Текст книги "Элифанты"

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Необыкновенная, даже в некотором роде странная беседа между принцем Лимории и обитателем пустыни, продолжавшаяся целый час, осталась для Клирика загадкой, но он выражал своё согласие лишь кивком головы.

Иногда Клирик отвечал на вопросы "Эрики", называя демона этим именем, односложно: "да" или "нет".

Однако, когда демон завершил свой рассказ и поднялся, принц с сомнением произнёс:

– Не обманешь ли ты меня?

– Нет! – ответил демон и покинул жилище принца.

Однако он не стал возвращаться в дом Эриксы, а направился к Киркуне.

Напугав своим рассказом Клирика, демон теперь решил убедить и Киркуну в том, что королева Элифантов является помехой в их стремлении свергнуть короля.

Конечно, он не собирался помогать в убийстве Йофина, это было ему совершенно ни к чему. После того как он расправится с Эффой, демон без труда уничтожит и Киркуну, и Клирика – эти два Кенгурина были ему совершенно не нужны. Он и так, пребывая в состоянии неопределённости, балансируя между жизнью и смертью, между светом и тьмой, слишком долго выжидал подходящего момента, чтобы свести счёты с королевой Элифантов.

Теперь демону нужно убедить Киркуну, а если она не согласится, то напугать, как Клирика. Однако охотница – это вам не принц, который за серебряную монету продаст отца и мать со всеми потрохами и даже не поморщится. Киркуне нужно предложить то, от чего она не сможет отказаться, а это – трон Лимории.

Так размышляя и строя грандиозные планы, «Эрикса» подошла к дому Киркуны, не встретив никого на своём пути, ведь на деревню опустились ночные сумерки. Хотя и не было никакой опасности здесь, на твёрдой земле, встретить змей, местные жители по ночам предпочитали сидеть в своих домах и не выходить на улицу. Конечно, стража была, без неё никак нельзя обойтись, но она находилась на окраине деревни и менялась через каждые два часа, ведь жизнь весьма непредсказуема, и ожидать от Элифантов можно всякого сюрприза.

Подойдя к дому охотницы, демон старался не называть её королевой. Хотя она такая же королева, как он Кенгурин. Демон не принадлежал ни к расе Кенгуринов, ни к расе Элифантов, и этим он отличался от других обитателей этого мира.

Остановившись на крыльце перед дверью, "Эрикса" резко обернулась, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает. Никого не увидев, а в темноте демон видел хорошо, "охотница" распахнула дверь и вошла.

Киркуна никогда не закрывалась на ключ, понимая, что в её дом никто не посмеет забраться. Местные жители побаивались Киркуну и старались не беспокоить. Провозгласив себя королевой, она, своими "руками", убивать никого не будет, у неё на этот счёт есть охотницы, которые, не задумываясь, только по одному слову, исполнят её приказ.

Когда "Эрикса" вошла в дом, Киркуна лежала в кровати, но не спала.

Услышав шаги, королева подумала, что это вернулся принц и, не поднимая головы, позвала:

– Милый, иди сюда, я уже заждалась тебя.

"Эрикса" вышла на свет и, улыбнувшись, произнесла:

– Я пришёл, моя дорогая. Киркуна, но я не твой покорный Клирик, а ...

Но демон не успел договорить, охотница вскочила на "ноги" и, схватив нож, который всегда находился рядом, выкрикнула:

– Зачем ты пришла, Эрикса, я тебя не вызывала. Сейчас ночь и мне нужно отдохнуть, а не ...

– Закрой рот, охотница! – рявкнул на "женщину" демон и в одном прыжке оказался рядом с Киркуной.

Не ожидая такой прыти от охотницы, королева растерялась и застыла, лишь моргая глазами.

Вырвав у Киркуны нож, демон отбросил его в сторону и ударил охотницу в грудь, да так это сделал сильно, что она, обмякнув, упала обратно на кровать.

Продолжая стоять перед "женщиной", демон заговорил, нет, скорее выкрикнул:

– Заткнись, Киркуна, и слушай меня внимательно, второй раз повторять не буду!

– Кто ты? – поняв, что перед ней не Эрикса, процедила сквозь зубы Киркуна.

– Я тот, от которого зависит твоя дальнейшая судьба, а, возможно, и жизнь, – чётко и громко, выговаривая каждое слово и не спуская с неё глаз, заговорил демон пустыни. – Если ты хочешь остаться в живых и стать королевой Лимории, не той, что ты себе вообразила, а настоящей, то слушай меня внимательно и не перебивай.

– Кто ты такой, чтобы мне указывать, что я должна делать и как себя вести? Немедленно покинь мой дом или я ...

– Заткнись! – вновь выкрикнул демон на "женщину". – Стоит мне только пошевелить пальцем, и ты отправишься на небеса или туда, куда вы уходите, покидая эту грешную землю! Моё настоящее имя тебе не положено знать, смертная, а называй меня тем именем, в теле которой я сейчас нахожусь! Хотя это тело мне не подходит, но пока приходится с этим мириться! А может мне сейчас убить тебя, Киркуна, и завладеть твоим телом. Как ты на это смотришь?

– Нет, в этом нет никакой необходимости, – произнесла Киркуна. – Говори, что нужно, я тебя слушаю?

– Вот такая ты мне больше нравишься, – уже спокойным голосом продолжил демон. Вставай, мне нужно с тобой обсудить одно очень щепетильное дело. А осыпая друг друга угрозами и проклятиями, мы ничего не решим. Не бойся, убивать я тебя не буду, – ухмыльнулся демон, – ты мне нужна живой.

Развернувшись, "Эрикса" подошла к столу и присела.

Увидев на столе кувшин с вином, "она" налила себе полный бокал и опрокинула содержимое себе в рот.

Поднявшись, Киркуна подошла к столу и присела, но первой ничего спрашивать не пыталась, а ждала, когда заговорит "Эрикса". Она уже поняла, что лучше подчиниться и не нарываться на неприятности, а потом, когда наступит подходящее время, взять ситуацию в свои руки. Но вот, что последует после, она не могла себе представить.

Словно прочитав мысли охотницы, демон улыбнулся и произнёс:

– Правильно, не нужно ничего придумывать, всё равно у тебя ничего не получится, Киркуна, я бессмертен.

Но демон лукавил, нет, он не говорил всей правды. Его нельзя было убить, но можно было лишить силы, как это сделала когда-то Эффа.

Однако королева Элифантов забрала у демона лишь половину магической силы, которая поддерживала его физическое существование. Но он сбросил её оковы и освободился, заняв чужое тело, чтобы отомстить.

Вновь налив себе вина, и выпив, Киркуне он не предложил, демон, взглянув на охотницу, заговорил:

– Если ты окажешь мне содействие в поисках Эффу и её уничтожении, я сделаю тебя королевой Лимории, – произнесла "Эрикса", устремив взор на Киркуну.

– Как ты себе это представляешь? – поинтересовалась Киркуна, вопросительно подняв глаза на "Эриксу".

– Утром мы: я, ты и принц Лимории Клирик отправимся к подножию гор.

– Зачем, ведь змеи же не обитают в горах? – поинтересовалась Киркуна.

– Верно, Элифанты не живут в горах, но там мы встретим твоих друзей, которые помогут нам в борьбе с Эффой.

– Кого?

– Рептилоидов, которые каким-то странным образом оказались на этой планете. Они обладают невероятной силой, и с их помощью мы сможем одолеть Эффу, – ответила "Эрикса".

– Что будем делать с ними после? – поинтересовалась Киркуна.

– Это тебе решать, королева! – впервые за весь их разговор демон обратился к охотнице этим словом.

Этим он дал понять Киркуне, что не нарушит своего обещания и впредь будет его придерживаться. Хотя вряд ли сдержит, ведь, дав слово, можно его и забрать обратно.

– А что будет с Клириком?

– Можешь оставить его себе как забаву или умертвить за ненадобностью, – ответил демон и улыбнулся. – Сейчас я покину твой дом, Киркуна, а утром, лишь только солнце взойдёт, мы отправимся в горы. Но не вздумай ничего предпринять, я узнаю, и тогда тебя уже ничто не спасёт от моего гнева.

Поднявшись, демон покинул дом Киркуны и направился на окраину деревни, чтобы полюбоваться пустыней.

Спать демон не хотел, да и не требовалось ему это, ведь он не Кенгурин и не Элифант, которые не могли обойтись без сна.

Уже приближаясь к краю деревни, демона окликнули стражники:

– Эрикса, зачем ты идёшь в пустыню?

– Нет, нет, – ответила "Эрикса". – Я не собираюсь идти в пустыню. Просто я решила взглянуть на небосвод и полюбоваться звёздами, а из деревни их не разглядеть.

– Что ты хочешь сделать? – переспросили стражники.

– Взглянуть на ночное небо! – бросил демон.

– Зачем это тебе, Эрикса? – вновь поинтересовалась одна из охотниц, имя которой демон так и не узнал.

– Я люблю смотреть ночью на звёздное небо, оно завораживает! – ответила Эрикса. – И уносит меня в мечтах в другие миры!

– Какие ещё миры? -удивлённо уставилась вторая охотница на Эриксу. – Ты что, совсем ума лишилась после того, как Киркуна взяла тебя в телохранительницы? Там же ничего нет, да и не может быть – пустота и огоньки.

– Ошибаешься, подружка! – бросил демон пустыни и улыбнулся. – Тогда скажи мне, откуда к нам прибыли Оркан и Винтира?

– Этого я не знаю, – пожала плечами вторая охотница, первая же промолчала, не спуская глаз с Эриксы.

– Вот в том-то и дело, что не знаешь, а стараешься убедить меня, что там ничего нет, просто пустота! – подняла "руку" "Эрикса" и указала в небо. – Наоборот – пустота здесь, на нашей планете, а там – жизнь.

– Много ты чего можешь здесь наплести, – заворчала первая охотница, отворачиваясь от Эриксы. – Смотри, если есть желание, за просмотр денег не берём. Только помни – опасность не в небе среди звёзд, а здесь, в пустыне. И эта опасность – Элифанты, а не выдуманные тобой миры.

– Эрикса, – добавила к сказанному вторая охотница, подмигнув глазом первой. – Рептилоиды прибыли к нам не с другой планеты, как ты тут нам пытаешься втолковать, а из-за гор. Я точно знаю, там множество неизведанных земель.

– Откуда ты это знаешь? – взглянула на охотницу "Эрикса".

– Мне об этом бабушка рассказывала, – ответила охотница.

– Возможно, ты и права! – бросил "девушкам" демон. – Но всё равно звёзды манят меня, и в своих мыслях, глядя на них, я путешествую между ними.

Сделав в сторону пустыни несколько шагов, демон поднял к небу голову и застыл.

О чём Эрикса сейчас думает, охотницы не знали и даже не догадывались, ведь подруге в голову они заглянуть не могли.

– В последнее время с Эриксой что-то происходит, – повернув голову к подруге, зашептала первая охотница и, улыбнувшись, покрутила пальцем у виска.

Глава 21

После непродолжительного наблюдения за безмолвной пустыней «Эрикса» обратила свой взор на охотниц и произнесла:

– Будьте бдительны, скоро поднимется ветер, и деревню охватит смерч.

– Откуда ты это знаешь, Эрикса? – спросила одна из охотниц. – Посмотри, на небе ни облачка.

– Я вас предупредила! – ответила "Эрикса" и направилась к своему дому, а точнее к дому убитой ей охотницы.

– Как-то странно она себя ведёт, – произнесла охотница, которая беседовала с "Эрикссой", и, проводив её взглядом, посмотрела на подругу.

– Она всегда такая, – ответила вторая охотница. – Какой смерч, откуда она это взяла, ветра вообще нет.

– Что ж, это теперь не наша забота, через несколько минут придёт смена, и мы отправимся по домам, – заговорила первая охотница, окинув взглядом пустыню и неподвижные пески.

– А если Эрикса права? – спросила вторая охотница, подойдя к подруге. – Нужно предупредить смену, пусть будут внимательнее.

– Тебе нужно, ты и предупреждай, – фыркнула первая охотница на подругу. – Я Эриксе нисколько не верю.

Вернувшись в «свой» дом, Эрикса наполнила кубок вином и расположилась у окна.

Сон не был нужен охотнице, но ей требовалось время, чтобы обдумать план действий и решить, как справиться с королевой Элифантов.

"Я напугала этих двух глупцов, и они, несомненно, расшибут себе головы, но пойдут за мной в преисподнюю. Но рептилоиды – это проблема, – размышляла "Эрикса", сделав несколько небольших глотков вина. – Как заставить их поверить мне и отправиться с нами к Элифантам? Может быть, намекнуть им, что в логове змей спрятан аппарат, способный вернуть их на родную планету? Нет, они не поверят моим словам. Нужно придумать что-то совсем иное, чтобы они клюнули".

Допив вино, Эрикса поднялась и вышла на крыльцо, чтобы взглянуть на пустыню, откуда вскоре на деревню обрушится смерч.

Как и предупреждала «Эрикса» охотниц, стоявших на страже, спустя несколько минут со стороны пустыни повеяло лёгким ветерком. Однако ночь, вопреки её предсказаниям о внезапном смерче, обрушившемся на деревню, оказалась на удивление светлой. В небе ярко светила полная луна, а множество звёзд мерцало, озаряя землю своим сиянием.

Сделав глубокий вдох, демон, удостоверившись в том, что через несколько минут в этой местности разыграется смерч, который обрушится на деревню со всей своей мощью, решил вернуться в дом.

Усевшись в кресло, демон погрузился в размышления:

"Стоп, а что, если мне во время смерча завладеть телом Киркуны и использовать её облик для того, чтобы списать смерть Эриксы, в теле которой я сейчас нахожусь, на несчастье, которое обрушится на деревню Кенгуринов через несколько минут? Тогда рептилоиды точно прислушаются к "подлинным" словам королевы и последуют за мной туда, куда я их поведу. Но как поступить с принцем? Этот дурачок без ума от Киркуны и может в мгновение ока распознать, кто перед ним – настоящая королева или самозванка, занявшая её тело. Вот в этом и заключается вся сложность. Ладно, буду ссылаться на усталость и свалившуюся проблему. А пока не буду подпускать его к себе, пусть понервничает, потом будет более сговорчивым".

С каждой минутой ветер усиливался, и уже через полчаса в небе над пустыней можно было наблюдать впечатляющее зрелище – огромный столб песка, стремительно несущийся в сторону деревни.

Покинув "свой" дом, демон устремился к Киркуне, однако он не мог и предположить, что именно в этот момент королева находилась в обществе принца.

Пока демон любовался пустынным пейзажем и беседовал с охотницами, Клирик поспешил к Киркуне и сообщил ей о том, что ему рассказала "Эрикса" – точнее тот, кто завладел её телом. Однако Клирик не имел ни малейшего представления о том, кто именно это был.

Войдя в дом Киркуны, и обнаружив, что королева не одна, «Эрикса» начала торопливо придумывать оправдание своему неожиданному появлению.

– Присядь, – обратилась Киркуна к "Эриксе", бросив взгляд на охотницу, – и объясни, что привело тебя сюда в столь поздний час?

– Как что? – выкрикнула "Эрикса", взглянув на королеву. – Я прибежала сюда, чтобы предупредить тебя, что на деревню надвигается смерч! И он уже через несколько минут обрушится на ...

– Ничего, мы как-нибудь это переживём! – перебила "Эриксу" Киркуна. – А теперь, – сделав глубокий вздох, продолжила строгим тоном королева, не спуская глаз с охотницы, – объясни нам, зачем ты здесь появилась и что тебе от нас нужно?

Поняв, что Клирик успел обо всём поведать Киркуне, демон безмолвно приблизился к столу, за которым восседали королева и принц.

Без единого слова демон выбросил вперёд свою когтистую лапу и мощным ударом пронзил грудь Киркуне.

Клирик не успел и глазом моргнуть, как демон вырвал сердце королевы из её груди и швырнул его на стол перед принцем.

– Если ты посмеешь открыть рот! – прорычал демон, обращаясь к принцу, – это будет твоей последней попыткой что-либо сказать!

– Я, я, я, – залепетал Клирик, хлопая глазами и вжав голову в плечи, но более не смог выдавить из себя ни единого слова.

"Вот незадача, – пронеслось в голове демона, – как теперь мне использовать тело королевы, когда в её груди зияет такая рана?"

Лишь спустя пару минут Клирик, оправившись от потрясения, поднял глаза и обратился к «Эриксе»:

– Что нам теперь делать?

– Выбросим тело Киркуны на улицу, и смерч довершит дело.

– А если кто-нибудь спросит, куда делась королева?

– От твоей королевы, кроме куска истерзанной плоти, ничего не останется после того, как смерч пройдёт через деревню, – ответил демон. – Поднимайся и тащи тело королевы на улицу, а сам возвращайся поскорее, иначе и от тебя ничего не останется, кроме обглоданных песком костей.

– Но... – начал было Клирик, поднимаясь на "ноги" и глядя на "Эриксу".

– Шевелись! – закричал демон, перебивая принца. – Иначе будет слишком поздно!

Когда смерч, обрушив на деревню Кенгуринов тонны песка, ушёл в сторону гор, жители вышли на улицу и закудахтали, словно куры, увидев, что он натворил.

– Сиди здесь и не высовывай своего носа, пока я не разрешу тебе выйти! – бросил демон принцу и вышел на крыльцо.

Увидев жителей, которые сновали по улицам, "Эрикса" закричала, подзывая их к себе:

– Кто-нибудь из вас видел Киркуну?

Несколько Кенгуринов подошли к дому королевы и, взглянув на Эриксу, поинтересовались:

– А разве её нет дома?

– Нет, – произнесла "Эрикса". – Когда начался ветер, мы с Клириком немедленно прибежали сюда, но Киркуны уже не было в доме. Смерч очень быстро обрушил свою мощь на деревню, и нам пришлось прекратить поиски и скрыться в доме. Соберите небольшой отряд, будем искать нашу королеву.

Загалдев, Кенгурины с лихорадочным рвением принялись обыскивать деревню, но все их усилия оказались тщетными. Смерч, бушевавший в окрестностях, разорвал тело Киркуны на несколько фрагментов и разбросал их по всей деревне.

Одни Кенгурины нашли переднюю лапу королевы, другие – другие одна из охотниц отыскала хвост, но голова Киркуны так и не была обнаружена. Она странным образом исчезла, оставив после себя лишь воспоминания о своём существовании.

Через три часа тщательных поисков, так больше ничего и не найдя, принадлежащее королеве, жители разошлись по своим домам. Ещё немного постояв на крыльце, осматривая разрушения, что причинил смерч деревне, «Эрикса» и Клирик вошли в дом Киркуны, плотно закрыв за собой входную дверь.

– Вот видишь, всё и обошлось, как я тебе и говорил! – бросив взгляд на принца, демон скривил в улыбке лицо.

– Ответь? – заныл Клирик, опускаясь на стул, – что нам сейчас делать без королевы? И кто теперь займёт её место?

– Нам сейчас без разницы! – бросил демон. – Как только взойдёт солнце, мы покинем деревню и больше никогда сюда не вернёмся!

– Ну и куда же мы отправимся? – задал вопрос принц, подняв глаза на "Эриксу".

– В горы!

– Зачем? – выдавил из себя Клирик.

– Как я уже сказал, там мы встретим рептилоидов и направимся в пустыню.

– Нам не справиться с Эффой, – вновь заскулил принц, трясясь, при вспоминании, что произошло с Киркуной.

– Перестань скулить! – рявкнул на Клирика демон. – Лязг твоих зубов, слышно даже на улице!

Однако от этих слов "Эриксы", принца затрясло ещё сильней, и он чуть не свалился со стула.

Подхватив Клирика, демон встряхнул его и этим действием привёл в порядок.

– Всё, – опуская принца обратно на стул, заговорил демон, – хватит распускать слюни и закатывать глаза, пора собираться в дорогу. Но сделать это так, чтобы никто, я подчёркиваю, никто об этом не узнал. Ты меня понял?

– Как мне следует к тебе обращаться? – поинтересовался Клирик, продолжая пристально вглядываться в черты демона.

– Неужели ты забыл моё имя, принц? – вопросом на вопрос ответил демон.

– Ты мне его не называл, – буркнул принц, потупив взор.

– А кого ты сейчас видишь перед собой? – усмехнувшись, ответил демон.

– Эриксу, – процедил сквозь зубы Клирик.

– Вот так и называй меня, принц, если хочешь остаться в живых! – бросила "Эрикса", вновь усмехнувшись. – В доме Киркуны есть оружие?

– Есть! – ответил Клирик. – Но зачем оно нам?

– Пригодится!

Поднявшись, Клирик направился в соседнюю комнату и через минуту вернулся, держа в руках кучу бластеров, ножей и простых луков.

– Берём бластеры и ножи, сколько сможем унести, а остальное нам ни к чему, – произнесла "Эрикса".

– Почему? – взглянул на "охотницу" принц.

– Простым луком Элифанта не убить, – ответил демон, поигрывая бластером. – У змей слишком толстая кожа.

– А ножи? – вновь поинтересовался Клирик.

Однако на этот вопрос демон предпочёл не отвечать. Спрятав в сумку на груди три бластера и два ножа, он направился на улицу.

Клирик же, взяв с собой лишь два бластера, поскольку не умел обращаться с ножами, поспешил следом за "Эриксой", не имея представления о её намерениях.

"Если жители деревни узнают, что я причастен к гибели Киркуны, – стал размышлять Клирик, – они разорвут меня голыми руками, а куски моего тела разбросают по пустыне".

– Никто ничего не узнает, – словно прочитав мысли принца, произнёс демон, – если ты будешь держать язык за зубами! Смерч хранит молчание, он не сможет ничего рассказать! Поторопись, нам нужно покинуть деревню до восхода солнца!

– Ты же говорила, "Эрикса", что мы уйдём из деревни утром? – обратился к "охотнице" принц, нагоняя её.

– Я передумала"! – бросила "Эрикса" через плечо, не оборачиваясь.

Выйдя на улицу, «Эрикса» окинула взглядом деревню, но улицы были пусты, жители попрятались по своим домам, опасаясь, что смерч может вернуться.

– Поторопись! – спускаясь с крыльца, бросил демон, – пока кто-нибудь нас не увидел и не поднял тревогу!

Лишь с первыми лучами солнца Кенгурины покинули свои дома и продолжили поиски королевы. Однако демон и принц уже были далеко от деревни. Ближе к полудню одна из молодых охотниц случайно обнаружила голову Киркуны, но "Эрикса" и Клирик об этом уже не узнают.

Покинув пределы деревни, демон и принц не сразу направились в горы, а избрали путь, ведущий в пустыню.

– Нам ведь в другую сторону, – проворчал Клирик, догоняя "Эриксу".

– Нам следует предпринять меры, чтобы охотницы не смогли обнаружить наши следы и понять, что мы покинули деревню, не поставив никого в известность, – ответил демон, не поворачиваясь к принцу. – Пески скроют наши следы, а затем мы повернём на север и приблизимся к подножию гор.

– И ты думаешь, Винтира и Оркан? – Клирик назвал рептилоидов по именам, – согласятся нам помогать?

– Я предложу им нечто такое, что они не только согласятся нам помогать, но и первыми ринутся в логово к Элифантам, – произнёс демон пустыни и ускорил шаг.