Текст книги "Оставайтесь на нашем канале"

Автор книги: Владимир Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Часть 2
Скоро в эфире

Интерлюдия 2
Как творят волшебство

Как и большинство помещений в резиденции принцессы, этот небольшой зал не выделялся особой роскошью, но был прост и элегантен. Сейчас его приспособили для занятий: расставили столы со стульями, перед ними установили небольшую кафедру.

День клонился к вечеру но света из окон ещё было достаточно. Тем не менее в зале горели факелы. Лёгкий сквознячок теребил их пламя, заставляя колебаться и чадить. Но чад таял, не оставляя следов сажи на стенах и запаха гари в воздухе.

Лёхша не знал, реальны факелы или это лишь магическая иллюзия. Он вошёл в зал последним, положил шпагу на стол. Привилегия всегда носить с собой оружие далась ему непросто. Жаль только, что клинок, с которым он ни на минуту не расставался, так редко стал подавать признаки своей загадочной жизни. Может быть, сегодня или немного позже он узнает нечто, что подскажет ему, как сделать клинок «поразговорчивее».

За спиной послышались шаги, в зал вошёл новый преподаватель. Совсем ещё нестарый мужчина, невысокий, с коротко стриженными волосами, приятным, но далеко не красивым лицом и усталыми глазами.

– Здравствуйте, – сказал он от порога и прошёл между рядами к кафедре, встал перед ней, сделал невероятно скучное лицо и тут же, сверкнув карими глазами, широко улыбнулся.

– Ой какой обаяшка! – пискнула Таля и стала поправлять свои локоны. Преподаватель если и заметил кокетство ученицы, то и бровью не повёл.

– Мне оказана огромная честь прочитать Её Высочеству и её свите курс лекций по теории магических искусств и провести цикл практических занятий. В приватной беседе Её Высочество дали мне разрешение в меру необходимости отклоняться от излишних строгостей этикета. Я, в свою очередь, тоже не стану требовать слишком дотошного отношения к формальностям.

В поисках поддержки преподаватель взглядом окинул аудиторию.

– Для начала, – продолжил он, – несколько общих фраз. Как всем прекрасно известно, магией называют природное свойство человека, способность человеческого организма в целом и его мозга, в частности, путём слабых энергетических воздействий направлять мощные природные потоки энергии в необходимое русло, заставлять их совершать различные действия, например преобразовывать материальную среду. Потенциально эта способность заложена в каждом человеке, хотя реально проявить её могут немногие. По-настоящему сильным даром обладает лишь один из нескольких десятков тысяч. Распознать такой дар можно в довольно раннем возрасте, лет с пяти, но возможность его проявить развивается много позже, как правило, по достижении совершеннолетия. Большинство учёных полагают, что эта особенность связана напрямую с созреванием и взрослением человека. Я придерживаюсь несколько иной точки зрения.

Лектор умолк в ожидании напрашивающегося вопроса. Вопрос задала, конечно, Таля:

– Не могли бы вы изложить вашу личную точку зрения?

– Она не такая уж личная, просто менее распространённая. Полагаю, что магия слишком сильная штука, а не детская игрушка, вот природа и защищает себя, давая юным и неразумным существам повзрослеть, не наделав глупостей. Жаль, что природа таким же образом не защищается от дураков, подлецов и трусов. Но тут уж ничего не поделаешь.

Уверен, что некоторых из вас смущает, что здесь собрались все члены свиты, независимо от того, обнаружен у них магический дар или нет. Но дело в том, что дар может обнаружить себя достаточно поздно, а может иметь и такие формы проявления, которые сразу и не соотнесёшь именно с даром. Но главное не в этом. Большая часть наших занятий будет полезна любому, кто отнесётся к ним серьёзно.

Преподаватель прошёлся перед кафедрой, снова улыбнулся, но глаза на этот раз остались серьёзными.

– Вы должны знать теорию, чтобы чётко представлять сущность магических процессов, с которыми вам придётся сталкиваться гораздо чаще, чем простым людям. Это первое.

Во-вторых, мы станем изучать предметную магию и техномагию, то есть различные артефакты: начиная с простейших оберегов и амулетов и заканчивая самыми могущественными и сложными, а также те магические устройства, которые работают в механических и прочих аппаратах. Вы обязаны с первого взгляда распознавать магическую сущность любого предмета, определять его назначение, понимать пределы его возможностей, уметь привести в действие или, напротив, это действие заблокировать.

К тому же, как мне кажется, никто не будет против научиться самым простым фокусам.

Преподаватель с обаятельной улыбкой на губах вытянул вперёд руку – на ладони сидела стрекоза. Неживая, сделанная из золота и хрусталя. Тем не менее она замахала крылышками и, пролетев через зал, уселась на голове Стефа. Согласно дворцовым правилам, Стеф, как и все остальные, носил официальную причёску своей провинции – пряди волос различной длины были заплетены в косы, свёрнутые кольцами и заколотые длинными шпильками. Со стрекозой на шпильке Стефан выглядел уморительно. Тем не менее Стеф совершенно невозмутимо дождался, когда умолкнет смех, скосил глаза на стрекозу и щёлкнул её пальцем по золотой головке. Та рассыпалась капельками воды, забрызгав парню лицо.

– В вашем возрасте я всегда полагал такие штучки весьма полезной вещью при завязывании романтических отношений, – весело сказал маг. – Впрочем, ваши романтические отношения лежат за пределами моей профессиональной компетенции. Моя главная задача состоит в том, чтобы научить тех, у кого дар уже начал проявляться, более сложным и практичным вещам. Будем считать, что это было вступительное слово.

Девочки дружно захлопали. Стеф и Лёхша посчитали нужным их поддержать, но бурных аплодисментов всё равно не получилось.

Маг разочарованно вздохнул, заставив всех рассмеяться куда дружнее, чем они аплодировали.

– Прежде чем начать наше первое занятие, готов ответить на какой-нибудь один вопрос.

Последовала долгая пауза, потому что вопросов у каждого появилось много, и выбрать было непросто.

– Расскажите о Короне Империи, – попросила Лина Сербская.

– Ну что ж, хотя я ожидал услышать этот вопрос несколько позже.

Лектор прошёл к окну, вернулся и опустился на стул рядом с кафедрой.

– Мне выпала удача в числе других учёных изучать Корону. Сразу скажу, что ничего подобного в нашем мире больше не существует. Начнём с истории появления артефакта. Но очень кратко – о подробностях написаны целые фолианты.

Легенды о Короне известны с первых лет Исхода. В них говорилось, что исчезнувшая раса Предтечи обладала неким магическим предметом и перед тем, как покинуть пределы нашего мира, разделила его на семь частей, каждая из которых была спрятана в своей звёздной системе. Около ста пятидесяти лет назад легенда неожиданно получила вполне научное подтверждение. Её смысл был изложен в анонимном научном труде другой расы, оставившей многочисленные следы своего существования, но также сгинувшей в неизвестных мирах и вселенных. Прадед нашего императора, опираясь на этот труд, с огромным количеством приключений, ценой немалых жертв, сумел отыскать все семь частей. Но было совершенно непонятно, что же делать с находками, тем более что никто не был уверен, что это именно магические артефакты, а не просто легендарные побрякушки. И вот тут-то случайно была обнаружена сама Корона. Камни, являющиеся основой каждого из семи артефактов, встали на свои места, и Корона проявила свои свойства. Поначалу очень осторожно, почти незаметно, затем всё более и более явственно. Причём лишь в руках или на голове, одного-единственного человека – Первого Императора.

С помощью Короны ему удалось быстро погасить междоусобные войны, собрать воедино разрозненные миры, отразить внешнюю агрессию и создать самую могущественную империю. О конкретных возможностях этого артефакта и его мощи доподлинно известно две вещи. Первая, Корона тысячекратно усиливает магические способности человека, которого признаёт своим повелителем. Вторая чуть менее изученное и понятное свойство – умение Короны избирать повелителем самого сильного из магов, независимо от того, где он в данный момент находится – рядом с Короной или по другую сторону галактики.

– Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи. Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее? – продекламировал Стеф стишок из старинной сказки. Все засмеялись, а Сами подтвердил, что Стеф уж точно «всех милее».

– Зря смеётесь, – прервал веселье преподаватель. – Стефан очень точно изложил суть. А я, чтобы закончить, добавлю лишь одно. Кое-кто полагает, что Корона выбирает не только самого могучего, но и самого… правильного, что ли? То есть способна руководствоваться в своём выборе ещё и моральными принципами. Но так ли это? Пока у Короны было лишь три обладателя. Все три случая подтверждают эту гипотезу. Но как сложится будущее, нам не известно.

Глава 1

Лёшка смотрел в зеркало, и ему становилось так смешно, что плакать хотелось: такого страшилища он себе и представить не мог! Гримёр работал с ним уже второй час, но, казалось, не сделал и половины запланированного.

– Так, Ляксей, разомнись пока. И лицо каменным не делай, ничего не отвалится, даже если гримасничать начнёшь, – сказал гримёр. – Можешь прогуляться.

– Что, и на улицу можно? – съёрничал Серёга.

– Нет! – строго ответил мастер. – И не потому, что грим не выдержит дождь, идущий за пределами этих стен – он и потоп выдержит, и не оттого, что людей пугать не стоит, – их иной раз даже нужно пугать для их же пользы, а потому, что всё это пока коммерческая тайна!

Гримёра звали Валентин, он прилетел из Москвы на два дня специально, чтобы загримировать Лёшку и Серёгу. Артём Николаевич о нём говорил так, что Валентин получался не просто гримёром, но Мастером-гримёром с большой буквы! Сейчас Лёшка почувствовал это на собственной шкуре: ему налепили какие-то ужасные наросты на лоб, огромный крючковатый нос, необычные усы, растущие из середины щёк, накладные ресницы, от тяжести которых глаза закрывались сами собой, а рот сделали тонким и длинным, как у лягушки, при этом губы с лица куда-то пропали.

– Сержио, – скомандовал Валентин. – Чтобы уложиться к сроку, давай-ка мы и твою физиономию начнём делать.

Гранаткин с некоторой опаской занял Лёшкино место.

– Лидусик! – обратился Валентин к своей помощнице, которая работала гримёром на канале «ТВ-Сибирь», где им предстояло снимать новую программу. – Здесь всё достаточно просто, но лучше иди сюда поближе. Мы чуть изменим разрез глазок, носик будет выглядеть поаккуратнее. Всё остальное как обычно. Ты в эскизах разобралась, какие там нюансы? Ну и славненько. Парички и прочее, что на другие съёмки приготовлено, придётся тебе самостоятельно делать, но я в тебя верю!

Лёшка старательно разминал своё родное лицо, которому под гримом было очень несладко: чесалось всё ужасно. Серёге повезло куда больше – у него грим был простым, а в сравнении с Лёшкиным так самым пустяковым. Но тем не менее минут через пятнадцать на него смотрело уже не Серёгино, а чьё-то незнакомое лицо.

– Настоящий мачо! – высказалась Лидусик.

– Мачо, Лидусик, это прежде всего мужчина! Мы же пока имеем дело с отроком. Что нам и требовалось, кстати сказать. Ты уж будь сладенькой, тон ему наложи самостоятельно, а мы Ляксея продолжим мучить.

Лёшка со вздохом снова сел в кресло. Следующим орудием пыток оказалась какая-то шапочка вроде парика, только без волос. Её края промазывались специальным пластилином – гуммозом, – чтобы не было видно места, где начиналась Лёшкина кожа. Шапочка изображала лысину с рожками и какими-то шишками. Лёшка понял, что поспешил назвать себя страшилищем. Вот сейчас уж точно страх и ужас, летящий на крыльях ночи!

– Красавчик! – похвалил дело своих рук столичный гримёр. – Пусть чуток схватится, и начнём тебя красить.

Лёшка заскрипел зубами.

– Правильно, Ляксей, наслаждайся. Когда ещё такое испробовать доведётся?

Макияж, а может, боевую раскраску воина из племени апачей, Валентин нанёс всего минут за двадцать.

– Всё, отдаю тебя в руки костюмеров, – радостно заявил гримёр. – Буду теперь мучить твоего дружка. Эх, жаль, по сокращённой программе, а то во мне уже начал просыпаться маньяк – мучитель детей.

Лёшка вздохнул с облегчением, но вновь поторопился.

– Рубашку снимай, – потребовала костюмерша, притащившая нечто непонятное, но никак не похожее на костюм.

«Непонятчина», в которую его облачали чуть ли не час, оказалась накладными мускулами на плечи, грудь и руки. По завершении процесса Лёшка стал похож на Терминатора-инвалида: мышцы у него с виду были накачанные, как у Шварценеггера, но с места сдвинуться без посторонней помощи он уже не мог. И под этими накладками чесалось так же назойливо, как под гримом.

– Инквизиция отдыхает, – сказал он.

– Инквизиция никогда не отдыхает, – отозвался московский гость так жизнерадостно, что Лёшка едва не застонал, почуяв подвох. – Иди сюда, дитятко, мы тебе ноготочки накладные приклеим.

Лёшка заскулил.

– Терпи, казак, атаманом будешь! – пошутила костюмерша.

– Мама, роди меня обратно, – захныкал Лёшка, чем вызвал безудержный всеобщий смех; даже Валентин остановился, чтобы просмеяться.

– Чё смешного? – обиделся Лёшка.

– Ты в зеркало посмотрись и ещё раз мамочку позови! – посоветовали ему.

В таких съёмках ни Лёшке, ни Серёге участвовать ещё не доводилось. В крошечном павильоне собралась уйма народу: операторы, осветители, рабочие-монтировщики, гримёры, костюмеры… Одних художников было четверо: художник по свету, художник-постановщик, художник-гримёр – так официально именовали Валентина, – и художник-мультипликатор, он же главный специалист по спецэффектам и компьютерной графике. Главный режиссёр, то есть Артём Николаевич, само собой, тоже присутствовал. Толпились ещё какие-то люди. При этом всё было очень организованно. Все, кому надо, были наготове с кисточками или инструментами в руках, кому не положено под ногами путаться, вели себя тише воды ниже травы.

Художник по свету замерял фотоэкспонометром свет в каждой точке павильона буквально через шаг, и даже в непосредственной близости от лиц артистов. Потом давал команды осветителям, и те на миллиметр сдвигали лучи прожекторов.

Операторы вымеряли расстояние до артистов рулетками и потом что-то вертели на своих объективах. Суеты было много, но она была совершенно не похожа на ту, которая постоянно возникала на ГТРК.

– Старик, – обратился мультипликатор к режиссёру. – Я вот что предлагаю: давай для перестраховки сделаем не три ракурса, а пять. С шагом градусов в пять-шесть? А?

– Ты это Лёшке предложи! Если не окочурится под гримом, может, и согласится.

– Если надо, я потерплю, – сказал Лёшка, хотя и догадался, что дублей будет в два раза больше.

– Умница, – похвалил его мультипликатор. – Ты, старина, понимаешь, у меня уже всё прорисовано, осталось только вас с Серёгой вставить. Надо очень точнёхонько попасть. Тютелька в тютельку. Ты уж потерпи, ладушки?

– Вот, Ляксей! – Валентин указал пальцем на мультипликатора. – Искусство в его лице требует жертв в твоём лице!

Репетировать и готовиться к съёмкам начали уже несколько дней назад.

– Редкий случай, но в этот раз начнём с самого начала, – сказал тогда Артём Николаевич. – С чего любая передача начинается?

– С заставки! – хором ответили Лёшка с Серёгой.

– Вот и мы начнём со съёмок заставки. Сюжет там простенький, да я его уже рассказывал, но повторю. Мальчишка находит кувшин, а оттуда вылезает не взрослый джинн, а джиннёнок и, ясное дело, недоучка. Это, собственно говоря, всё. Почти.

– А как называться будет? – вдруг спросил Лёшка, вспомнив, что в начале ещё и название должно быть.

– Что ж ты на любимую мозоль да со всей силушки! – воскликнул Артём Николаевич. – Это наше самое слабое место. Вариантов много, что обычно равняется нулю. Потому что это не названия, а так, мусор один. Никому ничего в голову не лезет.

– Но что-то же есть?

– Есть. «Осторожно, джинн!». «Исполнение желаний». «Джин-тоник из пластикового стаканчика». Ещё куча вариантов.

– Может, «Джинн Тол и к»? – попробовал себя в нелёгком деле придумывания названий Лёшка.

– Можно, конечно. Тогда, правда, придётся тебя звать Толиком и искать подходящее, по-восточному звучащее имя, от которого уменьшительной формой может стать Толик. А я тебе неплохое имя придумал. Алехандро, а уменьшительно Хандра.

– Это же не восточное, а испанское имя, – надулся Лёшка. – А Хандра так и вовсе не к месту.

– Да пошутил я. На самом деле я хотел оставить ваши имена. Но можно тебя и Толиком поименовать. Если до окончания съёмок заставки, то есть до четверга, ничего не придумается, то, наверное, так и сделаем. Давайте вернёмся к нашим баранам. На чём я остановился? – этот вопрос он уже привычно адресовал именно Лёшке, знал, что тот всегда правильно ответит.

– Вы сказали, что мелкий джинн вылезает из бутылки и это почти всё.

– Почти, да не всё, – согласился Артём Николаевич. – Потому что, кроме основной, должны быть заставки, предваряющие каждый эпизод.

Серёга присвистнул:

– Тридцать шесть эпизодов – тридцать шесть заставок!

– Всё много проще. Героев, в которых вы будете превращаться, всего шесть пар: врачи, девчонки, солдаты, милиционеры, поручик Ржевский и Наташа Ростова, и в последнем эпизоде вы превращаетесь в самих себя. Так что нужно всего шесть вариантов отснять с вашими трансформациями. А в передачах они будут повторяться с разной закадровой озвучкой. Вот теперь всё и можно переходить к подробностям. Нет, опять не всё. Про главное забыл сказать: заставки будут мультяшными.

Лёшка с Серёгой сильно удивились, а коварный режиссёр наслаждался произведённым впечатлением.

– Ничего не понял! – честно признался Серёга. – Если будет мультик, то зачем нам сниматься? Можно просто нас нарисовать.

– Можно. Но есть такие специальные анимационные технологии, чтобы превратить живого человека в мультяшку, и мне кажется, так будет интереснее.

– А зачем?

– Во-первых, как я уже сказал, интересно. Во-вторых, я вместе с вами хочу сделать высококачественный телевизионный продукт! А не чушь собачью. В-третьих, есть ещё один человек, который хочет того же, а главное – умеет это делать. Не, мужики, мы чего-то с вами разболтались, давайте-ка работать. А то я ведь найду такую технологию, которая мультяшки в живых мальчишек перерисует. Уж они меня пустыми разговорами отвлекать не станут.

Накануне они всё отрепетировали и заранее обговорили последовательность съёмок. Репетировали без грима и без Лёшкиного «костюма», и сейчас Лёшке никак не удавалось повторить, как он из кувшина вылезает: очень уж накладные мускулы мешали.

Мультипликатор по имени Арон и по фамилии Вайнгартер, которого взрослые звали Арой, скучнел с каждой неудачной попыткой.

Выход нашёл оператор Олег Иванович.

– Тёмный! – запросто обратился он к режиссёру. – Давай мы задом наперёд это снимем. Точно говорю, парню легче будет.

– Давай. Лёша, сможешь?

– Попробую.

– А меня почему никто не спросит? – возмутился Арон.

– Ара, тебе же всё равно, как будет снято.

– Ессесссвенно, всё равно. Но по-хорошему могли бы и спросить.

– Ну спросили. Отвечай давай.

– Мне такое решение тоже кажется верным. Можете начинать.

Этот демарш Арона слегка всех развеселил. Даже Лёшке поднял настроение, хотя ему сейчас было хуже некуда.

Как ни странно, но влезать в кувшин оказалось легче, чем вылезать. Пару раз Лёшка перепутал движения, потом не сразу поймал нужный ритм, но быстро исправился, и всё сняли так, как нужно в нескольких дублях. Дальше всё пошло почти хорошо, если бы не грим, от которого он уже мечтал избавиться, даже если при этом придётся выскочить из собственной шкуры.

– Тёмный, блики, – заглянув в объектив в очередной раз, сообщил Олег Иванович.

К Лёшке тут же бросились гримёрши промокать пот и пудрить, чтобы влажное лицо не бликовало в лучах светильников.

Свет в студии был мягким и сначала показался совсем холодным, но вскоре Лёшка стал превращаться в мокрую курицу.

– Олежка, – сказал оператору Арон. – Сегодня на это можно внимания не обращать. Я всё равно изображение стану на компе обрабатывать.

– А чего молчал? Твою… – выругался оператор.

– Так Лёхе всяко передых требовался. А сейчас ему поскорее надо до настоящего перекура добраться. Не ровён час, издохнет.

– Добрый ты, Ара!

– А то!

Наконец Лёшке в самом деле сделали перерыв, а в пыточную камеру вызвали Серёгу.

Лёшка выбрался в коридор. Рядом с выходом из павильона, где шли съёмки, располагалась аппаратная, так же, как на ГТРК соединённая с павильоном звуконепроницаемым окном и с распахнутыми настежь дверьми. Как бы тошно ему ни было, любопытства он до конца не растерял и заглянул внутрь помещения. Пульты и мониторы в этой аппаратной, даже на Лёшкин неискушённый взгляд, выглядели более современными.

– Умеет новый работу наладить. В кои-то веки всё вовремя началось и по графику идёт, – сказала одна из двух женщин, сидящих за пультом.

– Меня больше всего удивило, что Олег ни разу не матюгнулся. Редчайший случай.

– Нет, один раз было.

– Один раз и тихонько – не в счёт. Хотя, с чего материться, если всё по плану идёт? Иванов от бардака свирепеет и всех матом кроет. Мама моя родная!

Последний возглас относился к Лёшке, отражение которого на тёмном экране монитора увидела женщина. Вторая обернулась и тоже взвизгнула. Даже за сердце схватилась.

– Извините, я тут забылся… Забыл, как выгляжу.

– Ох не надо больше так делать! – попросила его одна из женщин. И тут же сказала в микрофон: – Это не вам. Мало ли чего визжим. Захотелось, вот и повизжали чуток. Вы там работайте, а то до полуночи протянете.

«Мне бы до полуночи протянуть и не загнуться!» – подумал Лёшка, которого опять позвали в павильон.

– Согласись, что стоило потерпеть ради такого кайфа? – спросил его Валентин, ловко снимая накладку с носа. – Завтра у нас всё быстрее получится. И сниматься в этом облике тебе надо будет всего ничего.

Лёшка мог бы согласиться и даже вслух, но сил не было совершенно. Валентин снял оставшийся макияж и протёр ему физиономию каким-то кремом. Сразу перестало свербить и чесаться, и, кажется, даже силы появились. Во всяком случае, их достало, чтобы выпить чашку горячего крепкого чаю, заваренного не пакетиком, а чайными листами. Понемногу Лёшке действительно становилось лучше.

Пока он управлялся с чаем, Лидусик закончила возиться с Серёгой, который вернулся из павильона позже.

– Ну ты даёшь! – сказал он. – Если я под собой ног не чую, то как тебе выжить удалось, ваще не понятно. Завтра тебе орден надо будет вручить «За героизм на съёмках». – Серёга чуть подумал и добавил: – Ну и мне медаль «За безропотность в служении музам».

– Молодец, что себя не забыл, – похвалил его Артём Николаевич, появляясь в гримёрке. – Могу вас обрадовать, отснятый материал полностью удовлетворил Ару, и переснимать ничего не нужно. Валя, мы человеку кожу не попортим твоими мазилками?

– Тёмка, противный, ты меня обижаешь, – Валентин сделал вид, что расстроился. – Всё самое лучшее – детям! Этим дерьмом самого Тома Круза мазали, так жив и здоров пока, а твоим сибирским мужикам и вовсе ничего не сделается.

– Э-э-э… Ты про дерьмо в каком смысле?

– В буквальном. Весь грим натуральный на основе гуано мадагаскарских летучих мышей и бразильских колибри.

Серёга посмотрел в его сторону с подозрением, но московский гримёр и ухом не повёл. Гранаткин махнул рукой и ничего переспрашивать не стал.

На следующий день в студию заявился фотограф и стал бесцеремонно фотографировать всё подряд. Больше всего его заинтересовал процесс гримирования Лёшки, который уже слепнуть начал от бесконечных вспышек.

– Так! Тут желают меня до греха довести? Прости меня, Господи! Кто-нибудь уберёт отсюда этого идиотского папарацци? – очень по-доброму спросил Валентин, адресуя свой вопрос напрямую фотографу. Тот обиделся и хлопнул дверью. Но через пять минут вернулся и очень вежливо спросил:

– Извините. Вы не позволите сделать мне ещё несколько кадров?

– Дозволим, если не станете меня толкать и выключите вспышку, – так же любезно ответил ему Валентин.

– Я бы с превеликим удовольствием, но без вспышки не выйдет.

– Выйдет, выйдет! – успокоил его гримёр. – Сейчас такая техника, что всё получится. Вы уж, пожалуйста, не переживайте по такому пустяковому поводу.

Папарацци сделал несколько снимков, стараясь быть незаметным, и без вспышки. Затем откланялся в буквальном смысле и сказал, что будет ждать в коридоре.

– Он, Лидусик, – отвечая на немой вопрос своей коллеги, сказал Валентин, – сюда не один пришёл, а со своим главным редактором. Вот и рвение свыше разумного проявлял. А как я его послал, побёг своему начальнику ябедничать. Главный же сей, лепший и наидревнейший друг нашего Артемоши, и все эти съёмки и репортажи организовал по его просьбе. Какими словами он фотографу на его жалобы отвечал, даже и предположить не берусь. Может, я таких слов и не знаю, вон какое положительное и воспитательное воздействие они оказали!

Прибежал помреж, велел выдвигаться на исходные, заранее подготовленные позиции – то есть в павильон топать. У входа их ждал режиссёр компании какого-то мужчины; тот был высок и, скорее, могуч, чем толст, и чем-то неуловимо походил на Артёма Николаевича.

– Живописно! – сказал мужчина, разглядывая Лёшку с Серёгой. – Тёмный, а ты в курсе, что этот Кузнецов сын Володьки Кузнецова? Вспомнил, о ком речь?

– Из команды КВН?

– Точно.

Лёшка даже не удивился тому, что Артём Николаевич с его отцом когда-то знаком был. Он давно уже заметил, что попал в странную компанию, в которой все всех знают.

– Ребята, Леонид Аркадьевич, – режиссёр кивнул на своего знакомого, – просит вас ещё немного попозировать. У нас ещё пять минут до начала. Лады?

– Эк всё повернул и на меня стрелки перевёл, – засмеялся Леонид. – Это ж ты меня просил фотосессию организовать.

– Ты мне воспитательный момент не срывай. Я же должен сделать вид, что ни в чём не виноват!

Ребята прошли в павильон, а эти двое продолжали препираться. Похоже, они по таким перепалкам соскучились и получали от них удовольствие.

Фотосессию бесцеремонно прервали в самом разгаре. Просто объявили, что начинаются съёмки и посторонних просят удалиться. Фотограф в этот раз обижаться не стал, а Лёшке неожиданно стало приятно оттого, что он здесь не посторонний.

С последними кадрами съёмок в гриме закончили довольно быстро, во всяком случае, Лёшка чувствовал себя не таким измотанным, как накануне. Его разгримировали, и тут же загримировали по новой. Но из всех его джинновых прибамбасов остались только крохотные рожки на голове. Общим числом четыре штуки. Четыре миниатюрных рога были вплетены в волосы так аккуратно, что почти не ощущались. Лёшка не сильно разбирался в джиннах и демонах, так что даже особого внимания на их количество не обратил. А вот для чего Валентин при каждом переодевании вносит в его грим какие-то мелкие изменения, он так и не понял.

Сами съёмки состояли из таких коротких фрагментиков, что Лёшка сбился со счёта. Зато время пролетело незаметно и усталости он почти не чувствовал.

– Стоп! Снято! Всем спасибо, – наконец сказал Артём Николаевич. – Мальчишки, завтра кастинг! Не опаздывать.

– Сам не опоздай, – вставил своё словечко Арон.

– Что за грязные инсинуации?

– Ты же нас с Валей завтра должен проводить, а до этого накормить…

– … и напоить! – подхватил Валентин.

– Вы мне при детях мой высокий моральный облик портите своими гнусными и непонятными намёками! – гневно заявил режиссёр. – Оставлю вас без сладкого!

– А с нас и горького достанет, – жизнерадостно согласились те.

На кастинг ребята договорились идти вместе и встретиться на остановке. Серёга чуть припозднился, – Лёшка уже замерзать стал, – но вместо извинений помахал у товарища перед носом газетой:

– Снимали нас вчера, снимали, а в газете ничего!

– А это та газета?

– Обижаешь. Папарацци ж представился, когда пришёл.

– Так он пришёл, когда меня ещё не было.

– Но я-то был. А потом я ещё и переспросил.

Лёшку эта тема не слишком волновала.

– Может, в следующем номере напечатают. Ты мне лучше вот что объясни: зачем нас на этот самый кастинг тащат, если нас с тобой и так утвердили?

– Фиг его знает! – честно ответил Серёга. – Может, надо видимость создать, правила соблюсти. Не знаю, в общем. Наша маршрутка, поехали, а то время поджимает.

Последние слова прозвучали так, будто это Серёга прождал товарища на остановке, а не наоборот, но Лёшка промолчал и полез в машину.

Кастинг проводился в зале Дома культуры. Зал был небольшой, и от этого казалось, что желающих сниматься на телевидении собралось полгорода. На самом деле было человек сто. Из них две трети девчонки.

– У нас тоже был в прошлом году набор. Зойсанна проводила, – стал рассказывать Серёга, пока они, не видя своего начальства, присели на свободные места. – Так тоже одни девчонки набежали. Мальчишек было человек десять, им она сразу сказала, что они все приняты или почти приняты. Так Олег – тот, который вместе с тобой пробовался, помнишь? – сразу решил, что от него больше ничего и не нужно, кроме как прийти и начать сниматься. Ну он и пришёл. Так до сегодняшнего дня и ходит, и никто не наберётся храбрости объяснить ему, что таких бездарных не принимают. Теперь уж, пожалуй, отходил, раз Зойсанна уехала.

– Так он же ни разу не играл, ни в одном спектакле. Чего ходить-то?

– Ну каждый раз получалось, что его вроде только на эту роль не утвердили, а не вообще. Вот и ждал своего часа.

– Настойчивый, – с долей уважения произнёс Лёшка.

– Придурок он, – отрезал Серёга.

На сцене появился Артём Николаевич. Каким-то образом сразу заметил их в толпе, кивнул и рукой показал на три стоящих на сцене стула. Ребята по ступенькам поднялись к нему.

– Присаживайтесь, пока я всем всё разъяснять стану. Куртки снимите.

После этих слов он шагнул на авансцену. Гомон в зале мигом затих.

– Добрый всем вечер. Раз вы пришли сюда, значит, слышали объявление по телевидению или прочли его в газете и желаете участвовать в съемках нового телевизионного проекта. Для начала хочу вас разочаровать – исполнители главных ролей у нас уже есть, так что остались лишь роли второго плана и участие в массовых сценах. Если кто-то рассчитывал на большее и не слишком рад возможности довольствоваться малым, то приношу наши извинения.

Несколько человек встали и вышли из зала.

– Есть у меня подозрения, что скоро исход из зала станет массовым, – весело блеснув глазами, сообщил публике Артём Николаевич. – Дело в том, что первые съёмки уже состоялись. Сергей и Алексей сейчас о них расскажут, и боюсь, что после этого здесь останутся только самые храбрые. Ребята, вам слово!