Текст книги "Тайны "Императрицы Марии""

Автор книги: Влад Виленов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

В музее Черноморского флота хранится немой свидетель трагедии – корабельный колокол «Императрицы Марии». На его краях славянской вязью вырезана надпись: «Сей колокол изготовлен в 1908 году в г. Тюмени на заводе Петра Ивановича Силаева и его сыновей. Весит 6 пудов и 28 фунтов».

При взрыве колокол тоже пострадал, и сегодня на нем видны трещины. Но служители музея говорят, что его звук по-прежнему очень громок и чист. А еще говорят, что по ночам, когда в музее никого нет, колокол «Императрицы Марии» тихо звенит, и звон этот напоминает человеческий стон…

Когда-то моряк и писатель Джозеф Конрад сказал: «Море никогда не меняется, и его дела, несмотря на людскую болтовню, окутаны тайной». Тайна «Императрицы Марии», по-видимому, так и останется навсегда одной из тех многочисленных загадок, которые навсегда сокрыло от человека море. И все же, все же, все же…

В АДУ ВЗРЫВОВ

…Если мы уплатили такую цену, не дрогнув, Боже Милостивый, не требуй, чтобы мы платили вновь…

Из поминальной молитвы английских моряков

Во все времена противники старались и стараются нанести друг другу максимальный ущерб, чтобы еще до решающего столкновения максимально ослабить его. Во всех войнах были и шпионы, и диверсанты, только и искавшие случая, чтобы сделать какую-нибудь пакость врагу. Чем большими становились масштабы военных столкновений, чем дальше шел технический прогресс, тем изощренней становились методы и формы тайных войн враждующих сторон. Разумеется, не были исключением и морские войны. Однако настоящий прорыв в диверсионных операциях произошел в годы Первой мировой войны. Причем инициатором изощренной диверсионной деятельности была германская сторона. Понять немцев было можно, ведь им предстояло сражаться не только с самым сильным флотом мира – английским, но и с его весьма серьезными союзниками – Россией, Францией, а позднее и с Италией. Военно-морской мощи у Германии для одновременного противостояния всем им было явно недостаточно. А в смертельной схватке, как известно, хороши все средства. Именно поэтому еще задолго до начала мировой бойни кайзеровская Германия начала серьезную подготовку к тайным операциям по уничтожению вражеских кораблей непосредственно в их базах. Это было на редкость заманчиво: при минимуме затрат взрывать неприятельские линкоры и крейсера прямо у причалов, так чтобы они не успевали сделать даже и выстрела по флоту кайзера! Но каждую из таких операций следовало готовить долго и тщательно, ибо в каждом отдельном случае необходимо было не только шпионско-диверсионное мастерство, но и известное творчество. Увы, времена рыцарства давно ушли в прошлое, и теперь для победы считались приемлемыми все возможные и даже невозможные средства.

ЛЕГКАЯ ДОБЫЧА АГЕНТОВ КАЙЗЕРА

К началу XX века боевые корабли представляли собой уже весьма сложные технические сооружения, буквально напичканные взрывоопасными материалами (боеприпасы, топливо). По существу, уничтожение их диверсионным методом сводилось лишь к тому, чтобы доставить на борт корабля некое подрывное устройство, разместить его в таком месте, чтобы взрыв вызвал детонацию имеющегося на борту данного корабля взрывоопасного материала и произвести этот начальный подрыв. Таким образом, вся задача морских диверсантов сводилась к организации проникновения на борт неприятельского корабля. Разумеется, речь здесь не шла о пловцах в масках, вскарабкивающихся по ночам на палубы линкоров. Время подводных диверсантов придет гораздо позднее, уже в годы Второй мировой. В ту же пору для таких дерзких атак не было еще необходимого технического оснащения. Поэтому в годы Первой мировой войны речь шла о вполне легальном проникновении на корабли. Вариантов здесь было тоже не слишком много: агенты из числа представителей промышленности или подкуп членов команды. При этом и тот и другой варианты требовали серьезной предварительной подготовки. Решением данного вопроса германская военно-морская разведка и занималась деятельно все предвоенные годы.

Задачу организации диверсий облегчал тот факт, что в предвоенные годы на флотах всего мира происходило немало случаев взрывов боеприпасов, часть из которых привела к гибели кораблей. Это было вызвано плохим качеством порохов, а так же неправильным обращением и хранением боеприпасов.

Именно такими были взрывы, приведшие к катастрофам на японском линкоре «Микаса» в 1905 году и на японском крейсере «Мицусима» три года спустя. Аналогичный случай произошел с бразильским броненосцем «Аквидабан» в 1906 году. Гремели взрывы и на французских линкорах «Иена» и «Либерте» в 1907 и 1911 годах. Помимо этих катастроф, имел место и ряд менее серьезных инцидентов, вызванных взрывами порохов и снарядов, имеющих какие-либо дефекты.

После гибели линкора «Либерте» из артиллерийских погребов французских кораблей были взяты образцы пороха, который, как было установлено после испытаний, оказался в очень плохом состоянии. Это был знаменитый порох «Б», имевший свойство очень быстро портиться, становясь при этом куда более страшной угрозой для собственного корабля, чем для неприятельского. После происшествия с «Либерте» порох «Б» был снят с вооружения, многие сотни тонн его сбросили в море. Но кто мог гарантировать, что в будущем ничего подобного не повторится?

Такое положение дел позволяло германской разведке надеяться, что, осуществляя диверсии, можно будет хотя бы на некоторое время пустить вражеских контрразведчиков по ложному следу, а значит, получить значительную «фору» в подрывной работе. Пока противник будет проверять свои пороха и снаряды, памятуя о предвоенных катастрофах, можно будет подорвать еще какое-то количество его кораблей. Когда в августе 1914 года раздались первые залпы начинающейся войны, было очевидно, что скоро в схватку вступят и морские диверсанты. И они вступили.

Поразительно, но и до сегодняшнего дня немецкая сторона не особенно щедро открывает свои архивы, чтобы поведать о действиях своих морских диверсантов в годы Первой мировой. Казалось бы, отгремели уже две мировые войны, в самой Германии сменилось множество режимов, но тайны давних диверсий так и остаются тайной. Этому есть свои причины. Деятельность секретных агентов от фильмов и книг, ибо включает в себя подкупы и шантаж, предательства и убийства. Зачем же лишний раз копаться в своем грязном белье? Однако кое-что все же нам теперь известно.

ТРАГЕДИИ БРИТАНСКОГО ФЛОТА

Скорбный список кораблей, погибших от внутренних взрывов в своих базах во время Второй мировой войны, открыл британский линкор «Бульварк». Корабль погиб спустя всего четыре месяца после начала войны. До сих пор среди английских историков идут ожесточенные споры, был ли «Бульварк» жертвой германских диверсантов или же причиной его гибели стала неудовлетворительная организация хранения боезапаса на линкоре. Как это ни странно, но до сих пор в открытой британской прессе так и не опубликованы официальные документы о расследовании трагедии «Бульвар-ка», а ведь минуло уже почти сто лет! Поэтому слухов, неизбежно возникающих в таких случаях, более чем достаточно. Однако все их следует подвергать проверке.

Утром 26 ноября 1914 года линкор додредноудного типа «Бульварк» (водоизмещением 15 000 тонн, экипаж 750 человек) находился в Ширнессе. Всю ночь команда занималась погрузкой боеприпаса. Предстоял выход в море, и надо было торопиться, поэтому для ускорения работ с берега были затребованы рабочие. Таким образом, были созданы почти идеальные условия для работы германских агентов.

Около 8 часов утра погрузка боезапаса была закончена и рабочие отправлены на берег. Корабельный оркестр выстроился на шканцах, команда по бортам. Стоящие в базе корабли готовились к подъему флага. Буквально за две минуты до подъема линкор внезапно заволокло густой пеленой дыма, Затем над водой разнесся громкий взрыв. Когда дым рассеялся, никаких признаков линейного корабля не было видно. На месте, где еще несколько минут находился «Бульварк», лишь вскипали пузыри вырывающегося с глубины воздуха да плавали какие-то предметы.

Немногочисленные оставшиеся в живых утверждали, что взрыв сначала произошел в кормовом артпогребе главного калибра. Сам взрыв они описывали как серию фейерверков, вспыхивавших то в одном, то в другом конце корабля.

Лейтенант Кэролл, помощник начальника по погрузке угля в Ширнессе, проходил в момент взрыва «Бульварка» по причалу. Он видел, что на «Бульварке» взлетел на фалах «исполнительный» флаг, поднимаемый на кораблях перед поднятием кормового флага. Сразу после этого Кэролл внезапно увидел, как из-за кормовой 12-дюймовой башни вырвался огромный столб пламени. «Затем пламя как будто перебежало к кормовой трубе. Казалось, вся внутренность корабля взлетела на воздух. Все горело…» – вспоминал лейтенант. Ни он, ни другие наблюдатели не заметили никаких следов от перископа вражеской подводной лодки, ни от следа торпед. На корабле, по заявлению лейтенанта, имелось одиннадцать погребов. Все они, несомненно, взорвались.

Взрыв «Бульварка» был слышен в двадцати милях от места происшествия. Жители побережья в Саузенде и Уэстклиф-он-Си видели яркую вспышку, за которой последовали густые клубы зеленоватого дыма, висевшего в воздухе примерно десять минут. Сотни арестованных с началом войны немецких граждан, находившихся на тот момент на судах в Саузенд-Род, были встревожены сотрясением. На поверхности воды в самом месте происшествия плавали куски дерева, висячих коек, обрывки одежды и тому подобное. Так как на «Бульварке» имелись секретные документы, которые могли всплыть и оказаться в чужих руках, то в близлежащей местности были произведены тщательные обыски. Из всей команды корабля, насчитывавшей 800 человек, в живых остались лишь четырнадцать человек, двое из которых вскоре умерли от тяжелых ранений. Огромные потери личного состава объяснялись тем фактом, что вся команда была выстроена на подъем флага на палубе в кормовой части линкора, где и произошел взрыв. То есть время взрыва было выбрано идеально. Помимо этого от взрыва были серьезно повреждены береговые сооружения.

Взрыв линейного корабля в своей базе вызвал настоящую панику военно-морского командования Ширнесса Поэтому первоначально было предположено, что линкор стал жертвой германской субмарины. Немедленно опустили противолодочные сети. В тот же день два флагманских офицера Ширнесской военно-морской базы, которым было поручено снять показания с уцелевших членов команды «Бульварка», проинформировали Адмиралтейство о том, что «причиной гибели корабля явился взрыв внутри кормового артпогреба». Эта версия была принята и комиссией по исследованию причин происшествия, которая докладывала следующее: «Из полученных сведений явствует, что взрыв, вызвавший потерю корабля, произошел из-за случайного воспламенения боеприпасов, находившихся на корабле. Нет никаких показаний, которые подтверждали бы предположение о том, что взрыв произошел вследствие предательства на корабле или вследствие действий противника». Более ничего внятного комиссия выяснить не смогла На этом дело о гибели линкора «Бульварк» и было закончено.

Разумеется, однозначно о причинах взрыва «Бульварка» утверждать, не имея доказательств, весьма сложно. Но ряд косвенных фактов говорит за то, что это была все же диверсия. Во-первых, взрыв произошел сразу за погрузкой боезапаса, в котором участвовало большое количество посторонних людей (рабочих), среди которых легко мог оказаться и германский агент. Этих рабочих никто при прибытии на корабль не обыскивал, и принести взрывное устройство не составляло особого труда, не был ограничено нахождение посторонних в артиллерийских погребах, поэтому агент вполне мог оставить взрывчатку именно там, где она могла вызвать наибольшую детонацию, что, в общем-то, и произошло.

Во-вторых, если действительно была заложена взрывчатка, то она должна была иметь часовой механизм. Этот механизм не мог быть рассчитан на длительное время. Прежде всего потому, что это было опасно – взрывчатку могли обнаружить и обезвредить. Кроме этого в то время не слишком совершенны были и сами эти механизмы.

В-третьих, взрыв был рассчитан и произошел так, что уничтожил сразу же почти всю команду корабля, как специально собранную во время взрыва в его эпицентре.

Кроме этого, возможно, не случайно первой жертвой был выбран додредноутный линкор. На новейших дредноутах использовались и новые пороха. На старых же использовали старые. Это позволяло пустить контрразведку по ложному следу долгого изучения и проверки старых порохов. В результате выигрывалось время.

Помимо «Бульварка», Англия потеряла за годы Первой мировой войны еще четыре боевых корабля. В каждом из этих случаев причины взрывов до сих пор до конца не выяснены.

31 декабря того же года в Кромартин Ферт неожиданно рванули боеприпасы на броненосном крейсере «Наталь». Из 700 моряков спаслись менее половины. Подробности этой катастрофы в печати не освещались.

Следующая катастрофа подобного же рода произошла 27 мая 1915 года в Ширнессе, когда погиб вспомогательный минный заградитель «Принцесс Ирене». Это был один из новейших океанских пароходов, законченных постройкой в 1914 году для компании «Канадиан-Пассифик». Водоизмещение его составляло 5934 тонны. Пароход с началом войны купило британское Адмиралтейство и переделало в минный заградитель. В момент трагедии пароход «Принцесс Ирене» стоял в порту Виктория. На берегу работала большая партия рабочих-кораблестроителей. В 11 часов 15 минут утра произошел страшный взрыв. Столб дыма скрыл все на несколько минут. Когда он рассеялся, большой трехтрубный красавец исчез, почти не оставив обломков.

Взрыв, по описанию, оказался куда более сильный, чем тот, который привел шесть месяцев тому назад к гибели «Бульварка». Обломки корабля разлетелись и нанесли повреждения, как на других кораблях, так и на берегу. Повредило дома, расположенные на много миль от места катастрофы.

В воздух с корабля поднялась большая туча бумаг, и, несмотря на отсутствие даже легкого ветерка, некоторые из них унесло далеко в глубину страны. Разбросанные секретные документы находили в деревнях, расположенных близ городка Мэйдстон, то есть в 12 милях от берега. В поселках Аллингтоне, Барминге и Тестоне полуобгоревшие сверхсекретные книги сигналопроизводства, оторванные головы, руки и ноги падали прямо дождем. В Ньюингтоне, в восьми милях от места событий, нашли два полотенца с написанным на них названием корабля.

При взрыве океанского минзага погибли более 300 человек команды и 80 портовых рабочих. Из всей команды «Принцесс Ирене» остался в живых только один человек – кочегар Давид Уилле, который страшно обгорел. Разумеется, ничего внятного о причине взрыва он рассказать так и не смог.

Причину потери «Принцесс Ирене» было легко объяснить опасным характером находящегося на нем груза. Так как не было никаких доказательств диверсии, то предположили, что, по всей вероятности, взрыв был вызван миной, упавшей при погрузке в трюм или на палубу. Ввиду того, что на корабле находились сотни уже загруженных мин, неудивительно, что его разорвало на мельчайшие куски.

Третьим английским кораблем, погибшим от внутреннего взрыва, был броненосный крейсер «Нэйтл», водоизмещением в 13 550 тонн. 30 декабря 1915 года «Нэйтл» стоял на якоре в заливе Кромарти Фирс, у деревни того же названия. На корабле встречали Новый год. Среди гостей было много местных жителей и детей, то есть опять посторонних!

Внезапно жители деревушки Кромарти услышали глухой взрыв и увидели дым, вырывающийся из кормовой части корабля. Взрыв произошел где-то глубоко в корпусе и был настолько глухим, что его не услышали на кораблях, стоявших поблизости. Затем последовали более сильные взрывы. Крейсер быстро перевернулся и пошел ко дну. Вместе с кораблем исчезли 428 человек. Большинство оставшихся в живых находились в носовой части корабля, которая оказалась менее поврежденной. Все приписывали несчастье взрыву в погребе. К такому же выводу пришла и комиссия по расследованию причин аварии. Первопричиной взрыва, по подозрениям, являлись японские боеприпасы для ручного огнестрельного оружия. Флот был снабжен ими взамен отечественных боеприпасов, в которых остро нуждался фронт.

После гибели «Нэйтла» все запасы этих боеприпасов выгрузили на берег и сбросили в море. Несмотря на официальное сообщение, версия несчастного случая признается не всеми. В1930 году затонувший корабль был поднят. Многие ожидали, что тайна гибели «Нэйтла» будет наконец-то раскрыта. Но единственное, что удалось выяснить после подъема крейсера, это то, что большинство погребов, которые по предварительному положению взорвались, оказалось целыми. Разумеется, это открытие никакой ясности в раскрытие первопричины взрыва так и не внесло.

При этом до сегодняшнего для среди британских морских историков преобладает мнение, что «Нэйтл» все же погиб именно в результате диверсии. Проанализировав состояние службы на крейсере, историки установили, что агентам противника не представлялось никаких затруднений доставить взрывное устройство на корабль. «Нэйтл» пришел в бухту Кромарти из Ливерпуля, где за несколько дней до этого находился в доке. В этом порту ворота дока не охранялись и, как обычно, не велось никакого наблюдения за входящими и выходящими из дока рабочими. Для агента противника под видом рабочего было чрезвычайно легко проникнуть на военный корабль. Несколько месяцев спустя после трагедии с «Нэйтлом» в Гранд Флите циркулировали слухи о том, что на борту крейсера «Энтрим» был обнаружен какой-то человек в одежде рабочего, копавшийся со взрывчаткой в артпогребе. Но до сих пор никакой информации об обнаружении германского агента на крейсере «Энтрим» нет. Возможно, британская контрразведка, взяв его с поличным, сделала все возможное, чтобы скрыть эту информацию, возможно, что это были лишь слухи, которых всегда возникает немыслимое множество после тяжелых трагедий. Как бы то ни было, но причина гибели «Нэйтла» и по сей день не установлена, а открытие, сделанное при спасательных работах в Кромарти, нисколько не приблизила к раскрытию этой тайны.

«ВЭНГАРД» – НАЦИОНАЛЬНАЯ ТРАГЕДИЯ БРИТАНИИ

В 1917 году самой тяжелой потерей британского Гранд Флита стала гибель дредноута «Вэнгард», взорвавшегося на рейде главной базы британского ВМФ Скапа-Флоу. Эта трагедия стоила Англии 950 жизней. Из команды огромного корабля чудом остались в живых всею два человека. Дредноут водоизмещением в 19 250 тонн, вооруженный 10 двенадцатидюймовыми орудиями, находился в строю всего семь лет. Взрыв произошел, когда корабль стоял на главной якорной стоянке в Скапа-Флоу рядом с другими кораблями. Дредноут почти мгновенно взлетел на воздух. Когда рассеялся дым и прекратился дождь из обломков, от огромного корабля уже не осталось ничего…

В водовороте мировой войны даже эта тяжелейшая катастрофа была отражена лишь несколькими строчками сообщения Адмиралтейства. С точки зрения Адмиралтейства, судя по официальному заявлению, сделанному через 5 дней после гибели линейного корабля «Вэнгард» в мае 1917 года, в этих событиях не было ничего таинственного. Заявление гласило: «Вэнгард» взорвался, находясь на якоре, в ночь на 9-е текущего месяца в результате внутреннего взрыва. Корабль сразу пошел ко дну. В живых остались лишь три человека; один офицер и двое рядовых. Офицер умер». Фраза «внутренний взрыв», очевидно, должна была означать самопроизвольное воспламенение боеприпасов и, без сомнения, была применена, чтобы успокоить общественное мнение, возбужденное следовавшими одно за другим несчастьями.

Тот факт, что крупнейшие корабли гибнут по каким-то неизвестным причинам, даже находясь на защищенных якорных стоянках, вызвал большой шум по всей Англии и в парламенте. Было возбуждено ходатайство о том, чтобы все рабочие, посылаемые на корабли с любыми целями, находились под наблюдением командиров кораблей и чтобы последний имел право обыскивать их и осведомляться об их прошлом Виконт Темплетон, поддержавший это требование, намекнул, что якобы военно-морской контрразведкой был арестован человек, подозревающийся в уничтожении «Вэнгарда». Факт этот отрицался Адмиралтейством, но общественное мнение не могло оставаться глухим к столь волнующей информации, и всевозможные слухи о причинах гибели «Вэнгарда» циркулировали еще много лет спустя после окончания Первой мировой войны. Да и сегодня эта тема в Англии столь же популярна, как у нас в последние десятилетия тема гибели линкора «Новороссийск».

Один из английских корреспондентов писал в 1917 году: «К несчастью, это не первое бедствие такого рода, происшедшее в английском флоте. Уже в случаях, имевших место ранее, предполагали предательство, однако официальные заверения успокоили эти страхи. Как раз в этот период появилось сообщение о сильно действующих взрывчатых веществах, которым была придана форма кусков угля и которые предназначались для корабельных бункеров. С этого времени на английских, французских и итальянских кораблях возникали бедствия».

Версия несчастного случая предполагает плохое качество боеприпасов, беспечное обращение или хранение их при отсутствии достаточных мер предосторожности в погребах. Странно, однако, что такие промахи оказались присущими главным образом флотам союзников. Япония потеряла два крупных боевых корабля, Россия – новейший линейный корабль «Императрица Мария». При этом картина гибели везде одна и та же – внутренние взрывы, причины которых так и остались тайной. Подозрительное отсутствие подобных катастроф на германском и австро-венгерском флотах наводит на вполне определенные выводы.

Единственный случай взрыва корабля произошел в германском флоте 4 ноября 1914 года, когда в Атлантическом океане опять-таки по неустановленной причине произошел взрыв на германском легком крейсере «Карлсруэ», в результате которого всю носовую часть корабля вместе с мостиком словно отрезало гигантскими ножницами и она исчезла под водой. Вскоре на дно ушел и сам «Карлсруэ». Спаслись 146 моряков, 262 члена экипажа вместе с командиром крейсера погибли. С гибелью «Карлсруэ» германский флот потерял очень удачливый рейдер, захвативший и потопивший за три месяца 16 судов противника, общим тоннажем свыше 72 тысяч тонн. Однако это единственный случай внутреннего взрыва на германском флоте за все годы Первой мировой войны. К тому же взрыв произошел не в порту (как почти всегда у союзников), а далеко в океане, что практически исключает версию диверсии. Немцы, кстати, ее при расследовании и не рассматривали.

Последней жертвой в длинной цепи таинственных катастроф британского флота стал английский монитор «Тлэттон».

И снова поразительные совпадения: взрыв произошел не в море, а в защищенной базе. 16 сентября 1918 года корабль находился в Дуврском порту, переполненном различными судами. Спускались сумерки, когда внезапно город потряс колоссальный взрыв. Толпы народа бросились к берегу моря. Их взору предстала жуткая картина. Стоящий неподалеку от берега «Тлэттон» был весь объят пламенем. После первого, самого мощного взрыва на мониторе произошло еще несколько взрывов. Катера и шлюпки сновали вокруг тонущего корабля, подбирая людей. Возникла опасность, что огонь достигнет главных погребов «Тлэттона» и тогда монитор просто разнесет в клочья посреди порта, среди тесно стоящих кораблей и судов.

Ситуация усугублялась тем, что почти борт в борт с монитором стоял загруженный боеприпасами для воюющих во Франции войск транспорт. При этих обстоятельствах командир Дуврской базы вице-адмирал Кийз приказал затопить «Тлэттон». Горящий монитор был торпедирован эсминцем и пошел ко дну. По истечении стольких лет едва ли следует надеяться, что когда-нибудь будет пролит свет на эти таинственные катастрофы, потрясшие британский флот в годы Первой мировой войны. Кажется просто невероятным, что военно-морские власти Британии не имели никакой другой информации, за исключением тех скудных сведений, которые были опубликованы после окончания войны.

Конечно, многое можно списать на небрежность экипажей, на халатное отношение людей к своим обязанностям, на усталость в результате активных и напряженных боевых действий. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и такой немаловажный фактор, как отсутствие опыта столь интенсивной работы портовых служб в ходе невиданного ранее по масштабу и ожесточенности вооруженного противоборства, особенно со взрывоопасными грузами. Примером тому может служить гибель 6 декабря 1917 года уже не корабля, а целого города!

Утром этого дня на внутреннем рейде Галифакса (Канада) столкнулись норвежское судно «Ино» и французский сухогруз «Монблан». Последний перевозил взрывчатые вещества и бензол. Вместо того чтобы оставить столь опасный транспорт ожидать формирования конвоя на внешнем рейде под усиленной охраной, его ввели в порт. Никто, разумеется, не предвидел такой страшной беды, но она произошла. В результате столкновения «Монблан» загорелся, после чего команда в панике его оставила. Спустя четверть часа произошел чудовищной силы взрыв. Корабль в одно мгновение буквально испарился, словно его никогда и не было. Еще секунду спустя неимоверной силы взрывная волна обрушилась на мирный город. От ее напора рушились целые кварталы, в вихре бушующих пожаров гибли сотни людей. Через каких-то полчаса Галифакса уже не существовало.

Большинство специалистов-пиротехников сходятся во мнении, что взрыв в Галифаксе – сильнейший в истории человечества до появления атомной бомбы. Помимо ряда предприятий – заводов, фабрик, складов, а также школ и церквей, – было полностью разрушено около 1600 и сильно повреждено 1200 жилых домов. По официальным данным, 6 декабря 1917 года оборвались жизни 1963 человек, более двух тысяч пропали без вести, около 9 тысяч получили ранения. В порту взрыв уничтожил дюжину крупных транспортов, серьезно пострадали и нуждались в длительном ремонте десятки пароходов и военных кораблей.

ДИВЕРСАНТ ЛУИДЖИ ФИДЛЕР – КОШМАР ИТАЛИИ

Когда в апреле 1915 года Италия объявила войну Австро-Венгрии, последняя по примеру Германии занялась организацией систематического саботажа в тылах противника. Вскоре австрийское морское командование получило предложения об организации диверсий на итальянском флоте от некого Луиджи Фидлера, который, как теперь считают, был настоящим гением диверсионного дела. В свое время, прослужив несколько лет в австро-венгерском флоте, он поселился в Вене. Фидлер считался талантливым инженером и высококвалифицированным химиком. Как и у многих других подданных старой Австрии, прибывших из Триеста или из Северной Далмации, в его жилах текла и итальянская кровь, в совершенстве знал Фидлер и итальянский язык. При этом Фидлер считал себя немцем, был фанатичным монархистом и горел желанием помочь своей стране в борьбе с врагом. Таким образом, в лице Луиджи Фидлера Италия получила озлобленного, смелого и изощренного врага.

План Фидлера был предельно прост. Он предложил составить список людей, которые, подобно ему, могут легко сойти за итальянцев. Затем он предлагал устроить этих людей на итальянских верфях, угольных станциях и других военно-морских объектах. Люди будут снабжены бомбами, сделанными в виде различных безопасных предметов, которые при удобном случае должны быть подброшены в такие места, где причинят максимальный вред, предпочтительно на военные корабли или в склады боеприпасов на берегу.

Вот как описывает начало диверсионной деятельности Фидлера английский историк Гектор Байуотер в своем труде «Морская разведка и шпионаж (1914–1918 гг.)»: «Он (Фидлер. – Авт.)сам сконструировал бомбы, которые делались под его личным наблюдением в арсенале Пола. Они были так хитроумно замаскированы, что только самый тщательный осмотр открывал их настоящий характер. Некоторые из бомб по форме, цвету и весу напоминали глыбы угля, но внутри стального корпуса находился заряд аммонала или какого-либо иного сильного взрывчатого вещества, способного взорваться с помощью простого, но эффективного запала с часовым механизмом. Прочие бомбы были сделаны в виде нефтяных металлических бочек, бочонков с краской или пищевыми консервами. Наибольшие экземпляры имели почти центнер аммонала, а самые маленькие – всего фунт или два того же вещества.

От австрийской разведывательной службы Фидлер получил детальные схемы всех наиболее важных итальянских военных кораблей. Поэтому оп был в состоянии установить, в каких именно пунктах корабля внутренний взрыв окажется наиболее опасным. В его распоряжении находились также планы основных итальянских доков и военно-морских баз. Люди его, прежде чем быть посланными для выполнения своих гнусных заданий, тщательно обучались работе, которую им предстояло выполнять, и снабжались фальшивыми удостоверениями. Работа Фидлера всюду вызывала удивление. Он не упускал ни одной детали, как бы ничтожна она ни была. Поразительный успех, сопровождавший действия этого австрийского «бомбового отряда» в большой степени являлся результатом организаторских способностей Фидлера.

Казалось, для насаждения секретных агентов в итальянские военно-морские учреждения не было затруднений. Адриатическое побережье Италии, большой протяженности и малонаселенное, даже в лучшие времена не могло хорошо охраняться. Маленькие партии противника могли высаживаться на берег незамеченными в одном из удобных пунктов побережья. Известно, что за время войны Фидлер сам несколько раз посещал Италию. Предполагают, что его туда доставляла подводная лодка или самолет. Есть достоверные сведения о том, что к июлю 1915 года десять или двенадцать его эмиссаров уже занимали соответственные посты и были готовы к действиям.

Их первая попытка диверсии, проделанная в следующем месяце, потерпела поражение. Когда итальянский эсминец оставлял Бриндизи, отправляясь для исполнения сторожевых обязанностей, в одном из угольных бункеров обнаружили бомбу. Открытие, говорят, было сделано помощником кочегара, заметившим, что большой кусок угля издал металлический звук, когда до него дотронулась лопата. Уголь этот исследовали и обнаружили, что он содержит большой заряд аммонала. Попади эта адская машина в котельную топку, взрыв ее, несомненно, потопил бы корабль. Результатом этого события был арест одного рабочего, которого предали военному суду и приговорили к расстрелу. Хотя связи его с Фидлером не установили, однако он, по всей вероятности, являлся членом «бомбового отряда»».

…Первая трагедия на итальянском флоте произошла утром 27 сентября 1915 года в адриатическом порту Бриндизи, на внешнем рейде которого расположилась 6-я учебная эскадра итальянского флота. На кораблях уже подняли флаги, когда в 8 часов на флагманском корабле, броненосце «Бендетто Брин», прозвучал мощный взрыв – это сдетонировали кормовые погреба. Сила взрыва была такова, что артиллерийская башня главного калибра вместе с двумя 12-дюймовыми орудиями взлетела на воздух, а затем рухнула обратно на палубу, раздавив находящихся там людей. Этим же взрывом оторвало кормовую часть броненосца. «Бендетто Брин» стал быстро погружаться, пока не лег на дно. Над поверхностью бухты остались только трубы и мачты. Множество шлюпок с ближайших кораблей усеяли место катастрофы, подбирая уцелевших. При взрыве и затоплении корабля погибли 465 моряков, почти все оставшиеся в живых имели ранения различной тяжести. Среди погибших оказался и сам командующий эскадрой контр-адмирал Эрнесто Рубин де Червин.