать на себя какие-то ограничения из-за этого брака я не собираюсь. В чём мне уже неслабо так поможет готовность девушки не прибегать к жрецам Эстии. Понятно, что дело тут уже не про «привлекать или не привлекать внимание богов» – Гаэдон и так обо мне уже наверняка давно в курсе. Клятва перед лицом богини – сама по себе вещь серьёзная и давать её мне ох как не хотелось бы.

А ещё проблема в том… что я не знаю, чего хочу. Астрид, если так подумать, действительно потенциально партия неплохая. Для такого как я, не верующего в большую и чистую любовь, брак по расчёту – вполне рабочий вариант, особенно если на горизонте есть вся такая привлекательная, образованная и воспитанная леди. Просто… Быстро оно как-то получилось. И, что бесит больше всего, идея не моя и приходится плясать под чужую дудку.

Из Кадгара мы вылетели спустя чуть больше часа. Как только парни притащили тёплую одежду, как только был сформирован список моих сопровождающих – так сразу и рванули. Кроме привычной четвёрки сразу с собой решил никого не брать. Учитывая, что уже через пару дней вслед за нами отправится зафрахтованный дирижабль с мамой на борту – пусть Вектор с ребятами лучше там будет. Теодор, кстати, отправится с ней – мою новую собственность повидать да с сыном встретиться. К тому же, если Оллер будет принимать участие в турнире (в чём лично я ещё не уверен, хотя и молчу на этот счёт), то против диса нужно будет выставлять именно профессора. Можно было отправиться на дирижабле и нам, вот только найти его – тот ещё квест. В Кадгаре сейчас свободного нет, а из Лаура пустой будет добираться больше суток. Это если ничего не сорвётся, хотя Тео клятвенно обещал в случае чего просто сделать финт ушами и телепортировать всех к самому замку. Всё равно оставшаяся в городе часть моей свиты из посвящённых в тайну телепорта. И вообще, надо что-то думать с артами порталов. Всего десяток гномам толкнуть – и можно начинать пользоваться этим заклинанием открыто!

– В прошлый раз мы оставляли зверей в Кадгаре, – сообщила мне девушка, весьма уверенно поправляя сбрую на своей зверюге. – Через Запертое море грифону не перелететь, вот мы и отправились на дирижабле. А вот внутри Вольных земель уже наоборот – только на них везде и катаемся.

Грифон в земной мифологии, если мне не изменяет память, это туловище льва и голова орла. Здесь же скорее тигр, причём весьма пушистый – лысая кошка в снегах вряд ли выживет. Интересно, кто это так распределял пары, что мне Астрид досталась? Поймав слегка улыбчивую морду Харальда, я только покачал головой. Это она его уговорила или мужик сам спешит подложить хозяйку под первого попавшегося «не кретина»? Кстати, господа хорошие, а вам вообще не приходило в голову, что мама и тифлингессы просто слегка приукрасили мой образ? И в действительности я окажусь ничем не луч… А, блядь. Амулет. Всученный просто за красивые и печальные глазки.

Ладно, не мои проблемы. Дождавшись, пока девушка расположится на спине монстра, я одним движением взлетел следом. Слегка поёрзал задницей, устраиваясь поудобнее и продевая ноги во вторую пару стремян. Обхватил баронессу за талию, слегка прижав к себе – для проверки реакции – и заставив задержать дыхание. Ага, нервничаешь! Вот и мучайся теперь. Мне не лучше, поверь. Хотя и не в этом смысле.

Какой это раз я буду на грифоне лететь? Третий, по идее. Не, второй – после той ночной гонки в баронстве Корвусов обратно мы возвращались по земле. Боже, как давно это было… Как будто в прошлой жизни. Мощный взмах крыльев – и химеру подбрасывает метра на три в воздух. Затем ещё, и ещё… Поднявшись на высоту примерно двадцатого этажа, клин из двенадцати грифонов направился на северо-запад. По идее, не поджимай время, можно было бы взять немного южнее и остановиться в Лауре, но не сейчас. Привалы Харальд уже распланировал – первая ночёвка будет в какой-то деревеньке, вторая – в одном из городишек, расположенных на территории чужого баронства. Обеды не считаем – перекусить можно где угодно, учитывая, что сухпаёк у нас с собой – повара «Радуги» постарались. Только разогреть нужно.

Кадгар и Лаур – не единственные города региона. Крупнейшие – да, независимые – да, но не единственные. У тех же Ланаров тоже есть собственный небольшой городок где-то на десять тысяч жителей. Большая часть которых как раз и кормится от шахт и рудников. В целом же, несмотря на то что площадь моего будущего баронства почти вдвое больше земель всё того же Корвуса – примерно восемнадцать тысяч квадратных километров – численность населения здесь ушла недалеко. Восемьдесят тысяч против шестидесяти. Ибо лишняя тысяча километров на север роляет – даже летом снаружи замка, по словам Астрид, температура редко поднимается выше плюс пятнадцати. Зимой же и вовсе минус двадцать – это ещё по-божески считается. Некоторые рудники у них и вовсе за полярным кругом находятся, на собственной шкуре испытывая все прелести многомесячных ночи и лета.

Так как полёт проходил на хорошей такой скорости (зверей на привалах поддержат маги), разговаривать толком не получалось. Частично из-за свиста ветра, частично – потому что можно было запросто проморозить всю глотку. Ибо ветер не только свистел в ушах и прочих отверстиях, он ещё и, сука, был исключительно холодным. В какой-то момент я правда вспомнил, что я немножко чародей и окружил нас с девушкой воздушной сферой, заставив грифона недовольно покоситься на своих седоков: «А обо мне кто позаботится?» Астрид тут же немного расслабилась и даже откинулась назад, однако первой заводить разговор не стала. Я же был немного занят – посмеивался с Динара, который только сейчас вышел на связь, радостно вопя, что разузнал всё про предстоящий турнир в Вольных землях и возбуждённо объясняя, почему это отличная возможность. Мол, Магнусу, с его новыми способностями и боевой магией тальхеров, там всех победить – как два пальца оросить. Внимательно выслушав парня – вдруг что-то важное или новое скажет? – я поблагодарил Динара и сообщил, что уже направляюсь к месту проведения турнира.

«Как видишь, твой босс тоже умеет всякие интересности разыскивать. Но ты на меня особо не полагайся, это скорее исключение, чем правило».

– Раз уж всё идёт к тому, что нам с тобой придётся «и жили они долго и счастливо, и умерли в один день», – первым нарушил тишину я, – давай хотя бы узнаем друг друга поближе. В частности – что ты можешь рассказать о баронстве, своей семье, себе?

– Ну… – протянула девушка. – Даже не знаю, с чего начать… Наш род владел замком Ланаров с самого момента его постройки, а это было ещё до Первой Волны. По факту, когда император выделил предку эти земли, замка ещё не существовало. «В год девятнадцать тысяч сто первый от Исхода, милостью Его Императорского Величества Каина IV, за верную службу и заслуги перед Ранкором, приказываю отныне величать Сигурда Ланара графом и жалую ему земельный надел в северных провинциях», – процитировала Астрид по всей видимости какой-то древний приказ. Девятнадцать тысяч сто первый год от Исхода – это за две тысячи сорок три года до Великого Мира. Сейчас, для справки, на дворе год тысяча четыреста двадцатый, то есть между Сигурдом и моей невестой почти три с половиной тысячелетия. Впечатляет.

– После распада Ранкора, когда северные провинции приняли Кодекс Вольных земель, владелец замка автоматически стал бароном. То есть, с одной стороны, – хихикнула она, – получилось понижение в звании, с другой – теперь семья ни перед кем не отчитывалась. Замок в том виде, как он выглядит сейчас, построили позже – незадолго до Великой Войны. Просто, потому что геологоразведку Северных гор до этого нормально никто не проводил, вот и выживали в основном за счёт немногочисленных налогов с сервов. И то, его после этого четыре раза перестраивали, так как постоянно растущая казна позволяла добавлять что-то новое или модернизировать старое. Ульрих, наш начальник дружины, говорит, что сегодня замок Ланаров – один из самых неприступных в регионе!

Ну, судя по тому, что я вижу со спутника – не врёт. Впрочем, тут лучше своими глазами всё оценить.

– Я, кстати, не первая одарённая в линии Ланаров, – продолжала меж тем рассказ девушка. – Просто… Ну ты же знаешь, если чародей заключает брак с немагом, то всегда есть шанс, что линия Дара пресечётся. Так и у нас в семье было пару раз. Теперь вот папа маму встретил. Она тогда сразу после Академии была, закончила факультет артефакторов, работу искала. А ему как раз нужен был новый маг, чтобы за механизмами замка следить. Так и встретились – в Лауре, на бирже труда. Тридцать пять лет назад, – голос Астрид подрагивал, но в целом выглядела она вполне неплохо – похоже, что уже смирилась. Или просто заставляет себя отрешиться от рассказа. – В баронстве сейчас целых… Вернее, было целых восемь магов, осталось шестеро. Двое бытовых, двое лекарей, маг смерти – Рольф и боевик, ученик погибшего Миста. Ну, в теории ещё я, но я кроме десятка рун и нескольких простых заклинаний ничего не знаю. Мама всё собиралась в Академию отправить, а папка – замуж выдать. Так и не определились. Так что, – фыркнула она, – я то готовилась к поступлению и учила разные науки, то к замужеству – и брала уроки этикета и управления замком. Теперь, похоже, тебе решать – куда я отправлюсь.

– Для начала – давай с баронством разберёмся. Как я и говорил – жить в замке у меня не получится. Слишком много дел в Торговом союзе, а может и не только там, – я качнул головой, забыв, что девушка меня не видит. – Наверное, нужно про себя что-то рассказать… Что тебе мама, кстати, наплела? И не только она, по идее…

– А немного! – с какой-то долей возмущения ответила Астрид. – У леди Дианы поразительный талант очень много говорить и при этом так ничего толком и не рассказать. А остальные про тебя ничего и не знают. Поэтому давай с самого начала.

– А как же «ты хороший»? – подколол я девчонку.

– Так это было понятно ещё по Осилии!

– Если только это всё не было моим коварным планом с самого начала, чтобы втереться к тебе в доверие и завладеть тобой и баронством.

– Да нет, – помотала она головой после некоторых раздумий. – Слишком сложно. Если уж на то пошло – почему ты сразу не явился, как только отец поправился?

Я уже было открыл рот, чтобы толкнуть её в нужную сторону, но девушка справилась сама:

– Алекс…

– Да?

– Поклянись, что ты не имеешь ничего общего со смертью моих родителей, – вот тут её голос уже откровенно дал петуха, а сама баронесса мелко-мелко задрожала. Очевидно, не от холода.

– Клянусь… – рано или поздно она узнает про резурект, так что клятву жизни давать смысла нет – только возвращаться к этому вопросу придётся. – Клянусь своим посмертием, что не имею ничего общего со смертью твоих родителей, никаким образом к этому не причастен и не знал о происходящем в баронстве Ланаров вплоть до того момента, пока ты не приехала в Кадгар, – я легонько дыхнул в ухо невесты. – Но амулет я тебе дал с вполне корыстными целями. Чтобы когда-то в будущем вернуться и потребовать оплату.

– Ка… какую? – дрожать она перестала, а вот дышать начала через раз.

– Ну… не знаю. Может, услугой. Может, натурой, – не знаю, почему, но мне начинает нравиться вот так её дразнить. Особенно учитывая, что реагирует девушка довольно остро. Поделом тебе. Я страдаю – вот и ты не расслабляйся.

– Натурой?

– Угу. Ну знаешь… чем-то осязаемым. Таким, что можно пощупать, – я внезапно прервался, чувствуя себя немножко скотиной. У ребёнка весь мир с ног на голову, а тут я со своими грязными намёками. – Да не дёргайся ты. Шучу. Сама же сказала – я хороший.

– Я уже не уверена, – бросила она настороженный взгляд через плечо. Оу. А это мне уже нравится. Левая рука медленно поползла вверх по телу девушки, всего за пару секунд остановившись на чём-то округлом и упругом.

– От титула не отрекусь.

– Ну, я должен был попытаться, – пожав плечами, я вернул руку на место. А ещё спустя несколько мгновений грифон опять обернулся, выражая своё недовольство заливистым смехом седоков.

***

Первую остановку сделали часа за два до заката. По идее можно было бы двигаться и дальше, но в этой конкретной деревеньке был добротный постоялый двор, в котором могло разместиться несколько десятков человек. Конечно, часть номеров сейчас оказалась занята, но нам в целом хватило.

Астрид разделила комнату со своей служанкой Ниной и Кристой, я – с магистром, Эльтаром и Фейтом, остальные заселились… не интересовался как. Стряпня здесь оказалась, скажем прямо, на любителя. Люди моей невесты уминали с энтузиазмом, мы с ребятами и самой баронессой, привыкшие к более изысканным блюдам… Как в том анекдоте – «мыши плакали, кололись, но продолжали есть кактус». Вот только у грызунов выбора, в отличие от нас, не было – плюнув на мнение окружающих нас двуногих, Магнус сгрузил всё содержимое тарелок в синтезатор и забабахал более чем съедобную кашу «почти Геркулес» с мясом. По крайней мере, здесь уже никто не морщился.

Утром, повторив тот же трюк уже на всю банду под неодобрительными взглядами хозяев гостиницы, мы вновь двинулись в путь. А я постучал себя по черепушке в плане «нужно было предупредить Харальда, чтобы вообще не брали ничего съедобного из «Радуги»» – с помощью синтезатора можно без проблем сделать почти что угодно, был бы исходный материал. Пара условных кроликов, немного древесины – и голодным точно не останешься. Собственно говоря, так мы и поступали большую часть путешествия с «Дикими волками» – ещё когда шлялись по Озёрному краю, Армонду и Шалару.

Не знаю, чем во время полёта занимались остальные, но мы с Астрид в основном травили друг другу байки. Она рассказывала истории из жизни в Вольных землях или в родительском замке, я частично адаптировал земные анекдоты, частично – читал разного рода короткие рассказы прямо с флешки. Плюс, само собой, регулярно отвлекались на обсуждение чего-то более насущного – чем известен или интересен тот или иной регион планеты и что забавного мы про него знаем. Девушка оказалась вполне себе ходячей энциклопедией в плане общего кругозора – традиции орков Великой Степи, названия кланов тэрсуаш, сильные и слабые стороны экономик разных Северных королевств… Начни она выдавать подобное про южные страны – я бы напрягся, но там Астрид знала уже немного. Страны севера играют важную роль в жизни Талгора и Масклара, включая Вольные баронства, а вот подробностями отдельных государств отдалённых регионов она не интересовалась. Зато ей было искренне интересно слушать про вещи более глобальные, такие как космос или древнюю историю планеты. Происходящее на Боре до атлантов здесь почти не знают, а единственный её источник информации на тему небесной механики являлся трёхстраничной брошюркой, притащенной из Аманкара кем-то из предков. По факту, блеснув знанием слова «орбита» и пониманием природы полярных дня и ночи, она выдала почти всё, что знала на эту тему. Хотя этого вполне хватило, чтобы привлечь внимание одного конкретного меня.

Обед пролетел незаметно, как и вторая половина следующего дня. На горизонте появился Пальн – тот самый городок, в котором мы собирались заночевать. И вот здесь произошла первая, хотя и небольшая, неприятность. Свободных мест в гостинице, в которой мы рассчитывали остановиться, не хватало. Разве что лечь на полу или друг на друга, но подобным никто заниматься не желал. Четыре двухместных и один четырёхместный номера – это даже не смешно. Срочно отправленный во вторую ночлежку города Фейт тоже не обрадовал – десяток мест и ни лежанкой больше. Весна – уже не только снег растаял, но и лужи успели пропасть. Вот и потянулись многочисленные караваны, отвечающие за 80% торговли региона. Остальные двадцать приходятся на реки, вот только тут всё течёт строго с севера на юг и впадает в Запертое море, так что использовать их можно далеко не везде.

– Так, – оглядев своё воинство, я перехватил инициативу. Пятеро нас, пятнадцать человек из баронства. В целом, мест хватает, другое дело, что придётся в любом случае разделиться. – Здесь остаются… хотя не, не так. Аксель – отберите среди своих восемь человек, кого отправим в другую гостиницу. Остальных здесь разместим.

– Может, лучше пусть с леди Ланар останется побольше её людей? – покачал головой начальник охраны девушки. – А вас пятерых и, так уж и быть, тройку моих парней…

– Ваши парни уже доказали свою несостоятельность, как телохранителей, – ледяным голосом ответил я. – Покойные Эрик и Эльза не дадут соврать. Я не собираюсь рисковать своей невестой. С Астрид в одной комнате будет Криста, мы – рядом, – боже, как же я люблю магию звука. Ту, что работает на грани слышимости и пробирает, если вложить туда достаточно силы, до самых костей. Вот и сейчас непривыкшие к чему-то подобному северяне замерли соляными столбами, стараясь взять под контроль дрожащие коленки.

– Хорошо, – справившись с собой, недовольно кивнул мужчина и отступил на пару шагов, раздавая приказы. А вот и первый кандидат на «ты кто по жизни?» как только стану бароном уже официально. Держать в окружении Астрид левых, не связанных магической клятвой людей я не собираюсь и никакие там понятия чести и достоинства меня не интересуют. Или тот же договор, которым связаны мои парни или до свидания.

– Полагаю, спрашивать, кто займёт четырёхместный номер смысла нет, – хмыкнул Эльтар и скрылся на втором этаже. – Предупреждаю сразу: если кто-то будет храпеть – будет битым!

Вопреки моим ожиданиям, ночь прошла спокойно. Утром, если баронесса и была недовольна отсутствием рядом верной служанки, то виду не подала. Или девчонка вполне в состоянии справиться со всем сама, или просто не хочет выглядеть такой себе избалованной принцессой, не способной поухаживать за собой. Хотя мне как раз было всё равно – это я умылся и уже красивый. А девушкам на наведение марафета нужно тратить немало времени, особенно если под рукой нет обширного набора заклинаний и кучи современной косметики. А выглядеть королевой хочется – нужно же будущего мужа привлекать. Другое дело, что в данном конкретном случае штукатурка ни к чему – Астрид и так красавица – но вслух я это говорить пока не буду. Хм. Только сейчас мелькнула мысль – а зачем ей вообще служанка? Я как-то не замечал, что конкретно эта Нина делает. За пропитание отвечает Харальд и иже с ними, одеться девушка по идее, и сама в состоянии… Может, просто за компанию? Конечно, в таком случае лучше было бы взять чародейку, вот только все одарённые у Ланаров, как назло, мужского пола.

А к вечеру, после парочки остановок на перекусить и размять ноги, на горизонте появился замок Ланаров.