Текст книги "Молот ведьм (СИ)"
Автор книги: Владимир Андриенко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Мы через час будет на месте! – снова прокричал им Сенди.
– Эй, парень! – спросил его Игорь. – А шлюпки на этой посудине есть?
– Есть одна. Вон там. Укреплена со стороны капитанской каюты.
Игорь бросился осматривать шлюпку. Она оказалась достаточно крепкой и внутри была пара больших весел.
– Ну что там? – спросила Таня.
– Вельбот довольно неплохой. Мы в него тел пять‑шесть сможем сразу положить.
– А он не гнилой как этот корабль?
– На удивление нет.
– Игорь, освободи парня. Если не тебе, то мне, очень нужна помощь. Я страшно устала.
– Хорошо. Хотя это очень опасно.
– Ничего опасного в этом нет. Мне подсказывает интуиция.
– Вот чему не стоит доверять, так это женской интуиции.
Он неохотно выполнил её просьбу и Сенди был освобожден.
– Только держись около меня, парень. Не дай тебе бог подойти к ней.
– Как скажете, господин.
Втроем они стали делать дело намного быстрее. Сенди был неплохим работником и делал все с большей сноровкой, чем Таня и Игорь вместе взятые. Он напевал себе под нос какую‑то песенку и ловко орудовал пилой.
Когда корабль подошел к острову и остановился, словно бросил якорь, дело было почти сделано. Покойники были готовы для погребения в освященной земле.
– Таня!
– Да, Игорь! – она подняла голову и остановила работу. По её лицу градом катил пот.
– Мы с Сенди поедем в вельботе на остров и займемся могилами. Не побоишься остаться здесь одна?
– Я так устала, что готова умереть. Страха больше нет.
– Тогда нам пора. Сенди, опускаем вельбот на воду.
– Да, господин. Но может быть, вы сами поедете на остров, а я помогу здесь?
– Нет. Поедешь со мной.
– Как скажете.
Они быстро достигли берега. Когда Сенди ступил на землю, он стал словно помешанный. Кричал, прыгал, кружился.
– Земля! Я уже думал, что никогда не смогу ступить на твердую почву. Как хорошо на земле.
Затем он упал на колени пред каменным крестом и стал истово молиться.
Игорь вытащил из вельбота лопаты и стал копать. Он задумал вырыть одну яму тел на десять‑двенадцать. Парню он решил не мешать. Путь поблагодарит бога, если хочет. Но спиной к нему он по‑прежнему не поворачивался.
Но Сенди быстро поднялся с колен и тоже взялся за лопату.
– Я стану копать чуть подальше, – сказал он.
– Хорошо. Но копай глубже и шире. Человек на десять.
– Ясно.
Через полтора часа яма у Игоря была полностью готова, и он помог Сенди докопать его яму.
– Время уходит слишком быстро, – проговорил он негромко.
– Да. Мы можем не успеть, господин. Толку от меня в копании земли меньше, чем там на корабле.
– Вижу. Все. Бросай лопату, и идем в вельбот.
Они сели за весла и направили суденышко к Черному кораблю.
– Ну, как у вас? – спросила Таня, перегнувшись через борт.
– Человек двадцать можем хоронить.
– Так мало? Игорь уже часов пять осталось до заката. А мы не сделали и половины дела.
– Ты думаешь, я этого не вижу? – сказал он, поднимаясь на борт. – Но что мы можем сделать?
– Сенди останется со мной. А хоронить ты станешь один. И не возражай. Хватит! Чего ты боишься? Если мы не закончим вовремя, то и так умрем. И если Сунн хочет нам помешать, то она послала нам не этого малого, а твои сомнения. Именно они работают сейчас на неё!
– Хорошо. Он останется с тобой. Давайте не болтать, а грузить тела.
Через 15 минут двенадцать тел было погружено в вельбот. Игорь сел за весла. Лопасти мерно опускались и поднимались, отбивая четкий такт. Нос вельбота быстро рассекал волны, и брызги приятно щекотали кожу человека.
И вот дно суденышка коснулось песка и Игорь, выскочив прямо в воду вытолкал вельбот на берег. Он своими сильными руками быстро уложил покойников в могилу. В ту, что выкопал он, влезли все. Они лежали там вповалку вместе с деревянными настилами палубы, на которой уже столько времени ежневно умирали и воскресали.
Меднорукий снова взялся за лопату, и комья земли полетели в могилу, глухо стуча о дерево. И вот яма была закопана. Парень вытер пот со лба и, не дав себе времени на отдых, снова столкнул вельбот в воду…
До заката оставалось не больше часа. Солнце уже почти коснулось кромки воды на горизонте и словно готовилось погрузиться в море. Игорь совершал четвертый рейс. На острове уже высилось три больших братских могилы. Теперь он вел вельбот к черному кораблю, напрягая все свои силы.
Именно сейчас решалась судьба их борьбы. Кто бы мог подумать, что все зависит от таких мелочей как лопата и пила. Но именно они решали судьбу Океана Сунн. Если они успеют похоронить всех, то Черный корабль никогда туда не вернется, ибо сам этот океан прекратит своё существование.
– Игорь, у нас осталось всего несколько тел. Как там с могилами? – спросила Татьяна.
– Последняя – слишком мелкая, но времени копать у меня более не было. Нужна еще одна для капитана.
– Ты думаешь его хоронить отдельно?
– Да так будет понадежнее.
Меднорукий поднялся на палубу и направился к углу, где лежали тела. Палуба сплошь зияла провалами. Ему пришлось обойти один из них и миновать мачту, к которой было прибито тело капитана. Когда он был в полуметре от него, глаза гера Шетера открылись.
Игорь не мог больше оторвать взгляда от лица покойника. Из под громадного гвоздя, которым был прошит его лоб, стала струиться кровь.
– Господин! – крик Сенди вывел его из состояния ступора. – Что вы там так долго?
– Игорь? – последовал оклик Тани.
– Похоже, началось, – прошептал он.
– Что? – не услышала его девушка.
Меднорукий отошел от капитана на несколько шагов.
– Что случилось? На тебе лица нет. Игорь!
– Наш капитан очнулся. Гер…
– Нет, господин! – остановил его крик Сенди. – Не произносите его имя! Тогда он сможет говорить! А этого допустить нельзя! Я знаю.
Теперь и Татьяна увидела лицо Гера Шетера! Струйка крови стекала на ворот его пышного камзола и далее скользила по серебру позумента.
– Но солнце еще не село! – удивилась девушка. – Что же это происходит?
– Нам нужно поторопиться. Давайте грузить.
И они быстро нагрузили лодку телами. Игорь удвоил усилия, и лодка пулей метнулась к острову. Он быстро загрузил тела и стал закидывать их землей, постоянно оглядываясь на корабль. Все ли там в порядке? Оттуда доносился только звук ломаемого дерева.
Все! Могила закидана. На то чтобы подровнять холмик времени уже не было, и он принялся копать последнюю яму. Солнце на треть уже погрузилось в воду и дарило небу последние в этот день лучи. Надвигались сумерки, что грозили вот‑вот прейти во тьму.
"Осталось не более получаса времени до того как солнце сядет. Не хватает каких то сорока‑тридцати минут чтобы все закончить. Неужели все сорвется? Копать более некогда. Все. Пора за последними телами!"
Он сел за весла, и вельбот полетел к кораблю. Огненный диск прямо на его глазах опускался вниз! Теперь отсчет шел на секунды, а не на минуты!
– Игорь! Наконец‑то! Наши покойники начинают стонать. Они уже готовы пробудиться.
– Солнце вот‑вот сядет. Сенди, грузи тела. Вы приготовили всех?
– Да. Но стоит проверить, вдруг где‑то еще лежат покойники.
– Иди живо проверь. Я все здесь сделаю сам…
– На корабле более никого нет! – Сенди выскочил на палубу.
– Игорь у тебя все в порядке на острове? – спросила Таня.
– Да, я всех зарыл. Яма для капитана готова хоть и не такая глубокая, как хотелось бы. Грузим последних мертвяков и покидаем корабль. Солнце вот‑вот сядет.
– Но как нам отделить капитана от мачты?
– Гвоздь в его лбу. Его нужно вытащить, – проговорил Сенди. – Но нужно быть очень острожным.
Они погрузили в вельбот троих оставшихся матросов и подошли к капитану. Его глаза с ненавистью смотрели на незнакомцев. Игорь взялся пальцами за шляпку гвоздя. Рывок! И гвоздь отлетел в сторону воды. Остальные гвозди державшие капитана в тот же момент выскочили сами. Тело рухнуло на руки Игоря.
– Он живой. Его тело совсем не как те, что мы носили раньше.
– Конечно. Ведь это сам капитан Ш….‑ самый грозный пират на Балтике. И не только на Балтике. Он убил больше людей, чем у меня было знакомых за всю жизнь. Из‑за него корабль и был проклят. Хотя и команда у него была тоже не из ангелов. Несите его быстрее. Ибо если солнце сядет он призовет свою проклятую команду с острова обратно!
– Все в лодку, – скомандовал Игорь, и они покинули корабль‑призрак.
Игорь сам сел на весла и стал грести к берегу.
– Быстрее, Игорь, солнце садиться! – Татьяна с тревогой осмотрела на заходящее светило. – Я никогда не думала, что солнце садиться так быстро.
– Просто у тебя не было возможности его наблюдать. Раньше для нас это было совсем ничего не значащее событие. И ты удостаивала заходящее светило всего только одним случайно брошенным взглядом.
– Если тьма поглотит нас раньше, чем мы достигнем берега, то нас ждет страшная участь, – предупредил Сенди.
– Не каркай, Сенди. Мы слышали это уже тысячу раз. Я делаю все что могу.
Солнце оставило для обозрения только маленький край, что оставлял на воде кровавый отсвет. Но сейчас эта кровавая дорожка исчезнет и настанет тьма. И тогда капитан Шетер снова оживет, и они все умрут и станут новыми жертвами корабля‑призрака, который снова станет бороздить воды Океана Сунн.
Вельбот уткнулся в песок. Игорь сам вытащил его на берег и стал выбрасывать тела на берег. Сенди торопил его. Если тело коснется земли, то у них был еще шанс похоронить жертву. Несколько минут у них было даже поле заката! До тех пор пока не покажется луна. Только при луне сила богини Сунн сделает мертвецов непобедимыми. Но сколько будет этих минут? Одна, две, три? Никто не знал!
– Я займусь капитаном, – приказал Игорь, – а вы хороните троих последних!
И он подхватил Шетера на руки и понес к могиле. Капитан застонал и произнес:
– Пришло мое время. Команда мертвых восстанет, и мы вас повесим.
– Посмотрим.
Солнце село и наступила тьма. Тело капитана полетело в могилу. Игорь схватил лопату и стал засыпать его землей. Он никогда в жизни так не работал. Словно к нему был подключен электродвигатель.
– Луна! – услышал он крик Сенди. – Луна выходит! Тучи рассеиваются!
Неглубокая могила Шетера была практически засыпана. Но когда свел луны коснулся его могилы, земля зашевелилась и показалась рука покойника. Меднорукий рубанул по ней лопатой и отсек напрочь. И снова полетели на капитана комья земли.
Сенди с Татьяной усиленно закидывали последнюю могилу с матросами. Но тела их были едва присыпаны землей. Лунный свет заставил тела шевелиться. Один из покойников поднял голову и посмотрел на Таню.
– Сенди! Они поднимаются. Мы не успели закончить начатое дело!
– Все будет в порядке. Вы только старайтесь не смотреть в его глаза, – парень нанес удар лопатой прямо по голове пирата и раскроил её на две части.
Капитан пиратского судна продолжал свои попытки вырваться на свободу. Отрубленная рука снова исчезла в земле. Могила шевелилась, словно морские волны в шторм и грозила выпустить мертвеца на свободу. Игорь знал, к чему это приведет, и работал и работал лопатой.
В этот момент к нему подбежал Сенди и начертил своей лопатой на могиле крест. Послышался страшный стон, и земля престала шевелиться.
– Все! – громко произнес он. – Дело сделано. Смотрите!
Невдалеке уходил под воду мрачный корабль…
– Прощай Сенди! – Игорь пожал руку новому другу. – Прости, что не верил тебе.
– Ничего! Вы спасли меня, и я возвращаюсь домой. Это самое главное.
– Ты уже дома, Сенди. Это твой мир. Вон вдали показались паруса. Видишь? Этот корабль увезет тебя в Швецию. И в будущем не давай себя поить в кабаках, а то снова попадешь с беду.
– В этот раз нет. А вы останетесь здесь?
– Мы? Нет. У нас свой путь. Когда подойдет твой корабль, нас здесь уже не будет. Океана Сунн более не существует. И нас ждёт новый Круг.
– Круг? – спросил Сенди. – А что это?
– Тебе не нужно этого знать, Сенди. Думай о своем будущем. Вот возьми, – Татьяна сняла с пальца драгоценный перстень и подала юноше. – Это поможет тебе в будущем.
– Спасибо. Прощайте! Я всегда буду о вас помнить.
Часть 7Высший Круг
«Время, когда Пророчество может осуществиться….»
Яков Шпренгер
Глава 1Город Наварон и другие места
«Этот город был отражением города Руг. Мир где он находился, был фактически точной копией того мира где жили меднорукие. Это был мир магии и колдовства. Но силы тьмы властвовали здесь больше чем где‑нибудь еще. Даже Серебряная богиня боялась Наварона и никогда без особой нужды не посещала этот мрачный город….»
Примечание автора книги
Наварон
Мир страшных тварей
Снова посвященные попали в город Наварон. На этот раз старик ждал их в центре города, а не в порту, в шикарной таверне "Щит герцога".
Центральные кварталы города сильно отличались от портового района. Здесь на Площади наместника помимо шикарного дворцового ансамбля были дворцы знатных горожан и богатых купцов. И здесь не так часто в ночное время шалили призраки и вурдалаки.
Гостиница располагалась рядом с фонтаном, где рыцарь в тунике разрывал пасть дракона, и путь к ней знал каждый прохожий. Именно из‑за этой каменной фигуры она и получила свое громкое и звучное название "Щит герцога".
Хозяин гостиницы отлично знал господина Тарроса и заявил, что он давно ждет знатных господ. Он кликнул высокого губастого малого и приказал тому проводить гостей в комнату.
– А ужин вам подадут прямо туда, господа. В моей гостинице вы сможете всегда найти самый лучший прием, изысканную пищу и отменное вино. Такое вино, что не стыдно подать к столу самого герцога Монфератского.
В комнате колдун смотрел в окно на заходящее солнце и курил трубку. Скрип двери вывел его из задумчивости.
– О! – воскликнул он. – Я поздравляю. Вас с большой удачей. Вы это сделали.
– Теперь, господин колдун, – начала Таня, – мы вырвали не только клок хвоста лошади Сунн?
– Нет. Теперь вы изрядно подпортили ей жизнь. Она утратила контроль над семью измерениями и не может оказать ведьмам существенной помощи. Конечно, уничтожить её совсем, пока невозможно, но вмешиваться в дела нашего мира она долго не будет.
– Значит победа за нами?
– Победа? – колдун усмехнулся, глядя на Татьяну. – Вы перешли в Высший Круг, Татьяна. Но это еще не победа.
– Я думала, самое сложное уже позади. Неужели Черный корабль на самое страшное из наших приключений?
– Ведьмы полностью покорили некоторые герцогства и графства в мире медноруких. Король Энрико отступил обратно в свои земли. Больше того ведьмы готовы захватить замок на болоте – Крампрун. И если они это сделают, то все ваши усилия пропадут даром. Слишком долго вы шли к цели. Ведьмы сумели вас задержать и выиграть время.
– Но ведь еще не все потеряно? – спросил Игорь.
– Конечно, нет. Король Энрико с лучшими воинами удерживает замок, и будет сражаться до последнего солдата. Но многие повелители Долины присоединяются к ведьмам. Граф Сигурд, граф Рон, маркиз Тибальд и другие. Не потому, что они им нравятся, а просто аристократы присоединятся к побеждающей стороне. Но когда исполниться пророчество и Эльгуро вернется – все измениться. Как в те далекие и славные времена, когда король Тролиус объединил земли Долины.
– Я готов вернуться и сражаться.
– И я тоже.
– Но объясни подробнее, что нас ждет… – начал Игорь, но старик нетерпеливым жестом руки прервал его.
– Хранитель Пещер расскажет, – колдун отложил трубку, – я проведу вас к тоннелю, с которого начался твой путь, Эльгуро. И хочу вас предостеречь. Никогда более не попадайте в Наварон.
– Я и не собиралась, – ответила Татьяна.
– А что в этом городе плохого? – спросил Игорь. – Приходилось мне посещать в последнее время и похуже этого места.
– Похуже? Плохо ты знаешь этот мир! Здесь не только опасно жить, но опасно даже дышать.
– Что это значит? – не понял Игорь.
– Если бы не светлые маги, то этот мир окончательно бы поглотила тьма. Но они слабеют с каждым днем и если бы жители города знали что им грозит, то в здесь началась бы настоящая паника.
– И в таком месте ты назначил нам встречу?
– У меня не было выбора. Сунн именно сюда позволила причаливать Синему кораблю, матросам которого вы дали свободу. Но этой ночью в Навароне произойдут кровавые события.
– Мы снова станем сражаться? – спросил Игорь.
– Здесь? Нет. Это не наша война. В Южном квартале в подвалах трущоб собрались вурдалаки и они ждут только заката солнца. Будь прокляты эти твари!
– Это снова проделки богини Сунн? – спросила Таня.
– Сунн? – проговорил колдун. – Нет. Она здесь на этот раз ни при чем. Этого мира и этого портового города она боится сама. Нечисть этого места просто непредсказуема.
– Но тогда для чего вы нас предостерегли? Ведь мы покидаем это место? Не так ли? – спросила Таня.
– Кто знает? Может быть, вас судьба сюда еще забросит и вам придется скрестить оружие со здешней нечистью. Вот я вас и предостерег. Если вам предложат здесь сражаться – не соглашайтесь без крайней нужды.
– Но кто нам это предложит? – спросил Игорь.
– Будущее покажет, – пробормотал в ответ колдун….
Пограничное поселение ведьм
Четвертый год периода Серебряной Сунн
Тоннель привел меднорукого к Черной реке, той самой реке меж измерениями. А река привела их к лабиринту Силы.
– Меднорукий вернулся, – зазвучал громовой голос под его сводами. – Норны предупредили меня об этом!
– А! Это ты, Хранитель пещер? Я теперь не один. Не пугай девушку.
– Это кто пугается? – обиделась девушка.
– Ладно, не обижайся. Это я в шутку. Эй, Хозяин, куда ведут нас твои Норны?
– В те земли, где ты получил медные руки. Пришла пора вернуться в мир, где идет настоящая война. Дела эгураго ромбрес совсем плохи. Ведьмы оттеснили их к лесу. Многие братья твои погибли. Многие в плену. Их замок Крампрун в осаде, и когда он падет, они перестанут существовать. Ведьмы хотели выиграть время и задержать тебя в Кругах и Тоннелях Времени. Может быть, ты уже опоздал, а может быть и нет.
– Я иду к ним.
– Многие уже отчаялись, что ты вернешься и спасешь их.
– Я иду. Скажи, вход в подземелье, что ведет к реке, снова контролируют ведьмы?
– Конечно, они вернули себе свое. Посему я советую вам переодеться. Теперь тебя уже ничто не защищает от смерти. Только твой меч и твои руки. Пришла пора решительного испытания. Ты более не неуязвим, меднорукий воин Эльгуро!
Игорь с Таней облачились в черные балахоны поверх своей одежды и надвинули на лица капюшоны.
– Теперь вы ничем не отличаетесь от ведьм‑послушниц.
– Куда нам идти? – спросил меднорукий.
– Твой путь пред тобой. Сейчас откроется дверь! Здесь содержатся пленники‑меднорукие. И твоя судьба привела тебя именно сюда. Это знак. Пророчество может исполниться!
– Меднорукие в плену? Их можно убить, но не пленить!
– Так было раньше. Но теперь они в плену. Ведьмы придумали новое заклинание и при помощи большого кристалла Сунн осуществили его. И твой народ проигрывает войну.
– Ну да ничьего. Я уже здесь. Открывай путь, хозяин пещер!
– Иди и пусть Норны больше никогда не приводят тебя ко мне!
– Вот как? Ты не желаешь более видеть меня?
– Это твой путь обратно в Наварон, меднорукий, – ответил хранитель.
– Я второй раз слышу предупреждение насчет Наварона. И ты считаешь, что этот город так опасен?
– Тьма поглотит его. Там будет страшная война. Война с темными силами. И один из твоих путей лежит туда. Поэтому прощай. И пусть мои опасения не осуществятся никогда!
– Это не совсем вежливо, с твоей стороны. Мог бы и удачи нам пожелать. Ну да ничего! Прощай!
Они вышли прямо в самом центре поселения, которое уже превратилось в настоящую крепость. В замке, построенном из дерева, светились окна. И не просто светились. Там вспыхивали целые фейерверки красок, вырываясь из окон огненными потоками.
– Огненная месса, – прошептал меднорукий. – Все складывается удачно.
– Игорь, – прошептала девушка, – ты знаешь эти места?
– Я уже был здесь. Замка, правда, тогда еще не было. Но мы тогда выжгли все хижины и перебили ведьм. Но они снова все отстроили. Похлеще чем в компьютерной игре. Как живучи эти твари.
– А что там за вопли в замке?
– Огненная месса. Ведьмы молят темные силы о победе. Похоже эгураго ромбрес по уши в дерьме. Пора вытаскивать их оттуда.
– Но нас только двое, Игорь. А их тут не меньше двух сотен. И смотри, какое оружие.
– Но в темнице пленные меднорукие. Видишь, то каменное строение. Очевидно, там их содержат.
– С чего ты взял, что они там?
– Интуиция, – ответил он.
– Твоя интуиция нас не раз подводила. Я бы не стала на неё полагаться.
– А я думаю, что именно моя интуиция нас не раз выручала. Но не станем спорить. Не время и не место. Идем!
– Там охрана. Разве не видишь?
– Что нам охрана. Мы же воины и воплощения воинов, – Игорь улыбнулся. – Идем.
Вход в каменный лабиринт охранялся отрядом женщин в сверкающих доспехах. На них были выбиты символы кабалы.
– Куда? – остановила их ведьма в черном плаще, накинутом поверх панциря.
– Нам необходимо посетить пленных, – ответил Игорь.
– По чьему приказу? – спросила та. – Послушницам нельзя заходить сюда!
– Верховной ведьмы! – соврал меднорукий.
– Тогда покажи знак. И твой голос мне не знаком. Кто ты?
– Знак? Это можно. Это у меня есть, – его рука освободилась из складок широкой одежды и врезалась в живот ведьме.
Но ожидаемого результата не произошло. Рука, способная крушить стены, натолкнулась на непреодолимую преграду.
"Волшебная медь!" – подумал он, глядя на панцирь.
Теперь он понял, почему доспехи ведьм так сверкали. Они были из таинственной меди Сагроса! Из такой же что и его руки!
Ведьма улыбнулась и ударила его эфесом меча в лицо.
Игорь уклонился в сторону, но металл больно скользнул по его щеке, разодрав ее до крови.
– Сюда! Здесь шпион медноруких! – закричала женщина.
Стража бросилась на Игоря. Десяток рук повалили его на землю. Он не мог пошевелить и пальцем.
– Мы научились обращаться с такими, как ты. У тебя еще есть новые фокусы?
– У него нет, но есть у меня! – Таня обнажила клинок.
Лезвие засверкало в лунном свете. Меч сам, без ее участия направлял руку девушки для ударов. Головы ведьм слетали с плеч, как перезрелые тыквы.
– Лунный меч! – заверещали ведьмы, увидев смерть своих товарок, и стали разбегаться.
– Здесь появился один из лунных мечей!
– Это меч короля!
Никто не хотел умирать от этого меча. Души ведьм, в этом случае, были обречены на вечное страдание в Ледяном аду. Все знали о проклятии короля и о том, что этот Лунный меч теперь служит только врагам Сунн. Их уже просветили чей дух был воплощен в этом клинке.
Игорь поднялся и отряхнул одежду.
– Я опять спасла тебя, непобедимый меднорукий воин, – насмешливо заявила девушка. – Ведьмы разбежались, увидев мой меч.
– Должен признаться, что ты незаменимый попутчик, Таня. И ночью и днем. Я уже думал, что и мои руки станут для них материалом для доспехов.
– У тебя есть время разобраться в ситуации. Но я думаю, что нам пора действовать, не так ли?
– Совершенно верно.
– Тогда веред!
Он увидели, что путь свободен. Ведьмы сбежали, оставив вход без охраны. Очевидно, смерть от Лунного меча не устраивала никого из них. Игорь и Таня быстро достигли каменных мешков, специально подготовленных камер. Здесь в полной темноте томились воины эгураго ромбрес. Ведьмы лишили их рук, и теперь это были обыкновенные калеки.
Игорь скрывал замки и ломал решетки прикрывавшие ямы.
– Эй! Воины Эгураго Ромбрес! – кричал он.
– Кто здесь? – послышались возгласы со дна.
– Кто это зовет нас воинами?
– Мы уже давно ничего не можем.
– И это слова рыцаря? Вы свободны! Выходите. Срок вашего заточения кончился.
– Да кто здесь? – снова послышались голоса. – В чем дело?
– Новая ловушка!
– Какая ловушка? Кому мы нужны? Безрукие калеки. Выходим, хуже не будет.
– Братья, да это же Эльгуро!
– Точно! Он вернулся!
– Победитель Зверя освободил нас!
– Слава Эльгуро – великому воину Эгураго Ромбрес!
– Слава! Слава! Слава!
– Братья! Что они сделали с вашими руками? – спросил Игорь седого воина, когда тот выбрался из ямы.
– Эти твари льют из них панцири.
– Но как они смогли лишить вас рук? Ведь это невозможно до вашей смерти.
– Ведьмы нашли способ, – ответил ему другой молодой воин. – Они заполучили большой колдовской кристалл и это дало им возможность лишить нас наших рук.
– Идем. Это там! – воин с седыми волосами указал обрубком руки на коридор. – Мы не потеряли бы рук, если бы не самонадеянность молодых рыцарей.
– А что произошло? – спросил Игорь.
– Я командовал отрядом, – начал старик, – и приказал свершить обходной маневр, но вот он, не выполнил приказа и бросился в лобовую атаку. Это из‑за него мы провели в каменных мешках столько времени.
Молодой воин опустил глаза и ничего не ответил.
– Ладно, – Эльгуро примирительно похлопал обоих воинов по плечам.
Среди небольшой комнаты, освещенной редкими факелами, кипел котел. Под ним пылало вечное пламя Сунн, добытое верховной ведьмой из Огненного ада. В котле бурлила медь. Пол и стены были исписаны рунами, охранявшими колдовское место. Под потолком тускло сверкал кристалл Сунн.
– Не заходите! – предупредил их старый воин. – Никто кроме Посвященных Силе не сможет войти сюда. Надо снять заклятие.
– Но как? – послышались голоса.
– Я думаю, это работа для нас, – Таня скинула балахон и, растолкав воинов, вышла вперед.
– Кто это?
– Ведьма среди нас!
– Нас предали!
Таня подняла меч.
– Я не ведьма. И если бы почетный воин Эльгуро имел время меня представить, то вы бы знали, что я одна из посвященных. Но он выслушивал похвалы и не успел.
– Да, братья, это моя подруга! Она Посвященная Черной Силы и она с нами.
Воины неодобрительно зашумели.
– Там где баба, ничего хорошего не произойдет!
– Зачем ты связался с бабой?
– Ты точно уверен, что она не ведьма?
– Тихо всем! – старый воин прервал ворчание. – Вы что не слышали, что вам сказал Эльгуро? Она Посвященная! Молча слушайте приказы нашего освободителя и ничего дурного с вами не случиться.
Игорь поднял руку и произнес:
– Братья‑рыцари! Я ручаюсь вам, что она с нами. И более того, она знает, что делать? Не так ли Таня?
– Думаю да. Ведь мы Посвященные. Нам надо войти в эту комнату.
– А если… – заколебался Игорь.
– Мало ли мы рисковали? Пойдем уже до конца.
И они, взявшись за руки, перешагнули порог комнаты. Меч с лунным кристаллом вырвался из рук девушки и вонзился прямо в центр кипящего котла. Тень человека повисла над булькающим металлом. Большой кристалл разлетелся на тысячу осколков и обратился в пыль!
– Вы сделали это! Пророчество исполнилось! Меч с камнем Сунн, выкованный в аду из лунного металла, расплавившись в волшебной меди разрушит чары Сунн. Эгураго ромбрес смогут получить свои руки обратно. Теперь их могущество утроится, ибо часть силы Сунн будет в них. Теперь воины, что окунут культи в этот котел, станут самыми могущественными за всю историю народа медноруких!
– Это ты проводник? – спросила Таня.
– Я тот, кто есть! И мне пора уходить. Миссия моя исполнена! Я держал Лунный клинок в повиновении до этой минуты. Прощай! Меч древнего короля более не существует! Как не существует больше и его проклятия!
– Прощай! Но мы еще встретимся?
– Кто знает? Мой путь сложен и все может быть! Я с моим другом будем и далее помогать Посвященным если в том возникнет нужда!
– Я знаю это! Ты один из тех, кто написал некогда книгу "Молот ведьм".
– Да. Это сделали я и мой товарищ! И наша книга еще послужит людям! Прощай!
Тень исчезла, как исчез и меч, растворившись в расплавленном металле…
– Веди нас, Эльгуро! – седой воин потряс обновленными руками. – Мы готовы к мести.
– Все пленные на свободе? Все получили руки?
– Какое там. Еще нет. Но их уже освобождают. Наши ребята уже раздобыли два панциря и швырнули их в котел. Волшебной меди не хватает на всех.
– Оставьте троих здесь у котла. Мало ли, что Ведьмы могут выкинуть. А остальные за мной.
Ведьмы уже опомнились от неожиданности, и их адепты сумели кое‑как навести порядок и ликвидировать панику, которую посеяло появление Лунного меча. Они заперлись в замке и обстреливали медноруких из тяжелых арбалетов. Трое было ранено.
– Все назад! – приказал Игорь. – Они вас перебьют стрелами. У них тяжелые арбалеты!
Воины отступили на безопасное расстояние.
– Нам не взять замка. Нас слишком мало, – с отчаянием сказал седовласому воину Эльгуро.
– Скоро будут еще воины.
– Сколько?
– Сорок.
– Этого мало у ведьм там триста вооруженных баб. И около сотни послушниц. И они тоже неплохие воины.
– Мы их раздавим! – седой воин решительно махнул рукой и поймал стрелу. – Наши возможности стали воистину неограниченными!
– Но если мы пойдем на приступ, то они засыпят нас ливнем стрел и тогда появятся убитые.
– Без потерь не бывает войны, Эльгуро. Смотри! Рвы замка ещё не готовы. Мы проломим ворота.
– У них много тяжелых арбалетов. А у наших нет доспехов. Потери будут слишком велики.
Воины‑меднорукие были лишены защитных доспехов, но они снова обрели медные руки и были готовы к борьбе. Они горели боевым задором и хотели драться. Игорь был признан вождем и все ждали его приказов, но он не мог ничего придумать. Необходимо были сломать ворота и впустить воинов внутрь. В ближнем бою они себя смогут показать. Конечно, можно использовать таран, но пока ворота поддадутся, ведьмы перебьют стрелами более половины из них.
– Эльгуро! – к нему подбежал воин в изодранной безрукавке. – На башне загорелся сигнальный огонь! Ведьмы дали сигнал бедствия. Скоро здесь будут подкрепление. У них недалеко черный легион из наемников.
– Сколько солдат в этом легионе? – спросил Игорь.
– До тысячи. Но не все они сосредоточены в одном месте. Здесь может быть до 300 или 400 всадников.
– Нам стольких не одолеть. У нас даже нет доспехов. А арсенал ведьм в замке и нам его не взять.
– Нужно взять замок до подхода легиона. И мы не должны терять времени, – седой воин стукнул себя кулаком в грудь. – Не будь я Арчи!
"Ему легко говорить, но решение принимать мне. А я пока ничего не принял".
Решение пришло само в образе представителя древнего лесного народца.
– Господин! – к нему протиснулся маленький человечек в длинном балахоне.
– Это ещё кто? – Игорь удивился, увидев этого карлика с долинным худым лицом. – Откуда он?
– Его никто не видел, – отозвался один из воинов. – Готов поклясться, что с минуту назад его здесь не было. Кто‑нибудь знает его?
– Нет!
– Нет, и не понимаем, как он оказался среди нас, – раздались удивленные голоса.
– Кто ты? – снова спросил Игорь карлика.
– Я Мерф, потомок лесных парий. Наш род почти вымер. Нас осталось четверо, но ведьмы поймали нас и всех кроме меня убили. Меня же они заставили служить им и использовали мои знания леса. Здесь тоже когда‑то был лес, где жил мой народ. Но ведьмы его вырубили и построили свой замок. Теперь лес далеко в той стороне.
– Лес был здесь? – удивились меднорукие.
– Да. Но это было давно. Тысячу лет назад. Однако здесь есть наш тайный лаз. Он ведет от старого кладбища, – карлик указал в сторону внешней стены, – к замку.
