Текст книги "Напряжение (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 8. Власть и мороженое

Нового сторожа подселили на второй день, и был он… ну вообще не герой! Сутулый и небритый, он, с двумя здоровыми руками и ногами, пах так, как никогда не позволял себе увечный дядя Коля. А когда он поздоровался, обнажив желтые зубы, я понял – вот как выглядят настоящие людоеды.

Еще он больно дрался, таскал мутную воду в бутылке без этикетки и дымил папиросой в форточку. И это в первый день – стоило только нянечке закрыть дверь за собой.

Половину ночи, маясь от дурного запаха и боли в ноге, я перебирал способы борьбы с людоедом. Был верный метод – Кот в сапогах. Но не было сапог.

Использовать дар открыто мне настрого запретил дядька, оттого становилось еще грустнее. Жаловаться няне я не хотел, сам справлюсь – вот только придумаю, как.

Потому лежал и смотрел в потолок, морщась от храпа нового соседа. Уж лучше бы Лайку подселили, она и сторожит лучше и пахнет вкуснее. И ничего, что она не обученная – ее выдрессировать можно. Одна котлета, и Лайка уже знает команду 'сидеть' и 'голос'. Вот бы с людьми так было просто. Хм!

Я залез под матрас и выудил заветный том словаря. Где там буква 'Д'? 'Дрессировка – обучение с помощью чередования положительных и отрицательных подкреплений'. А учиться никогда не поздно – это все знают. И учить – тоже!

Глянул на соседа и отрицательно качнул головой – котлету я ему точно не дам. Да и ремня тоже не дам – погрустнел я. Некстати зачесалось возле синяка на ноге.

Вот бы стать невидимым. Или чтобы был сильный друг и наказал злого дядьку. А лучше – сильный и невидимый друг! Хм – хм – хм! А зачем он должен существовать на самом деле? Губы тронула хитрая улыбка – точь такая, как у мужика за забором, когда он смотрел на забытую катушку с проводом.

Утром я встал пораньше (это было легко) и, прихватив остатки рафинада, оставшиеся после дяди Коли, отправился делать добро.

Когда дядя Сергей проснулся и вывалился из комнаты, то обнаружил два десятка детей, с сожалением смотрящих на него, покачивающих головой и отшатывающихся, стоило ему шагнуть их в сторону. Понятное дело, новый сторож не выдержал.

– Что?! – Рявкнул он зло.

– Дяденька, а вы знаете, что в этой комнате живет домовой? – Испуганно пролепетал обладатель десяти кубиков рафинада.

– Пошел вон, щегол!

– Зря, – хором (мы репетировали!) выдохнули остальные. – Мы всех предупрежда – аем.

Проняло даже людоеда.

– О чем? – Уже настороженно переспросил дядя Сергей.

– А вы знаете, что у прежнего сторожа нет руки и ноги? – Вкрадчиво спросили дядю Сергея со спины, он аж дернулся и резко повернулся.

– Ну, и че?

– Мы его то – оже предупрежда – али, – протянули ребята и резко разошлись в разные стороны, потеряв всякий интерес к этому месту.

– Тьфу, чертовщина, – сплюнул дядя Сергей на пол.

Ходил он нервным до самого вечера, успокоившись только перед самым сном. Зря – зря – зря – как пели гуси – лебеди.

Стоило сторожу устало опуститься на матрас, как разряд тока пролетел от ножек постели до основания черепа.

Дядя Сергей слетел на пол, вновь схватился за постель и с ударом отлетел к моей кровати.

– Ч‑что за ч – черт, – заикаясь, выдавил из себя сторож.

– Домовой, – как само собой разумеющееся, ответил я.

– Почему сразу не сказал?! – Зло гаркнул на меня людоед.

– Я хотел, но вы меня побили, – пожал я плечами. – Спокойной ночи.

– Че делать‑то? – Запустил дядька пятерню в волосы. – Эй, пацан, свалил отсюда, я на твоей постели лягу.

– Не поможет.

Но постель я покорно оставил, гадая – пробьет ли мою постель током или надо больше этого загадочного 'напряжения'? В прошлый раз хватило разряда с эмоцией 'пожалуй, интересно', но у меня‑то два матраца (на что только не пойдут люди за сахар).

– М – мать! – Подлетел вверх дядя Сергей и по дуге гулко бахнулся на пол.

Что‑то не шевелится. Я походил рядом, потряс кончиком ноги за плечо, не дождался ответа и принялся прикидывать, сколько листочков раскраски понадобится, чтобы скрыть тело. Нет, ну можно еще стену на него обвалить – дядя Коля говорил, что здание ветхое и я неосторожным ударом мог тут все обрушить… о, пошевелился!

– М – ма – ать!

– А ее тут нету, – сочувственно ответил я. – Ни у кого нету.

Дядя Сергей сжался возле стены и печально смотрел на постель, что‑то прикидывая.

– Домовой грязных не любит, – посоветовал я ему. – Но вы можете не верить.

Новый сторож странно глянул на меня – я уж подумал, побьет – но вместо этого цапнул из тумбы вещи и на час ушел. Вернулся чистым и посвежевшим. С великой осторожностью коснулся постели, потрогал руками одеяло и медленно присел, выдыхая.

– Если бы не со мной… Никогда бы не поверил, – прошептал он под нос. – Эй, пацан. Еще правила есть?

– Два куска сахара вон туда, – кивнул я в угол, возле выхода из комнаты – там, где уже лежала специальная миска. – И меня не бить.

– Че, тоже правило? – Осклабился он.

– Я домовому пять лет плачу, а ты тут первый день, – вновь пожал я плечами и перевернулся на бок, к стене.

Через минуту за спиной звякнули о кафель два кубика сахара. 'Мвха – ха – ха – ха – ха!' – как говорил трудовик, когда я принес ему часть той мутной жидкости, чтобы поменять на кабель.

Следюущие две недели мы учились быть чистыми. Потом домовому разонравилось то, что он курит, а еще через два месяца дядя Сергей бросил пить.

В первых числах августа он пришел в красивом чертом костюме, в белой рубашке и с галстуком, аккуратно постриженный. Я даже не узнал сначала, хотя видел, как он не спеша идет от входа, по тропинке к дверям, мимо гудящей толпы детворы, которую только – только привезли с экскурсии – и ребята его тоже не узнали.

– Уволился я, Максим, – с улыбкой пояснил он, заметив изумление узнавания на моем лице. – Теперь я страховой агент.

Солидный (тоже хочу костюм!) мужчина прошелся до своей тумбы, открыл, глядя внутрь. Пожевал губами, да так и закрыл, прихватив только огромную коробку рафинада в руки. Ну, понятно – самое ценное надо забрать.

– А…

– Вот, пришел в интернат – поинтересоваться у бывших коллег, может кому страховка нужна. Время неспокойное, – солидно произнес он.

– Пусть страхуют интернат от пожара.

– Хорошая идея, обязательно предложу, – улыбнулся он мне.

Ну, я сделал все что мог.

Дядя Сергей прошел мимо и аккуратно поставил всю огромную коробку с сахаром на блюдце домового.

– Спасибо, – шепнул он точно не мне.

– Вы насовсем уходите, – вздохнул я, даже не спрашивая.

– Очень на это надеюсь.

'Теперь нового учить' – с тоской пронеслось в голове.

– На, не грусти, – сунул он под нос красиво раскрашенный прямоугольник с цифрой пять. – На мороженое тебе. Прощай!

Тихо закрылась дверная створка, не пустив до дядьки мое запоздавшее 'Спасибо!'.

Красивый прямоугольник я запрятал в карман. Раз такую вещь можно поменять на легендарное мороженое – буду его беречь. Интересно, пять – это пять мороженых? Хотя лучше бы в килограммах, конечно… Все равно мороженое было только в городе, а значит мне до него никак не добраться.

Вот ребятам повезло – вновь посмотрел я в окно, на огромный желтый автобус и парней в одинаковых белых футболках и серых шортах, солидно постукивающих по колесу (по очереди). Сегодня наш спонсор (это такой человек, который купил огромный цветной телевизор в общий зал) увез старшеклассников к себе на фабрику, похвастаться. Я тоже хотел поехать, и даже стоял в общей очереди, но перед дверями меня выхватили огромные руки – клешни няньки и увели в спортзал, бегать. Интересно, на той фабрике можно поменять красивую картинку на пять тонн мороженого?

Хм, а чего это они не расходятся, раз уже приехали? Я вышел из комнаты и перехватил Славку – он уже постучал по колесу и теперь стоял поодаль с гордым видом.

– Слав, привет. Ну, как? – Жаждая подробностей, я тем не менее удерживал равнодушный вид.

Мол, видел я ваши экс… экскур. сии.

– Картонная фабрика, – пожал он плечами.

– И что там?

– Картон, коробки из картона, упаковка из картона. Работать звали. Вот, подарили, – выудил он из переднего кармана белоснежную ручку с логотипом.

– Хм, – перехватил я ручку и задумчиво пощелкал пружиной. – Два кубика.

– Пять.

– Ладно, – улыбнулся я, давая себя победить – мне его еще дальше спрашивать! – А сейчас что стоите?

– Всех, кто хорошо себя вел, сейчас в зоопарк повезут. – Явно довольный, протараторил Слава. – Только это секрет! Только двадцать человек берут.

– И тебя тоже? – Поднял я бровь, отчаянно завидуя.

– Ага! Сейчас на обед остальных позовут, а мы поедем.

– Побьют вас, – точно определил я его будущее.

– А пусть бьют, – махнул он рукой. – За такое не страшно и получить!

Поймал себя на том, что активно киваю.

– Что, и это едет? – Показал я взглядом на старого знакомца – Эдика, которому в свое время расквасил нос.

Тот, о ком я говорил, сейчас стоял в компании других ребят, которые окружили водителя автобуса и восхищенно посматривали на него снизу вверх. Вернее, не на него, а на легендарную кепку с козырьком, что не мешало мужику гордо расправлять плечи и значительно поглядывать в ответ.

– Повезло, – пожал Славка плечами.

Выходило, что крайне неприятный тип поедет в загадочный зоопарк, а я, обладатель билета на пять бесконечностей мороженого, останусь здесь. Так не должно быть!

– Макс, ты чего? – тронул меня Славка за плечо.

Пришлось убирать руки с пояса и сворачивать воображаемый плащ супергероя.

Я оглядел огромный желтый автобус, прошелся вокруг него, рассматривая ровные – и пока пустые – ряды сидений. Двери, закрыты, кроме самой первой, возле которой жевал незажжённую сигарету водитель. Форточки распахнуты, жарко ведь. Хм. Но лезть в них у всех на глазах глупо.

– Слава, на что ты готов ради мороженого? – Спросил я деловым тоном.

Я был младше Славы, ниже ростом, не умел свистеть через зубы. Но сейчас на меня смотрели глаза, полные готовности и надежды.

Каждый в интернате знал – таким голосом звучат самые выгодные предложения. Котлеты, сахар, шоколад – у меня было все. Трудовик, заслышав этот тон, пытался добавить к моему имени отчество. Физрук широко распахивал дверь на склад и предлагал брать все, что я захочу. Потому что знали – все всерьез, это не шутка, и награда всегда будет выплачена в срок. А я, по началу, просто избавлялся от того, что забирал «домовой». Потом понравилось – вот и менял жидкость на вещи, вещи на труд, труд на котлеты, котлеты на силу, силу на страх, а страх снова на жидкость.

– Бить никого не надо. – Уточнил я, заметив недобрый взгляд Славки в адрес моего недруга.

– Слушаю, – Облизал он губы.

– Жди здесь, я сейчас.

План выстроился сам по себе, оставалось взять из тайника под раскрасками одну крохотную вещицу.

Я замер перед дверью в комнату, подумал, и решительно повернулся к лестнице. Но сначала – оружие! Город полон опасностей.

Через пару минут я уже стоял перед распахнутой дверцей аптечки, вглядываясь в ее содержимое. Вот оно – тускло светится опасностью и болью. Оружие удобно легло в руку – прохладное на ощупь, гладкое, с круглым решетчатым навершием у одной из сторон, оно дарило уверенность и чувство защищенности. По поверхности шло сложное и трудночитаемое название, но мне – и остальным – вполне хватит истинного имени. Оружие, которое я не использовал даже когда банда седьмого Б решила перехватить котлетный бизнес. Оружие, успокаивающий холод которого позволил в свое время взять себя в руки и достойно ответить на вопрос 'ты кто по жизни?' в темноте подвальной лестницы – но даже тогда я не применил его. Надеюсь, его час не придет и сегодня. Аккуратно закрыв створку, вернулся в свою комнату и забрал из тайника нужную вещь. Теперь – во двор. Остался еще один шаг. Город, я иду.

Глава 9. Честь и мороженое

Славка не подвел. Двигаясь неторопливо и солидно, он остановился так, чтобы оказаться ко всем спиной, но в пол оборота к выбранной нами цели. Жестом волшебника выудив из руки сигарету, Славка, подражая водителю, зацепил бумажную скрутку губами и довольно посмотрел в небо.

– Где взял? – уже через секунду заинтересованно пропыхтели за его спиной.

Попался! Поймал себя на том, что потираю руки и тихо хихикаю. Тут же понял, что это недостойно императора, и чтобы занять руки, поднял так кстати ластящегося к ногам Машка и погладил. Но коварную улыбку победить так и не смог.

Славка указал подбородком в сторону водителя, пыхнул несуществующим дымом и протянул одно – единственное слово.

– Там.

И не соврал! Потому что в том же направлении, был я сам – по другую сторону автобуса, прямо напротив открытой форточки.

– Но тебе не дадут, – оглядев Эдика с ног до головы, выдал Славка. – Мелкий ты какой‑то.

– Это я‑то?! – Возмутился парень в ответ, резко повернулся на месте и решительно зашагал к водителю.

Пора! Я скинул Машка на землю, засунул руки в карман шорт (я переоделся и теперь выглядел, как все) и медленно двинулся к желтой громаде автобуса.

– Дядь, дай сигарету! – Произнесли по ту сторону машины.

– Что – о?! – Проревело мужским басом.

– Что – о?! – Добавился сварливый голос классной руководительницы 'Б' класса.

– Сигарету… – растерянно произнесли в ответ.

– Да я тебя сейчас за ухо! – и тут же громкое 'Ай!'

– К директору, немедленно! – Застучали каблучки по брусчатке, уводя протяжное и смертельно обиженное 'А по – оче – ему – у Сла – аве – е мо – ожно – о!!' вглубь интерната.

А я вскарабкался в форточку уже на первом 'Что', и к моменту триумфа уже сидел в проеме меж креслами самого дальнего ряда. За окном жалобно мяукал Машк, тоже желая в город и зоопарк. Но увы, он плохо лазил по форточкам, а со входа его откидывал злой сапог водителя.

Потянулись минуты долгого ожидания. Постепенно уменьшился шум за окном, раздался призывный крик 'Обе – едать!', забирая всех со двора к котлетам и каше. Грустно буркнул живот, но я взял себя в руки – мороженое требует жертв.

Уже успел заскучать, как со двора вновь донесся слаженный стук ботинок и полные азарта и предвкушения голоса. Я вжался в стенку и под кресло автобуса еще сильнее и внимательно рассматривал одинаковые ботинки, расхаживающие меж рядами кресел. Всего в автобусе было сорок шесть мест, так что если всех рассадят поближе к выходу, парами, то были все шансы остаться незамеченным.

– Марь Петровна, а можно к окну пересесть? – Раздался в общем гвалте смутно – знакомый голос.

– Рассаживайтесь, как удобно, – приговором прозвучал добрый женский голос.

Провал – пронеслось в голове, но мгновенно сменилось упрямой уверенностью идти до конца. К тому же, еще могло повести – место неудобное, далеко от всех, окно тут поменьше, да и куча других вариантов… Но почему этот шкет идет именно сюда! Чуть не рыкнул от досады.

Сверху запыхтели, перебираясь с крайнего сидения поближе к окну. И ведь парень совсем не знакомый! Надо было со Славкой договариваться – пронеслась запоздавшая мысль.

– Тсс! – Я пружиной выстрелил из‑под кресла и зажал парню рот, старательно пригибаясь, чтобы спинки других кресел скрыли происходящее от остальных.

Старшеклассник резко дернулся, чуть не вырвавшись из захвата – тяжелый, гад! Не удержать. Я суетливо зашарил по карману, выудил запрятанное Оружие и приблизил к его глазу.

– Знаешь, что это?

Глаза моего невольного соседа наполнились ужасом узнавания.

– Это зеленка, – скучающим голосом поведал я, одной рукой свинтил ребристый колпачок и приставил горлышко к его коленке.

– Дернешься или пикнешь – все лето проходишь с зеленой ногой. Если понял – кивни.

Парень очень осторожно кивнул.

– Сейчас ты присядешь с краю и будешь тихо там сидеть.

Его глаза наполнились грустью и тоской мазнули по близкому окну.

– Как поедем, пересядешь, – смилостивился я. – Сдашь меня – завтра проснешься с зеленым лицом. Понял?

Еще один быстрый кивок в ответ.

Вроде, обошлось – я отпустил его и деловито принялся навинчивать пробку на бутылек.

– Сбежать решил? – Спросил парень шепотом.

– Нет, дела в городе, – не глядя, ответил я, вновь занимая место на полу.

Сверху вновь завозились – сосед молча отсаживался к проходу.

– Так! – Перекрыл все звуки женский голос. – Все смотрим на меня! Раз, два, три… девятнадцать! Все на месте. Федор Георгиевич, можем ехать.

– Ура! – Выдали все хором, и даже я поддержал общий крик, сидя на полу.

Желтый зверь взревел мотором и медленно покатился по дороге.

Выждав несколько минут, я осторожно выглянул в проход – учительница устроилась в кресле возле водителя и вела с ним беседу, а ребята прислонили носы к окну, рассматривая мир за пределами интерната. Отлично!

– Отсаживайся, – скомандовал соседу, занимая кресло.

Тот сразу же юркнул в соседний ряд, к свободному окошку, и так же, как и все, прилип к окну. Впрочем, через секунду уже я прижимал лоб к прохладной поверхности, рассматривая нестройные ряды мелькающих мимо домиков и построек. Через некое время осталась за спиной громада черно – серых строений, последовал разворот, дорога стала шире, наполнилась машинами – они были куда меньше нашей, зато их было много. Хотя изредка навстречу нам проносились настоящие металлические монстры, а целых два таких же мы обогнали сами. Вскоре по правую руку показались огромные буквы 'Верхний Новгород', сложенные в два ряда друг над другом, и надпись 'Добро пожаловать!' под ними.

– Привет! – тихо шепнул я и махнул надписи рукой.

Вот он – город. В душе было волнительно и тревожно, словно у кота, стоящего возле раскрытой двери. Надо ли мне сюда на самом деле? Я коснулся запрятанной пятирублевой бумажки и откинул все сомнения – надо.

За окном росли в этажах дома, мелькание машин становилось все плотнее, через форточки пробивался диковинный запах раскаленного асфальта – не особо приятный, но новый и будоражащий воображение. Вскоре мы медленно ехали среди каменных башен, то и дело останавливаясь, чтобы дать проехать другим.

– Ребята, рожи в окна не корчить! – Спохватилась учительница.

Поздно – рядом ехал абсолютно такой же автобус, как у нас, только белоснежный. И не мы первые начали войну – а эти прилизанные, в одинаковых фиолетовых рубашках с золотым гербом у сердца! У этих бедняг все окна были закрыты, так что приходилось объясняться жестами.

– Сели прямо, смотрим на меня!

Я еще раз медленно показал пальцами на свои глаза, затем на парня в окне напротив, провел пальцем по горлу и тихонечко сполз вниз, замерев почти на полу.

– Уже подъезжаем. – Обрадовала учительница. – Как выйдем, становимся в пары и идем за мной, не отставать!

Так, надо выбираться. Я глянул на форточку сверху – второй раз это проделать будет гораздо сложнее, люди ведь вокруг. Взгляд скользнул по надписи на табличке возле окна и тут же вернулся обратно на текст – 'Запасный выход – при аварии выдернуть шнур, выдавить стекло'. Хм! Нам нужна авария!

– П – с, парень, – пригнувшись, окликнул меня давешний сосед. – Я помогу.

Выглядел он уверенно и смотрел, не отводя взгляд.

– Что взамен? – Осторожно поинтересовался я.

– Вот, – суетливо достал он клочок бумаги из кармана и протянул мне. – Тут номер, это больница. Позвонишь и спросишь про здоровье Георгиевой Елены Васильевны. Это моя бабушка. Потом расскажешь. Я тоже буду звонить, если смогу.

Тут я понял, почему не знаю этого парня. Он попал к нам то ли месяц, то ли два назад, и пока не входил в объединения старшеклассников, стараясь держаться сам по себе. А видел я его у телефонного аппарата, там и голос услышал – звонить из интерната разрешали, но только раз в неделю, по выходным. Вроде как, действительно у него что‑то с бабушкой – потому и попал сюда. До того они вместе жили.

– Идет, – согласно кивнул, забрав листок к себе.

– Выходим! Строимся сразу после выхода! – Напомнила о себе классрук.

Автобус медленно вырулил на край забетонированной площадки и, фыркнув, остановился.

За окном суетились сотни человек, кричали, смеялись, пели и даже танцевали. Целая человеческая река вливалась под круглую металлическую арку с надписью 'Зоопарк', ненадолго задерживаясь под ней и передавая что‑то двум мужчинам, а за той аркой – огромный парк, над которым поднимались ярко – алые купола шатров, медленно двигалось гигантское – до небес – колесо. Куда‑то в вышину стремилась железная дорога, то падающая вниз, то поднимающаяся к самым небесам, извивающаяся на всем протяжении пути – и по ней то и дело мелькали маленькие машинки с людьми. Раскручивались и взлетали вверх прицепленные за толстые нити кабинки – тоже с людьми, счастливыми и смеющимися. И все это мы увидели, даже не выходя из автобуса, медленно продвигаясь между рядов кресел в полном молчании, разрываемом только возгласами 'вот это да!' Если бы нам сказали, что на этом все, и мы едем обратно – я бы не удивился. Но наверняка расстроился.

Уже на выходе Толик, как звали моего нового друга, резко дернул мою футболку, накидывая ее мне на голову, и побежал вперед. Я возмутился и принялся его догонять, прошмыгнув мимо бдительной учительницы замаскированным. Под окрики и давно известные всем угрозы, мы сделали один круг вокруг автобуса, только я остался по ту сторону, а Толик врезался в остальную толпу ребят, где и получил свой выговор, успешно извинился и встал в общий строй. Ребят снова пересчитали – девятнадцать, и стройная колонна двинулась в сторону арки.

Я огляделся, с недовольством отметив знакомый белый автобус – тот был пуст, а значит нас обогнали эти фиолетовые пижоны.

– Парень, потерялся? – Окликнул мужчина в точь такой же форме, что у тех людей, возле входа в зоопарк. – Вон твои идут, давай догоняй!

– А там есть мороженое? – Глянул я в сторону входа, через который только – только прошли наши ребята.

– Конечно!

– Тогда я побежал, – и в самом деле ускорился.

Правда, возле входа меня перехватили и затребовали какой‑то билет. Я с непониманием уставился на терпеливо глядящего на меня мужчину, затем посмотрел в сторону парка и заметил краешек нашей колонны, уже скрывшейся было за поворотом.

– Я с ними! – Ткнул пальцем для верности.

– Серег, все верно, там двадцать билетов было, а прошло девятнадцать, – окликнул его напарник.

– Удачного дня, – страж выдавил из себя улыбку и потерял ко мне интерес.

– А где тут мороженое?

– Иди вперед, на каждом повороте стоят. Не задерживаем очередь!

Воистину, чудесное место, где на каждом повороте есть мороженое! Казалось бы, надо бежать, но я не торопился, смакуя чувство близости победы, и с интересом смотрел по сторонам, иногда подходя к толпе людей, стоящих возле решеток – те рассматривали грустных зверей, прятавшихся от жары в тени навеса. В итоге нашел себе небольшую группу из пяти человек, рядом с которыми шел мужчина со странным именем Гид и интересно рассказывал про хозяина каждой клетки, возле которой мы останавливались. Оказалось очень интересно!

– Всю прошлую неделю такой бардак был, – между делом жаловался проводник остальным. – Приехал человек из Москвы, чтобы организовать визит важной персоны. Весь зоопарк арендовал! А потом к нам заходит, чтобы, значит, своими глазами все посмотреть. А у нас только зебры, верблюд и тигр, да и тот старенький. Что потом было!

– Что?

– Зверья нагнали – мрак! Спецрейсами, со всего мира! А куда его деть, каждому свое место и специальный уход нужен. Нагнали строителей, все тут перекопали и выстроили, сплошные лабиринты – места‑то мало. За пять дней! Все ради одного единственного визита, представляете? Зато теперь в Верхнем Новгороде самая крупная коллекция диковинных зверей на севере империи – и уже очереди на посещение! Вот, посмотрите направо.

Группа, и я вместе с ними, посмотрел на куб в три метра гранью, за котором вились тусклые синие огоньки, плавая по пространству в разные стороны, будто в воде.

– Это 'Души дельфинов'. Поразительный экспонат, – мужчина подошел к самому краю. – Случайно появляются в разных уголках мира, на местах аномалий и технологических катастроф, и так же быстро исчезают. Очень сложно поймать и заключить в специальный сосуд. – Гид указал на завитушки, вырезанные у подножья куба. – Зато внутри куба уже не исчезают и поддерживают свою численность. Некоторые считают, что они разумны или вообще не из нашего мира, но подтверждений нет.

Толстый мужик из нашей группы подошел ближе и постучал пальцем по стеклу. Огоньки совершенно проигнорировали приветствие и продолжили свое неспешное движение.

– А что они умеют? – Заскучав, поинтересовался он. – Красиво, конечно… Но это все?

– Есть кое‑что, – подмигнул Гид и с видом заговорщика выудил крохотную лампочку и коснулся узким концом к поверхности – в том месте, где тусклый синий огонек был ближе всего. Синий обитатель тут же заскользил в сторону лампы и… будто втянулся в нее! А лампа тускло мигнула и погасла.

– Забавно, – фыркнул мужик.

А мне почему‑то стало очень – очень грустно. Ведь огонек исчез насовсем, просто для того, чтобы этому мужику стало 'забавно'. Расхотелось идти вместе с ними – так и стоял рядом с кубом, пока они не скрылись за углом. А сам подошел к прозрачной грани и извинился, положив ладонь на прохладную поверхность. Огоньки продолжали медленно перемещаться в пустоте, равнодушные к моим словам и потере своего друга.

Уже отходя от куба, задумался – интересно, а если один огонек зажигает лампу… и я могу зажечь лампу (вернее, сжечь – я пробовал)… Вернулся к кубу, коснулся мизинцем стекла и выразил свое 'совсем чуть – чуть любопытно' силой.

Вся куча огоньков резко бросилась к пальцу, сжавшись в огромный шар, вспыхнувший до солнечных зайчиков в глазах! И он продолжал расти! Я резко убрал руку и огляделся – вроде, никто не заметил, только чернявый дядька возле автомата с кукурузой смотрит как‑то странно. А огоньки вновь рассыпались по кубу, только горели теперь ярче прежнего и стали чуть крупнее. В общем, я предпочел ускорить шаг и не оборачиваться, прокручивая в голове 'это не я' и жизнерадостно улыбаясь.

А за очередным поворотом ненастоящая улыбка превратилась в всамделишную – потому что именно там оказался огромный белоснежный ларь с темно – синей надписью 'Мороженое'!

– Это с чем? – Я деловито тыкнул в яркую упаковку.

– В шоколадной глазури с орехами, рубль пятьдесят.

– А вот это?

– Пломбир, пятьдесят копеек.

– Хм…

– Мальчик, ты брать будешь?

– Разумеется. А вот это с чем?

– Фруктовый лед, есть с апельсином и манго, семьдесят копеек.

– А вот, говорите, в шоколадной глазури и с орехами, это очень вкусно? – Повел я пальцем по прозрачной крышке.

– Эй, пацан, не держи очередь! – Раздраженно прозвучало со спины.

Я развернулся и насчитал десяток недовольных лиц, успевших собраться за спиной. И они все были в тех неприятных фиолетовых рубашках. Ага.

– Так что там с шоколадной глазурью? – повернулся я обратно.

– Парень, у тебя деньги‑то есть? – нахмурилась женщина.

– Разумеется. – Лениво повел я плечом, – А фруктовый лед, это как?

Позади послышалось раздраженное бурчание, кого‑то даже толкнули, а через секунду между мной и ларцом со всеми богатствами мира попытался протиснуться человек с длинными волосами, чуть ниже меня, тыкая в продавщицу бумажкой с цифрой десять. Мало того, что 'десять' это больше, чем 'пять', так еще опять этот мерзкий фиолетовый цвет!

– Никто не может встать между императором и его мороженым, – проревел я в ухо неприятелю, резко разворачивая его к себе лицом. И через секунду рассматривал до крайности изумленный взгляд зеленых глаз, милое лицо и аккуратный носик. Девчонка!

– Я тебе сейчас нос откушу, – поделился я планами и хищно оскалил зубы.

– Я б – буду сопротивляться! – Неуверенно выдала она.

– Во имя святого Ома, что ты знаешь о сопротивлении, женщина!

– Парень, либо ты покупаешь, либо я закрываюсь. – Подала голос продавщица.

– Десять пломбира! И пакет! – Рявкнул я в сторону, продолжая буравить противника взглядом.

– Эй, пацан, ты не много на себя берешь? – Раздалось от очереди.

– Кто сказал? – Прогремел неведомо откуда взявшийся во мне голос. – Ты? Или ты?! – Шагнул я прямо в очередь, заставив попятиться.

– Да ты знаешь, кто мой отец, – проблеял неуверенно парень с аккуратно уложенными волосами.

– А ты знаешь – кто мой?!

– Нет.

– Очень жаль, – медленно прошипел я ему в лицо.

Уловил сбоку движение и заметил парня, направившего на меня маленькую коробочку с глазком. Оружие, наверное.

– Дай сюда! – Резко выхватил я золотистый прямоугольник из его рук.

– Верни, меня батя убьет! – Тут же заныл владелец.

– Это что? – Уставился я на яркую картинку, показывающую асфальт и мои ноги.

– Это батин 'Верту', придурок!

– Ты же говорил, это твой телефон, – ехидно раздалось из толпы.

– Отдай! – Запрыгал рядом обладатель вертупридурка.

– Телефон? – Заинтересовался я, не обнаружив диска и кнопок. – По нему можно звонить?

– Можно – можно, только отдай.

– Хм, – потыкал я по плоским кнопкам и вызвал знакомое меню с цифрами. Ага, они нажимаются! Так, где там листочек с номером.

– Ну отдай! – Совсем разнылся пацан, даром что на одну голову выше.

– Позвоню и отдам, – раздраженно фыркнул я, принял пакет с мороженым и зашагал по парку. Рядом обреченно топал владелец диковинки. Оглянулся назад – враг продолжал стоять возле ларя с мороженым, то сжимая, то разжимая кулаки. П – ф! Одно слово – девчонка.

– Здравствуйте, это больница? Меня интересует здоровье Георгиевой Елены Васильевны… Так, а кто знает? Врач? Его имя и телефон? Ах, не знаете. Тогда дайте телефон того, кто знает! – Поймал себя на том, что продолжаю орать, вышагивая с неестественно выпрямленной спиной. – Не твое дело, телефон! – Рявкнул в ответ на попытку увильнуть. – Ага, не прощаюсь.

– А я все расскажу и тебя побьют, – бубнил себе под нос мой сосед, откровенно раздражая и не давая успокоиться. Так бы, наверное, я бы вежливо говорил. Взрослые, ведь.

Набрал новый номер и с удивлением заметил, что на экране даже высветилось его полное имя, с фамилией – у меня‑то только имя – отчество было.

На этот раз я держал себя в руках и спросил именно то, что просил меня Толик – здоровье и состояние. Выслушал, что все великолепно и будет еще лучше и удовлетворенно нажал красный значок, изображавший положенную трубку – вот тут все знакомо и понятно.

– На, плакса, – ткнул я ему телефон в грудь. – Иди, жалуйся.

Осталось славке мороженое вернуть – и полный расчет по долгам. Я улыбнулся солнышку, бережно оторвал наклеечку с первого пломбира, лизнул бумажный кругляш, слизывая прилипший слой лакомства и зажмурился от удовольствия. Жизнь – прекрасна!

* * *

…

– Федя, я понятия не имею, кто такая Георгиева Елена Васильевна, но она сегодня же должна лежать в отдельной палате интенсивной терапии под личным надзором целителя.

…

– Федя, ты просто не знаешь, чей телефон сейчас высветился на определителе. А я знаю! Я жить хочу, Федя!

* * *

– Вы отпросились на пару минут, – перед стройным рядом понурившихся детей, одетых в форменные цвета Преображенского лицея, выхаживал мастер – преподаватель, сложив руки за спиной. – Я посчитал вас достаточно самостоятельными, чтобы пройти десять шагов по парку и спокойно купить себе мороженое. Что в итоге? Я спрашиваю вас, господа, и жду ответа.