Текст книги "Морозко (СИ)"

Автор книги: Владилен Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1

      Ну... давайте знакомиться. Морозко.

      Честно говоря, никогда не читал умных книг, наверное, мозгов на это дело не хватало, поэтому не судите строго. Да и в школе был полный – Ахтунг, в общем пару лет сидел второгодником. Нет, не подумайте, что я был настолько туп, просто не повезло с учителями, между нами разразился конфликт и меня поставили на место, что я думаю – было закономерно для нашего города.

      На самом деле в жизни меня зовут совсем не так, но мне мое погоняло нравится. Да и заработал эту репутацию я честным трудом. Мне 22 года, большую часть жизни был официально безработным, без образования, по окончании школы получил справку, аттестат мне так и не вручили. Работал грузчиком и разнорабочим, потом поднялся до официанта и курьера, сейчас делаю великую карьеру забойщика скота на скотоферме в подмосковье. Объемы большие, но я справляюсь, правда в последнее время в коллективе церкулировал слух об автоматизации забойного производства. Роботы забойщики... не самая веселая новость для меня.

      Живу я в общаге при скотоферме. Сам я невысокого роста, 178 сантиметров, ширина плеч стандарт, хлюпиком себя никогда не считал, да и характер у меня не простой. В свободное время пересматриваю мой любимый сериал Декстер, читаю исторические очерки о работе Моссад, изучаю военную хронику. Это мое хобби. Не люблю вычурных причесок, поэтому уже 10 лет, как брею голову налысо. За некоторые свои выдающиеся заслуги приобрел среди коллег по работе кликуху Морозко, и в принципе этим именем дорожу. В конце концов, чем мне еще гордиться в своей жизни.

      – Мороз!

      Не люблю, когда меня отвлекают от любимого дела...

      – Чего надо Шурик?

      – Тут тема Мороз, сбегать бы к Дмитричу. Завтра отмечаем дату у Никифора, там ящик топлива принести надо, пуд пшеничной и пару связок с колбасой из цеха захватить...

      – Ну, отметить – это дело святое!

      – А то...

      – Иду, – из перерезанной бычьей шеи фонтаном хлестала кровь, хорошо хоть на мне кирзовые сапоги и халат, а голова животного зафиксирована в тисках. По привычке сунул в ножны на поясе огромный острый мясницкий нож, не забывая предварительно вытереть толстое стальное лезвие и проверил ножны за спиной, тесак был на месте.

      Дмитрич был начальником в цехе разделки, поэтому смысла переодеваться в чистое я не увидел.

      – Мороз, – окликнул меня по дороге Антошин, этого блатного охранника я не любил, умеют люди устраиваться в жизни, работает меньше всех, а получает как начальник цеха, – ты прям как самурай, с инструментом за спиной ходишь!

      – Есть такое, – ответил и непроизвольно повел языком по губам, еще не высохшая на губах бычья кровь была приятной на вкус.

      – Чертов псих, – неприязненно прошептал парень и трусливо сдал назад, – ладно, еще поговорим маньячелло!

      – Обязательно...

      Дойти до цеха мне так и не было суждено. Я уже давно забыл прочитанное в детстве фэнтези, но как оказалось оно совсем не забыло обо мне...

      -Однако!

      На ночном небе было две луны. Не подумайте что я гений, это далеко не так. Но это был явно не мой мир. Хотя бы потому, что переход из середины дня в полночь был слишком резким.

      – Охренеть!

      И это тоже моя привычка, люблю поговорить с самим собой. Вслух ругаюсь редко и по особым случаям, как например, в этот раз.

      – Жопа!

      Как видно из моего монолога, литературным языком я все же владею, не смотря на всякие обвинения коллег по работе и прочих недоброжелателей.

      – Бля... 3,14здец!...

      Через полчаса мне стало гораздо легче. И я уже смотрел на окружающий мир оптимистичным оценивающим взглядом.

      Голод терпеть было совершенно невыносимо, под ногами хрустнула тонкая сухая ветка. Черт и как в таких условиях охотиться... Хорошо еще что не в зиму попал, судя по запахам сейчас начало весны, время когда снег растаял, а растительность еще не распустилась пышным цветом. Воздух прохладный, но мне не привыкать, я человек закаленный, зимой без шапки хожу, закалялся по методу Порфирия Иванова. Главное не закончить, как сей достойный человек... при мысли об ампутированных ногах меня передернуло, ходить босиком по снегу у меня еще не получалось.

      Природоведение и биология не были моими сильными сторонами, и силуэты торчащей из земли древесины ничего мне о себе не говорили. Лес в ночи жуткое место, поэтому поплевав на руки схватился за нижнюю ветку ближайшего деревянного исполина. Подтянулся, подъем-переворот, вот так уже веселее. В ночном лесу перекликается многочисленное зверье, что подстегивает забраться еще выше, почему бы и нет, по крайней мере, высплюсь.

      Поднялся еще на пять метров выше, этого должно хватить. Прилег спиной к широкому стволу, с таким основанием под лопатками можно не бояться падения с высоты. Глаза уже привыкли к темноте, и я обратил внимание на раскачивающуюся перед лицом длинную лиану. Тело среагировало быстрее мозга. Удар ножом и голова мерзкой твари отлетела далеко вниз. В последний момент рефлекторно схватил пролетающее вниз длинное тело противно зашипевшей гадины, шипела пузырившаяся в месте рассечения кровь, не порядок ложиться спать с пустым желудком. Проклятые змеи, ненавижу...

      Невидно ни зги, но руки умело разделывают длинную тушку, внутренности складываю рядом, нужно будет потом выкинуть подальше, чтобы не привлекать хищников древолазов. Чертова кожа, неприятно скользила в руке, отделил хвост от тела и отбросил далеко в сторону. Судя по весу, у меня теперь есть пять килограмм отличного мяса без костей. Мы не буржуи, если нет костра будем есть мяско сырым, тем более мне не привыкать, рот быстро заполнился слюной от одной мысли об аппетитно пахнущем сыром куске бычьей печени.

      Кусок свежего мяса растаял во рту как масло, на вкус похоже на креветку. Очень вкусно, главное не торопиться, и растянуть это удовольствие на длительный срок. Отделил часть мяса на завтра.

      С последним куском еды на меня нахлынуло чувство безмерного спокойствия. Раскидал потроха и кожу змеи в стороне от дерева, и с трудом сдержал сонную зевоту.

      – Поел, можно и поспать. Жизнь прекрасна!

      Эта ночь настроила меня на самую благодушную волну.

      Утро разбудило визгом и воем зверья под ветками. Проклятье, уже и выспаться не дают, прибью нахрен...

      Вытянул из-за спины свой фирменный тесак, сейчас будут жертвы среди звериного населения. Тесак у меня не абы кабы, мой сосед по общаге Фомич, увлекался ковкой холодного оружия, одним из главных его увлечений была ковка ножей-кукри. Однако вместо изящных непальских ножей у него получались настоящие изогнутые клинки с широчайшим лезвием. Одну из его заготовок я опробовал в работе и был приятно удивлен, не каждый тесак обладал подобной мощью в ударе, мощную бычью шею этот клинок разрубал с одного удара наполовину, а ведь я не самый сильный человек. Ширина лезвия в изгибе достигала 15 сантиметров, в длину изогнутый клинок почти достигал метра. Как инструмент забоя кукри был незаменим, и многие наши забойщики уже заказали Фомичу похожие модели. Сам Фомич был из Тулы, в его семье все мужчины были потомственными мастерами по металлу и любили побаловаться с холодным оружием. Вспоминаю, как загорались глаза знающих людей при виде булатного оттенка моего тесака, все-таки правду говорят, что впервые булат начали ковать в России. Ручка тоже металлическая, обмотана проволокой, рукоять удобная не скользит, сцепление отличное.

      – Что черти не ждали?

      Я выглянул вниз, несколько десятков среднегабаритных тварей из семейства кошачьих, кружили под моим лежбищем, не забывая облизываться при виде моей тушки.

      – Перебьетесь!

      Никогда не пасовал перед бешеными собаками, стоит только дать слабину и разорвут на части. Надеюсь эти животинки из той же породы. Аккуратно спустился на нижнюю ветку.

      – Урррррра!

      Я сиганул вниз испуская клич на всю мощь своих легких. Кирзачи мягко пружинили на лесной тверди, исторгая звериное рычание, я что было сил размахивал вокруг тесаком, крутясь на месте, как юла. Пару раз в руке отдалась легкая дрожь от соприкосновения с телами тварей. Воздух сотрясли визг и скулеж. Спустя пару минут я осторожно притормозил и прекратил орать как полоумный, на лесном пятачке было тихо как в морге, видимо все зверье напугалось до усрачки.

      В паре метрах от меня валялись два трупа. Все пространство было забрызгано пятнами крови. Быстро подошел и отделил от тел головы тварей. Теперь было время, чтобы рассмотреть, что за юды бродят в этом лесу.

      Кошкообразные были величиной с земную пуму, даже удивлен, что удалось завалить целую пару, тела мускулистые и гибкие, наверное, они очень быстро двигаются. Пора делать ноги пока товарки этих кошек не вернулись, повезло еще, что они не схарчили меня ночью, думается кошкам высота деревьев не преграда. Такую шкуру оставлять без присмотра было бы грешно, поэтому спустя полчаса я был обладателем двух прекрасных шкур, тигрового оттенка. Отдельно нанизал на ветку, пару сердец и обе печенки, насколько помню рассказы охотников, эти части тела у хищников наиболее съедобны и калорийны.

      – Погнали...

      Вспоминая вечернее приключение, старался выбирать открытые пространства, и звериные тропки, в кусты не лез, страшась змей и прочей нечисти.

      Не раз поблагодарил себя за выбор рабочей обуви, в лесу керзачи были незаменимы. После полудня вышел к ручью, напился так, что холодная до судорог вода выливалась из ушных раковин. Перекусил змеиной тушкой, оказалось мало, пришлось заесть сердцем кошкобраза.

      Дальнейший путь провел, горланя лихие песни. Шкуры и еду завернул в свой рабочий халат, связал рукава и получился нехилый узелок, притаранил все это добро за спину и шел дальше, сжимая в обеих руках по клинку, мясницкий нож производства Фомича в своей массивности совсем не уступал кукри.

      Вспомнил любимые в детстве опусы поляка Желязны и уже настроился на многодневное путешествие сквозь дебри леса, но не тут то было...

      Широкий дорожный тракт возник передо мной будто испод земли. Утоптанная дорога заинтересовала меня, притянув к себе как магнит. Судя по направленности следов от лошадиных копыт, интенсивность движения по тракту на юг перекрывала спрос на движение в обратную сторону в разы. Мне по большому счету без разницы куда идти, но лучше бы двигаться в сторону поселений с наибольшей инфраструктурой. Нужно идти к людям, а там уже будет жратва, крыша над головой, женщины...

      Следы были свежие, если поднажму, то могу и догнать.

      – Ашк!

      Сигнал тревоги прозвучал неожиданно, Магзум схватил топор и ринулся в конец торгового каравана. Кто бы это мог быть, следующий караван будет через четыре седмицы.

      Сайтэй и Марти уже взяли в клещи необычно одетого молодого парня.

      – Кто такой и чего надо?

      Марти перехватил поудобнее свои парные клинки, мастер-охранник не ждал от этого маршрута неожиданностей.

      – Вы меня понимаете, – пустые глаза молодого человека удовлетворенно блеснули, – ну хоть один бонус.

      – Понимаем, кто такой и чего надо?

      Паренек был похож на деревенского увальня, вот только какой увалень выживет в этом лесу.

      За спиной раздался топот множества ног, Магзум почувствовал, как возвращается назад уверенность, странный парень... убить его и нет проблемы.

      – Я следую за вашим караваном от последнего поселения, и хотел бы присоединиться к каравану. Одному в этом лесу не просто...

      Магзум крякнул, с трудом сдерживая эмоции.

      – Ты утверждаешь, что шел за нами от Рагнара парень?

      Первый и второй десяток начали лихорадочно взводить и нацеливать на незнакомца свои арбалеты. Магзум не знал ни одного человека способного в одиночку пройти сквозь перевал Трита.

      – Ну, я бы так прямо не сказал, – замялся паренек, сообразив, что ляпнул нечто опасное. Руки Сайтэя побелели от напряжения, сжимая родовой клинок. Нежить должна быть уничтожена...

      – Позвольте мне все объяснить. Я не в одиночку шел от Рагнара, со мной были мои друзья, – в голосе парня отразилось искреннее сожаление, – в одну из ночевок на нас напали странные твари, и убили моих друзей. Всех пятерых. Вот кстати можете посмотреть на шкуры, две из них нам удалось убить.

      Парень осторожно развязал на груди узел, и на землю соскользнула странная окровавленная ткань белого цвета. Внутри узла лежали две свернутые шкуры аргадла.

      – Твои друзья были великими воинами незнакомец!

      Магзум перехватил потрясенный взгляд Марти. ДВЕ шкуры аргадла...

      – Убрать оружие, – приказ Магзума все восприняли с облегчением, воин чуть не заскрипел зубами, в караване не было самоубийц... никто не выйдет против война способного сразить двух половозрелых аргадлов, о чем говорили характерные полосы на шкуре. Странствующий мастер..., – пройдемте за мной почтенный.

      Незнакомец задумчиво склонил голову набок, в глазах парня проскользнула озадаченность. Об этой странности незнакомца стоит тоже задуматься...

      – Разбиваем лагерь вонючие отродья троллей!

      – Он человек, и он не врет, он действительно шел за нами и убил этих аргадлов, – сморщенная беззубая старуха разве что не плевалась своей слюной.

      – А я что вам все это время говорю, – я не замедлил вставить свое слово.

      – Простите нас почтенный, – елейный голос караванщика, вызывал гадкое ощущение.

      – Забудем, об этом досадном случае, уверен, вы сможете загладить свою вину!

      Не понял что сказал, но похоже попал в точку. Магзум аж засветился от удовольствия. Я привстал, чтобы покинуть эту неудобную кибитку на повозке, но ощутил, как меня цепко схватила за рукав старуха.

      – Стой незнакомец, – Магзум удивленно пожав плечами, оставил нас наедине с ведьмой, – далеко ли ты оставил сраженных аргадлов незнакомец?

      – Далеко, в двух-трех днях пути отсюда.

      – Это не далеко незнакомец. Знаешь ли ты о сердце аргадла?

      – Не знаю. Я снял только шкуры, – ответил я строя максимально честную морду, – а зачем вам мертвые аргадлы почтенная?

      Старуха неожиданно закашлялась.

      – Кто ты незнакомец, что не знаешь самую известную легенду о Неймане?

      – У меня странная болезнь почтенная, я не всегда помню то, что стоит помнить...

      – Сердце молодого аргадла несет в себе силу золотого война, на рынке Зоргла такой товар может стоить несколько десятков тысяч имперских марок... золотом. Так, где ты оставил этих аргадлов вьюноша?

      Бля... ну что я ей должен был сказать. Если по правде, то и знать не знал о таких нюансах. В дороге на меня напал странный жор, есть хотелось до судорог в кишках, так что оставшееся сердце и обе печенки были съедены мной до последнего кусочка.

      – Слушай почтенная! Нет у меня времени и сил, чтоб идти за этими убиенными, если тебе надо, то иди и убей себе еще парочку.

      – Ты не понимаешь, незнакомец..., – старушку аж Кондратий не хватил от возбуждения, – Аргадлы покидают свою долину лишь один раз в тысячелетие. И не каждый великий воин способен повергнуть в равной схватке аргадла.

      – Так в чем проблема, возьмите магов и айда в лес. Перебьете кучу этих тварей.

      – Харш, ты не понимаешь. Сила аргадла дается лишь в случае честной победы, а иначе жуткая смерть. Не каждый способен убить любимца Богов.

      Вашу мать, интересное положеньице...

      – И как быстро эта смерть настанет? Ну, если победить в нечестной схватке и съесть это сердце?

      – Смерть, мгновенная смерть в два вдоха, – шаманка схватилась за голову и начала шустро собирать свои вещички.

      – Почтенная, путь мой был долог и я сильно устал, предлагаю выйти за аргадлами с утра!

      Старуха надолго задумалась, подслеповатый взгляд непрестанно скользил по внутренней обстановке шатра.

      – С утра... никто не тронет тела любимцев. Ни одна тварь не коснется их плоти... хорошо, мы пойдем завтра. Отдыхай незнакомец.

      – Спасибо за понимание почтенная.

      Я облегченно вздохнул и уже почти откинул полог маленького шатра...

      – Почтенная, страхи этих ночей лишили меня жизненных сил и сна. Не могла бы ты дать мне средство для крепкого сна, возможно обратная дорога будет такой же не легкой. Мне нужно набраться сил.

      Старуха, хрустя костями, привстала со своего насеста и требовательно протянула руку к висящему у потолка мешочку.

      – Этого хватит, – в мешочке были сотни маленьких черных зерен величиной с семечко, – добавишь в воду и запьешь двумя хватами воды, пей больше, иначе завтра не встанешь.

      Старуха протянула мне самое маленькое зернышко, черт вот ведь ситуация...

      – Спасибо почтенная, давай повешу на место, – взяв в руки мешочек с двумя килограммами снотворных зерен, на долю секунды задумался о возможных последствиях. Бля, лес рубят, щепки летят...

      Кукри свистнул, вчистую срезав до омерзения надоевшую мне голову. Нога привычно вдавила бьющееся тело в пол, припечатав грудную клетку обезглавленного тела к дощатой поверхности повозки. Быстро укутал тело большим количеством ткани, не хватало еще, чтобы сквозь доски пролились капли крови и сюда сбежались прочие аборигены.

      Выйдя из шатра, спрыгнул с повозки на землю.

      – Почтенная решила отдохнуть и просила не беспокоить.

      Несколько аборигенов уважительно закивали головами, хорошо, что здесь есть некий орднунг.

      – Где у вас здесь кормят? Хочу оценить вашего повара...

      Этой ночью мне хорошо спалось. Ночью прилег у костра, и теперь с непривычки все тело болело, представляя из себя сплошной синяк.

      – Эй, народ, есть кто живой!

      – Господин, не кричите, – я развернулся, передо мной стояла молодая симпатичная девушка, – все еще спят.

      – Ну да, я понимаю, – это уже моя недоработка. Хреновый из меня Декстер, – вы не покажете мне, где спит Магзум? Мы должны были поговорить с утра.

      – Это рядом, – девушка развернулась, демонстрируя упругую фигуру, узкие мужские штаны плотно обхватывали округлые ягодицы.

      Ударил я легонько, просто вырубая девку из сознания. Порылся в соседней повозке и нашел крепкие кожаные веревки, которыми и скрутил ей руки и ноги. Следующие два часа были временем кукри, но давайте не будем вспоминать о неприятном.

      Окружающий лес был опасен, поэтому отволок все улики вглубь леса метров эдак на шестьсот. Чтобы все растащили в чистую, одежду снял заранее и сжег на костре.

      Все это заняло два дня, караван был большой. После этого пришло время большого мародерства. В семидесяти двух повозках было много товара. Но мне товар был не нужен. Жаба давила меня не долго. Побродив по окрестностям пару часов, нашел идеальное место для схрона. В паре километров от дороги нашелся небольшой водопад, рядом с которым обнаружилась удобная пещера. Загрузив лошадок грузом, я начал перевозку и складирование трофеев. Магзум оказался совсем не бедным купцом, и зачем спрашивается, так было себя вести.

      Время от времени возвращался в лагерь, проверял состояние пленницы, и кормил ее кашей. Вскоре все было готово, повозки стояли пустые, в пещеры я вынес все, вплоть до кухонного ножа. Там же остались шкуры аргадлов, не приносят мне эти твари счастья.

      С помощью лошадок завалил вход в пещеру камнями и накрыл эти камни толстым слоем дерна, пройдет пару лет и сам черт не найдет эту пещеру.

      Вся эта операция длилась семь дней, в течении которых у меня охромели два десятка лошадей. Пришлось их прирезать, а тела отвезти и бросить в глубину леса. Звери странное дело затихли и совсем не нападали.

      Оставшиеся остовы повозок запряг в подвижной поезд и погнал лошадок на юг, пустые повозки лошадки тянули за собой влет, несмотря на значительное число павших животных. Спустя два дня сжег все пустые повозки и чуть при этом не спалил весь лес, расседлал всех лошадей кроме четырех избранных и отпустил их на все четыре стороны. По одиночке они не проживут и двух дней.

      Свою попаданческую одежду тоже сжег, кто его знает, вдруг еще один маг-псих почувствует на ней запах аргадла. Теперь на мне была одежда Марти, очень качественная между прочим. Тесак я оставил за спиной лезвием вниз, нож закрепил в ворот правого сапога. Удивительные серебряные клинки Марти наверняка стоявшие баснословных денег закрепил в переметную сумку у седла. А на бок повесил длинный узкий меч из темной стали, аристократичное оружие, Сайтею оно уже не пригодится, а мне в самый раз.

      Основной запас наличности остался в пещере, что поделать я по характеру запаслив как Плюшкин, верю в черный день. Поэтому захватил с собой лишь десять тысяч монет золотом и пару тысяч серебром, думаю для начала этого должно хватить.

      Две лошади для ездоков, и две запасные. Плюс три переметные сумки с припасами. Смотрел вчера карту, еще пару дней и мы достигнем Моголона. Просто счастье, что мне дается тамошняя грамота, иначе бы никогда не разобрался во всех этих хитрых обозначениях.

      На очередном привале расседлал лошадей, обтер сопревшую шкуру и перевязал передние копыта, чтобы далеко не убежали, пусть попасутся.

      – Слушай ты, как тебя зовут?

      Красавица бросила на меня взгляд полный ненависти.

      – Ого, а мы вон какие страшные. Короче хватит ломаться, у меня уже давно не было женщины, и я это упущение собираюсь исправить сегодня...

      Ну что я могу сказать... она сопротивлялась. Не будите во мне зверя.

      Стены Ченси вблизи внушали трепет, Кремль отдыхает, эти стены превосходили все, что я видел раньше в разы.

      – Господин собирается въехать в город?

      – Собираюсь, – усмехнулся я демонстрируя белозубую улыбку.

      – Господин один или со спутниками?

      – Я один. И еще офицер, подскажете мне, где я могу остановиться на ночлег. Несомненно, это должно быть достойное место.

      – Моя смена заканчивается через полчаса, так что я могу показать вам отличную гостиницу, в ней недавно останавливался сам принц Гиорг.

      – Принц Гиорг, – попробовал я на вкус чужой титул, вот ведь жизнь знал бы пару недель назад, что буду так жить, в жизни бы не поверил, – это мне подходит.

      – Королева отличная гостиница, – улыбнулся стражник, – и там отличные и нежные девушки.

      – Девушки, пожалуй, пока я от них воздержусь. Набило оскомину, знаете ли.

      – В любом случае, добро пожаловать в Моголон ваше благородие.

      Всадник проскакал в город, следуя за усатым стражником.

      – И чего он так с ним возится?

      – Протри глаза парень, одно только седло его скакуна стоит пару тысяч марок.

      – Серебра?

      – Золота!

      – Чтоб я так жил... Ай, за что?

      – Хватит болтать, работай.

      Нет, это уже никуда не годится.

      – Хозяин!!!

      Импозантный толстяк в красном сюртуке буквально проплыл к моему столу.

      – Чего-то пожелаете милорд?

      – Пожелаю! Принесите мне крепкого вина, а не суйте мне эту мочу. Какого черта я вам плачу такие деньги, что даже напиться и то не могу, – чертовы торгаши, как в нашем, так и в этом мире, нашли себе понимаешь лоха.

      – Господин, клянусь своей честью, вы пьете самое лучшее и дорогое вино, это "Гномья Слеза"! Поверьте мне, качество нашего винного погреба самое лучшее в городе.

      – Послушай, – я задумался, как вывести на чистую воду эту хитрую морду, – сколько нужно выпить Слез чтоб гарантированно отрубиться?

      – Полстакана свалят самого крепкого гнома!

      – Так вот, сейчас мы проверим, так ли это. Отправь своих слуг в погреб, пусть несут сюда четыре бутыля Слез. Если это действительно гномья выдержка, то я все оплачу, – для подтверждения своих слов я швырнул на стол пару золотых монет.

      – Как пожелаете господин, – лицо распорядителя сохраняло уверенность, удивительная выдержка у этих гадов.

      – Вот Слеза господин, – я даже не заметил, как быстро служанки принесли запотевшие от холода бутыли с вином.

      – Отлично, будем пить. Все просто, если я выпью все и не напьюсь, то это моча, и я потребую с вас компенсацию в десятикратной стоимости этого вина. Дело на самом деле не в стоимости, а в принципе, я не могу себе позволить, чтобы меня обманывали, – откупорив бутыль, я бодро опрокинул в себя янтарную шипящую жидкость. Следом за первым бутылем, ушла и вторая, немного позже и третья, когда я осушил последний сосуд, в трапезном зале наступил миг полной тишины, – у вас наверняка есть амулет позволяющий определить, пьян ли человек или нет?

      – Да, господин, – распорядитель в волнении протер лоб платком, в руке толстяка появился красный светящийся камень, – вы правы господин, вы не пьяны, приносим вам свои извинения. Отныне ваше питание в Королеве будет исключительно за счет нашего заведения. Еще раз простите нас за нашу наглость, вопрос с чистотой Слезы будет решен в ближайшее время.

      Бедный распорядитель, не знаю, что со мной происходит такого, но со времен поедания этих сердец меня совсем не берет алкоголь. Любая бормотуха, теперь кажется мне сладким сиропом.

      Гады, прибью... такого кайфа в жизни лишили. Я уже неделю как не напивался до полной потери сознания.

      Сегодня я пытался начать пить по привычке с раннего утра, но не вышло. Ладно, пойду поброжу по городу, может развеюсь.

      Торговая улица манила сотнями раскрытых дверей, все лавки были на загляденье. Зачем я сюда пришел не пойму, одежды у меня валом от прежних носителей, да и чужое для меня не в тягость, я не брезгливый. С оружием тоже полный порядок, и денег куры не клюют. Вон даже здоровье от аргадлов подвалило. Вчера в шутку ударил кулаком по стене, целый кусок стены отвалился, а каменная стена показалась по ощущениям как глина или даже скорее пластилин. Чудны твои дела господи.

      Аргадлы, нужно бы узнать о них побольше. Интересно, есть ли здесь книжная лавка...

      Поймал, пробегавшего мальчишку, дал медяк, и вскорости оказался перед старой обшарпанной лавкой, правильно, нигде знания не в цене.

      – Чем могу служить господину, – горбатый старичок в пенсне, ничем не отличался от земных ботаников, надо же и здесь до очков додумались...

      – Мне бы книгу с легендами о Неймане, еще мифы об аргадлах и что-нибудь из истории мира посвежее.

      – Интересный заказ, – удивился книжник и припустил в подсобку, – господин, никуда не уходите, ваш заказ сейчас будет готов.

      Маленькая лавка таковой выглядела лишь со стороны, внутри же было столько книг, что мне их не перечитать и за всю жизнь. Сам я из серьезняка, кроме фантастики прочитал в жизни только "Робинзона Крузо" и "Собачье Сердце". Последнее было больше похоже на жизнь.

      – Вот господин, – старик сложил передо мной три массивные книги в кожаном переплете, – отличный выбор. История написана магистром Бретшира – Каром Хмурым. Превосходное коллекционное издание, сведения свежие, книга написана всего пятьдесят лет назад, более полного политического и экономического анализа вам не встретить.

      – Сколько я Вам должен?

      – Десять серебряных марок.

      – Пожалуйста, – однако, дешево стоят знания в средневековом мире, – позвольте вопрос. Наверное, Вы прочитали большую часть из этих книг?

      – Что Вы, совсем нет, – смутился книжник, – ну, может, пару тысяч и прочел, но здесь их не меньше тридцати тысяч, поэтому дай на то Судьба прочесть до конца жизни хоть половину.

      – Хотел бы я прочитать столько же книг, сколько и Вы, – вздохнул я, – никаких денег на это было бы не жалко.

      Книги одна за другой устроились в моей наплечной сумке. Ну, теперь хоть узнаю что это за Нейман, и зачем все так бегают за этими сердцами.

      – Господин, Вы и в самом деле хотели бы прочитать столько книг?

      Странный вопрос для книжника. Чем больше я буду знать об этом мире, тем больше мои шансы на выживание.

      – Это моя мечта, вот только нет у меня вашей усидчивости, да и времени на такой подвиг наверняка не хватит.

      – Молодой человек, ваше желание весьма похвально, – воодушевленно заговорил старик, – но вам совершенно не обязательно тратить время на прочтение всех этих книг. Достаточно купить кристалл знаний.

      – Кристалл знаний, – переспросил я, не поняв, в какую сторону, идет беседа.

      – Академия магии Бретшир время от времени продает свои кристаллы знаний, и один из них у меня сейчас находится в продаже. Стоит он всего ничего, десять тысяч золотых марок. Однако преимущества этого кристалла невозможно описать словами, подобные сокровища есть лишь в самых богатых домах империй и королевских семьях. Кристалл содержит в себе знания сотен тысяч книг. Легче перечислить те книги, что не попали в кристалл в силу разных причин, чем определить, чего в нем нет. Кристалл имеет индивидуальную настройку, после его использования все заключенные в нем знания становятся доступны его хозяину, а сам кристалл превращается в простую безделушку. Когда-нибудь я накоплю достаточно средств, чтобы купить подобное чудо и для себя.

      – Сколько говорите, он стоит?

      – Десять тысяч золотых марок!

      – Как быстро усваиваются подобные знания, – собственно десять тонн не такие уж и большие деньги (тонна – тысяча, здесь и далее примечания автора). В остатке еще пару тысяч серебряных марок.

      – Усваиваются знания мгновенно, кроме того, несмотря на магическое свойство этих знаний, они защищают своего владельца от магической амнезии. Избавить Вас от обретенных знаний можно будет, лишь лишив Вас жизни.

      – Покупаю. Прямо сейчас!

      – У Вас есть такие деньги с собой, – книжник не сдержал в себе искреннего изумления.

      – Да есть, – не объяснять же ему что я параноик и мне везде мерещатся воровки-служанки, и я не доверяю гостиничному персоналу.

      Расплатившись с книжником во второй раз, я надолго уставился в глубь кристалла. В голове разыгралась настоящая вьюга. Блин, еще никогда я не знал так много. На секунду я даже почувствовал себя гением. Память приобрела четкую структуру, в воображении протянулись тысячи длинных книжных рядов, в каждом ряду было по паре сотен книжных шкафов. Книги были самые разные, и на всех возможных языках. Многие книги были написаны на мертвых языках, я сообразил это, заметив на краях призрачных книг заметки исследователей пытавшихся перевести труднопонятные тексты. У меня подобной проблемы не возникло. Я мог читать все, но я не читал, я знал все.

      – Эти знания, они в моей голове или в каком-то другом месте?

      – В вашей голове, отныне это ваше достояние. Искренне поздравляю Вас с таким очень полезным приобретением. Обычно из представленных знаний усваивается лишь несколько процентов, а это тысячи тысяч книг, однако у вас я вижу полное усвоение материала, – возбужденно подпрыгивал на носках книжник, – кристалл распался после передачи всех знаний, предлагаю вам ехать в столицу, вы с легкостью сделаете там блестящую карьеру.