Текст книги "Элифанты"

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Уже перед самым рассветом, Ликия услышала негромкий шорох со стороны пустыни.

Поднявшись с земли и постояв пару минут, охотница, так ничего и не увидев, решила присесть, но шорох вновь повторился. Скорее, это был не шорох, а звук, переходящий с высоких частот к низким.

Прислушавшись, но по-прежнему ничего и никого не видя, Ликия решила проверить, что это такое и осторожно направилась в пустыню.

Через несколько шагов охотница, покинув твёрдую каменистую землю предгорья, ступила в мягкий сыпучий песок.

Остановившись, Ликия прислушалась. Несколько секунд была тишина, а потом звук повторился, но сейчас он напоминал чей-то зов о помощи.

Отойдя от стоянки несколько метров, Ликия обернулась и посмотрела на мирно спящих охотниц и двух представителей другой расы, которые лежали немного в сторонке от остальных членов отряда.

Зов вновь повторился, теперь он был более настойчив и жалостлив.

"Девушка", словно под гипнозом, сделала шаг, в направлении этого зова, потом ещё, всё дальше и дальше удаляясь от места ночёвки.

Когда в следующий раз молодая охотница остановилась и бросила взгляд в сторону лагеря, то своих спутниц и пойманных беглецов, уже не было видно, за утренним призрачным маревом.

А зов всё звал и звал, жалостно прося помощи и Ликия, уже отбросив страх и сомнения, пошла вперёд, всё дальше удаляясь в пустыню.

В голове у "девушки", словно что-то щёлкнуло, и она забыла, что делает в пустыне и как сюда попала. Всё вылетело из её головы, остался лишь жалостливый зов о помощи и тихое шуршание песка под "ногами".

Когда над горами взошло солнце, Ликия удалилась от лагеря на несколько километров и остановилась перед красной скалой, торчащей из песка, который словно морские волны омывал её. Песок то набегал на скалу, как прилив, подгоняемый тёплым ветром, то отступал. «Девушка», словно заворожённая такой картиной, уставилась на это явление, не понимая, как всё это происходит. Ликия никогда не видела моря и не знала, что это такое, но слышала от своей бабушки, которая в молодости любила путешествовать.

Несколько минут «девушка» смотрела на это странное и загадочное явление, напоминающее морской прилив и отлив, а когда песочная волна, подхваченная порывом ветра, отхлынула от скалы, Ликия увидела, открывшийся её взору вход в пещеру.

Зов помощи вновь повторился и теперь он шёл из нутра этой пещеры.

Не раздумывая ни секунды, Ликия, пригнув голову, чтобы не удариться о верхнюю кромку, безбоязненно шагнула в черноту пещеры.

Пройдя несколько метров, охотница распрямилась, увидев, что пещера увеличилась в своих размерах. Потолок стал выше, а стены расширились.

Пока свет, текущий от входа, был ярок, Ликия отлично различала стены и пол пещеры. Но чем дальше она удалялась, тем становилось темнее. Но охотница, словно не замечала этого, а всё шла и шла вперёд на зов, который не прекращался, ни на мгновенье.

Когда Ликия удалилась так далеко от входа, стало совсем темно, и "девушке" пришлось остановиться. И только она это сделала, зов резко прекратился, но стены пещеры, словно тисками сжали её и не отпускали.

Развернуться и бежать к выходу, охотница почему-то не могла, что-то удерживало её на месте. Хотя никто не держал Ликию за "руки" и "ноги", но это было у неё в голове. Мысли путались, не давая ей сосредоточиться, и это ещё больше давило на её подсознание тяжёлым грузом.

Не зная, что делать в этой ситуации: идти вперёд, неизвестно куда и зачем или повернуть и бежать, сломя голову, к выходу, которого уже не видно.

Хотя у Ликии и было отличное зрение, но в такой темноте, как сейчас её окружало, охотница ничего не могла различить перед собой и увидеть, кисть своей "руки", и это "девушку" сильно напугало.

Крутясь на одном месте, Ликия вконец запуталась, в какой стороне находится выход из пещеры.

Тридцать минут Ликия пребывала в полной прострации и никак не могла понять, что с ней происходит.

Наконец сосредоточившись на одном направлении, охотница, вытянув вперёд "руку", сделала шаг, потом ещё пару шагов и пошла.

Нет, она не помчалась сломя голову, а осторожно ступая, перед каждым разом проверяя под "ногами", нет ли ям, Ликия медленно шла по каменистому полу пещеры, которая всё дальше и дальше уводила её в неизвестность.

Отбросив все сомнения, что ждёт её там впереди и как в дальнейшем сложится жизнь, Ликия старалась не думать.

Пройдя сотню шагов, всё время «девушка» их считала про себя, зачем она это делала, Ликия не имела понятия, видно занимаясь этим, она прогоняла страх и неведенье. Сделав сто первый шаг, охотница уткнулась «рукой» в стену и остановилась.

Ощупывая в полнейшей темноте стену, Ликия продвинулась вправо и упёрлась "рукой" в новую преграду.

Аккуратно пошарив по ней и ничего не обнаружив, она двинулась назад, а когда её "рука" провалилась в пустоту, Ликия поняла, что это ответвление пещеры. Теперь туннель поменял своё направление. Сначала охотница двигалась всё время только вперёд, а теперь туннель с каждым шагом забирал в левую сторону. Но точного направления "девушка" сказать не могла, ведь в полнейшей темноте всё могло быть иначе, а правая сторона, может оказаться левой или наоборот.

Продвигаясь всё дальше по туннелю, Ликия сначала думала, что всё время движется вперёд, но в дальнейшем поняла, он делает круг. И ещё охотнице показалось, нет, она точно это не могла утверждать, что туннель всё глубже и глубже опускается.

Теперь здесь песка не ощущалось, как в начале пути, а всё больше и больше попадались под "ногами" небольшие камушки, а потом и они исчезли. Сделав несколько шагов, Ликия почувствовала, что под "ногами" земля.

И вот, что ещё интересней и загадочней, чем дальше Ликия удалялась вглубь пещеры, воздух в туннеле становился свежее и никакого удушья она не ощущала.

Зов давно уже прекратился и больше никого не звал на помощь, но в голове образовалась пустота, словно всё, что там находилось, улетучилось, исчезло, испарилось, стёрлось.

Ликия теперь и не знала, кто она такая и кем является в этом мире. Да и мир этот исчез, полностью растворился в темноте. Пустота в голове и вокруг.

Почувствовав под «ногами» землю, а не твёрдый камень, Ликия остановилась и стала вслушиваться в тишину, которая окружала её со всех сторон и давила тяжким грузом на всё тело «девушки», словно она держала на спине тяжёлую ношу. Но сколько охотница не вслушивалась, тишину ничего не нарушало, лишь её ровное сердцебиение.

Полнейшая пустота в голове не давала "девушке" сосредоточиться и от этого становилось ещё страшней.

Постояв некоторое время, теперь охотница никак не могла его определить, Ликия отправилась дальше, постоянно держа перед собой вытянутую «руку», боясь, наткнуться на какое-нибудь препятствие и сильно удариться.

Когда охотница вновь наткнулась на препятствие, Ликия остановилась.

Опустив "руку", охотница замерла, не зная, что делать и в какую сторону идти дальше.

Закрыв глаза, всё равно в темноте ничего не видно, "девушка" осторожно опустилась на землю.

Сколько времени она так просидела, никто ей сказать не мог, а когда Ликия открыла глаза, то удивилась.

Сказать, что удивление было сильным, значит ничего не говорить, это был шок. Ликия находилась в огромной пещере, а вокруг неё находились Элифанты, но, как и прежде кругом стояла полнейшая тишина, словно кто-то из всемогущих богов выключил весь звук.

***

После ухода отряда охотниц за беглецами, Киркуна и Клирик плотно пообедали и, запив трапезу бокалом красного вина, отправились в спальню, чтобы предаться любовным утехам.

Через пару часов Киркуна поднялась с постели и подошла к столу.

Налив вина, королева сделала несколько небольших глотков и, обернувшись, посмотрела на Клирика, но тот, прикрыв глаза, тихонько лежал. Спал он или просто притворялся, Киркуна проверять не стала.

Допив вино, она опустила бокал на стол и тихонько покинула комнату, прикрыв за собой дверь, а потом и дом.

Выйдя на крыльцо, королева увидела, проходящую мимо охотницу.

Окрикнув, она подозвала её к себе.

– Скажи, Электа и остальные охотницы ещё не вернулись?

– Нет! – ответила "женщина" и, поклонившись, отправилась дальше по своим делам.

Постояв на крыльце, несколько минут, Киркуна решила прогуляться по деревне и размять «ноги».

Сначала королева отправилась в одну сторону, но дойдя до края деревни, повернула и пошла обратно.

Подойдя к краю деревни, уже с другой стороны, Киркуна остановилась и стала вглядываться в пустыню, где небо соединялось в тонкую линию с землёй, а если сказать точнее с песком.

Простояв тридцать минут, ни о чём не думая, Киркуна резко сорвалась с места и помчалась к горизонту. Что она там увидела или услышала, никто сказать не мог, да и сама Киркуна не понимала, что делает и куда бежит.

Удалившись от деревни на несколько сот метров, охотница резко остановилась и закрутила головой.

Впереди, как слева, так и справа, был песок, а за спиной – очертания деревни.

Выйдя из ступора, Киркуна подумала:

"Что я здесь делаю и зачем?"

Но на этот вопрос ей никто не дал чёткого и понятного ответа.

Понимая, что ничего хорошего её не ожидает в пустыне, Киркуна развернулась и отправилась обратно в деревню, но шла уже спокойным шагом, никуда не торопясь.

Когда до деревни оставалось несколько десятков шагов, резко поднялся сильный ветер, поднимая в воздух тонны песка.

Вокруг Киркуны всё завертелось, и в одночасье наступил кромешный ад, в самом центре которого находилась охотница.

Опустившись и закрыв глаза, королева стала ждать, когда прекратится песчаная буря. Но чем дольше она сидела, тем сильнее становилась буря и не собиралась утихать.

Через тридцать минут, когда звон в ушах стал сильней, «женщину» кто-то подбросил, и она завертелась в круговороте.

Сколько всё это продолжалось, Киркуна не могла сказать, время остановилось, а когда буря стала стихать, охотница медленно опустилась на землю.

Открыв глаза, королева удивилась, вокруг неё была чернота, словно кто-то выключил свет. Но она чувствовала, что сидит не на песке, а на твёрдой, хоть и не каменной, земле.

Киркуна не знала, где она и куда занесла её буря.

Поднявшись и щупая "ногами" землю, Киркуна медленно пошла, не понимая, куда и зачем она это делает.

Сделав несколько шагов в полнейшей темноте, королева остановилась и стала прислушиваться, но так ничего не уловив, отправилась дальше, не понимая, что ждёт её впереди и ждёт ли вообще.

Глава 12

После исчезновения королевы Элифантов, охотницы ещё несколько минут не могли прийти в себя.

Поняв, что огромная змея ничего им не причинила, Кенгурины, сбившись в кучу и не обращая никакого внимания на рептилоидов, вновь стали обсуждать тему, куда же исчезла сегодня ночью Ликия.

Но так, ни о чём, не договорившись, они разделились в своих мнениях. Одни хотели идти по следу молодой охотницы, куда уводил её след и искать её в песках пустыни. А другие отправиться в деревню и сообщить о происшедшем королеве, а что она скажет, то и будет правильное решение.

Но разгоревшийся спор охотниц, резким окриком прервала Электа:

– Хватит здесь спорить и разводить дискуссию! Вернёмся в деревню, там и решим, как поступить!

– Пока мы будем решать, что делать, Ликия погибнет в пустыне, – возразила одна из охотниц, взглянув на Электу. – Ведь Ликия там совершенно одна, что она сможет сделать, если на неё нападут Элифанты.

– Нет! – выкрикнула Электа. – Если мы отправимся по следу нашей подруги, то сами можем погибнуть от нападения змей.

– Нас много, а Ликия одна, – вновь произнесла охотница, окинув взглядом притихший отряд.

– Силентия, тётя говорит дело, – встряла в разговор двух охотниц Ярика. – Нам нужно вернуться в деревню, а потом, посовещавшись, решить, как спасать Ликию. Мне тоже жалко её, но нас слишком мало, чтобы сломя голову, нестись в пустыню и выручать нашу подругу. Если на нас нападут Элифанты, мы и сами погибнем, и не спасём Ликию.

– Вы как хотите, а я пойду по следу Ликии! – выкрикнула Силентия и поднялась. – Если кто желает пойти со мной, я не откажусь от помощи!

– Я пойду с тобой! – поднялась и подошла к охотнице Винтира. – Если вы мне это позволите!

– Кто ещё хочет отправиться в пустыню, на поиски Ликии? – поинтересовалась Электа, поглядывая на притихших охотниц.

Но они все помалкивали, опустив глаза в землю.

Оркан поднялся и, подойдя, встал рядом с Винтирой и Силентией.

Взглянув на Электу, Винтира заговорила:

– Если мы останемся в живых, я даю тебе слово, что вернёмся в деревню. Скажи Киркуне, что мы её не враги. А Силентия говорит дело, Ликия одна долго в пустыне не протянет. Если её не убьёт жара, то убьют змеи. Если охотница жива, а я на это надеюсь, мы вернём её в деревню, а нет, то и суда нет.

– Винтира, ты обещаешь вернуться? – взглянула на "женщину" Электа.

– Да, я обещаю! – ответила Винтира.

– Всё, тогда расходимся! – бросила взгляд на охотниц Электа. – Если, кто ещё желает пойти с Силентией на поиски Ликии, останавливать и уговаривать не буду! Вы все взрослые и сами должны принимать правильное решение. Только помните, что пустыня – это вам не курорт!

– Тётя, – поднявшись, Ярика подошла к Электе, – я тоже хочу пойти с Силентией на поиски Ликии. Она моя подруга, и я хочу найти её живой или мёртвой.

– Хорошо, – ответила Электа. – Если больше нет желающих, мы уходим.

Когда Электа и оставшиеся с ней охотницы удалились от места стоянки, где провели ночь, Оркан обратился к Винтире, взглянув ей в лицо:

– Ну и зачем ты согласилась, идти в пустыню на поиски этой "девушки"?

– Если мы вернёмся в деревню, – тихим голосом заговорила Винтира, чтобы её не смогли услышать охотницы, смотревшие вслед удалявшемуся отряду, – Киркуна прикажет нас убить.

– А если мы не сможем найти Ликию, что тогда? – вновь задал вопрос Винтире Оркан.

– Ничего, тогда мы не вернёмся в деревню, – ответила Винтира. – А если мы всё-таки её отыщем и вернём, королева, возможно, нас и помилует.

– Ты думаешь, Ликия ещё жива?

– Этого я не знаю, – произнесла Винтира.

Когда отряд ведомый Электой скрылся, Силентия повернулась к Винтире:

– Нам нужно выдвигаться, а то песок скроет все следы и тогда мы точно не найдём Ликию.

– Тогда не будем терять времени, – произнесла Винтира и первой отправилась в пустыню по следам молодой охотницы.

Оркан тут же поспешил за ней. Силентия и Ярика, переглянувшись, последовали за ними, замыкая эту странную процессию из двух рептилоидов и пары Кенгуринов.

Молодые и неопытные охотницы, охваченные азартом, безрассудно бросались в схватку с неизвестностью, не представляя, к чему это может привести, в то время как рептилоиды, стремясь сохранить свои жизни, пытались найти путь к спасению с этой планеты. В этом и заключалось различие между охотницами и рептилоидами.

***

Нет, в пещере, куда попала Ликия, находились не только змеи, но среди них охотница заметила и Кенгуринов. Это были две «женщины» и «мужчина».

Когда у Ликии восстановилось зрение, вперёд вышла одна из "женщин" и заговорила:

– Объясни нам, кто ты такая и как здесь оказалась?

– Меня зовут Ликия, – выдавила из себя "девушка", внимательно изучая внешность "женщины".

– Нет, Ликия никогда не встречалась с этой "женщиной", хотя черты её, кого-то ей напомнили, но вот кого, охотница никак не могла вспомнить.

– Откуда ты? – вновь задала вопрос Вилинтина.

Да, эта "женщина" была матерью Клирика и истинной королевой Кенгуринов.

Попав в плен к Элифантам, Вилинтина подружилась с Эффой, хотя змеи многого ей не позволяли, и домой не отпускали.

Другая "женщина" и "мужчина" попали в плен к змеям позже, но Вилинтина уговорила Эффу, чтобы та оставила их с ней.

Так Кенгурины и остались жить в логове Элифантов, хотя и боялись их, но бежать не пытались. Они опасались, что змеи их поймают и тогда Вилинтина не спасёт их от убийства.

Понимая, что эта "женщина" не позволит её убить змеям, Ликия, воспрянув духом, произнесла:

– Я из деревни, которая расположилась неподалеку от гор.

– Как ты сюда попала? – подойдя к "девушке", задала вопрос "женщина".

– Когда мы стояли небольшим отрядом у подножья гор, – начала свой рассказ Ликия, – то меня кто-то позвал. Нет, не голосом, просто я услышала зов в своей голове. Как так получилось, я не смогу ответить. Сначала я шла по пустыне, всё дальше и дальше удаляясь от гор и своего отряда, а голос в моей голове не прекращался, а всё звал и звал вперёд. Подойдя к одинокой скале, поднимающейся из песков, я остановилась, не зная, что делать дальше. И только решила повернуть обратно, в скале открылся проход. Песок, словно морская волна, отхлынул от скалы, и я увидела вход в пещеру. Зов помощи вновь повторился в моей голове, и я, ни о чём не думая, вошла в пещеру.

– Что было дальше? – поинтересовалась Вилинтина, обняв "девушку" за плечи, словно этим защищая её от змей, которые, не моргая, смотрели на молодую охотницу.

– Пока было светло от входа, я шла по пещере, – глубоко вздохнув, продолжила Ликия. – Но чем дальше я уходила, тем становилось темней. А когда наступила темнота, я упёрлась в стену. Отдохнув несколько минут, присев на землю, я стала вслепую ощупывать стену и нашла проход. Но пройдя несколько метров по этому туннелю, уткнулась в стену. Повернув обратно, я отправилась назад, держась "рукой" за стену. А потом я обнаружила второй туннель, и вот я здесь.

Переведя дух, Ликия взглянула в лицо "женщины" и решила задать ей вопрос:

– А как вы попали к Элифантам?

– Это долгая история, "девочка", – ответила Вилинтина. – Будет подходящее время для беседы, я всё тебе расскажу. А сейчас мы отправимся домой.

– Куда? – выкрикнула Ликия, обрадовавшись, что эта "женщина" выведет её из логова змей.

– В мой дом, туда, где я теперь живу, – произнесла Вилинтина. – Пошли Ликия, тебя здесь никто не обидит.

Держа "девушку" за "руку", Вилинтина пошла в сторону змей, которые тут же расступились, словно перед королевой.

Следом за ними отправились остальные Кенгурины, а Элифанты, шурша по земле своими телами, поползли в другой туннель. Он был более широкий, чем тот, по которому пошли Кенгурины.

Ни о чём не спрашивая и не удивляясь, Ликия просто шла за «женщиной», которую не посмели остановить Элифанты. Кто она, эта величественная «женщина», «девушка» не знала и даже не догадывалась, что ведёт её за «руку» сама королева Кенгуринов.

Обернувшись, молодая охотница обратила своё внимание, что вслед за ними идут "женщина" и "мужчина", а вот змей не было видно, они, видно, остались охранять вход в пещеру или уползли в другой туннель. Ликия точного ответа не знала, а спросить у "женщины", постеснялась.

Да и какая ей теперь разница, осталась в живых, и на этом спасибо.

***

Чем дальше шла Киркуна, тем больше понимала, что пустыня осталась где-то позади, а впереди её ждёт неизвестность, а, возможно, смерть.

Пройдя несколько километров, Киркуна остановилась и опустилась на землю, чтобы передохнуть, а потом последовать дальше.

Время неумолимо шло и солнце, перевалив экватор своего пути, стало спускаться к горизонту, чтобы спокойно уйти на свой покой, уступив небо своей сестре, ночной владычице луне.

Чем больше солнце клонилось к горизонту, тем сильнее надвигались на землю сумерки, отвоёвывая всё больше и больше пространства.

Через пару часов они полностью завладеют ситуацией, и на землю опустится ночь, со своими страхами и загадками.

Какой будет эта ночь: тёмной без звёзд и луны или светлой, Киркуна не знала.

А ночью, если не знаешь местность и тех, кто здесь обитает, лучше сидеть на месте и никуда не идти.

Так Киркуна и решила поступить, не испытывая судьбу.

Чтобы развести костёр, и разговора нет, у охотницы с собой ничего не было, да и дров здесь не найти, одна голая земля, да клочки невысокой травы, от которой было мало толку.

Посидев, пока сумерки полностью не прогнали дневной свет, и не наступила тьма, окутав землю, словно саван, Киркуна прилегла.

Сразу закрывать глаза, охотница не стала, а устремила свой взгляд в небо, где стали появляться звёзды.

Луны пока не было видно, и это сильно нервировало охотницу, ведь в это время она уже должна, находиться на небосводе.

"Куда это я попала?" – стала размышлять Киркуна, но ответ ей никто не мог дать, кругом, кроме голой земли, никого и ничего не было.

Пролежав несколько минут, вглядываясь в небо и ища на нём долгожданную луну, Киркуна задремала.

Но уснуть крепким сном ей не удавалось, через каждые десять минут, она открывала глаза и устремляла свой взгляд в безлунное небо.

Наконец, выбросив все страхи из головы и отдавшись на волю богам, Киркуна закрыла глаза.

Пролежав так час, охотница, наконец-то, уснула, а вокруг неё в темноте стали происходить странные явления, но это она уже не видела.