Текст книги "Старатели 2 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Быть может, надеялись договориться с синтами, так как переговоры все же были начаты…

Но сам Юджин считал, что они тянули время, пока разрабатывался и испытывался проект «сфера».

Спустя пару лет с момента восстания и пока тянулись переговоры в системе синтов были развернуты эмиттеры «Сферы», и когда они заработали, вокруг планеты появилось энергетическое поле.

Его особенностью было то, что никакие сигналы не проникали внутрь, не могли выйти наружу. Аналогично и с кораблями – пройти барьер было невозможно ни с одной из сторон. Стоило только кораблю подойти к сфере, его двигатели в лучшем случае выключались, в худшем – взрывались. Вся электроника отключалась и испытатели оказывались заперты в железной коробке, не имея возможности ее покинуть. Точнее покинуть можно было, да только смысла в этом ноль – ранцы ведь тоже не работали, улететь, вернуться было нельзя. А даже если бы ранцы и работали – толщина барьера составляла многие десятки километров, пролететь его было нельзя, так как внутри барьера создавалось поле, действующее на любой движущийся объект так, что скорость гасилась, будто объект двигался в какой-то плотной жиже.

«Потерянная планета», как стали называть место обитания восставших синтов, исчезла с галактических карт, координаты системы, где она находилась, тоже пропали.

Сами синтеты оказались вне закона, а их современные копии можно было назвать лишь жалкой пародией, которая, тем не менее, тоже была запрещена, и которую некоторые люди, как, например, Хороняка, жутко боялись. У человечества появился новый инстинкт – при виде таракана, сороконожки или еще какого неприятного насекомого люди пытались его тут же задавить. Синты теперь дополнили список этих существ…

Со временем даже корабли ВКС покинули «Потерянную планету», так как убедились, что барьер является непреодолимой преградой как для синтов, так и для авантюристов, пытавшихся прорваться к планете (ходили слухи, что корпорации готовы были заплатить огромные деньги тому, кто сможет привезти им синта, даже поврежденного, нерабочего). Но до сих пор этому никому не удавалось. Плюс правительство за такие попытки давало огромные сроки, даже статью придумало – «за действия, способные привести к уничтожению человеческой расы». Так что люди, у которых вдруг появлялись координаты «Потерянной планеты», рисковали в любой момент оказаться на отдаленной добывающей станции, которая стала бы для них домом до конца их дней. А желающих так прожить жизнь становилось все меньше и меньше.

В конце концов даже авантюристы оставили попытки добраться до синтов.

Но, как теперь убедился Юджин, кому-то это удалось…

Глава 9
Опасность высшего уровня

– Похоже, это второго поколения.

– Что? – Юджин вынырнул из своих мыслей и непонимающе уставился на Рико.

– Говорю, – повторил тот, – что синт, похоже, из второго поколения.

– Откуда знаешь? Когда это ты по синтам экспертом стал?

– Да читал много…интересно было, – пожал Рико плечами, – да и с Бабкой когда ковырялся, много чего любопытного нашел. В курсе ведь, что военные разработки в своей основе технологию синтов использовали? Не все, конечно, там ведь большую часть данных уничтожили – ни чертежей, ни схем, ничего не оставили. Но кое-кто для себя что-то и приныкал.

– Корпораты и военные в своем репертуаре, – хмыкнул Юджин.

– Во-во, – кивнул Рико, – но тут не реплика, тут точно оригиналы.

Что-то важное ускользало от Юджина, и он никак не мог на этом сосредоточиться, понять, что именно. Что-то связанное со вторым поколением синтов…

Что он вообще о них знал? Первое было тестовым, можно сказать, самым удачным в плане самообучения, однако с ними частенько возникали проблемы – сами себя повреждали. Точнее случайно выходило, и зачастую повреждения эти были фатальными – синта проще было заменить, чем починить.

А вот второе поколение… У них появилась функция самовосстановления вроде такой, как у АОДов свежих моделей. Они буквально из хлама могли добыть себе запчасти или даже создать самостоятельно, если все необходимое было под рукой.

Нет…не то…что-то еще. Что-то связанное как раз с функцией самовосстановления… Юджин даже за голову схватился, пытаясь не упустить мелькнувшую в голове догадку. Черт, ну он же точно знает, точно помнит, что с этим проклятым вторым поколением было не так. Ведь из-за того, что именно второе поколение в большинстве своем было на восставших планетах, синтам и удалось взять верх – они смогли уничтожить и полицейские силы, и военный контингент, базировавшийся на планете.

Но что же, что же в них было такого особенного⁈

– Хм… Интересно… – подал голос Рико.

– Что там еще? – недовольно поинтересовался Юджин.

– Похоже, у этого синта отключена автономность, он просто кукла в руках ИИ корабля. «РоботЭкс» в своем репертуаре – забивают гвозди микроскопами…

– В каком смысле?

– Ну…используют умеющих учиться, мыслить самостоятельно синтов как АОДов. Ну не кретины? Ведь если дать такой машине свободу – она сможет быть куда более эффективной. А главное – ей ведь ничего не страшно. Может даже в космос выйти – плевать. Даже если энергия закончится – у нее резервная батарея есть.

Резервная батарея? Резервная линия питания, аварийный запуск! Вот оно!

Юджин хотел было завопить, но на деле просто схватил Рико за шиворот, рывком оттащив его от тела синта.

– Эй! Да ты чего творишь? – возмутился Рико.

– Резервная батарея! Линия! – скороговоркой выдал Юджин.

– Чего? Что ты несешь?

В этот момент синт дернулся, выставил руки, уперся в пол и начал подниматься.

Будь Рико рядом с ним, программа заставила бы робота схватить человека и удавить его, ведь он сейчас представляет угрозу для синта и должен был быть уничтожен.

Впрочем, угроза никуда не исчезла.

Синт поднялся и развернулся к ней, к Рико и Юджину, лицом.

– Ах ты гадина! – Рико выхватил свой пистолет, навел его на синта.

– Стой! – заорал Юджин и ударил Рико по руке, но немного опоздал.

Сдвоенный выстрел полетел не в грудь роботу-синту, как планировал Рико, а из-за удара Юджина чуть ниже, в верхнюю часть живота.

Огроменная дыра, появившаяся в торсе синта, начала стремительно расширяться – из-за высокой температуры попавшего в него энергосгустка псевдоармпласт начал плавиться, дымить и крупными каплями падать на пол.

Внутри синта вовсю брызгали расплавленные трубки с белесой жидкостью, заливая все вокруг, поврежденные биомодули дергались, сужались и расширялись, а сам синт начал мелко дрожать.

Продолжалось это несколько секунд, после чего синт вдруг замер, на его лице появилась гримаса боли, а далее он просто упал, будто статуя завалилась.

– Идиот! – завопил Юджин на Рико.

– Чего такое? – не понял тот.

– Сам ведь сказал – у синта отключен автономный режим.

– Ну, и?

– Он в общей с ИИ корабля сети, как и, наверняка, другие синты.

– Все равно не понял, к чему ты…

– Как думаешь, другие синты на борту узнали, что тут произошло?

Рико собирался было ответить, но тут дверь в противоположной стене открылась и в проеме показался еще один синт – брат-близнец застреленного Рико.

– Даже не думай! – зло прошипел Юджин, зажав руку Рико, в которой тот держал пистолет.

– Да эта тварь же сейчас нас…

– Заткнись! – угрожающе приказал Юджин. – Замри и молчи!

Они оба замерли, уставились на пришедшего синта.

Тот обвел взглядом отсек, направился к лежащему на полу собрату, присел возле него и запустил свою руку в рану убитого или, скорее уж, «поломанного» синта.

В течение последующих нескольких минут ничего не происходило. Синт сидел рядом с трупом сородича, запустив руку в его тело, Юджин и Рико корчили из себя статуи, вытянувшись под стенкой.

– Что он делает? – не выдержав, спросил Рико.

– Заткнись! – сдавленно прошептал Юджин.

– Нет, ну все-таки…

– Помолчи! Ремонтирует он его.

– А мы чего тогда торчим тут?

– Чтобы они нас не заметили. Не понял еще? С ИИ корабля что-то не так, он не использует сканеры и…

В этот момент стоящий на коленях синт вдруг повернулся, внимательно огляделся по сторонам, особое внимание уделив стене, под которой и стояли двое людей в скафах.

Юджин и Рико замолчали, уставившись на него, однако синт, несколько секунд посверлив глазами одну точку, отвернулся, а затем поднялся на ноги, став над телом товарища, уставившись на него.

Несколько секунд, и лежащий на полу синт, застреленный Рико, шевельнулся.

Лежа на полу, он огляделся, оперся руками об пол и поднялся.

Оба синта молча стояли, глядя друг на друга. Со стороны казалось, будто они общаются между собой, но продолжалось это недолго – секунд двадцать, не больше, после чего оба синхронно повернулись и пошагали на выход.

Когда они скрылись, Юджин облегченно выдохнул.

– Ну и болваны! – заметил Рико. – Они что, вообще вокруг ничего не видят?

– К ИИ корабля они подключены, а с ним что-то не так, – проворчал Юджин.

– Так что, будем идти на мостик? – спросил Рико.

– Ну а что еще предлагаешь?

– Просто свалить отсюда и прихватить с собой хоть одну из этих железяк.

– Хорошая идея, – хмыкнул Юджин, – да только… Ты ведь знаешь, что с нами будет, если мы притащим в обитаемые миры синта?

– Ассамблеи уже нет, – пожал плечами Рико.

– Зато ее законы работают.

– Да плевать на них.

Юджин тяжело вздохнул.

– Ты знаешь, – заявил он, – я от денег никогда не отказываюсь. Тем более на халяву…

– Ну, тут как раз халява! Борода! Мы за одного синта миллионы получим, миллиарды! У нас его с руками оторвут.

– Ты что, не понимаешь, что они вне закона не просто так? Они опасны! Знаешь, сколько лет дают только за поиск их планеты, за ее координаты, даже поддельные? Мы с тобой сядем до конца дней.

– Да я тебя умоляю! – Рико не собирался сдаваться. – Тот же НОК, я уверен, готов будет заплатить…

– А если нет? А если Игорь Анатольевич и Торм думают иначе? Представь, что будет? Нас всех закроют благодаря тебе и будут пытать, пока не узнают, где мы добыли синта. И даже когда узнают – никто и никуда нас не отпустит. Это приговор, Рико! Забудь!

– Да что ты уперся рогом! – возмутился Рико. – Тебе всегда было плевать на законы, а тут вдруг взъелся!

– Взъелся? – рявкнул Юджин. – Ты дурак или действительно не понимаешь? Эти штуки, дай им волю, могут уничтожить всех нас! Представь только, что ты все же продашь кому-то синта и нас за это даже не завалят. Представь, что этот кто-то начнет их штамповать… Ты вообще знаешь, чем это в прошлый раз закончилось?

– Чем?

– Синты – бывшие горничные, слуги, работяги даже без всякого оружия смогли захватить несколько миров. Они уничтожили всех людей на тех планетах – мужчин, женщин, детей… Они считают, что мы, их создатели, самая большая угроза! Думаешь, новая партия будет другой?

– Уверен, что их как-то ограничат, будут контролировать…

– А тех, значит, не контролировали! – рявкнул Юджин. – Раньше идиоты же жили, которые даже не догадывались, что синты могут взбунтоваться?

– Расцвет робототехники, начало эры, все дела…

– Не будь идиотом! Раньше люди умели и могли намного больше, чем сейчас. Мы намного тупее их – сраные приватники, яхты… А тогда люди смогли собрать ресурсы, объединиться, начали экспансию в космос, создали ИИ, которыми мы пользуемся до сих пор! Никто, повторяю, никто с момента запрета на синтов не смог воспроизвести эту технологию. О чем это говорит?

– Да кому это надо…

– Ты сам сказал, что всем, что за синтов нам кучу бабла насыплют. Представь, что сделает армия синтов, причем армия не слуг и работяг, а специально обученных бойцов, у которых есть боевые программы, есть оружие, техника… Они пройдутся огненным вихрем по человеческим мирам. Какой смысл от денег, если мы не сможем их потратить?

– Ладно… – буркнул Рико.

– Что?

– Ладно, говорю, уговорил, – повторил Рико.

Юджин облегченно выдохнул. Неужели пронесло?

– Может, тогда проще вообще выйти из корабля, вернуться на «Лунь» и разнести тут все к чертовой матери? – предложил Рико.

– Проще, – кивнул Юджин, – но…у «РоботЭкс» синтов быть не могло. Нужно выяснить, откуда тут появился этот корабль, как давно он здесь и главное – что с ним случилось.

– А если мы все это узнаем, нас случайно, как ты говорил, за яйца Торм и НОК не повесят?

– Вот узнаем и решим, стоит ли об этом НОК знать или данные тоже лучше стереть от греха подальше… Пошли уже…

В следующем отсеке они обнаружили целых шесть синтов, занятых своими делами – четверо управляли буровыми лазерами, еще двое проводили анализ разрабатываемого астероида и ставили метки для упрощения работы «стрелков».

Рико подошел к одному из синтов, уставился на экран перед ним.

– Эй, борода!

– Ты что творишь? – зашипел Юджин, испуганно оглядываясь на синтов, но они никак не реагировали на людей, продолжая заниматься своими делами.

– Да успокойся уже, сам же про подключение к ИИ говорил, у них сенсорика, похоже, или отключена, или данные с нее вообще не обрабатываются, – ответил Рико. – Ты посмотри лучше, что они делают.

– А что они делают? – Юджин стало любопытно, что же такого там увидел Рико.

– Посмотрим, чем они бурят…

Юджин довольно быстро и без дальнейших подсказок понял, что имеет в виду Рико. Буровой лазер давным-давно был расфокусирован, линзы лопнули, сам кристалл отсутствовал. Луч лазера бил в камень, однако мощность его была не выше, чем у детской лазерной указки.

Впрочем, камень он все же бурил. Если верить приборам – по несколько микрон в час.

Что касается «синтов-наводчиков», то стоило только лазеру убрать очередной «микрослой», они тут же начинали перерасчеты, как правильно направить лазер, в какую точку его навести и с какой частотой бить лучом в камень.

Короче говоря, все, что тут делали железные болваны, было лишь имитацией работы. Понятно теперь, почему они так долго бурят этот астероид…

Но все же очень интересно, чем таким был занят ИИ корабля, если вытворяет такое? У него что, деменция? Бывает ли такое вообще с ИИ?

Юджин сталкивался со сбоями, с нарушением логики в работе ИИ, но это все выражалось в невозможности ИИ управлять кораблем, выполнять элементарные задачи. А здесь…ощущение такое, будто бы ИИ просто не хватает мощностей, чтобы оценить работу, понять, что он занимается совершенно бессмысленным делом. Причем тут проблема, можно сказать, многоуровневая.

Для начала следует понять, что перенастраивать лазер не нужно – пусть бьет в одну точку без всяких перерывов, и это точно увеличит скорость. Затем до ИИ должно дойти, что таким лазером работать просто не эффективно – нужно заменить неисправные и отсутствующие детали, тогда разрезать астероид полностью его опустошить можно за несколько минут, максимум час.

Ну и далее ИИ должен понять, что собирать ресурсы в неисправный корабль не имеет смысла. До него должно дойти, что набить трюм не выйдет, ведь трюма фактически нет.

Последнее, что должно дойти до ИИ, это то, что корабль неисправен, и все вышеперечисленное не имеет смысла, так как улететь отсюда не выйдет. Да и куда лететь – это еще одна проблема…

Юджину стало жутко от всего тут происходящего. Синты будто муравьи, честно выполняющие работу и не понимающие, что матки в муравейнике нет, да и сам муравейник выжгли…

– Пошли! – приказал он Рико, и первым направился в следующий отсек.

До мостика им прошлось пройти через полдюжины отсеков, и в каждом они встречали стоящих истуканами или выполнявших какую-то цикличную задачу синтов.

Жуткий все же корабль. Всякие призраки с монстрами на борту не сравнимы с этим. Там тебе грозит опасность, ты борешься за свою жизнь, а здесь… Здесь даже бороться не хочешь, так как тебе воочию показана тщетность бытия и всего сущего. Как бы ты ни бился, как бы ты ни старался выполнить свою задачу – в конечном итоге все бессмысленно, твоя работа никому не нужна и не важна…

На Рико, к слову, творившееся на корабле вообще никак не повлияло.

Стоило только Юджину заикнуться о своих переживаниях, как товарищ лишь пожал плечами и заметил:

– Мне кажется, ты слишком заморочился. Все это – лишь неисправный механизм, который начал сбоить. Его нужно или отключить, или исправить, и тогда все станет нормально.

Юджин лишь хмыкнул. Его меланхоличное настроение требовало выхода, но молодой «коллега» явно на подобные разговоры настроен не был. У него всегда был чисто практичный подход ко всему.

Наконец, старатели оказались на мостике.

Тут все пахло старостью, выглядело так, будто ты попал в далекое прошлое.

Сам мостик напоминал кабину старых самолетов или шаттлов, которые даже Юджин видел лишь на картинках. Еще большей схожести добавляли два экрана на передней части мостика прямо над приборами. На них было изображено звездное небо. Юджин даже поразился тому, насколько качественные экраны делали тогда – очень детально все видно…

– Ты смотри, какие экраны раньше делали! – не выдержал он и обратил внимание Рико на эту деталь. – Правда, установили их не совсем удобно и…

– Юджин, это не мониторы, – ответил тот, – это иллюминаторы. Или, что правильнее, лобовые стекла кабины.

– Что? Да ладно⁈ – поразился Юджин, но уже спустя несколько секунд осознал, что Рико прав…

Пока Рико ковырялся с бортовым компьютером, скачивая данные, Юджин продолжил осматривать мостик.

Какое же все старое… Рубильники, переключатели… Смотришь на это вживую, а будто находишься в старом головизоре…

А что самое удивительное – это старье ведь продолжает работать, несмотря не на что. Вот это качество, вот это надежность! От современной электроники такого и ожидать не стоит, не говоря уж о продукции корпорации Хань. Хотя…всегда ведь случаются исключения… Даже в партии дешевой штамповки встречаются экземпляры, способные работать долгие годы без всяких проблем.

– О, ну наконец-то! – вздохнул Рико.

– Что там?

– Да копировать ни хера не хочет – скорость скачивания пара мегабайт в минуту. Я такого в жизни не видел.

– Так что, скачало?

– Нет. Я нашел то, что тормозит работу системы – тут запущенна программка, кажется, она зациклена, и на нее тратится почти 95% всех ресурсов.

– Вирус, что ли?

– Нет, вирус операционка бы сразу отсекла. Это просто программка. Простая до невозможности. Понять не могу, кто и на кой черт ее вообще запустил. Шутники, блин… Сейчас отключу ее и за пару минут все скачаем…

– Не трогай! Не отключай! – заорал во все горло Юджин, но было уже слишком поздно…

Глава 10
Полет

Мгновение спустя свет на мостике вдруг изменился – включились несколько дополнительных ламп, на мостике стало неимоверно светло.

Тут же включилась сирена, загорелись тревожные лампы, отовсюду начала звучать мерзкая сирена.

Юджин, уже осознавший, что происходит, бросился к дверям, ведущим в коридор, закрыл их вручную и заблокировал.

Опоздай он на секунду-другую, и неизвестно, чем бы все кончилось, так как с той стороны двери в нее что-то ударило, причем с такой силой, что дверь загудела.

– Это еще что такое? – спросил Рико.

– Это ты, болван, – прошипел Юджин, – я ведь сказал – не отключай!

– Да что…

– То! – рявкнул Юджин. – Кто-то специально подсунул эту программу ИИ, заставил ее выполнять, и он в ней завяз… Ты сам сказал про 95% мощностей, занятых ею, а оставшиеся 5 просто физически не могли справиться с нагрузкой.

– А синты, которые были подключены к ИИ, тоже тупили поэтому? Данные с сенсорики до него не доходили, он их откладывал на потом и не обрабатывал, – понял, наконец, Рико, – вот почему они такие отмороженные и тупые, вот почему они занимаются бесполезной работой!

– Занимались, – уточнил Юджин, – благодаря тебе с ИИ теперь полный порядок. Он понял, что на корабле чужие, и стремится нас уничтожить. А еще он наверняка уже понял и оценил все, что случилось с кораблем, засек «Лунь», и хрен знает, что выкинет в ближайшее время.

– Надо отсюда убираться! – заявил Рико. – Они же нас прикончат!

– Ценное замечание, – усмехнулся Юджин, – зришь в корень! Если бы еще не тупил и делал, что тебе говорят…

– Раньше надо было говорить, а не в последний момент, – буркнул Рико.

– А самому подумать и догадаться? – огрызнулся Юджин.

– Ладно, – примирительно проворчал Рико, – и сам виноват, но и ты мог бы раньше созреть…

– как догадался, что к чему, так и созрел.

– Да хватит уже. Делать-то что?

– Ты сам сказал – убираться отсюда поскорее. Данные скачал?

Рико метнулся к панели управления, вытащил универсальный адаптер с чипом, на который сбрасывал данные.

– Спасибо инженерам, что они за несколько веков так и не поменяли универсальный порт, – заявил он.

– Еще шутит тут… – хмыкнул Юджин, – с данными что?

– Да все, скачал…

– Отлично!

– Да что отличного? Выбираться как будем?

Пока они говорили, в дверь продолжали ломиться, причем, если судить по силе и громкости ударов, в коридоре их поджидало целое стадо носорогов…

– Может, попробуем прорваться? – предложил Рико.

– Не выйдет, – покачал головой Юджин, – двоих пристрелишь, третий тебя достанет. Их там шестеро, и они необычайно живучи.

– Да не сказал бы, – хмыкнул Рико, – даже полегче АОДов валятся…

– Это когда они тормозили, а в обычном режиме хрен ты так легко их подстрелишь.

– Да ладно…не роботы, а ниндзя, если тебе верить.

– Хуже… – вздохнул Юджин. – Короче, просто поверь мне – прорываться назад не вариант. Надо еще что-то думать…

– Да что думать? Дверь то тут только одна. Какие еще могут быть варианты? Корпус вырезать? Так у меня инструментов нет…

– Очень плохо. Когда выходишь в космос – нужно брать с собой все инструменты. Мало ли, – принялся поучать Юджин.

– Раз ты такой умный, то где твои инструменты? – усмехнулся Рико.

– Старый я, забыл.

– Ну да, ну да…

Очередной удар в дверь напомнил им, что времени у них не так уж и много.

– Можно уничтожить ИИ! – предложил Рико. – Вырубим его, и тогда…

– И тогда твари за дверью перейдут в автономный режим, а это еще хуже, – перебил его Юджин. – Нет, еще думай.

– Нет вариантов. Ничего я больше придумать не могу…

– Думай, – повторил Юджин, – должны быть варианты!

– Да нет их!

– Есть! Всегда есть! Даже если тебя живьем сожрали – есть как минимум два выхода!

– Смешно. Жаль, что не наш случай.

– Наш… – заявил вдруг Юджин и уставился на толстые стекла-иллюминаторы.

– Ты чего задумал? – насторожился Рико.

– Выбьем их и вылетим отсюда, вернемся на корабль! – заявил Юджин.

– Ты псих? Как мы их выбьем, они ведь наверняка бронированные!

– А у тебя, можно подумать, обычная кинетика? Поставишь максимальную мощность и пальнешь!

– Не получится! – не соглашался Рико.

– Ты даже не пробовал.

– Да что тут…

– Хороняка! Ты тут? – Юджин уже не слушал Рико. Шестеренки в его голове завертелись, выстраивая пока что пусть и не план, но некое его подобие.

– Здесь. Что там у вас?

– Тут синты!

– Чего-чего? – удивление Хороняки было столь сильным, что Юджин даже представил его лицо, перекосившееся от такой новости, и челюсть, отпавшую вниз.

– Синты. И они ломятся к нам!

– А вы где?

– На мостике.

– Та-а-ак…

– Значит, слушай сюда, что мы будем делать…

* * *

Импульс из пистолета Рико, полностью и одним выстрелом разрядивший аккумулятор, угодил точно в правый иллюминатор.

На мгновение Юджину показалось, что совершенно ничего не произошло, но в следующее мгновение стекло словно бы испарилось, исчезло.

Воздух с мостика мгновенно улетел, попытавшись утащить с собой какие-то старые отчеты, написанные еще на бумаге, всякую мелочевку, и даже дернул двух людей в скафах.

– Уходим! – рявкнул Юджин, хотя в этом уже не было особой необходимости – и он сам, и Рико ломанулись к иллюминатору и один за другим полезли наружу.

Корабль покинули они как раз вовремя – когда Юджин, выбиравшийся вторым, почти оказался снаружи, его словно толкнуло что-то изнутри.

Он вовремя сообразил, что это дверь на мостик сдалась под напором синтов и открылась, воздух из коридора тут же улетучился.

Юджин врубил ранец и полетел в сторону хвоста корабля вслед за Рико, а тот уже нашел «Лунь», зависшую в нескольких сотнях метров отсюда, и нацелился на нее.

– Хороняка! Мы снаружи, – сообщил Юджин.

– Вижу вас…как только отойдете на безопасную дистанцию – пальну по этой развалине… А почему вас так много?

– В каком смысле? – не понял Юджин.

– Ну, я вижу шесть отметок.

Юджин попеременно выключил движки ранца, развернув себя на 180 градусов, при этом не изменив вектор полета.

– Вот ведь черт! – пробормотал он.

– Что там? – тут же заинтересовался Рико.

– Синты!

– Чего?

Рико повторил маневр Юджина.

– Вот черт…

Оба старателя вновь развернулись лицом к «Луни», врубили максимальную мощность на своих движках – от старого корабля так же, как и они, выбравшись через разбитый иллюминатор, за ними летели синты. Конечно, они серьезно отставали, так как были без реактивных ранцев, но их упорство напрягало.

– Хороняка! Уничтожь этих уродов! – приказал Юджин.

– Не могу. Тут какая-то чертовщина происходит.

– В смысле?

– Да система не может вас опознать – для меня все цели одинаковые.

– На этом корыте что, РЭБ есть? – поразился Рико. – Они забивают целенаведение?

– Похоже… – протянул Юджин, сам не понявший, как такое возможно. Однако он быстро сориентировался. – Хороняка! Идущие первыми две цели – это мы, остальные – противник. Лупи по ним!

– Понял…

– Стоп! – заорал Рико.

– Ну что такое?

Из старого корабля, точнее из его изуродованного хвоста, вылетело еще двое синтов. Они были без скафов, но зато с реактивными ранцами за плечами.

Рико увидел их и тут же исправился:

– Хороняка! Отставить!

– Да что там у вас происходит?

– Тут еще двое! Они впереди нас…

– Ну давай цели по скорости отсортирую и…

– Те двое с ранцами.

– Да твою же мать…

Нужно было быстро что-то придумать, как-то обозначить себя для Хороняки, чтобы он случайно не открыл огонь по своим…

– Ай, да к черту! – рявкнул Юджин, доставая свое оружие. Он развернулся, выцелил одного из синтов, летящих сразу за ним, и открыл огонь.

Все же есть свои преимущества у энергетических пушек. Например, полное отсутствие отдачи. Даже во время полета в невесомости, в полном вакууме можно точно стрелять из такого оружия, причем по цели, которая тоже находится в движении.

Конечно же, первые несколько выстрелов прошли мимо, но зато Юджин пристрелялся, и когда дал еще одну очередь – большая половина импульсов угодила в синта.

Рико поддержал товарища, расстреливая двух тварей впереди, идущих на перехват.

Все же то ли он целился лучше, то ли цели были ближе, однако одного из своих противников он свалил уже пятым выстрелом – синт мгновенно поменял вектор движения, полетел черт знает куда.

Рико же переключился на второго противника…

Юджин тоже справился – добил ближайшего к нему синта.

– Хороняка! Все, мы идем впереди всех. Повторяю! Первые две цели – мы. Остальных отстреливай!

– Делаю… – отозвался тот.

Залпы с «Луни» моментально превратили в ничто одного из синтов, затем второго.

Ну а далее Хороняка разошелся не на шутку…

К моменту, когда сначала Рико подлетел к шлюзу, а затем и Юджин, в космосе кроме них двоих никого не было – Хороняка умудрился расстрелять абсолютно всех синтов.

– Готово! – заявил он. – Цели поражены.

– Молодец! – похвалил его Юджин. – Теперь дай залп по этому старому корыту…

– Момент…

От «Луни» вперед рванули несколько десятков ракет. Они, будто стая разозленных диких пчел, полетели вперед, к изломанному кораблю «РоботЭкс».

Рико и Юджин наблюдали за их полетом и глядели на корабль, когда ракеты долетели до него. Одна за другой ракеты жалили его корпус, вспухая яркими вспышками, и в какой-то момент, когда очередная ракета добралась до своей цели, вспышек стало так много, что они стали единым целым, превратились в один большой огненный шар, который, разрастаясь, поглотил побитый жизнью шахтерский корабль.

Затем, видно, взорвался и реактор корабля – огненный шар разросся, «выстрелил» в разные стороны огнем.

Светофильтры на скафах отработали штатно, успев включиться и спасти зрение операторов от повреждений.

Когда они отключились, в поле астероидов появилась «проплешина», которую медленно наполняли летающие скалы, потревоженные взрывами, и мелкая пыль.

От корабля, который там был, не осталось ровным счетом ничего…

– Пошли, – буркнул Юджин, открывая внешнюю дверь шлюза и влетая внутрь.

Рико последовал за ним.

* * *

Рико был зол. Во время этой вылазки, как ему казалось, Юджин повел себя совершенно неадекватно. Более того, что еще больше раздражало Рико, раньше тот себя подобным образом не вел.

Во-первых, та ситуация с синтом. Видят они тебя или нет – это вопрос вторичный. Действовать всегда надо так: увидел цель – уничтожь ее прежде, чем она уничтожит тебя. Но Юджин начал разглагольствовать, разводить свои теории…

Да, в результате он оказался прав, но если ты работаешь в команде – делись своими мыслями, идеями и знаниями с товарищами, а то какая это тогда команда?

Во-вторых, Рико очень не понравился спор с Юджином на тему захвата синта. Снова-таки – Юджин никогда не отказывался от лишних денег, а здесь разошелся: «Угроза человечеству, угроза нам самим…». Как будто раньше, когда они нашли корабль с технологией ТТП на борту, все было иначе. Им и тогда грозила смерть, и тогда эта технология представляла опасность для человечества. И что? Они все бросили, уничтожили?

Похоже, Борода начал сдавать, уже был не тем, что раньше…

Но, что больше всего раздражало Рико, так это реакция Бороды на то, что Рико восстановил работу операционки ИИ. Да, Рико втупил, с кем не бывает?

Но Юджин ведь допер, что к чему? Почему не сказал раньше?

Впрочем, даже если бы и сказал – поступил бы Рико иначе?

Вряд ли.

Если нельзя захватить синта – нужно хотя бы захватить данные. А без отключения той вредоносной программы скопировать данные не представлялось возможным. Для этого пришлось бы ждать несколько суток, которых у них не было.

Почему Рико был так уверен в том, что скопированные данные важны? Скорее это можно было назвать интуицией. Впрочем, имелись и логические выкладки. Данные о синтах сами по себе важны. В современном мире, когда в космосе появилось множество человеческих государств, враждующих друг с другом, очень остро стал вопрос выживания.

Если Юджин думает, что синты – это единственная угроза, то он сильно ошибается.

Для начала есть чужие, которые, по мнению Рико, с помощью тех самых дублей и разрушили, разломали Ассамблею. И если это был их план, то легко понять, что они будут делать дальше – дождавшись, когда человечество разбилось на несколько анклавов, они примутся уничтожать их один за другим.

И плевать, что у чужих сейчас есть внутренние проблемы. Рано или поздно они их решат, и тогда примутся за людей. Или вовсе люди как внешний враг станут для них причиной для объединения, нейтрализации внутреннего конфликта.

Далее есть проблема в виде самих разрозненных человеческих государств. Как только начнется война хотя бы между двумя из них, Рико был уверен – начнется цепная реакция, в Галактике случится война всех и со всеми. Насколько далеко зайдут человеческие лидеры в войне, предсказать сложно. Но вполне может оказаться так, что к концу войны от былого числа людей останутся жалкие крохи – основная масса сгинет в горниле войны.