Текст книги "Морозко (СИ)"

Автор книги: Владилен Суворов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

      – Так и есть!

      Пронзительный взгляд... умный взгляд вызвал непонятный зуд, на душе... или что там у меня вместо нее заскребли кошки.

      – Объясните мне причину убийства Вами плененных дворян, – зеленые глаза всматривались в меня с какой то змеиной хваткой.

      – Вам правду или как...?

      – Истину, я хочу слышать, как все было и почему Вы так поступили... а потом я приму решение.

      – Хорошо, – я собрался с мыслями, чувствуя, как где-то глубоко в черепной коробке заворочался Другой, и это меня здорово нервировало, – это параноидальная шизофрения и множественная личность.

      – ...???

      – Объяснить такое не просто. Иногда я нормален, тогда я всего лишь смотрю Декстера и читаю военную хронику. Чаще я бываю Морозко, тогда я становлюсь простым импульсивным парнем, без лишних тараканов в голове. Редко появляется Мороз, вот его я Вам не советовал бы будить. Этот чел любит умничать и экспериментирует со всяким дерьмом, ставит разные опыты. Еще есть Отмороз, ну тут как сказать... я вас предупрежу, чтобы вы успели убежать. Очень редко появляется Другой. Этот самый опасный, он идеалист. А еще он подговаривает всех остальных, пропагандирует Карла Маркса и его дружка Энгельса, цитирует Капитал. В общем если не дай бог у меня будет ремиссия, то тушите свет и спасайтесь, кто может... мировая революция пришла по вашу душу.

      – Вы очень странный человек Морозко...

      – Хм, если бы вы знали, как часто я слышал это раньше.

      – Ваш поступок поставил меня в неприятное... более того, почти катастрофическое положение. Я не могу себе позволить потерять поддержку дворян, а если я не накажу вас, то меня не поймут мои же подданные...

      – Бред, – усмехнулся я возвращаясь, с наслаждением хрустнув шейными позвонками, давно меня тут не было, – именно сегодня ваша власть стала крепче, и дай на то боги этот правильный поступок может возвести вас на трон.

      – Объясните!

      – Сегодня вы доказали свою серьезность. Теперь они вынуждены с вами считаться. Противник понес невозвратные потери в виде высокопоместных дворян и это поможет нам выиграть время. Количество подданных не играет роли, главнее качество. В первый бой с нами ввязались самые фанатичные подданные вашего брата, а это значит, что те кто проигнорировал эту битву, скорее всего относятся к числу сомневающихся. В любом случае, множество благородных домов сейчас обезглавлены, теперь начнутся интриги за право встать во главе семьи. Противник теряет время, и на его стороне осталось гораздо меньше опытных командиров и хозяйственников. Чтобы возглавлять отряд воинов, нужны обширные познания в области управления людьми и военной логистики, в том числе опыт манипулирования элементарной психологией межличностных отношений. Новичкам будет не просто преуспеть в новом для себя деле, опыт конечно дело наживное, но кто говорит о том, что мы дадим им это время?

      – Странно... никогда не думал об этом в таком ключе, – задумчиво прошептал кронпринц, взгляд его немного смягчился, вокруг глаз распрямились маленькие еле видимые морщинки, – хорошо. Допустим, вы были правы... совершив этот поступок, как мне поступить дальше?

      – Вы меня серьезно спрашиваете?

      Я не смог удержаться от изумления, впервые ко мне обратились как к эксперту.

      – Чтож, отвечу... Вы, господин мой Говард – типичная хромая утка. После первой же победы вашего брата, все ваши сторонники разбегутся кто куда но, скорее всего... побегут к вашему брату замаливать свои грехи. И замолят...

      Говард обладал сильно выраженной силой воли, никак не проявив свои эмоции, и я невольно начал его уважать.

      – Что можно сделать с этим? Советую! Нужно замазать ваших сторонников так, чтобы они свою жизнь и смерть связали с вами и поняли что ваш проигрыш будет стоить им жизни, только тогда за вас будут биться не щадя себя – человек такая сволочь... за свою жизнь бьется до последней капли крови. Сейчас они бьются не за свои жизни, бьются за ваш трон и свои будущие привилегии. Это конечно тоже не мало, но сами понимаете... с таким настроем войну против превосходящего противника не выиграть.

      – Я убил высших дворян, но что мешает вам возвысить верных рыцарей, отдарив им титулы и поместья убитых, это придало бы вашей борьбе некий стимул. Многие честолюбивые и храбрые солдаты постарались бы связать свою судьбу с подобным правителем.

      – Доверяйте только тем, кого возвысили сами. Но возвышайте только тех, кто замазался в крови ваших врагов. Тогда ваши люди будут верны, и ничто не совратит их с пути верности. Семьи высших дворян, примкнувших к вашим врагам нужно уничтожать до последнего человека, тогда вас будут уважать как жестокого человека. Люди такие мрази... могут уважать только силу и сила эта должна возвышаться смертью.

      – Вы должны превратить жизнь подданных вашего брата в кошмар, тогда люди побегут от вас, но еще больше устрашатся и примкнут к вам. Чем больше будет ужаса и страха, тем больше будет у вас солдат и тем крепче будет армия. Устраивайте показательные расправы, сжигайте мятежников деревнями. Не щадите никого и они сломаются... человек не камень, в момент сильнейшего напряжения он выгорает. Нужно разрушить уверенность тех, кто следует за вашим братом, разрушить их уверенность в завтрашнем дне. Они должны задуматься, остальное... за них сделает сама их природа.

      – Удивительные советы болотник. Не в этом ли секрет твоего народа?

      – Что вы Говард, вы не против такой фамильярности?

      Наследник императорского трона рассеянно кивнул головой.

      – Все великие народы и государства выросли на крови и боли. Причем чем больше было крови, тем большего достигала страна и тем больший след в истории она оставила. Нария блекнет на фоне великих держав древности. Главный секрет развития в уничтожении элиты, знать должна полностью меняться каждые полсотни лет, тогда развитие непрерывно и пассионарно. Разжиревшая элита похожа на раздобревшего кота, она не ловит мышей и ее нужно душить. Жаль... что без элиты тоже нельзя. Народ в основе своей редкостное быдло, любящее пресмыкаться и более того, часто получает просто немыслимое наслаждение от унижений и самобичевания. Такое население тоже не заслуживает жизни. Такому заплывшему жиром населению нужно устраивать регулярное кровопускание с пожарами и насилием. Тогда и только тогда в массе появляется желание пахать и строить. И печку лучше не изобретать, а то эта быдла с нее не слезет никогда.

      – Вы – болотники, почему-то считаете, что имеете право решать, кто будет жить, а кто умрет!

      – Я болотник... но это не очень умно с вашей стороны так доверять старым бредням и сказкам. Странное увлечение ярлыками... в каждом ужасе есть рациональное зерно. Особенно в смерти.

      – Я уже давно не люблю людей, более того, чем дольше я живу на свете, тем больше понимаю, как я их ненавижу. Человек, это такая тварь, что всегда тянется к мелкому пакостничеству и зависти. На самом деле, нет в мире твари гаже человека. Это эгоистичное создание способно мыслить лишь рамочными категориями – семья, род, племя, народ, раса, вера и т.д. Все в мире и даже интеллект и духовное развитие сие творение полоумного бога сумело испоганить своими амбициями... нет, я не люблю людей.

      – Самыми великими людьми становились те, кто понимал эту простую истину! Люди трусливы и злобны, они не прощают чужого успеха, зависть их стержень, желания и амбиции – их кровь и нет искушения, ради которого они не поступились бы своими принципами.

      – Вижу, что не повезло тебе в жизни с людьми Морозко..., – Гарольд задумчиво провел языком по пересохшим губам.

      – Все это к тому, что люди сами заслужили свое несчастие и не стоит их жалеть, если они сами себя не жалеют. Нужно их гнуть, раз они гнутся, и мочить, раз мочатся... чужие пороки, и слабости должны быть использованы в нашу пользу.

      – Предлагаю начать с колоната Фра. Замазать дворян и рыцарей надо кровью уничтоженных дворян Фра и их семей, тогда им придется быть с вами до самого конца, каким бы он не был. Привязать к себе простых солдат еще проще, пустим их покуражиться в деревнях, крестьянки будут рады. Убивать женщин не будем, используем их по назначению, в конце концов, их удел приносить наслаждение самцам. А вот всех крестьян мужского пола посадим на кол, и эти колья отметят весь наш путь через колонат Фра...

      – Слава о нас будет идти впереди нас, и ужас сказочных слухов... заставит нас бояться. А потом мы повяжем кровью других крестьян, заставим их убивать своих соседей и близких, многие сломаются, но те – кто смирятся, станут страшнее зверей. Мы вооружим их, и пустим по лесам и весям... противнику придется дробить свои войска, чтобы вылавливать наших Робин Гудов, это Вашество я так иногда называю разведчиков. Среди крестьян поселится ужас, и они ринутся в города под защиту стен. Следом за крестьянами придут тревога, высокие цены на продукты, преступность и голод... потом начнутся болезни.

      – Ты страшный человек Морозко....

      – Я и сам себе это часто говорю. Это просто совет, будете воевать по старинке, даю вам месяц жизни, потом вас лишат головы... мда, а вот я как раз люблю бывать с другой стороны от топора, но решать, конечно, не мне. Хотя, что вам терять кроме своих слабостей и прочего душевного барахла.

      Шатер главнокомандующего я покинул через три часа, перстень советника Императора приятно оттягивал палец. Возможно, Говард был всего лишь принц, но для меня он уже был Императором. И пусть кто-то посмеет заявить мне что-то против...

      – Вжик, вжик, вжик – кто на новенького?

      Прислушался к своему голосу и усмехнулся, и в самом деле, когда настроение хорошее – так и хочется петь.

      С приятным чувством объевшегося сметаной кота я взял в свои руки богато украшенную кирасу, хорошая гномья ковка, хищный рисунок-инкрустация, изумруды. Добыча, взятая в битве, поражала воображение.

      – Морозко, – веселый оклик Глыбы заставил повернуть голову, крепкий десятник в восхищении рассматривал мое имущество, ветеран опирался на трость, стараясь не нагружать раненую ногу, – этож сколько народу ты убил?

      Я задумчиво оглядел огромные кучи с лежащим в них добром, четыре горы в рост человека, с диаметром куч от восьми до пятнадцати метров. Добра было много...

      Примерно одна восьмая добычи представляла собой рассеченные мной в бою доспехи и латы. Крови я не боялся, а к запахам смерти притерпелся еще в прошлой жизни, поэтому без лишних моральных терзаний побродил по полю битвы и собрал все, что могло иметь ценность. Причем не побрезговал сбором изрубленных в хлам мечей и щитов. Все, что имело в себе хоть каплю металла, было собранно мной в самую большую кучу.

      – Зачем тебе эти ошметки от доспехов, – Глыба, наконец-то проявил свое любопытство.

      – Пригодятся, может к гномам занесет, тогда продам. У меня здесь металла на сотню рыцарей хватит. К тому же принц пожаловал мне латы казненных предателей, а они все целые – разве что изнутри обгаженные и ворот с грудинкой кровью замазаны. И ведь как знал, что мне они понадобятся в целости и сохранности.

      – У графьев и прочих все доспехи кованы гномами, богатая добыча. Собираешься продавать?

      – Нет. Мне и самому они зело пригодятся.

      – А как собираешься все это тащить на себе? Никто тебе не даст свою повозку, телег сейчас не хватает. Матерые и Ветераны взяли в лагере герцога сказочную добычу.

      – Вот с этим как раз и нет проблем, – я ухмыльнулся своим мыслям, говорят аппетит приходит во время еды, мне же понравилось перебирать руками и наслаждаться красотой десятков изумительных кирас и мечей. Как увидел, так сразу и понял, что не продам эту красоту никогда и никому.

      – Мой тебе совет парень, спрячь свое богатство подальше, скоро здесь будут Матерые. Поверь мне на слово, мимо такого богатства они не пройдут.

      Глыба был прав, сейчас мне не выгодно ссориться с массой. Может потом когда все утрясется, тогда можно и головой об стенку, чтоб все мозги вдребезги.

      Вздохнув я встал, скрутил пару раз позвоночник, развернув корпус из стороны в сторону, пока не захрустели позвонки.... кайф. Улыбнувшись, провел глазами по великолепной картине. Оружие и доспехи убитых, были собраны в живописные кучи, Ублюдки до сих пор несли остатки с поля боя. Быстро я их пристроил к делу.

      Нам повезло, что нам противостояли северяне, все остальные жители Ирдалии по сведениям моей библиотеки предпочитали дистанционный бой, и были поголовно вооружены арбалетами и луками.

      В моей собственности было несколько сотен мечей, за сотню седел, несчитанное количество щитов и копий, сравнительно целые кольчужные рубахи пехотинцев, сапоги и нательное белье умерших. Рыцарских доспехов тоже было не мало, точного числа я не знал, просто указал Ублюдкам куда складировать приносимое добро. Мои кучи у границы лагеря уже вызывали у народа нездоровый интерес. Большую часть трофеев я нагло захапал пользуясь превосходством в силе, правда мои собственные достижения занимали почти треть объема.

      Изломанные копья и щиты тоже лежали в общей свалке, такое качественное дерево можно в будущем использовать в ловушках – это я про копья, а вот разломанными щитами я собирался топить костры – собирать хворост, бродя по лесу мне было лень.

      Один из Ублюдков нес ко мне окровавленный рыцарский доспех, мой наметанный глаз тут же отметил висящий на поясе меч, железка была украшена изумрудами и, судя по всему была кована гномами.

      – Эй ты. Тащи это добро сюда быстрее!

      К внушительной четвертой куче добавился очередной гостинец.

      – А куда это ты несешь мой меч, – пальцы синхронно сжались в кулак, – в том поле все, что в десяти тинах от первой линии – мое. Это добыча Скотов, только ребята из первой линии имеют право на эту добычу. Положь на место...

      Ублюдок оценивающе оглядел меня с ног до головы и, тихо матерясь про себя, расстался со своим трофеем.

      – Вот так то лучше. Увижу свою добычу в чужих руках, будете пенять сами на себя. В общем, я предупредил, дальше без обид.

      Я ревниво взял в руки великолепный меч, такая штукенция мне и самому пригодится. Жадность, вот двигатель эволюции, во всяком случае, я так считаю.

      Настройка на пространственный карман была не долгой, я мысленно представил, как первая куча исчезает и появляется в моей личной кладовке. Транспортировка груза заняла одно мгновение, нужно будет потом отблагодарить магиню, вдобавок к пространству Нифра вживила в меня способность ограниченной телепортации предметов, причем переноска настроена только на пространственный карман. Теперь для того чтобы кинуть вещь в карман, достаточно было просто захотеть, фактически в моем распоряжении базовый набор универсального вора. Сильная девушка, в истории было всего три вора с подобной способностью, что объяснялось особым строением души. И самое главное, что я за это не платил – да здравствует в веках халява...

      – Ты меня опять поразил, – произнес Глыба, испытующе прищурив свои глаза, на его глазах растаяла в воздухе последняя куча с трофеями, – на что ты еще способен, болотник?

      Я вытянул из складки фляжку с прохладным вином, вакуум – это идеальный холодильник, вчера заметил, что карман поддерживает входной температурный режим, еда с костра остается горячей, вино из погреба холодным – теперь вот бесстыдно пользуюсь.

      – Глыба, сам подумай... могли ли меня отправить в мир беспомощным? Ответ лежит на поверхности.

      – Так тебя все-таки отправили, – мрачно заключил усталый воин, устраиваясь на пеньке.

      – Таковы традиции, я не мог покинуть пределы Нарии без одобрения старейшин, – и чего они все так боятся Наров, я читал книги болотников – вполне так адекватные парни.

      – Понятно, – Глыба равнодушно уставился на поле битвы.

      Вдалеке у холма трудились как муравьи Ублюдки, стаскивая в одно место лошадиные туши, немного дальше группа из пятидесяти солдат снимала шкуры и разделывала конину.

      – Чего это они делают, – злой голос Глыбы был полон решимости...

      – Успокойся, они выполняют мой приказ, пусть заготовят мясо. Будет мясо про запас.

      – Не много ли на себя берешь рядовой?

      Не собираясь пререкаться, я вытянул перед лицом десятника правую ладонь. На среднем пальце блеснуло кольцо и, судя по порывистому всхлипу Глыбы, оно ему было хорошо знакомо.

      – Далеко пойдешь!

      – Угу... даже не сомневайся.

      По полю бродили сотни обозников, эти занимались сбором выданной ранее легионерам амуниции. Тут же находились и похоронные отряды, забирая голых как в день рождения омертвелых парней в повозки-катафалки. Спать им теперь в братской могиле. Врагов никто хоронить не собирался, их голые тела так и оставались лежать под небом, как пища для птиц и зверей. Кстати, мой первый приказ на должности советника. Право на похороны – это святое, вот с этого и начнем ломать стереотипы сознания. Братские могилы копали пленные, как раз проникнутся ужасом своего положения.

      – Говорят в захваченном лагере были женщины, – я решил прояснить волнующий меня вопрос.

      – Да какие женщины, некоторые благородные так верили в свою победу, что захватили с собой своих жен и дочерей, всего полтора десятка пленниц и несколько служанок, вот и все женщины.

      – И что с ними сделали?

      – Ничего, они под защитой благородного лорда Бэркема, это правая рука принца. Их никто и пальцем не тронул.

      – Хм, – ссориться с помощниками шефа было бы не умно. Но одну девушку мне должны по идее выделить без проблем, – ладно десятник, бывай. Еще пересечемся...

      Я стряхнул пыль с одежды, хорошо, что хоть успел помыться. Вот и я научился жить по высшему классу, работенка подвалила не пыльная, пешкодралом больше передвигаться не придется, и то хлеб.

      – Где бы не работать, лишь бы не работать, – усмехнулся я, оказывается, еще помню этот клич молодых неформалов.

      В лагере было непривычно многолюдно, солдат было так много, что не все уступали мне дорогу, многие были не виноваты, спрашивается, откуда им меня знать, однако внутри уже начало подниматься знакомое чувство ненависти. Неустойчивая у меня психика, возбудимая...

      От тридцати тысяч легионеров осталось хорошо, если восемнадцать тысяч, первые шесть линий понесли фактически невосполнимые потери. Первая линия – Скоты, уничтожена за редким исключением. Вторая линия Ублюдки – половину численности как корова языком слизала. Дальше Ничтожные, эти потеряли неожиданно много – треть состава.

      Криворукие, Новики и Познавшие потеряли четверть бойцов. Седьмая линия – Крепкие, потеряла каждого десятого. Кости и Кровавые обошлись почти без потерь, правильно эти ребята в своих латах были больше похожи на танки. Десятая линия – Железо, настоящие мамонты, думаю, в построении Моголонских войск есть какой-то перекос, самые неуязвимые стоят в последних рядах, за спиной легковооруженных смертников.

      Посмотрел учебники стратегии, объяснений много, но они меня не удовлетворили. Мне кажется, и Скоты бы в таких доспехах выстояли без труда, хоть и понимаю, что доспехи с гномьей проковкой стоят на вес золота.

      Матерые и Ветераны, последние вообще устроили на поле боя бойню – куда уж мне до них... потери два легко раненых бойца. Вооружение – эльфийская броня. Из прочих девайсов – специальные эликсиры для увеличения скорости и силы. С той стороны этим тоже многие баловались, однако, против меня эта фишка не проканала.

      Эльфийская броня меня заинтриговала, с ирдалийцев такой роскоши, к сожалению, не падало. Интересно, каким образом король Хаоким смог вооружить стольких воинов, стоили эти комплекты баснословных денег.

      Толчок в плечо мгновенно вывел меня из себя. По утрамбованной сапогами земле покатился камешек, стало быть в меня его кинули. Рефлекторно провел ладонью по гладкой голове и вычленил насмешливые взгляды двух мамонтов. Похоже, Железные специально провоцировали меня на конфликт.

      До шатров принца и других лордов оставалось всего ничего, но я уже изменил траекторию своего движения. Посмотрим кто тут такой борзый. Восемь Железных лениво прогуливались по периметру внутреннего лагеря, выполняя функцию охранников. Около шатров знати стояли Ветераны и гвардейцы-ирдалийцы. Эти люди еще не знают, с кем связались, нужно восполнить этот пробел.

      – Смерти хотите, – спросил я и осознал свою ошибку, в суматохе дня я успел помыться и переодеться, но одел... всю ту же форму Скота. Запас карман не тянет. Мне было жаль портить дорогую одежду, было такое предчувствие...

      – Харпер, смотри, какая-то Скотинка нам угрожает, – насмешливость в голосе молодого Железного, задела за живое, солдат даже не смотрел на меня, продолжая чистить кинжалом грязные ногти. Второй, седоусый воин с пронзительным взглядом, оценивающе окинул меня взглядом и презрительно сплюнул на землю, – такого я и соплями перешибу.

      Интересно, где таких идиотов выращивают, я думал, что в этом лагере уже все меня знают.

      – Да, Харпер, смотри, как я его сейчас с этой соплей познакомлю, – скользнул к младшему Железному, схватил за плечо, и тряхнул что есть сил этот организм о землю.

      Удар о землю получился крепким, пока нагнулся к языкастому, тот даже и не думал приходить в себя. Схватив руками за доспехи сорвал их с тела Железного, латы гнулись под пальцами как фольга. Внутри доспеха натянулись, и порвались какие-то крепежные завязки, и все железо градом посыпалось с тела на землю. Засунул в слюнявый рот пальцы и вырвал нижнюю челюсть, повертел в руке и выкинул подальше. Ткнул в живот рукой и потянул за кишки, оттянул за волосы голову и засунул в порванную глотку Железного толстую кишку, напоследок оторвал руки и ноги, и выдавил глаза.

      Оглянулся вокруг, в лагере было почти тихо, время от времени воздух сотрясали звуки рвоты, какие они все, однако нервные.

      – Кто-то еще хочет прибить меня своей соплей? Я спрашиваю, кому еще засунуть собственные кишки в глотку? Я блядь с вами сюда шутки шутить пришел, в следующий раз не буду убивать, а привяжу яйцами над костром, чтобы вдохнули аромата жизни...

      – Морозко!

      – Командир?

      Говард нетерпеливо махнул рукой, приглашая к себе, и тут же скрылся в глубине центральной палатки.

      – Уберите здесь за этим..., – я сплюнул и брезгливо оглядел куртку и рубашку, ткань одежды опять пропиталась кровью, и пары часов не прошло. На ходу скинул с себя одежду, отправив ее в складку, потом постираю. Перед входом замешкался, застегивая чистую рубаху с помощью умных завязок, тупость, почему интересно они не придумали пуговицы.

      Краем глаза заметил, как напряглись ветераны и гвардейцы, все правильно, я опасный тип. Мой любимый прием – мордой об асфальт, здесь с этим скудно но, в крайнем случае, пойдет и камень. Наконец, удовлетворенно вздохнул и вошел в шатер.

      – Позвольте вам представить моего нового советника – Морозко!

      – Простите, а как величать ваш род, – проявил свое любопытство один из двух десятков расфуфыренных лордов.

      – Морозко фон ибн де ля Декстер, типа того, но так имеют право обращаться только равные по положению, а вы мне не равны, – презрительно бросил я, нагло устраиваясь в соседнем с Говардом кресле.

      Многочисленные дворяне растерянно зашушукались.

      – Господин советник, – устало улыбнувшись глазами, произнес Говард, – разведчики доложили о приближении отряда противника. На этот раз это наемники.

      – И сколько этих наемников, – интересно чего от меня хочет принц, я не подписывался выигрывать ему войну.

      – Тридцать тысяч, это эфталийцы.

      – И..., – вопросительно протянул я.

      Эфталия была небольшим королевством-соседом Ирдалии. Особой воинственностью жители этой страны никогда не отличались. Они достигли процветания в другом, эфталийцы были магами. Две трети эфталийцев были очень слабыми магами, оставшаяся часть внушала трепет всему миру. Среди наемников из Эфталии, число магов иногда доходило до половины от численности отряда.

      Я задумался, начав прокручивать в мыслях прочитанное в кристалле знаний. Многие талантливые полководцы били эфталитов, но почти у всех этих ребят были в команде гениально талантливые маги. У нас с магами плохо, императорская магическая академия объявила нейтралитет, а наемные маги Говарда еле справлялись с лечением раненых, о другом использовании магов и нечего было думать.

      – Они будут здесь через пять дней, – похоронный голос молодого государя действовал мне на нервы, так и хотелось ударить ему по мозгам и выбить из головы всю трусость, однако сдержался – подозреваю, что подобное действие было бы фатально.

      – Разве это проблема?

      Моя белозубая улыбка подействовала на всех устрашающе.

      – Нужно применить военную хитрость. Я даже знаю, как именно пошутить. И более того, я сам займусь этим делом. Ваше Императорское Величество выделит мне несколько гвардейцев из тех, что не боятся вида крови?

      Государь настороженно согласился, задумчиво оглядывая своих военачальников.

      – Что именно ты предлагаешь?

      – Об этом я хотел бы сообщить наедине...

      Покидающие шатер дворяне бросали на меня ненавидящие взгляды, я тоже вас люблю болезные. Подождав пока Говард активирует дополнительные амулеты от подслушивания, в двух предложениях изложил свою идею. От услышанного правитель сильно побледнел, однако можно сказать в основном держался молодцом.

      – Ну, так я приступаю?

      – Думаю, у меня нет выбора...

      – Это не падет на Вашество, просто пустите слух, что во всем виноват Морозко. Я разрешаю.

      – Нет уж, этот грех мы разделим вместе, – лицо кронпринца осветилось мрачной решимостью.

      – Мне нужны будут некоторые ингредиенты, прикажите магам доставить мне все, что у них есть, а нужное я выберу сам. Нельзя чтобы кто-то догадался о нашем решении. Прочие ненужные зелья я спрячу в надежном месте и верну их магам после выполнения задания. Иначе они быстро догадаются, что именно я взял, и поймут нашу идею.

      – Морозко...

      – Да, Вашество!

      – Если можно... сделай все чисто.

      Напустив на себя серьезность, я высмотрел в убранстве шатра золотую статуэтку.

      – Клянусь Лунной Богиней – комар носа не подточит!

      Воровато отводя взгляд, не удержался и мысленно отправил статуэтку в карман.

      – Хорошо, иди... собирайся.

      Насвистывая веселую мелодию, я вышел из шатра и, встав у порога, поскреб дико зачесавшийся кончик носа.

      – И еще Морозко, – в спину долетели слова Говарда, – считай Богиню авансом. Помоги мне, и я возвышу тебя, все эти люди будут ползать под твоими ногами... клянусь своей кровью.

      – Не хороший человек твой Император, – мысли Другого упали на благодатную почву, моя паранойя мгновенно пробудилась и расправила сонные крылышки, – сделаешь черную работу, а потом тебя кончат. Имперские маги и кончат, по приказу Говарда-императора. Ладно, разберись сначала с этими эфталами, а дальше есть у меня парочка идей.

      В мой мозг проникло спокойствие и тишина, все прекрасно... но почему-то меня беспокоят эти разговоры, что ведут за стенкой подсознания мои проснувшиеся соседи-психопаты.

Глава 2

      Сколь мало надо мне для счастья...

      – Ждите меня здесь!

      Сопровождающие гвардейцы послушно спешились, дожидаясь меня в ночи у старой каменной дороги. Не то чтобы я им не доверял, просто в одиночку такие вещи делать куда приятнее.

      Шел я, стараясь не шуметь и не топать, благо развившееся ночное зрение позволяло ориентироваться во тьме не хуже лесных хищников.

      – От сука..., – чуть не упал, зацепившись ногой за невзрачную корягу. Понты мать их, ночное зрение – .бать его.

      Пальцы рефлекторно погладили висящий на поясе мешочек. Сколько заходов уже сделал и не сосчитать, а толку не видно, неужели я ошибся напрасно доверившись тупой книжке по алхимии... продолжать думать в таком контексте уже не хотелось. В любом случае у меня еще есть время на эксперименты...

      Редкий лесок остался позади. Я воровато оглянулся и нехотя опустился на корточки. Запах сырой земли только ударил в ноздри, а я уже нежно бухнулся на живот, проползая по мокрой земле по-пластунски последние несколько метров. На вершине холма было пусто, вражеских лазутчиков не было видно, что меня весьма удовлетворило.

      – Ну-ка, посмотрим, чем вы меня порадуете...

      Сделав несколько глубоких вздохов, я полностью обратился в зрение, кровь стремительно прилила к зрачку по вздувшимся глазным капиллярам и далекий лагерь резко подпрыгнул в глазах, увеличивая свой масштаб.

      – Е.... вашу мать, – весь мой план катился коту под хвост. Лагерь эфталитов спал беспробудным сном. Спал весь и на целый день раньше плана. Где я ошибся, неужели ухнул большую концентрацию, чем нужно?

      Ядреная смесь получилась, даже маги не учуяли и амулеты их не спасли... что и требовалось доказать.

      Уже не таясь, встал во весь рост и побежал к своей лошади. Блядь, ну как тут работать в такой нервотрепке, в одиночку столько народу мне не осилить, а сопровождающих слишком мало, да и снотворное не будет действовать вечно, максимум до утра.

      – Чё встали... по коням, – я быстро продел сапог в стремя и запрыгнул в седло, конная наука давалась мне с каждым разом все легче, – за мной. Скачем в лагерь и режем там всех подряд. Их там тридцать тысяч, а нас всего пятнадцать человек, все кого мы не убьем до утра, останутся в живых. В нашем распоряжении семь часов.

      Скачка до лагеря наверняка войдет во все легенды мира. Когда я спрыгнул у границы лагеря, Чалого бодро рвало белой пеной, тяжелое дыхание скотины отдавалась в ушах гулкими толчками. Скинув в карман плащ, я вооружился длинными кинжалами гномьей закалки и посетил первую солдатскую палатку...

      Бег... ткань палатки встретила кровавым размашистым крестом... так, я здесь уже был. Двигаюсь дальше, у выгоревшего кострища вразвалку лежат несколько десятков человек, судя по одежде и доспехам – лучники. Удар... треск..., в каждом моем движении экономность, каждая секунда на счету, и я уже не трачу сил на укорачивание голов. Контрольный удар в сердце и мертвое тело оказывается в пространственном кармане, наверное, я выгляжу жутко со стороны, но это единственный способ контроля, что пришел мне в голову, кто их знает этих магов – такие и восстать могут, вот и пусть восстают – в моем кармане.