Текст книги "Гипнотизёр"

Автор книги: Владимир Вольный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

   – Прошу. Я просто хочу закончить свои страдания. Поверь, если бы я могу, сделал это сам и не заставлял тебя решать, – в глазах Митчелла отразилась вся пережитая боль.

   Он желал, чтобы его убили, что бы правосудие настигло его и покарало за совершенные поступки. Пайс приготовился отправиться в ад и просил о последней услуге: чтобы Крис стал его личным ангелом возмездия.

   – Прости, – прошептал Нортон и прозвучал выстрел, оборвавший жизнь лидера сектантов – Митчелла Пайса.

   В воздухе витало смертью, запахом пороха и крови. Голова Пайса была запрокинута назад, а по полу размазались его мозги. Крис с отвращением поморщил нос и побрел к выходу под мелодичный звук шагов и истошный вой сирен. Церковь стала местом, где души заблудших людей обрели долгожданный покой. Все их страдания и мучения при жизни прекратились в одно мгновение. В особенности Митчелла. Нортону предстояло все это пережить и справиться с этим, либо он закончит жизнь подобно братьям Пайс.

   Не бывает героев, которые не запачкали свои руки в крови. В фильмах у них всех есть совесть, честь, желание восстановить справедливость. Но в реальности все куда проще. Человек убивает по двум простым причинам: месть или возмездие. И можно придумывать миллионы оправданий, но все упрется именно в эти два понятия. Герои вершат правосудие не потому что, они решили, что пора добру восторжествовать над злом. Это акт возмездия, попытка забыть гнетущее прошлое, не больше. А злодеи справедливо мстят, полагая, что во всем виноваты окружающие. Вот они две причины для убийства человека. И лучше не придумать.

   Крис вышел из церкви. Его встретила целая толпа полицейских с оружием, направленным на него. И среди них Нортон узнал знакомые лица, и на каждом из них были смешанные эмоции. Детектив Лоренс смотрел на него одновременно как на преступника, совершившего преступление и на героя, который сделал что-то хорошее. А вот агент Стоун испытывал радость от того, что сумел найти Криса. А его напарница относилась к нему высокомерно, наверняка считая Нортона жалким преступником.

   – Крис, бросай оружие на землю и подними руки вверх, – прокричал агент ФБР, доставая из-за спины наручники.

   В толпе копов он также заметил Марка, того полицейского который потерял напарника и застрелил Рида. По его гневному испепеляющему взгляду было видно, что он ненавидел Нортона всем сердцем и вероятно винил его в смерти товарища. Все шло к этому. Все обозлились на него и готовились расправиться с ним. Но копам нужно было живое доказательство их профессионализма и способности защитить мирных жителей города.

   Крис разжал пальцы, и пистолет выскользнул из вспотевшей ладони. Раздался глухой стук, который в одно мгновение разрядил напряженную атмосферу. Нортон поднял руки вверх и начал спускать вниз, где его заждался агент ФБР. Гипнотизер приветливо ему улыбнулся, словно они были давно знакомы. Он был рад видеть старых знакомых. Наверно, на этом и закончится история Криса Нортона, которого ждет смертная казнь.

   – Вы арестованы мистер, Нортон, – заговорил Стоун и завел одну руку Криса за спину, он услышал, как наручники защелкнулись. – Вы имеет право хранить молчание. Все, что вы скажете, будет использовано против вас. Вы также имеете право на адвоката, и если у вас его нет или нет средств, то вам будет представлен государственный защитник. Вы слышали и поняли зачитанные вам права?

   – Конечно, – усмехнулся Крис, и агент Стоун победно повел его в полицейскую машину, куда осторожно усадил на заднее сиденье.

   – Вот ты и попался, ублюдок, – прошептал ФБР"овец, – обещаю, тебе не придется долго гнить в тюрьме.

   Нортону было наплевать на это. Если место проведения ритуала – полицейский участок, то демон ничего не сумеет сделать. А Крису остается только гадать, что же случилось тогда, в его далеком прошлом. Хотя, может это и к лучшему, что ему не известна самая худшая часть его жизни и что там случилось.

   "Надеюсь, я сумею попрощаться с Джесс. Все закончилось трагично и неправильно. Но ничего с этим не поделать. Я только причинил ей боль, пообещав, что смогу выбраться из этого" – подумал Крис, устраиваясь на заднем сиденье полицейской машины удобней.

   Во взглядах негодующих полицейский Нортон впервые увидел страх. Те, кто сели в машину и отвечали за транспортировку преступника, также опасливо глянули на него. Он вселял в них страх, но им следовало бояться не его. А демона, с которым гипнотизер не раз столкнулся, пережив такое, что никому не снилось.

   – Вот ты и попался, голубчик, – проговорил водитель, и машина тронулась с места. У него был низкий голос и привычка смотреть на всех исподлобья.

   – Не разговаривай с ним, – толкнул его в плечо напарник, который был с ним одного возраста, но полностью с лысой головой и немного картавил.

   – А что он нам сделает теперь? – спокойно проговорил водитель, выруливая на главную дорогу.

   – Макс, я слышал, что он владеет гипнозом, – проявил беспокойство мужчина с лысой головой и невольно глянул на Нортона. Крис ему только улыбнулся и тот вжался в свое сиденье и уставился куда-то вперед.

   – И ты всему веришь Билл?

   – Но он действительно гипнотизер, – не унимался Билл, теперь он не поворачивал голову стараясь побороть любопытство.

   – Все, замолкни! – прервал его Макс, которому осточертело вести эту бесполезную беседу.

   Полицейские затихли. Крис стал проваливать в теплые и липкие объятья сна. Ему было без разницы, что творилось вокруг. У него выдались драгоценные минуты, чтобы восстановить силы, после всего, что случилось в церкви. Наверняка, агенты ФБР осматривают место и надеются, что всех троих хладнокровно прикончил Нортон. Но экспертиза покажет что единственного, кого застрелил он, являлся Митчелл Пайс. И то из чувства жалости, дабы прервать страдания бедного человека. После выстрела, душа мужчины обрела заслуженную свободу, отнятую демоном силой.

   Еще несколько минут Нортон провел в странном состоянии между сном и реальностью. Или же он давно спал? Крис этого не особо осознавал. Все смешалось воедино, а подсознание вырисовывало мрачную альтернативную реальность вокруг него. Они ехали по полуразрушенному городу. Над зданиями зависли низкие темно-алые тучи, из которых вот-вот польется кровь. Тогда гипнотизер перевел взгляд на тех, кто его сопровождал, и был ввергнут в шок тем, что увидел. Там больше не сидели люди из плоти и крови. Вместо них машину вел скелет, обвитый ярко-красными мышцами. И заметив, что Крис на него смотрит, он повернул голову и снял очки, которые прятали глаза налитые кровью. Без век и бровей это чудище смотрелось очень уродливо.

   – Все, приехали, – сказал скелет, и мрачное наваждение так же быстро исчезло, как и появилось.

   Макс толкнул Криса в плечо. Он приоткрыл глаза и обрадовался тому, что все это оказалось просто очередным кошмарным сном, которые будут его еще долго преследовать. Нортон посмотрел на полицейского, тот нетерпеливо переминался с ноги на ногу из-за толпы репортеров, окруживших машину. Гипнотизер продвинулся к приоткрытой двери, и Макс подхватил его за локоть и помог выбраться наружу.

   Второй полицейский пытался отогнать журналистов, которые так и нахлынули на бедного Макса и заодно на Криса. По глазам больно ударили множество фотовспышек, из-за чего Нортон зажмурился. Он не любил фотографироваться и поэтому старался как можно чаще избегать репортеров, которые настойчиво пытались у него что-то выведать насчет клиентов. Прессе нужны были сплетни. Любая информация, чтобы потешить своих читателей.

   Он теперь главный герой любых новостей. Его показывают по всем каналам Соединенных Штатов. О такой рекламе Крису оставалось только мечтать.

   В толпе, среди десятков незнакомых лиц, Нортон встретился взглядом с единственной девушкой, которая была ему не безразлична – Джессика. На ее уставших глазах навернулись слезы. Крису стало не по себе, и одновременно он ощутил стыд. Он не сдержал обещание, которое дал ей, и, наверно, за это она его никогда не простит. Гипнотизер почти свыкся со своим положением, но после того, как увидел любимую девушку, все изменилось. Ему в голову взбрел безумный план побега на глазах у одичавшей своры репортеров и полицейских, готовых с удовольствием применить огнестрельное оружие.

   Макс довел его до дверей участка, а Билл своевременно приоткрыл их и торжественно пригласил пройти внутрь. В холле было столпотворение всех полицейских и детективов с гражданскими людьми, которые прижались к стенке и с ненавистью в глазах провожали его взглядом.

   Его вели в допросную комнату. Крис отлично был знаком с нею. А теперь познакомится поближе, не как человек, который помогает раскрыть дело, а как убийца. И его будут пытаться расколоть агенты ФБР, чтобы Нортон рассказал все и желательно правду. Но кто поверит в то, что видел он сам? Как ему объяснить все это тем, кто будет его допрашивать? Гипнотизера скорее сочтут преступником с раздвоением личности. Если так решат, то ему не грозит смертная казнь. Но может ему стоит молчать?

   На втором этаже было на удивление пусто. Капитан Бернхард умел подавать информацию. Он также был уверен в себе и никогда не проявлял слабость. Всегда держался хладнокровно и спокойно, словно он давно привык ко всяким нападкам со стороны назойливой прессы. В общем, Бернхард хвастался, что они поймали опасного преступника совместными усилиями с агентами ФБР. Ничего нового.

   Криса провели в комнату для допросов. Первым в помещение вошел Нортон, а за ним следом Макс, который пристроился рядом с дверью, а его толкнул вперед, указывая на один из стульев.

   – Приготовься, скоро ты на своей шкуре узнаешь, что такое настоящий профессиональный допрос, – самоуверенно пропел Макс и словно специально стал поигрывать дубинкой.

   – Может, это прозвучит грубо, но вы никогда не думали, что вам нравятся мужчины? – вдруг вырвалось у Криса.

   – При других обстоятельствах я бы тебя проучил. Поверь мне, – Макс перестал к нему обращаться дружелюбным и наигранным тоном.

   В помещение вошел Лукас. Полицейский хотел что-то сказать, но Картер достал из кармана брюк электрошокер и поднес его к животу Макса. Зазвучал знакомый треск. Коп несколько секунд простоял, дергаться, а потом прислонился к стене и медленно спустился по ней, потеряв сознание.

   – От судьбы не убежишь Крис, – повторил Картер слова Митчелла. – Ты думал я тебя здесь не достану?

   – Ты все с самого начала так запланировал, да? – Нортон не пошевелил и бровями. Он с недавнего времени перестал реагировать на события, над которым был не властен.

   – Что все закончится здесь? Да. Но вот только я не думал, что ты будешь разгуливать по городу так долго, а полиция не сможет тебя сразу накрыть. Тут я впечатлен тобою Крис. Отдаю должное твоему упорству, – сказал Лукас, подходя к столу.

   – Я и сам от себя такого не ожидал, – честно признался Нортон. Он сильно изменился с того дня, когда превратился в преступника. И маньяка.

   – Может, ты облегчишь мне задачу, и не будешь сопротивляться? А я в свою очередь обещаю не причинять тебе боль, – если бы кто-то со стороны смотрел на них и не слышал их разговора, то можно было подумать, что они увлеченно о чем-то беседуют.

   – Знаешь, не сегодня и уж точно не завтра, – бодро ответил Крис и посмотрел на Макса, лежавшего без сознания.

   – Не волнуйся, он еще жив, пока что! – специально заметил Лукас, а потом продолжил: – Если хочешь, я могу исправить эту оплошность!

   – А может, хватит болтать, и перейдем к делу, Картер? – подмигнул Нортон, по-хозяйски закинув ноги на стол.

   – Ты прав. Надоело уже беседовать, – поджал губы Лукас, кивая головой.

   В следующий момент Крис почуял, как кто-то извне начал врывать в его подсознание, используя установленную ранее связь. Блокировать вторжение Нортон не собирался. Нельзя было упускать шанс провести матч-реванш на своем поле. Пора заканчивать то, что началось почти две недели назад. У них равный счет с тем демоном, Предвестником, и пора бы узнать кто из них сильнее. Но на кону жизнь Криса и все, что ему дорого. И поэтому Нортон не собирался проигрывать, ни за что.

   Через несколько секунд в комнату вошел агент Стоун и вытащил пистолет из кобуры. Его движения начали замедляться. Крис буквально видел, как напрягались мышцы на скулах, как он нервно начал моргать, не понимая, что случилось. А потом агент ФБР замер, как и все вокруг. А Нортон погрузился в липкие объятья ненастоящего сна.

Глава 21.

    Крис очутился на заднем дворе деревянного двухэтажного дома, с одной стороны окруженного лесом, а с другой ничем. Нортон сначала не понял что к чему, пока не подошел к краю маленького кусочка земли. Это все походило на летающий остров – излюбленное место уединения гипнотизера. Он часто в тяжелые дни представлял, как будет жить на таком вот клочке, отдаленном от всего мира. Здесь никто бы не посмел его беспокоить. Наилучшее одиночество в чистом виде. И, если бы ему надоело сидеть взаперти, он бы снова выбирался в люди, пока все его снова не достало.

   Чья-то тень мелькала перед зашторенными окнами. Крису оставалось гадать, кто сидел в его доме, но проверить стоило. Уйти с этого островка просто так невозможно. А, значит, придется играть по правилам, придуманным подсознанием Нортона. В этом есть хотя бы какой-то смысл.

   Возле деревянного крыльца с тремя ступеньками Крис остановился. Действительно, ему было интересно знать, кто обитает внутри его собственного дома? Может, демон специально хочет обличить настоящую душу гипнотизера и тем самым ослабить его, подорвав решимость? Понравится ли Нортону то, что он там может увидеть? Ответа на этот вопрос пока не было, но он собирался получить его, войдя в дом.

   Крис поднялся по ступенькам и замер возле двери. Он стал прислушиваться к шорохам, что доносились из дома. Казалось, некий незнакомец что-то готовит или работает с ножами, напевая знакомую мелодию под нос. Рука Нортона сама потянулась к дверной ручке. Он не заметил, как потянул на себя дверь и та слегка приоткрылась. В нос ударил острый запах разложения, и гипнотизер невольно отпрянул от двери. Как еще незнакомец мог работать в таких условиях? Нортон невольно вспомнил те неприятные моменты из воспоминаний Лукаса, когда тот пролежал среди гниющих трупов. Запашок там также был не слишком приятный.

   – Иду, – голос принадлежал взрослому мужчине и отчасти напоминал Крису собственный, только у незнакомца он был намного грубее.

   Темный силуэт промелькнул мимо первого, потом второго окна. Оставалось только гадать, кто же выйдет из дома: демон или нечто новое? Незнакомец подошел к дверям, и звук его тяжелых шагов стих. Тишина стояла несколько минут. За это время Нортон сумел обдумать несколько вариантов действий, которые он предпримет, когда силуэт наконец-то покажется из дома. Но все предвидеть невозможно, так что большая часть плана строилась на чистой импровизации.

   Дверь открылась. Из дома вышел высокий мужчина, пригнув голову. Косяки оказались несколько ниже его роста. Крису было знакомо это ощущение. Иногда из-за этого хотелось стать низким, чтобы не переживать по этому поводу. Но, что самое неприятное, у мужчины не было внешности. Он и был темным силуэтом все это время.

   – О, а я как раз ждал тебя в гости, – приветливо заговорила Тень, – мне нужно тебе кое-что показать!

   Изумлению Криса не было предела. Это было первое существо, которое не пыталось убить его при встрече. И не несло ересь насчет конца света или еще чего-нибудь в подобном роде.

   Тень повела его в сторону большого сарая, который больше походил на еще один домик. У Нортона складывалось впечатление, словно все это какая-то игра, не больше. Темный силуэт вел себя очень наигранно, как какой-нибудь плохой актер, который не до конца понимал своего персонажа и пытался придать ему человечности. Лжеца в нем выдала какая-то странная походка, неуклюжая и неуверенная, и жестикуляция, которая почему-то отсутствовала.

   Когда они подошли к сараю, то Тень открыла дверь и жестом пригласила гостя пройти внутрь. Крис дал понять, что сделает это только после своего спутника, на что мужчина пожал плечами и вошел в помещение. Нортон последовал за ним, и в который раз пожалел, что поступил не предусмотрительно.

   В сарае Тень удерживал несколько человек. Бородатый мужчина с высоченной спиной был прикован тяжелыми оковами к деревянной опоре в центре. Он не отреагировал на появление гостей, в отличие от других. Руки у пленницы в углу были связаны крепкой веревкой, за которую ее подвесили. На ней практически не было одежды, не считая дранных и грязных лохмотьев. А вот молодому парню повезло меньше всего. У него отсутствовали руки по локоть. Кто-то обрубил их ему, притом, если трезво подумать, очень профессионально, раз пленник еще не погиб от болевого шока или кровопотери.

   – Они тебе нравятся? – спросила Тень, любопытно разглядывая лицо Криса.

   – Кто ты? – Нортон только что из одного безумия попал в другое. – Зачем они тебе?

   – Я – это ты, – разочарованно прошептал темный силуэт, начиная приобретать человеческие черты. – Поиграть. А может и сразу убить. Тебе же нравится это, не так ли?

   – Нет. С какого черта мне это должно нравиться? – гипнотизер окончательно перестал понимать, что творится с его внутренним миром.

   – Не забывай. Ты – это я, – и Тень расплылась в самодовольной улыбке. Постепенно у него появились нормальные руки и пальцы. Сначала прорисовывались мышцы, а потом все остальное.

   – Такого быть не может, – Нортон готовился опровергнуть эту безумную теорию, – ты плод моего воображения, не больше.

   – А ты уверен, что это так и есть? – из темного силуэта существо превратилось в точную копию самого Криса.

   – Что ты? – перефразировал вопрос гипнотизер, рассматривая своего двойника.

   – Я твоя темная сторона, твоя темная сущность Крис. И ты ничего не можешь с этим поделать! – проговорило существо, походя к одному из пленников в сарае.

   Нортон вспомнил, что после всего в нем пробудился внутренний демон. Точнее это то, что всегда скрывалось в нем, но не смело выходить на сцену. Крис помнил, что не раз ощущал желание убить человека, пустить ему кровь и смотреть, как жизнь в нем медленно гаснет.

   – Не отрицай, тебе было приятно, когда ты застрелил Митчелла, – откуда-то в руках Тени появился нож.

   – Ты уверен? – Крис сжал руки в кулаки и приготовился к тому, чтобы кинуться на своего двойника.

   – Ты либо глуп, либо просто не хочешь признавать, что это тебе понравилось, – настойчиво твердила Тень, стоя возле мужчины.

   – Нет. Я не такой, – Нортону хотелось закрыть уши и не слушать то, что говорил двойник.

   – Ты такой. А кто сейчас держит в руках нож? – удивленно сказал Тень, опираясь на дверной косяк сарая.

   Крис стоял возле мужчины и занес нож для удара. Они поменялись местами. Нортон почуял острое желание зарезать пленника. В глазах все потемнело. Он страстно желал покончить с жертвой. Но в нем победила человеческая сущность, та часть его, которая еще несла в себе свет. Отчасти гипнотизер решил принять ответственность за то, что совершил.

   – Хорошо. Ты меня убедил. Я – убийца! – закричал Нортон, и нож выскользнул из рук.

   – Нет-нет. Ты маньяк, которому нравится убивать людей! – запротестовал Тень.

   – Ошибаешься. Ты просто вирус, болезнь, которую можно излечить, и не больше. Считаешь себя неотъемлемой частью меня? Тут ты тоже не прав. Ты – ничто. Тебя нет нигде. Ты существуешь только здесь, – Крис несколько раз тыкнул пальцем себе в висок, – и все.

   Тень вновь стала растворяться и превращаться в темный силуэт. Оно грозно зарычало, хватая себя руками за голову, и забилось в мучительной агонии.

   – Эх, жаль мне его, – цокнул Предвестник, качая головой, – я думал, он сможет сломить тебя.

   – А что, сам не решился со мной тягаться? – спросил Нортон.

   Все вокруг начало таять и испаряться, как темный силуэт, от которого ничего, кроме раскаленного воздуха, не осталось. Пленники наряду с сараем также исчезли, а пейзаж на горизонте начал искажаться, заливаясь оранжевым оттенком.

   – Тебе все равно суждено покориться мне, Крис, зачем усложнять все? – искренне не понимал демон.

   – Не думаю, что ты поймешь меня, – отмахнулся от него Нортон.

   Остров полностью исчез. Крис некоторое время парил в воздухе, пока его ноги не коснулись твердого асфальта. Перед ним в нескольких метрах была обычная деревянная дверь с круглой ручкой. Демона поблизости не было, но он следил за действиями гипнотизера из надежного укрытия.

   Это было его последнее испытание. Предвестник наверняка занят поисками центра управления. И Крису важно оказаться в этой комнате первым, но не последним. Иначе, ему придется смотреть, как с помощью его тела, демон творит ужас. Нортон видел, что в городе творился настоящий беспорядок. И парковка, где призраки ожили, показав сцену из прошлого, только начало настоящего кошмара.

   Подойдя к обычной деревянной двери с круглой ручкой, Крис принял окончательное решение. Он не собирается больше отступать. Ему пора ответственно отнестись к своей жизни, к людям, которым гипнотизер дорог. Нельзя отворачиваться от них и предать их веру в него. Нортон совершил достаточно ошибок и слишком долго не признавал своего одиночества. Он точно знает, что хочет быть с Джессикой и сделает все, чтобы вновь обнять ее.

   Нортон вошел внутрь и сразу же попал в длинный коридор с многочисленными дверьми без конца. Сколько потребуется лет, чтобы проверить все комнаты? У Криса времени в обрез, и ему некогда заходить в каждую из них.

   – Лифт? – вслух произнес гипнотизер, вспоминая рассказ Виктора об отце. Если ему не изменяла память, то теория МакКоя была в том, чтобы понять, на чем строится внутренний мир человека. Что есть быстрый способ попасть в центр управления всем подсознанием как по щелчку пальцев.

   – Крис, зачем ты хочешь защитить человечество, к которому не испытываешь симпатию? – голос демона эхом пронесся по всему коридору. – Ваш современный мир напоминает мне Римскую империю.

   – И чем же? – спросил Нортон, одновременно пытаясь понять, какой же главный элемент в его мире.

   – Уровень образованности падает все ниже и ниже. Похоть и разврат стали нормой в вашем мире. И все закрывают глаза на это. Всем подавай зрелищ. Молодежь живет, прожигая свою жизнь, трахаясь в подъездах или устраивая оргии. Но все это сокрыто от глаз общественности. Вы гниете изнутри.

   – И это мне говорит демон? – усмехнулся Крис.

   – Не мы совращаем вас. История человечества движется по замкнутому кругу, и в какой-то момент начинает повторять ее. Римская Империя пала. Она прогнила насквозь. Также случится и с вами. Вы падете, от ваших цивилизаций останутся только одно упоминание и пепел, – ненавистно прошипел демон, изредка появляясь перед глазами Нортона.

   – И что ты предлагаешь? – кажется, гипнотизер наконец-то нашел решение головоломки.

   – Апокалипсис. Ваш мир обязан рухнуть, обратиться в пепел, и на его останках потомки начнут новый круг истории. Так было всегда. Прогнившее яблоко рано или поздно срывается с веток яблони. Также должно случиться и с вашим миром!

   – Без твоей помощи, – сказал Крис и двинулся обратно к двери, чтобы выйти наружу.

   – Стой. Ты куда? – внезапно появился демон, загородив своим телом путь.

   – Закончить наше с тобой дело.

   Крис подошел к Предвестнику и резко съездил ему кулаком по челюсти. Тот даже застонал от боли, а с разбитой губы закапала алая кровь. Он явно был шокирован тем фактом, что неожиданно стал уязвимым.

   – Приятно? – победно спросил Нортон, наслаждаясь моментом.

   – Как так? – демон потер ушибленное место, стараясь держаться хладнокровно. Но по нему было видно, что ему это не понравилось.

   – Меня не волнует человечество в целом, ты прав. Но зато я могу на этих развалинах построить свою счастливую жизнь, а не ныть о том, что ничего нельзя изменить! – вырвалось у Криса.

   – Ты мне надоел, ублюдок! Мнишь себя тут героем, когда являешься убийцей! – демон чуть ли не кричал от злости. – Все, этот бесполезный разговор пора закончить!

   – Я впервые соглашусь с тобою, тварь, – гипнотизер вел себя вызывающе и чересчур самоуверенно.

   Предвестник подскочил к Нортону и протянул руки к его горлу. Но неожиданно левая нога демона обратилась в камень, и он расстелился на полу. Крис не постеснялся врезать существу ботинком по лицу. Тот вздрогнул от режущей боли в носу. Из ноздрей побежала кровь. Тварь превратилась в обычного человека, лишенного всяких сил.

   – Твою мать, как больно! – взревел демон, которому, видать, не были известны настоль острые ощущения.

   – У меня к тебе один вопрос есть. Зачем я нужен тебе? Зачем ты тогда разрушил мою жизнь, когда я еще был Мэйсоном? – склонился над демоном Нортон.

   – Ничего не скажу! – засмеялся Предвестник, на его ровные белые зубы стала стекать кровь из носа.

   – Хорошо, – покачал головой Крис, – мне придется причинить тебе боль!

   Гипнотизер поставил ногу на лицо демона и переместил весь вес на нее, представляя, как пытается раздавить свежий арбуз. Тварь с новой силой взревела от боли и предприняла попытку высвободить голову. Он вцепился руками в ногу Криса и острыми когтями начал расцарапывать кожу. Нортон не ожидал, что у демона найдутся силы провернуть такое. Он отпрыгнул назад и посмотрел на гордого Предвестника, который явно не собирался сдаваться.

   – Я не могу ничего изменить в твоем подсознании! Что ты сделал? – демон явно был вне себя от ярости.

   – Ничего такого, – хитро улыбнулся Крис, – прощай Предвестник! – и он щелкнул пальцами.

   Демон в мгновение ока исчез. От него ничего не осталось. Ни следа. Крис наконец-то был свободен от призрачных оков, которые когда-то на него нацепили. Больше никто не посмеет проникнуть в его подсознание, а Нортону пора было вернуться в реальность. В ней никто, кроме Джессики, Брэдли и писателя Дейва Гудмана, не знает правды. Такова суровая реальность.

   Его внутренний мир начал медленно изменяться. Тучи, застилавшие небо тонким серым покрывалом, исчезли, дав ярким солнечным лучам свободу. Из земли начали проклевываться ростки, а безжизненные луга за несколько секунд позеленели. Все вокруг вновь стало живым. Мир, который когда-то медленно умирал и сильно изменялся, неожиданно вернулся в привычное русло, подарив своему хозяину покой. Крис радостно побежал вперед, готовясь к тому, чтобы проснуться снова в допросной комнате. Это была победа, достигнутая дорогой ценой. И Нортон не сожалел об этом. Он спас Джессику, а это главное.

   * * *

   Лукас мирно спал в «допросной», положив голову на металлический стол. В руке он сжимал электрошокер, которым вырубил полицейского Макса, лежащего в углу. Крис первым пришел в себя, но не пошевелился. Как ни странно, агента Стоуна здесь не было. Он точно видел его, перед тем как погрузился в собственное подсознание. А вот возле дверей появилась белая дымка, просачивающаяся из всех щелей. Она медленно стала принимать какую-то форму, и, несколько секунд погодя, вытянулась и приобрела человеческие черты тела.

   – Мэйсон, – ласково произнесла белая дымка, превращаясь в высокого мужчину с резкими выступающими скулами и острым подбородком, – прости меня за то, что мне пришлось стереть твое прошлое.

   – Отец? – Нортон широко открыл глаза, изумленно рассматривая мужчину перед ним.

   – Виктор тебе примерно меня описал, да? И старую фотографию вручил, верно? – заботливо поинтересовался Джонатан МакКой.

   – Да. Как мне не хватает тебя и мамы! – честно признался Крис, опасаясь, что это просто игра его разума.

   – Я здесь, сынок, – прозвучал позади него нежный и приятный голос Эммы МакКой. Ее руки легли на плечи гипнотизера, – как же ты вырос. Стал настоящим мужчиной. Я горжусь тобой!

   – Но почему вы здесь? Точнее, как я могу вас видеть, если вы мертвы? – Крису хотелось задать им столько вопрос, все узнать о своем прошлом.

   – Потому что там наверху разрешили это сделать, – МакКой показал пальцем в небо, – нам выделили не больше десяти минут.

   Крис не верил своим глазам. Как, впрочем, и ощущениям. К нему явились в виде призраков умершие родители, о которых он совсем недавно узнал. При других обстоятельствах Нортон, наверно, закричал бы, как сумасшедший, и кинулся прочь из комнаты. Но после его приключений он поверил, что все возможно.

   – Мне вас так не хватает, – прошептал гипнотизер и перевел взгляд с отца на мать. Эмма смотрела на него с любовью. У нее были на удивление правильные черты лица и добрая улыбка.

   – Мы по тебе тоже скучали. Нам бы хотелось столько всего поведать, – ответил Джонатан. По его щекам текли прозрачные слезы. Он явно гордился тем, каким вырос его сын.

   – Я так хочу к вам! – на полном серьезе проговорил Крис, веря, что его жизнь скоро оборвется.

   – Сынок, твое время еще не скоро придет. Знай это. Нам уже пора. Мы тебя любим! – огорченно проговорила Эмма.

   – Нет, не уходите! – Нортон протянул к ним руки, но они растворились, словно никого и не было в комнате.

   Гипнотизер устало сел за стул и стер с лица слезы радости. Он видел своих родителей вживую, если так можно было сказать. Мало кому так везет.

   Крис обратил внимание, что на часах Лукаса стрелки остановились. Видать, происходила какая-то аномалия, которая не позволяла реальности сорваться с определенного момента. Наверно, как только Нортон заметил это, время сдвинулось с места.

   – Крис? – облегченно выдохнул агент Стоун, который сковал наручниками Картера. Тот неподвижно сидел и смотрел в одну точку, как при первой встрече.

   – Что случилось? – изобразил из себя невинную жертву Нортон, ожидая, что агент ФБР начнет на него кричать и допрашивать.

   – Лукас оказался тем самым маньяком, который расчленял жертв, а также подставил вас, – начал быстро объяснять Стоун, – моя напарница агент Грейс недавно обнаружила в подвале еще один труп, расфасованный по мусорным мешкам.

   – О как, – задумчиво почесал затылок Крис, не понимая, каким образом его реальность так сильно изменилась.

   – Да. Лукас использовал полицию, чтобы поймать вас, – определенно выстраивалась интересная логическая цепочка, – я только не понимаю, почему ему потребовалось убивать тебя, Крис!

   – Я единственный, кто знал, кто он такой на самом деле, – отчасти это была настоящая правда, а не придуманная Нортоном ложь.

   – Тогда все сходиться, – Стоун не усомнился в словах гипнотизера.