Текст книги "Новая раса (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

   Изобразив мимику потерянного щенка, я обреченно вздохнул.

   – Ну, ладно, – сжалилась лазурная. – Давай лучше ещё разок повторим то, как нужно использовать монету забвения?

   – Вот с ней как раз всё понятно. "Монета забвения" – специальный артефакт Древних, предназначенный для темпоральных путешествий. Для перелёта необходимо положить предмет на согнутый указательный палец и подбросить щелчком ногтя большого пальца. Класть нужно обязательно той стороной кверху, на которой вычеканена семиконечная звезда. Если звезда будет внизу – ничего не получится, – словно школьник-отличник, выдал я вызубренный урок.

   – Не просто – не получится, а что?

   – С подкинувшим моменту существом приключится неприятность в виде летального исхода.

   – Именно. А как происходит активация артефакта? – строго поинтересовалась "учительница".

   – Посредством произнесения фразы, выгравированной на ребре, – сообщил я. – Причём, последнее слово в заклинании варьируется.

   – Подробнее о вариациях! – не унималась экзаменаторша.

   – В зависимости от дальности "рейса", это может быть слово: "минута", "час", "сутки", "месяц", "год", "век" или "тысячелетие" на языке истинных демиургов. Вот только ты мне обмолвилась лишь о том, как звучит слово "сутки".

   – Больше тебе знать и не требуется.

   – Ясно.

   – Хорошо идём дальше. От чего ещё зависит расстояние временного скачка?

   – От количества проделанных монетой оборотов и от, предварительно заданного, коэффициента.

   – Конкретнее, – потребовали от меня детализации ответа.

   – Ну, изображение семилучевого солнца на "решке" на самом деле крутится. Сдвигая его относительно начального положения, мы и задаём множитель. Один щелчок, равен повороту на один луч, и это минуты. Два – часы. Три – сутки. И так далее. Щелкнув семь раз, – то есть, совершив полный круг, установим коэффициент в тысячелетие.

   – Всё правильно. А как выбирается направление перемещения?

   – Если мы желаем отправиться в будущее, поворачиваем лучи звезды по часовой стрелке, если в прошлое – против.

   – Всё верно, – удовлетворенно кивнула Эльдрагория. – Следовательно, ты должен сделать что?

   – Повернуть лучи против часовой стрелки на два щелчка и поймать подброшенную монету, когда та совершит пару-тройку оборотов.

   – Молодец! А зачем?

   – Чтобы вернуться в прошлое на несколько суток назад и там не показать агентам последней фокус с мукой.

   – Иначе что?

   – Иначе меня приговорят к ликвидации, а Игру перезапустят заново.

   – Молодец! Ну и последнее: какой рукой нужно подбрасывать монету?

   – Хм, а разве есть разница?

   – Ещё какая!!! – гневно вспыхнула самка дракона.

   – Хм, – порылся я в памяти и с укоризной заявил: – По-моему, ты об этом даже заикалась.

   – Ой, точно! Как же я могла допустить такую роковую оплошность?! – испуганно захлопала ресницами девушка, покосилась на таймер, отсчитывающий последние минуты, и затараторила: – Запомни, Вотар! Вышеописанные манипуляции следует выполнять строго правой рукой – то есть той, на запястье которой у тебя расположены три родинки. Точно так же, как у Хозяина.

   – Что-о?! – удивился я. – У него тоже есть родинки в виде треугольника?

   – Конечно. И не только они, а всё тело целиком точно такое же. Ведь ты скопирован по образу и подобию... Уп-с! Проклятье! – прикрыла ладонью рот спохватившаяся Эльдрагория. – Забудь!

   – Ну, уж нет! Раз проболталась, давай, выкладывай всё до конца!

   – Тебе ещё рано об этом знать, – отрезала лазурная, снова взглянула на часы и решительно поднялась с сиденья. – В общем, будь осторожен и не забывай, что неправильное обращение с "монетой забвения" может привести к катастрофе.

   – К катастрофе?

   – Ага, например, к появлению в соседней галактике, а то и вовсе в нашей солнечной системе, такой неприятной аномалии, как хронобрешь.

   – К чему-чему? – не понял я, тоже поднявшись на ноги.

   – К разрыву вселенской материи. Про "черные дыры" слыхал?

   – Так, не очень много, – признался я. – Учёные, кажется, до сих пор спорят, что это есть на самом деле.

   – Не удивительно. С их-то материальной базой ещё долго будут спорить. Короче, одна из разновидностей "чёрных дыр" и есть временная брешь, – пояснила Эльдрагория. Тут её таймер часто запипикал, напоминая, что осталось пять секунд. – Ну, всё, лимит нашего разговора исчерпан – мне пора. Удачи!

   – Погоди! Нет! Сто-ой!!! – закричал я, но лазурная хранительница планеты уже исчезла.

   Глава 9

   "Ржавая секира"

   – Ты кого назвал недомерком, ушлёпок?! – раздался по залу пьяный рёв. Это возмутился один из двух гномов, выпивающих в компании четверых людей.

   – Тебя, жадный коротконогий сын подземной крысы! ответил, сидящий за тем же столом рябой человек, тот которого обозвали ушлёпком, ответил, разбив глинную кружку с элем на макушке вопрошающего.

   Это уже было серьёзным оскорблением, за которое посторонний мог не только в челюсть получить, но и обухом топора по лбу. Однако трактирщик Кордон был спокоен. Он знал, что все шестеро контрабандистов из одной шайки . Скорее всего, они сейчас делили прибыль от недавно провёрнутой сделки и, как всегда, спорили. Ничего пошумят и успокоятся. У них постоянно так.

   – Или, как договаривались, отдаёте нам четыре равные доли, или вообще всё заберём! – выдвинул ультиматум рябой второму коротышке.

   Так и есть – делят барыш.

   – Нет. Мы договаривались не поровну, а пополам. То есть половину – нам с братом, половину вам, – возразил тот из бородатых низкоросликов, что не имел на голове шапки из пивной пены и груды черепков.

   – Чушь! Пополам – это значит одинаково между всеми шестерыми! – высказал свой взгляд на ситуацию делец с рассечённой левой бровью.

   – Эй, вы, придурки, ну-ка потише! Голова раскалывается, – прогудел, сидящий за соседним столом мужик с двуручным мечом за спиной и изображением красной собачьей морды на чёрном плаще. Явно с бодуна.

   Этого колоритного персонажа управляющий "Ржавой секиры" тоже знал. Не по имени, конечно. Только его прозвище: Багровый Пёс. По слухам он был раньше рыцарем, но потом чем-то прогневил короля и был изгнан. Теперь его промысел: контракты на убийства.

   – Сам пасть заткни, кобель, драный! – огрызнулся в ответ взведённый гном (тот который, недомерок).

   – Да, будет нам тут всякая шавка подзаборная указывать, что делать! – поддакнул со шрамом над глазом дурень. Видимо рана глубокая и повредила дурню мозг, раз он такое ляпнул не подумавши.

   – Что-о-о?!! – прогромыхал над залом боевой клич разъярённого медведя. – Да я вас всех сейчас укорочу!!!

   "Да, вот это они, действительно, зря", – осуждающе покачал головой трактирщик, отступая за безопасную барную стойку и прячась там за бочкой с вином. – "Багровый Пёс – это не дружок-подельник. Этот наёмник быстро и жестоко научит вежливости. Неважно, что с похмелья. Причём он далеко не блефует, что справится со всеми шестерыми сразу. Если тем хватит глупости полезть в драку".

   Глупости хватило. Полезли.

   В принципе, ничего страшного. В корчмах фронтира почти ежедневно кто-то с кем-то выясняет отношения. Пара хрустнувших рёбер, пяток синяков, может ещё кто-нибудь кого-нибудь прирежет, и успокоятся.

   Трах. Бах. Бабах. Полетели лавки. Тарелки. Зубы...

   Как назло, случайно зацепили светлого эльфа. Потом облили и толкнули тёмного. После кому-то наступили на ногу. Затем кто-то под шумок захотел спереть мешок с деньгами со стола рябого. К тому же преобладающие в заведении гномы решили заступиться за сородичей. И понеслась! Спустя какие-то мгновения уже все без исключения посетители харчевни ввязались в потасовку. К звону бьющейся посуды, ломающейся деревянной утвари и ударам кулаков добавился лязг оружия...

   Кто-то орал от боли. Кто-то от ярости. Кто-то скулил. Кто-то свистел. А кто-то уже не шевелился.

   Тем не менее, бой не утихал. Ведь прибежало подкрепление с улицы. И вообще, у наблюдающего за происходящим невольного свидетеля складывалось такое впечатление, будто многие лишь ждали повода.

   Часть из дерущихся даже не ведала, с кем и за что билась. Хотя многим это было и не важно. Народ просто веселился. А заодно незаметно сводил счёты с давними врагами. Ведь такой удобный момент!

   Кордон ловко увёртывался от летающих предметов, при этом, не забывая фиксировать, кто и что расколошматил. Чтобы потом предъявить счёт.

   Искалеченные и сильно раненые позорно ретировались на второй этаж, – туда, где располагалось спальное отделение постоялого двора. По негласным правилам их не преследовали. Но и спасшиеся отныне не должны были нападать исподтишка на тех, кто остался внизу. Также, по неписаным законам, при подобных разборках запрещалось применять в помещении магию, метательное или стреляющее оружие.

   Но вскоре лица преступной наружности разошлись настолько, что решили-таки подняться по лестнице наверх.

   – Эй! Куда?! Назад! Это уже переходит всяческие границы! – негодующе заорал трактирщик. – Соблюдайте правила! Комнаты жильцов должны быть неприкосновенны! Я вызову стражу!

   Увы, дебоширы не вняли призывам. Они стали выламывать двери, избивать и грабить тех бедолаг, которые были из относительно мирных (или трусливых) граждан и которые ошибочно надеялись переждать заварушку у себя в апартаментах.

   И никто и ничто не в силах был остановить этот беспредел.

   Цветаниэль

   – Что там за шум? – простонала раненая дроу.

   – Вотар, очнулся?! – обрадовалась Шейра.

   – Не угадала, я – Теона, – ответила Серая Эльфийка.

   – Похоже опять кто-то на кого-то косо посмотрел или не то сказал, – предположил архимаг, отвечая суженой брата.

   – А это ещё кто? – взглянув на остроухого подростка, тут же спросила Теоларинэ. – Кого-то он мне напоминает!

   – Это Крайтис, – пояснила вторая дроу.

   – О-о! Точно! Лет пятьсот назад так выглядел! А... а как это? – удивилась Королева клинков.

   – Длинная история, – отмахнулась я. – Опять с исцеляющим заклинанием перестара...

   Резкий визг за стеной заглушил мои последние слова и заставил всех вздрогнуть. А последовавший за ним грубый толчок в дверь и наглое требование отдалили выяснение внезапного омоложения светлого министра на второй план.

   – Эй, твари ушастые, живо отворяйте!

   – Что надо? – крикнул Крайтис.

   – А это ты, пацан, – очевидно, узнал его по голосу злодей в коридоре и честно сообщил: – Вчерась приметили ваше прибытие. И уж больно кое-что из вещичек ваших нам понравились. Хотим себе забрать.

   – Проваливайте!

   – Да, не груби, пацан. И не бойся. Если сами мирно отдадите барахлишко, не тронем ни тебя, ни девок твоих.

   Приглушённые смешки, ритмичный скрип кровати и обречённый плач истязаемой дамы, указывали на то, что разбойники лукавят.

   – О, как я вовремя! Нас что хотят ограбить? – изогнула бровь Теона.

   – Похоже на то.

   – К сожалению, из-за того, что биологический возраст моего тела мал, кроме установки на двери слабенького магического щита, ничего предложить не могу, – прошептал Крайтис.

   – У меня тоже мана на нуле, – развела руками Шейра. – Все истратила на исцеление Теоларинэ.

   – Блин, а я с утра, в качестве оплаты за проживание, перезарядила трактирщику амулеты и ещё не восстановилась, – вздохнула я. – Хватит, максимум, на одну молнию.

   – Эх, вечно с вами магами так: когда очень нужны, какие-то нелепые отговорки возникают, – упрекнула нас Легенда, отбрасывая одеяло и вставая с ложа. – Ладно, где мои мечи?

   – Тебе ещё нельзя! Раны едва затянулись! И ты беременна! – предостерегающе промолвила дочь Ерцзелины. Но не очень настойчиво, хорошо зная, что это бесполезное занятие. – Если получишь небольшое кровотечение, упадёшь без сознания.

   – Ну, значит, не буду позволять себя царапать, – пообещала Сеющая смерть, извлекая из ножен Чёрный Мститель и Белое Возмездие. Потом кивнула в сторону тарабанящих в дверь потенциальных жертв: – Ишь, нетерпеливые какие! Иду-иду, ребятки!..

   «Ржавая секира»

   Как и многие жители Пангеи, в детстве Кордон частенько слышал забавные сказки знаменитой Серой Эльфийки. К сожалению, лично встречаться с легендарной дроу гному не доводилось, и доходили истории до его ушей в основном через третьи уста. Зато пятиюродному старшему брату будущего управляющего "Ржавой секиры" однажды посчастливилось! Сказка, пересказанная дальним родственником, называлась она "Репка".

   "Посадил тролль репку. Выросла репка большая-пребольшая. Обрадовался тролль, стал её выдергивать. Тянет-потянет, вытянуть не может. Расстроился тролль", – начала тогда тётушка Теоларинэ, но удивлённые маленькие слушатели её перебили:

   – Тролль?! Не может выдернуть овощ?

   – Да. Потому что репка выросла настолько огромная, что даже трёхметровый гигант не в силах был в одиночку одолеть, – настолько крепко держалась она за землю. "Позвал тролль на помощь орка", – продолжила Серая эльфийка.

   После этих слов детишки вдруг так расхохотались, что у некоторых аж животики разболелись.

   – Тролль позвал орка?! Вот умора! Ха-ха-ха,– катался по земле и брат Кордона.

   – Чтобы вместе скушать репку? Орк и тролль? Бу-га-га! – ржал соседский малец.

   – Хи-хи, тётя Теоларинэ, это что у них диета такая травоядная? – решила уточнить одна девочка.

   – Нет малышка. Просто это – добрая сказка, в которой различные расы не враждуют меж собой и тем более не едят друг друга. В ней даже светлые эльфы и дроу ладят, – ответила Теоларинэ гномочке. – Слушайте дальше: "Схватился тролль за репку, орк за тролля, тянут-потянут, вытянуть не могут".

   – Ого! Ну и ну! Вот это репка! Даже два таких здоровяка не победили? – вновь изумились дети.

   – "Позвал орк человека. Схватился тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, тянут-потянут, вытянуть не могут".

   – Да что ж такое?! – с досады хлопнул кулачком по ладошке самый старший гномик.

   – "Позвал человек эльфа. Схватился тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, эльф за человека, тянут-потянут и снова вытянуть не могут.

   Позвал светлый эльф тёмного. Однако дроу сам прийти не смог, поэтому вместо него пришла его жена. Схватился тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, эльф за человека, эльфийка за эльфа, тянут-потянут, вытянуть не могут.

   Тогда позвали гоблина. Он хоть и слабенький, авось как раз его силёнки и не хватает. Схватился тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, эльф за человека, дроу за эльфа, гоблин попытался схватиться за тёмную, но получил по рукам, пощёчину и приставленный к горлу кинжал. Пришлось перестроиться: схватился тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, гоблин за человека, эльф за гоблина, тёмная за светлого, тянут-потянут, всё равно вытянуть не могут. Делать нечего, решили пригласить гнома..."

   – Во-от! Давно пора было! Теперь точно вытянут! – обрадовались детишки-коротышки.

   – Хоть это и дорого им обойдётся, – ехидно прищурился пятиюродный братец.

   – Нет, друзья мои, в доброй сказке никто никому не помогает за деньги. Наоборот эта история показывает, как настоящая и, подчёркиваю, бескорыстная дружба позволяет справляться с невероятными трудностями, – возразила тётя Теоларинэ. – "Схватился тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, гоблин за человека, эльф за гоблина, тёмная за светлого. А гном посмотрел на них и заявил: "Нет, так мы никогда не выдернем. Максимум – ботву оторвём. Необходимо предварительно вокруг репки вырыть канавку".

   Что ж, сказано-сделано: выкопали, насколько смогли, траншею, чтобы ослабить сцепление корневища с землёй, и снова схватились. Тролль за репку, орк за тролля, человек за орка, гоблин за человека, гном, который сразу сообразил, к женщине-дроу лучше не прикасаться, схватился за гоблина, эльф за гнома, тёмная опять за светлого. Тянут-потянут и... выыытяааанууууть снова не могут!

   Уж тут нервы эльфийки не выдержали, она с яростью выхватила из-за спины два клинка и бросилась на репку"...

   Дети расширили от любопытства глазки и поинтересовались:

   – Тетя Теоларинэ, и что дальше? Другая тётя дроу убила репку?

   Сказочница усмехнулась:

   – Ага. Разрубила на мелкие куски! Которые, кстати, по отдельности не такими уж и тяжёлыми оказались. Ну и заодно поделила между друзьями урожай.

   Довольная концовкой сказки кнопочка-гномочка подмигнула взрослой рассказчице и улыбнулась:

   – Вот, что значит женская логика, да? Одна дама сумела сделать то, что было не под силу шестерым сильным мужчинам!

   Будучи ребёнком, гномик Кордон частенько слышал забавные сказки знаменитой Серой Эльфийки. Но скрытый глубокий подтекст одной из них, дошёл до него только сейчас. Когда та, которую ему, наконец-таки, посчастливилось узреть лично, за каких-то несколько минут утихомирила не на шутку разбуянившуюся пьяную толпу вооружённых мужиков. Причём, некоторых утихомирила навечно. А использовала Королева Клинков всё тот же беспроигрышный метод, что и единственный женский персонаж сказки "Репка" (супруга того дроу, который не смог прибыть на грядку тролля).

   "Да, два острых меча в умелых руках рассерженной тёмной эльфийки являются наилучшими средствами для решения многих проблем", – мысленно согласился Кордон, и, всполоснув в ведре новую чёрную тряпку с изображением красной собачьей морды, принялся дальше отирать люстру от крови.

– прода от 27 июня –

   Глава 10

   Чужой

   – Великий день! Сегодня великий день! Запомните его! – безумно древний безумный гений чему-то настолько безумно радовался, что прямо-таки светился от счастья. По-молодецки, чуть ли не вприпрыжку, он подбежал ко мне, по-приятельски хлопнул по плечу, и торжественно объявил: – У меня получилось!

   – Что?! Что у вас получилось, друг мой? – улыбнулся я.

   – Пожалуйте в мой кабинет, покажу! – предложил учёный.

   – В кабинет? Разве не в лабораторию? – удивился я.

   – Туда тоже спустимся. Но потом. Сперва хочу вас ознакомить с... ну, в общем, сами сейчас всё увидите.

   – Звучит интригующе, – признался я. – Что ж идёмте.

   Рабочий кабинет отверженного мага находился на минус третьем уровне. Обычно мы туда спускаемся на лифте, но перевозбуждённый хозяин затерянной во льдах цитадели явно не мог спокойно постоять на месте дольше пяти секунд, и мы воспользовались альтернативным способом.

   Старик так бойко стучал ботинками по лестничным маршам, что я за ним едва поспевал, даже перепрыгивая через два ступеньки.

   – А как ваши дела? – не останавливаясь и не оборачиваясь, спросил он, уже оказавшись на третьем подповерхностном этаже.

   – В целом, хорошо. Как и ожидалось, сначала коллеги приняли меня с прохладцей и насторожённостью. Но затем, благодаря общей беде, нависшей над нами, пришлось отбросить эмоции в сторону и дальнейшие переговоры провести под влиянием здравого смысла.

   – Так вы окончательно помирились?

   – Во взаимоотношениях демиургов нет такого понятия, как окончательное примирение. Скажем так, мы просто личные обиды и претензии отложили на потом.

   – Ясно, – понимающе кивнул человек в балахоне и прислонил ладонь к светящейся у двери его кабинета оранжевой панели. Встроенный в стену сканер, с еле слышным жужжанием, считал биопараметры и приветственно пикнул. Панель под ладонью тут же замигала зелёным, и диафрагментальная переборка разъехалась в стороны.

   – Добрый день! – приятным женским голосом почти без металлического отзвука поприветствовал нас бортовой компьютер корабля.

   – Здравствуй, Вейкаррия, – ответил искусственному разуму учёный. – Будь любезна, включи нам презентацию пи-эм-три-точка-ноль-дробь-пятнадцать.

   Отверженный маг приглашающим жестом указал мне на диван и сам тоже направился к креслу. Я воспользовался его радушием и, затаив дыхание, уселся, в предвкушении узреть очередные чудеса науки.

   Незримая Вейкаррия приглушила в помещении яркость фонарей, и посреди комнаты возникла голографическое изображение гуманоида неизвестного мне типа.

   "Кто это?" – поинтересовался я у напарника, одним лишь движением бровей.

   "Скоро узнаешь", – лукавым прищуром ответил тот.

   Висящая и вертящаяся в воздухе фигура начала быстро менять детали внешности: форму ушей, разрез глаз, цвет кожи, длину волос, рост, телосложение...

   А сильный мужской бас, с наложенными на него эффектами эха и раскатов грома, комментировал:

   – Они намного опаснее в бою и прекраснее в постели, нежели дроу! Они более ловкие акробаты и могущественные волшебники, чем светлые эльфы. Они гораздо сильнее орков! Их хитрость, мастерство и работоспособность похлеще гномьих. Они могут потягаться в выносливости с троллями. Их осторожность может составить конкуренцию гоблинам. И они на порядок безумнее людей! Они – все вместе взятые, и в то же время никто! Встречайте, новая раса – полиморфы третьего поколения!