Текст книги "Венец Хеопса"
Автор книги: Владимир Андриенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Но пираты не смогут уничтожить флот фараона! У них слишком мало сил для этого!
– Ты забыл, что они не будут знать, на кого нападут? Пусть думают, что это большой купеческий караван!
– Но караванов нет! Сейчас война!
– Пусть люди Тети убедят их в обратном! Нектанеб не упустит такого шанса.
– Но он может утопить меня, если у него возникнут хоть какие-то сомнения, господин.
– Твоя задача не болтать, а выполнить возложенное на тебя поручение!
– Как прикажет, мой господин, – согласился грузчик.
Человек, которого он называл господином, незаметно исчез в толпе. Это был знатный человек в Хемену по имени Гормахис, занимавший высокий пост казначея Солнечного Ока…
* * *
В роскошном доме на главной улице у храма Птаха, в своих апартаментах, номарх Солнечного Ока ломал себе голову. Он пил вино как воду и тревожные думы не давали ему захмелеть.
Владыка нома до недавнего времени был уверен в победе фараона Камоса. Но его мать сумела заронить в его голове зерна сомнения. И он часто стал задвать себе вопросы: «А вдруг?», «А если гиксы сумеют взять реванш?», «А если мать права?»
Номарх понимал всю опасность своего положения. Если Камос потерпит поражение, то его город и ном окажутся под первым ударом гиксов.
– А если они проиграют? Если их разгромят? Фараон Камос слишком рискует и пока ему везет. Может быть, боги на его стороне. А если завтра они от него отвернутся? Тогда царь Хамуду обрушится на меня. Он не оставит от Хемену камня на камне. В Аваре почти готова новая армия для похода на Юг. И если армия Камоса будет разбита под Гнездом Азиатов или осада затянется, мы снова увидим воинов великого гика.
Номарх боялся поделиться этими мыслями с приближенными. Большое Ухо Камоса в последнее время узнает все. Его «уши» есть везде. И кто знает, кто из людей номарха служит человеку в золотой маске.
«Я больше никому не могу довериться. Мои люди стали людьми фараона, и я теперь только человек Камоса. Мой дворец – его дворец и он хозяин моего нома».
Ход его тревожных мыслей был прерван приходом молодого жреца Амона-Ра по имени Ити. Это был доверенный человек Камоса.
– Рад видеть почтенного номарха.
– И я рад тебе, Ити.
– Номарха занимают тревожные мысли? – спросил жрец.
– Я думаю об исполнении приказа фараона, почтенный жрец. Большой флот готов и мои люди готовят экипажи для кораблей.
Ити сел на стул напротив номарха.
«Он слишком проницателен, – подумал номарх. – Он словно мысли мои читает!»
Ити продолжил:
– Но тебя занимает не флот, номарх. Ты думаешь о том, что будет с тобой, если Камос проиграет битву. Разве нет?
– Могу ли я сомневаться в победе фараона, за которого стоят боги?
– Не хитри, номарх! Не стоит тебе скрывать от меня свои мысли. Я не состою на службе у Большого Уха. И будь я номархом, я также переживал бы за свой город и за свой народ. Это твой долг, как повелителя нома.
– Почтенный Ити, пришел ко мне не просто так? У жреца есть дело. Так пусть жрец скажет, зачем пришел. И не сотрясает воздух пустыми словами.
– Хорошо, хорошо, почтенный номарх. Я скажу тебе все. Ведь я пришел к тебе как друг, а не как враг. Я понимаю твои сомнения. И скажу тебе – Камос победит в той борьбе. И твоя слава рядом с фараоном. Если примешь иную сторону – погибнешь.
– Но я верен фараону и…
– Все номархи Фаюма говорят, что верны, но сами думают, как бы переметнуться на строну великого гика.
– Но это измена!
– Как посмотреть, почтенный номарх. Как посмотреть. Я понимаю, чего хотят номархи. Они желают сохранить свои права в номах. Но при Камосе это будет сделать трудно. Вот и смотрят они в сторону Авара. Ибо цари гиксов более сговорчивы особенно в последнее время после поражений. Они готовы обещать князьям еще большие права, чем те, что они имеют сейчас.
– Фараон обещал оценить своих верных слуг, – уклончиво ответил номарх.
– А что он даст номархам? Он будет единственным владыкой страны Кемет. Старые права князей утратят силу.
– Но фараон обещал!
– А выполнит ли фараон свои обещания?
– Слово фараона – слово бога Амона! – вскричал номарх.
– Это так, но фараон правитель и думает о выгоде государства! Страна Кемет станет единой по примеру древних времен. И это идет вразрез с интересами владетельных князей. Того союза между фараоном и номархами, что был при фараонах династии Сенусерта Великого* (*12 династия Среднего царства) не будет. Хозяин у страны будет один – фараон.
– Это значит, что я могу перестать быть правителем Солнечного Ока?
– Ты будешь им, но по милости фараона, а не по милости богов как сейчас. Существенная разница. Фараон станет твоим господином и в любой момент сможет убрать тебя и назначить на твое место иного! А когда ты правил по воле богов – то ты правил по воле жрецов, которых кормил сам. Ведь это они вещают народу волю божества.
Номарх развел руками и обреченно проговорил:
– Такова воля богов.
– Это так, номарх. Но как тебе быть в такой ситуации?
Номарх никак не мог понять, куда клонит жрец. Ведь он пришел с предложением, а не с пустыми угрозами.
– И что предлагает, почтенный Ити?
– Я предлагаю тебе выход, номарх.
– Какой?
– Ты желаешь укрепить свое положение?
– Еще как желаю.
– Я предлагаю тебе женитьбу на знатной женщине. Принцесса Нефер-Амон, сводная сестра Камоса и Яхмоса.
– Одна из пяти дочерей покойного Секененра? Но фараон не отдал ни одну…
– Одну отдал Миносу.
– Вот как? И Минос выбрал?
– Младшую. Самый лакомый кусочек в смысле красоты.
– Мне нет никаокго дела до внешности принцессы. Пусть Нефер-Амон не так молода, но она дочь Секененра!
– Она не так молода. Её уже 25 лет, а не 14 как младшей. Но она принесет номарху родство с династией фараонов. И этим номарх обеспечит себе выгодное положение как члена царствующей династии.
– И фараон согласится? Отдаст ли он принцессу за меня? Нефер-Амон станет моей женой? Скажи, Ити, фараон согласится?
– Если я скажу ему об этом.
– Но ты, Ити, не настолько влиятелен при дворе!
– Пока! – Ити поднял вверх руку. – Пока. Но когда я стану великим жрецом Амона в Фивах.
Номарх засмеялся.
– Тебе смешно? – строго спросил Ити.
– Я также кое-что знаю, Ити. Ты не станешь великим жрецом Амона в Фивах! На это место уже подготовили нового человека.
– Да, – спокойно согласился с номархом Ити. – Пока я не стану великим жрецом. Хотя нынешний великий жрец скоро отправится в поля Осириса. Но в будущем именно я стану выполнять волю бога Амона. Потому слушай меня, номарх.
– Что желает мне сказать, Ити?
– Большое Ухо ищет того, кто выдает тайны фараона среди вельмож Хемену.
Номарх согласился:
– Если такой человек есть в Солнечном Оке, то он заслуживает смерти!
Ити усмехнулся.
– Вот и Большое Ухо так думает. Я же не столь кровожаден. Я прощу ему предательство, и он сможет исправить зло, которое причинил.
– И, почтенный Ити, знает этого предателя?
– Я многое знаю, почтенный номарх. И люди Большого Уха ищут не там где нужно. А вот я сразу понял, кто этот человек.
– Назови его имя!
– Это чиновник номарха по имени Гормахис, – сказал Ити.
Номарх побледнел.
– Мой казначей? Гормахис? Один из знатных людей Хемену, чей отец был великим жрецом? Не могу поверить в это, Ити. Ты ошибся.
– Нет. Я не ошибся. Но за Гормахисом стоит его господин! Гормахис не сам предал фараона Камоса. Он действует по приказу своего князя-номарха!
– Ты смеешь мне говорить такое?! – номарх вскочил с кресла. – Ты обвиняешь меня?!
– Сядь, номарх! – повысил голос Ити. – Опустись в свое кресло и сиди в нем спокойно. Это сделала твоя мать. И если об этом узнает фараон, поврит ли он что ты ничего не знал про это?
– Но я ничего не знал!
– Я не собираюсь на тебя доносить. Ибо я уже давно сделал бы это, если бы захотел. Но я не хочу!
Номарх сел.
– Я не стану выдавать номарха фараону. И о том, что знаю я, не узнает никто. Но пусть номарх не делает ничего против меня. Это кончится для него плохо. Лучше быть моим другом, чем быть моим врагом.
– Чего желает от меня, почтенный жрец?
– Я стану союзником номарха, и, как и ранее, буду ему помогать. Номарх получит в жены принцессу крови Нефер-Амон.
– А моя дочь станет женой фараона Камоса?
– Нитокрис? Ты желаешь этого?
– Кто из знатных вельмож не мечтает, чтобы его дочь стала избранницей фараона.
– Не стоит тебе думать про это. Это невыгодно для тебя, почтенный номарх.
– Невыгодно? – удивленно спросил князь.
– Про это мы говорить не станем, но я знаю, что говорю. И потому думай о принцессе Нефер-Амон, а Нитокрис прибереги для другого. Я обещаю тебе найти мужа для дочери.
– Но сейчас Нитокрис с фараоном!
– И что с того? Пусть пока развлекаются. А тебе стоит думать о другом. Армии Хамуду под стенами твоего города никогда не будет. В этом можешь быть уверен, номарх.
– Тогда я имею, что сказать жрецу, – произнес номарх.
– Ты хочешь раказать мне нечто важное?
– Очень важное, почтенный Ити. Я знаю это от моей матери.
– Говори.
– Гиксы готовят ловушку для флота его святейшества фараона Юга.
– И что это за ловушка?
– Пираты, почтенный Ити.
– Пираты? И чем они опасны для громадного флота фараона?
– Флот пиратских судов можно натравить на корабли фараона.
– Ты сошел с ума? – не поверил номарху Ити. – Пираты не станут нападать на флот фараона! Они любят легкую добычу.
– Это так, почтенный жрец. Но они не будут знать о том, что это за корабли! В этом все дело!
– Значит, пиратам скажут, что идёт купеческий краван?
– Именно так, почтенный жрец. А потом, когда они все поймут, будет слишком поздно. Но всё можно исправить. Я могу вернуть гонца.
– Гонец к гиксам уже отправлен?
– Города он еще не покинул. Он лишь получил приказ.
– Нужно обеспечить флоту фараона свободный проход к Гнезду Азиатов, номарх.
– Я все исполню. Но и ты не забудь о принцессе царской крови для меня.
Ити, добрый гений фараона Юга, успел вовремя. Заговор против Камоса не удался…
Осада крепости Гнездо Азиатов.
Писец фараона вывел на папирусе слова:
«К Северу от Гермополя стояла крепость Неферуси (Гнездо Азиатов) в которой правил молодой князь Тети, сын Апопи II. Его святейшество фараон Верхнего Египта Камос-Кен привел свои войска под стены и начал атаку. Его воины быстро овладели твердыней, проломив стены города. Там египтянам досталась большая добыча».
– Я все записал, мой государь!
Камос смотрел на стены твердыни и думал, как трудно будет на деле все это исполнить.
– Государь прикажет писать еще? – спросил писец.
– Нет, – ответил фараон. – Мы станем писать отныне нашими мечами…
* * *
Войска из корпусов Амона и Монту первыми разворачивались под стенами. На этот раз численность корпусов была увеличена за счет пополнения из Хемену до тысячи человек в каждом.
Воины-копейщики выстроились шеренгами и, прикрывшись щитами, выставили вперед гребенку копий. Фараон опасался, что наместник Тети решиться ударить по его воинам колесницами. Лучники заняли позиции за копейщиками.
Но расположение корпусов было бестолковым. Воины подходили и подходили. Также слуги быстро разгружали суда и сносили припасы к лагерю, который спешно разбивали солдаты вспомогательных частей. Расстояние между отрядами в некоторых местах было слишком велико.
Штурмовые отряды стали готовить снаряжение. Под руководством азиатов-наемников рабы таскали части таранов и щитов, которые должны были прикрывать стрелков.
Камос наблюдал за всем и отдавал приказы военачальникам.
– Спешно огородить лагерь! В крепости засели большие силы, и они могут атаковать!
– Не думаю, государь, что они отважатся на вылазку, – возразил фараону старый военачальник.
– Отчего же? – спросил фараон. – Я на его месте именно так бы и сделал.
– У наместника Тети не так много колесниц, а для вылазки нужны именно колесницы.
– Будь я за этими стенами, – сказал Камос, – и будь у меня всего двадцать колесниц, я бы атаковал! Победы бы это не принесло, но подняло бы дух войска осажденного в крепости.
Военачальники не стали возражать фараону. Если бы они могли знать, как прав был Камос…
* * *
Принц Тети и его воеводы наблюдали за армией Камоса. Никогда еще под стенами Гнезда Азиатов не было такого количества врагов. На жителей города, что также смотрели на армию юга, это произвело тягостное впечатление.
– Смотрите сколько их, – прошептал возничий наместника Нол. – Отряды идут и идут. Похоже, они решили взяться за Гнездо всерьез.
– Это так, – согласился Тети. – Они прибыли неожиданно и такими силами.
Солдаты показывали друг другу руками на отряды египтян и говорили:
– Смотри сколько лучников!
– Они идут и идут!
– Верно. Их там, около дести тысяч!
У страха глаза были велики, и численность египтян сразу возросла почти вдвое. Принц поморщился от таких разговоров.
– А там что такое? – наместник повернулся к воеводам и указал им на тараны.
– Это стенобитные орудия, господин, – отозвался старый сириец Тенет. – Они подтянут их к стенам и станут разрушать их.
– Это тараны? – засомневался кто-то.
– Да. Но они сейчас разобраны.
– Откуда они у Камоса? – спросил Тети. – Неужели эти египетские крестьяне научились и города штурмовать?
– Похоже, что они наняли наемников, господин, – сказал Тенет. – Египтяне стали понимать, что без войны им не обойтись. Они быстро учатся. Кое-что уже показал их правитель Секененра. И тогда гиксы были уверенны, что у египтян нет хорошего войска на колесницах.
– Это так, – согласился Тети. – Я начинаю понимать моего отца царя Апопи. Многие говорили, что он безумен и ведет народ гиков к гибели. А что они скажут сейчас? Камос разбил две наших армии и теперь появился под стенами Гнезда Азиатов!
– Взять эту крепость не просто, господин, даже если у Камоса есть осадные орудия! – Тенет обвел рукой стены и башни.
– Смотрите! – Нол указал на отряды египтян справа. – Смотрите! Они готовятся к штурму!
– Что? – не поверил Тети.
– Ты не прав! – не согласился с молодым колесничим Тенет. – Фараон приказал прикрыть отряды носильщиков! Он боится вылазки с нашей стороны!
– А если нам предпринять вылазку? – спросил наместник.
– Для этого нужны колесницы, принц. А у тебя сейчас их всего пятьдесят.
– Но этого мне достаточно! Я смогу легко разгромить вон тех вояк и смять их отряды, что таскают грузы.
– Но фараон не даст тебе это сделать принц! – возразил Тенет. – Смотри! Там его колесницы!
– Но их не больше сотни! Посмотри сам!
– Все равно это опасно, мой принц!
– А я решил поднять боевой дух моих воинов! А то они испугались этой армии! Нол!
– Я, мой господин!
– Иди и готовь колесницы! Мы ударим по врагу!
– Да, господин!
Тети отправился надеть боевые доспехи для конной атаки.
Слуги облачили его в длинную до пят кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами. Голову прикрыл шлем со щитком для глаз. Такие шлемы еще редко использовались, и это было новое слово в защитном облачении…
* * *
Пятьдесят колесниц гвардии наместника крепости Гнездо Азиатов были подготовлены слугами. Колесничие заняли места в боевых повозках. Воины горели боевым азартом. Среди этих солдат не было трусов. Тети подбирал их по себе.
Наместник вышел к воинам и его приветствовали громкими криками.
– Воины! – обратился к гвардии Тети. – Мы одним ударом можем обезглавить войско фараона Камоса! Это будет наша легкая победа! Вы готовы?!
Азиаты громко ответили:
– Мы готовы!
– Веди нас в бой, господин!
– В бой!
– Не приучены мы прятаться за стенами городов!
– Мы всегда шли в бой первыми и опрокидывали врага!
Нол облаченный в кожаную рубаху, опоясанный мечом, занял свое место. Тети стал рядом с ним.
– Я не ждал от вас иных слов, воины! Следуйте за мной! Я, ваш господин, поведу вас в бой!
Азиаты стали потрясать оружием и восклицать:
– В бой!
Тети спросил своего возницу:
– Ты готов показать все что умеешь, друг Нол?
– Готов, мой господин!
– Но там египтяне. Тебя это не смущает?
– Я твой слуга, мой господин! Я дал тебе клятву и исполню её!
Колесница наместника подъехала к воротам. Тети возглавлял атаку.
– Открыть ворота! – приказал наместник.
Воины сняли массивные деревянные брусья и открыли ворота. Тяжелые створки со скрипом отошли в стороны, и Нол тронул поводья лошадей.
– Сейчас я покажу господину, на что я способен!
– И пусть нашей добычей станет сам Камос! – вскричал принц.
Боевые повозки вырвались из крепости…
* * *
Воины на стенах приветствовали решение наместника и поддержали его выкриками.
– Наш наместник настоящий герой!
– Верно! Смотрите, как летит вперед его боевая колесница!
– Тети хороший воин и он способен на многое!
– Хорошо, что мы имеем такого наместника!
Многие военачальники также одобрили Тети. Он сейчас поднимал боевой дух войска. Вид многочисленных ратей Камоса вселил в души страх и отчаяние…
* * *
Ворота крепости распахнулась, и оттуда вырвались пять десятков колесниц. Впереди в боевых доспехах был молодой князь Тети.
Атака стала полной неожиданностью для египетских пехотинцев корпуса Монту. Командир корпуса не был так прозорлив как фараон Камос. Он не внял предупреждению повелителя Верхнего Египта о возможном нападении. Копейщики смешались и подались назад. Они видели перед собой тяжелые повозки, которые мчали на них полудикие ливийские лошади.
– Смотрите! – кричали воины.
– Колесницы врага!
– И сколько их!
– Сотни! Они растопчут нас!
Многие воины дрогнули и побежали.
– Стоять! – орали офицеры.
– Стоять! Они перебьют вас!
– Стоять! Держать щиты!
Тети умело поразил стрелами троих врагов и взялся за копье. Его колесница подмяла под себя египетского офицера. Тот исчез под копытами скачущих лошадей.
– Вперед! – Тети ударил копьем бегущего египетского воина.
Острие пронзило его насквозь. Наместник схватил еще один дротик и снова метнул его. Новый враг был повержен!
На стенах воины кричали славу князю Тети и его ратному умению.
Колесничие умело били отступающих египтян стрелами. Ни один выстрел не пропал даром. Лошади затаптывали бегущих, и тяжелые повозки ломали кости врагов, внушая ужас.
Почти весь корпус Монту, который был должен охранять высадку побежал. Пехотинцы рассыпались в стороны, уходя от смертоносных повозок.
Тети увидел большое древко с золотым знаком бога Монту.
– Что там?
– Боевой штандарт, мой господин!
– Поверни туда! – приказал он Нолу.
Возница быстро исполнил приказ. Он понял, чего желает принц. Захватить штандарт египтян!
У штандарта стояли испытанные воины с секирами, и они не дрогнули. Их было мало, но они сделали больше, чем сотни дрогнувших солдат.
Десять воинов ударами встретили колесницы врагов. Две были тут же опрокинуты. Это первая кровь гиксов в этом бою. До того лилась только кровь воинов фараона.
Тети метнул копье, но египтянин с топором уклонился в сторону, и смертоносное острие прошло мимо.
– Хороший воин! – отметил наместник. – Жаль, что египтянин!
Нол немного повернул лошадей в сторону. Он видел опасность для своего господина.…
* * *
Фараон Камос был неприятно удивлен.
– Что это? – спросил он. – Отчего солдаты Монту бегут?
– Их атаковал сам князь Тети! – сказал один из военачальников.
– Несколько десятков колесниц обратили в бегство солдат корпуса бога Войны?! Чего они тогда стоят! Это позор!
– Тети хороший воин, мой государь. Это один из лучших военачальников у гиксов.
– Но это не дает права моим солдатам бежать от схватки!
Камос занял место в своей колеснице.
– Государь! – предупредили его, но Камос не обратил на это никакого внимания.
Фараон подъехал к своим колесницам.
– Воины страны Кемет! Следуйте за своим фараоном и восстановите честь, которую бросили под ноги лошадей гиксов эти предатели!
Камос возглавил контратаку египетских колесниц. Золотая стража фараона двинулась в битву за своим повелителем. Сотня египетских колесниц устремилась в бой…
* * *
Воины на стенах увидели это движение со стороны египтян и стали восклицать:
– Смотрите!
– Египтяне отрезают колесницы наместника!
– Ничего они не отрезают! Нашего Тети им не остановить!
– Но там золотые знаки самого фараона! А Камос по слухам хороший воин!
– Но не лучше Тети! Наш наместник стоит десяти Камосов!
– Он лучший солдат великого гика!
– Египтянам далеко до гиксов. Они ничего не смыслят в конном бою!
* * *
Пять десятков боевых колесниц принца Тети обратили в бегство больше трехсот солдат полка Монту. Пали сразу пять офицеров, и даже золотой штандарт бога Монту чуть не достался врагу. Cтража штандарта ценой своих жизней отстояла его, и воины унесли древко с золотым знаком в расположение египетских частей.
Но принц Тети слишком увлекся атакой. Ему давно следовало повернуть в сторону и уйти вдоль стены в крепость и закрыть ворота. Цель вылазки была достигнута. Боевой дух и вера в победу вернулись к защитникам Гнезда Азиатов…
* * *
Сириец Тенет увидел опасность и вскрикнул:
– Князь Тети слишком увлекся! Он ушел слишком далеко от ворот!
– Нужно поддержать князя!
– Нужно, – согласился Тетент. – Но как это сделать? Я не могу вывести воинов за стены!
– Тенет! Нужно открыть другие ворота!
– С той стороны?! – изумился сириец. – Ты сошел с ума, воевода! Там скопление египтян! Он ворвутся в крепость вслед за наместником, а то и раньше него!
– Но нужно что-то делать!
Тенет думал…
* * *
Князь Тети все теснил отряды Монту, и его воины истребили уже не менее сотни египтян. Колесницы прошлись вдоль стены и устремились в сторону рабов, которые тянули части таранов.
Нол умело направлял лошадей, и принц метал дротики.
– Бейте этих псов!
Гиксы следовали за своим господином. Они не видели опасности, что им грозила. Другие отряды фараона уже перерезали им пути отхода.
Рабы-носильщики разбежались и бросили свою ношу. Но уничтожить части таранов воины наместника не могли. На это не было времени. Египетские пехотинцы пришли в себя и придвигались к гиксам. На воинов Тети сыпались стрелы.
– Господин! – Нол указал на колесницы египтян. – Нам нужно уходить! Прикажи повернуть в сторону западных ворот! К тем нам уже не прорваться!
– Западные ворота открывать опасно! Мы можем привести за собой египтян!
– Но что тогда делать?
– Мы пройдем через колесницы египетского фараона!
– Но это безумие! Там сам Камос!
– Вот и проверим, чего он стоит!
* * *
Сириец Тенет не понял маневра Тети. Похоже, наместник собрался атаковать превосходящие вдвое силы египтян.
– Что он делает? – спросил один из военачальников.
– Атакует фараона!
– Но это верная смерть!
Тенет посмотрел на говорившего, и ответил:
– Наш князь решил проверить – на чьей стороне боги! И если он выживет, то победа наша, а если нет, то Гнездо Азиатов достанется египтянам.
– Разве так воюют? Нам можно сидеть в осаде хоть год и ждать помощи от царя Хамуду! За стенами мы сильнее египтян.
– Наш наместник думает иначе! – ответил Тенет. – Чего стоит его атака, если он сложит голову?
Воины стражи заголосили:
– Смотрите!
– Они сошлись!
– Египтяне побили наших стрелами!
– Кого побили? Смотри лучше! Принц прорывается сквозь египтян!
Тенет заорал на солдат:
– Хватит болтать! Лучше поддержите наместника стрелометанием!
Воины взялись за луки, но стреляли плохо. Боялись попасть в своих…
* * *
Камос летел вперед и жаждал мести. Только смерть Тети сможет смыть позор с египтян. Белые лошади хорошо чувствовали своего хозяина, и фараон легко управлял боевой повозкой.
– Великий Амон! Пошли мне Тети на моем пути! Или пошли мне смерть в бою!
И его колесница буквально столкнулась с колесницей наместника.
Тети увидел фараона и пустил стрелу. Она отскочила от кольчуги Камоса.
– Проклятые доспехи!
– Целься ему в голову, господин! – закричал Нол. Это были последние слова колесничего.
Камос метнул дротик, и острие поразило Нола в грудь. Дротик пробил доспехи и вышел из спины воина. Тети сумел перехватить поводья из рук погибшего возницы.
Колесницы врагов промчались рядом и едва не задели друг друга колесами.
Наместник помчался далее, а фараон развернул свою повозку. Египтяне золотой стражи добивали гиксов. Они умело использовали численное превосходство.
Фараон громко призвал Амона и устремился за принцем. Его рука взяла последний дротик. И когда лошади приблизились на нужное расстояние, он метнул его…
* * *
Тенет спустился вниз и ждал у открытых ворот князя Тети. Воины с луками приготовились отразить преследователей и спасти наместника. Он не видел, что дротик фараона Камоса прикончил молодого князя и тот вывалился из своей колесницы. Вперед бежали только кони с пустой повозкой.
Египтяне корпуса Амона тем временем приблизились к стенам крепости и, увидев открытые ворота, устремились к ним. Никто никакого приказа о штурме не давал. Все произошло само собой. Офицеры не останавливали солдат и вместе с ними бежали к воротам. Они не обращали внимания на град стрел, которые сыпались со стен. Многие воины падали и по их телам бежали товарищи.
С десяток боевых колесниц гиксов промчались внутрь крепости. Тенет орал на воинов:
– Где наместник?
Но что они могли ответить? Никто ничего не знал.
Камос мчался сразу за пустой колесницей Тети и влетел в распахнутые ворота, поражая врагов. За ним следовали несколько египетских боевых повозок.
Тенет остановил лошадей фараона мечом и Камос соскочил с повозки. Он взялся за свой меч. Военачальники сошлись в смертном поединке.
Тенет сразу понял, что молодой фараон одолеет его в бою. Камос отлично владел оружием и был прирожденным воином.
– Опусти свой меч и сдайся! – прокричал фараон. – Я умею ценить мужество!
– Я дал клятву царю Хамуду!
– Твой наместник мертв! Боги отдали мне его жизнь! Зачем тебе умирать?
– Я дал клятву!
К воротам подоспели воины корпуса Амона. Они ворвались внутрь крепости. Камос ранил Тенета и тот выронил меч. Фараон приказал своим воинам скрутить его и живого доставить в лагерь…
* * *
На стенах началась паника. Воины кричали:
– Враги уже в крепости!
– Боги покарали наместника Тети!
– Он мертв! И Тенет пал в бою!
– Воевода Тенет? Не может быть!
– Сам видел! – закричал кто-то в ответ. – Его сразил сам Камос!
– Горе нам!
– Если Тенет мертв, то все пропало! Нужно бежать!
– Египтяне не пощадят нас!
– Уходим!
Воеводы гиксов старались организовать оборону, но воины не слушались их. Началось самое страшное – паника! Воины бросили посты на стенах и бежали вниз.
– Что вы делаете? Боги лишили вас разума! Бейте их стрелами сверху!
– Но они уже занимают крепость! Если будем медлить, то всем конец!
– Стойте!
– Уйди с дороги, сотник! Сам защищай свою стену!
– Да кто вам сказал, что враг уже в крепости?!
– С дороги! – один из воинов поднял копье.
Сотник уступил путь солдатам. Он не хотел умирать от рук своих…
* * *
Слуги Тети поспешили во дворец. Там они сообщили о смерти принца.
– Наш господин мертв!
– Мертв?
– Он пал в бою от руки фараона Камоса! Потому передай в оазис Сехмет госпоже обо всем, что здесь произошло. Спеши. Пока из города еще можно выйти!
– Но разве египтяне уже в стенах Гнезда Азиатов? Этого не может быть!
– Но это так. Сам Камос ворвался в крепость во главе своих солдат. Это демон, а не человек!
* * *
В городе началась паника, хотя бои еще шли у ворот и на стенах крепости. Об обороне, хотя египтян еще можно было вытеснить из Гнезда Азиатов, уже никто не думал.
– Нужно бежать!
– А западные выходы к реке еще не в руках врага?
– Нет. Говорят, они занимают восточную сторону!
Толстый купец рвал на себе одежду в отчаянии:
– Будь прокляты египтяне! Нужно уносить свои богатства, а как? Как мне грузить сундуки?
– Господин! Уноси свои ноги и то из своего состояния, что сможешь унести в руках!
– О боги!
Другие кричали:
– Наши корабли в порту!
– Нужно бежать к кораблям!
– Но говорят там уже враги!
Слухи рождались мгновенно. Небольшие отряды воинов метались между зданиями. Стража дворца, узнав о смерти наместника, покидала посты. Кое-кто из рабов стал грабить дворец. В городе занялись пожары. Это горели склады финикийских купцов…
* * *
Камос с отрядами Амона стал занимать город и вырвался к рыночной площади. Но ему преградили дорогу солдаты гиксовской пехоты. Они шли плотным строем и прикрывшись щитами.
Египтяне также построились и встретили врага. Началась сеча. В первых рядах дрался Камос. Он рубил мечом и прокладывал кровавую просеку среди врагов.
– Боги Кемета ведут нас! – закричал фараон. – Вперёд за богов Кемета!
Вокруг него умирали воины. И почти никого из офицеров корпуса бога Солнца не осталось. Все они пали или были ранены. Также сильно пострадали воины золотой стражи фараона.
Гиксовские воеводы увидели Камоса и пожелали захватить его в плен. Это означало бы, что поражение обратилось победой.
– Захватить фараона!
– Перед вами Камос!
И кто знает, чем окончился бы этот день для повелителя Верхнего Египта, если бы со стороны храма на подмогу воинам корпуса Амона и золотой страже не пришли солдаты Монту.
Они осознавали свою вину за позорное отступление, и теперь искупали вину кровью. Они открыли западные ворота крепости, и египетские войска заняли Гнездо Азиатов.
Гиксы на площади предпочли сдать оружие и объявили себя пленниками фараона.
Камос, увидев сотни коленопреклоненных врагов, ощутил себя истинным владыкой. Вчерашние повелители Кемета опустились ниц перед ним. Конечно, впереди еще были битвы, и впереди был сильный одетый в камень Авар. Но сегодня Дельта распахнула ему ворота. В честь этого фараон простил корпус Монту и не стал наказывать никого…
В номе Крокодила. Крокодилополь.
Толстый номарх Себекхотеп, был вынужден принять участие в праздновании победы и шествии. С ним были все его знатные вельможи и чиновники.
Жители города выражали радость по поводу большой победы фараона Камоса. Они ждали восстановления торговли и нового объединения страны под властью сильного царя.
Воины Себекхотепа также жаждали большой войны и горели желанием вступить в войско фараона. В казармах много болтали о будущей большой добыче на севере.
Вчера в городе произошла большая драка со смертоубийством. И все началось с того, что воины личной стражи номарха обратились к сотнику с вопросом.
– Когда нам позволят присоединиться к войскам фараона?
– Сколько можно сидеть здесь и ждать?
Сотник замахнулся на воинов палкой и закричал:
– Кто смеет раскрывать рот? Кто смеет осуждать решения нашего господина?
Солдаты не испугались своего начальника.
– Но фараону Камосу нужны воины!
– Не ты ли говорил нам, что наш фараон просидит у Гнезда Азиатов год! А он уже захватил крепость, и воины получили там столько добычи, что тебе не видеть за твою жизнь!
– Молчать! – сотник ударил воина палкой по плечу. – Не разевать рты!
Воин бросился на обидчика и ударил кулаком в лицо. Удар разбил офицеру губы и тот схватился за меч. Но солдаты быстро обезоружили его.
– Это бунт! – орал сотник. – Ко мне верные слуги Себекхотепа! Солдаты бунтуют!
Другие дворцовые стражи бросились на крик. И началась потасовка. Причем никто уже не мог понять, что произошло и из-за чего идет драка. Солдаты стали избивать ненавистных и жестоких офицеров и десятников.
