Текст книги "Чужие в доме"

Автор книги: Виталий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Вы родственник? – уточнили с той стороны.

– Нет-нет, – торопливо ответил Боб. – Я старый приятель. Из института. Узнал от коллег, что произошла страшная трагедия. Хотел бы навестить Фрэнка, если…

– Пока визиты к мистеру Бишопу запрещены, – строго оборвала его служащая госпиталя.

– Что-то серьезное?! – встревожился Хитроу, вкладывая в голос максимум беспокойства.

– Да, – вздохнула женщина. – Перелом позвоночника. Большая потеря крови. Пациент в коме.

– Есть шансы? – взволнованно спросил политик.

– Всегда надо надеяться на лучшее, – печально и торжественно отозвалась женщина. – Но… – Она замялась. – Кроме всего прочего, он оказался между полюсов магнита, когда проходил поезд. Боюсь, даже если мистер Бишоп выйдет из комы, он не сможет вспомнить, кто он и где он. Его мозг подвергся сильнейшему воздействию переменного электромагнитного поля.

– Какая трагедия! – прошептал Хитроу.

– А как ваше имя, сэр? Быть может, с вами захочет связаться полиция. Они ведут расследование…

– Я обязательно зайду к Фрэнку, спасибо, мэм! – ответил Хитроу, сделав вид, что не расслышал вопроса служащей больницы. Он деактивировал коммуникатор и вскоре, тщательно протерев его, выбросил в сточную канаву.

Фрэнк Бишоп умер через несколько месяцев, так ни разу и не придя в сознание. Хитроу звонил в больницу неоднократно, справляясь о состоянии здоровья пациента. Расследование закончилось ничем. Едва в полиции узнали, что Бишоп два месяца назад потерял работу, а за день до смерти его выселили из квартиры, рвение копов сильно поугасло. Результаты экспертизы, гласившие, что в момент смерти Фрэнк был мертвецки пьян, поставили крест на расследовании. Никто даже не поинтересовался, хотел ли неудачник свести счеты с жизнью и для этого нарочно влез на полотно или просто надрался вдрызг и случайно уснул на трассе поезда. Дело сдали в архив.

В тот день, когда умер Бишоп, Боб Хитроу должен был произносить очередную речь для избирателей. Узнав, что дорога в прошлое закрылась навсегда и все удалось провернуть по плану, молодой политик произнес одну из самых блестящих речей в своей карьере. Вряд ли кто-нибудь догадывался, чем вызван такой настрой Боба Хитроу.

Эмоции депутата били через край. Весь день он был необычайно активен и деятелен. Даже ночь не остановила его, Боб просто не мог спать. Дело закончилось бурной вечеринкой, а затем в его постели оказались сразу две стройные молоденькие девчонки. Обе смотрели на преуспевающего политика как на бога. Обе готовы были выполнить все, что требовал от них Хитроу. В ту ночь он не уснул сам и не дал покоя ни одной, ни другой.

Дрю Морович вцепился в край не застеленной койки, ожидая, что произойдет дальше. Грохот сапог по коридору, невнятный гул и временами прорезавшие его крики стражей напугали бывшего сержанта Звена. Страх. В каждой клеточке поселился дикий, животный страх. Дрю был здесь чужим. Более того, заключенные всегда относились плохо к полицейским, попавшим за решетку. И, хотя Морович не служил в галактической или федеральной полиции, он не без оснований предполагал: здесь с ним может случиться все, что угодно.

– Отряд, стой! – раздалась команда, и в коридоре зависла тишина.

Лязгнула стальная дверь, в сторону с противным скрипом отъехала створка.

– Новенький! В строй! – гаркнул охранник. – Бы-стррро!

Дрю подскочил на месте, рванулся к выходу из камеры, словно в омут с головой…

– В конец, идиот! – прошипел чей-то злобный голос, и Морович получил чувствительный тычок под ребра. Дрю занял место в хвосте колонны, морщась от боли.

– Отряд! Направо! Шагом марш!

Вновь зашаркали подошвы по бетонному полу, загрохотали сапоги по железным переходам. «Новенький, новенький!» – неслось по рядам. Морович смотрел только под ноги, стараясь не споткнуться. Все, что происходило сейчас, угнетало его. Бывшего сержанта понуканиями загоняли в строй, как быдло. Тычками под ребра указывали место. Теперь больше никого не интересовали ни способность Дрю управляться со сложными компьютерными системами, ни прошлое «крота».

– По трапу бегом! – Зычный окрик конвоира заставил?ержанта вздрогнуть.

Сапоги заключенных бухали по лестнице, по ней запрещалось передвигаться шагом. Дрю, спотыкаясь, рванулся за теми, кто находился перед ним. Он вдруг испугался отстать, потеряться. Было страшно очутиться посреди тюремного помещения, не зная, куда идти и что делать дальше. Так и до нового удара по ребрам недалеко…

– Слева – по одному – марш! – последовал новый приказ.

Заключенные один за другим исчезали в дверях большого зала, откуда приятно пахло едой. Из глубины помещения доносились непрерывный гул и стук посуды. Дрю вбежал в обеденное помещение последним, стараясь не потерять спину заключенного, двигавшегося впереди него. «Коллеги по несчастью» быстро и привычно рассаживались по скамейкам. За каждым столом оказалось по десять человек. Дрю, чуть замешкавшись, с удивлением понял, что ему досталось место во главе, с торца.

Бывший сержант не успел задать себе вопрос: было ли это признаком уважения к новичку или случайностью. Прозвучавшая команда лишила его иллюзий.

– Бочковые, встать!

Из их десятки никто не шевельнулся, в то время как сидевшие с торцов за другими столами резво вскочили на ноги.

– Вставай, урод! – зашипели соседи, и Дрю содрогнулся от ненависти, которую уловил в обращенных к нему взорах.

Он стремительно поднялся. И даже на мгновение опередил конвоира, который подскочил к «проблемному» отделению.

– Команды надо выполнять на лету! – сквозь зубы процедил охранник, для убедительности все же ткнув Моровича резиновой дубинкой в спину.

– Приступить к раздаче пищи! – последовала команда дежурного по камбузу, и бочковые за другими столами принялись сноровисто вываливать первое блюдо в алюминиевые плошки.

– Не тормози, новенький! – злобно подгоняли соседи. – Давай! Давай!

Миски тянулись со всех сторон. Дрю, схватив огромный черпак, вываливал горячий суп в плошки, от волнения расплескивая его во все стороны.

– Урод! – зашипел кто-то, отдергивая руку. Горячий суп брызнул на пальцы. – Зубы выбью!

– Следи, чтоб всем поровну было! – недовольно буркнул другой зэк.

Бочковые за другими столами уже давно сидели и наворачивали первое вместе со всеми, а Морович еще только заканчивал делить содержимое бака среди «своих». И вдруг он вспомнил, что собственная тарелка еще пуста. На дне лагуна почти ничего не оставалось. Дрю сглотнул слюну, быстро вылил все, что оставалось, в плошку, и рухнул на скамью.

Как оказалось, времени на прием пищи у него было совсем немного. Сержант, обжигаясь, успел проглотить только половину скудной порции, а уже вновь прозвучала команда:

– Бочковые, встать!

Соседи вскочили, словно были паяцами на пружинках.

– Но я же не доел… – начал было Дрю, но чувствительный удар резиновой дубинкой быстро объяснил ему, что команды надо выполнять беспрекословно.

– Приступить к раздаче второго!

И вновь пустые алюминиевые миски тянулись к Дрю со всех сторон. На этот раз сержант, наученный горьким опытом, поступил умнее. Быстро разбросав картошку с едва заметными кусками мяса по мискам, он вывалил себе полную тарелку и тут же опустился на место, надеясь, что теперь набьет брюхо.

– Ты, падла! – Удар в солнечное сплетение чуть не сбросил Моровича на пол. – За наш счет вздумал жиры нагуливать?!

– Да я… – с трудом разгибаясь, начал было оправдываться бывший сержант.

– Заткнись! Еще раз обделишь братву, шакал, до утра не доживешь! Понял?

Морович, весь красный и мокрый, обреченно кивнул. Девять его «коллег» наворачивали «картофан», а у сержанта пища не лезла в горло. Зэки уже забыли про Моровича, они скребли миски и сыто рыгали. Некоторые облизывали пальцы и тут же вытирали их об одежду. Дрю с трудом заставил себя проглотить часть второго блюда, запил обед невкусным компотом.

– Закончить прием пищи! – прозвучала команда дежурного по камбузу.

– Отряд, встать! – крикнул старший из конвоиров, и заключенные тут же вскочили на ноги, быстро выбираясь из-за столов в проходы.

«Построение на работы! Построение на работы!» – Громкий сигнал оповестил всех, что время отдыха закончено. Заключенные выбегали из столовой в коридоры, выстраиваясь для проверки личного состава на квадратах, специально размеченных для этих целей.

Двигаясь в конце своего отряда, Морович все меньше и меньше радовался тому, что родился на свет. Обеденный перерыв наглядно и убедительно продемонстрировал, насколько чуждой ему, Дрю Моровичу, была жизнь за колючей проволокой. И экс-звеновец не сомневался, что дальше будет только хуже.

Железные ворота тюрьмы распахнулись, в руках охранников вместо резиновых дубинок и шокеров замелькали стрелковое оружие и парализаторы. Колонна, взбивая пыль, двинулась в сторону шахты. Бывший сержант почти не глядел по сторонам, он был так подавлен происходящим, что ему было почти все равно.

– А вот и мой скромный дом, Синди! – сказал Марк Шейдер, распахивая дверь перед девушкой и пропуская ее внутрь.

«И вряд ли я позволю тебе выйти отсюда до утра…»

– Проходи, не стесняйся, – тараторил Марк, не давая красотке опомниться и сосредоточиться на чем-либо. Он щелкнул выключателем. – Здесь у меня гостиная.

– Какая прелесть! – восхитилась девушка, с любопытством осматриваясь.

– Давай плащ. – Марк услужливо подставил ладони.

Его гостья, с интересом озираясь, скинула плащ на руки хозяина дома и шагнула вперед, в комнату.

Марк замер, вдруг обнаружив, что у него пересохло в горле от волнения. Девушка была просто великолепна. Нет! Это была неземная красавица. Такой не могло существовать в природе. Синди умела подчеркнуть достоинства своей фигуры. Теперь, когда модный серый плащ оказался в его руках и адвокат мог как следует разглядеть девушку, Марк почувствовал, что совершенно теряет голову.

Короткая расклешенная юбка, едва прикрывавшая бедра и ягодицы, сидела на его новой знакомой как влитая. Видимо, она держалась чуть выше талии, иначе следовало предположить, что ноги девушки росли – как говорят в таких случаях, «почти от груди». Красивые узоры на короткой юбке удивительно контрастировали с белым верхом и черным низом. На девушке были черные колготки и черные туфли с ремешками, охватывавшими голени. Это все Марк угадал и ранее, увидев ноги Синди в тот момент, когда сильный порыв ветра распахнул длинный плащ. Но белый пушистый свитер с большим вырезом на груди, едва державшийся на плечах, возбудил в нем желание.

Двигаясь по комнате, Синди поправляла свитер то на левом плече, то на правом, так как он постоянно норовил сползти вниз, обнажая точеные плечи, на которых Марк не заметил полосок материи. Значило ли это, что у Синди под свитером ничего нет? Марк провел языком по пересохшим губам. Адвокату захотелось проверить немедленно…

– Марк, а Марк. – Девушка помахала ладошкой прямо у него перед глазами. – Ты о чем-то задумался? Не слышал мой вопрос…

– Ой! – вздрогнул адвокат. – Прости, Синди.

– Я спросила: ты обитаешь в доме один?

– Да! Я давно живу отдельно от родителей. Знаешь, суматошная работа, постоянные разъезды, редко бываю дома, иногда работаю по ночам.

– А девушка… Девушка у тебя есть?

– Гм… – замялся Марк.

«Правду я сказать не могу. Думаю, и не надо. Но сегодня у меня точно будет девчонка высшего класса».

Синди звонко засмеялась, откидывая волосы за плечи:

– Ты так смешно погружаешься в себя, когда я задаю вопросы…

Марк вымученно улыбнулся, стараясь не разочаровывать гостью.

– Как ты? – меняя тему, поинтересовался он. – Устала с дороги? Отдохнешь? Может, хочешь поесть, выпить чего-нибудь?

– Поесть? – задумчиво переспросила девушка, в очередной раз поправляя свитер, сползший с плеча. Марк внимательно следил за рукой Синди. – Нет, знаешь, пока есть не хочу, спасибо. Я вообще мало ем, стараюсь беречь фигуру.

«Это заметно. Такую красотку я еще ни разу не затаскивал в постель!»

– Да, не хочется говорить банальных комплиментов, но фигура у тебя просто класс!

Девушка открыто улыбнулась, благодарно положив ладонь на плечо адвоката:

– Спасибо, Марк! Ты, наверно, желаешь сделать мне приятное…

«О-о-о, Синди! Я хочу сделать тебе такое…»

– Может, выпьешь чего-нибудь?

– Пожалуй, – согласилась девушка, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу. Ее совсем не смутило то, что при этом мини-юбка обнажила бедра, затянутые в черные узорчатые колготки. Синди словно не замечала, что глаза Марка лихорадочно бегали от кончиков длинных шпилек до того места, где одна нога лежала на другой. – Я бы выпила легкого хорошего вина, если у тебя есть, Марк…

– Есть, разумеется есть! – обрадовался адвокат, быстрым шагом направляясь к бару.

«Это сгодится, – подумал он, вынимая бутылку. – Приятное на вкус. Кажется, что выпить можно сколько угодно. А потом… потом быстро наступает опьянение…»

– Отличное вино, – сказал Шейдер, поворачиваясь к гостье и широко улыбаясь. – Сейчас мы для него приготовим соответствующее оформление…

Марк нашел два пузатых фиолетовых бокала, нажав кнопку на пульте, включил домашний стереофон, выбирая легкую мелодию. Подкатил сервировочный столик. Через минуту они с Синди уже сидели на диване, почти рядом друг с другом.

«Черт, руки вспотели», – невольно проскочила мысль. Длинные ноги девушки сводили адвоката с ума. Они были всего в каком-то метре от Марка, притягивали к себе, лишали рассудка. Шейдер все сильнее испытывал желание протянуть руку и погладить это сокровище, от маленькой узкой стопы и до упругой аппетитной задницы, которая пока еще была скрыта юбкой.

«Пока еще», – подумал адвокат, наливая себе второй бокал. Девушка выпила лишь половину.

– Ты хорошо живешь, Марк, – сказала Синди, меняя позу. Она слегка откинулась на мягкую подушку у боковины дивана, теперь ноги девушки не лежали друг на друге, они были плотно сжаты и слегка наклонены в сторону.

– Синди… – хрипло выдавил Шейдер.

– Да, Марк? – спросила красавица, поправляя пряди, упавшие на лоб.

– Ты не очень устала? Давай потанцуем?

– С удовольствием! – Девушка легко поднялась со своего места, делая шаг навстречу адвокату.

Ее ладони легли на плечи Марка, и Шейдер, уже плохо соображая, где он, что происходит, обнял красотку за талию, притянул к себе.

– О-о-о! – улыбнулась Синди, и глаза ее стали глубокими, чарующими. – Мы же собирались потанцевать… – томно сказала она.

– Да… – горячо выдохнул Марк, чуть отпуская гостью.

Они медленно закружились по комнате, и аромат духов Синди окончательно лишил Шейдера рассудка. Запах был незнакомым, соблазнительно сладким. Безумно сексуальным. Он приказывал взять свое. Сейчас! Немедленно! Не откладывая на потом.

Руки Марка уже не слушались его: они крепко обхватили стройный девичий стан. Синди отпрянула назад, недоуменно уставившись на партнера. Пушистый свитер опять соскользнул с плеча. Гостья потянулась, чтобы вернуть его на место.

– Не смей! – горячо выдохнул Марк, поймав девушку за кисть. Он еще не успел сообразить, что делает, как уже завернул ей за спину руку, а потом и вторую.

– Марк! Марк! – Синди смотрела на Шейдера с укором. – Что ты задумал?

Адвокат не ответил на вопрос. Одной рукой удерживая кисти девушки за спиной, он нетерпеливо потянул ее свитер вниз, обнажая грудь. Черная полупрозрачная ткань, едва скрывавшая округлые выпуклости и соски, привела его в неистовство.

– Марк! – выкрикнула Синди, пытаясь оттолкнуть Шейдера в сторону. – Ты слишком много выпил…

Но адвокат держал ее крепко, не позволяя высвободиться из объятий.

Изо всех сил прижав Синди к себе и не отпуская ее рук, он припал губами к соску, видневшемуся под полупрозрачной материей.

– О-ох! – простонала девушка, когда зубы Марка стали рвать тонкую материю. – Не смей, Марк…

Шейдер ничего не ответил. Он заталкивал гостью в спальню, спиной вперед, продолжая жадно целовать роскошное тело, выгибавшееся в его руках.

– Марк! Стой! Я хочу выпить! – тяжело дыша, проговорила Синди. – Дай мне допить вино. А потом…

– Что потом? – хрипло спросил Марк.

– Ты дикий зверь! – кокетливо улыбаясь, проворковала девушка и подала Марку наполненный бокал. Они чокнулись и выпили. – Юрист, будто бы не знаешь, что бывает, когда у девушки не спрашивают согласия на это…

– К черту! – резко выдохнул Шейдер, грубо затаскивая Синди в полутемную спальню, задирая на ней юбку. – Ты на все согласна, иначе не поехала бы ко мне домой!

– Ты так думаешь? – начала девушка, ускользнув от адвоката и разглаживая мини, но тот не дал ей договорить.

Поймав девчонку, Шейдер резко толкнул ее на постель и тут же развернул красотку лицом вниз. После короткой борьбы через голову стащил с девушки пушистый свитер на завернутые за спину руки. Закрутил его тугим узлом чуть повыше запястий, чтобы Синди не могла сопротивляться. Потом, уже никуда не спеша, долго гладил длинные ноги, ощупывал бедра, залезая под короткую юбку. Схватив красотку за лодыжки, так что девчонка вскрикнула, силой заставил ее развернуться лицом вверх. Связанные руки оказались под телом. Треснула черная материя, сползая вниз, и полуголая Синди забилась на мягкой перине. Красотка вертелась под навалившимся на нее адвокатом.

– Ты на все согласна, – лихорадочно прошептал Марк, и его мокрые горячие ладони бесцеремонно взялись за груди красавицы. Потом пальцы адвоката, изучив полные соски, скользнули на бедра, потащили короткую юбку вверх. Синди задергалась, пытаясь высвободиться, однако Марк не позволил ей сделать этого. – Ты…

Что-то помутилось в голове Марка. «Черт, как не вовремя! – успел подумать он. Но через миг все мысли пропали. Черный водоворот захватил его, увлекая в глубину. Марк попытался крикнуть, но бездна не отпускала. Адвокат упал на гостью, сверху.

Полежав немного и подождав, что будет, Синди, извиваясь, выбралась из-под тяжелого неподвижного тела Шейдера. Немного покрутившись, высвободила руки от стянутого узлом свитера. Расправила его. Поднялась с кровати, подошла к зеркалу. Поправила белье, разгладила юбку. Натянула на себя свитер. Покрутилась из стороны в сторону, проверяя, все ли в порядке.

Красотка обернулась к Марку Шейдеру. Адвокат спал на кровати, лицом вниз. Поднатужившись, девушка перевернула его на спину, несколько раз хлестнула по щекам. Марк никак не отреагировал на это.

Синди прошла в гостиную, извлекла из сумочки коммуникатор, набрала номер.

– Все готово, приезжай! – коротко сказала она.

Красотка медленно прошлась по комнате, еще раз оглядывая гостиную. Остановилась перед баром, изучая его содержимое. Вытащила другую бутылку, открыла ее и уселась на диване с бокалом, поджав под себя ноги. Девушка посмотрела в окно. Начинало темнеть, на поселок опускался вечер.

Надо было ждать…

– Так я чувствую себя гораздо спокойнее, ешкин кот! – произнес Боб Хитроу, едва только дверца за старшим лейтенантом Роем Флетчером захлопнулась.

– Защита от прослушивания? – спросил гость, пожимая руку политику.

– Еще какая! – гордо ответил Боб, и мобиль плавно тронулся с места. – Такие генераторы помех, что ЗвеН позавидовать может…

– Это здорово, – хмуро резюмировал старший лейтенант. – Вот только не засек бы кто, что Рой Флетчер сел в машину видного политика…

– Естественно, элемент риска есть, – кивнул Хитроу, выводя мобиль на оживленную трассу. – Но обсуждать такие темы в супермаркете я не могу. Нутро протестует.

– Хорошо, – согласился звеновец. – Итак, предполагаю: вы по своим каналам проверили информацию обо мне.

– Ну, – ответил Хитроу, – проверить ее довольно-таки затруднительно. Согласитесь, если Геннадий Волков не смог обнаружить, что в первом отделе служит племянник Дэна Райтона, то моих скромных возможностей…

– Тем не менее наша встреча состоялась, – оборвал его Флетчер, стремясь как можно скорее приступить к делу Он очень нервничал, так как сильно рисковал, соглашаясь на повторную встречу. Получить увольнения дважды подряд было не так-то просто. – Думаю, если б вы хотели устранить меня, то второй разговор уже бы не понадобился.

– Верно! – засмеялся Боб. – Короче, переходим к делу. Мне нужна информация о том, где сейчас архивы Фонетти. Конкретная информация. Сможете добыть?

– Постараюсь, – без раздумий ответил Флетчер.

– А что касается вашей личной просьбы… – помедлив, произнес Хитроу. Он некоторое время молчал, глядя сквозь темное стекло на капли дождя, которые «дворники» размазывали в стороны.

– Ну… – не выдержал звеновец.

– Митревски и Рол планируют совершить небольшой вояж на Землю.

– На Землю? – удивленно переспросил Флетчер.

– Ну да, – подтвердил Боб, выруливая на другую трассу и увеличивая скорость. – Что-то вроде свадебного путешествия или секс-тура на двоих. Как вам больше нравится, – ухмыльнулся политик. – Кажется, Дэй Крэг дал увольнение офицеру на трое суток. Адмирал это увольнение подтвердил. Идиот!

– Почему? – не понял Рой. Он пока не улавливал связи между путешествием на Землю и таким нелестным отзывом о Командире Звездного Надзора.

– С завтрашнего дня начинаются слушания в правительственной комиссии по делу преступной группировки Антонио Фонетти. И капитан Митревски, и его молоденькая красотка Дженифер Рол могут быть через день-другой привлечены для дачи показаний. Как свидетели. Точнее, даже не свидетели, а просто люди, принимавшие участие в событиях на Лауре и Тенете. Их опрос важен для членов правительства, которым еще неизвестны все детали. Правда, я не проинформировал об этом Свенссона и Волкова. Дело техники. Маленькая оплошность секретаря…

– То есть, – уточнил Рой Флетчер, – сначала будут фиксировать показания других людей?

– Да, – согласно кивнул Хитроу, переводя «дворники» в другой режим. Дождь за окнами утихал. – Сначала будут говорить Норт Свенссон, Геннадий Волков, потом очередь Антонио Фонетти. Хотя… План предварительный, его могут скорректировать. Затем показания начальника ДСП С Лауры, Тагора Рола.

– Отца девчонки?

– Угу, – подтвердил Боб. – Рол будет говорить из госпиталя ЗвеНа, ему пока запретили переходы через гипер. Так что до него не достать… Только после всего этого настанет очередь Митревски и его бабы.

– Так… – вымолвил звеновец, продолжавший слушать и с нетерпением ожидавший, когда Хитроу закончит мысль.

– Ну вот, Свенссон и Волков – это понятно, не подберешься. Тагор Рол – аналогично. Фонетти – отдельная история. А вот Дженифер Рол и Рам Митревски могут «случайно» исчезнуть за те несколько дней, что остались до их опроса в качестве свидетелей. Зачем лишние люди в таком деле?

– Совсем исчезнуть? – уточнил Флетчер, начиная понимать, к чему клонит Хитроу.

– Именно. Самое интересное, что адмирал нам помогает, давая разрешение сладкой парочке на полет к Земле. То не база Звездного Надзора, где все под контролем. На галактических трассах случается всякое, уж вы-то, старший лейтенант Флетчер, должны это знать!

– Понял! – радостно ощерившись, сказал звеновец. – Они должны пропасть без следов. А уж куда денутся – моя забота. Я им устрою секс-тур на двоих.

– Только аккуратнее! – Хитроу поднял вверх палец. – Надо тщательно продумать операцию и так все устроить, чтобы наши герои не успели подать сигнал о помощи. В космосе их брать трудно, на борту любого корабля много свидетелей, да и передатчики. Проще – на Земле.

– Вы правы, – немного подумав, согласился Флетчер. – Мне потребуется полицейский катер, удостоверение офицера правительственной охраны и несколько ваших людей в помощь…

– Сделаем, – коротко ответил Хитроу. – Будьте готовы к началу операции уже завтра. У нас не так много времени, день-два от силы.

– Все понял! – резюмировал Флетчер. – Последний вопрос, мистер Хитроу.

– Да? – Боб остановил машину и обернулся к пассажиру.

– Я могу сделать с Дженифер Рол… – звеновец запнулся, поправляясь. – С Рамом Митревски и Дженифер Рол все, что захочу?

– Они в вашей полной власти, – равнодушно подтвердил Хитроу. – Дайте волю своему воображению.

– Спасибо, сэр!

– Выходите здесь, – распахивая дверцу, сказал политик. – Все необходимое оборудование получите утром. Свяжется мой человек, который пойдет на Землю вместе с вами. Всего!

– Счастливо, сэр!

Длинный мобиль резко набрал ход, мигнул огнями, исчезая в ночи. Старший лейтенант Флетчер поднял воротник, радостно ухмыляясь. На улице по-прежнему лил дождь, но офицера это не волновало. Он думал лишь о том, что вскоре желанная добыча окажется в его руках. Это точно. Раз уж теперь у Роя такие покровители…

Настоящие проблемы у Дрю возникли ближе к вечеру. Поначалу, как только их отряд прибыл на шахту и Моровича «расписали» в смену, сержант был просто ошеломлен происходящим. Стук отбойных молотков, визг электропил, кромсавших породу, – мелькание фонарей создавали картину какого-то фантастического шоу. Грохот тяжелых вагонеток сливался с криками людей, переговаривавшихся между собой на странном языке, состоявшем из жестов и гласных букв. Чуть позднее осужденный звеновец понял, что по-другому тут никак нельзя. Любые слова тонули в гуле и визге, от них оставались только куски, лишенные какого бы то ни было смысла.

Моровича поставили на самую простую работу – оттаскивать породу. Он не умел обращаться ни с дисковой пилой, ни с отбойным молотком. Да и по комплекции бывший сержант не тянул… Правда, волочить здоровые глыбы, содержащие нужные МегаСоюзу минералы, тоже было нелегко. Поначалу экс-звеновец пытался по привычке анализировать обстановку, его мозг впитывал и переваривал все окружающее…

Одна ходка, вторая, третья. Тяжело. А до вечера еще очень долго… Понемногу мысль о том, что до конца смены дожить невозможно, полностью овладела рассудком Дрю. Он носил куски породы, как автомат, шатаясь из стороны в сторону. И с каждой минутой чувствовал, что осталось совсем немного – сейчас он упадет и больше не встанет. Но прошло еще какое-то время, и Дрю полностью отключился, его мозг перестал оценивать события. Бывший сержант двигался как робот, механически переставляя ноги, тупо перетаскивая отколотые заключенными куски руды.

Дрю не мог сказать точно, в какой момент его хлопнули по плечу и кивком головы предложили отойти в соседнюю штольню. Был ли еще день или уже наступал вечер? Внутренние часы Моровича остановились и не могли подсказать этого. В боковом проходе было гораздо тише и дышалось свободнее, здесь в воздухе не висело столько пыли. Экс-звеновец несколько раз вдохнул полной грудью и почувствовал, что жизнь медленно возвращается к нему. От кислорода даже закружилась голова, и Дрю поневоле уперся руками в стену, чтобы не упасть на рельсы, проходившие под ногами.

– Так ты коп? – раздался за спиной чей-то голос.

Бывший сержант вздрогнул, сглатывая слюну. Лихорадочно обернулся. За его спиной стояло несколько зэков, и их лица не обещали Дрю ничего хорошего.

– Нет-нет, – отчаянно замотал головой экс-звеновец. – Я никогда не служил в полиции.

– Ты служил в Звездном Надзоре, – угрюмо произнес один из заключенных, растирая по щекам черную пыль. От этого его лицо стало выглядеть еще страшнее.

– Но я же не офицер, мужики! – попробовал улыбнуться Дрю, делая шаг вперед. – Я всего лишь техник информационного отдела и работа-а-а-а…

Удар в пах заставил Моровича согнуться пополам. От боли он на время потерял рассудок, мечтая только об одном – не двигаться. Не двигаться надежде, что страшная боль понемногу утихнет и тогда Дрю сможет объяснить этим людям все. Но времени у бывшего сержанта не было, его рывком поставили на колени, и костер разгорелся в нижней части живота с новой силой. Дрю замычал.

– Ты хуже, чем коп! – сообщил голос над ухом Моровича. – Те хоть не врут, не изворачиваются. Им хватает мужества умирать достойно.

– Мм! – энергично мычал Дрю, пытаясь подняться на ноги. Он совсем не хотел умирать. Надо было поскорее втолковать заключенным, что он работал на Антонио Фонетти. Иначе случится непоправимое. Дрю, шатаясь и поскуливая, сумел-таки встать.

– Что ты ноешь, как баба?! – крикнул один из зэков, нанося удар по почкам.

– А-а-а! – дико вскрикнул сержант, падая и выгибаясь.

Заключенные лишь того и ждали. Как только Морович, прежде свернувшийся в клубок, распрямился, удары посыпались со всех сторон. Били сильно и точно: в живот, в лицо, по почкам, в область сердца. Дрю катался в пыли под ногами мучителей, уже не пытаясь им что-то объяснить, лишь подвывая и стремясь прикрыть голову.

Били долго и старательно. В конце концов у бывшего сержанта не осталось сил, чтобы как-то реагировать на удары. Он пластом лежал на рельсах, по которым когда-то бегали вагонетки, не в силах пошевелиться. Низкий потолок шахты раскачивался над ним из стороны в сторону. Грохот отбойных молотков в соседнем штреке теперь не просто давил на мозг, он разрывал черепную коробку на части. Невыносимая боль в голове и во всем теле сводила Дрю с ума.

– Положите его на рельсы, поперек! – распорядился кто-то. – Чтобы ноги раздробило.

Морович пошевелился, с трудом соображая, что намереваются с ним сделать его мучители. Тело бывшего сержанта продвинули чуть вперед, на узких рельсах остались только ноги Дрю. Все остальное было выше колеи.

– Спускай вагонетку! – отдал команду старший.

– Нет! – Морович ожил, попытался дернуться, с ужасом глядя, как стальная махина неумолимо катится к нему. – Не-э-эт! Не на-а-а-до!

Вагонетка, которая была уже в метре-другом от распластанного на рельсах экс-звеновца, вдруг резко затормозила, проскрежетав колесами, остановилась. С задней площадки спрыгнул один из зэков, отряхнул руки, глянул в сторону бывшего сержанта, избитого до полусмерти.

– Это только начало! – сказал зэк, присевший рядом с Моровичем. – Было бы слишком просто убить тебя сразу. Но ты готовься. Завтра с утра мы придем снова…

У Дрю не было сил, чтобы уползти куда-то в сторону. Морович плакал, лежа на рельсах. Вагонетка стояла всего в нескольких шагах от него, из соседних отсеков по-прежнему доносился грохот отбойных молотков, визг дисковых пил и крики заключенных. Как будто ничего не изменилось. Но Дрю прекрасно понимал, что жить ему осталось совсем немного и отведенные часы будут очень страшными.

– Даже не знаю, смогу ли я тебе помочь… – услышал Морович голос над собой и открыл глаза. Кажется, он на какое-то время потерял сознание. Около него на корточках сидел незнакомый зэк, осторожно ощупывавший ноги и руки незадачливого новичка.

– Что… тебе… надо? – с трудом разлепив губы, спросил Дрю.

– Тсс! – осторожно озираясь по сторонам, шепнул незнакомец. – Не хочу, чтобы со мной сделали то же самое. Попробуй встать, у тебя целы все кости, я проверил. Нужно обязательно встать, иначе ты не переживешь сегодняшнего вечера.

Морович со стоном приподнялся, опираясь на руку нежданного помощника. Он долго стоял на коленях, не в силах выпрямиться в полный рост, руки и ноги дрожали, его очень сильно тошнило.