Текст книги "Кусты для Рояля (СИ)"
Автор книги: Виталий Башун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
Так что надеюсь, надеюсь, время расставит все по своим местам… может быть.
Наш караван из двух крытых телег и кареты под охраной полутора десятков гвардейцев барона, как я уже говорил, двигается себе потихоньку и, несмотря на постоянные капризы юной баронессы, времени на безделье у меня остается даже слишком много. Не привык я к праздности – всегда надо было что-то делать, иначе чувствую себя не очень хорошо. Возникает противное ощущение, будто куда-то безвозвратно опаздываю и времени уже почти совсем не осталось. Надо срочно нагонять, а я… не знаю что нагонять и куда опаздываю. Помогают тренировки и упражнения по развитию тела, потом магические, потом совместные… Это когда в состоянии боевого транса параллельно с расчетом боя строятся защитные и атакующие магические конструкции. Эдакая управляемая шизофрения – двое ведут бой с одной стороны, независимо друг от друга, а с другой в наитеснейшем сотрудничестве. Такому напарнику, то есть самому себе, всегда можно доверить спину, не боясь предательства или неверного расчета сил. Конечно, бой с применением амулетов тоже позволяет драться и сталью и магией, но это совершенно не то. Амулеты надо вовремя активировать и дезактивировать. И именно те, которые нужны в данный конкретный момент. Постоянно следить за уровнем заряда. Атаковать, поймав наиболее подходящий момент, что довольно сложно, если ты не маг. Короче, все это здорово отвлекает и поэтому таких бойцов. способных управлять и острой железкой и боевыми амулетами, довольно мало. Ну а маги большинства стран и вовсе пренебрегают "излишними и бесполезными телодвижениями", как они называют рукопашный бой. В Магоре мне наглядно продемонстрировали ущербность подобной позиции, врезав пару раз между глаз, пока я строил заклятие, способное пробить защиту оппонента.
Исходя из вышеизложенного, мы, нижеподписавшиеся, констатируя наличие отсутствия присутствия… э-э-э… в общем, свободное время есть, возможностей полноценно тренироваться на глазах у всех нет (простолюдин – мастер фехтования на любом оружии? х-ха! и еще раз – х-х-ха-а!!), поэтому единственное, что можно делать незаметно, это следить за обстановкой с помощью магической разведывательной сети и… делать артефакты. То есть из слабеньких и простеньких арбалетных болтов, принадлежащих брату девушки и обработанных баронским магом-недоучкой, изготовить что-нибудь более интересное. В частности, вписать заклятия самонаведения, пробивной силы, антимагического противодействия, острого наконечника и стабилизации полета. Кое-что корявое там уже было. В единственном числе. А именно антимагическое противодействие. То есть болт "не заметит" слабенький защитный амулет, а вот более сильный отбросит его, словно сухой лист, в траву. Я аккуратно подправил уже имеющиеся руны и вписал свои. Дополнительно добавил расщепление верхнего слоя при попадании в цель. Таким образом, выдернув болт из мишени, невозможно будет догадаться, были ли там руны вообще. Конечно, потом можно будет глянуть оставшиеся, неиспользованные болты, но… я очень надеюсь, что таковых не останется. Молодой барон, на год младше сестры, парень горячий – что ему каких то пятнадцать штук для боя?
Заниматься переделкой мне никто не мешал, а предмет моего труда и заодно тренировки в артефакторике всегда находился под рукой, благо его милость ленится постоянно таскать с собой арбалет с болтами, как это делают охранники.
Линда
Со вздохом облегчения я захлопнула фолиант по экономике и финансам. Книгу я просмотрела на всякий случай, еще раз освежив в памяти отдельные моменты и проверив на прочность придуманную мной цепочку финансовых операций и организационных мероприятий. Подводных камней снова не нашла, но решила дома все проверить еще раз. Звено за звеном. Думаю, в последний. План просчитан тщательно и столь же тщательно выверен, но в этом деле ничего нельзя оставлять на волю случая. Риска, естественно, не избежать, но его доля должна быть минимальна и на случай, если что-то пойдет не так, должны быть продуманы корректирующие меры. А в процессе реализации, надо быть готовой и к импровизации. Недаром в шутке: «Если ваш план осуществляется без отклонений, значит, он ведет к катастрофе», – есть немалая доля истины.
Ладно. Проект запущу сразу по приезду в имение и тогда отдыхать не получится. Придется контролировать массу вещей, забыв про сон и забавы, зато в случае удачи мое баронство увеличит доходность минимум в полтора раза. А то и в два.
Даже не знаю, как посмотрю в глаза нашему с братом Виктором тренеру по фехтованию, старому разведчику, служившему еще моему батюшке. Тот убежден, что все болезни от недостаточной тренированности, чему сам служит хорошим примером. Деду под восемьдесят. Он ни одной тренировки не пропускает, а в свободное от махания мечами, ножами и кулаками время, если не занимается заточкой клинков, служанкам юбки задирает. Кобель старый. И гордится этим, страсть как. Так-то он очень хороший и добрый, но на тренировках зверь лютый. Ему до звезд, что я девушка и баронесса. Ладно бы над братом измывался, так ведь нет. Как он говорит: "Для меня вы неуклюжие и хлипкие новобранцы, которых надо научить так жить, чтобы их суслики походя не затоптали. А пока вас самый толстый, уставший от обжорства хомяк, левой задней лапой уделает". Надо сказать, он во многом прав. Братец ленится, а я на себе заметила – после тренировки и думается лучше и энергия появляется. Пока тренируешься голова более-менее от забот отдыхает. А это очень помогает не свихнутся и не остервенеть от груза ответственности, свалившегося на меня в тринадцать лет.
Тогда от болезни умерли мои родители и остались мы с братом одни. Дядя, конечно, как услышал про наше несчастье, так сразу приехал и стал помогать, но помощник из него получился… мягко говоря, не очень. Он и своим-то баронством управляет кое-как. Скорее совсем не управляет. Низкий поклон вассалам – они дядю очень уважают за неимоверную храбрость, готовность защищать их хоть перед всеми богами и императорами. А еще его просто любят за добрый нрав и покладистость, чем некоторые пользуются. Но не наглея.
Вот так и получилось, что брату на тот момент всего двенадцать и ветер в голове. Дяде тридцать два, но тоже ветер в голове. Жена далеко, так он в одностороннем порядке заключил сам с собой договор – осушить половину нашего винного погреба. Может и больше, потому что взятые на себя обязательства принялся тут же выполнять с небывалым рвением. Откуда взяться времени на управления хозяйством? Только и радости, что прикрывает меня своим титулом и мужским достоинством… не-а… не тем достоинством, о котором можно подумать, а просто принадлежностью к соответствующему полу. К тому же нельзя сбрасывать со счета то, что опытный и заслуженный рубака, прошедший к своим годам минимум десяток войн, вполне мог дать отпор на любую наглую вылазку.
То, что фактически управлять приходилось мне, по договоренности с дядей мы никому не рассказывали. иначе кто будет слушать девушку, да еще и соплячку? Никто. Соседи не упустят случая урвать кусок другой "бесхозного" баронства и дядя ничего не сможет сделать, поскольку отстаивать свое право придется не в сече, а в суде, где дядя откровенно слаб. Король тоже не замедлит прислать сироткам управляющего из своих родственников, которые быстро переведут имущество в казну.
До сего дня меня еще отчасти спасал возраст. До шестнадцати лет не могло быть и речи о замужестве, хотя некоторые особо шустрые дворяне уже засылали в гости своих отпрысков с заданием вскружить голову глупышке и стать первыми претендентами на мою руку, сердце и земли. Причем первые два пункта можно смело после свадьбы выбрасывать на помойку. Но после представления ко двору в числе прочих дворянок, достигших совершеннолетия, и бала теперь я с точки зрения законов могу быть взята в жены. Меня прямо коробит от такой формулировки – взята(!!) в жены. Как бы, моего согласия никто спрашивать не обязан – пришли и взяли. Словно сундук с приданным.
А все-таки бал мне очень понравился. Блеск! Роскошь! Размах! Столько денег на ерунду вбухано. Я не жадная скотина и тоже умею устраивать для своих подданных праздники и денег на них не жалею. Людям отдых от забот тоже нужен и праздники для этих целей идеально подходят. Мне они нужны не меньше. Переодеться попроще, украсить себя дешевенькими украшениями и полностью отдаться… ни-ни никаких конюхов на сеновалах! и вааще, я еще девственница! А отдаться бесшабашному веселью, радости, поесть крестьянских деликатесов, попить свежего пива с густой шапкой мелкой-мелкой пены… Невместно благородной госпоже? А вот и вместно! Баронесса – тоже человек и ничто человеческое ей не чуждо. А уж постоять за себя старый разведчик научил меня очень хорошо. Я не боюсь, что затащат в кустики и познакомят с любовью земной, да так, что небо в овчинку покажется. Раз попробовали какие-то парни из дальнего селения, потом долго выспрашивали у местных: кто это был. Спрашивали те, кто сквозь выбитые зубы и обратно вправленные челюсти способны были более-менее внятно прошипеть вопросы. Некоторые из них даже пробовали жестикулировать сломанными конечностями, поскольку словам, будто одна хрупкая девушка умудрилась отметелить шестерых дюжих парней, никто не верил. Это ж какую силищу надо иметь, думали все? Только мой Учитель ухмылялся в усы. Уж он-то лучше всех знал, как с помощью ловкости, скорости и точности обернуть силу противника против него самого. Так что ребята обломали сами себя. С моей скромной помощью. По-честному, мне и силу-то применять толком не пришлось – так, слегонца подталкивать в нужном направлении и не мешать парням делать за меня всю работу. А уж запутать неумелых крестьян так, чтобы один со всей дури выбивал зубы товарищу, а тот в это время с энтузиазмом ломал ногу другому, было не просто, а очень просто.
И все же королевский бал есть королевский бал. Мне он точно запомнится на всю жизнь. Много-много молодых, красивых, дворян и барышень. Блеск жемчужных зубов в улыбке, блеск глаз, горящих восторгом и ожиданием чуда, блеск драгоценностей на платьях, руках и в ушах, блеск натертого паркета, блеск магических огней в бокалах королевского игристого… и музыка. Волшебные мелодии в исполнении королевского оркестра. Тот виконт был на диво хорош. Почти идеал мужчины, если бы… не был так туп. Безупречно танцуя, пытался увлечь меня разговорами о статях лошадей и окрасе борзых. А его комплименты реально ставили в тупик. Чувствовала себя наполовину лошадью с сухими ногами и роскошной гривой, наполовину собакой с идеальным прикусом и нюхом (волосы помыла ромашковой водой, что мне знахарка наша дала).
Но все равно. Я ему явно понравилась. Достав зеркальце не удержалась и стала по частям (а как еще? в карету ростовое не запихнешь) рассматривать свое лицо. Угу. "Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи…". Не идеал и не красавица писанная… Х-хи, кем, кстати, писанная?! И чем? Ой, это я от старого разведчика нахваталась. Наставник по этикету и философии, услышав, точно лекцию-истерику закатил бы часа на полтора на тему: Как подобает мыслить и говорить воспитанным барышням. И все же без ложной скромности могу про себя сказать, что далеко не дурнушка. Лоб высокий и чистый, глаза серые с листочками зелени, ресницы длинные и пушистые, овал лица и линия подбородка вполне себе милы и очаровательны, губы, как говорят, чувственные, немножко припухлые.
– В тебе, Линда, есть один существенный недостаток, – говорил мне дядя. – Взгляд слишком умный. Женихи бояться будут. Всем нужны глупенькие красотки, а ум портит женскую красоту.
– А моя тетя разве не умница? – невинно спросила я.
– Т-шшшшшшшшшшшш! – дядя, даже зная, что жена далеко, все равно огляделся по сторонам и громко произнес. – Твоя тетка, моя жена, – единственная и неповторимая! Она совмещает ум и красоту!
– Так почему мне нельзя? Как тете? – невинно хлопая ресницами, спросила я.
– А потому, что такого как я, красавца и умницу, – подмигнул мне знаток женской красоты, – не боящегося умной жены, еще поиска-а-ать. Да вряд ли найдешь, – он комично приосанился, пытаясь держаться прямо и с достоинством. Это после третьей бутылки магорского крепленого, изничтоженной за обедом. – Такие женихи – большая редкость!
Вывернулся. А как он "не боится жены". я прекрасно знаю и не надо мне укроп в уши втирать.
Глядя в зеркальце я замечталась. Представила себе, что за спиной стоит тот самый виконт (да плевать, что глупый, зато красивый) и нежно обнимает меня. Левая его рука медленно и нежно гладит мой живот, правая, едва касаясь, тихонько сдвигает платье обнажая мое плечо. Губы целуют шею, поднимаются выше, захватывают мочку уха и язык начинает ласково теребить и щекотать его. А-а-х! Чувствую, как внизу живота появляется сладостная истома. А левая рука виконта, поглаживая и лаская, опускается все ниже и ниже и ниже… В то же время правая рука будто невзначай скользит к груди и начинает со сдержанной страстью тискать и мять ее. Совсем не больно, а… восхитительно желанно. По спине пробежал холодок желания и страсти. Я застонала и… почему-то в зеркале увидела образ отнюдь не виконта, а… нового слуги и отчетливо поняла: а ну его этого виконта! Кого я обманываю? На самом деле мне хочется, чтобы руки этого паршивца так вольно и так ласково до страстной дрожи скользили по моему… да-да-да… обнаженному телу. Чтобы его(!) губы и его(!) язык ласково теребил мочку уха… и не только ее. До боли. До содроганий хотелось…
Стоп!! Сто-о-о-оп, Линда! Еще немного и ты выпрыгнешь из кареты, схватишь Мартина за рукав и потащишь в ближайшие кусты…кх-гм… справлять естественную надобность… Ну ту, что возникает иногда между мужчиной и женщиной. А что, неестественная? И не надобность? Как же не надобность, когда можно известись, а то, говорят, и разумом подвинуться, не справив ее? О чем речь представляю себе более-менее хорошо. Трактаты читала… картинки рассматривала. Правда, как оно будет в реальности не знаю, но если столько народу с удовольствием этим(!) занимаются, то, вероятно, занятие отнюдь не противное.
Приступ ярости на саму себя позволил в очередной раз справиться с собой. Нельзя! Мне! Нельзя! Мужчинам можно. Вон брату со служанками "тренироваться" ничуть не возбраняется. А женщинам ни-ни! Никоим разом! Спать со слуго-о-о-ой?! Фи! Какая мерзость! Опозоришь себя, семью и родственников. Все пойдет прахом. Все, что задумано и не сделано. Брата отчислят тут же, дядя отвернется, а мне только в монастырь замаливать грехи.
И все же так хочется еще раз его увидеть. Позвать, что ли, чтобы принес чего-нибудь? Нет. Нельзя. Он мне и так уже гору печенья и ведро воды натаскал. Воду я вылила, а печенье втихаря выкинула, но кто об этом знает? Еще подумают, что больна. Тревожится начнут. Наш старичок маг в обморок хлопнется, если не приму одну из его наиболее гадких микстур от всех болезней.
И вот ведь до чего обидно. Сравнить Мартина с тем самым виконтом, так глянуть не на что. Что называется, ни рожи ни кожи. Хотя несмотря на простоватый вид, есть в нем что-то аристократичное и в облике, исключительно обаятельном, следует признать, и в манерах. Видимо какой-нибудь молодой граф поиграл со служанкой, а последствия стали воспитывать и готовить близкого слугу. Так что ликом вышел в папу, а манер нахватался в его доме.
А как он меня охмурять принялся. Просто песня. Чувствуются глубокие познания в этом деле. Глупенький. Да он мне запал в сердце сразу, как только мы с ним глазами встретились. Там. На постоялом дворе. И не потребовались его простецкие комплименты, сказанные бархатным, завораживающим, голосом, уже не надо было обихаживать меня. Я и сама уже охмурилась. Осталось только охмурить его. Опыта у меня нет, но зато есть чисто женские способы, которые каждая девушка применяет интуитивно. Кстати, интуиция прямо заорала благим матом, требуя не упускать этого парня. Разум говорил: на кой он нам сдался? И без него прекрасно справимся. Лишние расходы и только. А интуиция наперекор всему долбила и долбила: любой ценой надо его взять в обоз. Он должен быть рядом. Всегда. Сердце, кстати, с интуицией было полностью согласно. Я приготовилась к долгим торгам с трактирщиком, чтобы перекупить слугу, но дело оказалось еще проще. Парень просто жил в трактире, помогая хозяину и искал место слуги у дворянина. Правда, только пока наши пути совпадают. Но это не страшно. Можно сделать так, что его пути навсегда совпадут с моими и приведут нас… в наше имение. Своей интуиции я привыкла доверять полностью. Не раз она уберегала меня от неприятностей. Наш маг говорил, что у меня есть небольшие способности к магии, которые проявляются в предвидении.
Я ему верю. И интуиции верю. Которая как раз сейчас сиреной проревела мне об опасности. Однако было уже поздно что-либо предпринимать. Раздались крики, шипение огнешаров, свист и стук арбалетных болтов. На нас напали, а я – дрып-драп-дроп – в этом дурацком платье, в котором только семенить, пальчиками придерживая подол. Говорила я нашему капитану охраны, что надену в дорогу брючный, походный, костюм и буду держать под рукой два магорских меча, подаренных наставником.
– Нет, ваша милость. Нельзя. Случись бой, мне придется отряжать людей на вашу защиту, что несомненно ослабит отряд.
– Зачем отряжать? Я владею оружием не хуже, а то и лучше твоих бойцов! – попыталась возражать я, но капитан был непреклонен.
– Никак не могу. Будь вы самой богиней воинского искусства, я все равно обязан позаботиться в первую очередь о вашей защите. А если вы полезете в драку, нам всем придется оглядываться и страховать.
Я не капризная барышня, которой лишь бы на своем настоять. Понимаю, что капитан прав, но предприняла последнюю попытку.
– А если до меня дотянутся? Тогда как? Дать себя зарезать?
– Если до вас смогут дотянутся, значит мы все погибли. В этом случае делайте, что хотите, – невозмутимо ответил капитан. – Надеюсь, мы сможем дать вам хоть немного времени, чтобы подготовиться.
Теперь, похоже, настал тот самый момент, когда мои защитники дают мне время на подготовку. Чувствую, разбойники (или кто там напал?) сильны. Иначе не стали бы атаковать, а тихо пересидели в укрытии.
Глава 3. 15 мая 1012 года от Раздела.Где-то в дороге по пути в Лихмонте.
Мартин.
Засаду я банально прохлопал. Ну не в дозоре же, чтобы постоянно напрягаться. Хотя чего там оправдываться? Слишком уж глубоко ушел в раздумья о баронессе и как без потерь вывернуться из ситуации, которую сам же и спровоцировал. Немного, совсем чуть-чуть меня оправдывает то, что нападавшие были скрыты под куполом отвода глаз и для того, чтобы их увидеть, скорее прочувствовать, надо не просто рассеяно глазеть на окрестности, словно бездельник, путешествующий в свое удовольствие, а реально концентрировать внимание на аномалиях, выбивающихся из органичной картины лесной дороги.
Внезапный арбалетный залп… никак не повредил нашему отряду. Видимо, барон прекрасно знал возможности своего придворного мага и просто купил хорошие защитные амулеты своей дружине. Молодец! Не пожалел денег ради безопасности семьи. Теперь его щедрость окупается стократно. Если не больше. Сколько стоит обученный, экипированный и, главное, верный воин? Думаю, деньгами не все измеришь.
В момент нападения я сидел в повозке и крутил в руках арбалетный болт из сумки молодого барона. Размышлял: не добавить ли еще чего-нибудь? Времени и сил полно, тренироваться надо, защиту карету баронессы я незаметно усилил. При этом не побоялся вызвать подозрения – кто будет в бою проверять уровень защиты экипажа? Враги точно не будут, а свои подумают, что так и надо. Дедушка-маг с его богатым опытом теоретически может, но реально вряд ли. Надо хорошо представлять себе силу атак, физических или магических, которые будут держать стенки и стекла. Со стороны оценить довольно сложно. Богатырский замах выглядит впечатляюще, но удар мастера будет на порядок точнее и сильнее. Или, например, такой вот болт, который я кручу в пальцах. Поди поймай его и проверь, что за руны на нем нацарапаны и сколько энергии они содержат. А в цель попадет – либо моментально сгниет, заражая хаосом все вокруг, либо взорвется, разнося препятствия в брызги, либо в случае использования простейшей руны маго-бронепробиваемости самого низшего уровня сложности и силы, просто лишится ее и станет обыкновенным примитивным болтом. Единственный шанс – это уловить в обрывках заклинаний чужую школу и удивиться, но и здесь я постарался сварганить нечто стандартное, безликое. Будь дедок посильнее, смог бы обратить внимание на то, что линии плетения уж очень тонкие, ему вряд ли такие сформировать даже на пике своих сил, но в том-то и дело, что с этой стороны разоблачения я не боялся.
Здесь надо немного пояснить для тех, кто в магии, как говорится, не волокет. Женщины-маги называют магические структуры: плетениями, кружевом, узором. Мужчины, возможно просто из духа противоречия, заклятиями или конструктами. Собственно, реально конструкции, которые продуцирует мозг мага, на вид очень похожи на объемное переплетение ниток пряжи, где в этом качестве выступают силовых линий – проводники и накопители магической энергии.
При этом на начальном этапе обучения, а для многих магов и на всю жизнь, магичить легче и удобнее с помощью рук, пальцев и языка… Язык нужен не для того, чтобы облизывать что бы то ни было, а для того, чтобы проговаривая наборы звуков, связанные с определенными элементами магической структуры, быстро лепить готовые магические конструкты.
Так вот. Казалось бы, чем толще силовая линия, тем больший объем магической энергии за единицу времени сможет распространиться по плетению. На самом деле все с точностью до наоборот. Законы магии далеко не всегда совпадают с законами физического континуума. Очень приближенно, можно представить аналогию с сетью, в каждой ячейке которой хранится строго определенный по мощности заряд – ман. Причем размер ячейки не имеет никакого значения: метр на метр или миллиметр на миллиметр все равно заряд будет одинаковый – все тот же один ман. Разумеется, чем тоньше линии способен "увидеть" магическим зрением и использовать маг, тем компактнее получаются плетения, а уж о просторе для варьирования мощности и говорить нечего.
Кстати, руны, о которых я говорил, к наскальной живописи и письменности северных народов не имеют никакого отношения. Они – просто стандартизированные основы, скелеты, на которые, после завершения внедрения в предмет и своеобразного "толчка"-побуждения к действию, самостоятельно "накручиваются" линии магической пряжи. Очень удобно. Главное, правильно начертить и состыковать руны между собой.
Значит, сидел я и размышлял – не добавить ли в болты эффект взрыва или воздействие хаоса? Надо сказать, что даже с примитивной руной местного мага болты выросли в цене раз в пять, по сравнению с обычными, а с моими усовершенствованиями и вовсе могли продаваться на вес, а то и полтора, золота. Но это я так. К слову. Разумеется продавать их не собирался.
Мои размышления прервали характерные щелчки тетив арбалетов, крики, вопли, команды нашего капитана и… чьи-то еще. Незнакомый властный голос орет:
– …отсекайте от кареты! Арбалетчикам нейтрализовать мага!
Нападение! Я тут же набросил на себя защиту и наконец-то обратил внимание на то, что мне говорит магическая разведсеть. А собственно, чего теперь-то? Теперь и так все ясно. Яснее некуда. Вот раньше бы! Раньше бы мне самому проявить чуток побольше внимания, а не довериться сети, и тогда никакая магия не спасла бы засаду от раскрытия. Абсолютной невидимости не бывает. Всегда образуется локальная область искажения магического пространства, которая любого мага насторожит, словно водоворот в пруду… если, конечно, маг не будет просто скользить сознанием по сети, доверяя ей самостоятельно сообщать о подозрительных объектах. А что для сети подозрительные объекты? Люди, не закрытые магией от обнаружения. Разбойники, например. Откуда у простых романтиков больших дорог дорогостоящие амулеты?
В повозку птицей влетел молодой барон и стал лихорадочно высматривать свой арбалет.
Капитан охраны, раз уж не получилось уговорить молодого горячего парня совсем не рваться в бой, просил барона не лезть под руку, а прикрывать их с тыла стрельбой из арбалета. Дескать, это крайне важно и никто лучше его милости не справится с такой задачей. Парень купился и гордо согласился на самую трудную задачу. Однако арбалет и сумку с болтами таскал с собой только в первый день и то не до самого вечера.
– Ты что делаешь? – с возмущением и подозрением вскрикнул парень, хватаясь за рукоятку кинжала.
Ага. Умник! Шпиона поймал с поличным.
– Хотел нести арбалет вашей милости, а тут болт один возьми и выпади. Теперь думаю, каким концом его совать в сумку – острием или оперением? – с долей придурковатой услужливости ответил я, не задумываясь.
– А-а-а, – с облегчением произнес барон. – Придурок! Какая разница? Давай сюда! Живо!
Заполучив оружие парень выпрыгнул из повозки и побежал ближе к голове колонны, куда ломились основные силы разбойников. Хотя какие они разбойники? Одинаково и очень качественно экипированы, хорошо обучены и дисциплинированы. Дружина барона или графа. Никак не меньше. У наемников вооружение иногда бывает даже побогаче, но без такого единообразия. Знаю. Насмотрелся.
Враги охватили с трех сторон голову каравана и прорываются к карете. Из леса, справа по ходу движения, прячась за деревьями, по нашему магу стреляют из арбалетов. Тому приходится ставить щиты и на атакующие плетения ни сил ни времени не остается. Наш капитан, понимает. Отбить атаку без помощи мага невозможно – бойцы с обеих сторон по выучке почти равны, но наших вдвое меньше – и он отправляет трех лучших воинов, может быть не уничтожить, но хотя бы отвлечь на время арбалетчиков.
У меня тоже нет вариантов. Защищаться придется. Иначе, боюсь, победители – а кто ими окажется ясно – найдут и прирежут. Свидетели им здесь не нужны. Но и влезать в бой ни в каком качестве (воина, мага, мага-воина) очень нежелательно – как потом-то мне… не в глаза смотреть, хотя и с этой стороны тоже…х-м… проблема. Маг и воин прикинулся слугой, да в сторону границы чешет инкогнито. Что от нападения отбиться помог, понятно – жить хочется, а вот то что Родине навредить может – это и к ясновидцу не ходи. Посему, если не прибить и прикопать, то хотя бы шепнуть кому надо – святой долг честного гражданина.
Остается все же в бой влезть, но не явно. Это ограничивает мои возможности, но ничего не поделаешь. Магию применять не выйдет – если выживет придворный маг госпожи, он в остатках и ошметках плетений живо разберется. Сил у него может быть и маловато, но зато опыта выше любой крыши. А если затереть – еще более подозрительно будет. Зачем затирать, если скрывать нечего?
Возчики и служанки попрятались под телегами, воины заняты боем – никто не заметил, как я скользнул в лес и помчался в сторону скоротечного боя посланной капитаном тройки против арбалетчиков. К сожалению пятерку арбалетчиков прикрывал десяток воинов. Вероятно, резерв командира нападавших. Еще пятеро, скорее всего, заняты были охраной лошадей. Таким образом, по всем сложнейшим расчетам получаем ровно полусотню. Какие интересные банды пошли. Если они еще и на десятки разбиты…
Когда я подбежал, с тройкой наших гвардейцев было уже покончено. Выскользнув на поляну, я метнулся к мертвому телу гвардейца. Мне нужен был его меч.
Меня заметили не сразу, но отреагировали моментально, что говорит о хорошей выучке воинов. Трое ближайших без команды прыгнули мне навстречу. Я был готов к такому повороту событий и тут же вошел в режим ухода от атак "Туманное облако".
Весь комплекс, довольно сложный, в свое время попивший у меня немало кровушки (и в буквальном смысле тоже), состоит из уходов, уклонов, ускользаний от атак. Холодное оружие противника не блокируется – никакая "живая кольчуга" не спасет от остро наточенной стали – а отбивается резким, скользящим ударом по плоскости клинка. При этом со стороны кажется, будто от скорости движений воин размазывается в туманную тень. Рубить его также бесполезно, как и утренний туман над озером. Отсюда и название комплекса.
Перекатом завершив движение, подхватил меч, лежащий возле намеченного тела и стремительно развернулся к противникам. Вот теперь повоюем.
Свист стали и первый из встречавшей троицы, не успев даже развернуться, остался без головы. Второй не смог и слова сказать перерубленным горлом, а третий, моментально получив резаную рану бедра, рухнул на колени сжимая левой рукой правую, лишившуюся кисти. Впрочем, и в таком состоянии он мог сделать мне пакость, поэтому. срубив и ему голову, помчался к оставшимся зрителям… теперь уже участникам. Сталь пела песню смерти, тело слушалось, как великолепно настроенный музыкальный инструмент, соскучившийся без настоящих ценителей. Тренировка все же не передает всей битвы на грани жизни и смерти. Это как мчаться по самой кромке обрыва, рискуя сорваться и рухнуть вниз, собирая собственные косточки по кусочкам. И страх и восторг!
– Туманник!! Спасайтесь!! – послышался чей-то визг и оставшиеся противники вдруг куда-то засобирались.
Ну уж нет! Мы так не договаривались!
Последнего заставил упасть лицом в муравейник брошенный моей рукой кинжал. Бегать за этим шустриком было лень. Похоже, именно он первый понял, с кем имеет дело, и первым бросился бежать.
Я присел у дерева и немного отдышался. Много сил требует такой бой, а я не голем архимага, чтобы всосать порцию чистой магии и снова как огурчик.
Долго отдыхать некогда. Надо успеть довести намеченную сцену до логической завершенности. Минут пять мне потребовалось, чтобы уложить тела так, как надо. Погибших ребят, гвардейцев, сочтут героями и, кто посмеет сказать, что они этого не заслужили. Во всяком случае, они наверняка знали, что вряд ли выживут в этом бою, но все равно без колебаний пошли на смерть. До арбалетчиков, правда, не добрались. Зато добрался я.
Бой подозрительно быстро стих. Наши победили? Как показывает моя сеть, никого из чужих ближе двухсот метров вокруг нет.
– Где этот паршивец?
Голос хозяйки. Кажется меня ищет.
Я едва успел добежать до кустов поблизости от повозки, в которой ехал до боя.
– Вы меня? – немного робости, смущения и чувства вины.
– Тебя-тебя! Ты где был?
Молодая баронесса стояла, уперев руки в боки, взгляд ее метал молнии, а фигура в костюме амазонки с двумя короткими слегка изогнутыми мечами на поясе была на диво хороша.
