Текст книги "32. Адреналин для убийц (СИ)"

Автор книги: Владимир Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Не веря в происходящее, я сделал глубокий вдох и поток ледяного воздуха ворвался в легкие. С вершины горы открывался потрясающий вид на безбрежный ледовый океан, простирающийся до самого горизонта. Не веря в происходящее, нагнулся и, взяв горсть обжигающе холодного снега, растер на ладонях.

–Милая, что это? – неожиданная перемена обстановки выбила из колеи.

–Алагон. Пик мироздания, – раздался за спиной насмешливый голос.

–Что?!

Обернувшись, я увидел странную троицу, удобно расположившуюся за карточным столом. В центре возвышался гигантский паук в солнцезащитных очках, лихо заломленной набекрень соломенной шляпе и пестрой гавайской рубахе. Странный монстр, широко улыбаясь, курил большую сигару. Было очевидно – именно он в этой компании заводила.

Слева от мохнатого весельчака сидела химера, чье женское тело венчала голова борзой. Порывистые движения и учащённое дыхание свидетельствовали о возбуждении.

–«Похоже, недавно вернулась с охоты», – подумал я, прежде чем перевести взгляд на третьего участника карточного застолья, отдаленно смахивающего на смесь вампира и ожившего мертвеца.

После чего не мог думать ни о чем другом кроме него.

Ночные кошмары заставляют людей просыпаться в холодном поту. Исчезая так же стремительно как появились. Но при взгляде на это зловещее существо казалось – ужасный сон не закончится никогда.

–Милая, где мы? – прерывающимся от волнения голосом, спросил я.

–Молодой человек, повторяю – вы на Алагоне, – широко улыбнулся Паук, выпуская струю ароматного дыма. – И кроме нас четверых, здесь никого нет.

–А… Что… Вы вообще… Тут делаете? – от напряжения на лбу выступила испарина.

–Играем.

–Во что? – присутствие вампира подавляло волю, мешая сконцентрироваться.

–В «Блек Джек».

–Карты? – заторможено уточнил я.

–Да сладенький, – хищно ощерилась борзая. – Ждем, не дождемся, когда ты начнешь раздачу.

–Почему я?

–Игроки есть, а сдавать некому, – охотно пояснил Паук. – Был крупье. Жаль не задержался. Разволновавшись, бросился в пропасть. В полете сердце разорвалось. Одним словом – печальный конец.

На бледном лице вампира промелькнула кривая усмешка, не оставившая сомнений насчет того, кто именно приложил «руку» к прыжку.

Неожиданное исчезновение Милой, странная компания и предложение сыграть в карты. Все это было необъяснимо. Я либо сошел с ума, либо…

–Присаживайтесь, не стесняйтесь, – Паук сделал приглашающий жест мохнатой лапой.

–Вы уверены, что… Я… Тот самый крупье, который нужен… Вам… – меня не оставляло странное ощущение нереальности происходящего.

–Конечно же да!!! – хрипло пролаяла Гончая. – Сладкий, ты не представляешь, как мы рады с тобой поиграть!

–А… Отказаться нельзя?

–Нет! – она лучилась от радости.

–Хорошо, – мне, наконец, удалось взять себя в руки. – Давайте сыграем по вашим правилам.

–Ну почему же по нашим? – искренне огорчился Паук. – На Алагоне все по-честному. Обычный «Блэк Джек». Карты не крапленые. Каждый играет в меру сил и способностей. Вы банкуете, мы пытаемся сорвать куш. Только и всего. Проходит определенное время и остается один победитель. Игорное заведение в вашем лице. Или клиенты, в нашем.

–А потом?

–Бросишься в пропасть, – пасть злобной суки растянулась в довольной улыбке.

–Как первый бедняга?

–Точно!

–Давайте не будем предвосхищать события, – предложил Паук.

–Давайте, – согласился я, занимая место крупье за столом.

На смену растерянности первых минут пришла злость.

–Готовы?

–Да.

–В таком случае, – делайте ваши ставки.

–Уже!!!

Из уголка пасти возбужденной Гончей стекала слюна. Она этого даже не замечала.

–Карту? – я обратился к Вампиру, имевшему на руках четырнадцать (шестерка, восьмерка).

–Нет.

–Боишься перебора? – спросил я с единственной целью – побороть свой страх.

–Я ничего не боюсь, – спокойно ответил он.

Кто бы сомневался…

–Карту? – у Паука, было девятнадцать (десятка и девятка), и неплохие шансы как минимум остаться при своих.

–Спасибо, воздержусь.

Предвосхищая вопрос крупье, азартная сука решила рискнуть при шестнадцати (пара восьмерок).

–ЕЩЕ!!!

Когда играешь против команды, и на кону стоит жизнь, нет смысла проявлять благородство, объясняя зарвавшейся твари, что на шестнадцати брать неразумно...

–Ты слышишь меня – ЕЩЕ!!!

Она не остыла после охоты, а может быть до сих пор продолжала ее. Натянутые струны-нервы адреналиновой наркоманки требовали новой дозы.

Решив раствориться в нирване безумного кайфа, вспоров бритвой вены и задумчиво созерцая как стекающая на пол кровь смешивается со слюной, из пасти…

Надо идти до конца. Иначе нельзя.

Я перевернул карту.

–Глупыш, а ты не верил, – заботливая мама ласково улыбнулась малышу.

–Все просто. Берешь на шестнадцать пятерку. В сумме двадцать одно, и победа!

Она не сомневалась в успехе. Когда ловишь кураж, жизнь превращается в кусок податливой глины, из которой можно вылепить все.

Бессмысленно разговаривать с игроком, находящимся в таком состоянии. Можно лишь попытаться сбить «масть».

–Не сомневаюсь «мамуля». Но твои зрачки так расширены, что почти скрыли радужку. Я уже давно не малыш, а еб…..я пятерка всего лишь случайность. Так что расслабься и получай удовольствие, пока можешь!

–Ваша подружка плохо кончит, – Паук здесь был единственным игроком, понимающим нормальную речь.

–Женщина любит острые ощущения, – небрежно взмахнул лапой он. – Не стоит осуждать ее за маленькую слабость.

Я счел за лучшее промолчать, продолжив раздачу.

Десятка – отличная карта…

Если на нее не ложится шестерка, а следом девятка.

–Перебор, – констатировал факт весельчак. – Стол выиграл. Казино «летит». У крупье осталось фишек на две сдачи.

–Одну – уточнила Гончая, поставив на кон все.

Ее влекло к бездне. Неумолимо и страшно.

–Все идет к тому, что у нас решающая раздача, – подытожил Паук. – После которой кто-то умрет.

–И этим «таинственным» кем-то, – хрипло рассмеялась мерзкая сука, не усомнившись в скорой победе, – БУДЕТ КРУПЬЕ…

**********

Паук находился в трансе. Для него существовало две реальности. Та, что сотворил в своем сознании, и настоящая – где было темно и сыро. Приборы ночного видения рассеивали тьму, не спасая от влаги и чудовищной вони.

–Крыса парализована, – сообщила Гончая. – Осталось засунуть в мешок.

Ноздри охотницы раздувались, как у собаки, почуявшей кровь.

–Я возьму его? – для проформы спросила она, повернувшись к напарникам.

Отказать охотнице, выследившей добычу, было нельзя.

–Конечно, возьми…

***********

Вторая раздача не отличалась от первой.

Вампир остановился на тринадцати (восьмерка, пятерка). Он явно играл в расчете на перебор крупье.

Пауку по-прежнему везло: двадцать (две десятки).

А перевозбужденной суке пришло на руки четырнадцать (две семерки).

Ни у кого из присутствующих не возникло сомнения насчет продолжения.

–Карту? – по правилам заведения я обязан задать стандартный вопрос.

–Да!!! – ее била мелкая дрожь.

В такие моменты начинаешь верить в кровавый конец. Охотница должна впиться клыками в горло добычи, или умереть от разрыва сердца. Третьего не дано.

–Не стоит так волноваться, – посоветовал я. -Это всего лишь игра.

–Давай карту! – положив руки на стол, она подалась всем телом вперед.

Моя рука потянулась к колоде, застыв на половине пути.

–Ты ведь знаешь? – почти нежно выдохнула она, и от былого напряжения не осталось следа.

Собачья морда легла на сложенные на столе руки, ласково глядя на оцепеневшего крупье.

–Чувствуешь, но не хочешь поверить? А сердечко стучит часто-часто часто, как у испуганной мышки.

Тук-тук-тук… тук-тук… тук…

–Давай. Не волнуйся. Яви нам чудо, маленький серый мышонок.

Больше всего на свете мне хотелось расплющить лукавую морду, превратив ее в бесформенный блин, растекшийся по столу. Кровавый фарш из мозгов их осколков костей. Бить не останавливаясь пока хватит сил. Но вместо этого рука перевернула карту и…

Третья семерка легла рядом с двумя.

–Браво!!! – воскликнул Паук. – Три семерки – двадцать одно!!! По неписаным правилам казино – шампанское столу за счет заведения!

–Шампанское, – улыбнулась Гончая. – Как это мило!

Словно по мановению волшебной палочки из ниоткуда на столе появились фужеры с напитком.

Счастливые игроки разобрали бокалы.

–За победу! – мохнатая лапа взметнулась вверх.

–За тебя!

–За всех нас!!!

В момент соприкосновения фужеров раздался характерный звук.

–«Хрустальные», – автоматически отметил я.

–Друзья! – Паук лучился от радости. – Давайте выпьем за нашу прекрасную охотницу!

Даже мрачное лицо Вампира озарило некое подобие улыбки.

Как и положено в торжественных случаях все были счастливы. Или почти все – жертва не принималась в расчет.

Выпив до дна, воодушевленные игроки бросили бокалы оземь.

–На счастье!!! – прокричал жизнерадостный предводитель застолья под звон бьющегося хрусталя.

–На, – эхом отозвались его соратники…

– СЧАСТЬЕ!!!

Невозможно построить на чьих-то костях…

Один из бокалов остался цел.

–Плохая примета, – впервые за время, проведенное на Алагоне я улыбнулся.

–Ах, ерунда, – отмахнулся Паук. – Всего лишь глупое суеверие!

Глаза мохнатого весельчака были скрыты солнцезащитными очками, а голос звучал бодро, но мне показалось, что он не на шутку взволнован.

–Итак, у крупье десятка, – продолжил Паук. – Чисто теоретически вы можете победить.

–Не может, – оскалилась Гончая.

–Думаешь? – я смерил презрительным взглядом наглую тварь.

–Знаю, – она была уверена в победе на все сто.

–Тогда… – вытащив из бокса карту, не перевернул ее сразу, чтобы все могли увидеть номинал, а оставил лежать на столе рубашкой вверх.

–Что? – издевательски рассмеялась сука. – Страшно?

–Мне – нет. А тебе, не стоит настолько серьезно относиться к игре. Это может разбить сердце.

Сказав, что хотел, я перевернул карту и все, увидели то, о чем уже знал – туза.

–«Блэк Джек», – произнес крупье стандартную фразу, прежде чем смести со стола фишки.

Я был прав. Время расставило все по своим местам. Неразбитый фужер оказался к несчастью. Червовый туз навылет пробил сердце охотницы, и она захлебнулась в крови.

"Награда победителю – смерть".

Снежный король

Глава 27

Зет продолжал работать, в лихорадочном темпе. Великая цель подразумевает самоотдачу на грани возможного. С помощью транквилизаторов и фанатичной веры он пойдет до конца. А если не справится, сойдет с ума раньше, чем вселенная растворится в хаосе мироздания. Ведь несмотря на весь свой ум, силу воли и несгибаемый характер Зет был человеком.

Которому, противостояла машина.

Голова вновь начала болеть. Переутомление. Либо сказывался побочный эффект от таблеток. Впрочем – неважно. По-хорошему нужно поспать час или два.

–Нет, не сейчас. Может быть позже… Может быть… – он стал уставать.

Очередная доза лекарства поможет…

Нет! -Кофе, – приказал Зет, вдавив до упора кнопку селектора. – И как можно крепче.

Через три минуты перед ним стоял поднос с кофейником. Он успел выпить полчашки, когда почти одновременно зазвонили два телефона: один – внутренней линии, другой – прямая связь с Коррелом.

–Минуту, – попросил аналитик, прежде чем ответить на второй вызов.

–Слушаю вас, генерал.

–У нас серьезные проблемы с Терри Барелом, – сухо отрапортовал собеседник.

–Кто он?

–Влиятельная фигура, имеющая связи во всех сферах, включая военные и политические.

–Гордость нации звонит, чтобы пожаловаться на проблемы с уголовником? – Зета было трудно чем-либо удивить.

Генералу это почти удалось.

–Нет, но…

–Послушайте, – скопившееся раздражение, требовало выхода.

–Меня не интересуют детали. Если у вас проблема с каким-то уродом – решите ее. Бросьте на штурм армию.

–Мистер Зет, – настала очередь Коррела повысить тон. – Сын Барела погиб в небоскребе, где проходила военная операция. Глава картеля контролирующего оборот наркотиков на половине юго-западного побережья может поднять в ружье около пяти тысяч членов бандформирований и преступных группировок. Вам сегодня нужны баррикады на улицах? Массовые беспорядки? Всплеск насилия? Или что-то еще?

–Пока не разберемся с Чужим, проблемы нам не нужны.

–Хорошо, что вы это понимаете, – генерал не пытался скрыть сарказма.

–Что предлагаете? – Зет успокоился, взяв себя в руки.

–Ликвидация.

–А при чем здесь я?

–Люди Фабела в данный момент подчинены вам.

–Кроме них есть обычный спецназ.

Несмотря на весь свой хваленый ум напыщенный болван не понимал очевидных вещей.

–Штурм укрепленной виллы набитой вооруженной охраной вызовет нежелательный резонанс. В то время как тихая ликвидация…

–Ясно. Можете не продолжать. Я отдам распоряжение. Еще что-нибудь?

–Нет…

–Слушаю? – Зет переключился он на линию внутренней связи.

–Доставили девушку.

–Пришла в себя?

–Нет.

–Приведите в чувство. Позовите меня.

–Есть…

Закончив очередной разговор аналитик, переключился на линию Фабела.

–Полковник есть новые сведения?

–Нет.

–Что с другими командами?

–Через полчаса в городе будут еще двое.

–Возникла проблема с Терри Барелом. Вам о чем-нибудь говорит это имя?

–Разумеется.

–Ваши люди смогут его ликвидировать?

–Вполне.

–Хорошо, – приятно осознавать, что среди скопища бездарей есть надежные люди.

–Да, и еще, – продолжал Зет. – Нужно обставить смерть так, чтобы не возникло сомнений, за что он убит...

–У фигуры такого калибра найдется немало врагов. Мои люди оставят пару «улик» прямо или косвенно указывающих на заказчика.

–Тогда действуйте.

–Есть.

Короткий разговор решил участь Терри. Он по-прежнему ходил, думал и чувствовал. Возможно строил планы на будущее. Но, его уже не было в списке живых.

**************

Через три часа должны были прибыть все. У Фабела не осталось времени – раз, а два – Вежливый и Пустота оптимально подходили для выполнения операции. Встретив напарников в аэропорту, он сразу перешел к делу.

–Ваша цель, – полковник протянул фотографию так, чтобы ее смогли рассмотреть.

–Приступаете немедленно. На всю операцию два часа. Объект находиться в загородной резиденции. Здесь адрес и телефоны. Первый – секретаря, второй – его личный. Дом и окрестности контролируют сорок-сорок пять человек. Сегодня утром он потерял сына. Так что обстановка внутри напряженная. На месте ликвидации нужно оставить фотографию, – Фабел передал снимок мертвого подростка, на обороте было написано от руки: «Наркотики, убивают наших детей».

–Вопросы? – он повернулся к Пустоте.

«Вежливому» было запрещено разговаривать с начальством.

–Произвести зачистку тихо или устроить праздничный фейерверк?

–Если начнешь феерить, зрителей не останется.

–Я не… Вежливый хватить ржать. Последний раз они сами…

–Довольно!

–Есть.

–Чем меньше шума, тем лучше. Еще вопросы?

–Нет.

–Все необходимое, включая оружие и документы в белом микроавтобусе. Припаркован в пятидесяти метрах по ходу движения.

–Если понадобиться другая машина?

–Свяжетесь с «Вишней». Он перехватит вас по дороге.

–Одноглазый черт сядет на ржавую колымагу? – представив нелепое зрелище, напарники рассмеялись.

–Да, – подтвердил полковник. – Еще вопросы?

–Нет.

–Тогда приступайте.

–Есть.

От былого веселья команды не осталось следа.

–Сделаем в лучшем виде, – пообещал Пустота.

–Не сомневаюсь, – кивнул на прощание Фабел.

Вежливый ограничился просто кивком.

И это было последнее, что запомнил полковник. Прощальный луч солнца, пробившийся сквозь пелену мрачных туч.

«Гольстерры превратили нашу победу в ничто»…

Имур

Глава 28

Гончая довольно быстро нашла Чужого. Он сидел в неудобной позе, привалившись спиной к мокрой стене. Голова жертвы свешивалась набок. Широко открытые глаза смотрели в одну точку. Изо рта сочилась тонкая струйка слюны. Ни дать, ни взять – закинувшийся наркоман после дозы.

Ее не смутило то, что помятое лицо бродяги не походило на фото подозреваемого. Не подлежало сомнению – перед ней человек, спрыгнувший с моста. Если очень постараться можно изменить внешность. Сбить Гончую, взявшую след – невозможно.

–Попался, сладкий! – губы охотницы растянулись в улыбке.

Как всегда, хитроумный Паук сработал красиво. Поймал глупую пташку в сеть.Осталось надеть на нее наручники и отвезти на базу.

–Что у тебя?

–Победа.

–Нашла?

–Конечно.

–Где?

–Идите до конца коридора, затем два поворота направо, короткий пролет, еще направо, налево и вы у цели. Жду с цветами и поздравлениями.

–Молодец!

Закончив короткий доклад, она шагнула к добыче, чтобы надеть «браслеты», но в этот момент Чужой встал. Опешившая от неожиданности Гончая растерялась, застыв с протянутой рукой.

Откровенно говоря – было от чего.

Стоявшее перед ней создание, больше походило на ожившего зомби, чем человека. Спина, прогнувшаяся назад. Голова неестественно завалена набок. Висящие вдоль туловища руки, словно безвольные плети. Оставалось загадкой, как он вообще удерживал равновесие? Самым же неприятным в облике зомби были глаза. Зрачки закатились под веки, остались видны ишь белки.

Можно верить в ад, рай и загробную жизнь. С таким же успехом – принадлежать к числу воинствующих атеистов. Ни первое, ни второе не изменит вообще ничего. Потому, что стоящее напротив охотницы существо не было человеком.

–Како… хотела спросить Гончая, краем глаза заметив движение.

Каждый из сотрудников Фабела не только обладал уникальным даром. Прежде чем быть зачисленными в команду их подготовили ко всему.

Точнее – почти.

Гончая попыталась поставить блок – не успела. Противник был слишком хорош и нечеловечески быстр.

Скрррррр…

Так рвется связь между прошлым и будущим, не оставляя настоящему шанс. Безжалостный удар в колено ломает кость. Острому как бритва осколку не терпится явить себя миру. Трепеща от возбуждения, он не замечает, как рвутся артерии, расплескивая по стенам свежую кровь.

Скрррррр…

Сухой треск, отзывается вспышкой боли, прошивающей мозг.

-Еще два стежка и работа закончена, – напевает про себя белошвейка.

Первый…

–Аааааааааа! – в беззвучном крике открывается рот, упавшей на колени охотницы.

В следующую секунду нокаутирующий удар в подбородок, валит истекающую кровью жертву в мутный ручей канализационного стока.

Сломанная нога, челюсть и сотрясение мозга – надежный гарант того что в ближайшее время противник выбыл из игры. -Гончая что у тебя?!

–Ты слышишь меня!!!

–Отвечай!!!

Второй…

Искусственный интеллект не полагается на «Авось». Он действует наверняка. Мощный удар каблуком в область сердца, ломает ребра, превращая их в смесь разлетающихся осколков, вспоровших легкие.

–Ты…

Паук напрасно зовет. Великая охотница не слышит. Кровавая пелена дождя смывает краски мира, превращая его в безликое ничто.Сознание меркнет.

–Гончая что у тебя!!!

–Ничего. Я мертва.

–Как?!

–Просто. Поставила все на победу, а у крупье оказался «Блек Джек».

–Но почему?

–Потому что второго шанса в игре нет, и никогда не было.

Работа закончена…

************

-«Блэк Джек», – произнес крупье, сметая со стола фишки игроков.

Злобная сука открыла пасть, собираясь что-то сказать, но вместо этого схватилась за грудь.

–Гончая что у тебя?

–Слышишь меня?

–Отвечай!!!

Забыв об игре, Паук и Темный повернулись к напарнице.

–Ты…

Я был прав. Не разбитый бокал оказался «к беде».

–Гончая!!!

Вместо ответа раздался хруст разрываемой грудной клетки. В области сердца образовалась дыра. Голова суки резко дернулась, словно кто-то невидимый приложился со всей силы. После чего, стул увлекаемый тяжестью обмякшего тела опрокинулся назад.

–Нет!!!

Она умерла прежде, чем спинка стула коснулась земли.

–Да…

–У вас принято сбрасывать трупы в пропасть? Или вы избавляетесь от них другим способом? – спросил я.

И не сбавляя темпа продолжил: – Делайте, ваши ставки, господа.

Судя по гробовому молчанию, игроки оказались не готовы к такому повороту событий. В этом месте всегда умирали крупье…

–Делайте ваши ставки, – настойчиво повторил я.

Медленно, словно во сне, голова мертвеца повернулась ко мне.

–Мы доведем игру до конца. А затем избавимся от трупов, – свистящим шепотом пообещал Вампир.

При этом его лицо его начало стремительно багроветь, покрываясь трупными пятнами. Куски отслаивающейся кожи обнажили гниющую плоть. Менее чем за минуту на черепе зомби остались несколько кусков смердящего мяса.Пустые глазницы и безумный оскал скелета дополняли картину превращения человека в полуразложившийся труп.

За последнее время я успел насмотреться покойников. Не то чтобы привык – скорее смирился. Но сейчас передо мной сидел не обычный мертвец. «Ее величество Смерть» заглянула на «огонек», чтобы «раскинуть картишки».

–Бывает кое-что пострашнее смерти, – угадав мои мысли, прошелестел Вампир. – Намного страшнее...

Зловещее предсказание, сопровождаемое оскалом скелета, повергли меня в шок. Не будь тело парализовано ужасом, я бы точно спрыгнул. Не раздумывая не секунды, бросился вниз, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать…

Находиться на расстоянии вытянутой руки от такого создания было выше человеческих сил.

–Ставлю все, что есть, – прошелестело порождение тьмы.

Паук находившийся под впечатлением смерти напарницы, автоматически бросил на стол одну фишку.

Минимальная ставка ничего не решала. В случае победы Темного мне нечем было рассчитываться. Во второй раз за последние пять минут проигравшая сторона лишалась всего.

Прежде чем продолжить игру я закрыл глаза, попытавшись взять себя в руки. Полностью отрешиться от присутствия жуткого зомби не удалось. Но, по крайней мере, я начал сдавать карты.

Оба игрока набрали по двадцать очков (десять и десять).

Теперь все зависело от сдачи крупье. На первую двойку легла девятка, затем еще одна.

–Ровно, – не скрывая облегчения, выдохнул я.

–Заключительная раздача, – пообещал труп.

Казалось пустые глазницы, пронзают насквозь время.

Мне отчаянно не хотелось верить, в его предсказание. Я готов был отдать все на свете чтоб это было не так. Однако внутренний голос подсказывал – предстоящий сет станет последним. Олицетворение смерти получит «Блек Джэк» и поставит точку в безумной игре.

************

Услышав в наушниках предсмертный хрип Гончей, сопровождаемый хрустом костей, стало ясно – это конец. Кто-то или точнее «что-то» добило ее.

Паук удерживал в оковах иллюзии сознание Чужого. Никакого другого разума поблизости не было, значит убило напарницу нечто неодушевленное.

–Я разберусь, – пообещал Темный, прежде чем растворится в непроглядной тьме канализационного стока.

–Будь осторожнее!

–Знаю.

Разумная осторожность и безрассудная храбрость – разные вещи. Он и правда, ничего не боялся. При этом не собираясь бросаться грудью на амбразуру.

Достигнув заданной точки, Темный увидел неподвижное тело Гончей. Рядом – странную кособокую фигуру с упорством заевшего автомата «нарезающую» круги вокруг трупа. Судя по болтающимся рукам и неестественно выгнутой спине у существа, «работали» только ноги. Хотя, не исключено, что это была очередная уловка. В любом случае не стоило рисковать, повторяя ошибку напарницы.

Не доходя тридцати метров до цели, Темный выстрелил самораскрывающейся сетью. Меньше, чем через десять секунд, запутавшийся Чужой улежал в мутной жиже канализационных нечистот.

Тело оставалось неподвижным, только ноги часто-часто сучили в воздухе. Зомби пытался освободиться.

Тщетно…

При помощи одних лишь нижних конечностей из сети не выбраться.

–Я взял его, – сообщил Темный.

–Что с Гончей?

–Мертва.

–Ты… Уверен? – старший группы отчаянно цеплялся за призрачную надежду.

–Да. Игра окончена.

–Жаль, – устало вздохнул Паук, безуспешно пытаясь, справится с комком, подступившим к горлу. – Ладно. Тащи эту падаль сюда. Будем выбираться наверх.

–А Гончая?

–Вернемся за ней позже…

–Если сможем, – чуть было не добавил он, вовремя прикусив язык.

Сердце сдавила тревога. Ему показалось, что никакого «позже» не будет. Все закончится здесь и сейчас.

–Вернемся позже, – повторил с нажимом Паук, отгоняя прочь тревожные мысли.

И все же, как ни старался, не смог избавиться от дурного предчувствия.

«Рано или поздно он упадет. И тогда я вспорю его брюхо».

Злая

Глава 29

Сменив неприметный микроавтобус на спортивный кабриолет (от души посмеявшись над Вишней), напарники отправились к загородной резиденции Барела. По дороге Вежливый набрал номер секретаря Терри, сообщив, что владеет информацией о недавнем убийстве.

–Будьте добры, соедините меня с шефом, – попросил он.

В любом другом случае просьба незнакомца была бы отклонена. Пятнадцать лет безупречной работы на главу преступного общества – немалый срок. Однако никакой опыт и личные качества не могли противостоять экстраординарной силе убеждения.

–Пожалуйста, ждите, – ответил секретарь, переключаясь на линию босса.

–Всегда приятно иметь дело с адекватными людьми, – Вежливый пребывал в отличном расположении духа.

–Да уж, – криво усмехнулся Пустота. – Всегда, приятно иметь одну точку зрения, с тем, кто всегда прав.

–Да нет же! Я не всегда прав!

–Да ты не всегда прав… Черт… Опять я попался!

–Как обычно! Еще не было случая, чтобы ты не попался.

–Да не было… Проклятье ты вообще когда-нибудь заткнешься?

–Нет. Ты единственный человек в мире, с которым я могу говорить по душам.

–Да… То есть нет… То есть да. Короче, достал ты меня…

Пока напарники перебрасывались беззлобными шутками, секретарь переключился на линию босса.

–Мистер Барел, звонит человек, владеющий информацией об утреннем происшествии.

Он намеренно употребил более мягкое выражение «происшествие», а не конкретное – «убийство вашего сына», чтобы лишний раз не травмировать убитого горем отца.

Терри знал, что секретарь не станет отвлекать его по пустякам.

–Соединяй.

–Мистер Барел на проводе, – сообщил секретарь.

–Здравствуйте, мистер Барел! – возвышенно-трагическим голосом начал Вежливый. – Примите мои искренние соболезнования. Страшный удар, обрушившийся на ваши плечи…

Мастер убеждения говорил настолько проникновенно, что несчастный отец почувствовал безграничную благодарность и доверие к собеседнику.

–Простите, с кем имею честь?

–Пол Хэнингтон независимый адвокат фирмы «Бендес и К». Клиент, чьи интересы я представляю, владеет документально подтвержденными уликами, указывающими на исполнителей и заказчиков убийства. Если вам интересно, он готов предложить весь пакет доказательств за полмиллиона наличкой. Понимаю, звучит не очень корректно, особенно в столь трудный для вас час. Прошу лишь принять во внимание повышенный риск. Когда ограниченный круг лиц имеет доступ к фактам, вычислить утечку не так уж и сложно. После нашей встречи, мой клиент планирует навсегда покинуть страну. Если представленные доказательства покажутся вам неубедительными, сделка отменяется. Мы полностью полагаемся на вашу порядочность...

–Когда сможете подъехать?

Существует категория предложений, от которых нельзя отказаться даже за очень большие деньги. Не говоря уже о такой мелочи как полмиллиона.

–В течении часа.

–Охрана получит соответствующие распоряжения.

–Спасибо мистер Барел. Всегда приятно иметь бизнес с деловым человеком.

–Взаимно. Надеюсь, на скорую встречу.

Это был один из тех немногих случаев, когда желания охотника и добычи полностью совпадали.

–Мы тоже...

Криво улыбаясь, Смерть шла навстречу очередному глупцу. А он и не думал сворачивать. Наивно полагая, что несчастье может случиться с кем угодно только не с ним.

Вместо обещанного часа они уложились в сорок минут. Подъехав к первому контрольно-пропускному пункту, Вежливый назвал свое имя, – Пол Хэнингтон, и…

Кивком головы указал на водителя, – Гарри Паркен, – У нас назначена встреча с мистером Барелом.

–Ваши документы.

–Разумеется.

После стандартной процедуры планка шлагбаума поднялась вверх. Впереди их ожидали еще три поста, поэтому заранее предупрежденные секьюрити ограничились проверкой документов.

–Серьезные люди, – отметил Пустота, после того, как на втором КПП оставили машину, и в сопровождении пары охранников пешком отправились к резиденции.

–Хочешь, чтобы я подтвердил или опроверг твое мнение?

Несмотря на предстоящую ликвидацию, Вежливый находился в отличном расположении духа.

Оба знали: Пустота согласится со всем, что скажет напарник.

–Ни то не другое.

–Жаль.

–Мне тоже.

–Верю… Точнее – нет…

–Веришь, веришь.

–Да, да, да…

Со стороны для непосвященного человека их разговор выглядел глупым чудачеством. На самом деле имел скрытый подтекст. Продолжая болтать, они миновали третий досмотр, включавший в себя металлодетектор и тщательный обыск, во время которого мнимый Пол Хэнингтон был вынужден оставить дипломат, взяв с собой папку с документами.

Последняя проверка заняла меньше всего времени. Миновав комнату, напичканную массой датчиков, партнеры достигли приемной.

–Мистер Барел ждет вас. – Секретарь открыл дверь, пропуская гостей в роскошно обставленный кабинет.

Вычурная дверь красного дерева плавно закрылась, но в помещение зашел только один человек. Второго никто из присутствующих не заметил.

–Какая приятная встреча! – воскликнул Вежливый, с порога очаровав хозяина и двух его телохранителей. – Чрезвычайно рад, что имею возможность вести дела с самим Терри Барелом!!!

Последние слова были произнесены с таким неподдельным восторгом и подкупающей мальчишеской искренностью, что у присутствующих не осталось сомнений: Пол Хэнингтон безгранично счастлив, сесть за стол переговоров с великим человеком.

–Кажется, вы говорили о клиенте? – напомнил хозяин.

–Мы приехали вместе… – мнимый адвокат игриво махнул рукой. – У него есть маленькая слабость – всегда носит при себе счастливый талисман, старую дедовскую зажигалку. Так к ней привязан, что не расстается даже в постели.

–Не прошел проверку на детекторе?

–Да.

–Это можно легко исправить, – начал было Терри.

–Не стоит волноваться, – улыбнулся Вежливый, – документы у меня.

–Хорошо.

В кабинете отсутствовали мониторы наблюдения. В надежно охраняемой цитадели могущественный человек чувствовал себя в полной безопасности. Уличить во лжи мнимого адвоката можно было, связавшись с секретарем. Но объяснения Хэнингтона выглядели столь убедительно, что у хозяина не возникло желания заострять внимание на несущественных мелочах.

–Если документы у вас, давайте перейдем к делу, – безутешному отцу не терпелось узнать имя убийцы.

–Конечно, – Вежливый протянул папку.

Хозяин кабинета бегло просмотрел один листок, затем второй, третий...

–Что это? – Баррел не скрывал раздражения.

Бумаги оказались испещрены немыслимой абракадаброй.

–Код, – уточнил Вежливый,

Пока напарник очаровывал хозяина, Пустота разобрался с охраной, при помощи инъекции «Til -15», в узких кругах известного как: «Улыбнитесь вы живой» (У.В.Ж.). Сокращение мышц лица вызывало некое подобие улыбки, «сходившей», через полчаса после прекращения действия препарата. Пришедший в себя после воздействия «Til -15», выглядел безмерно счастливым не столько из-за натянутой улыбки, сколько из-за осознания факта, что по какой-то неведомой причине до сих пор жив. Ведь в подавляющем большинстве случаев намного проще убить чем, возится с экзотическими ядами…