Текст книги "Продолжение поиска (сборник)"

Автор книги: Владимир Караханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Все-таки пришел… Решил предупредить приятеля и оставить меня „с носом“. После того как мы расстались, я был уверен, что он поступит именно так. Я сомневался только, придет ли он сюда сразу или встретит певца на улице после закрытия ресторана. Мне казалось, что ехать к Апресову в общежитие он не решится: утомительно и рискованно – Жорик мог ночевать сегодня в другом месте, а искать его завтра будет уже поздно. Теперь сомнения позади, все действующие лица на сцене, и я могу спокойно любоваться их игрой. Определенно дедуктивный метод не устарел.

Но что это, черт возьми, происходит? Песня кончилась, Жорик приветственно кивнул Титаренкову и… отошел к пианисту, а к главному герою соскочил с подмостков статист, на которого я не обращал никакого внимания, – музыкант-ударник. Валентин, оживленно» жестикулируя, стал ему что-то втолковывать, но того позвали товарищи: певец уже стоял у микрофона. Музыкант показал Валентину в зал, подожди, мол, и вернулся на место.

Хорошо хоть от таких ударов быстро оправляешься. В конце концов я испытал даже некоторое облегчение: Жорик мне нравился, а «ударник» был пока темной лошадкой. В отношении же моего недавнего спутника суть не менялась: он предупреждал своего приятеля и понятия не имел, что таковым я считал другого.

Валентин маневрировал между столиками в моем направлении, разумеется, менее всего об этом догадываясь. Чтобы облегчить ему задачу, я поднялся, и он тут же заметил меня. Я затрудняюсь подобрать что-нибудь путное, чтобы описать выражение его лица. У Валентина Матвеевича, образно говоря, глаза вылезли на лоб.

Я сделал ему приглашающий жест, и он, уже не оглядываясь по сторонам, словно медиум, выполняющий команду, поплелся к моему столику.

«Теперь нельзя терять время, иначе снова начнет изворачиваться», – подумал я.

– Не буду объяснять, почему я здесь, а не по дороге в Баку; вам и так ясно, – начал я, едва Титаренков сел рядом. – И вообще, Валентин, давайте начистоту, надоело мне играть в кошки-мышки.

– Я действительно оставлял ему ключи, – стараясь не встретиться со мной взглядом, оказал он.

– Кому? Я хочу услышать все ясно, четко и без вранья.

– Вы же видели… Рафику Мадатову… Честное слово, я не подозревал, что он даст их этому… Айриянцу.

– А позже вы говорили с ним на эту тему? Он объяснил, откуда знает мошенника?

– Они где-то случайно познакомились. Больше он ничего не объяснял.

«Опять врет, – мелькнула мысль. – Надо брать быка за рога, а не расспрашивать вокруг да около».

– Какую сумму Мадатов получил от Айриянца?

– Точно я не знаю, – и тут же поправился; —На эту тему мы не говорили.

– Он называл Айриянца как-нибудь иначе?

– Нет, Рафик вообще его никак не называл, просто: «Мой знакомый». Фамилию Айриянц я впервые от вас услышал.

– А что он говорил вам о своем знакомом?

Я задавал вопросы один за другим, хотел получить от Титаренкова максимум сведений, ведь Мадатов мог оказаться орешком покрепче.

– Когда я узнал… Когда отец сказал мне про эту историю на даче, я спросил Рафика, как это могло произойти, и он мне признался, что отдавал ключи своему знакомому, а тот его подвел, занялся обманом.

– И вы поверили объяснениям Мадатова?

Валентин промолчал.

– Давно дружите с ним?

– Я с ним вообще не дружу. Так, один из многих приятелей.

– Почему с самого начала вы не хотели сказать правду?

– Рафик мне сам признался, просил никому не говорить, что ключи были у него, и я считал непорядочным…

– О порядочности потом. Может быть, вы в чем-то были зависимы от него?

– От Рафика?

– Ну да. Не от Айриянца же, надеюсь.

– Ничего такого между нами не было. В чем я мог от него зависеть?

– Он вас не запугивал?

– Чего мне его бояться?

У оркестрантов отдых, и Мадатов направляется к нам: решил, что Титаренков устроился с одним из своих многочисленных приятелей. Статист, неожиданно получивший самостоятельную роль, – смуглолицый парень, мелко вьющиеся, как у барашка, волосы росли чуть ли не от бровей.

Он подсел к Титаренкову, а глаза какого-то грязносерого цвета, словно присосками, впились в мое лицо. С этим, пожалуй, здесь беседовать не стоит.

– Познакомьте нас, Валентин Матвеевич, – попросил я.

Титаренков, сосредоточенно разглядывавший скатерть, невнятно произнес:

– Рафик Мадатов, музыкант, а это… – и будто бросаясь в ледяную воду, – товарищ из уголовного розыска.

На этот раз «присоски» вцепились не в меня, в Титаренкова.

Как нельзя вовремя подошла официантка:

– Ваш приятель пришел? Что будем заказывать?

– Нам, пожалуй, уже ничего не надо, – ответил я, поднимаясь: – Мы уходим.

– Как так уходите?! – Терпение моей девочки-официантки, кажется, лопнуло. – Это что же такое, под ничего места занимать, это ж…

– Не болтай, товарищ из милиции, уважаемый товарищ… – прекратил ее возмущение Мадатов.

Она сразу ретировалась, следом пошли мы.

– Вы с нами, – на ходу сказал я Мадатову.

– А как же оркестр, я на работе, я сам приду завтра, – словно опомнившись, затараторил он хриплым тенорком, забегая то справа, то слева. – Если хотите, сегодня можно после закрытия, зачем встали? Посидите, гостем будете, я мигом все устрою… Какие песни любите?

– Без слов…

Мы вышли в холл.

– Одевайтесь, Мадатов. Я тоже на работе и больше ждать не могу.

Он подошел к пианисту, пошептался, указывая на меня, и, снова присоединившись к нам, пытался поухаживать за мной вместо гардеробщика. Я отобрал у него свой плащ, вышел на улицу, не останавливаясь, пошел в переулок. В двух шагах позади плелись бывшие приятели. Я был абсолютно спокоен: такие экземпляры не подерутся и не сбегут. В автомашине я открыл им заднюю дверцу: не хотелось сидеть рядом ни с одним из них.

В отделе безлюдно, только дежурная часть работала в своем обычном круглосуточном ритме. В свой кабинет я привел музыканта; в соседнем оставил Титаренкова, предложив ему изложить показания в письменной форме.

– Имейте в виду, Валентин, то, что вы морочили голову мне, я как-нибудь переживу… Но не вздумайте лгать в протоколе, привлекут вас за дачу ложных показаний как миленького, никакие звонки не помогут.

Он выслушал мое «напутствие», опустив голову и не возразив ни единым словом.

С Мадатовым начинать с официального допроса я считал нецелесообразным. Сейчас моя главная задача – установление личности Айриянца. Как бы музыкант ни ловчил и ни отпирался, его сговор с преступником доказать будет нетрудно, а вот если он не захочет назвать мошенника, найти того в считанные дни едва ли окажется возможным.

Рат в таких случаях угощает подозреваемого сигаретами и начинает рассказывать о своих взаимоотношениях с тещей или, на худой конец, пару идущих к делу анекдотов. Кунгарову легче; он начальник уголовного розыска, фигура, известная всему Каспийску. До моей тещи никому нет дела, а рассказывать анекдоты я просто не умею. Поэтому я сажусь рядом с Мадатовым и проникновенно говорю;

– Рафик, единственный твой шанс остаться до суда на свободе заключается в том, что ты немедленно назовешь мне настоящее имя Айриянца. Я не угрожаю, я объясняю тебе реальную ситуацию. Если ты его не назовешь, прокурор санкционирует твой арест. Посуди сам, кто ж тебя отпустит предупреждать соучастника, что мы напали на его след, и сговариваться о будущих показаниях?

Рафик быстро ощупал мое лицо «присосками».

– Какой соучастник? Зачем соучастник? Я его знать не знаю… Клянусь жизнью. Он мне тоже сказал: Айриянц я.

– Ну как хочешь, – я демонстративно пересел за стол.

– Не надо, прошу, не надо… Могилой отца клянусь, не знаю… Вай, что мне делать…

Глаза прямо-таки в вихревом темпе заметались по комнате, ни на мгновение ни на чем не задерживаясь.

– Вот, имя вспомнил; Александр… Айриянц Александр… Отчество тоже говорил, я забыл… Клянусь, забыл…

– Вагабович? – усмехнулся я.

– Ай спасибо… Александр Вагабович… точно…

«Дурака валяет или…». Об «или» не хотелось даже думать. Вот уж действительно я влип, как в трясину, чем дальше, тем глубже.

– Как же ты сговорился на опасное дело с незнакомым человеком?

– Какое опасное, зачем опасное?.. Никого не убивал, не грабил…

«И этот туда же. Честные люди собрались, один другого честнее».

Познакомился с ним в нашем дворце, вижу, солидный человек, машину имеет, Если б опасный был, на дачу бы его не пригласил. Хлеб с ним бы не ел… Это я так раньше думал… Вы, ай спасибо, правильно сказали: он опасный человек. Если бы я знал, как собаку его обошел бы. Пусть других кусает, зачем меня должен кусать?..

«Так… Между делом музыкант пытается выскочить сухим из воды. Ну ладно, дам тебе возможность высказаться. Валяй дальше».

– Я тоже солидный человек… Не шантрапа, не жулик… Никто про меня плохого слова не скажет… Любого спросите: какой человек Рафик Мадатов? Все ответят: хороший человек. Валентин тоже меня знает… Теперь мне перед ним стыдно… Он мне ключи доверил, дачу доверил… Только мне доверил… Как брату… Как перед ним оправдаюсь? Зачем опасного человека на его дачу приглашал? Зачем?..

– Зачем? – эхом отозвался я.

– Солидный человек, почему не пригласить? Любого спросите, все скажут: Рафик Мадатов такой парень, всем верит… Теперь никому верить не буду…

От его скороговорки, а может, от усталости за день в голове у меня стоял несмолкаемый звон. Я полез в ящик стола за тройчаткой, и Мадатов подскочил как ужаленный, верно, решил, что там у меня постановление на его арест заготовлено.

– Не надо, прошу, не надо… Как брата прошу… Я совсем мало виноват… Айриянц меня про дачу спрашивал, про хозяев спрашивал, я как дурак рассказывал… Про что спрашивал, все рассказывал… Вы правильно сказали: опасный человек, очень хитрый человек… Вас никто не обманет… У вас должность такая, что никто обмануть не может… А меня что стоит? Я маленький человек… Кто я такой? На барабане играю… Если б умный был, на пианине играл…

– Если б умный был, с мошенником не связался, так будет вернее. И вообще хватит. Я тебе не барабан.

– Клянусь…

– Помолчи! Будем говорить официально.

Я включил магнитофон, задал вопросы по анкетным данным, затем предложил рассказать все ему известное по делу о мошенничестве на даче Титаренковых. Он повторил уже сказанное мне, только в сокращенном варианте.

– Сколько раз вы приглашали на дачу Айриянца и когда?

– Один раз пригласил… Всего один раз… Сидели разговаривали, хлеб кушали… Такой хитрый оказался, все, что нужно было, узнал… как лисица…

– Когда это было?

– На прошлой неделе. Точно не помню когда…

– Постарайтесь вспомнить, неделя – не год.

Взгляд его опять заметался, словно какой-нибудь предмет в кабинете мог подсказать ответ.

– Вспомнил… в позапрошлое воскресенье. Вай, что наделал… с кем хлеб кушал… Вай!..

Для убедительности он несколько раз ударил себя кулаком по голове. При такой шевелюре без особого риска можно было биться и об сейф…

– Отвечайте, пожалуйста, только на вопросы и по существу. Когда вы получили ключи от Валентина Титаренкова?

– В субботу он мне дал. «На, – сказал, – пользуйся, пока меня не будет… В общежитии живешь, работаешь поздно, заезжай днем, отдохни, заодно присмотришь…»

– Значит, Айриянц появился на даче уже на следующий день?

– Так получается, – простодушно ответил Мадатов.

– А когда же вы с ним познакомились?

– В среду познакомился… Глаза б мои в тот день ослепли.

– В какую среду? Две недели назад?

– Ай спасибо, как раз две недели.

– В среду познакомились с Айриянцем; в субботу получили у Валентина Титаренкова ключи от дачи; в воскресенье приехали туда с Айриянцем, правильно я вас понял?

– Все так и было, точно.

– Между средой и воскресеньем вы виделись с Айриянцем?

– Нет. За один раз меня обманул… Такой старый человек и оказался обманщиком. У себя спрашивал, у Валентина опрашивал, теперь у вас спрашиваю: кому можно верить?..

– Познакомились в среду и до воскресенья с Айриянцем больше не встречались?

– Ай спасибо.

– А с какой целью увиделись в воскресенье?

– Я же сказал: с одного раза меня обманул… Пригласил его на дачу… Он в воскресенье за мной в общежитие заехал. На своей машине, да, ЗИМ-«баласы»…[15]15
  Буквально: ребенок ЗИМа (азерб.); так на местном жаргоне именуется «Москвич-407».


[Закрыть]

– Как же вы могли пригласить его в среду на дачу, если ключи от нее получили только через три дня, в субботу?

Он утвердительно закивал, будто мой вопрос подтверждал сказанное им. «А глазенки бегают, бегают, как, наверное, мысли за низеньким лбом, – подумал я. – Шевели извилинами, придумывай, но один „прокол“ уже есть: что бы сейчас ни сочинил, виделся ты с мошенником до воскресенья, по меньшей мере, еще раз». Только почему он пытался это скрыть, было мне пока неясно.

– Так как же?..

– Верно говорите. В среду я еще не знал, что Валентин уедет, мне ключи оставит… Какая разница? Все равно пригласил.

– В чужой дом, без ведома хозяина?

– Зачем дом? Дача. Валентин – мой брат. Его дача – моя дача, мой гость – его гость.

– Где познакомились с Айриянцем?

– Во дворце… Как он, опасный человек, туда попал?

– Где конкретно? Дворец большой…

И на этот вопрос Мадатову очень не хотелось отвечать. Место и количество встреч с Айриянцем – «болевые точки», на которые следует нажимать, отметил я. Слабости в позиции Мадатова интересовали меня безотносительно к его роли в совершенном преступлении. Его роль ясна, чтобы доказать ее, вполне достаточно его собственных полуправдивых признаний, показаний Титаренкова и потерпевших, а потенциально и самого мошенника. В общем, загнать Мадатова в угол я всегда успею, а пока он еще защищается, мне легче получить от него дополнительные данные о личности Айриянца. Я все больше склонялся к мысли о действительно случайном их знакомстве, уж очень искренне вспоминал Мадатов вымышленное имя и отчество мошенника.

Пауза слишком затянулась.

– В каком же закоулке нашего дворца вы познакомились с Айриянцем?

Моя улыбка сбила его с толку. Он решил, что можно соврать, не затрудняя себя дальнейшими раздумьями.

– В ресторане познакомились, да. Ему понравилась моя игра, в перерыве подошел, поговорили, потом…

– …Про потом – в следующий раз. В ресторане вы не могли познакомиться. В среду у оркестра выходной день. Или вы один стучали?

– Да, правда, совсем забыл. Совсем растерялся, совсем… Что сегодня ел, тоже забыл… Вы должны понять мое состояние.

– Понимаю. Ну а где все-таки, если по-честному?

– Конечно, по-честному. Зачем мне скрывать, что мне скрывать? Вам правда нужна, и мне правда нужна. Просто забыл, спутался… В бильярдной познакомились… Как раз, ай, спасибо, у меня выходной был, зашел вечером немножко поиграть…

«Вот где собака зарыта. В бильярдных играют и на деньги. Не отсюда ли все и началось?»

– Что же, вы играли друг с другом или иначе как-то знакомство состоялось?

– Сперва он не играл, просто смотрел. Люди стоят смотрят… он тоже, да… Потом предложил сыграть. Почему отказываться? Солидный человек, не шантрапа. Играли с ним час-полтора, не больше. Немножко играли, немножко говорили. Потом немножко в ресторане сидели.

– Что он рассказывал о себе?

– Говорил: с молодых лет бильярд любит, хорошая игра, мужественная, не то что «шеш-беш»[16]16
  Так часто называют игру в нарды.


[Закрыть]. Молодой был, много играл, теперь, говорил, только раз в год в санаториях играет, в отпуске. Сказал: сегодня время было, зашел посмотреть, смотрел, смотрел, не удержался…

– Что еще?

– Еще говорил так, в общем… о жизни… На даче про хозяев спрашивал… кто, где? Про Валентина… Надолго ли уехал?.. Я дурак все ему рассказывал.

– После воскресенья вы ни разу не видели Айриянца?

– Если б увидел, – Мадатов нахмурился, изображая праведное негодование, Я бы… я бы…

– А сами потом бывали на даче?

– Один-два раза заезжал, не больше… Времени не было.

– Как же, по-вашему, Айриянц мог всю неделю хозяйничать там?

– Наверное, ключи подобрал хитрый человек. Как мог иначе? Я сколько думал, ничего понять не могу…

– Я сейчас объясню.

«Присоски» тут же отчаянно впились в меня.

– Начнем с ключей. Из четырех потерпевших, по меньшей мере, двое сумеют их опознать. Айриянц не подбирал ключи, у него каким-то чудом оказалась та самая связка, которую Валентин Титаренков оставил вам. В прошлую пятницу Айриянц сидел в ресторане, заказывал песни Жорику и оплачивал их, значит, вы его видели. Дальше: вы сами обратились к Валентину с просьбой оставить вам ключи. После своего возвращения из командировки он узнал о махинациях с дачей, и вы были вынуждены признаться в передаче ключей Айриянцу. И последнее: когда мы поймаем мошенника, а мы его поймаем обязательно, ему придется ответить, у кого он получил ключи. Доказательств против вас сколько угодно, и слушать сказки я больше не собираюсь…

Я потянулся к магнитофону, но он перехватил мою руку:

– Прошу, не надо… Все расскажу как есть… Раз на то пошло, всю душу вам открою… Только до суда отпустите… Я не убивал, не грабил… Я совсем мало виноват… Главный Айриянц. Я не шантрапа, не судимый, суд мне условно даст, верно говорю?

Теперь «присоски» ощупывали мое лицо заискивающе-ласковыми прикосновениями.

– Если в чем-то совру, плюньте мне в глаза. Все по порядку расскажу, с самого начала. Айриянца правда, не знаю, никогда раньше в глаза не видел. В бильярдной познакомился, точно, в среду было. Валентин подтвердит, он тоже там был. Сперва я с ним играл. Просто так, на время, Валентин совсем плохо играет. Я ему фору три шара давал, и все равно я выигрывал. Этот Айриянц смотрел, смотрел, предложил мне сыграть. Играли, разговаривали… С Валентином познакомился, со мной познакомился. Мы на коньяк играли, партия – бутылка. Валентин предложил: «Зачем впустую гонять, потом в ресторане посидим, знакомство обмоем». Я три партии проиграл, притом обидно, так я тогда думал. То в самом конце «подставку» сделаю, то у него случайный шар упадет. Я знаю, как в бильярдной фраеров ловят. Начинают фору просить, одну-две партии проигрывают, потом партнера в азарт вводят и наказывают. Айриянц совсем иначе вел себя. Ничего не просил, не прибеднялся, подряд три партии у меня выиграл. Вижу, солидный человек, разговаривает культурно, зачем не играть, тем более с трудом меня побеждал. Я сказал: «Американка что за игра? Детская игра, давайте в „пирамиду“ сыграем». Айриянц вроде не хотел, но согласился: «Раз три бутылки выиграл, не могу отказать». Я специально хотел в «пирамиду» играть, потому что заметил: Айриянц хорошо «свои» забивает, «чужих» бить не может. Так и получилось: я за три бутылки рассчитался и еще одну выиграл. Он сильно увлекся, продолжать хотел, раньше, говорит, я хорошо играл, должен ко мне «удар прийти», но уже поздно было, пошли в ресторан, посидели втроем, немножко пили, немножко разговаривали. Договорились встретиться в субботу днем, еще поиграть. Айриянц сказал: «Я чувствую, что с вами сумею форму восстановить». Солидный человек, культурный, почему не встретиться? Валентин тоже подтвердит, все при нем было. В субботу зашел за Валентином домой, оказывается, его в командировку посылают. Тогда я ключи от дачи попросил. Действительно, сам попросил. Клянусь, об Айриянце даже не думал. Мы молодые, а в общежитии веселиться нельзя, танцевать нельзя, дача все равно пустая стоит, жалко, что ли? Валентина на вокзал проводил, по дороге к нему на работу заехали, ключи мне дал. Я сказал: «Валентин, в воскресенье как вернешься, сразу на дачу приезжай, хорошую встречу тебе устрою». Товарищи, да. Вот так было. Об Айриянце думать забыл. В бильярдную совсем поздно пришел, смотрю, он там играет с кем-то. Потом я с ним стал играть. «Валентин где?» – он у меня спросил. Я сказал: «В командировку уехал на неделю, вот ключи мне от дачи оставил, хороший друг, настоящий мужчина…». Еще про него рассказывал, хвалил. Айриянц тоже его хвалил, жаль, говорил, что уехал, сегодня тоже вместе бы посидели, люблю молодежь, таких ребят особенно, сам такой был… Играли, играли, он сказал: «Как бутылки считать будем, неудобно…», решили немножко на деньги играть. «Ты не боишься? – меня спросил. – Я сегодня в форме». Зачем мне бояться? Я же видел, как играет, за три дня не научишься. Сперва я думал, мне не везет, поэтому проигрываю, потом понял: я против него ребенок. Он мне фору начал давать: пять очков – выигрывает, десять дает – выигрывает, двадцать пять дал – тоже выиграл. Когда двадцать пять дал, я на всю предыдущую сумму предложил… Он согласился. «Хочу, – говорит, – чтобы ты расквитался». Какой там… От двух бортов в середину клал, что начал творить, как артист, вокруг зрители собрались… Потом пошли в ресторан, он за меня платил. «За деньги, – говорит, – не переживай… Что деньги? Бумажки. Главное – дружба… когда будут, отдашь». Я тоже, да, в долгу не хотел оставаться, на дачу пригласил, шашлык сделал. Клянусь, ничего в мыслях не имел. Пили, ели, беседовали… Под конец он говорит: «Жалко дачу, стоит пропадает, деловой человек из нее за неделю полторы-две тысячи получил бы и никому вреда не было бы…». Я немножко пьяный был, толком ничего не понял. Сам не знаю, как согласился. Он сказал: «Ты мне ключи дай, больше тебя ничего не касается, через неделю верну; с тобой в расчете будем, и еще пятьсот рублей с меня получишь».

– Сколько вы Айриянцу проиграли?

– Триста рублей, – нехотя ответил Мадатов и горячо продолжал: – Где их мне взять? Негде взять, а тут еще пятьсот обещал. Пьяный был, соблазнился. За дачу был спокоен, что из нее украдешь? Кому надо старое барахло? Думал: раз никому вреда не будет, почему должен отказаться?.. Вот так получилось…

– А на другой день, когда протрезвели, так же продолжали думать?

Мадатов замялся, ничего не ответил. Да и что ответить? Что обрадовался подвернувшейся возможности «заработать не работая», да еще, как ему казалось, без особого риска?

Словно отвечая моим мыслям, он заговорил опять:

– Что за работа? Гроши получаю, только и пользы – поесть бесплатно. Молодой же, немножко одеться надо, немножко погулять. Молодой, да, глупый… Если б знал, что Айриянц людей обманет, ни за что не согласился, клянусь…

– Вы что же думали, он деньги на огороде откопает или на деревьях они там, на даче, растут?

– Так не думал… Честно сказать, как ключи отдал, вообще больше не думал. У любого спросите: какой парень Рафик Мадатов? Все скажут, хороший, не шантрапа. С кем не бывает? У орла глаз острый, и то ошибается. Так люди говорят. Айриянц меня тоже обманул. В субботу в ресторан пришел, ключи отдал, сказал: «Завтра на даче жди, рассчитаемся». Я ждал, он не приехал. Если бы приехал, я бы обязательно спросил: откуда деньги взял, что здесь эту неделю делал, чем занимался? Он не приехал. Больше никогда его не видел. Опасный человек, хитрый человек…

Теперь с Мадатовым и Титаренковым более или менее ясно. Конечно, Рафик врет, что на протяжении недели с Айриянцем не встречался; конечно, врет, что понятия не имел о замыслах мошенника; он был уверен в собственной безнаказанности, потому и пошел на сговор. Однако «плевать ему в глаза» я, разумеется, не собирался. Я выключил магнитофон и навестил Валентина Матвеевича, в муках родившего полстранички. Хоть я и не испытывал к нему симпатий, у меня гора с плеч свалилась: самые худшие подозрения в отношении его собственной роли в этой истории все-таки опровергнуты. Только бы этот первый сигнал тревоги не прошел для него бесследно!

Я пробежал глазами написанное им, сказал:

– Не забудьте упомянуть о своем личном знакомстве с Айриянцем. Насколько я понимаю, именно это обстоятельство, помимо прочих дачных художеств, заставило вас покрывать Мадатова и преступника.

Он испуганно взглянул на меня и не очень внятно спросил:

– Что мне за это будет?

– За недонесение о мошенничестве закон не карает. Вас следовало бы привлечь за дачу заведомо ложных показаний, но до сегодняшнего вечера наши беседы велись, к сожалению, неофициально. Такова юридическая сторона, с ней вам на этот раз повезло. Что касается моральной…

– Я прошу вас не сообщать в институт, – не дал он мне договорить. – Я виноват, я сам не заметил, как очутился в болоте. Поверьте, мне стыдно смотреть вам в глаза. Я бессовестно лгал вам, я издевался., я заслужил…

Кажется, у мальчика истерика. Я дал ему воду и машинально полез за платком, но вовремя спохватился: у него и свой есть.

– Будь мужчиной, Валентин. В двадцать три года надо уметь отвечать за свои поступки.

– Я отвечу, делайте со мной что хотите. Только институт не трогайте. Вы правы, когда Рафик поставил меня перед фактом, я действительно испугался: при таком стечении обстоятельств меня могли обвинить в сговоре с преступником. Рафик мне сразу дал понять: потащат его, потащат и меня. Мы с ним никогда не дружили, так, постольку-поскольку. Я дружил с Жориком-певцом, но он влюбился, по-настоящему влюбился в одну девушку и… сразу откололся от меня, стал избегать… Мне было обидно, разве я виноват, что у меня с женой не получилось? Я с Рафиком сблизился потому, что Жорик его терпеть не может. Думал, ему назло, получилось себе.

– А как быть с исполкомом? – не удержался я. – Там-то мы обязаны доложить, почему в связи с поиском мошенника беспокоили тебя. Сам поспешил ввести в заблуждение отца.

– Отец ничего не знает. Я позвонил в исполком его другу. Даю вам честное слово, я перезвоню, я все расскажу…

– Как считаешь нужным. Нам это вовсе необязательно. Мы к звонкам привыкли, такая у нас работа.

Тут я покривил душой. Не хочу я привыкать к такого рода вмешательству и никогда, наверное, не привыкну. Мне кажется, всем без исключения давно пора бы поняты нас, граждан, много, а закон один. Не ему подлаживаться под нас, а нам следовать ему одному. Иначе – беспорядок.

– Я кругом виноват перед вами, я знаю, я многое понял. Но и вы постарайтесь меня понять. У меня комплекс такой – самоуверенности. А на самом деле я невезучий. Мне не повезло с женой, не повезло с друзьями, отец не захотел с нами жить, только в институте я еще чувствую себя человеком. Если и там…

Он всхлипнул, но на этот раз обошелся без моей помощи: сам налил себе воды.

«Эх, парень, не повезло тебе прежде всего с самим собой. И твоему Рафику, кстати, тоже… А вот почему не повезло?» – думал я.

Мадатов – деревенский парень. Оторвался от привычной среды, от семьи, а тут еще ресторанная обстановка. Легкий рубль его и поманил…

С Валентином сложнее. Формально никакого преступления он не совершал, но в иных обстоятельствах отвечать бы ему за лжесвидетельство. А отсутствие принципов, праздное отношение к жизни, самовлюбленное презрение к окружающим, трусость, наконец, – откуда взялся и расцвел в нем такой букет? Ведь рядом все время был пример отца… Может быть, верно подметила Марина: «Город поднял, а сына не сумел». Любил Валентина за двоих, а воспитать без матери не сумел. Может быть, только на любовь времени и хватало… Не знаю. Трудно мне сейчас глубже судить. Мне еще мошенника ловить надо, и мой сын, между прочим, тоже в общении с отцом нуждается. Пока я тут разбираюсь с вашими комплексами, у него, не дай бог, тоже может какой-нибудь комплекс образоваться…

На следующее утро Рат выслушал меня и, ехидно улыбаясь, спросил:

– Объяснительную сейчас напишешь или дождешься, чтобы пять дней прошло?

– Как бы не так, – ответил я. – Всю дорогу до дома вчера в автобусе голову ломал.

– Выкладывай!

– Айриянц бильярдист, играет блестяще, значит, есть практика. Уж я-то знаю; без нее от двух бортов в середину не попадешь. Басни о санаториях, конечно, не в счет: мошенники такого уровня там не отдыхают. Логика простая: бильярдный стол не возьмешь с собой под мышку к соседу сыграть партию-другую, заядлого бильярдиста надо искать в бильярдных.

– Не столько его, сколько сведения о нем, – уточнил Рат. – Дожидаться самого времени уйдет уйма, хотя в принципе и такая случайность возможна. В нашей бильярдной он не появится, надо искать в бакинских. Вот только как это лучше осуществить практически…

– Направить через УВД Баку задания в райотделы по территориальности.

– Нет уж. Заканчивай сам. Ограничься наиболее посещаемыми. С помощью райотделов в три дня уложишься.

У меня вытянулась физиономия: предложил искать бильярдиста на свою голову.

Рат засмеялся:

– Чудак, ты же сам классно играешь. Катай себе шарики, развлекайся. Культурный отдых. Официальные задания в райотделы возьми с собой. Если тебе не удастся, его все равно засекут. – Он вздохнул: – Со сроками только накладка получится.