Текст книги "Элифанты"

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13

Оставив в лагере двух охотниц Силентию и Ярику, да рептилоидов Винтиру и Оркана, которые согласились идти на поиски Ликии, Электа повела остальных из отряда в деревню. Она решила пока не говорить Киркуне, что поймала беглецов и сама же их отпустила.

Когда твёрдая земля закончилась, и отряд охотниц вступил в пустыню, старшая охотница решила сделать небольшой привал, чтобы молодёжь отдохнула.

– Так, мои дорогие соплеменницы, – обвела взглядом молодых охотниц Электа, – о том, что с нами приключилось в походе, я прошу вас, помалкивайте.

– О чём это ты, Электа? – спросила у старшей охотницы молодая "девушка".

– О том, что мы поймали беглецов, – взглянула на молодую охотницу Электа. – Если кто-то из вас проболтается Киркуне, сделаю так, что ваша жизнь превратится в ад.

– Зачем такие сложности, Электа? – вновь заговорила "девушка", остальные охотницы из отряда помалкивали, они видно побаивались телохранительницу Киркуны.

– Это касается особенно тебя, Линтия! – бросил молодой охотнице Электа. – Я знаю, что у тебя слишком длинный язык, и ты по прибытию в деревню начнёшь шушукаться со своими подружками, а те разнесут всё по округе. А я не хочу, чтобы Киркуна пока ничего не знала, что с нами произошло на привале.

– Откуда ты это взяла, что я начну всем рассказывать? – фыркнула Линтия в сторону Электы и, обидевшись, отвернулась.

– Вы все меня поняли? – вновь поинтересовалась Электа, обведя строгим взглядом молодых охотниц.

– Да, – за всех ответила Линтия, не поднимая глаз на Электу.

– И ещё, – глубоко вздохнув, продолжила Электа, – про то, что ночью пропала Ликия, тоже прошу вас пока не распространять слухи.

– Но, когда мы вернёмся в деревню без наших подруг, то жители обязательно спросят, где "девушки"? – произнеся, поднялась с земли Линтия и подошла к Электе.

– Я всё сама расскажу Киркуне, – ответила старшая охотница, бросив взгляд на пустыню. – Всё, отдыхайте, нам ещё нужно перейти пески, где водятся Элифанты. Если они нас почувствуют, то беды не миновать, а вам, не отдохнувшим и не набравшим сил, от них не убежать. Так, что отдыхайте, а я немного пройдусь и осмотрюсь. Линтия, ты остаёшься за старшую, пригляди за "девочками" и раздай им воды, только не всю, она ещё нам пригодится в дороге, ведь путь до деревни не близок.

– Хорошо! – отчеканила Линтия и отправилась к бурдюку с водой, чтобы выполнить поручение Электы.

Вновь осмотрев тихо сидевших молодых охотниц и убедившись, что с ними всё в порядке, Электа отправилась в пустыню, внимательно всматриваясь в песок. Она хорошо понимала, что если змеи внезапно нападут, то "девушки", не опытные в походах по пустыне, все погибнут. Нет, не сразу, но далеко им всё равно от змей не убежать.

Вглядываясь в следы на песке, Электа внимательно изучала их и если они не принадлежат Элифантам, то отбрасывала и шла дальше.

И только старшая охотница удалилась в пустыню, Линтия заговорила, обращаясь к подругам:

– Я что-то никак не могу понять, почему Электа нам запретила говорить королеве, что мы поймали беглецов? Кто мне это объяснит?

– Здесь нечего объяснять, – ответила Линтии одна из охотниц. – Электа просто не хочет говорить Киркуне, что сама же их и отпустила.

– Но ведь они пошли на поиски Ликии, почему это нужно скрывать от королевы? – взглянула на охотницу Линтия.

– Да, что-то Электа тут темнит и не договаривает, наверно, ищет в этом свою выгоду, – буркнула "девушка" и, получив свою порцию воды от Линтии, отошла в сторону.

Раздав всем охотницам воды, Линтия налила себе, но сразу пить не стала, а уселась на песок и стала смотреть в ту сторону, куда ушла Электа.

"Что-то слишком долго её нет, – стала размышлять Линтия. – А если она нарочно нас здесь оставила, а сама отправилась вслед за Силентией, Ярикой и рептилоидами, чтобы за ними проследить и выяснить, что они будут делать? А если они найдут Ликию, то все их лавры присвоить себе? Нет, Электа так не сможет поступить, она не такая".

Передёрнув плечами, Линтия отвернулась и сделала несколько глотков тёплой воды, но не смогла их проглотить, они застряли у неё в горле.

Выплюнув воду, Линтия громко закашлялась, перепугав и так сильно напуганных "девушек".

– Что случилось? – подскочила к Линтии одна из охотниц, заглядывая ей в лицо.

Когда кашель немного прекратился, Линтия ответила, скорее выдавила из себя:

– Ничего не случилось, просто вода тёплая и попала не в то горло.

– Что-то Электы долго нет? – поинтересовалась охотница, продолжая смотреть на Линтию, словно ответ был написан на её лице. – Не случилось ли что-то с ней?

– Электа опытная охотница, – ответила "девушке" Линтия. – Ничего с ней не произойдёт, проверит следы в пустыне и вернётся.

– А если она не вернётся, что тогда? – задала вопрос охотница, не спуская глаз с подруги.

– Не паникуй и не задавай глупых вопросов, Дилена! – бросила Линтия. – Сядь и отдыхай, что всем приказала Электа!

– Не могу я так просто сидеть, не зная, что там происходит, – фыркнула Дилена, но отошла от Линтии и опустилась на землю.

Отойдя от отряда, Электа заметила в песке след Кенгурина и пошла по нему, проверяя, куда он приведёт. Электа не заметила, что далеко удалилась от охотниц, а когда решила вернуться, то увидела, торчащий из песка огромный змеиный череп.

"Что это такое?" – сама себе задала вопрос охотница, заглядывая в глазницы пустого черепа.

Но сколько Электа не размышляла, так и не могла взять в толк увиденной картины. Ведь она точно знала, что Элифанты никогда не оставляют своих мёртвых соплеменников на поверхности пустыни, а утаскивают их на свои кладбища, устроенные под толстым слоем песков. Но где находятся эти кладбища, никто не знает, и никогда их не видели.

Оставив в покое этот череп, Электа решила вернуться в лагерь и тоже отдохнуть, ведь путь в деревню будет нелёгким.

И только Электа сделала несколько шагов, как услышала за спиной какой-то подозрительный шорох.

Выхватив бластер, охотница резко обернулась и окаменела, вместо побелевшего от времени черепа, она увидела живую голову змеи, глаза которой глядели на неё.

Но вот чудеса, голова змеи была, а тело отсутствовало. Как такое возможно, Электа не могла себе представить.

Тряхнув головой и прогоняя морок, Электа подумала, что всё это видение улетучится, но змеиная голова, продолжала существовать и никуда не исчезла, как этого хотела охотница.

Не зная, что предпринять в этой ситуации, Электа сделала шаг к голове, живые глаза которой смотрели на охотницу, и ткнула её бластером.

Она до сих пор не верила, что голова в действительности существует, а не простой мираж.

До сих пор неподвижные глаза на голове змеи моргнули, и она открыла рот.

Отскочив на пару шагов, Электа навела на голову бластер и тихонько спросила, словно боясь своего же голоса:

– Ты кто?

Вновь моргнув, голова заговорила. Нет, голоса не было, просто произнесённые слова, появились в голове у Электы:

"Я есть то, что вы называете божество".

– Откуда ты здесь? – поинтересовалась охотница, не спуская глаз с змеиной головы.

"Меня здесь нет, я нахожусь у тебя в голове", – вновь мысленно ответила змея.

Эти слова сильно напугали Электу, и она не зная, что делать и как поступить в этой ситуации, продолжала заворожено стоять и смотреть в глаза пустого черепа.

Пять минут Электа неподвижно стояла и смотрела на змеиную голову, а точнее заглядывала ей в глаза. А когда глаза вновь моргнули, охотница увидела в них, то, что с ней скоро случится. Нет, Электа, конечно, не видела этого в глазах пустого черепа, просто картина происшедшего отобразилась в её голове.

Сначала голова божества, как она себя назвала, показала Электе бескрайние просторы пустыни "Таганака", с её жёлтым песком и огромными барханами. Потом охотница разглядела идущую по этим пескам саму себя. Нет, скорее, плетущуюся, без сил, но пытающую найти выход из этих песков.

Смотря, словно в зеркало, Электа понимала, что той, кто находился по ту сторону, осталось совсем немного в этой жизни.

Вдруг вторая Электа остановилась и закрутила головой, словно кого-то увидела.

"Электа, зачем ты оставила молодых охотниц, там, у края пустыни, – возникли в голове охотницы слова второй "Электы", которую она видела в глазах змеиного черепа. – Ты бросила их одних и ушла, а это большая ошибка с твоей стороны".

Словно очнувшись, но продолжая видеть в глазах змеи саму себя, Электа поинтересовалась:

– Почему ты говоришь, что я бросила своих спутниц? Нет, я не оставила их и не ушла, просто немного отошла от лагеря, чтобы осмотреться.

"Тебе уже не вернуться к ним", – вновь пришёл ответ в голову Электы.

– Что ты этим хочешь сказать? – вновь задала вопрос Электа, той охотнице, которая отражалась в глазах змеи.

"Ты навечно останешься в песках этой пустыни, – вновь пришёл ответ в голову Электы, – я убью тебя".

Да так громко раздался этот голос, что охотница, откинув в сторону бластер, схватилась руками за голову.

Но бластер не успел коснуться песка, та вторая Электа, словно находилась не в голове охотницы, а рядом с ней, схватила его и выстрелила.

Когда мёртвое тело настоящей охотницы опустилось на песок, змеиные глаза потухли, а череп рассыпался, превратившись в пыль. Пыль смешалась с песком, а там, где недавно ещё находился пустой змеиный череп, появилась новая Электа.

Улыбнувшись, "Электа" сунула бластер в нагрудную сумку и, пнув мёртвое тело настоящей Электы, отправилась в сторону лагеря, где находились молодые охотницы.

Когда демон пустыни отошёл несколько шагов, пески поглотили мёртвое тело Электы.

– Ну вот, я и на свободе! – бросил в пустоту демон пустыни. – Теперь, когда я опять обзавёлся не материальным, а настоящим физическим телом, то вновь вступлю в борьбу с тобой Эффа! Ты думала, – словно разговаривая с королевой Элифантов, – что уничтожила меня, нет, сильно ошибаешься, подлая изменщица! Когда я вновь верну себе силу, которую ты у меня забрала, то найду тебя и уничтожу!

Так разговаривая сам с собой, демон пустыни подошёл к лагерю охотниц, которые уже и не чаяли её вновь увидеть.

– Ну, что расселись, курицы, поднимайтесь и ...

Но "Электа" не успела договорить, поднялась Линтия и, перебив старшую охотницы, поинтересовалась:

– Электа, где ты так долго была? Мы уже подумали, что ты нас бросила?

– Где была, там меня уже нет! – грубо ответила "Электа". – А будешь задавать глупые вопросы, оставлю здесь на съедение змеям! Всё, больше никаких вопросов, поднимаемся и идём вперёд.

Но демон не знал, куда направляется отряд охотниц, и тут же, отвернувшись, стал собирать вещи.

Переглянувшись со своими подружками, Линтия подняла свои вещи и первой отправилась в пустыню, в ту сторону, где располагалась их деревня. Охотницы поспешили следом, а "Электа" шла последней, словно замыкая всю эту процессию и крутя головой. Она делала вид, что следит за тем, чтобы на их отряд не напали Элифанты, хотя точно знала, что они далеко от этих мест и заняты другим делом.

Тысячу лет демон был изгнан с земли и многое не знал, что сейчас на ней происходит. Теперь, топая за молодыми охотницами, он изучал их повадки и, аккуратно расспрашивая "девушек", впитывал пропущенное, как губка воду.

Глава 14

По прошествии часа пути, след, оставленный Ликией, затерялся, и Винтира приняла решение остановиться.

– Что произошло? – осведомилась Силентия, приблизившись к Винтире.

– Следы исчезли, и я не знаю, куда нам теперь идти, – ответила Винтира.

– И что же нам делать? – спросила Ярика, оглядывая пустыню, словно ожидая найти там ответ.

– Решать вам! – бросила Винтира и опустилась на песок, чтобы перевести дух и обдумать дальнейшие действия.

Оркан присел рядом с Винтирой, в то время как охотницы продолжали стоять, внимательно осматривая окрестности в надежде обнаружить хоть какие-то следы, которые могли бы указать на то, что здесь прошла их подруга.

Но, сколько они ни всматривались в песчаную поверхность, ничего, кроме одинокой скалы, возвышавшейся неподалёку, они не могли разглядеть.

– Что это? – спросила Ярика, обращаясь к Силентии.

– Не знаю, – ответила охотница, переводя взгляд на рептилоидов, которые также пристально смотрели на скалу.

– Куда теперь? – спросил Оркан, поднимаясь и начиная прыгать на месте, чтобы размять затёкшие конечности.

– Нужно осмотреть скалу с другой стороны, возможно, это какой-то знак или указатель пути, – предложила Винтира.

– Да что на неё смотреть, скала как скала, здесь в пустыне их великое множество, нам что, все их проверять? – не отрывая взгляда от Винтиры, произнёс Оркан.

– Если потребуется, мы всё проверим! – бросила Винтира и направилась к скале.

По мере приближения к скале она становилась всё более внушительной. Когда до неё оставалось несколько шагов, Винтира заметила наполовину скрытый песком вход.

Обернувшись, Винтира окликнула Оркана и охотниц, которые уже намеревались устроить привал:

– Идите сюда, я обнаружила нечто любопытное! – воскликнула Винтира, охотницы устремились к ней. Оркан же на мгновение замешкался, но затем, поддавшись любопытству, неторопливо двинулся следом.

"К чему торопиться? Скала никуда не денется, она не убежит, как перепуганный зверёк", – размышлял он, идя за молодыми охотницами.

Когда Оркан приблизился к скале, молодые охотницы и Винтира обратили свои взоры на заваленный вход в пещеру.

– Ну и что вы там увидели? – поинтересовался Оркан, обращаясь к "женщинам".

– Взгляни сам, – указала Винтира на небольшое отверстие в скале, засыпанное песком. – Мне кажется, это вход в пещеру.

– Ты в этом уверена? – склонившись, Оркан принялся разгребать песок, отбрасывая его в сторону.

– Ну и что там? – подошла ближе к Оркану Винтира, а "девушки" остались стоять на своём месте, внимательно поглядывая на рептилоидов.

– Ты права, это действительно вход в пещеру, – поднял глаза на Винтиру Оркан, продолжая отбрасывать песок.

– Ты полагаешь? – обратилась к Винтире Силентия, когда Оркан начал расчищать проход, – Ликия отправилась в эту пещеру?

– Я не строю никаких предположений, – ответила Винтира, взглянув на Силентию. – Откопаем проход и увидим. Если там обнаружатся следы, значит, Ликия...

– Ну и что мы стоим? – перебила Винтиру Ярика. – Нужно скорее расчищать проход, а не рассуждать!

Все охотницы и рептилоиды сообща приступили к работе, и через полчаса вход в пещеру был освобождён от завалов настолько, что в него стало возможно проникнуть.

Прежде чем войти в пещеру, охотницы и рептилоиды решили сделать привал, чтобы отдохнуть.

– Ну и что, мы будем делать? – спросил Оркан, окинув взглядом своих спутниц. – Теперь мы точно знаем, что перед нами пещера, но что нас там ждёт?

– Пойдём и посмотрим! – ответила Винтира. – Если Ликия вошла в эту пещеру, то там должны быть её следы.

– А если их там нет?

– Тогда вернёмся и продолжим поиски Ликии на поверхности пустыни.

После непродолжительного отдыха все одновременно поднялись. Первой в пещеру направилась Винтира, за ней последовали Силентия и Ярика, а Оркан, немного помедлив, двинулся за ними, постоянно озираясь, словно чего-то опасаясь.

По мере того как они спускались в глубины пещеры, песок под ногами становился всё более редким. Когда же он и вовсе исчез, наши путешественники остановились и внимательно осмотрели пространство вокруг.

– Смотрите, смотрите! – воскликнула Ярика, указывая на туннель, расположенный в самом дальнем углу пещеры.

Подойдя к входу в туннель, Винтира пристально вгляделась в темноту.

– Ну что там? – поинтересовался Оркан, переминаясь с ноги на ногу.

– Идите сюда, здесь на земле какие-то следы, но чьи они, я не могу разобрать! – обернувшись, Винтира подозвала к себе спутников.

Силентия первой подбежала к Винтире и стала внимательно изучать следы, пристально в них вглядываясь.

Спустя несколько мгновений охотница оторвала взор от следов и запрыгала от радости, подобно ребёнку, получившему долгожданный подарок.

– Ну что? – обратился к Силентии Оркан. – Чьи это следы?

– Это следы Ликии, она точно здесь была, – ответила Силентия, прекратив прыгать.

– Ты уверена? – спросила Ярика, подойдя к подруге.

– Посмотри сама, отпечаток идентичен следу Ликии, – указала на отпечаток лапы Силентия.

– Откуда такая уверенность, что это след именно Ликии, а не другой охотницы? – поинтересовался Оркан.

– На левой лапе Ликии отсутствует большой коготь, – ответила Силентия. – И на этом следе я его не вижу.

– Значит, мы пришли правильно и нам нужно туда, – произнесла Винтира, указывая на туннель.

– А если там звери или, что ещё хуже, змеи, что мы будем делать? – проворчал Оркан, всматриваясь в тёмный проход туннеля.

– На этот случай у нас есть оружие, – ответила Силентия, доставая из сумки на груди бластер.

– Тогда вперёд! – воскликнула Винтира и первой устремилась в туннель.

Охотницы последовали за ней, а замыкал всю эту процессию, ворча что-то неразборчивое себе под нос, Оркан.

***

Уже приблизившись к деревне, охотницы заметили суетящихся жителей, которые метались из стороны в сторону, что-то выкрикивая и размахивая «руками». Однако разобрать, что именно они кричали, было невозможно.

– Что там у них происходит? – обратилась к Линтии "Электа".

– Не знаю, – ответила Линтия. – Но по тому, как ведут себя жители деревни, там случилось что-то серьёзное. Нужно поторопиться и выяснить, что же там такое произошло.

– Нет! – перебила её Электа.

– Почему? – Линтия уставилась на старшую охотницу, не понимая, что она задумала.

– В деревню отправишься пока ты одна, а мы подождём тебя здесь, – заговорила "Электа". – Узнаешь, что там случилось, вернёшься и всё нам расскажешь.

– Хорошо, – ответила Линтия, не переча старшей охотнице.

– Ступай, что стоишь! – произнёс демон пустыни и уселся на песок. – А вы садитесь, мы подождём вашу подругу здесь.

За время пути демон так и не запомнил имена охотниц, хотя они и называли их, разговаривая между собой.

Проводив Линтию взглядом, молодые охотницы безмолвно опустились на песок подле "Электы", лишь изредка искоса поглядывая на неё.

Спустя сорок минут Линтия вернулась к охотницам и заговорила, энергично жестикулируя, словно пытаясь рассеять сгустившуюся атмосферу:

– Куда-то исчезла Киркуна, все сбились с ног, разыскивая королеву.

– Кто? – переспросил демон пустыни, не понимая, о ком идёт речь.

– Электа? – Линтия пристально посмотрела на старшую охотницу. – Разве ты уже забыла, что Киркуна наша королева?

– Нет, не забыла! – "Электа" поднялась, строго глядя на Линтию. – Жители выяснили, как это произошло?

– Нет, – ответила охотница, продолжая удивлённо смотреть на "Электу. – Никто ничего не видел. Но Клирик говорит, он ночью был в её доме. А когда утром проснулся, её уже не было.

– Они искали её следы? – поинтересовался демон пустыни, переводя взгляд с Линтии в сторону деревни.

– Искали, – ответила Линтия. – Но так ничего и не обнаружили, королева, словно испарилась.

– Нужно немедленно идти в деревню и расспросить этого Клирика, – произнесла "Электа", взглянув на Линтию.

– Зачем? – захлопала глазами охотница, ничего не понимая.

– Если королева провела с ним всю ночь, он точно должен знать, когда покинула дом Киркуна и куда отправилась! – бросил демон пустыни и направился в сторону деревни. – Ну что застыли, словно деревянные истуканы, догоняйте?!

Влетев в деревню, «Электа» внезапно остановилась, дабы дождаться, пока остальные охотницы поравняются с ней. Ведь демон не имел ни малейшего представления о том, где находится дом Киркуны.

– Проводи меня к жилищу королевы, – заговорил демон пустыни, обратив взор на Линтию. – А остальные пусть отправляются по домам и хранят молчание о том, что произошло с нами в походе.

– Где? – переспросила Линтия, недоумённо хлопая глазами.

– В пустыне, или ты уже позабыла, откуда мы пришли в деревню? – резко ответил демон.

Когда Линтия и «Электа» приблизились к дому Киркуны, на крыльцо стремительно выбежал Клирик.

– Это он? – поинтересовался демон, обратив взор на охотницу.

– Да! – ответила Линтия и задумалась, недоумевая, отчего "Электа" не признала Клирика, ведь старшая охотница хорошо была с ним знакома.

– Мне необходимо с тобой переговорить, – заговорила "Электа", поднимаясь на крыльцо.

– О чём? – спросил "мужчина", обратив взор на телохранительницу Киркуны.

– О том, как ты провёл ночь с королевой! – воскликнула охотница и, схватив его за руку, втолкнула обратно в открытую дверь.

Линтия намеревалась последовать за ними, но "Электа" преградила ей путь, затворив дверь прямо перед её носом.

Постояв некоторое время на крыльце перед запертой дверью, Линтия, молча, отправилась домой.

"Пусть сами разбираются, – стала размышлять молодая охотница, – а я лучше отдохну, ведь этот поход через горы был непростым".

О чём "Электа" говорила с Клириком, никто не знал, но спустя ровно час он вылетел из дома Киркуны и помчался по улице с такой скоростью, словно за ним гнались все демоны преисподней.

Вбежав в дом, где ранее содержались рептилоиды, принц запер дверь на ключ и забился в угол, дрожа всем телом, словно увидел привидение или огромную змею.

Через несколько минут, после бегства Клирика, на крыльцо вышла «Электа».

Окинув взором окрестности, демон решил прогуляться по деревне и вступить в разговор с местными жителями, чтобы выяснить обстановку, ведь он никогда здесь не был. Однако возникла проблема: демон не был осведомлён об именах обитателей. Тогда он решил просто прогуляться по деревне.

Постепенно суета и беспорядочная беготня в деревне стала стихать, а жители расходились по своим домам.

После бесплодных скитаний по деревне «Электа» вернулась в дом Киркуны в надежде на то, что ожидание будет вознаграждено. Она была убеждена, что рано или поздно кто-нибудь заглянет в этот дом, и тогда демон сможет получить необходимые ему сведения.

Но прошёл час, затем ещё один, но никто так и не появился в доме королевы.