Текст книги "Наука опровергает вымысел. О Бермудском треугольнике и Море дьявола "

Автор книги: Виталий Войтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

О морских змеях, кальмарах и других диковинах Саргассова моря

Саргассово море всегда казалось странным и таинственным. Считалось, что в глубине под водорослевым плащом живут опасные и кровожадные чудовища.

В XV и XVI вв., когда Атлантический океан только осваивался европейскими парусными судами, возникла версия, что в глубинах Саргассова моря, в том числе и в районе Бермудского треугольника, обитают чудовища, способные увлечь в пучину судно, застрявшее среди сплошного поля водорослей и корабельных обломков. Приводились также рассказы очевидцев о нападении на людей морских змеев и кракенов. Разумеется, в результате биологических исследований и повседневных наблюдений океанологов и моряков налет мистики и преувеличений снят с нашего современного представления об обитателях глубин этого района Мирового океана. Однако в книгах, посвященных тайнам Бермудского треугольника, нередко приводятся случаи, связанные с агрессивными, часто «неизвестными» науке морскими животными, неожиданно появляющимися из темных океанских глубин. Конечно, Саргассово море, включая Бермудский треугольник, изучено недостаточно, как и многие другие районы Мирового океана, и имеет свои загадки, но совсем иного рода, чем тайны Бермудского треугольника, описанные Ч. Берлитцем.

Изображение морского «змея». Рис. 1848 г.

Известно, что в глубинах Саргассова моря, как и во многих других местах Мирового океана, живут гигантские кальмары. Длина их щупалец достигает 15 м. Возможно, что иногда кальмары появляются на поверхности, наводя ужас на людей, пересекающих Бермудский треугольник на яхтах или даже весельных лодках. Гигантских кальмаров нам видеть не пришлось, а небольших – сколько угодно. Кальмары вплотную подплывали к кусту водорослей и начинали обшаривать его щупальцами. Скорее всего, они искали добычу – водорослевых рыб, которые, возможно, представляют собой важную часть рациона кальмаров в этом море без берегов.

И все же каких морских обитателей Бермудского треугольника могла бы использовать легенда?

Наверное, не стоит ограничиваться морскими исполинами, «способными целиком заглатывать корабли», но надо сказать и о более мелких, но вместе с тем опасных для человека животных, встреча с которыми, особенно если они многочисленны, может породить дурную славу, относящуюся к целому морскому или океанскому району. Назвали же французы Коралловое море морем акул. Например, ныряльщики всех Вест-Индских островов куда больше, чем акул, боятся барракуд (морских щук). Обычно их длина не превышает двух метров, но они крайне агрессивны, стремительны и вооружены длинными клыками и мелкими зубами, острыми, как ножи. Среди обитателей Бермудского треугольника есть и другие опасные для человека существа.

Благодаря Гольфстриму некоторые тропические организмы проникают в летние месяцы сравнительно далеко на север. Типично тропическим видом является необыкновенно красивая сифонофора физалия, широко распространенная в Саргассовом море, и прежде всего в Бермудском треугольнике.

В мифах Древней Греции Медуза Горгона – страшная крылатая женщина, на голове у которой вместо волос росли змеи. Прозрачные студнеобразные существа, обитающие в морях и океанах, получили такое же имя но только потому, что у них имеются щупальца, напоминающие змей, но и за то, что это щупальца со стрекательными капсулами, содержащими яд нервно-паралитического действия. Являясь как бы одной из дочерей мифической Медузы, сифонофора физалия имеет еще крестную мать – французского биолога Мари Физаликс. Есть еще и другое название у сифонофоры физалии. За яркость окраски ее часто называют «португальским военным корабликом». Известно, что средневековые португальские каравеллы окрашивали разными очень яркими красками, но, конечно, по глубине и чистоте тона красок живая физалия превосходит окраску только что сошедшей со стапелей каравеллы. Она отливает на солнце голубым, фиолетовым и местами ярко-красным цветами. Еще у физалии, как и полагается кораблю, есть парус, точнее, напоминающий парус красочный воздушный пузырь. Физалия всегда плывет под углом к ветру и нередко застревает в вытянутой по ветру полосе саргассов.

Барракуда

Вообще говоря, физалия – целая колония. Под пузырем у нее расположены полипы, обращенные ротовыми отверстиями вниз. У каждого полипа свое щупальце со стрекательными клетками. Щупальца имеют длину до 30 см. Когда плывет скопление физалий с развевающимися щупальцами, подводному пловцу невероятно трудно уйти от щупалец.

Прикосновение их к телу вызывает острую боль и онемение пораженных участков. Поэтому известны случаи, когда люди, получив ожоги и потеряв сознание, тонули.

В южной части Бермудского треугольника, близ Багамских островов, обитает гигантский скат – манта. Несмотря на устрашающий вид, манта весьма безобидна. Однако загарпуненная манта приходит в неистовство и вполне сможет тащить за собой небольшой рыболовный бот на довольно большое расстояние. Есть в Бермудском треугольнике акулы и хищные барракуды. Весьма агрессивна меч-рыба.

В 1969 г. научная подводная лодка «Бен Франклин» продрейфовала по Гольфстриму примерно на глубинах порядка 400–450 м от берегов Флориды почти до берегов Новой Англии. Участники экспедиции во главе с Жаком Пикаром имели уникальную возможность непосредственно наблюдать жизнь моря в районе Бермудского треугольника, где был проложен их маршрут. На «Франклине» были большие иллюминаторы, позволяющие участникам экспедиции «общаться с морскими глубинами», Сам Пикар рассказывал: «Однажды маленький осьминог подплыл и присосался к иллюминатору, расположенному рад моей койкой, и мы совершенно спокойно наблюдала друг за другом» [80]80
  Пикар Ж.Солнце под водой. М.: Мысль, 1974, С. 280.


[Закрыть].

В некоторых местах поближе к берегу «Вен Франклин» опускался ко дну. В дневниках Пикара записано: «В 8.30 до дна остается 9 м. „Бен Франклин“ хорошо уравновешен и сориентирован благодаря использованию гайдропа, который висит под нашим судном. На дне океана обнаруживаем несколько крабов поперечником от 10 до 15 см. Несколько рыб, морской анемон, медленно вращающий своими длинными щупальцами, маленькая рыбешка, ускользающая от клешни краба – все это видим с нашей плавучей наблюдательной станции.

19 июля. Нападение произошло в 6.09 на глубине 252 м.

И в самом деле, это была настоящая атака, короткая, точная. Рыба-меч была длиной около 1,5–1,8 м… Нападающая бросилась вперед и, очевидно, пыталась нанести удар по иллюминатору нашей лодки, но промахнулась на несколько дюймов. Это нападение чрезвычайно страшно, так как в прошлом году еще одна рыба-меч напала на другое подводное судно – „Алвин“ и повредила иллюминатор. „Алвину“ пришлось срочно всплыть, Вероятно, нас посчитали подводным чудовищем, а иллюминаторы приняли за его глаза…» [81]81
  Там же. С. 286–287.


[Закрыть]

Выдержки из дневника Пикара сообщают о многих интересных и часто неожиданных, но совсем не таинственных или мистических событиях, происходящих в живом подводном мире.

Что касается меч-рыбы, то эту во многом загадочную рыбу так описывает писатель-маринист Л. Скрягин: «Ее длинное, сжатое с боков тело прекрасно приспособлено для плавания. У рыбы два спинных плавника, один из которых длинный и острый, а другой короткий. Хвостовой плавник напоминает полумесяц. Вместо чешуи тело покрыто мелкими бугорками, сверху оно голубого цвета с красноватым отливом. К брюху этот цвет переходит в синий. Меч хищника образовался из сильно вытянутой вперед верхней челюсти и межчелюстной кости. Он необыкновенно прочен и является грозным оружием, Но, как ни странно, питается меч-рыба только мелкой рыбой и каракатицами. Иногда в открытом море можно наблюдать так называемый „танец смерти“ меч-рыбы. Ворвавшись в стаю макрели или скумбрии, она выпрыгивает на 5–6 местров из воды и падает плашмя, глушит рыбу ударами своего тела. Сделав три-четыре таких прыжка, рыба-меч уходит под воду и с быстротой молнии начинает наносить удары своим мечом то в одну, то в другую сторону, пронзая свои жертвы…» [82]82
  Скрягин Л.Меч-рыба // Мор. флот. 1980. № 7. С. 21.


[Закрыть]

Меч-рыба

До сих пор не очень-то понятно, почему рыба-меч, не имея зубов, чтобы рвать кусками мясо таких крупных рыб, как тунцы, или таких исполинов-млекопитающих, как киты, тем не менее нападает на них.

Остается загадкой и ее нападение на рыбацкие лодки или даже суда. Наверное, стоит предположить, что рыба-меч принимает их за китов. Но чем вызван этот антагонизм?

Но так или иначе такие нападения далеко не редкость. Любопытно, что у Ливерпульской ассоциации страховщиков даже имелась статья, учитывающая «повреждения обшивки в результате нападения меч-рыбы». По-видимому, сейчас, когда основным судостроительным материалом является металл, эта статья потеряла свою силу. Однако, как видим, меч-рыба нападает и на современные суда, причем подводные. И небезуспешно! Добавим, что экземпляр меч-рыбы, атаковавшей «Бен Франклин», не является крупным. Меч-рыба – интересный объект для дальнейшего исследования как в пределах акватории Бермудского треугольника, так и в других районах Мирового океана.

Не раз замечалось, что люди, особенно в напряженных и драматических ситуациях, склонны к преувеличению, иногда принимая, скажем, крупные экземпляры сельдяных королей [83]83
  Сельдяной король, или ремень-рыба из отряда лампридообразных, семейства ленточных рыб. Глубоководная рыба имеет сильно удлиненное лентовидное полупрозрачное тело (до 5 м).


[Закрыть]за мифических морских змей. Р. Миллер в книге «Море» пишет:

«Гигантские сельдяные короли имеют ярко-красный спинной плавник, протягивающийся вдоль всего тела, от головы до длинного, сужающегося к концу хвоста. На переднем конце этого плавника имеются длинные шипы, которые, если рыба встревожена, могут приподниматься в виде довольно высокого красного гребня. Поэтому следовало бы относиться с осторожностью по крайней мере к тем рассказам, где говорится о морских змеях с ярко-красными гривами» [84]84
  Гэскелл Т.Цит. соч. С. 151.


[Закрыть].

У гигантских кальмаров два длинных щупальца и восемь – покороче. Иногда щупальца могут достигать длины чуть ли не полутора десятков метров. Действительно, извивающиеся щупальца, приподнятые над поверхностью океана, вполне могут сойти за тело морского змея. Наблюдатели рассказывают, что во время полного штиля на гладкой океанской поверхности вдруг возникает водоворот и из океана высовывается щупальце кальмара. Вместе с тем приведем мнение о морском змее и бельгийского зоолога Б. Эйвельманса. «Тот факт, что эти животные существуют, у меня не вызывает сомнения. Мне кажется, что легенда о „морском змее“ зародилась потому, что людям приходилось встречаться с разными (еще неизвестно какими) очень большими животными змеевидной формы, принадлежащими к различным классам: рыбам, пресмыкающимся, млекопитающим» [85]85
  Акимушкин И.Следы невиданных зверей. М.: Мысль, 1964. С. 207.


[Закрыть].

Вера Эйвельманса в реального «морского змея», еще неизвестного науке, или в животных, которые давно попали в число вымерших, разумеется, имеет под собой основу. Моллюск неопилипа давно уже перешел в разряд ископаемых, однако его обнаружили во время одной океанологической экспедиции. Или возьмем широко известный случай с кистеперой рыбой целакантом. Считалось, что целакант вымер семьдесят миллионов лет назад. Но оказалось, что эта рыба до сих пор обитает в укромном уголке у Коморских островов.

Нет сомнения, что дальнейшие исследования океана принесут новые открытия не только отдельных видов, пока неизвестных науке, но и целых биологических сообществ. Одно из таких открытий сделано во время подводной экспедиции у Галапагосских островов.

Галапагосские острова всегда привлекали натуралистов. На этих «зачарованных островах» и поныне водятся гигантские черепахи, не встречающиеся нигде на Земле, кроме еще о-ва Альдабра в Индийском океане. На Галапагосах можно увидеть и игуан, напоминающих ящеров давно минувших эпох. Теперь же исследователей привлекает и океанское дно к западу от уникального природного заповедника. Там по дну проходит расселина-стык между литосферными плитами – Галапагосский рифт. Через эту трещину в земной коре извергается из недр расплавленное вещество и растекается по дну океана. Лава в холодной придонной воде океана остывает и растрескивается. Обычно на глубине около двух с половиной километров температура морской воды примерно 4–5 °C. Эта вода, проникая в различные трещины дна около места извержения лавы, нагревается и опять выходит в толщу океанских вод уже в виде горячего источника.

В 1977 г., в феврале, американская океанологическая экспедиция проводила исследования в районе предполагаемых выходов гидротермальных вод [86]86
  Corliss J. В., Ballard R. D.Oases of life in the cold abyss // National Geographic. Oct. 1977. P. 441–451.


[Закрыть]. Предыдущие экспедиции получили данные о некотором повышении температуры в придонном слое воды. Одновременно, как показали исследования, эта вода содержала большое количество изотопов радона-222 и гелия-3. На подводных снимках, полученных с помощью фотокамеры, установленной на необитаемом подводном аппарате, буксируемом вблизи дна, были видны холмики, возможно, связанные с гидротермами.

И вот 17 февраля 1977 г., при исследовании океанского дна опять-таки буксируемым подводным аппаратом, снабженным фотокамерой и с точнейшим термодатчиком, были обнаружены непосредственные выходы гидротермальных вод. Целых 12 ч буксировался необитаемый аппарат вдоль рифта, не обнаруживая заметных отклонений температуры. И вдруг пик! Значения температуры плюс 15 °C! Немедленно по кабелю с борта судна был послан сигнал, включавший фотокамеру. Темные глубины озарила вспышка осветительной лампы. Через два часа буксируемый аппарат был поднят на борт судна. Фотопленка извлечена из аппарата и отправлена в судовую фотолабораторию. Наконец пленка проявлена. На кадре, сделанном в 19 ч 9 мин, именно тогда, когда температура воды поднялась до 15 °C, увидели невероятное зрелище: сотни двустворчатых моллюсков на фоне черной излившейся лавы. Такого обилия жизни на океанских глубинах никто еще не видел. Несмотря на глубокий вечер, решили в точку, где была сделана уникальная фотография, опустить подводный обитаемый аппарат «Алвин».

Перед изумленными акванавтами открылось необычайное зрелище. Чуть белесоватая вода струилась в лучах прожектора. На дне слегка покачивались белые, похожие на тонкие макароны двухметровые трубки, из которых выглядывали красные червеобразные существа. Вот светлый краб пробирается по лаве, покрытой моллюсками. Розовая пучеглазая рыбка нежится в теплой воде. А вода действительно теплая, в этом оазисе жизни температурный датчик «Алвина» зафиксировал температуру, равную 17 °C. Удалось взять пробы теплой воды, окружающей цветущий оазис, а также геологические образцы.

Когда на борту открыли цилиндрики с пробами воды, то в нос ударил резкий запах сероводорода. Но этот отвратительный запах не шокировал ученых, ибо это был запах открытий. Во-первых, он доказывал, что насыщенная сероводородом морская вода – действительно вода, просочившаяся через земную кору. Там при необычных условиях ее нагрева под давлением соединения серы, содержащиеся в морской воде, преобразовались в сероводород. Во-вторых, получало свое объяснение необычайное пиршество жизни на океанском дне. Сероводород, имеющий резкий неприятный запах, оказывается, служит питательной средой для особых бактерий, образующих начальное звено пищевой цепи для обитателей океанского дна. Таким образом, в практически полной темноте океанских глубин возможна жизнь, основанная не на энергии фотосинтеза, обусловленной солнечным светом, а на энергии недр Земли через процесс хемосинтеза.

Любопытно, что обитатели галапагосских оазисов значительно крупнее своих собратьев, живущих не у гидротермальных источников, где нет такого количества питательных веществ. Белесоватый оттенок воды у источников связан с обилием бактерий, буквально насыщающих теплую воду. Пожалуй, нет оснований ожидать подобных открытий в водах Бермудского треугольника, но открытия отдельных видов различных организмов вполне возможны.

Хотелось бы напомнить о рассказах очевидцев, встречавших в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах необычных морских животных, напоминающих плезиозавров или же мозазавров, считающихся вымершими 60 млн лет назад. В частности, таких животных видели весной 1978 г. с борта советского рыболовного судна, промышлявшего и юго-западной части Тихого океана.

Следует сказать, что, по мнению биологов, сохраняться миллионы лет могут лишь целые популяции, а отнюдь не отдельные особи или даже группы. Правда, не исключено, что, как это имеет место в случае с крупными морскими рептилиями, встречаются отдельные особи угасающих популяций.

Я думаю, что все расширяющиеся исследования Мирового океана позволят и в дальнейшем находить «живых ископаемых».

Трагический медовый месяц угрей

«Атлантические угри, подобно участникам некой международной организации, ежегодно собираются в Саргассовом море около Бермудских островов, приплывая отовсюду из рек Европы и Америки. Здесь, в океане, в скоплении плотных плавучих водорослей, окруженном океанскими точениями, в этой ужасной ловушке, где нити растений и водоросли захватывают корабли в свои неразрушающиеся сети, они плавают, мечут икру» [87]87
  Манн-Боргезе Э.Драма океана. Л.: Судостроение, 1982. С. 44.


[Закрыть]. Так пишет известный ученый-океанолог Э. Манн-Боргезе.

Пожалуй, цитата больше льет воду на «мельницу» легенды о Бермудском треугольнике, но вместе с тем она отражает реальный природный факт, связанный с необыкновенной жизнедеятельностью пресноводных угрей, которые действительно рождаются в глубинах вод акватории Бермудского треугольника и соседних с ней районов Атлантики. Однако прошло немало столетий, прежде чем стало известно, где же находится колыбель угрей. Добавим, что для этого потребовалось провести массовые экспедиционные исследования, продолжающиеся и в наши дни.

Личинки угрей (лептоцефалы)

«Темная, почти тропическая ночь в Атлантическом океане южнее Бермудских островов. Яркий свет прожекторов освещает палубу лежащего в дрейфе исследовательского судна „Антон Дорн“. Гудит мощная траловая лебедка, вытягивая из чернильно-черной воды толстый стальной трос. Сильный всплеск – вышел из глубин мешкообразный трал. Раскачиваясь, он тяжело переваливается через борт. Последний раз, переходя на высокие ноты, изнывают механизмы, и трал, приподнятый над палубой, раскрывается. К нему спешат ихтиологи. Судно дает ход, а ихтиологи приступают к разбору добычи: прозрачных рыбных личинок размером не более сантиметра с нежным и хрупким листоподобным тельцем, с которым никак не вяжется угрожающе выставленная челюсть» [88]88
  Петерс Г.Угри: марафон в 6 тысяч километров // За рубежом. 1980. № 43. С. 22.


[Закрыть].

Еще в прошлом веке эти необыкновенные существа относили к отдельному роду и называли лептоцефалусами, т. е. плоскоголовыми. И только в конце XIX в. выяснилось, что ученые ошибались. Лептоцефалусы не что иное, как недавно родившиеся угри.

Молодые угри

Взрослый угорь

Угри – похожие на змей рыбы, приспособившиеся к особому образу жизни и к дальним миграциям, встречаются, начиная от пресных водоемов и кончая глубинами океанов.

Этот, так называемый пресноводный, угорь имеет небольшие чешуйки, разделенные на отдельные участки, причем чешуйки одного участка располагаются под прямым углом к чешуйке соседних участков. Известен также морской угорь, который всю жизнь проводит в море, у него нет чешуи, a спинной плавник начинается ближе к голове, чем у пресноводного. Морские угри к тому же обычно длиннее пресноводных.

Жизненный цикл пресноводных угрей прямо противоположен циклу лососевых рыб, которые мечут икру и начинают жизнь в реках, а затем возвращаются в море. Пресноводные же угри живут в озерах и реках, но размножаются в океане.

Но, как говорилось, эта истина далеко не сразу стала известна людям. Правда, великий греческий ученый Аристотель более двух тысяч лет назад высказал гениальную догадку. Он утверждал: «У речных угрей нет пола, нет икры, их порождают недра моря». Что же касается первой части утверждения «отца зоологии», то она оказалась ошибочной. Много нелепых и абсурдных предположений о происхождении и эволюции угрей бытовало не только в античные времена, но и гораздо позднее – вплоть до конца XIX в. Достаточно привести точку зрения, высказанную в 1721 г. Фратшеном: «Угри рождаются из ила или мертвечины» [89]89
  Петерс. Г,Цит, соч. С. 22.


[Закрыть].

Простые рыбаки в европейских странах, ничего не слыхавшие о догадке Аристотеля, давно обратили внимание на то, что каждую осень угри плывут по рекам в сторону моря. А весной множество мелких, видимо, молодых угрей скапливается у берегов, ожидая половодья, благодаря которому они поднимаются по рекам в пруды и озера. Эти угри очень подвижны и способны преодолевать значительные расстояния до водоемов просто по суше. Рассказывают историю с подвыпившим ирландцем. Засидевшись допоздна в кабачке, он, чтобы сократить путь, отправился домой через луг. Там с ужасом увидел извивающихся в высокой траве змей, хотя считалось, что святой Патрик их полностью изгнал из Ирландии. Конечно же, это были угри.

Как отмечалось, в конце XIX в. было твердо установлено, что лептоцефалусы – личинки угрей. Это подтвердилось экспериментами итальянских ихтиологов. Наблюдая личинок, пойманных в Мессинском 8аливе и помещенных в аквариумы, ученые увидели, что те постепенно утрачивают листовидную форму и превращаются в молодых угрей, так называемых стеклянных, или элверов. Что касается рождения угрей, то считалось, что они рождаются всюду в море, и в частности в Средиземном море.

Обнаружить настоящую морскую колыбель угрей удалось только датскому биологу Йоганнесу Шмидту. Все началось с того, что Шмидту в 1903 г. удалось выловить довольно крупную личинку угря на севере Атлантики – у Исландии. В 1904 и 1905 гг. он предпринял исследования на краю европейского шельфа и выловил немало довольно крупных лептоцефалусов. В то же время Й. Шмидту сообщили, что на норвежском исследовательском судне «Михаэль Сарс», работавшем в Западной Атлантике, был пойман совсем крошечный лептоцефалус [90]90
  Петерс Г.Цит. соч. С. 22.


[Закрыть].

Шмидт догадался, что место рождения угрей находится где-то в центре Атлантики, далеко от европейского побережья. Он договорился с капитанами двадцати трех рыболовецких судов, плававших в Атлантическом океане, о лове личинок угрей. Снабдил их специальной сетью собственной конструкции. С помощью этих сетей отловили лептоцефалусов различного размера, а стало быть, разного возраста. Когда Шмидт нанес на карту координаты точек с удачными ловами, оказалось, что самые мелкие личинки, размером всего в 10 мм, попадались в юго-западной части Саргассова моря. Следовательно, там и рождаются угри, обитающие в Европе. Однако это был всего лишь первый шаг в решении проблемы. Дело в том, что угрей ловили не только в реках и озерах Европы, но и на Североамериканском континенте. Возник вопрос, различаются ли угри, обитающие на двух континентах, или это один и тот же вид. Й. Шмидт, исследовав большое количество угрей, пойманных в Европе и в Северной Америке, пришел к выводу о существовании двух видов пресноводных угрей: европейского и американского. Оказалось, что у европейских угрей больше позвонков, чем у американских. У первых 114–115, а у вторых 107–108 позвонков. Можно различать угрей и в личиночной стадии, а именно по числу миомеров – сегментов, из которых развиваются позвонки взрослого угря.

Распространение личинок угрей По Й. Шмидту

Дальнейшие исследования показали, что личинки американского угря появляются из икринок несколько западнее, чем европейские лептоцефалусы. Сейчас многие биологи считают, что колыбель европейских угрей расположена в Саргассовом море в полосе широт между северным тропиком и 30° с. ш., между меридианами 49° и 64° з. д., т. е. только немного захватывают акваторию Бермудского треугольника. В то же время ареал, где зарождаются американские угри, точно вписывается в южную часть Бермудского треугольника, располагаясь между Багамскими островами и 32° с. ш. С востока ареал ограничен 60° з. д., а с запада – 78° з. д. Й. Шмидт проследил пути миграции личинок угрей, постепенно превращающихся в стекловидных угорьков-элверов.

Европейские угри достигают берегов континента в возрасте 2–3 лет, причем в мутных прибрежных водах их тела теряют прозрачность, так удобную для пребывания в водах открытого океана. Молодь угрей, готовая проникнуть в реки и водоемы Европейского материка, приобретает темную окраску. Считают, что большую роль в перемещениях личинок угрей играет сложная система течения Гольфстрим и его продолжения – Северо-Атлантического течения. Довольно долгое трансатлантическое странствие личинок угрей объясняется тем, что они дрейфуют не в основном потоке Гольфстрима, а в его слабых меандрирующих ответвлениях.

Американским угрям для путешествия в западном направлении требуется от шести месяцев до года; заселяя реки и озера Северной Америки, они постепенно превращаются во взрослых угрей.

Спустя 8-10 лет угри приобретают красивый меднозеленый цвет (брачный наряд) и пускаются в обратный путь. Чтобы проследить их миграцию, в тело угрей вживляли ультразвуковые передатчики, а затем принимали сигналы на борту исследовательского судна. Удалось пронаблюдать путь угрей из восточной части Балтийского моря до Бискайского залива в Атлантическом океане. Угри с вживленными передатчиками проплыли через проливы, соединяющие Балтийское и Северное моря, затем пересекли Северное море и вышли в Атлантику. В Бискайском заливе они повернули на юго-запад и ушли на большие глубины, став недосягаемыми для приемников ультразвуковых сигналов.

Надо сказать, что до своего длительного путешествия в Саргассово море угри нагуливают жир. В пути же они не питаются, безвозвратно расходуя накопленные запасы. Недостаток питательных веществ приводит к тому, что у угрей в конце концов теряется зрение, а кожа покрывается язвами. Вследствие недостатка кальция размягчается скелет и выпадают зубы. К своей родине угри приплывают в крайне истощенном состоянии. Существует предположение, что для икрометания необходимо значительное давление, господствующее на глубинах. Это, кстати, согласуется с наблюдениями – икрометание угрей происходит на глубинах более 300 м.

Непреодолимый инстинкт заставляет угрей возвращаться в Атлантический океан, в районы к югу от Бермудских островов. Для объяснения такого поведения угрей привлекалась гипотеза об Атлантиде. Сторонники существования легендарного острова утверждают, что ранее угри жили в пресных водах Атлантиды. Главная река острова впадала в океан примерно в том месте, где сейчас намечена южная часть Бермудского треугольника, и к востоку от нее. Когда наступала пора икрометания, угри спускались к заболоченной дельте, где и откладывали икру. После погружения Атлантиды в океанскую бездну угри нашли убежище на континентах по обеим сторонам Атлантиды. Но, влекомые многовековым инстинктом, они неизменно отправляются метать икру туда, где когда-то нерестились их предки.

Однако мы знаем, что Атлантиды в западной части Саргассова моря не было не только 11,5 тыс. лет назад, но и в более отдаленное геологическое время. С большей долей вероятности можно утверждать, что наследственный инстинкт угрей достаточно давний, но как и почему он выработался, мы пока не знаем. Каким компасом пользуются угри, совершая свои странствия? Кстати, лабораторные эксперименты показали, что угорь обладает исключительно развитым обонянием. Он, например, может почуять запах розы в пропорции 1: 2,8 триллиона. Казалось бы, эта невероятная способность и предназначена для ориентирования угрей. Однако установлено, что угри, которым закрывали ноздри, ориентировались так же хорошо.

Некоторые ученые считают, что постоянным внешним фактором, который помог выработать «биологический компас» угрей, является магнитное поле Земли. Эксперименты в лаборатории и в естественной среде как будто указывают на врожденную и генетически закрепленную способность угрей ориентироваться в магнитном ноле Земли.

Таким образом, рождение и смерть европейских и американских угрей происходят в глубинах Бермудского треугольника или соседних с ним районов. Многие вопросы их жизнедеятельности относятся к не разрешенным еще загадкам. Это действительно научные загадки.