Текст книги "Кусты для Рояля (СИ)"

Автор книги: Виталий Башун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Чип пока еще функционировал в штатном режиме, но времени оставалось маловато. Не успею – возни предстоит гораздо больше.

Блокирование и отключение браслета означает, что кроме идентификатора носителя, никаких иных данных без специальной аппаратуры получить невозможно.

Уф-ф-ф-ф! Упарился, пока разбирался. Это ж надо было так накрутить?! Я бы понял, если бы защиту от взлома усложнили. Так ведь нет! Вместо того, чтобы из ниточек скрутить прочную веревку, они их так запутали, что защищали они все что угодно только не систему. Хотя, следует признать, на первый взгляд выглядит путанный клубок магических линий, крючков и закорючек очень даже солидно. Голову гарантировано сломаешь, если пытаться проследить все взаимосвязи. Вот и я тоже поначалу купился и даже перешел на специальный режим концентрации: "прозрение сути". И что выяснил? Гигантский страшный амбарный замок с тремя, замысловато вырезанными бородками, открывался обычной… дамской шпилькой. М-да уж! Я-то готовился бросить в атаку лучшие алгоритмы поиска скрытых подстраховок, сигналок и прочего и прочего вместе с максимальным ускорением восприятия…. А их… просто не было. Огромная кувалда готовилась к могучему удару по комару! Поначалу глазам своим не поверил. Все ресурсы сосредоточил на проверке и перепроверке. Короче говоря, вся эта мудрень оказалась замкнута на… самой себя. Я просто оборвал слабенькими магическими импульсами сторожевые нити, словно старую паутину, убедился, что предупреждение о взломе запуталось внутри клубка и быстро затухло спокойно стал администратором коммуникатора покойного солдата пиратов, Смока. Для любопытства даже влез в справку и узнал, кто производитель эдакого чуда. Сектор магов, мир криптографов. Браслет обзывали сверхнадежным и сверхзащищенным от взлома! Однако маги хорошо нажились на пиратах, втюхав обычное фуфло за конфетку.

Нанятые бандиты открыв рты стояли в сторонке и смотрели на мою работу.

– Ну что ребята? Задание вы выполнили. Кому перелить денежки со счета свежеубиенного вашего коллеги?

– Мне! – первым хрипло каркнул кривоносый главарь. – И мы… это… не коллеги. Мы честные… кхм… ну сравнительно техники.

Угу! А пираты тогда честнейшие сотрудники гуманитарной миссии.

– Подставляй браслет.

Я перелил все деньги, целых пять с мелочью оро – неплохо зарабатывают пираты – что были на счету солдата на браслет главаря и оставив того лежать направился к офицеру.

– Э-э… господин, – окликнул меня главарь.

– Что мало? – удивился я.

– Нет-нет, в расчете. Это… что с солдатом-то делать?

– Да что хотите, – пожал я плечами.

– А если мы его… того… пограбим малехо?

– Нет проблем. С моей стороны во всяком случае. А что с него взять-то? Деньги я вам сбросил…

– Дык, а бронька его? – удивился главарь. – Она ж очень даже ничего. Качественная вещь Сто пятьдесят оро стоит на черном рынке.

– Ну и где мы, а где рынок? Скоро, я так понимаю, все в рабство попадем.

Главарь удивленно глянул на меня, будто я прилюдно признался в том, что не знаю предназначения прибора, который висит у всех мужчин между ног.

– Так ведь, кто ж таких бедняков, как мы досматривать будет? Что с нас взять? Да и лишать личного имущества нигде не принято. Настолько по мелочи даже самые неудачливые пираты не работают. Богатых потрясут манехо, как без этого? Только если какая краля тащит с собой сорок контейнеров тряпок – так все сорок у нее и останутся. Разве что за погрузку ей заплатить придется и то только тем, что на самом браслете в оперативном кошельке есть.

– А вдруг у вас оружие?

– И что с ним сделаешь? Вот сейчас, к примеру. Почти у всех оружие. И много кто рыпнулся на пиратов? Были придурки, так их уже отрубили, да на заметку взяли. Вот их шмотье точно прочешут от и до. Да и у них ничего кроме оружия не отберут. За неадекватность, так сказать. Это ж в дикие-дикие времена раб ничего не имел. Сейчас не то – мало-мальски квалифицированный труд требуется для управления оборудованием, какое посложнее мотыги, да тяпки будет. Зачем же человека лишать надежды на выкуп и свободу? Потерявший надежду – плохой работник.

– На трансгалактики вроде тоже нападать не принято, – пират призадумался. Хоть время уходило, я все же не удержался от вопроса. – Что-то ты не шибко по-босяцки разговаривать стал, – я с подозрением посмотрел на главаря и его ухмыляющихся подельников. – Вы вообще кто?

Хотя, конечно, заподозрить в них суперхитрых шпионов, загодя проникнувших на лайнер и теперь ни с того ни с сего продолжающих играть роль, трудновато. Ну не видел я никаких причин продолжать, да и какой толк был бы от них на этой палубе? Никакого маневра. Никуда нельзя. Чуть что толпа полицейских станет присматривать да поминутно допрашивать… Но тем не менее, я все же хотел понять, что происходит, и потому продолжал с подозрением щуриться.

– Уж очень твоя речь не похожа на ту, что я слышал в кафешке.

– Так, с волками жить… Здесь, ваша милость господин хороший, свои правила игры. И даже интеллигентный мальчик начнет горбиться, сквозь зубы сплевывать и по сторонам зыркать. А мы техники. Я, между прочим, аж шестого ранга, – ого, подумал я, следующий ранг уже инженерный, – а ребята мои все не ниже четвертого. Так что мы амуницию этого бойца быстро чистенькой от всякой идентификации сделаем. Опыт есть.

– А чего ж тогда не на средней палубе с публикой почище не путешествуете. Такие техники – люди не бедные.

– А вот потому и путешествуем, – неопределенно ответил кривоносый, – прихватили нас на перепродаже чистых лат. Сказали, что со склада своровали и… поперли со службы. Хорошо хоть на рудники автокайлом управлять не отправили. Доказательств не нашли.

– Ну что ж, – пожал я плечами. – Делайте что хотите, но с лейтенанта я вам не отдам.

– Так мы и не претендуем. А-а-а… еще спросить можно?

Я уже повернулся разоблачать (в прямом смысле) офицера и нетерпеливо повернулся снова к главарю.

– А тех ведьм как, что в тупике лежат? Тряпки у них тоже шибко качественные. Может не дадим пропасть добру?

– Это уж без меня. Я и так опаздываю.

Больше не отвлекаясь на болтовню, я споро взломал систему лейтенанта, надел его браслет, убрав на время свой в карман, затем латы и нахлобучил шлем. Латы моментально признали меня истинным владельцем и тут же нарисовали тактическую обстановку, переработанную и отфильтрованную ИскусИнтом одного из рейдеров. То есть строго то, что я должен знать, согласно зафиксированного задания. Ну и немного о том, как продвигаются дела с захватом, а то мало ли пора связываться с командованием и получать новые инструкции в связи с изменившейся общей обстановкой. Это на тот случай, когда дела идут неважно и про группы прикрытия могут банально забыть. Такое уже случалось в практике боевых действий и зачастую приводило к гибели личного состава, в то время, как вовремя отданный приказ могут не только спасти жизни бойцов, но в некоторых ситуациях переломить ход драки. Инициатива, проявленная своевременно и к месту очень даже приветствовалась. А вот такая, которую проявил офицерик, совсем даже нет.

Уже подбегая к "предбаннику" перехода, где оставался рядовой Грег, вдруг остро пожалел, что не оставил второй комплект брони себе. В голову пришла – как всегда опосля – здравая мысля: а ну как я начну рубить "своих" братцев пиратов, а система распознает, что за придурок там машет клинками не в том направлении, которое ему было указано командованием, а вовсе даже наоборот? Что тогда сделает? Да наверняка запишет во враги и весь мой план полетит, порхая хорошо помятыми листками, прямо в выгребную яму.

Придется на этом этапе вносить коррективы в план "А".

К посту подошел уверенно и спокойно.

– А где Смок, господин лейтенант?

– Там оставил. Присмотреть. Пока группа конвоя не подойдет.

– Какая группа? – с недоумением и настороженностью спросил солдат.

Вот же внимательный. Как правило, везде есть такие группы, специализирующиеся на доставке пленников, а у этих пиратов, похоже, ничего подобного не было. Впрочем, я все равно не собирался строить из себя начальника осторожного бойца. Мне надо было просто подойти к нему поближе.

– Конвойная, мил друг, конвойная… – бормотал я, придерживая тело с остановившимся навсегда сердцем.

Еще бы сердцу не остановиться после удара в грудину с выплеском энергии, разорвавшей его в клочья. Тут даже не инфаркт, а инфарктище, с бойцом случился.

Отрадно хотя бы то, что ломать боевые латы рядового было уже значительно легче. Помог коммуникатор лейтенанта и тактический компьютер лат (до ИскусИнта ему как до неба). В его логах рядовой Грег приказом вышестоящего командования назначен в группу офицерика и следовательно доступ к его тактику стал практически полностью для меня открытым.

Пришлось снова разоблачаться. Надев латы рядового, я прикрепил амуницию офицерика на специальные крепления для транспортировки раненых – бывает ведь, что санитарных платформ-эвакуаторов нет поблизости – и помчался к месту боя, прихватив второй меч у Грега – хорош бы я был появись перед ним с двумя мечам, мигом опытный воин поднял бы тревогу. Дескать, что с беднягой Смоком?

Теперь мне не видно, что показывают магоэлектронные глаза нашего корабельного ИскусИнта, зато хватило того, что показывает тактик лат. А показывает он довольно паршивое положение для так успешно прорывающейся группы. В огромном холле среднего класса выстроились войска пиратов, охватив полукругом выход из туннеля, где вот-вот появятся защитники лайнера. Дроны поддержки стояли в два ряда, сформировав многослойный щит, а сами бойцы держали в руках и на плечах по два-три мощных парализатора. Даже в такой ситуации, несмотря на реальные потери, они не собирались использовать чего-нибудь поубойнее. Скорее всего, ИскусИнт или маги пиратов разглядели ведьмовские ритуалы и побоялись попортить так им нужный "объект". Наверное, все же ИскусИнт, поскольку магов среди пиратов крайне мало и стоят их услуги очень и очень дорого. Чаще всего бывает дешевле просто отказаться от похода с участием мага – добыча будет или нет, богатая или бедная неизвестно, а магу вынь, да положь, деньги на бочку. С другой стороны ради такого налета могли и нанять. Ну, если что, потягаемся.

Но сначала обстановка. Слишком рано появляться… м-м-м… нежелательно, потом сложнее будет. А слишком поздно – так лучше и вовсе не появляться.

Запустив через коммуникатор лат лейтенанта с десяток шпионов-вирусов стал ждать результата. Упаси Бог! Никаких взломов тактического ИскусИнта! Всего лишь банальное подключение к блоку связи лат воина на интересующем меня направлении. Лучше кого-нибудь из командиров. Простое прослушивание без попыток активного вмешательства. Еще пока рано.

Через полторы минуты один из шпионов вывел на лицевую панель забрала данные на старшего лейтенанта, командующего прорывом через туннель, который защищали пассажиры. И подключился я как раз вовремя. Удалось услышать интересный разговор:

– … выполнять директиву. Заказчик скоро прибудет и заберет рабов, но к этому времени она должна быть у нас! Понял, лейтенант?

– Понять-то я понял, – не слишком почтительно ответил "мой" офицер. – Только у меня потери. И потери на порядок больше, чем гарантировал ваш(!) капитан.

– Он не наш и свои гарантии он выполняет. На вашем направлении ни одного полицейского и полудроны – старая рухлядь. Ни роботы, ни дроны. И в автономке – тупы до безобразия и под прямым управлением – валенки неподшитые. Не понимаю, чего вы там возитесь?!

– Приходите ко мне и поймете! Прошу разрешения на использование боевого оружия. Они нас активно-реактивными снарядами и плазмой, а мы их парализаторами! Тьфу! А скольких ребят их мечники повырубали! А ведьмы эти! Затуманят сознание, наши бойцы против них как слепые котята!

– Вот именно, лейтенант! Вот именно! Ведьмы! Ты помнишь нашу основную цель?! Пока ее не захватите никакого боевого оружия!! Вам ясно?! Ни-ка-ко-го!! Лично убивать тебя буду. Долго и мучительно, если с ней что стрясется! Она нужна живая и по-возможности целая! Как захватите – сразу в тыл и там уж делай что хочешь! Ясно?!

– Да, командир!

– Ладно-ладно. Не строй из себя обиженную девицу. Значит, так! Отводи всех в холл. Оставь небольшой заслон. Пусть подержат их пяток-десяток минут. Потом в холл. Там для них готовится достойная встреча. Не подведи меня, лейтенант. Понял приказ?!

– Да, командир! Принято!

Грубо вырубив замок в двери каюты неподалеку от холла я опять снял латы, благо на все про все приходится тратить не больше минуты, но как же надоело, сел на пол, прикрыл глаза для лучшей концентрации и, совершенно наплевав на возможный вой сигнализации из-за сильных выбросов магической энергии, стал готовить один из мощных магических ударов. Мне казалось, что в данных условиях – это будет наилучшим решением. "Тяжелая стопа радуги". Так он называется. Или просто – Радужная смерть. Или… Большой плюх. Лично мне нравится последнее название. Тем более, эффект выглядит именно как падение булыжника на полированное зеркало лесного озера. Сначала яма, потом всплеск и волны… Краси-и-и-иво!

Привычно поднял сознание, как можно выше, и стал концентрироваться на том, что хочу получить, скручивая магическую энергию в тугую спираль, словно вымешивая жиденькое тесто. Тесто становилось все более и более плотным, крутить его становилось все тяжелее и тяжелее, а над той частью холла, где сконцентрировались пиратские войска, постепенно раскручивалась спираль из разноцветных колец. Сторонний наблюдатель, способный видеть потоки магической энергии, не смог бы разглядеть упорядоченных структур – только кольца, сияющие чистыми цветами радуги и вращающиеся… в противоположных друг другу направлениях. Центральное пятно красного цвета крутилось по часовой стрелке, как вроде бы закручивал и я всю эту махину (можно и в противоположном направлении – тогда и эффект будет прямо противоположным), однако оранжевое, следующее кольцо, вращалось против часовой стрелки, вслед за ним желтое, снова по часовой и так далее до голубого.

Ух ты-ы-ы-ы! Целых пять колец получилось! Больше не могу и так на пределе. Нет, не физических сил. Учитель, у которого я видел – лично, собственными глазами – девять колец, говорил, что человек не концентратор энергии и ни в какой такой ауре, ни в животе, ни в заднице никаких таких энергетически-магических клубков, огоньков, искорок и резервуаров не содержит, да и не может содержать, ибо является материальным объектом и подчиняется физическим законам. Однако некоторые одаренные – их очень и очень небольшой процент всего населения – способны сознанием выйти в верхние (или нижние) страты мира, где тренированный и хорошо структурированный разум (что он подразумевал под последним, пока не знаю) может формировать идеальные модели физического воздействия, наполнять их энергией и направлять в мир физический.

Разумеется не все так просто и примитивно, как я упрощенно описал. Сначала следует научиться строить как бы… башню или шест или струну – у кого какой образ получается. Для этого на первых этапах не обойтись без жестикуляции, телодвижений и бормотания ритмически структурированных текстов. Но по достижении, хотя бы первой страты над (или под) пространством физического континуума, нужда в подобных подпорках разума реально уже не требуется, хотя и продолжать их применять не рекомендуется. К сожалению, большинство так и не решается сделать свой первый шаг без костылей, уподобляясь ребенку намертво вцепившемуся в привычные ходунки. Они тоже достигают в нашем искусстве немалых успехов, но… можно ли в ходунках обогнать тренированного спортсмена, который ими с детства не пользуется?

Перевести готовое…хм… заклинание из других страт задача тоже не самая простая. Это как…м-м-м… донести сосуд, заполненный "с горкой" текучей жидкостью из одного конца помещения в другой. Чем сложнее заклинание, тем труднее. А после накатывает усталость, как после тяжелой физической работы. Напрасно некоторые… не шибко образованные люди, считают, что умственный труд легче физического. Если перенапрячься, то воздействия строить становится все сложнее и сложнее. Ну как, например, на морозе замерзшими пальцами, не гнущимися и потерявшими чувствительность, подобрать мелкий предмет. Царапаешь грабкой поверхность и все мимо.

О! А вот и маги прорезались! Целых два. Один стоит в самом дальнем конце холла, размером со стадион, прикидываясь обычным рядовым-ретранслятором на посту у входа в туннель, а другой в столь же обыденных латах позади боевых порядков пиратов, изготовившихся к встрече гостей.

Как заметил? Да очень просто. Кто кроме магов изобразит ужаленную в задницу балерину во время исполнения фуэте? Знаю-знаю, настоящий (ая) артист (ка) стерпит и продолжит работу, будто ничего не случилось. Но на репетиции-то можно и не выеживаться.

В общем, оба замахали руками, зашевелили пальцами. Небось, еще и бормотать начали. В сторону Большого Плюха полетели магические конструкты, но толку-то от них. Вот если бы они закрутили нечто подобное, да в противоположном направлении, то вполне достаточно было бы и половины мощности, чтобы развеять мой удар. А так, их поделки, разваливаясь прямо на лету, словно мокрые платки под центрифугой полетели в разные стороны.

Дальний маг, явно самый сообразительный, бросив бесполезное занятие, шустро метнулся в коридор и напарников с собой прихватил, а вот ближний все никак не хотел успокоиться и даже попытаться спастись. Вряд ли у него получилось бы, но попытаться мог же?

Пы-ылю-у-у-у-ух!!

Гравитационный удар вертикально врезал прямо по центру строя, превратив в кровавые кляксы всех, кто там находился в радиусе двадцати метров от эпицентра. Те кто стоял дальше, примерно в пределах пятидесяти метров от эпицентра образовали компактные кучки из смеси лат и органики. Остальным повезло меньше – они еще жили, когда отдача, скачком поменяв вектор гравитационного поля, обрушила в центр мокрого пятна весь мусор – обломки тел, дронов, оружия, амуниции, мебели, цветов, голоэкранов и прочего – собранный в круге радиусом сто метро (одно кольцо – двадцать метров).

Выжить в таком аду проблематично, но шансы все же есть, если спасатели поторопятся. А они поторопятся – я постараюсь, чтобы поторопились. Хм. Чем мы не спасатели?

Все! Теперь время не за нас, а против нас. Подхватив оба силовых клинка, благо заряд в них был полный, рванул через холл в тоннель, стараясь не смотреть на кровавую кучу. Я не хладнокровный маньяк-убийца, а тут все таки люди. Некоторые раненые стонали, несмотря на то, что встроенная система первой помощи, открыла латы и забрала шлемов, чтобы дать доступ ожидаемой помощи, а также вколола им уйму противошоковых и обезболивающих препаратов.

Без лат лезть в бой, честно говоря, очень не хотелось. Собственная защита, конечно, мягко говоря поэффективнее будет, но требует внимания, которое мне еще пригодится в бою. Однако, я и не собирался лезть грудью на главный калибр. Наоборот, собирался не очень-то благородно бить в спину. Тем не менее, услышать от тактика пиратов что-то вроде:

– Рядовой Грег! – ага! ИскусИнт увидел, что происходит нечто непонятное. – Вы атакуете дружественные цели. Вам приказано немедленно прекратить атаку иначе вы будете помечены, как враждебный объект!

Мне нельзя числиться враждебным. Я в этих латах еще должен выглядеть своим в доску.

С ходу врезаюсь в строй пиратов, работая на пределе скорости. Движения противника медленные и как бы сонные. Четверо уже мертвыми стали медленно падать на палубу, а противник еще даже не обернулся. Вот еще двое от удара "Дракон расправляет крылья" оказываются без голов. Вот ко мне быстро – сравнительно, конечно, – развернулись сразу шестеро и тут уж пришлось сложно. В ход пошла техника туманной школы, которая и в этих условиях современного боя оказалась на удивление эффективной. Сенсоры дронов и тактические компьютеры лат просто не могли засечь меня. Оставался только визуальный контакт, а для него надо иметь собственное ускоренное восприятие. Все же пираты были отличными бойцами и грамотно держали оборону. Но это им не помогло и через сорок пять секунд я начал разбираться со следующей шестеркой.

Поскольку атаки с другой стороны не прекращались, я почувствовал что вот-вот наступит перелом и, чутко отследив нужный момент, со всех ног припустил в холл, где остановился и стал ждать появления защитников. Беспокоил меня один момент. А именно как меня встретят соратники, не подозревающие (пока), что они соратники.

Разгоряченный боем клин защитников лайнера хлынул из тоннеля в холл и застыл перед страшной картиной. Сзади напирали и, как передовые ни упирались, вскоре внутри помещения оказались все и… точно также застывали.

Я, дезактивировав клинки, дружелюбно поднял руки ладонями вперед, изо всех сил изображая самые мирные намерения и дожидаясь, когда защитники немного отойдут от созерцания чудовищного сюжета, То, что я сам был его автором, ничего не меняло – я даже не пытался смотреть вместе со всеми, изо всех сил делая вид, что здесь совершенно ни при чем. Мало ли что у пиратов долбануло – а нечего несовершенную технику применять в бою.

Статуи стали потихоньку оживать, но одна из них очнулась несколько своеобразно.

С воплем:

– Сдохни гад!! – на меня прыгнула Сабрина, замахиваясь силовым мечом.

С чего вдруг она решила, что я враг, мне было совершенно непонятно. Ладно бы во вражеских латах стоял здесь перед всеми. Так, и то по логике надо было бы задуматься, с чего вдруг пират стоит один-одинешенек и не собирается ни убегать, ни нападать? Так нет же! Сдохни и все тут! Женская логика, замешанная на эмоциях, покореженных нешуточным стрессом. Вот же ведьма горячая!

Пришлось замысловатым финтом вывернуть из ее руки меч и в последний момент перехватить руку с кинжалом. Я развернул брыкающуюся девушку к себе спиной и, придерживая за талию, прижал оставшийся меч к ее горлу.

– Ну хватит, Сабрина! Что ты развоевалась так? На своих бросаешься!

Девушка открыла забрало, чтобы ничто не могло помешать крупнокалиберной очереди отборных ругательств, но вдруг на полуслове замолчала и обмякла в моих руках. Мало того. Она вдруг еще сильнее вжалась в меня спиной, будто у нас любовное свидание и мы, переполненные под завязку романтикой, любуемся серебристой дорожкой лунного света на чистой глади спокойного озера.

Размышления о причинах я оставил на потом. Теперь главное вызвать доверие и реализовать план. У меня, конечно же, был и запасной вариант – уйти одному и на процентов семьдесят он был реален, но почему-то правильнее казалось спасти хотя бы тех, кто хотел этого и не просто хотел, но активно боролся за свою свободу. Я хорошо помнил разговор с бандой техников, явно проворовавшихся, используя служебное положение. Они относились к предстоящему рабству довольно спокойно, если не сказать с облегчением. если подумать, то что это за раб, которому оставляют личное имущество и деньги? Скорее всего, новое рабство и мне ничем плохим не грозит. Какая мне разница на самом деле, кому отдавать долг, в который, правда, я влез не по собственной воле? А ведь именно отработку долга и напоминает мне здешнее рабство. За тебя заплатили, поэтому ты, будь любезен, верни заплаченное с процентами и к тебе претензий не будет. Нищим, тем и вовсе хорошо – им дадут работу, которую может быть они не смогли бы получить, будучи свободными. Тут есть нюанс – официально тебя могут взять на работу, соответствующую твоим данным, согласно сведениям в браслете. Переаттестация стоит денег. Небольших, но все же существенных. Понятно, что после аттестации, теоретически доходы должны возрасти, что окупает затраты на саму аттестацию, но при условии, что работа… есть. А взять, к примеру, техника седьмого ранга (почти инженера) на работу пятого ранга нельзя. При большом желании можно, но придется получать лицензию, разрешающую в самом крайнем случае брать на работу специалиста более высокого ранга, и еще доплачивать до минимальной оплаты труда специалиста. Короче говоря, ну его нафиг связываться с такой системой. Техников ниже седьмого ранга гораздо больше и без острой необходимости лучше взять их. В отличие от официальной работы раб может быть любой квалификации. Всем до звезды. Можно поставить повара шестого ранга на работу техника третьего ранга – все на усмотрение рабовладельца. Другое дело, что и оплата труда пойдет за техника, а не повара. Но тут уж как раз и начинается различие между официальным и пиратским походом.

– Свой-свой я, буржуинский! Линда, Сергей! Остановитесь! Капитан, не надо прятать за спиной силовой кинжал. Лучше послушайте. Время дорого! Я сам из пассажиров средней палубы. Ну! Приглядитесь же! Неужели вы меня не узнаете?

Упомянутый Капитан остался невозмутим, а Линда с Сергеем пожали плечами и еще несколько человек сделали тоже самое. Воинов понять можно – делать им больше нечего, как сериалы для домохозяек и подростков смотреть. Но остальные-то! Неужели никто не вспомнит это героическое лицо, пусть не по галавидению, то хотя бы на обложках модных журналов?!

– Это же… это же… сам…

Ну же, детка, ну?! Давай быстрее! Говори! Времени нет совсем!

– Это же сам Демис Артемида Пьер!! – с придыханием выкрикнул чей-то женский восторженный голосок.

– Да – это я! Узнали, – позволил я себе легкую, слегка усталую улыбку, с которой герой этого актера завершал трудную и кровавую работу по изничтожению в одиночку несметных полчищ врагов.

– Но-о-о как?

– Вы знаете, как надоедают толпы восторженных поклонниц, мечтающих оторвать от меня, хотя бы кусочек, или изнасиловать прямо там, где поймали?! Я думал отдохнуть между съемок и немного попутешествовать инкогнито, но… – развел я руками, тем самым выпустив Сабрину из захвата, – проклятые пираты.

Все опустили оружие, но профессиональные воины все равно смотрели на меня настороженно.

– Капитан, – окликнул я единственного, кто мог помочь реально. – Я готов вам изложить свой план, но на ходу. В крайнем случае я уйду один. Но мы с вами можем попытаться спасти хотя бы вашу команду.

– Почему я должен вам верить?

– А не должны… коллега, – глаза капитана остро блеснули. Всего на миг, да мне было достаточно. – Но не думаю, чтобы пираты озаботились столь хитрым планом только для того, чтобы банально взять вас в плен. Довольно скоро они бы и без этой зауми всех заполучили бы. Тепленькими. Или у вас есть сомнения на этот счет?

Сомнений не было, меня выслушали, коррективы в план внесли и все закрутилось.

Глава 10. 29 июля 1012 года от Раздела.Звездный лайнер «Богиня эфира».

Сандро, маг четвертого ранга.

– Хи-хи-хи… о-о-й! Ха-ха! Уй!

М-мать моя магия!! Как больно-то! Автофельдшер счел, что я в истерике и применил один из уколов успокаивающего. А чтоб лучше подействовало, инъекция специально сделана очень болезненной. Ну как в древности, когда никто не носил с собой автофельдшеров (или носили, но не все? как без них-то?), от подобных приступов спасали банальной пощечиной. Так я читал в одном историческом романе. Типа, женщина начинает глупо хихикать (интересно, а они умеют хихикать умно?), а мужчина ей по мордасам х-хле-есть! Справа! Потом слева! Потом опять справа! Дикость какая. А женщина еще и благодарит, типа, спасибо, что не убил. Лекари! Целители! Ити его в аномалию!

Однако сейчас я бы не отказался, чтобы меня отхлестали по щекам. Колотун уже вроде проходит, головой об стенку биться желания больше нет, но еще основательно потряхивает.

Это же надо как нас с коллегой Францем развели! Как первогодок!

– Не будет там магов. Не бу-у-удет! Ведьмы, да старик-алхимик!

Ага! Пусть попробуют меня убедить в том, что эта мощь, которая обрушилась на отряд, мило выпрыгнула из флакончика старичка! Да там не меньше, чем архимаг порезвился! Знал бы, что придется с таким столкнуться, меня и стократно больший гонорар не соблазнил бы. На кой деньги мертвецу? Бывают конечно случаи. Типа, семью надо спасать. Тогда денюжку вперед. На расчетный счет семье, а сам на верную смерть. Но мне-то никого спасать не надо! Я еще хочу дорасти, если не до архимага, то хоть до магистра седьмого ранга. Ну да. Такая вот скромная, хрустальная до прозрачности мечта. А что много хочу? Понятно, что до магистра дорастают (если доживают) далеко не все. У нас в секторе магов их сотни полторы не больше. А архимагов и вовсе дюжина.

Вот кстати вопрос – на кого же я умудрился… м-м-м-м… налететь (наехать)? Или правильнее сказать в кого же я вляпался, как муха в дерь… э… мед? Нанять в охрану архимага стоит безумных денег. Просто неприлично больших. Даже думать не хочется, кого(!) он тут может защищать. Юную ведьму, которую нам поручено захватить? Сомнительно. У ведьм свои принципы и не очень-то они ладят с нами, магами. А удар был точно магический. Ведьмы больше проклятиями, да силой духов балуются. Есть и у них могущественные штучки. Но это не про здесь. Точнее не про тут… В общем, мощной ведьмой на лайнере и не пахнет… Тьфу ты! Совсем мозги бантиком заплелись. Откуда мне знать, как пахнут ведьмы, и, чем запах простых отличается от могучих? Но все же явно ученический уровень я отличить как-никак могу. Чему-то ж нас учили. То есть понятно, что третий, свободный – ха-ха двадцать раз – туннель защищает команда ведьм при поддержке профессиональных и непрофессиональных воинов. Значит, делаем логичный вывод – наш объект с этими защитниками. Я было брякнул командиру десанта свои соображения. Типа, надо бы побольше в тот туннель, а в других чуток придерживать. У нас же не стоит задача брать под контроль весь корабль. Захватив объект мы же запросто можем пригрозить разнести лайнер вдребезги, пополам и еще на четвертинки. Защитнички сами выползут лапками кверху. Однако этот индюк посмотрел на меня, как на младенца, старающегося научить папу детей делать. Помня о моем статусе, вежливо сквозь зубы поблагодарил за "ценный" – издевки только идиот не поймет – совет и рекомендовал заниматься своим делом. Ну-ну. Я то займусь. С меня взятки гладки – показали ведьму, поклянчили защиту, получили ее в пределах суммы и делайте дальше, что хотите.

А интересно, зачем она кому-то понадобилась? Ведь ясно же, что мамаша за дочу галактику на уши поставит, но найдет похитителей. А может им того и надо? Типа, отдай власть и получи дочку, а потом этот или эта кто-то, став правительницей сектора ведьм, пошлет всех в далекое путешествие на планету Амория, славящуюся публичными домами и сексом на любой вкус. Лайнер, конечно, не простят, но и с санкциями будет напряженно. М-да. Вопрос. Знал бы цель полета…

И что теперь бухтеть: "Знал бы, да знал бы"? Чувствовал же – интуиция словно тисками задницу обжимала – что восемьсот оро не дают за изгнание тараканов с кухни. Так нет же! Пожадничал. Вляпался по маковку. Теперь не то что магистром стать – выжить бы. Шкурку свою спасти. А то вон Франц. Уже получил свои оро. Только с палубы отскрести и сверху ими могилку присыпать. Пусть радуется золоту на пути духов.