Текст книги "Добром за добро (СИ)"

Автор книги: Витовт Вишневецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Затем Зорян отпустил сына и повернулся к Сагою. Оба шагнули друг к другу, крепко обнялись и трижды расцеловались.

– Спасибо тебе за сына, друже, уж не чаял его увидеть, думал, не доживёт княгиня до этого счастливого момента, но вот, слава богу, вы все дома живехонькие и сын мой красавец прибыл с вами. Дождалась! Столько людей сгинуло за все годы поисков, сколько времени упущено, возможностей! – Князь замолчал в горестных мыслях, а затем снова обратился к воеводе. – Ты знаешь, что тебе делать, Сагой, а мы с сыном поскачем к Власте. Вечером свидимся за столом! – И вскочив на коня, протянул руку Златану. Тот несмело подал свою и, ощутив силу отцовской руки, рывком вскочил на круп лошади. Почувствовав лишний груз, конь заржал, мотнул головою из стороны в сторону, но почувствовал натянутую узду, успокоился. Тронув пяткой сапога бок коня, и отпустив уздечку, Зорян потрепал его по гриве и что-то прошептал, нагнувшись к лошадиному уху. Тот снова мотнул головой и шагом пошел к замку.

– Ездил ли ты на коне в своей жизни, Златан? – спросил князь, слегка повернув к сыну голову.

– Нет, не доводилось, у нас в хозяйстве только волы, коровы и овцы.

– А вскочил на коня так, как заправский всадник! – ответил князь.

– Так есть выучка, в детстве я частенько так взбирался на волов, когда мы с отцом вывозили с поля собранный урожай, – и поняв, что назвал Вотана отцом, Златан резко замолчал. Почувствовав смущение сына, Зорян похлопал рукой по колену Златана и тихо сказал:

– Всё верно, не смущайся, Вотан и есть отец твой, ведь с младых лет он растил и воспитывал тебя. Как же тебе его после этого и называть. Так уж судьба распорядилась, что не мы с Властой тебя растили, но зато наградила она тебя сынку двумя отцами и двумя матушками. Ты богаче других людей, намного богаче и не, потому что я князь, а потому что всех нас пятеро!

Повинуясь душевному порыву, вызванному последними словами Зоряна, Златан обнял его обеими руками вокруг пояса и тихо, почти прошептал:

– Спасибо тебе княже за такие слова, как бы хотелось, чтобы их услышали и отец с матушкой.

– Не сегодня жизнь наша заканчивается, услышат. Непременно услышат, не зазорно будет мне князю поклониться в ноги твоим отцу и матушке, наслышан от Захара я об их доброте и сердечности.

Незаметно за беседой Зорян и Златан по перекинутому мосту через глубокий ров, опоясывающий всё княжье подворье, въехали в ворота. Большой деревянный дом о двух этажах и верхней, крытой террасой, с ведущей на неё ступенчатой лестницей, выглядел внушительно. Большое парадное крытое крыльцо дома было резным и очень красивым и с домом связывалось короткой, в несколько саженей верандой. Вокруг дома, на расстоянии ста саженей, шёл внушительный частокол с массивными воротами, запирающимися большим и гладким бревном. Бревно имело четыре ручки для упора и скользило в четырёх больших петлях, толщиной в человеческое предплечье. Само бревно и петли были обильно смазаны жиром. По обе стороны от ворот, на расстоянии нескольких саженей, высились две сторожевые башни, соединяющиеся между собой. Чуть в стороне от княжьего терема, было расположено множество добротных бревенчатых строений, явно хозяйственного назначения: амбары, клети, загоны для скота и конюшни. Одно из них было широким и длиною более чем сорок саженей, с покатой крышей из высушенного очерета и соломы.

– 'Наверное, жилище для воинов, оружейная палата и мастерские для ремонта оружия и снаряжения' – подумал про себя Златан. Так оно потом и оказалось.

Спрыгнув с лошади, Златан дождался, когда Зорян окажется на земле и, не скрывая восторга, сказал:

– Никогда в жизни не видел такого огромного дома и поместья. Красиво и добротно всё построено, на много поколений хватит!

– Да, сынку, этот дом и подворье гораздо лучше и больше сгоревшего в пожарах во время набегов степняков и соседей. Не будь врагов из степи, не враждуй мы, князья друг с другом, стоять бы всему этому века.

– А что так, почему промеж вас нет мира? – запальчиво спросил Златан.

– Алчность, жадность и жажда большей власти толкает людей в набеги и льётся безвинно кровушка людская. Ох, сколько её впитала земля Руси, реку наполнить можно. – С горечью ответил Зорян. Ладно, сынку, об этом потом, пойдём к матушке, она ведь и не ведает что ты в отчем доме. И князь, подхватив сына под руку, взошёл на крыльцо и, проследовав верандой, отворил массивные двери, ведущие непосредственно вовнутрь дома.

– Проходи и по ступенькам подымайся на второй этаж, а я за тобою следом. Подымаясь по лестнице, Златан отметил, что ни одна половица не заскрипела, не заныла под их весом. В конце лестницы начинался длинный коридор, вдоль которого виднелись проёмы в несколько комнат.

– Вторая дверь по правую руку. Постучи и заходи смело. – Услышал Златан слова идущего следом князя.

На мгновения замерев у двери и сделав глубокий вдох, как привык делать перед нырянием в реку, юноша чуть слышно постучал в закрытую дверь и, толкнув её от себя, вошёл в комнату. Помещение оказалось большой спальней с огромной кроватью у забранного бычьим пузырём окна. Рядом с кроватью стоял небольшой столик, засланный тканой скатёркой, сверху на которой лежал какой-то продолговатый и не знакомый юноше предмет. На кровати, на огромной подушке под медвежьей шкурой лежала очень красивая светловолосая, но измождённая болезнью женщина. Увидев незнакомого юношу в своей спальне, она, напрягая все свои оставшиеся силы, приподнялась с подушки и устремила на Златана пронзительный и внимательный взор своих голубых глаз. В этот момент в проёме двери показался князь, и это стало ответом на вопрос, читаемый в глазах женщины.

– Спасибо тебе Господи, дождалась я! Златан, сыночек мой любимый, подойди и сядь подле меня, дай мне твою руку. Неведомая Златану до сих пор сила сорвала его с места и он, рванувшись к кровати, встал на колени, и припал губами к дрожащей руке женщины.

– Матушка, – едва слышно и неожиданно для него самого, прошептали его губы. Он почувствовал, как другая рука женщины гладит его по голове и услышал её тихие слова.

– Маленький мой, сокол ты мой ясный, как же ты вырос и окреп. Сколько лет я мечтала прижать тебя к своей груди, услышать, как бьётся твоё сердечко и заплакать от радости, что ты у меня есть. Жила надеждой, что ты вернешься однажды ко мне и возродишь моё здоровье и дашь силы жить! Златан поднял голову и взглянул в залитое слезами лицо матери.

– Я здесь, матушка, и никогда так надолго тебя не оставлю, – услышал он свой голос. По его щекам, как и у матери, текли горячие слёзы неожиданно испытанной радости встречи с женщиной, которая очень давно его родила и, потеряв в ужасном кораблекрушении, утратила в своей жизни самое дорогое, что у неё было на тот момент времени.

Тихо к кровати подошёл князь, встал рядом с сыном на колени и, взяв в свою руку кисть жены, прижался к её ладони горячими губами.

– Вот и сбылось Властушка...позади все страхи и боль наша, вот он княжич, сын наш, – и второю рукою Зорян прижал голову сына к себе и поцеловал её в макушку.

* * *

Прошла почти седмица. В замке готовились к вечернему пиру в честь возвращения в дом княжьего сына. Зорян с сыном на подворье, ближе к строению оружейной палаты, упражнялись на мечах. Златан удивлял отца хваткой и смекалкой, ловкостью и умением схватывать всё на лету. Он с быстротой недоступной обычному молодому воину из княжьих людей осваивал приёмы и способы ведения боя, а стрелял из лука так, что никто, даже из старых воинов не мог бы с ним тягаться в точности стрельбы. Один только лучник Родан, не дал шанса Златану выиграть у него состязание.

– Добре сынку у тебя всё получается, славным будешь воином, – сказал, отскакивая от нанесённого Златаном удара князь и вложил свой меч в ножны. Подойдя к сыну, он обнял его и посмотрел в сторону дома, да так и застыл с раскрытым ртом. Златан проследил направление взгляда князя и увидел на крыльце дома княгиню, одетую в чудесное длинное платье с блестящими золотистыми нитями, украшенное меховыми отделками. Поверх платья накинута накидка в виде плаща с золотой застёжкой на левом плече. На голове её красовался венец с височными подвесками, украшенный самоцветами. На ногах княгини были одеты красные кожаные сапожки, носки и невысокие каблучки которых выглядывали из под длинного платья. Поняв, что её увидели и, разглядывая, смотрят в её сторону, княгиня подняла приветственно руку и её лицо озарила лучезарная улыбка.

– Боже, прошептал князь, – Властушка встала! – Взяв сына под руку, Зорян двинулся к жене. Златан, по мере приближения к княгине отметил волевой взгляд её глаз, появившийся на щеках матери румянец. Руки её не дрожали, и на ногах она стояла уверенно и прочно.

– Нет большей радости для меня, милая, чем увидеть тебя на ногах, – проговорил взволнованно Зорян и, потянувшись к руке Власты, поцеловал её пальцы горячими губами.

– Проснувшись, почувствовала в себе силы встать, – улыбнулась в ответ на слова мужа княгиня, – и потребовала от домовых девок одеть меня. Кажется, целую жизнь я не была на свежем воздухе.

Златан подошёл к матери, склонился к её руке и, поцеловав её, почти прошептал:

– Я очень рад, матушка увидеть тебя восставшей с одра болезни. Теперь, бывая на солнышке и свежем воздухе, ты быстро окрепнешь и наберёшься сил. Пойдём, я помогу тебе пройтись по подворью, обопрись на мою руку. Власта, подав руку сыну, осторожно спустилась с крыльца на землю и оперевшись на руку Златана сделала первые шаги. – Вот и дождалась я твоей помощи, сынок, хвала Господу нашему услышал мои молитвы и просьбы. Закажу мастеров и построю, как обещала храм Спасителю. Вон там, – и княгиня пальчиком, украшенным красивым перстнем, показала на холм в нескольких сотнях саженей от замковой ограды, и попрошу отца твоего воздвигнуть вокруг него ограду как замковая и чтобы ограда эта была бы неразрывной с замковой оградой.

– Правильно, матушка, обитель Господа не должна быть вне ограды замка, её надобно включить в замковый комплекс.

– Слова то, какие ты знаешь сын, я и не слышала такого!

– Когда на наше подворье напали степняки, воевода Сагой побил их, но в живых остался их предводитель, знатный и многое повидавший воин, знающий наш язык. Вот пока он был в плену, я вечерами разговаривал с ним. Вот он мне и рассказывал много о восточных странах, их народах, обычаях, об их великолепных городах. Комплекс, матушка, это совокупность чего-либо, объединенного вместе, имеющего общее предназначение, и отвечающего какой-либо определённой общей цели. – Слушая сына, княгиня восторженно посматривала на него и в знак согласия кивала своей головой.

Идущий рядом с княгиней князь, слушал разговор жены и сына, и удовлетворённо улыбался. У него как бы за спиной выросли крылья, он готов был выполнить любую просьбу жены и сына, потратить любые деньги на это, сам впрягшись в непосильную работу, тащить её воз безропотно и до успешного её завершения. Что нужно человеку для счастья спрашивал он себя. Совсем немного, дом, семья и возможность защитить это счастье от врагов, и на этот момент жизни у него всё это было. Теперь было!

– А что это за пленник, сынку, которого ты поминал? – спросил Златана отец.

– Так привёз его связанным воевода, где-то держит, если не прирезал кто в порыве гнева. Уж больно он колючий в словах и не боится ничего и никого. Предводитель степняков, что напали на нашу усадьбу.

– А по прибытии сюда ты его видел, встречался, – продолжал расспросы князь.

– Нет, батюшка, когда же, всё время с тобой и матушкой рядом.

– Ладно, позову Сагоя, расспрошу о пленнике, – промолвил Зорян и тут же изменил решение. – Проводи матушку в дом, она, наверное, устала, надобно ей полежать и отдохнуть, а я тем временем, загляну к воеводе. И проводив взглядом жену и сына, князь неспешно пошёл к небольшому дому воеводы.

Проводив княгиню в её покои, Златан усадил матушку на кровать и сел рядом с ней.

– Если ты не возражаешь матушка, я пойду к воеводе, хочу узнать судьбу пленника, уж очень он запал мне в душу своими знаниями мира. – Обняв и поцеловав сына в щёку, княгиня разрешающе махнула рукой и отпустила сына. Поцеловав в ответ княгине руку, Златан покинул помещение.

Выйдя на подворье, он, как и князь, направился к дому воеводы. У двери несли службу два воина. Подойдя к дому, он негромко, но настойчиво постучал в дверь и стал ждать. Долго не открывали, и он уже готов был повернуться и уйти, но в этот момент дверь широко распахнулась, и на пороге показался Сагой.

– А, вот кто пришёл ко мне в гости! Проходи в горницу, гость дорогой, присаживайся. Златан не мешкая, прошёл в сени и, переступив порог, оказался в небольшом помещении. Посредине помещения стоял большой дубовый стол, покрытый тканью, по обе его стороны красовались две длинные скамьи. На одной из них сидел князь, а напротив стола на одиночном стуле сидел связанный пленник. Перед князем лежал его обнажённый меч

– Живой! – только и сказал Златан, увидев своего просветителя.

– Еще не прирезали, но это не за горами, отроче, – ответил юноше пленник.

Видимо разговор ещё только начинался и Златан понял, что пропустил он немногое. Пройдя к столу, он опустился на скамью рядом с отцом и взглянул в глаза пленника. Ни боязни, ни тени тревоги в них он не смог прочесть и Златану стало жаль, если такого храброго воина лишат жизни.

Князь глянул на сына и, повернувшись к пленнику, сказал:

– Так кто же ты таков, Гюрза, какого ты племени, какими дорогами забрёл в края своего пленения?

– Не ведомо мне это князь, рассказывала мне старая служанка кагана, что в младенчестве привезли меня из набега и воспитали воином, а положения своего я достиг умением убивать и смелостью. Благодаря моему умению строить планы и претворять их в дело, а не бездумно нападать, как это принято в степи, я стал правой рукой кагана и вершителем его приказов. Но я никогда бездумно, ради удовольствия не убивал сам и не разрешал это делать своим воинам, запрещал насиловать женщин, убивать стариков и детей. За это мне дали другую кличку – Дарующий Жизнь. Снежным барсом я стал далеко на востоке, когда бежал с арабского плена и прогулялся по их городам и сёлам. Вот и вся моя жизнь как на ладони, князь.

– А что тебя привело к месту пленения, – спросил князь и в этот момент в дверь снова кто-то постучал.

– Я открою, – и Сагой вышел в сени, донёсся звук открываемой двери и возглас воеводы, спустя миг в горницу шагнула княгиня Власта. Увидев её и узнав, пленник сполз со стула на колени и прошептал только одно слово – Мара! Взгляд его потух под опущенными веками. Впившись глазами в лицо пленника, княгиня узнала своего пленителя и, улыбнувшись своим мыслям, присела к столу. Видя реакцию Гюрзы на вошедшую жену, Зорян заметался взглядом то на жену, то на пленника, затем не выдержал и спросил Власту:

– Ты его знаешь, княгиня? – Власта посмотрела мужу в глаза и, не скрывая удовлетворения, сказала:

– Это его воины захватили меня и одного гребца, когда мы сумели добраться до берега, после того как затонул струг. – Златан увидел, как сжались кулаки князя, хрустнули и побелели пальцы. Увидев такую реакцию на свои слова, княгиня протянула свою руку и положила на сжатый кулак князя.

– Успокойся, милый, только благодаря милосердию и воле этого человека я жива и сейчас нахожусь рядом с тобой. – Брови Зоряна взметнулись вверх, и он удивлённо уставился на лицо супруги. – Как такое может быть? – еле слышно выдохнул он.

– Я пыталась много раз бежать, и каждый раз убивала его воинов, но он ни разу не позволил им накинуться на меня, а потом убить. Князь повернул голову и уставился на пленника с нескрываемым интересом.

– Дарующий жизнь, – прошептал князь, а пленник, услышав своё имя, выпрямился и открыл глаза.

– Как ты его назвал, княже, – спросила Власта.

– Это не я, так называли его там, где он даровал жизнь в разорённых степью городах и сёлах. Я не поверил его рассказу о себе, но после твоих слов, моё неверие начинает рушиться.

– Почему ты назвал мою жену Мара, что это или кто? – спросил Зорян Гюрзу.

– Мара это имя богини смерти народа, который приютил меня. Твоя жена многим воинам, прекрасным следопытам моего войска, даровала забвение, оставаясь жить сама. Так назвали её мои воины и, наверное, с моёй дарующей жизнь руки. Князь взял со стола обнажённый меч, вышел из-за стола, но на лице Гюрзы не дрогнул ни один мускул. Зорян подошёл к пленнику и быстрым движением разрезал веревку, сковывающую ему руки.

– Слушай меня Сагой. Переодень его в нашу одежду, накорми, собери харч в дорогу, дай отслужившую службу лошадку, верни его оружие и отпусти на все четыре стороны.

– Как скажешь, княже, воля твоя, всё сделаю, как велел, – Сагой вышел в сени, открыл дверь и что-то сказал стерегущим вход в дом воинам. Вернувшись, воевода подошел к Гюрзе и спросил. – У тебя есть человеческое имя воин? – тот отрицательно покачал головой и сник. – Тогда слушай меня воин, выйдешь с дома, там тебя ждут мои люди. С ними пойдёшь, куда укажут, и не наделай глупостей. Договорились? Тот, молча, кивнул и, встав на ноги, вышел из горницы в сени.

– Вот и ещё один узел жизни распутали, – тихо проговорила княгиня. – Пора нам княже возвращаться домой. Не забыл ли, что на вечер наметил?

– Ну что ты Властушка, как можно! – и оба обняв сына, подтолкнули его к выходу в сени. – Пойдём, сынку, пора и о празднике подумать!

* * *

С уходом из дома Златана затосковали Кирина и ещё больше Малена. Только Вотан держался и не показывал виду, как тоскует за сыном. Мужчина, ему не подобает раскисать и показывать свои слабости – на то он и мужчина в доме, его стержень.

Год удался урожайный, да и погода когда наступила пора убирать урожай, не шалила и дала его вовремя собрать и сложить в клеть, амбар и погреб. Хорош урожай капусты, моркови, репы и свёклы. Собрали много лесных ягод, а уж из них Кирина с дочерью наготовили столько морсов, насушили лесных яблок и груш, из которых потом варили чудесный напиток узвар. Вотан регулярно охотился и женщины заготавливали убоину на зиму – солили, сушили и вялили, а некоторые части туши Вотан обрабатывал дымом от сырых веток лесных груш, и когда мясо хорошо прокапчивалось дымом, развешивал на сквозняке в клети, где оно доходило за долгие осенние месяцы до полной готовности. Так он поступал и с выловленной в реке рыбой. Получалось так, что голод семье был не страшен, запасов сделано столько, что хватит, прокормит и ещё одну семью. Так однажды Вотан и высказался за столом.

– Спасибо господу за щедроты его, уродило столько, что и не съесть нам всего, а вот сена для скота надо бы заготовить больше.

– Ещё успеем, не волнуйся, вдоль берега столько ещё трав не скошенных, – стала успокаивать мужа Кирина.

– Вот завтра и начнем косить там с тобою, а Маленушка будет траву перекладывать и просушивать. Главное чтобы не задождило! Сегодня вечером поставлю верши, а утречком достану улов, и можно будет начинать.

Утром, чуть заалела зорька, Вотан двинулся к реке. Утро выдалось тихим, но росы на травах не было.

'Уж как бы дождика не случилось', – подумал он и, подойдя к реке, быстро разделся и кинулся в воду к вершам. Повозиться пришлось изрядно – рыбы набилось много в верши и вытащить их из реки на берег оказалось непросто. Управившись, он почувствовал, что изрядно устал, тогда Вотан, сложив улов в мешок, и присел на берегу немного отдохнуть.

Из раздумий его вырвал человеческий крик. Голос показался ему детским. Быстро окинув реку взглядом, он увидел перевёрнутую небольшую лодчонку и барахтающихся рядом с ней двух детей.

– Боже, да что же это делается, – возопил Вотан, и как был нагишом, так и бросился в реку. Плавал он с детства хорошо, так как вырос на берегу реки и успел к детям вовремя. Возле уже почти совсем ушедшей под воду лодки плавал мальчишка лет двенадцати, а вот девочка видимо плавать не умела и захлёбываясь водой, вот-вот могла пойти ко дну. Вотан кинулся к девочке и, подхватив её под головку, выдернул из воды повыше, чтобы она не смогла захлебнуться. Повернув голову к мальчонке, Вотан громко сказал ему плыть за собой и, выгребая одной рукой, поплыл к берегу всё время, оглядываясь на него. Вот и берег, Вотан вынес девочку и положил её на траву устилающую берег. Глазёнки её были широко открыты, и в них читался ужас.

– Ты не бойся маленькая, уже всё позади, я только помогу мальчику и вернусь к тебе, – и Вотан снова кинулся в реку. Несколько сильных гребков и Вотан оказался рядом с мальчиком. Тот вполне уверенно плыл к берегу, а взгляд его глаз был устремлён на берег, где уже не лежала, а сидела девочка. Выскочив первым из воды, Вотан кинулся к одежде и быстро натянул на себя штаны и рубаху, затем подошёл ребятишкам, и присев рядом спросил:

– Что с вами случилось, почему утонула лодка! – девочка пережила сильнейший испуг и, наверное, ещё не могла говорить, а вот мальчишка, немного помолчав, ответил:

– Это вот она всё, говорил же ей не вставать и не делать шагов ко мне. Не послушала, и перевернула лодку, не устояв на ногах. Теперь всё утонуло, да сами мы могли утонуть. Спасибо вам дяденька за сестричку, она совсем не умеет плавать.

– Как вас зовут, ты можешь мне это сказать, – спросил мальчишку Вотан.

– Сестрёнку зовут Божена, а меня мама с батюшкой нарекли Чеславом, серьёзно ответил мальчик.

– Тогда, Чеслав, нам надо идти к дому. Божена, ты сможешь идти сама?

– Да, дяденька, смогу, с просто сильно испугалась что утону.

– Тогда я беру мешок с рыбой, и двигаемся к дому, вон видите, ниже стоят постройки, это и есть наш дом.

– А как тебя зовут, дяденька, – Чеслав тронул плечо Вотана, когда тот нагнулся за мешком с рыбой.

– Меня зови Вотан, жену мою зовут Кирина, а дочку Малена. Пойдёмте! – И троица, разговаривая, двинулась от реки к постройкам.

Кирина работала во дворе и издали увидела Вотана и сопровождающих его детей. Она всплеснула руками и стала звать к себе Малену. Дочка, выйдя на крылечко, посмотрела на мать, затем в сторону реки и застыла с округлившимися глазами.

– Кто это с батюшкой, мама, откуда появились дети?

– Вот придут и расспросим. – Кирина вытерла о фартук руки и пошла навстречу мужу и детям.

– Вот выловил в реке детишек, лодчонка их перевернулась и они тонули, – подойдя к жене, промолвил Вотан. Они плыли с отцом и матерью на струге, заночевали в тихом месте, а ночью на них напали разбойники. Отец только и успел посадить их в привязанную к стругу лодку и, обрезав верёвку оттолкнуть от берега. Они из темноты реки видели, как разбойники всех убили и стали грабить струг. А потом Чеслав сел на вёсла и стал грести. По неосторожности Божены лодка перевернулась, и они стали тонуть. Хорошо, что случилось это на моих глазах у нашего берега, а так бы девочка утонула, плавать, то она совсем не обучена. А у мальчонки не хватило бы сил выплыть вместе с ней, хотя он и умеет хорошо плавать.

– Сколько же тебе вёсен, Божена, – присела возле девочки Кирина и стала гладить её по головке.

– Семь вёсен ей, – ответил за сестричку Чеслав, – а мне десять.

– А на реке в лодке давно вы, – задала очередной вопрос Кирина

– С прошлой ночи, – подала слабый голосок Божена.

– Боже, да они же голодные, немедля домой, и я вас накормлю, Кирина подняла Божену на руки и двинулась к дому.

А поздно вечером ложась спать, Вотан сказал жене.

– Не успел похвалиться, что урожая хватит с избытком, вот тебе и посланники господа. Бедные детишки, потеряли и отца с матерью, да ещё и сами могли утопнуть!

– Во всём, милый, есть промысел божий, думаю это не последние вести в нашем доме. У Господа всё продумано и случается всегда своевременно. Не случайно появились в нашем доме эти детишки! Ты видел, как обрадовалась деткам Маленушка наша, как близкую родню встретила, приветила. Всё время от них ни на шаг не отходила. Как будь-то родные они ей!

– Что ж тут удивительного! Одна и одна, а теперь есть с кем душу отвести, есть на кого выплеснуть накопившуюся любовь и нежность.

– Тут ты прав, Вотанушка. Ой, неспроста всё это, чует моё сердечко, ну да ладно, давай спать, поздно уже.

Так в доме Вотана и Кирины появились ещё двое детей, и стало их пятеро, хлопотнее, но гораздо веселее!

* * *

Однажды проснувшись и выйдя на крытую террасу дома, Златан услышал жуткий треск. Быстро вернувшись в свои покои, он надел тёплую одежду и, выскочив из дома, рванул к воротам. Остановился и, повернув к конюшням, побежал к ним.

– Седлай коня! – Крикнул он появившемуся из ворот конюшни конюху. Спустя несколько минут он мчался к реке и осадил коня только на её берегу. Треск был такой, что впору было закрыть уши. Льдины как огромные фантастические животные наползая друг на друга, проваливались почти под черную воду, исчезали в ней и выныривая дальше, снова взбираясь на соседние льдины.

– Вот и дождались весны, – прошептал юноша. Тронув пятками бока коня, он проехал несколько сотен саженей вдоль берега и повернул к замку. Въехав в ворота, Златан увидел отца и воеводу, неспешным шагом следующих к княжьему дому. Бросив повод конюху, он погладил коня по гриве и приказал растереть насухо ему бока. Затем повернулся и пошёл вслед отцу и Сагою. Войдя в горницу, Златан увидел за столом отца, воеводу, а рядом с отцом восседала княгиня. Все трое о чём-то тихо вели оживлённый разговор.

– Доброго дня всем, – сказал юноша и поклонился, коснувшись рукою пола. – На реке лёд тронулся, весна пришла! Я могу присесть к вам?

– Конечно, садись, сынку, в нашем разговоре нет никакого секрета, тем более от тебя. – Князь взял в руку кубок и пригубил вино. – Вот ведём разговор о том, что надо готовиться к работам в поле, об окончании строительства храма Спасителю. Готовить струги в плавание за хорошим железом, нужны соль и перец, без них никак не прожить. Да и свой товар распродать и назад с нужными нам для жизни товарами возвернуться. Вон сколько пушнины собралось, медов, воска, ягод сушёных с прошлого лета, орехов лесных. И мёд наш от лесных пчёл дорогого стоит, такого нигде нет! – Златан присел рядом с матушкой и стал прислушиваться к разговору. Когда, казалось, всё обсудили, он несмело спросил князя.

– А скажи, батюшка в какую сторону за железом пойдут струги, не с руки ли мне навестить названных отца с матерью, Маленушку?

– Как же, дорога за железом как раз и пролегает мимо их дома, но стругам ещё плыть и плыть до цели. Соскучился по тому дому? – князь с лёгкой грустью посмотрел на задавшего вопрос сына.

– И по дому, батюшка и по родным, в нём живущим! – тихо ответил Златан.

– Тогда о чём горевать, тужить сынку, как соберется сын Захаров в дорогу с княжьими товарами, так и поплывешь с ними вместе, а с тобою снарядит Сагой пятерых опытных воинов. Поживёте там, пока струги назад плыть будут, с ними и возвернётесь. А воины помогут Вотану в хозяйстве, на дорогу убоины заготовят, тебя с родными беречь от напастей будут. Что скажешь на это, воевода? – князь снова пригубил вино из кубка и лукаво посмотрел на Сагоя.

– Да что же я могу на это сказать, княже. – ответил Сагой. – Подберу лучших воинов, и строгий наказ дам выполнять волю твою.

Вот и хорошо, – князь допил вино и с чувством припечатал кубок к дубовой доске стола.

– Что это с тобою, княже, – спросила Власта, – не уж в тебе молодость взыграла!

– Да как же ей не взыграть, глядя на жену красавицу и на сына доброго молодца. Как Златан вернулся в наш дом и исцелил тебя, заиграла во мне кровушка, как вторая молодость пришла. Столько запланировал работ, столько уже сделать успел за короткий срок, будь-то, крылья за спиной выросли. И Златан молодец, во всём мне опора и помощник.

Княгиня позвала домовых девок и велела накрывать стол – Пора завтракать, – сказала она мужчинам и пошла к себе наверх. Князь проводил жену взглядом, а потом, повернувшись к сыну, и глядя ему в глаза, сказал. – Вернул ты, сынку, матушку с того света, спасибо что согласился приехать, не будь этого, не пережить бы ей эту зиму.

– Правду говоришь, княже, не жилец уже была Власта, твое появление Златан и любовь твоя к ней, сделали чудо – восстала она с одра смерти, – тихо проговорил Сагой. – Давай княже выпьем за это, и наполнил кубки вином из глиняного кувшина. Златан взял один из кубков, посмотрел на отца, затем на Сагоя и тихо сказал:

– Спасибо на добром слове батюшка и тебе воевода, нашёл я в вашем доме родные мне души. И, действительно, мир мой стал шире и намного богаче. Не теми богатствами, что в руках твоих княже, не землями тебе подвластными, но вами, ставшими мне семьею и опорой в жизни.

– Добре сказано, сынку, – на глазах князя блеснула слеза, и он поспешил спрятать ее за поднесённым к губам кубком. Все трое дружно выпили и в этот момент в горнице появились служанки с кушаньями и стали накрывать стол.

* * *

Весна наступила рано. Резко стало тепло, и зелень не заставила себя ждать, с такой силой рванула из земли, что через три седмицы тепла вымахала высотою в три-четыре, а кое-где и более вершков. На сочные поднимающие травы стали выпускать пастись скот, изголодавшийся в стойлах за таким лакомством на сухих зимних кормах. Молока от коров стало гораздо больше, и вкус его изменился в лучшую сторону. На столах городского и сельского населения появилось разнообразие молочных продуктов. Люди повеселели, стали слышны смех и изредка песни, которые заводили бабы, собираясь вечерами в круг, чтобы почесать языками. Рыбаки стали рыбачить на реке, поставляя рыбу на княжий стол и на прилавки городского базара. Жизнь закипела, потихоньку стала входить в привычный для весны режим.

За время пребывания в доме своих родителей, Златан старательно постигал военную науку и в совершенстве овладел всеми видами имеющегося на вооружении княжьих дружинников, оружия. Сагой передал юноше секрет одновременного владения двумя мечами, гонял Златана до седьмого пота, но всё же, как воевода, Златан так и не сумел сплести вокруг себя защитную рубашку из сверкающих клинков.

– Не расстраивайся, княжич, это придёт к тебе с опытом и каждодневной тренировкой, не каждому воину дано стать мастером владения двумя мечами сразу, да и в гуще битвы это умение мало чем поможет тебе. Вот против троих, четверых противников – да. Тут есть простор для такого искусства, а в свалке битвы – нет! – Златан отошел от воеводы на несколько шагов и закрутил вокруг себя двумя мечами. Движения его убыстрялись и убыстрялись. Вот скорость движения мечей в руках его достигла такой, что они стали выпадать из зоны видимости, а свист рассекаемого клинками воздуха стал очень высоким и становился всё выше и выше. Но вот свист резко прекратился и в кругу сверкающего и замедляющегося металла, воевода и все воины, кто наблюдал это действо, увидели Златана в клубе поднявшейся пыли. Глаза его горели огнём, а чело заливали капли пота. Сагой стоял и не верил своим глазам, а воины, опытные и знающие воинскую науку не понаслышке, защёлкали от удовольствия языками. Сагой подошёл к юноше и, обняв его за плечи, громко, чтобы услышали все, сказал.