![](/files/books/160/no-cover.jpg)
Текст книги "Начало (СИ)"
Автор книги: Владимир Андриенко
Жанр:
Историческая проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– Да. Он заслужил милость.
– Ладно, – мирно согласился жрец, – а его сосед мало трудился в поле? Мало строил каналы?
– Также как и мой отец, – ответил Ата.
– Но тогда если богатство получит только твой отец, то это также будет несправедливо. Он будет недоволен выбором богов. А если награда попадет к соседу, то будет недоволен твой отец. А на всех жителей твоей деревни имений не хватит. А что говорить о сотнях тысяч крестьян по всему Египту. Как сделать их всех счастливыми? Освободить от работ? Но если они не станут работать на земле, и не станут ремонтировать дамбы и оросительные каланы, то скоро в земле Египта наступит голод, и страдать от него будем мы все. Значит, кто-то должен работать на земле, чтобы кормить остальных. Но если спрашивать каждого хочет ли он этого, то желающих тяжело трудиться найдется весьма мало.
– Это так, господин, но многие крестьяне хотят жить и работать платя справедливые налоги в пользу фараона. Разве это не справедливо?
– Ты говоришь правильно, Ата, но кто будет определять меру этой самой справедливости? Каждый крестьянин, если дать это право ему, не пожелает трудиться много и изберет свою меру справедливости. У чиновника эта мера будет несколько иной. И они, если не применять насилие, никогда не договорятся. Государственный организм потому и построен на насилии и том, что воля фараона священна и это воля богов. Что ты скажешь на это?
– Значит, нам нужно было исполнять волю чиновника гиксов?
– Нет. Ибо гиксы чуждые нам племена и не справляться с управлением Египтом. Они просто не понимают, что и как нужно делать. Но и у них можно почерпнуть много хорошего. Как они заботятся о торговле? Это способствует процветанию страны. Хотя средства гиксы тратят на содержание своей армии, а армию используют для подавления патриотов Египта. Также гиксы неплохо заботятся об ирригационной системе Дельты. И это также хорошее, чего и после изгнания гиксов, менять не стоит.
– То, что ты говоришь, господин, звучит неплохо. Но мне сейчас трудно тебе ответить. Мне нужно подумать.
– Вот именно, Ата. Я и хочу предложить тебе думать и учиться.
– Учиться?
– Да. Ведь в Фивах, куда ты направляешься, тебе придется что-то делать. И я предлагаю тебе место при храме Амона. Твой разум способен учиться. А это большая редкость в вашей среде, Ата. Итак, что ты скажешь?
– Но, господин, я простой крестьянин и у меня ничего нет. Кто же станет меня учить?
– Я также вышел из низов, Ата, и добился своего сегодняшнего положения при храме. А сейчас я не просто жрец великого Амона. Но великий жрец, под мои началом всех храмы Амона и сотня жрецов и больше трех тысяч служителей.
– Ты великий жрец Амона, господин? – Ата не мог поверить услышанному.
– Да. А ты думал все жрецы напоминают тех тупоумных, что преследуют за сомнение? И если великий жрец – то меднолобый охранитель устоев? В храме Амона в Фивах ты найдешь то, что искала твоя душа, Ата. Знания. В них и только в них – великая сила. Знающий легко сможет убедить незнающего в том, что это истина, а вот это ложь, даже если это не так. И храму и мне нужны способные ученики…
Глава 3
Звезда Юга: князь Секененра II
1558 год до н. э.
Город Фивы
Из летописи князей Юга
Папирус из храма Амона в Фивах
Во времена царствования в Дельте 15-й династии основанной завоевателями гиксами, Фивы управлялись самостоятельной княжеской династией. Эту династию основал еще в 1650 году до н. э. князь Иниотеф, который утверждал, что он потомок некогда великой 11-й династии, что правила еще во времена Среднего царства.
И поэтому Иниотеф назвался фараоном Юга под именем Иниотеф IV, прямым наследником фараона Иниотефа III, что умер в 2061 году до н. э. Но титула фараона Юга за Иниотефом не признали, и потому он остался только князем Фив.
И в то время, когда корабль финикийца Дагона, вошел в фиванский порт, в городе правил потомок того самого Иниотефа IV, по имени Секененра II.
Город был еще совсем не тот, каким он стал при великих фараонах 18-й династии Тутмосе III, Аменхотепе II, Тутмосе IV, Аменхотепе III. Здесь еще не возвели многих величественных храмов и дворцов, что поражают своей роскошью иностранцев. Но город даже тогда уже был красивым, и его по праву можно было назвать звездой Юга.
Город Живых на восточном берегу Нила охватывал довольно большое пространство и основной его достопримечательностью был дворец князя, сильно разросшийся после окончания смутного времени и утверждения власти великих князей.
Князь Секененра I пристроил к нему восточное крыло и разбил роскошный сад с водоемами и каменными беседками. Секененра II занялся западным крылом, но оно не получилось таким роскошным, как восточное. У нового князя было много иных забот.
Город Мертвых на западном берегу Нила вообще был еще только бледной тенью того, чем стал во времена, когда князья Фив превратились в великих повелителей Верхнего и Нижнего Египта. Здесь совсем не было роскошных погребальных комплексов фараонов, и располагались невысокие гробницы князей фиванской династии…
В порту было больше 40 кораблей, а далеко не каждый порт Юга мог вместить такое количество торговых судов. Фивы буквально впитывали богатство, и князья заботились о расширении местного рынка.
– Великий город Юга, – Атла показала Яхотепу на раскинувшийся перед ними город. – Я уже второй раз здесь с моим отцом. Он столь же велик как и наш родной Тир.
– А я такого великолепия еще не видел. Он больше Мемфиса! Этот город достоин, стать столицей великого царства, – прошептал Яхотеп.
– Ты станешь здесь жить? – спросила она. – Ведь именно сюда вы с братом стремились.
– Да. Жрец Амона обещал мне помощь устроиться в армии местного правителя.
– Ты все-таки желаешь стать солдатом, Яхотеп?
– Да. Меня давно привлекает военная служба. Настоящее занятие для настоящего мужчины. И все это возможно благодаря тебе. Это ты спасла нас с братом. И мы этого никогда не забудем.
– Я поверила вам, и жрец сказал мне, что не напрасно.
– Я еще смогу тебя когда-нибудь увидеть? – спросил Яхотеп.
– Нет, наверное, хотя кто знает? Тайны будущего скрыты от нас. А ты бы хотел меня увидеть, Яхотеп?
– Да, – прошептал в ответ юноша.
– Но зачем? Что я могу еще сделать для тебя? Ты станешь воином. И, может быть, сумеешь добыть себе громкую славу и богатство. А если это придет к тебе, то в женщинах у тебя не будет недостатка.
– Я совсем не о том говорил, Атла.
– А о чем? Я совсем не понимаю тебя, Яхотеп, – девушка засмеялась. Её веселил его смущенный и глупый вид. – Я финикиянка и люблю путешествия. Я даже немного владею оружием и часто одеваюсь как воин. Хотя мой отец не любит этого.
– Он желает отдать тебя замуж?
– Да. Это главное для каждой женщины – выйти замуж и рожать детей. Так говорит отец. Ты согласен с ним?
– Я не знаю. Я никогда не думал об этом.
– А я не желаю замуж! Я бы хотела участвовать в битвах и жить, так как могут жить солдаты и купцы. И почему я не родилась мужчиной? – посетовала она.
– Но ты прекрасная девушка, Атла. И не тебе гневить богов, что дали тебе столь много.
– Но тебе они также дали не мало, Яхотеп. Ты по внешнему виду настоящий воин. Но меня зовет отец. Прощай, мне пора.
И девушка упорхнула от него. Яхотеп остался на палубе и с горечью подумал, что купец никогда не отдаст Атлу за него. Что ему какой-то беглый крестьянин, при его богатстве. Нет. Такая девушка не для него. Такую нужно сначала заслужить…
Престарелый князь Фив Секененра II любил прогуливаться по дворцовому саду в одиночестве и предаваться размышлением. Он был уже стар, хотя еще достаточно крепок, и немало лет сидел на троне своего княжества, унаследованного отца.
На князе была простая белая жреческая одежда без всяких украшений, и голова его была обрита как у жрецов Амона. Он не признавал роскоши и одевался торжественно только в случаях выхода к иностранным посланцам во время больших приемов.
Секененра побродил по парку до тех пор, пока не увидел вдали высокую фигуру.
"Слуга решился меня потревожить. А это значит, что они пришли, – подумал князь. – Пора начинать серьезный разговор".
Он сел на приготовленный для него стул и жестом подозвал слугу. Тот приблизился и низко склонился перед князем.
– Здесь ли принцы Камос и Яхмос? Я велел им прийти.
– Они ждут твоего повеления войти, о, повелитель. Стража не пускает никого в часы твоей прогулки, помня твой строгий приказ.
– Приведи их ко мне.
– Повинуюсь, – слуга снова поклонился и быстро ушел.
Князь выдвинул вперед правую ногу, что была ранена в бою с разбойниками у первых порогов Нила, и до сих пор часто давала о себе знать тупой ноющей болью.
Секененра потер её руками, и ему стало легче.
Принцы приблизились к нему. Это были его гордость – его сыновья. Оба статные силачи, с детства занимавшиеся военными упражнениями и готовившие себя к службе в войске. Он молча полонились отцу и князю.
– Вы пришли на этот раз без задержек, мальчики? – с усмешкой спросил старый князь. – И меня это порадовало.
– Мы всегда приходим на твой зов, отец, – произнес Камос. – Ибо ты не только наш отец, но и еще наш повелитель. И мы с братом всегда помним об этом.
– Ты всегда красиво говоришь, сын мой Камос. И ты рано или поздно станешь князем вместо меня.
– Я молю богов, чтобы это случилось как можно позже, отец и государь.
– И я также желаю тебе, отец, долгого царствования, – поддержал брата младший Яхмос.
Он был красивее старшего брата. Хотя фигуры и рост у братьев были приблизительно одинаковы. Но лицо Яхмоса было с тонкими и изящными чертами. Он пошел в свою мать княгиню Яххотеп, что была на двадцать два года моложе своего мужа князя Фив. И она по праву считалась самой красивой женщиной при дворе.
Матерью же Камоса была первая жена Секененра, что умерла три года назад. От неё принц унаследовал широкое лицо и выступающие скулы, большой изогнутый нос и высокий лоб. Красавцем его трудно было назвать, но принца любили за простоту и щедрость.
– Мое царствование было успешным дети мои. И я бы хотел, чтобы и вы прожили долгую и счастливую жизнь. Но все в руках всемогущих богов. Пять богинь судьбы, пять Хатор прядут нити судеб, и нам не давно знать, что ждет нас в будущем. Вот ты, Яхмос, как мне доложили, недавно заявил, что поведешь финские отряды против гиксов. Это так?
– Так, отец! Мы сбросим ненавистное ярмо с шеи Кемата, и наша страна снова станет великой.
– Благое решение, сын мой. Ты, Камос, также думаешь?
– Да, отец. Брат прав. Сколько можно нам их терпеть? Достаточно мы видели унижений от гиксов.
Князь посмотрел на сыновей с гордостью.
– Это радует мое сердце, дети мои. Но такое дело требует осторожности и тщательной подготовки. Я сам воевал в своей жизни, и кое-что о войне мне известно. А вот вы, поняли, почему гиксы сумели покроить нашу страну?
– Египет после смерти царицы Себекнофру распался на отдельные номы и власть фараона ослабела и боги отвернулись от нас и наслали на наше царство кару, – ответил отцу Яхмос.
– Верно, сын мой. Так говорят жрецы, и ты запомнил урок хорошо. Но сейчас я не об этом. Не стоит во всех бедах обвинять богов. Скажи мне, в чем сила гиксов?
– В большой армии, отец. Они содержат в Дельте не менее 80 тысяч солдат, – ответил Камос. – Египтяне же даже во времена великой 12 династии при фараоне Сенусерте III не содержали больших отрядов. Наша армия во время подготовки военного похода набиралась из крестьян, и офицеры фараона вели её к месту битвы.
– Вот именно, сын мой Камос. Вот именно! Это было, безусловно, много дешевле чем содержать войска. А средства шли на строительство храмов и гробниц. Но разве крестьяне воины? Да соберите вы хоть 20 тысяч крестьян и они разбегутся от 500 колесниц гиксов! И потому у великого гика есть в полном его распоряжении большая армия в 80 тысяч отлично подготовленных солдат. Да, она стоит половины его доходов, но она у него есть. А это значит, что при желании он может легко выслать против нас 40 тысяч воинов! Но сколько солдат есть у нас в Фивах? Скажи сын мой Яхмос?
– Четыре тысячи воинов в твоей армии, отец, – сразу ответил младший принц.
– Именно, Яхмос. Именно. Только четыре тысячи. А значит, гиксов в битве будет в 10 раз больше. Да прибавьте к этому их славу непобедимых воинов.
– Но другие города Юга могут выступить вместе с нами против них! – выпалил Камос.
– Другие города не станут нам помогать, дети.
– Но почему? – в один голос просили оба принца.
– Да потому, что там правят князья-номархи! Они не против избавиться от власти великого гика. Но захотят ли они признать власть Фив над собой? Нет, не захотят. Гиксы в этом случае для них лучше. Ибо они далеко, а мы близко. И усиливать Фивы они не пожелают и потому не станут нам помогать. И мне досадно, если ты сам не сумел этого понять, Камос.
– Но что же тогда делать, отец? Снова пасть на колени перед гиксами, как этот сделал князь Небирирад? Снова опозорить Фивы?
– Небирирад никого не опозорил, – на сей раз сурово ответил князь. – Все что мы сейчас имеем, это благодаря ему, дети. Он усыпил бдительность царя в Аваре и сумел обогатить казну и возвысить Фивы. И, что самое главное, он сумел справиться с противниками своей власти среди самой фиванской знати. А его сын и наследник Небирирад II выступил против гиксов, и сам погиб и его войско было разбито! И что дала эта смерть Египту хорошего? Да ничего! Он принес стране один вред.
– Но у тебя есть, что нам сказать, отец? – Яхмос понял, что князь только готовиться сообщить им главное.
– В чем сила гиксов мы выяснили. Но в чем их слабость? Они не умеют штурмовать крепости. Для этого нужна особая подготовка солдат и особая тактика. В Фивы прибыл один мой старый знакомец. Это критянин по имени Минос с небольшим количеством воинов. В своре время он уже выполнял мои поручения. А сейчас я пригласил его для вас.
– Но кто он такой этот Минос? – спросил Камос.
– Старый и опытный солдат. И он отлично знает приемы войны гиксов. Вот у него вы и станет учиться войне. И он и его люди станут обучать наши войска правилам новой войны, детки. Средства для этого у нас есть. Не даром я и мой отец всю жизнь копили. Теперь пришло время тратить.
– Значит, будет война? – вскричали с радостью братья.
– Войну нам навяжут сами гиксы. До меня дошли плохие слухи из Авара. Сам великий гик войны не желает, но среди его окружения много таких кто этой войны жаждет…
Минос осмотрел строй египетских солдат личной стражи князя и произнес, обратившись к принцу Камосу:
– Это не солдаты, принц. Такие не смогут противостоять гиксам.
– Но почему? – не понял принц. – Чем они тебе не понравились, Минос?
– Хочешь видеть? Эй! Пусть трое самых сильных из вас выйдут вперед!
Три египтянина быстро вышли из строя. Это были самые сильные и ловкие бойцы.
– Я уже не молод, а эти воины вдвое младше меня. И я один, а их трое. Пусть они атакуют меня своим боевым оружием. Я же возьму в руки только палку. И посмотрим чем все это кончиться.
Минос был только в одной набедренной повязке. На его ногах были простые кожаные сандалии. Мощный торс старого воина был покрыт старыми шрамами. Воин отбросил от себя свой меч. В его руках осталась только палка.
Камос отдал приказ солдатам атаковать и действовать как при настоящей схватке.
– Не жалеть критянина! Действовать мечами как в настоящем бою! Понятно?
– Да, господин!
И воины бросились в атаку. Минос в течение минуты расшвырял своих противников и ни один меч даже не коснулся его тела. Действовал критяин молниеносно.
– Вот так! Теперь ты все понял, принц? – Минос отбросил палку. – И это еще не все. Твои солдаты плохо держат строй. У них нет чувства локтя. А если они увидят атакующие их колесницы, то разбегутся сразу же. С такими воевать против гиксов нельзя. Вывести такую армию в бой – проиграть еще не начав сражения.
– И что же нам делать, Минос? У нас нет других солдат.
– Учиться, принц! Много и тяжело заниматься. Строго наказывать ленивых. Не терять ни минуты драгоценного времени. А что у них происходило до этого? Спроси их, сколько часов в день они занимались боевой работой? Вчера они вообще не брали в руки оружия, но трудились на земляных работах. Позавчера, латали южную дамбу. А у гиксов солдаты не занимаются сельскохозяйственными и строительными работами. Они учатся и ежемесячно проводят большие учения, где имитируются настоящие боевые условия.
– Я понял тебя, Минос, – кивнул головой принц. – Мы от сегодняшнего дня станем поступать также.
– Я стану их обучать, Камос. И вместе с ними и тебя и твоего брата. Сначала я лично отберу сто воинов, с которыми стану заниматься я и мои люди. А затем эти сто сами станут учить остальных.
– Сто воинов? – переспросил Камос.
– Да стоит выделить наиболее способных, и после обучения сделать их командирами отрядов и полков. Ибо каждый полк теперь стоит формировать из 300 солдат. Полки будут сведаны в корпуса по 1000 или 1500 человек, а корпуса в армии по 5000 человек.
– Неплохо придумано, – кивнул принц Яхмос.
– Придумано это не мной. Время больших и неорганизованных отрядов прошло. Теперь воют по другому. И ваши фараоны прошлых династий не сумели этого разглядеть и потому проиграли гиксам.
– Когда начнем обучение? – спросил Камос воина.
– Прямо сейчас. Время терять не станем, – ответил Минос.
– Сейчас? Отлично. Но не мог бы ты, пред началом проверить одного юношу. Мне рекомендовал его как будущего отличного солдата, жрец Амона.
– Отличного солдата? Это интересно. Не видел я среди египтян отличных солдат. Где он?
Камос жестом подозвал к себе Яхотепа. Тот подошел и поклонился принцу и Миносу.
– Этот? – Минос осмотрел статную фигуру юноши и произнес. – Сложен как настоящий воин. Подошел бы по своей стати к отряду моих храбрецов. Кто ты такой, юнец?
– Крестьянин из Дельты, господин.
– Крестьянин? А меч ты в руках держал, крестьянин?
– Нет, господин. Но я умею немного драться на палках.
– На палках? Тоже неплохо, если это не пустая похвальба. За вранье, я велю наказать тебя палками прямо пред строем, юноша.
– Я готов показать то, что умею, господин.
– Готов? Проверим. Эй! Дать ему палку в руки. Живо!
Яхотепу подали палку, и он стал против Миноса. Тот сразу же атаковал и попытался нанести юнцу удар в область плеча. Но это не удалось старому солдату. Вчерашний крестьянин отбил удар и ушел в сторону.
– Отлично, юноша! Отлично! – похвалили его Минос. – А как насчет вот такого удара!
И он снова атаковал. И на этот раз его удар был направлен в область живота противника, но Яхотеп снова отбил удар и сам пошел в контратаку. Минос был уже не так подвижен в своем возрасте, и палка египтянина немного задела его.
– Вот так крестьянин! – восторженно вскричал Камос.
Минос опустил палку и спросил:
– Кто обучал тебя юноша?
– Один старый солдат, что служил в армии гиксов. Его имя Меритес. Я с друзьями часто ходи к нему и приносил ему вино и пиво. Он за это делился с нами некоторыми своими секретами.
– Из него получиться отличный солдат, принц. Этот юнец будет стоить троих. Я могу поклясться тебя в этом. Как твое имя, юнец?
– Яхотеп, господин.
– Отойди в ту строну. Ты станешь первым из отобранных мною воинов в моем отряде "храбрецов"!
После этого Минос стал проводить отбор среди других солдат князя Секененра. На этот раз он сражался своим критским мечом. Каждого, кто, по его мнению, чего-то стоил, он отправлял к Яхотепу. Так стало формироваться ядро будущей армии победителей. Этот отряд впоследствии получил название "храбрецы фараона", личная гвардия повелителей Юга…
Прошло два месяца со времени прибытия Миноса в Фивы. Ему за это время удалось достичь многого. Отряды пехотинцев ежедневно занимались строевыми учениями. А отряд из 100 отобранных воинов постоянно упражнялся в бою на мечах.
Воинов гоняли до седьмого пота. Ленивых сурово наказывали палками. И ежедневно люди Миноса хлестали нерадивых воинов и быстро заслужили всеобщую ненависть. Их боялись, втайне проклинали и хотели убить. Во время учебных схваток некоторые воины пытались отмстить, и это еще больше стимулировало желание овладеть оружием. Войско князя Секененра II постепенно превращалось из нестройных толп в настоящих солдат.
Минос также обучал будущих офицеров тактике и чертил на песке различные виды боевых построений.
– Война имеет правила и законы, – говорил он. – И тот полководец кто не понимает этих правил обречен на поражение. Побеждает тот, кто разработал план сражения еще до его начала в своем мозгу! Он навязывает противнику условия боя. Вот ты, принц, какое поле выберешь для боя с колесницами гиксов? – Минос обратился к принцу Яхмосу.
– Там где трудно будет развернуть колесницы, – ответил Яхмос.
– Верно. Но выбор местности это еще не все. Полководец должен заботиться о своих солдатах. И потому следует готовить обозы и продовольствие в достаточном количестве. Гиксы отлично умеют использовать для снабжения своей армии территории противника и взымать там все необходимое для своего похода. И потому они действуют быстро и главное их правило стремительность. И поэтому ваша главная задача лишить их этой самой стремительности. А как это сделать? Ты, скажешь!
Палец старого солдата уперся в одного из храбрецов.
– Стоит заставить его увязнуть под стенами крепостей.
– Верно! – вскричал Минос. – Стоит постоянно тревожить противника вылазками, не вступая с ним в генеральное сражение. И тогда гиксы станут распылять свои силы. А штурмовать крепости они не научены.
– Но победа в большом сражении дает больше чести победившей армии, – проговорил принц Камос.
– Да. Это так, принц. Но пока мы не будем готовы к большому сражению, стоит использовать тактику, что поможет достичь победы. Любой ценой. Что еще модно сделать чтобы замедлить движение противника? Ты скажешь мне!
Еще один юноша быстро ответил:
– Лишить гиксов регулярного подвоза припасов! Они не умеют сражаться на голодный желудок.
– Верно! Всячески ущемлять войска противника в то время как он движется по вашей территории. Вы хорошо усвоили вчерашний урок. Но сегодня мы станем говорить о том, как не дать противнику сделать тоже самое с вашими солдатами. И потому в армии должна быть служба, что будет заниматься только снабжением армии всем необходимым…
Через еще один месяц князь Сенененра помимо уже имевшихся у него 4 тысяч воинов, набрал в свое войско еще 2 тысячи добровольцев. И их обучением занялись подготовленные Миносом солдаты отряда «храбрецов», ставшие теперь офицерами армии князя.
Яхотеп к тому времени неплохо стал драться кривым египетским мечом и Минос только дивился на таланты, которыми обладал вчерашний крестьянин.
– Яхотеп! Мой лучший ученик! – похвалил юношу Минос в присутствии принцев Камоса и Яхмоса. – Вот такими должны быть все наши воины. Таких успехов в меня на родине бойцы добивались не ранее чем через 2–3 года.
– Его можно ставить командиром отряда воинов? – спросил Яхмос.
– Командиром? – Минос посмотрел на младшего принца. – Нет. Как командир он пока ничего не стоит. Он отличный воин. Пока воин и не более того. Не хуже любого наемника. Для того чтобы управлять людьми и солдатами, нужна твердость. А вот этой самой твердости в нем пока нет.
– Как же его прикажешь использовать? Пусть станет инструктором боя на мечах?
– Пока ему это можно доверить. Но в будущем у меня на него иные планы. Парень не тверд, но глазаст. И это может сослужить Фивам хорошую службу. Но хватит об этом. Нас ждет учение.
– Я вижу, что ты приказал сегодня доставить сюда колесницу? – Камос посмотрел на приготовления, что проводились тремя азиатами, что служили Миносу.
– Именно так. Пришла пора начать подготовку колесничих.
– Но в Египте никто не знает, как ими управлять. Кто отважиться сесть в эту повозку?
– Идемте за мной, принцы, и ты Яхотеп.
Минос подвел их к колеснице, которую доставили по его заказу.
– Это колесница изготовленная не у гиксов в Аваре, а здесь в Фивах. Её сделали египетские мастера по моему чертежу. И получилось не плохо. И это уже хороший знак. При нужде у вас в городе можно делать такие вот боевые повозки.
– Колесницы это хорошо. Но где взять воинов, что станут ими управлять? – спросил принц Камос.
– И больше того, где взять лошадей в таком количестве? – поддержал брата принц Яхмос.
– Ваш отец, князь Секененра уже заказал тысячу голов лошадей купцу Дагону и тот вскорости обещал доставить их сода.
При этих словах сердце у Яхотепа радостно затрепетало. Он снова сможет увидеть Атлу.
– А теперь смотрите внимательно, – продолжил Минос, – на колесницу. Она изготовлена из дерева и потому легче стандартной гиксовской. С одной стороны это хорошо, но с другой плохо. Освоить управление такой колесницей легче, но и опрокинуть её шансов больше и потому я немного усовершенствовал конструкцию. Ось между колесами для этого отнесена мной назад, а палку что соединяет хомут с основанием колесницы, я велел изогнуть. И вот что получилось.
Яхотеп смотрел на колеса колесницы с шестью спицами и кожаной шиной по деревянному ободу и дивился искусству мастера, что изготовил такое. Как все было просто и вместе с тем удивительно и необычно.
Запряжена колесница была парой белых лошадей и возница-азиат был готов показать свое умение в управлении этой повозкой.
– Колесница деревянная, как вы можете видеть, но её корпус обтянут кожей. Задняя часть открыта. В ней могут поместиться два человека – возница и стрелок. Но при случае с такой повозкой может совладать и один человек.
– Однако, искусство стрелка должно достичь совершенства, чтобы стрелять с колесницы! – воскликнул принц Камос.
– Именно так, принц. Именно так. И потому мы после осмотра колесницы станем испытывать меткость твоих лучников. И среди них будут отобраны те, кто обращается с оружием лучше. А когда отряд колесничих будет создан, то Фивы могут бросить вызов гиксам в открытой битве. Но главное чтобы эта война не началась раньше времени.
После того как возница продемонстрировал свое умение в управлении боевой колесницей, Минос, принцы и Яхотеп отправились к отряду египетских лучников.
Они довольно сносно провели несколько выстрелов и стрелы поразили цели.
– Отличный выстрел! – вскричал Минос. – Я ожидал худшего. И это вновь набранные воины, не так ли?
– Совершенно верно. Но многие египтяне с детства учатся обращаться с таким оружием, Минос. Хотя наши луки гораздо хуже, чем те что используются в армии гиксов.
– Князь заказал три сотни новых луков, принц. И если они приживутся в вашей армии, то можно будет приобрести еще больше.
– И что это за луки? – поинтересовался принц Яхотеп, который и сам был отличным лучником.
– А вот у меня есть образец, – Минос принял от подбежавшего слуги новый лук. – Он в отличие от старого, что используют ваши воины составной. Вот смотри, принц, лук состоит из нескольких слоев твердого и пружинящего дерева.
Принц принял новый лук и подивился его форме. В центре он был вогнут в противоположном стрельбе направлении. Это должно было усилить его мощь.
Яхотеп взял стрелу и растянул лук. Он замер на мгновение, и стрела полетела к цели. Удар о мишень! И все ахнули. Большая доска была пробита насквозь! Такого еще не случалось на учениях.
– Видишь, принц? Какова сила такого выстрела? А на стрелу ты внимание обратил? Она с бронзовым наконечником.
– Отличный лук! – воскликнул принц Камос. – Такая стрела легко пробьет легкий деревянный щит пехотинца.
– Вот именно, принц! И потому такие луки заметно усилят наших стрелков. А щиты пехоты следует утяжелить, чтобы повысить их устойчивость.
– И ты знаешь как? – спросил Миноса Камос.
– Есть несколько способов. Можно обтянуть каждый щит кожей поверх дерева, а можно набить на дерево медные или бронзовые платины. Но кожа обойдется казне дешевле. Такой щит будет надежнее, но потребует немалой выносливости воинов пехоты, что станут его носить…
Вечером того же дня к Яхотепу в казарму, пришел его брат Ата.
– Эй! – один из товарищей тронул молодого воина за плечо. – К тебе пришел какой-то жрец.
– Пришел жрец? – очнулся от своих мыслей Яхотеп.
– Ну да, говорит что он твой брат. Не знал, что у тебя брат служит в храме Амона.
– Это Ата.
И Яхотеп поспешил навстречу с Ата и не стал более слушать словоохотливого и любопытного товарища.
Ата сильно изменился за прошедшее время. Он был одет в длинную белую одежду жреца, и его голова была наголо обрита. Он похудел и стал тоньше – сказывались многочасовые занятия по изучению тайн письма.
– Привет тебе, брат! Рад тебя видеть. Ты так давно не заходил ко мне. Неужели из храма уйти также сложно, как и из казармы?
– Нет, брат. Но времени у меня мало и все хочется познать быстрее вот и постигаю чудесное умение чтения и начертания знаков. Я только теперь начинаю понимать, как сложно устроен мир и наше царство, брат. Чтобы управлять всем этим, нужны громадные знания. А знания требуют занятий, а занятия – времени.
– Мы также занимаемся военными упражнениями ежедневно по много часов. Устаю больше чем во время полевых работ. Но ты пришел не просто так, а по делу, брат? Я вижу озабоченность на твоем лице.
– Да, Яхотеп. Я принес тебе скорбную весть.
– Что-то случилось? С отцом и матерью? – сразу же догадался Яхотеп.
– Да, брат! Наш отец был казнен, а мать умерла от горя спустя неделю после него.
– Как это казнен? Что это значит, Ата? Кто мог его казнить и за что?
– За наш с тобой грех, Якубхер, проклятый гикс, приказал его схватить, и в городе он был приговорен к казни. К позорной казни, брат. И больше того, его тело не было погребено. Тело и отца и матери Якубхер приказал скормить шакалам в пустыне. Так что их Ка не будут знать покоя!
– Что? – Яхотеп не мог поверить в то, что брат сказал ему правду. – Такие ужасные наказания и за что? Ведь они никого не убивали? По какому же закону они убили их?
– Это правосудие гиксов!
– Но не они были убийцами!
– Якубхер не достал нас, и решил достать их. Вот такие невеселые новости привез для нас с тобой сегодняшний корабль, что до сих пор строит в порту.
Яхотеп молчал и слезы катились из его глаз. В его сердце зажглась жажда мести.
– Проклятый гикс! – прошипел он. – Он нанес нам удар! Он казнил невиновных стариков. Я и жизнь положу на то, чтобы увидеть, как он подохнет от моей руки. Его дети подохнут от моей руки. Я никого не стану жалеть! Пусть великие боги услышат мои клятвы! Якубхер и другие гиксы, что допустили и допускают такие беззакония, жестоко заплатят за это!
Кулаки молодого воина то сжимались, то разжимались. Он готов был завыть от бессилия. Его враг был слишком далеко…
Князь Секененра II принял в своих апартаментах верховного жреца фиванского бога Солнца Амона. Он давно ждал, когда жрец доставит ему важную информацию от лазутчиков в Нубии.