Текст книги "32. Адреналин для убийц (СИ)"

Автор книги: Владимир Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Несмотря на то, что при досмотре у посетителей изъяли часы, пластиковые скрепки, обработанные бесцветным раствором, не вызвали подозрения. Даже самому дотошному проверяющему не могло прийти в голову, что они представляют опасность…

–Код?

–Да!

Заключительная часть операции оказалась самой простой. «Человек-невидимка» воткнул в шею ничего не подозревающих жертв скрепки с «Til-15», превратив телохранителей в застывшие изваяния.

–И где же ключ к этому коду?

Хозяин кабинета говорил подчеркнуто спокойно несмотря на то, что начинал злиться.

–Вот он. – Вежливый пролистал папку достав фотографию убитого подростка.

–Как мертвый парень связан с моим делом?

–Напрямую! – голос мнимого адвоката трепетал от радости. -Ежедневно десятки людей умирают от наркотиков, которые вы продаете…

–Охрана. – Барел был спокоен.

Да, он верил каждому слову этого фигляра-адвокатишки, который не учел одного – телохранители, превратят наглеца в труп, прежде чем тот успеет что-либо предпринять.

–В холодильник его!

–Так сразу?! – в притворном ужасе Вежливый схватился за голову. – А может не надо?!

–Не надо? – зачарованно повторил властный мужчина, пытаясь понять, отчего в голове творится сумбур, а простые решения превращаются в запутанные головоломки.

–Разойдемся с миром.

–Разойдемся?

–Да.

–Согласен.

–После чего осознав глубину своих чудовищных преступлений, вы пустите пулю в висок. У вас ведь есть пистолет?

–В… Нижнем ящике… И один в сейфе, – от былой уверенности сильного человека не осталось следа.

–Замечательно! Первые две пули охране, третья себе. Вы согласны?

–Я?

–Да вы. Вижу по глазам, что согласны. Невыносимо тяжело день за днем носить в себе чувство вины перед тысячами несчастных, погибших по вашей вине.

–Да я виноват! – на глазах Барела выступили слезы. – Я и правда стольких убил. Прямо и косвенно.

Неожиданно на убитого горем отца, потерявшего сына, обрушилась страшная истина – он чудовище в человеческом облике, недостойное ходить по земле.

–У вас появился шанс все исправить, – так милосердный проповедник успокаивает раскаявшегося грешника.

–Конечно! – все, наконец, встало на свои места, обретя высший смысл.

–После того, как я выйду, попросите секретаря не беспокоить вас в течении получаса. Не стоит поднимать шум пока я здесь.

–Конечно!!! – меньше всего на свете Терри Барелу хотелось подвести человека, указавшего выход из тупика.

–Отлично. А чтобы не вызывать подозрения, я заберу деньги.

–Разумеется! Забирайте все. Мне ничего не нужно.

–Кроме искупления.

–Кроме искупления, – глядя вслед уходящему адвокату, повторил человек контролирующий оборот наркотиков на юго-западном побережье.

Посидев несколько минут неподвижно глядя в одну точку, он усилием воли сбросил оцепенение, нажав кнопку селектора.

–В течении ближайшего часа меня ни для кого нет.

–Вообще ни для кого? – на всякий случай уточнил секретарь, уловивший в голосе босса странные интонации.

–Ни для одной живой души, – подтвердил Барел.

–Даже для вашей семьи? – как правило, вышколенный слуга не позволял себе вольностей, но сейчас что-то явно было не так.

–Я же сказал – не желаю никого видеть…

–Понял, – в отношениях между хозяином и подчиненным существует определенная грань, которую нельзя перейти.

–Хорошо, что Пат и Трей внутри. Если убитый горем отец решится на глупость, они помешают, – подумал встревоженный секретарь.

И ошибся…

В отличии от улыбающихся счастливчиков, очнувшихся после действия «Til -15», телохранителям наркоторговца не повезло. Спустя десять минут после отъезда гостей, тишину кабинета разорвали три выстрела. Не смирившись с утратой сына Терри Барел застрелил двух охранников, после чего вставив дуло пистолета в рот разнес себе череп.

" Людям свойственно ошибаться".

Милая

Глава 30

Последнюю для себя раздачу я начал с туза Вампиру, короля Пауку и тройки себе. Теоретически шанс был у всех. На практике – следующей картой будет десятка, которая «убьет» меня в прямом переносном и всех остальных смыслах.

Пытаясь выиграть время я не стал переворачивать карту, как и в случае с бешенной сукой, оставив ее лежать на столе рубашкой вверх.

–История повторяется дважды. Один раз в качестве трагедии, второй как фарс.

Если раньше Паук пытался выглядеть «своим в доску парнем», то после смерти напарницы резко изменил свое отношение к крупье.

–Как правило, историю пишут победители, – я не пытался спорить, всего лишь оттягивал неизбежный конец.

–Бесспорно. Но мы оба знаем, что сегодня не твой день.

–Ваша знакомая думала также.

–Раздавай, – Темного интересовал конечный результат, а не детский лепет отчаявшегося неудачника.

Несмотря на то, что номинала карты не было видно, я точно знал, что ЭТО ГРЕБАННАЯ ДЕСЯТКА. Вкупе с тузом означавшая «Блэк Джек» и конец игры. Ставка игрока оказалась слишком велика, чтобы крупье мог расплатиться.

Видя мою нерешительность, Паук откинулся на спинку кресла, презрительно бросив: «Обоссался от страха»?

–Пока нет.

–Тогда покажи карту, и покончим с этим.

Из пустой глазницы Вампира вывалился клубок белесых червей. Он не глядя смахнул его со стола.

«Крысы бегут с корабля», – отстраненно подумал я.

–Ты бу…, – начал Темный.

Закончить фразу помешал телефонный звонок.

Старинный аппарат тридцатых годов двадцатого века трансформировался из пустоты в непосредственной близости от полуразложившегося трупа.

–Что это? – удивленный Вампир повернулся к напарнику.

Телефон продолжал методично звонить.

Впервые за время нашего знакомства Паук выглядел растерянным.

–Этого... не может быть, – пробормотал он. – Я ведь точно знаю...

–Невежливо заставлять ждать, кого бы то ни было, – злорадно усмехнулся я. – Вдруг что-нибудь срочное? Например, мертвая сука названивает из ада. Спешит поделиться впечатлениями или приглашает в гости.

Из пустой глазницы Темного вывалился очередной клубок белесых червей.

–Расскажешь ей о победе? – я обратился к Вампиру, подняв карту на уровень глаз, удерживая так, что сидящие напротив игроки по-прежнему не видели номинала.

Предчувствие не подвело – десятка.

–Или, как выразился наш общий знакомый, – усмехаясь, кивнул в сторону Паука, – написал в штаны?

По большому счету мой судорожный оскал не слишком-то отличался от улыбки черепа, сидящего, напротив. Только, в отличии от напускного веселья крупье, Вампир был спокоен.

– Кто бы это ни был, я сообщу, что мы потеряли тебя.

–Не ... – Паук сделал попытку остановить напарника. – Делай…

Поздно…

Решение принято, и никто в целом мире не в силах его поменять.

Темный снял трубку, поднеся ее к голове.

Дорри малышка. Ты моя навсегда. Я так любил тебя. Только тебя и никого больше...

Старая пластинка. Допотопный граммофон.

Легкий едва заметный шелест иглы.

Дорри малышка…

Вечерний безлюдный пляж.

Влюбленная босоногая пара на фоне заката кружится в причудливом танце.

Ты моя навсегда…

Мягкий шепот прибоя.

Развевающийся желтый платок на шее юной девушки с копной рыжих волос.

Я так любил тебя…

Я знаю.

Только тебя и никого больше.

Я знаю. Знаю… Знаю…Знаю… Знаююююююююююююююююю…

Плавная мелодия сменяется заикающимся повтором. Не в силах перескочить на соседнюю дорожку игла начинает вгрызаться в пластинку. Сначала медленно, затем все быстрее. Она входит в раж, с остервенением пытаясь выжать из бесполезного куска пластика что-нибудь кроме визгливого «Знаюююююююю». Не замечая, как окружающий мир начинает сворачивается в спираль, хлопьями сладкой ваты закручиваясь вокруг обезумевшего тонарма.

Плавиться раскаленный песок. Море сливается с небом. Грациозная пара превращается в гипертрофированных уродов.

–АААААААААААААА – в предсмертном хрипе захлебывается труба развалившегося граммофона.

Кажется, в вихре ревущего хаоса не осталось ничего материального. Однако это не так.

Желтый платок, сохранивший воспоминание о теплых плечах счастливой красавицы, танцующей на вечернем пляже – прощальный вздох обреченного мира.

Дорри малышка…

На последних аккордах затухающей песни слышится нарастающий гул. Он становится громче, перерастая в отвратительный визг, обрывающийся на самой высокой ноте.

–Бросай трубку! – отчаянный крик Паука запоздал.

Из темных провалов глазниц Вампира вырывается ослепительный сноп света.

–Бросаааааааааа…

Ревущий ураган адского пламени, растворяет желтый платок в недрах бушующей бездны.

–Слышииииии…. Броооооо…

Точка невозвращения пройдена.

Эта песнь для тебя лишь одной.

–УЖЕ, – отвечает человек, победивший страх.

–НЕ МОГУ…

После чего его голова взрывается изнутри, разметав осколки черепа в стороны.

************

Темный коротко сообщил напарнику об успехе операции. Непонятно из-за чего было столько волнений и беготни. Грязное тело, опутанное сетью, представляло жалкое зрелище. Как вообще этот клоун, сучащий ногами, смог расправится с Гончей. Особенно если учесть…

Невеселые размышления прервала звонкая трель сотового.

–Что это? – удивился Паук.

–Звонит телефон.

–Слышу. Ведь это не твой рингтон?

–И не мой сотовый.

–Что собираешься делать?

–Ничего.

Телефон продолжал заливаться веселой мелодией.

Динь-динь-дон. Дин-динь-дон.

Наш приятель пил бурбон.

Так напился что лежит.

Ничего не говорит…

–Хотя, может ответить?

–Зачем? Вдруг это напарник!

–И что с того?

Паук ощутил не поддающееся объяснению беспокойство.

–Не трогай!

–Боишься, укусит? – усмехнулся охотник, снимая с пояса наручники, чтобы сковать жертву.

–Нет, он поймет, что возникла проблема.

–Эта тварь убила Гончую, – напомнил Темный.

–А при чем здесь она?

–Хочу передать мудаку на том конце провода, что ему конец.

–Ты…Собираешься испугать его до смерти?

–Как ты догадался?

–Зная тебя это было не трудно. Думаешь, получится?

–Ни разу не пробовал. Хотя… Почему бы и нет?

–Вдруг ошибка. Кто-то просто набрал не тот номер?

Пауку все это очень не нравилось.

–Шутишь?

–Даже не думаю.

«Динь-динь-дон. Динь-динь-дон»

Не унимался телефон.

–Пятнадцать звонков не бывают ошибкой. Оставайся на месте. Я отключаю канал, чтобы тебя не «накрыло».

–Подожди! Слышишь?! Темный – не надо!!!

Поздно…

Объект приказано взять живым. Они выполнили задание. Во время инструктажа Фабел не упомянул о подельниках. Не счел важным или забыл. Теперь это не имеет значения. Важно лишь то, что у Темного на руках карт-бланш. И кто-то должен ответить за смерть Гончей.

Видимо этим «кем-то» будет назойливый абонент. Впечатлительный Паук как обычно перестраховывается. Нет ничего страшного в том, чтобы перекинутся парой «невинных» фраз.

В этом и правда, не было бы ничего страшного, будь это обычный телефон. Но трубка оказалась с секретом. Темный вытащил из кармана брюк жертвы продолжавший трезвонить сотовый, и, нажав кнопку вызова, поднес трубку к уху. Прежде чем уничтожить противника он хотел услышать голос урода.

Динь-динь-дон. Дин-динь-дон.

В отличии от глупого человека, искусственный интеллект не стал тратить время на эффектные жесты, обрушив на сознание жертвы волну сгенерированного ультразвука, от которой полопалось большинство кровеносных сосудов мозга.

Похоронный звон.

Темный умер мгновенно, так и не познав одну из главных составляющих человеческой жизни – страх. Потеряв очередного напарника, Паук остался один на один с Чужим, в крайне невыгодном для себя положении. От былого преимущества не осталось следа и как следствие…

Очередной ход решит все.

"К любому человеку можно подобрать «ключ». Главное – не спешить"…

Клив

Глава 31

Впервые за прошедшие сутки Зет покинул стены своего кабинета. Решив сменить обстановку, проветрится и заодно посмотреть на пленницу.

С одной стороны, упорство с которым Чужой тащил ее за собой, наводила на мысль, что она важна. С другой, слишком легкий захват ставил под сомнение эту версию.

Медицинский отсек, разместившийся в юго-западном крыле комплекса, состоял из пяти вспомогательных помещений и операционной.

Когда он зашел, обнаженная пациентка лежала на столе, не подавая признаков жизни.

–Что с ней? – сухо поинтересовался Зет, с порога.

–Сквозное ранение в грудь.

–Последствия?

–После обработки раны – никаких. Правда с остатками силиконовых имплантов придется расстаться…

–Вы уверены, что это именно силикон?

–Студент первокурсник вам скажет то же…

–Сейчас я спрашиваю вас.

–Да уверен. Кроме того, фрагмент материала отправлен в лабораторию на исследование вместе с другими анализами.

–Когда будет готов результат?

–В течении получаса.

Чем дальше, тем запутаннее становилась головоломка.

Посетительница сомнительного бара с силиконовыми имплантами в груди – портрет среднестатистической проститутки. Или одинокой женщины, решившей найти партнера на вечер. Неожиданное появление наркоманов, без видимой причины устроивших бойню, вообще не поддается объяснению. Плюс нелогичное поведение киборга из параллельного мира. Все вместе взятое – стог сена, в котором Зет должен найти зацепку, чтобы размотать клубок бессмысленных на первый взгляд фактов.

–Когда ей можно будет задать пару вопросов?

–Вы хотели сказать – допросить?

Зета стал раздражать самоуверенный доктор.

–Два с половиной часа назад Таллоу превратился в ядерные руины. Мне нужно чтобы пациентка пришла в себя, ответив на ряд ключевых вопросов. Если понадобиться, прикажу разрезать ее на куски. В случае отказа сделаю то же самое с вами. Я достаточно ясно выражаюсь?

–Да, – на побледневшем лице врача проступили алые пятна.

–Отлично, – не сбавляя темпа продолжал Зет. – Теперь повторяю вопрос: «Когда с раненой можно поговорить?»

–Судя по отсутствию реакции на внешние раздражители, она в состоянии глубокого транса.

–Можете привести ее в чувство при помощи лекарств?

–Делаем все возможное.

–Мне нужно чтобы в течении ближайшего часа она могла говорить.

Крик отлично действует на глупцов. Зачастую он не подкреплен реальными действиями. Намного страшнее спокойный тон. Его обладатель не собирается пугать или давить. Он предлагает выбор: исполнить приказ, продолжив жить или – умереть не выполнив.

Несмотря на то, что уставший человек с темными кругами под глазами не кричал, врач понял – край бездны рядом. Один неверный шаг и конец…

–Использование «Атрительвиола – Б» может помочь, – непроизвольно облизав пересохшие от волнения губы, пробормотал взрослый мужчина, чувствующий себя нашкодившим школьником, оправдывающимся перед классным руководителем за пустяковую провинность.

–Почему сразу не сделали инъекцию?

–Ряд побочных эффектов, – даже самое жалкое оправдание лучше, чем вообще ничего.

–Вводите прямо сейчас.

Он чуть было не высказался насчет того, что это плохая идея, но вспомнив о крае пропасти и лимите времени сдержался.

–Хорошо.

–Позовете меня, когда пленница заговорит, – бросил Зет через плечо, выходя в коридор.

–Проклятые деньги, – в сердцах выругался врач. – Жена, любовница, дочь. Чем больше имеют, тем больше хотят. Им наплевать, что престижное место в клинике намного спокойней и лучше высокооплачиваемой работы мясника в сверхсекретном аду!

Но как бы там ни было, он сделал инъекцию. Правда первая доза не подействовала и пришлось ввести дополнительных три кубика. Дальнейшее увеличение дозы было крайне нежелательно. К счастью, пациентка очнулась. Стабилизировав ее состояние, приборы сочли самочувствие удовлетворительным. Впрочем, «неудовлетворительное» состояние никоим образом не повлияло бы на допрос. Аналитику были нужны ответы.

Здесь и сейчас.

В комнате, куда Зет тихо вошел, находились двое – сидящий в кресле психолог и лежащая на кушетке девушка. Врач задавал простые вопросы, пациентка коротко отвечала.

Посетитель предпочел не вмешиваться. Скромно присел на стул в углу комнаты, следя за ходом беседы, стараясь не упустить ни одного слова.

–И вы не помните ничего кроме вашего имени?

Приятный голос врача располагал к откровенности.

–Нет.

–Какое ваше последнее воспоминание?

–Открыла глаза и увидела вас.

–А до этого?

Наморщив лоб, она попыталась вспомнить.

–Ничего.

Меньше всего это походило на притворство. А раз так, значит нелогичный поступок Чужого, обрел смысл. Вместо того чтобы убить спутницу он оставил ее «запечатанный разум» преследователям, чтобы выиграть время. Окажись Зет на его месте, поступил также, запутав следы.

Аналитику хватило пары минут чтобы понять – допрос ничего не даст. Стремительно покинув кабинет, он обратился к глав. врачу, ожидавшему у дверей.

–У вас есть специалисты, способные прозондировать сознание? Гипноз... или... мне все равно что, важен конечный результат.

Он не пытался скрыть усталость и раздражение. Хитроумный Чужой подкинул «пустышку». Не исключено, что враг знал о засаде на мосту, сделав это намеренно. Что вдвойне унизительней.

–У пациентки заблокировано сознание.

–Я в курсе. И?

–Попытка взломать барьер, может плохо кончится.

–Она сойдет с ума?

–В лучшем случае – да.

Зет не стал вдаваться в подробности о худшем. В любом случае молчащая напарница Чужого бесполезна.

–Мне нужен результат в течении ближайшего часа.

–За столь короткий срок я не могу ничего гарантировать.

–Меня интересует результат, а не гарантии.

–Я, – начал было мужчина, но встретившись взглядом с равнодушным чудовищем, осекся…

–Я… Должен вернуть доктора Свенсона.

Несмотря на то, что имя было знакомым, Зет не смог с ходу вспомнить кто это.

–Он ваш лучший специалист?

–Не совсем, – замялся глав. врач.

Ему явно не доставляло удовольствия вспоминать о коллеге.

–Не тот ли это доктор, перестаравшийся в седьмом блоке полгода назад? Кажется, после того случая его отстранили?

«Случай» и правда наделал много шума в свое время. Доктор Свенсон не просто перешел грань допустимого. Точнее будет сказать – надругался над моралью, нравственностью и всеми вместе взятыми общечеловеческими нормами поведения.

–Именно тот.

–Когда он сможет приступить к работе?

Человек не боящийся замарать руки, будет всегда востребован. Особенно в компании бесполезных с практической точки зрения чистоплюев.

–Сейчас он в резерве. В случае экстренного вызова…

–Я спрашиваю: «Когда»?

–В течении получаса.

–Максимум через полтора часа мне нужен результат, – бросил Зет на ходу.

–Не повезло пациентке, – покачал головой врач, глядя вслед удаляющейся фигуре. – Психопат Свенсон, вскроет ее разум, словно банку с консервами. Причем не скальпелем, а ржавым армейским ножом. После чего вытряхнет содержимое на пол, с видимым удовольствием размазав ногами по паркету. А когда все закончится, напьется в хлам, выкинув из головы весь этот бред и утром нового дня проснется героем.

«Чтобы вернуться в команду, мне нужно новое тело»…

обугленный череп Пловца

Глава 32

-По правилам заведения, вне зависимости от причин, отсутствие игрока расценивается, как нежелание продолжать игру. Что, в свою очередь, приводит к аннулированию ставки. В качестве доверенного лица усопшего, вы можете забрать его фишки, – уведомил крупье последнего клиента.

И не позволив опомниться, убрал со стола все лишнее.

Десятка, которую я до сих пор держал в руке, уверенно легла на туза.

–«Блэк Джек». Поздравляю, вам повезло.

–Повезло?! – несмотря на обрушившееся несчастье, Паук нашел в себе силы криво усмехнуться.

–Вне всякого сомнения, – после неожиданной кончины Вампира туман липкого страха рассеялся, и я почувствовал себя гораздо уверенней.

–Будем продолжать или мирно разойдемся?

Надо отдать ему должное, Паук достойно перенёс смерть партнеров.

–Давайте доиграем до конца, – устало предложил он. -Каждый из нас, в некотором роде, заложник чести или обстоятельств. А может того и другого…

–Не спорю.

–Вот и отлично, – он нацепил солнцезащитные очки, глубоко затянулся очередной сигарой (курил их, словно сигареты, – много, в затяг) и бесшабашно веселым тоном азартного игрока, решившегося пустить на ветер жизнь, воскликнул.

–Играем!

Резкий переход от печали к наигранному веселью не мог никого обмануть. Бывают моменты, когда человека влечет к пропасти. Он должен достигнуть бездны, заглянув за край, чтобы не возвратиться назад. В противном случае дальнейшая жизнь потеряет смысл.

–До конца так до конца, – меньше всего мне хотелось тратить время на бессмысленный спор.

Казино – абсолютный наркотик. Однажды «подсевший» на игру останется с ней навсегда.

Паук играл осторожно, ставя немного. Тем не менее, раз за разом выигрывал. У крупье следовал один перебор за другим. Как следствие, моя стопка фишек таяла на глазах. Через несколько минут, игрок сделал ставку и вновь выиграл. После этого поражения, у меня остались две последние фишки.

Паук благоразумно поставил на кон одну.

–Чего-то боишься или растягиваешь удовольствие?

Я столько раз за последние полчаса находился на грани проигрыша, что перестал волноваться по пустякам.

Вопрос был продиктован скорей любопытством.

–Да как сказать... – он закурил очередную сигару. – Если честно – не хочется повторять ошибки напарников. Их погубил азарт и спешка.

–А если «НЕ ЧЕСТНО»?

–Выигрывает тот, кто последним остался в живых.

–Согласен, это нечестно.

–Жизнь так устроена. Не мы это придумали, и не нам – менять правила.

В очередной раз осторожный Паку остановился на тринадцати, а я перебрал.

–Последняя раздача?

–Выходит, что так, – легко согласился он.

–Уверен в победе?

–Разумеется – да. В противном случае не сел бы за стол.

–Твои приятели думали так же.

–Им не хватило выдержки.

–Это – судьба, – философски заметил я, начав с шестерки себе и туза игроку.

–Судьба говоришь, – усмехнулся он. – Может и так, только…

Оборвав его на полуслове, вновь зазвонил телефон.

–Ха-ха-ха! – с какой-то поистине детской непосредственностью, рассмеялся Паук. – Как мило использовать один и тот же трюк дважды! Оригинально до невозможности!

–А вдруг нечто новое? – без понятия, что на этот раз придумала Милая, знаю одно – в ее арсенале достаточно грязных приемов, чтобы свести в могилу не одну сотню людей.

–Хочешь проверить? – ободряюще улыбнулся игрок. – Бери не стесняйся.

–Почему бы и нет? – я протянул руку, сняв трубку.

–По счету «ТРИ» отвернись и зажмурься, – откуда-то издалека, с самого края вселенной, донесся едва различимый шепот напарницы.

РАЗ…

–Что говорят? – спросил игрок, ничуть не стесняясь своего любопытства.

ДВА…

–Все как обычно, – устало ответил я, отворачиваясь и закрывая глаза. – Предрекают чью-то скорую смерть.

ТРИ…

Наша елочка – гори!!!

Телефон взорвался ослепительной вспышкой света. Одновременно раздался душераздирающий крик. Рождение сверхновой не расплавило мозг Паука – всего лишь сожгло сетчатку глаз.Правда и этого оказалось достаточно, чтобы свести от боли с ума.

В грязной игре побеждает тот, кто последним остался в живых.

Сейчас этим кем-то был я.

Мир стремительно менялся, сжимаясь, словно смятая обертка шоколадной конфеты. Бескрайняя ледяная пустыня трансформировалась в безликую массу, стекавшую сладкой патокой из опрокинутой вазы. Разорванное на куски небо, опадало грязными хлопьями на почерневший от копоти снег. Сам «Пик мироздания» накренился, словно детская пирамидка, готовая рухнуть в любую секунду.

Стол, в отличие от стульев и всего остального, был намертво вкручен в грунт, поэтому остался на месте. Вцепившись в край, я навалился всей грудью, застыв в наклонном положении.

–Ааааааааааааааааааааааа!!! – не переставая дико кричать, нелепо размахивая конечностями, Паук заскользил к пропасти.

Он почти достиг края бездны, продолжая безостановочно кричать, и вдруг произошла удивительная метаморфоза. Мир не просто вернулся к прежнему состоянию, он стал намного прекрасней, чем раньше. От поразительной смены обстановки у меня перехватило дыхание.

Пронзительный крик оборвался на полу ноте. Там, где мгновение назад стоял огромный паук, появился человек. О громадном членистоногом напоминали только неизменная сигара, лихо заломленная шляпа и солнцезащитные очки, скрывавшие глаза.

Выпустив струю дыма, «весельчак» откинул сигару прочь.

–А знаешь, чем настоящий игрок отличается от всех остальных? – как ни в чем не бывало, спросил Паук.

Я по-прежнему висел в неудобной позе, упершись грудью в жесткое ребро стола. Было непонятно, как он стоит на краю накренившегося пика.

–Нет, – честно признался я. – Не знаю.

–Настоящий игрок всегда соблюдает священное правило...

Прежде чем ответить ему хотелось услышать вопрос, и я подыграл: – «Какое»?

Постояв несколько секунд в задумчивости, словно решая, открыть секрет или нет, наконец, махнул рукой: – «Мол, была, не была!». Задорно по-мальчишески улыбнулся, снял очки, так что стали видны провалы выжженных глаз и, продолжая широко улыбаться, ответил.

–Как бы тебе ни везло, и ни шла масть, всегда нужно помнить: главное – вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что было, а вообще все.

Сказав, что хотел, Паук развернулся, напоследок вздохнул полной грудью, спрятал пустые глазницы за стеклами солнцезащитных очков, и широко раскинув руки-крылья, бросился вниз.

*************

В создавшейся ситуации было невозможно подняться на поверхность, чтобы связаться с командованием, запросив помощь. Ментальное воздействие Паука имело ограниченный радиус действия. Стоило покинуть пределы досягаемости и освободившийся Чужой уйдет. После чего беглец раствориться в запутанном переплетении канализационных тоннелей.

Оставалось одно – продолжать операцию. Главное не торопиться, действуя наверняка. Несмотря на потерю напарников преимущество до сих пор на стороне охотника. Добыча неподвижна и опутана сетью. Ее разум под контролем.

Все так. Тем не менее, смутное беспокойство и предчувствие надвигающейся беды не оставляли его.

–Если бы Гончая не торопилась, а Темный послушал совета… – с запоздалым сожалением подумал Паук. – Мне не пришлось бы сейчас разгребать дерьмо в одиночку.

Он достиг поворота, за которым следовал участок прямой. Но вместо того, чтобы сразу повернуть, присел на корточки, осторожно выглянув из-за угла. Движения иллюзиониста и без того были заторможены из-за необходимости постоянного контроля двух реальностей – мнимой и настоящей. А последнее действие выглядело, словно кадры замедленной съемки.

Из трех распластанных на земле тел, двое были мертвы: Паук без труда опознал Темного и Гончую – прибор ночного видения обеспечивал достаточно четкое изображение даже на расстоянии. Третье, запутавшееся в сети, явно принадлежало ублюдку.

Какое-то время Паук просидел, напряженно всматриваясь в неподвижный силуэт. Затем решив, что дальнейшее промедление бессмысленно, встал, медленно направившись к телу.

Осторожное продвижение вперед проходило в мертвой тишине. Если бы не учащенное биение сердца, можно было подумать, что время застыло.

Ему осталось преодолеть последние несколько метров, как вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучала трель сотового.

Динь-динь-дон. Дин-динь-дон.

Ты со мною не знаком…

Паук вздрогнул от неожиданности.

–Верх идиотизма, – раздраженно подумал он, непроизвольно поворачиваясь к источнику звука.

–Использовать один и тот же прием два…

Закончить мысль не удалось.

Бушующий протуберанец оторвавшись от солнца устремился в глубины вселенной. Туда, где в бездонных провалах черных дыр искривляется пространство и время. Умирают и рождаются звезды. Обращаются в прах несбывшиеся желания. И что самое печальное – не в силах противостоять напору безудержного хаоса плавится сетчатка глаз.

Мощность излучения была такой сильной, что не спасли даже защитные фильтры очков. В голове ослепшего человека взорвался огненный шар боли. Ослабевшие ноги не удержали тело, завалившееся назад. При падении он рассек голову, даже не заметив. Когда дикая боль сводит с ума, а безжалостные иглы буравят мозг, раз, за разом ослепляя и без того невидящие глаза, остальные чувства растворяются в урагане адского пламени.

«Это конец, – пришла откуда-то издалека страшная мысль, от которой как ни странно стало немного легче.

Освободившийся из сети Чужой первым делом прикончит беспомощного врага.

–Я все же… – зацепившись за спасительный круг, утопающий на секунду вынырнул на поверхность, чтобы последний раз в жизни увидеть ночное небо, взорвавшееся всполохами праздничного салюта.

Дрожащая рука вытащила из кобуры пистолет.

–…спрыгнул…

Прежде чем с остервенением спустить курок, он в последний раз выдохнул:

–…сам…

Вырвавшаяся на свободу пуля вошла в сердце, и бездны обеих реальностей сплелись воедино, чтобы навсегда раствориться в равнодушном мраке небытия.

«Забирающий чужие жизни, должен быть готов умереть в любую минуту».

Толинель

Глава 33

После смерти Паука, иллюзия, порожденная его разумом, исчезла, вернув меня из заоблачных далей Алагона в грязную реальность канализационного стока, сдобренную тремя свежими трупами.

–Откуда взялась сеть? – крайне неприятно очнутся спеленованным словно младенец.

–Один из охотников, – не вдаваясь в подробности, ответила Милая.

–Понятно, что не крысы постарались, – я был «на взводе». – Как вообще нас нашли?

Обычно напарница не слишком охотно отвечала на вопросы. Сейчас решила сделать исключение.

–У местных есть спецподразделение, состоящее из людей, наделенных ментальным даром. С одним или двумя (я не уверена насчет снайпера) мы столкнулись у небоскреба. Еще трое лежат рядом с тобой. Итого – пятеро. По моим оценкам в группе осталось от четырех до десяти активных бойцов.

–Ты уверена? – мне, наконец, удалось освободиться и встать.

–Да. Численность населения страны, помноженная на теорию вероятности.

–У них что, каждый второй, обладает способностями супер-героя? – на всякий случай уточнил я.

–К счастью для нас – нет.

–Отлично. Тогда последний вопрос: «Ты можешь заранее предупреждать об их появлении?»

–Ментальные аномалии имеют необъяснимую природу. Их невозможно определить до тех пор, пока они не проявят себя.

Все это звучало не слишком-то обнадеживающе. Хотя с другой стороны – Милой удалось в одиночку справиться с тремя охотниками. Значит не все так плохо как может показаться на первый взгляд.

–Ладно, – выяснив, что хотел, я перешел к главному. – Что дальше?

–Выходим на поверхность, садимся в машину, покидаем город.

–И?

–Для начала нужно оторваться от погони.

Вспомнив злобную суку с раздувающимися ноздрями и охотничьим блеском в глазах, я согласился, с ее предложением.

–Ок. Где выход наверх?

–Прямо до первой развилки, затем направо, длинный коридор и еще раз направо. Там тихая улица. Неподалеку удобный тупик.

Следуя инструкциям Милой, я прихрамывая двинулся в указанном направлении.

–Что у меня с ногой?

–Растяжение связки.

Если до сих пор оставалось неясно: отчего умерла Гончая, то теперь все на свои места: напарница убила ее с моей помощью, «немного» перестаравшись.

–Не поверю, что нельзя было обойтись без травмы.

–Пришлось действовать наверняка, – она и не думала извиняться, всего лишь констатировала факт.

–Идиотское оправдание! – подумал я, благоразумно решив, что сейчас не лучшее время для ссор.