Текст книги "32. Адреналин для убийц (СИ)"

Автор книги: Владимир Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

–Доступ к военным спутникам наблюдения защищен на порядок лучше, чем сервера городских служб, – Коррел привык оперировать фактами, а не бредовыми идеями. – Из чего следует что…

–Генерал, – меньше всего аналитика интересовали размышления оппонента. – В армии принято обсуждать приказы командования?

–Нет.

–В таком случае, избавьте меня от необходимости в дальнейшем терять время на пространные объяснения.

В своей привычной манере Зет не прощаясь, прервал связь.

Мелкие склоки и выяснение отношений – крысиная возня, на фоне приближающейся катастрофы. Когда на карту поставлено будущее мира нет смысла тратить силы и время на ерунду. Пожертвовав Таллоу он сжег за собой все мосты. И теперь, если для спасения тонущего судна, в назидание другим, придется выкинуть за борт несколько человек…

Зет сделает это.

Невзирая на чины, звания и былые заслуги.

" Люди! Я знаю, вы считаете меня сумасшедшим".

Тидо

Глава 23

Взрывная волна, пришедшая вслед за крушением вертолета, сбила меня с ног. С трудом встав, я помог Вивьен освободиться из сети.

–Уходим, – звуки, издаваемые голосовыми связками, напоминали скрежетание несмазанного механизма.

Без понятия, что Милая использовала для нейтрализации противника. Уверен в одном – мне выпала роль своеобразного громоотвода.

–Вставай, – прохрипел я, протягивая руку.

Она продолжала сидеть глядя на меня, большими испуганными глазами.

Маленькая девочка попала в кошмар, где страшный незнакомец с упорством достойным лучшего применения тащит ее по семи кругам ада.

–Нееет…

Ей до сих пор кажется – если очень сильно захотеть, можно проснуться.

–Один пистолет в наплечной кобуре, другой на щиколотке трупа в трех шагах позади тебя, – прагматизм, возведенный в абсолютную степень – визитная карточка искусственного интеллекта.

Вооружившись, я почувствовал себя намного увереннее.

–Вивьен, здесь нельзя оставаться, – начал я.

–Нет времени на уговоры, – перебила Милая. – Без понятия, чем тебя покорила шлюха.Теперь у меня на нее свои виды.

–У тебя?!

–Через две минуты здесь будет второй вертолет.

А вот это было уже совсем некстати.

–Вставай! – меньше всего на свете мне хотелось продолжить «выяснение отношений» со спецназом. -Останешься здесь – умрешь, – это был ее последний шанс.

–Ты же обещал…

В глазах обманутой девочки стояли слезы.

–Что все будет хорошо, – я принял решение: наклонился, и взяв двумя руками за талию резко поставил ее на ноги.

–Садимся в машину и уезжаем. Расстанемся, как только окажемся в безопасности.

Я и сам понимал, что наше неожиданное знакомство затянулось. А виной всему было необъяснимое чувство, природу которого не мог объяснить. Время. Мне отчаянно не хватало несколько спокойных минут. Хаос, стрельба, попытки уйти от погони, мешали сосредоточиться, попытавшись разобраться в себе. Вот если бы…

–Картинка со спутника показывает, – прервала мои размышления Милая. – Что военные и силы полиции блокируют район в радиусе квартала. Судя по огромному количеству, задействованных в операции они собираются взять его в сплошное кольцо.

–Сможем затаиться, переждав облаву?

–Нет. Охотники будут сжимать кольцо окружения, пока не добьются своего. Если понадобится убить всех гражданских внутри котла, чтобы добраться до тебя, без колебаний сделают это.

–Ты уверена?

–Да. По сравнению с тремя миллионами уничтоженными в Таллоу, двадцать пять или тридцать тысяч – ничтожная цифра.

–По сравнению с миллионами – да, а сама по себе – нет…

–Детали обсудим в дороге.

–Согласен. Какой у нас план?

–Прорываемся в юго-западном направлении через мост.

–Думаешь, – я разбил боковое стекло припаркованного джипа. – Нам удастся выскочить?

–Да. И присутствие шлюхи, очень кстати. Местные не знают наверняка, кто ты – телохранитель или главное действующее лицо. Твоя пассия, сбивает их с толку и наводит на мысль что она слишком важна.

Я наконец понял, почему Милая согласилась оставить Вивьен. С мотивацией искусственного интеллекта все прояснилось. Тогда как моя, до сих пор оставалась загадкой.

–Начнут стрелять, падай на пол, закрыв голову руками. В общем – ты в курсе…

Машина взвизгнула прокручивающимися покрышками и, стремительно набирая скорость, устремилась к мосту.

–Три полицейских автомобиля, – уточнила Милая. – Чтобы прорваться нужно достичь КПП в течение ближайшей пары минут.

Спрашивать, что будет, если не уложимся в жесткий лимит, не хотелось. Вместо этого я сконцентрировался на дороге. Без особых происшествий (несколько сбитых парковочных автоматов во время маневров – не в счет), мы достигли заданной точки. Будь у меня время для размышлений, такая странная легкость вызвала подозрения.

Но, во-первых, времени не было. Во-вторых, я привык всецело полагаться на Милую.

–На ближайшем перекрестке свернешь направо.Через двести метров кордон.

–Идем на прорыв?

–Да. На той стороне реки нас не найдут.

–Надеюсь...

Я выполнил приказ – повернул на первом светофоре, после чего выжал из двигателя максимум возможного.

–Вивьен, приготовься! – успел крикнуть через плечо.

Не знаю, услышала она или нет – надрывный рев мотора заглушал голос.

–СЕЙЧАС…

Заметив приближающуюся машину, полицейские засуетились, пытаясь занять безопасную позицию. Хотя, о какой безопасности может идти речь, когда навстречу несется мощный джип. И с первого взгляда ясно, что он собирается идти на таран?

–НАЧНЕТСЯ!!!

–Между правой и центральной машиной просвет чуть больше. По моему сигналу тормози...

Когда жизнь зависит от точности действий, рефлексы обостряются до такой степени, что кажется, еще немного и натянутые струны-нервы лопнут, не выдержав напряжения.

–Сейчас!!!

Нога с остервенением вдавила в пол педаль тормоза и четыре колеса «встали колом».

Вжииииииииииииииуу!

Бьющий по ушам, визг тормозов и стираемых об асфальт покрышек не шел ни в какое сравнение с оглушающим звуком удара.

БААААААААААХ…

Во все стороны брызнули осколки разбитых фар…

Одна из машин заграждения отброшенная в сторону зацепила нерасторопного полицейского…

Ремень безопасности, впившийся в грудь, удержал тело от стремительного броска вперед…

–Газ до упора! – взорвался в голове пронзительный крик Милой.

Предупреждение было излишним. Скорость была нашим единственный козырем.

Не рассчитав, я чересчур резко нажал на педаль. Двигатель взревел на повышенных оборотах, чуть было не захлебнувшись.

–Сцепление!

–Знаю! – огрызнулся я.

Давать советы легче всего. Намного труднее оказавшись в экстремальной ситуации не совершить роковую ошибку.

–Плавнее!

–Да заткнешься ты наконец! – комментарии напарницы только мешали.

–Следи за дорогой!

–Слежу, мать твою!!!

С огромным трудом я справился с управлением. Миновав полицейское заграждение, джип вырвался на простор. Оставалось проскочить мост и раствориться в лабиринтах огромного города.

–Вивьен мы сделали это! Понимаешь мы вы…

-Тсссссссс… – прошелестел воздух, покидая вспоротые покрышки.

– Тихо! Не будите малыша. Пусть спит. Бедняжка так устал и намучался. У него выдался трудный день.

–Какое нахрен «Тссссс»? – возмутился сноп жизнерадостных искр, вырвавшихся из-под скрежещущих об асфальт ободов. – Гуляем по полной программе!

–…вырвались…

На середине моста все четыре покрышки машины пробило, и она просела на обода. По инерции несколько секунд джип продолжал судорожное движение вперед, после чего удивленно застыл на пустынной дороге.

–Кажется, приехали, – нарушив гнетущую тишину, произнес я, обращаясь неизвестно к кому.

–Они оказались умнее, чем я думала, – в отличии от людей, искусственный интеллект не стеснялся признавать собственные ошибки.

–Умнее тебя? – как ни странно я не испытывал страха.

Усталость, сожаление, что все так глупо кончилось. Все что угодно, только не страх. Может «перегорел» или яйцеголовые умники из команды мистера Залабски выкорчевали из меня все человеческое. Не знаю. И по большому счету – не хочу знать.

–Чем казались, – уточнила Милая. – Обычная «колючка», поднимающая шипы по зашифрованному радиосигналу. Такие приспособления невозможно заметить, так как они изначально «встроены» в конструкцию моста.

Мне, наконец, стали понятны легкость, с которой мы преодолели целый квартал и неуклюжие попытки полиции задержать нашу машину.

–Ведь с самого начала это было ловушкой? – судя по тому, что напарница не проявляла признаков беспокойства, мы находились в беспросветном дерьме.

Тот самый случай, когда хоть засуетись до смерти все равно ничего не изменишь.

–Разумеется.

–А эти парни, или кто там у них главный – молодцы. Обвели тебя вокруг пальца.

–Они так думают.

–В каком смысле?

Милая проигнорировала вопрос. – Мост контролируется снайперами с обеих сторон. Сейчас на позицию выдвигается спецназ под защитой пуленепробиваемых щитов.

–Собираются взять живым?

–Да.

–Предлагаешь застрелиться? – два пистолета бессильны против сотни человек, и щиты здесь совсем ни при чем.

–Пока нет.

–Тогда объясни…

–Прежде хочу пообщаться со шлюхой.

Мне не понравился тон ее предложения.

–Зачем? Собираешься избавиться от свидетеля?

–После стольких усилий, направленных на дезориентацию противника это было бы неразумно.

Наверное, она была права. Хотя…

–Ты…

–Позволь объяснить.

–Объясняй…

–Таллоу дал ясно понять – местные не остановятся ни перед чем. Упустив тебя из поля зрения, они уничтожат и этот город.

–Раз не смогли взять «языка», то хотя бы ликвидировали исполнителя, оттянув неизбежное?

–Именно.

–А при чем здесь Вивьен? – до сих пор было неясно куда она клонит.

–Я позволила им заманить нас в «ловушку», чтобы «сдать» шлюху.

Предупреждая незаданный вопрос продолжила. – Хочешь сбить гончих со следа, кинь им кусок мяса.

Сравнение, мягко говоря, было не самым удачным.

–Замена памяти ложными воспоминаниями, – как ни в чем не бывало, продолжала Милая. – Нечто на подобии глубокого гипноза. После такого «подарка» они не станут жертвовать еще одним городом.

Я чуть было не спросил: «И давно ты все это придумала?», но сдержался.

Неважно, когда проклятый кусок микросхем разработал дьявольский план. Главное, я так и не успел найти ответ на вопрос, не дававший покоя последние пару часов.

«Почему с таким фанатичным упорством тащу первую встречную за собой?»

–Еще что-нибудь хочешь узнать?

–От тебя – нет.

–Тогда передай меня шлюхе.

–Вивьен, – откинув в сторону все лишнее, я протянул телефонную трубку.

–Это тебя.

–Меня?

–Да.

–Зачем? – ей отчаянно хотелось верить моим словам, но что-то мешало.

–Военные хотят убедиться – заложница не пострадала. Поговори и иди.

Последние слова я произнес отвернувшись. Никогда не умел лгать человеку глядя прямо в глаза.

–Значит, все кончено…

–Точно, – правду всегда говорить легче.

–Алло? Повторите, не слышу. Алло… А…

Раздался мягкий хлопок – безвольное тело опрокинулось на сидение. Для одной из участниц, забег длиной в несколько десятков человеческих жизней окончился.

–С ней все в порядке? – судя по закрытым глазам, и ровному дыханию, Вивьен просто спала.

–Да.

Живая цепь, прикрываясь пуленепробиваемыми щитами, вышла н мост.

–А с нами?

–Тоже.

–Хотелось бы верить.

Зажатый с двух сторон спецназом беглец мог надеяться только на чудо.

–Так – верь.

–Пытаюсь. Что предлагаешь?

–Нужно прыгать.

–Другого плана, у тебя нет? Даже если вырубить электронику у всех вертолетов в округе, все равно патрульные катера выловят нас реки. Ах да. Их тоже можно остановить. Тогда как лодки на веслах, надувные плоты или…

–Тебя не найдут.

–Даже так? – мне стало смешно. – Кто же собьет их со следа?

–Твое тело может находиться под водой семь с половиной минут.

Наконец выяснилось, что я в большей степени киборг, чем человек. Мистер Залабски лгал. Ни о каких шестнадцати процентах речи не шло.

–И что это даст?

–В километре вверх по течению находится водосток. Через него попадешь в систему городской канализации.

По мере приближения «игрушечные солдатики» увеличивались в размерах. Совсем скоро они станут большими.

–Без спец снаряжения я не смогу преодолеть километр под водой против течения за неполные восемь минут, – я возражал по инерции, чтобы не молчать.

–Тридцать второй. – Милая крайне редко обращалась официально. – Во время аварии, двигатель, вошедший в салон малолитражки, полностью раздробил кости твоих ног. Сейчас их основа, или каркас, – называй как угодно, на девяносто процентов состоит из синтетических материалов. Коленные чашечки не исключение. Как только окажешься под водой – задержи дыхание. Я пошлю высокочастотный импульс, благодаря которому коленные суставы и мышцы ног будут работать с нужной скоростью.

Всегда «приятно» узнать о себе что-то новое, неожиданное, характеризующее с «замечательной» стороны. Жаль, что откровения подобного рода отличной новостью не назовешь. Я чуть не спросил за счет каких резервов могу так долго оставаться без кислорода, но не стал. Иногда для собственного спокойствия лучше остаться в неведении.

–Пора, – приказала напарница.

Спецназу оставалось преодолеть последние сорок метров.

–Иду, – я вышел из машины.

Свежий ветер теребил волосы. Солнце светило как-то особенно ярко. Мне предстояла очередная гонка на выживание, мутные потоки воды и, если повезет – канализационный сток.

Наверное, во всей этой кутерьме был некий смысл, только я слишком устал, чтобы заметить его. Отчаянно захотелось отрешиться от происходящего. Сесть прямо здесь, посреди моста, подставить лицо солнцу, выкурить сигарету и не думать вообще ни о чем...

–Прыгаешь с левой стороны, – уточнила Милая.

Выводы искусственного интеллекта базировались на голом расчете. Черное – белое, да – нет, очевидное – невероятное. В отличии от человека машина никогда не устает и не сомневается...

–Надо прыгать. Прямо сейчас.

–Знаю, – я подошел к ограждению.

–Собираешься эффектно, как в кино, ускользнуть от погони в последний момент?

Она выбрала не лучший момент чтобы разрядить напряженную атмосферу тупой шуткой.

–Ты не потеряешься при ударе о воду?

–Нет.

–Хорошо, – у меня не было оснований не доверять ей.

В последний раз посмотрев на небо и сделав несколько быстрых глубоких вдохов, прокачивая легкие, я перемахнул через перила, бросившись вниз.

«И ад следовал за мной»…

Бемби

Глава 24

-Объект покинул машину, – офицер, наблюдавший за событиями на мосту, докладывал обстановку напрямую Коррелу.

–Что с женщиной?

–Осталась внутри. Поговорила по телефону и легла на заднее сиденье. Визуальный контакт потерян. Штурмовые команды подошли на расстояние тридцати метров и продолжают медленное сближение. Объект не проявляет признаков беспокойства.

Поведение Чужого, зажатого со всех сторон, выглядело странным. Одно из двух: или он смирился с неизбежным, или уверен в своих силах. Хотя о какой уверенности может идти речь, когда превосходящие силы сжимают кольцо окружения, а единственный выход, прыжок в реку – самоубийство, максимум – кратковременная отсрочка.

–Подходит к ограждению моста. Собирается прыгать.

–Где вертолеты?

–Два в зоне прямой видимости. Будут на месте в ближайшие тридцать секунд. Третий на подходе.

–Женщина?

–Остается в машине. Спецназ сократил расстояние до двадцати метров. Объект по-прежнему не выказывает признаков беспокойства…

Будь на месте военных Зет, все могло бы сложиться иначе. Спокойствие Чужого означало только одно – он знает, что вырвется. Покончит с собой или спрыгнет. В любом случае его не вернуть. Впрочем, гражданские склонны драматизировать ситуацию. В отличии от аналитика, Коррел не сомневался в успехе. Беглец не уйдет, даже после прыжка с двадцатиметровой высоты. Ни один пловец в мире (даже снаряженный аквалангист) не «спрячется» от вертолета, оснащенного специальным оборудованием.

Была и еще одна причина, уверенности. В свете последних событий генерал разуверился в версии Зета, решившего, что посланник иного мира киборг или искусственное существо в человеческом облике.

Двадцать минут назад поступил рапорт выжившего бойца из группы спецназа. Из него следовало, что Чужой без каких-либо видимых причин спас жизнь своему преследователю, когда тот пытался вынести с поля боя раненного товарища. Никакой искусственный разум не способен на столь откровенное проявление человеческих чувств. Это исключено. А в том, что даже заклятый враг порой способен проявить великодушие, генерал убедился на собственном опыте…

Фертская кампания пятьдесят девятого. Дерьмовая бойня за кусок джунглей в забытой Богом стране. Ковровые бомбардировки. Горящий напалм. Ад, воплотившийся в жизнь на плацдарме «Трех пальм». Тогда их не просто сбросили в кишащую зубастыми тварями реку, а стремительными ударами с флангов чуть было не зажали в котле. Группировку спасло поспешное отступление, больше похожее на паническое бегство, во время которого царила полная неразбериха. Взвод (тогда еще лейтенанта) Коррела, прикрывая отходящие части, выиграл два с лишним часа. В конечном итоге из двадцати семи человек осталось трое.

На войне, исповедующей «Тактику выжженной земли», ни о какой сдаче в плен речь не идет. Они отстреливались сколько могли. Последнее что запомнил молодой лейтенант – яркую вспышку взрыва, после чего наступила непроглядная тьма.

Ближе к ночи, раненного обнаружил солдат похоронной команды. Постоял над распластанным телом врага несколько секунд глядя в глаза. А затем, вместо того чтобы добить или позвать на помощь, ушел.

Один человек подарил жизнь другому.

Только и всего…

Нет определенно – Чужой не машина. Чтобы не говорил и не думал по этому поводу тупоголовый гражданский, способный лишь…

–Он все-таки прыгнул, – сообщил офицер наблюдения.

–Где вертолеты? – Коррел вернулся к реальности текущего момента.

–На исходной позиции.

Все шло к тому, что Чужой попытается использовать призрачный шанс.

–Его напарница?

–В наших руках.

–Отлично, – до сих пор операция развивалась по плану.

–Что с ней?

–Группа захвата сообщает – она не реагирует на происходящее. Похоже на транс.

Когда все идет слишком хорошо нужно ждать беды. Необъяснимая на первый взгляд легкость, с которой Чужой расстался со спутницей, наконец прояснилась.

–Транс?

–Глаза открыты. Дышит. Реакции на внешние раздражители нет.

–Ясно, – с пленницей можно разобраться потом. – Везите ее на базу.

–Есть сэр.

–Кто старший группы?

–Капитан Талски.

–Передай ему – отвечает головой.

–Так точно сэр.

–Пловец, вынырнул? – в голосе командующего слышалось явное нетерпение.

–Нет.

–Как долго находится под водой?

–Около двух минут.

–Сейчас должен появиться, или…

Продолжать мысль не хотелось. Вместо этого генерал приказал. – Прямой контакт с экипажами вертолетов.

На экране, занимающем одну из стен командного пункта, появилось видеоизображение, разбитое на две части.

–Двадцать четвертый борт, что у вас?

–Ничего.

–Шестнадцатый?

–Пусто.

–На приборах? – с огромным трудом Коррелу удалось сдержаться. – Чем они вообще там занимаются? Развлекаются с бабами? Какого черта приборы молчат? Неужели он ошибался…

–Ничего, – почти синхронно отозвались пилоты.

–Совсем?

–Да.

Чужой находился под водой больше трех минут, Детекторы молчат, хотя он не мог утонуть. В любом случае – тело должны засечь.

–Оставшиеся вертолеты к реке, – приказал генерал. – Все подразделения на побережье. Выставить у реки оцепление на протяжении десяти километров вверх и пятнадцати вниз по течению. Ни одно судно не должно находиться в районе. Патрульные катера продолжают поиски. О любых происшествиях незамедлительно докладывать.

–Есть.

Несмотря на комплекс предпринятых мер, добыча вырвалась из западни. Провела охотников как несмышленых детей.

–Наверняка он бросил женщину не просто так…

–Коррел, что у Вас? – совершенно некстати на связь вышел Зет.

–Захватили напарницу. Отправили в центр. Чужой спрыгнул с моста. Больше пяти минут не появляется на поверхности. Вертолеты контролируют реку и побережье.

После непродолжительной паузы аналитик разорвал связь, ничего не сказав.

К чему слова, когда все ясно без них? Болваны военные провалили операцию. Что-либо изменить уже невозможно, остается одно: продолжать работать. Эмоции, как и «разбор полетов», включая поиск виновных, лучше оставить на потом.

При условии, что «Потом» наступит. В свете последних событий никакого будущего может не быть.

–Фабел, – аналитик переключился на резервный канал. – Вторая группа на месте?

–Да.

–Получила снимки подозреваемого?

–Да.

–Отправляйте ее в район моста. Квадрат А-6.

–Есть…

–И полковник... – Зет сделал паузу. – Потеря Ваших людей невосполнимая потеря для всех нас.

Он мог бы добавить: – «Целая армия тупоголовых кретинов не стоит одного члена вашей команды». Не стал.

–Спасибо.

–Держите меня в курсе.

–Есть.

Простые вопросы. Скупые ответы. Впервые за последние пять лет полковник потерял сразу двоих. Но, как и Зет, держит себя в руках. Когда на карту поставлена судьба целого мира, дело превыше всего.

Коротко попрощавшись, Фабел вызвал на связь вторую группу.

–Цель операции, – его голос звучал ровно. – Квадрат А-6. Семь минут назад объект спрыгнул с моста. Брать только живым. И… – несмотря на усилия, его голос дрогнул. – Будьте предельно внимательны, Группа Чистого провалила задание...

–Что?! – поперхнулась от удивления Гончая. – Время и Чи…

–Приказ ясен?

–Так точно.

–Выполняйте.

–Есть.

«Проваленное задание» означало, что группа мертва.Других вариантов нет. При удачном стечении обстоятельств можно убить бойца-контактника. Как можно ликвидировать прикрывающего его снайпера, к тому же обладающего даром предвидения? Это не укладывалось в голове…

Лишь до тех пор, пока группа не вышла на «Цель». После чего все вопросы отпали сами собой.

"Смогу я поймать эту чертову пулю? Да легко"…

Режиссер

Глава 25

– Чистый и Время – мертвы.

–Фабел сказал, на чем погорели? – чтобы не повторить ошибку погибшей команды, необходимо знать причину провала.

–Нет.

–Скорее всего – не в курсе, – печально вздохнул Паук. – Жаль, хорошая была группа.

–Да, – согласилась Гончая, повернувшись к водителю. – Квадрат А-6, рядом с мостом. В пять минут уложишься? Мне надо взять след.

–Бумажные пакеты в спинках сиденья, – предупредил человек со странным прозвищем «Вишня».

–Как обычно, пристегиваемся по желанию, – и не дожидаясь ответа, завел двигатель.

–Вишня – одноглазый дегенерат, – успел подумать Паук, прежде чем машину сорвало с места, а пассажиров вдавило в кресла.

–Чертов стеклянный глаз, – от резкого ускорения, с последующим картинным разворотом на сто восемьдесят градусов, ремень безопасности врезался в грудь, практически одновременно, содержимое желудка подступило к горлу.

Нормальный человек не мог так водить. Это безумие находилось за границами здравого смысла. Вишне не составляло труда выиграть любую гонку. Садясь за руль, он сливался с машиной в единое целое, превращаясь в странное одноглазое механическое чудовище. При желании мог стать величайшим гонщиком мира. Но «зарыл талант в землю», ненавидя любые правила, в том числе и спортивные.

Вишня начинал «карьеру» с мотоцикла. Пересел на машину после страшной аварии, в которой лишился глаза. Даже самый лучший гонщик в мире не сумеет «оторваться» от россыпи картечи. Ему повезло дважды. Первый раз, когда выжил, второй – угодив в поле зрения Фабела. Сменить пятнадцатилетний тюремный срок на государственную службу – большая удача.

Минимум три раза, чудом избежав лобового столкновения, темно-синий «Шерфл» достиг места назначения за четыре минуты.

Паука в дороге стошнило, и он был страшно зол.

–Темный, можешь сделать так чтобы он штаны намочил? – нарочито громко поинтересовался старший группы, с трудом выбираясь из проклятой машины.

До тех пор, пока Гончая не возьмет след, им некуда было спешить.

–Могу.

–Эй! Стойте! Мы так не договаривались! – Вишня не воспринимал всерьез истории о «воплощении» ужаса, лишь до тех пор, пока год назад не разозлил Темного. С тех пор навсегда зарекся связываться с ним.

–Гончая приказала доставить на место как можно быстрее. Я предупреждал про пакеты. Темный, я не буду работать с Вашей командой если ты…

–Будешь, никуда не денешься, – пообещал мстительный Паук.

Неизвестно чем бы в конечном итоге закончился спор. К счастью для Вишни, Гончая взяла след. Повертевшись около моста минуту-другую, уверенно показала рукой в сторону построек вверх по течению.

–Крыса зарылась в норе.

–Где? – немногословный Темный задавал вопросы исключительно, по существу.

–Под землей. Из реки в подвал не попасть значит, остается одно – по стоку пробрался в канализацию.

Темный усмехнулся так, что даже привыкшему ко всему Пауку стало не по себе.

–Канализация – хорошо, – размеренно произнес человек с бледным лицом. – Подходящее место для охоты на крыс.

После этих слов передернуло Гончую. Однажды, случайно попав под волну ужаса, извергнутую напарником, она до сих пор просыпалась по ночам в холодном поту.

–Поосторожнее, пожалуйста, а то я…

–И не одна ты, – встрепенулся Паук. – У меня тоже последнее время нервы ни к черту.

–Не бойтесь.

Из уст человека, парализующего жертву волной ужаса, это звучало как шутка.

–Он точно псих, – подумал, вспотевший от напряжения Вишня, стараясь не смотреть в сторону монстра.

–Полковник, – Гончая перешла к делу, связавшись с начальством. – Объект в канализации.

–Не потеряешь след?

–Нет. Совсем свежий.

–Тогда жди указаний, – прежде чем бросить команду в бой ему нужно было обсудить детали предстоящей операции с Зетом.

После непродолжительных консультаций Фабел вышел на связь.

–Действуете автономно. Поддержки спецназа не будет. Они сегодня запороли все что возможно. До сих пор разгребаем. В канализацию проникаете через подземную парковку супермаркета «Палус», координаты 326-В11. Предположительно «объект» имеет доступ к спутникам наблюдения, контролируя территорию вокруг моста. Вопросы?

–Паук хочет знать, на чем прокололся Время.

–Спецназ попытался заблокировать Чистого. Напарник вмешался. Увлекся стрельбой, поздно заметив вертушку. Пока свои, убивали своих, беглец ушел.

–Ясно.

–Под землей вам никто не будет мешать. Действуйте по стандартной схеме. Еще вопросы?

–Нет.

–Конец связи.

Фабел не сказал, что для подстраховки Зет приказал пометить лазерным маркером все крышки люков в радиусе трех миль от местонахождения беглеца. Первая команда погибла из-за случайного недоразумения. Снаряд не попадает дважды в одну и ту же воронку. Поэтому с группой Паука ничего не случится.

Полковник как никто другой верил в своих людей.

До последнего…

************

Сам прыжок и последующий заплыв не вызвали затруднений. Все что от меня требовалось – задержать дыхание. Остальное сделала Милая. Вместо неполных восьми минут мы уложились в семь. Проплыв километр под водой, я протиснулся в узкую трубу водостока, оказавшись в канализации.

–Почему здесь не так темно, как должно быть? – спросил, отдышавшись.

–Скажи спасибо своим глазам.

–И чудо докторам?

–Им тоже.

За последние двадцать минут я узнал о себе столько нового, что с лихвой бы хватило на несколько жизней.

–А как…

–Вопросы потом. Сядь и расслабься. Твои нервные окончания должны взять под контроль ноги.

–Они же…

–Я сказала – сядь и расслабься.

Пока остатки человеческой сущности перенимали эстафету у механической составляющей Милая ввела меня в курс дела.

–Вертолеты патрулируют реку. Военные сняли оцепление с квартала вокруг небоскреба, перебросив его на побережье. У нас в запасе полчаса форы. Этого хватит, чтобы выйти на поверхность и скрыться.

–У них есть запись видеокамер…

–Да.

–И ищут конкретно меня…

–Приложи трубку к лицу.

–Зачем?

–Чтобы изменить твою внешность.

–Есть еще что-то, о чем мне желательно знать?

–Это не то, о чем ты подумал.

–Да что ты говоришь? – как ни старался я не смог сдержать смех. – Ноги не мои, руки не мои, лицо и то, не мое. Что-нибудь от прежнего человека осталось? Или моя железная голова забита ложными воспоминаниями?

–Ноги серьезно пострадали при аварии. Остальное тело незначительно модифицировано, – объяснила Милая. – Чтобы изменить внешность достаточно натянуть кожу в одном месте, чуть присобрать в другом, добавить морщин и припухлостей. Полученная «маска» продержится несколько часов, органично вписавшись в образ бродяги.

–Так значит…

–Да ты все еще человек.

Даже если она лгала… Иногда лучше поверить в самый фантастический вымысел, чем взглянуть правде в глаза.

–Ладно, – приложив трубку к лицу, я почувствовал слабую вибрацию напоминающую действие электробритвы.

–Готов?

–Да.

–Тогда медленно по команде двигай меня от подбородка ко лбу.

Я в точности выполнил инструкции Милой и спустя пару минут лицо с набухшими веками, мешками под глазами и провисшими щеками уже ничем не напоминало черты опасного беглеца.

Она дала мне еще три минуты на отдых, после чего приказала. – Вставай, пора уходить.

–Направление?

–Прямо по коридору, затем два поворота направо, один налево и упрешься в шахту колодца, ведущего наружу.

Неуверенно перебирая одеревеневшими ногами, я двинулся в указанном направлении, опираясь рукой о стену.

До первого поворота все шло хорошо, затем возникло странное чувство. Затрудняюсь объяснить, что это было. Отголоски тревожного сна? Плохое предчувствие? Или…

–Проблемы? – Милая определила мое состояние по изменившемуся сердцебиению.

–Никаких, – я решил не вдаваться в подробности.

Она не стала настаивать.

–Хотя, знаешь, – миновав очередной поворот, я почувствовал резкий приступ головокружения. – Кажется я …

Провалился в глубокий колодец.

Ведущая потеряла контакт с ведомым. Повернул за угол, он впал в транс, не реагируя на прямой мысленный контакт.

–Ты слышишь меня? – от болезненного импульса тело человека свела судорога.

Ноль реакции. Лицо, превратившееся в маску. Бессмысленный взгляд в пустоту. После перегрузки вызванной отражением ментальной атаки у небоскреба, дальнейшее увеличение силы воздействия могло привести к остановке сердца.

Искусственному интеллекту потребовалось меньше секунды, чтобы перебрав несколько миллионов комбинаций, остановится на единственно возможном объяснении происшедшего:

1) Мобильная группа от трех до пяти человек проникла в канализацию через подвал одного из близлежащих зданий.

2) В составе команды есть мастер ментальных атак, воздействующий на подсознание жертвы.

3) Чтобы освободиться из ментально плена, нужно убить «иллюзиониста».

Опираясь на исходные данные, Милая решила остаться на месте, подпустив нападающих ближе. После чего ударить в тот самый момент, когда противник ослабит контроль, поверив в победу.

"Златогривая Вета – на редкость хитрая тварь"…

Легион павших

Глава 26

Провалившись в колодец-ловушку, я отключился. Без понятия как долго пробыл в беспамятстве. Когда очнулся, на смену сумраку канализационных тоннелей, пришло ослепительное сияние, многократно усиленное отражением солнечных лучей от снежной поверхности.