Текст книги "Happy Гор Day (CИ)"

Автор книги: Виталий Астапенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

В глазах зарябило от разноцветья, и Света повела рукой, притормаживая нескончаемый поток жизневеем.

– Опять! – раздалось над ухом, и её встряхнули. Несильно, правда. – Опять ты что-то делаешь!

Света моргнула. Зрение раздвоилось. Одним она видела застывшие капли с дымчатыми хвостиками струй, повисшие в воздухе, другим – обычным – свернувшуюся в мини-торнадо серую завесу с пустотой посредине, ввинчивающуся в склон и дробя в серую пыль скалистые края на манер гигантского бура.

«Ой! – перепугалась Света. – Что за фигня?»

В голове не было ни единой мысли, одна пустота. Голова словно накачивалась ей, она стучала изнутри по вискам, по темени, затылку глухими ударами, доводя до судорожной дрожи.

Света прижала к щекам руки, и в ответ на это очередная капля-картина вдруг увеличилась, заполоняя весь склон, углубилась, словно протаивала сама в себя, наполняясь объёмной чёткостью и красками, дунула ветерком.

Обычным зрением она видела, как застыл на миг неистовый торнадо и вдруг вывернулся наружу пустой сердцевиной, выкатывая сопровождаемый мелкой галькой огромный камень с оседлавшими его двумя фигурами. Он неторопливо, на вид, по крайней мере, двигался к краю площадки. Но за несколько секунд, пока оторопевшая Света его рассматривала, успел пропахать, оставляя широкую борозду следа, изрядное расстояние.

Свету вдруг сбросили на землю, и к целеустремлённо сползающему в обрыв валуну метнулся Аристарх.

Он подпёр плечом надвигающуюся громаду, но задержать не смог: его просто тащило вместе с камнями. Он что-то кричал застывшим фигурам. Что именно, Света не слышала, крик терялся в шелестящем гуле камнепада – потоке мелкой гальки, опередившей медленно ползущий валун и уже рушившейся в пропасть.

Фигуры зашевелились. Одна принялась дёргать другую, заставляя отпустить камень и прыгать, и пока возилась, камень проехал к самому краю, толкая перед собой упиравшегося Аристарха. Ему уже точно было не успеть отскочить.

Света охнула, вскакивая на ноги и одновременно взвиваясь в воздух. Захлестнула возникшей золотистой петлёй сорвавшегося Аристарха, сдвоенным толчком вспыхнувших желтоватых лучей сшибла с камня обе фигуры, мгновенно оборачивая их коконом и поднимая вверх. В тот же миг валун перевалил край тропы и ухнул вниз, показав довольно пологую нижнюю часть. Немного погодя из пропасти донесся грохот и всё стихло.

Света плавно опустилась на развороченную площадку, потянув за собой спелёнутого Аристарха и кокон. Последний истёк золотистым светом, оставив лежать обнявшуюся парочку. Мужчину и женщину.

Девушка шевельнулась, подняла голову с груди мужчины и шалыми глазами уставилась на Свету. Но Свете пока было не до них: она слишком резко потянула связующую с Аристархом нить и теперь быстро перебирала руками, будто сматывая канат, стараясь удержать летящего прямо на склон спасателя от удара. К счастью, она успела. Правда, тот отчего-то хрюкнул, упав на землю – наверное, от радости.

Больше Света ничего не успела, её ухватили за лацканы куртки и затрясли.

– Ты! Ты!

– Я, – опасливо согласилась Света, и вгляделась в мокрое от слез лицо с потёками остатков косметики. – Ксюха?

– Ксюха, Ксюха, – смеясь и плача, подруга обняла её. – Ты живая! – Она снова принялась ощупывать Свету.

– Я-то живая! – Света погладила Оксану по бейсболке. – А вот ты откуда здесь взялась, ковбойша?

– Какая ковбойша? – Оксана, наконец, отпустила помятую Свету.

– А кто тут на камне гарцевал? И откуда? Юля нашлась?

Оксана подняла руку.

– Ничего я не гарцевала. Откуда – не знаю. Юлька не… – Она замялась.

– Что? – насторожилась Света.

– Не поверишь, я её…Ой, и ты здесь! – Оксана обняла подошедшего Аристарха. – Вы вместе, что ли? Ты её нашёл!

Спасатель морщился, держась за плечо, на скуле у него расцветал шикарный синяк.

– Вместе, – проворчал он, и потёр седалище, одарив Свету злобным взглядом. – А это, я полагаю, Дэн? – Он посмотрел в сторону силящегося подняться парня и протянул руку, помогая встать.

– Привет. – Дэн кивнул Свете. – Живая, слава богу! А то подруга твоя мне всю плешь проела.

– У тебя плешь? – удивилась Оксана.

– Погодите вы! – сердито сказала Света.

– Действительно, – поддержал Аристарх. – Откуда вы взялись. Помнится, я вас оставил на седловине.

Дэн пожал плечами и принялся подробно рассказывать, время от времени прерываемый дополнениями Оксаны. А та, на взгляд Светы, вела себя странно. Она несколько раз маятником проскользнула за спиной Дэна, привставая на цыпочках и рассматривая не то затылок молодого человека, не то спину – Света не поняла, зато ощущение возникло такое, будто Оксана вот-вот достанет рулетку и начнет измерять ширину плеч. Но она взамен вдруг вытянулась и сдвинула шлем-каску парню на нос.

Дэн сбился и замолчал.

– Нет у тебя никакой плеши, – торжествующе воскликнула Оксана, и густо заалела под удивленными взглядами трёх пар глаз.

«Похоже, кукушка у подруги откуковала, – подумала Света. – И винить её нельзя после всех здешних закидонов».

– Это радует, – заметила она вслух, и вспомнила: – А что ты про Юлю говорила?

– Так мы её видели, – затараторила Оксана, стараясь побыстрее замять свою выходку. – Там сеть такая была с ячейками, как фотографии, и в одной Юльку видно. Да, Дэн?

– Да. Только я Юлю не видел, – отмежевался Дэн. – Но тебе я верю.

Сеть-завеса? Света задумалась, перевела взгляд с лица подруги на пролом в развороченной стене кратера, где вместо впадины покоилась целая гора скальных обломков. Чтобы её разобрать, понадобилась бы парочка экскаваторов. И то, если предварительно заложить и взорвать заряды. С другой стороны, и Света была готова в этом поклясться, завеса не была материальной. Она зажмурилась, чувствуя, что сейчас найдёт ответ на всё происходящее, но взамен перед глазами неожиданно выткался гигантский, величиной с кратер, серый конус, оплетённый выхлёстывающими из него струйками света с ячейками-картинами.

Они наплывали, сменяя друг друга, наливались объёмом и красками, и тут же гасли.

Чувствуя, что от бешеной круговерти вот-вот откукует и её кукушка, Света машинально прикрыла и без того зажмуренные глаза, а затем выбросила перед собой руки защитным жестом. Ячейки разом погасли и съёжились в неразличимые пятна, все кроме одной, в которой просматривалась крохотная знакомая фигурка. Картинка увеличилась, вырастая вверх, вширь и вглубь, охватила застывшую Свету, поманила в себя. И, в очередной раз действуя без раздумий, будто что-то подталкивало, Света поднялась в воздух и шагнула в неё, не услышав сдвоенный крик Аристарха и Оксаны:

– Куда?

– Света!

Оставшаяся троица в шоке смотрела на совершенно пустое место, где растворилась в метре над землёй Света.

– Твою-ж горноспасательную-ж! – только и выругался Аристарх.

– Ну, вот, опять исчезла, – всхлипнула Оксана.

Дэн машинально обнял её и вздохнул.

Словно откликаясь на его вздох, по склону прокатилась земляная волна, сбив с ног всех троих и порядком припорошив пылью.

Отчаянно кашляя и чихая, Оксана села, стряхивая с плеч целый пласт коричневой глины – откуда он тут? – и протёрла глаза. Потом протёрла ещё раз. Оглянулась на отплевывающегося Дэна и снова посмотрела на небольшую площадку, кончавшуюся крутым обрывом вместо тропы с одной стороны и с большими вертикальными трещинами в скале целого сейчас склона кратера. Второй конец тропы был завален обломками. Кажется, то есть, она была уверена, что это именно то место, где раньше осталась Света. Но как они тут очутились, или почему поменялся ландшафт, можно было только гадать.

Оксана на негнущихся ногах подошла к краю. Спуститься без снаряжения казалось нереальным. Разве что скатиться, пролетев предварительно сколько-то там метров. Только вот она не Света, бабочкой порхавшая в здешних горах. Кстати, надо срочно выяснить, на какой она диете сидит.

Что-то тускло блеснуло возле правой ноги, и в край площадки ударила стальная головка с клювообразно загнутым концом.

Оксана завизжала и подпрыгнула не хуже Светы – метр, не меньше. Округлившимися от ужаса глазами она смотрела, как из пропасти высовывается рука в перчатке, за ней вторая, подтягивая длинное тело, но тут чья-то ладонь закрыла рот, и голос Дэна проорал в самое ухо:

– Уймись! Это наши!

Он обошёл Оксану и помог выбраться на площадку сначала Глебу, а чуть погодя и Яне.

Глеб с интересом оглядел собравшуюся троицу.

– Вы как здесь оказались? – спросил он удивлённо у Дэна, и, не дожидаясь ответа, повернулся к Аристарху. – Не нашёл? Девушку свою?

– Нашёл, – мрачно кивнул спасатель.

– И где она?

– Удрала, зараза такая. Честное слово, как объявится, сразу женюсь, пусть дома сидит!

– Ха-ха! – не выдержала всё ещё нервно вздрагивающая Оксана. – Сам у неё под ступинатором не окажись. И вообще, женись сперва! А то понабежали тут, женоприказчики…мм…

Ей пришлось замолчать. Из-за Дэна. Спасатель привлёк её к себе и принялся целовать. Оксана немного поотбивалась и уступила, не обращая внимания ни на заинтересованно уставившуюся на них Яну, ни на Глеба, вновь подступившего с расспросами к Аристарху.

– Интересные у вас тут дела, – задумчиво протянул он, выслушав рассказ Аристарха, и осторожно тронул за плечо переводящую дух девушку.

– А вы здесь какими судьбами? Помнится, мы вас оставляли на седловине.

Оксана лишь отмахнулась, медленно приходя в себя, так что рассказывать пришлось Дэну. Закончив, тот неуверенно спросил:

– Не верите?

Глеб пожал плечами.

– Я верю, что вы в это верите, – вмешалась Яна, с жалостью глядя на Оксану. Не в первый раз, между прочим. – А вот было ли это на самом деле?..

– Придётся пока поверить, – сказал Глеб. – Я верю Аристарху, а значит, должен поверить и вам. С другой стороны, может быть, права Яна: например, вы попали под газовый выброс, и всё это вам примерещилось.

– Ага, и как же мы тогда здесь оказались, по-вашему? – Оксана возмущённо всплеснула руками.

– Не знаю, – ответил спасатель. – Давайте-ка спускаться, пока солнце не село.

– Без Светы?

– Мы здесь закладку оставим и, если что, подняться теперь будет не долго.

– Я останусь, – сказал Аристарх глухо, но Глеб покачал головой.

– Не дури. Ты и так уже начудил со своей высадкой. Подстрахуешь на спуске. Потом ещё раз пойдём. Если, как рассказываешь, твоя Света летает, она вполне может сейчас ждать у вертолёта.

– Может-не может, – проворчала Яна. – Но я устала и от подстраховки не откажусь.

Оксане показалось, что девушка лукавит: скорее всего, просто не хочет оставлять на склоне свихнувшегося спасателя. Яна им явно не верила. Ни ей с Дэном, ни Аристарху, и Оксана не могла её за это винить.

Над площадкой повисло напряжённое молчание. Все ждали, что решит Аристарх.

– А почему меня никто не спрашивает, – вдруг сказала Оксана. – Я тоже без Светы не пойду.

Вместо ответа её подняли в четыре руки, и пока извивающаяся Оксана вопила: «Отпустите, маньяки! Я вам не лошадь!» – Яна выскользнула из своей сбруи и принялась надевать её на девушку. Потом застегнула карабином ремни и указала на трос.

– Будем спускать тебя сидя, – Оксана с удивлением осознала, что к ягодицам прижато что-то вроде неширокой доски, – так что не дёргайся, иначе покалечишься о скалы.

Оксана мгновенно притихла и зажмурилась.

Глаза она открыла у подножия уходящий ввысь стены кратера, где с неё стягивал амуницию неведомо как спустившийся раньше Дэн.

– Пойдём, – сказал он, обняв её за плечи. – Видишь, там пилот костёр развёл?

Оксана строптиво вырвалась и побрела к вертолёту и яркому кругляшу костра. Дэн шёл следом и что-то успокаивающе бормотал, но девушка не слушала. Добредя до вертолёта, она на миг остановилась, всматриваясь в фигуру у огня, и с воплем: «Ах, ты... нехорошая!..», метнулась к костру.

Света вышла на тропу в самом конце подъема вдоль каменной реки.

«Не поняла, – подумала она, озираясь, – а где Юля? И почему вечер?»

Тоненький вой с взвизгивающими нотками ввинтился в уши, у Светы даже зубы заныли. И доносился он из-за огромного обледенелого валуна в самом истоке каменной реки. Она с сомнением посмотрела на свои потрёпанные кроссовки и осторожно шагнула на лёд. Немного постояла, затем стала обходить валун, упираясь и перебирая руками по холодному камню. Двигаться было тяжело, ноги скользили, как коньки фигуристов, и время от времени то одна, то другая срывались с ненадёжного покрытия, заставляя замирать этакой растопыркой и стукаться лбом о твёрдую поверхность.

«Похоже, синяки на лбу будут цвести махровым цветом», – мелькнула мысль и сразу исчезла, потому что, плавно завернув за довольно округлый край валуна, Света уткнулась в непонятно как возникшую в камне высокую, прямоугольную нишу двухметровой глубины с полуметровым порожком. Здесь, с трудом умостившись на торчавшем вверх выступе и подвернув под себя одну ногу, сидела Юля и тихонько выла. Глаза у неё были закрыты.

Света навалилась грудью на порожек.

– Эй, – окликнула она негромко. – Юля!

Юля приоткрыла один глаз, скользнула взглядом по Свете и, со стоном поменяв ноги, снова завыла.

Света напружинилась, толчком хотела было забраться в нишу, но кроссовки соскользнули, и она впечаталась носом в скальный уступ. До крови. Было больно, и Света озверела.

– Хватить выть! – рявкнула она, и, осторожно подтягиваясь, всё-таки влезла на порог и наполовину выпрямилась вдоль стенки – больше не дала высота ниши, – нависнув над подругой вопросительным знаком. – Где болит?

Юля замолчала, но глаз так и не открыла, только втянула голову в плечи и сжалась, похожая на взъерошенную выдру, так, во всяком случае, показалось Свете.

Света пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, и осторожно потрясла Юлю за плечо.

– Юля, это я, Света. Что болит?

– Всё, – пробормотала Юля.

– Что – всё? – не поняла Света.

– Руки, ноги, спина, голова, – монотонно завела Юля.

– Шея, – подсказала Света, – уши.

– Шея, – подтвердила подруга.

Света хмыкнула.

– Совесть, – сказала она.

Юля сбилась.

– Что?

– То, чего у тебя нет. – Света снова хмыкнула. «Что-то я расхмыкалась», – подумала она. – Хватит придуриваться! И глаза открой!

– Ага, я открою, а ты укусишь, как в прошлый раз.

– Когда это я тебя кусала? – возмутилась Света, лихорадочно перебирая в памяти всю историю их знакомства. Так, на всякий случай.

– Недавно. – Юля открыла глаза. Поскольку она сидела, а Света неудобно корячилась, упираясь попой в неровный край валуна, то и увидела она лишь порванную ветровку и грязно-белую футболку, сквозь которую пробивалось золотистое сияние из-под сердца.

– Юлька! – Света снова осторожно потрясла подругу за плечо – глаза у той начали закатываться. – Да я это, я. Света.

Юля вдруг очнулась. Окинула взглядом Свету и сказала:

– Ты – Света, поэтому и светишься.

– Ну, да, – согласилась Света. «Главное не возражать», – подумала она. – Похоже, и у этой кукушка съехала». – Я – Света и свечусь. Была бы я Оксаной – я бы оксанилась.

– Что ты меня за дуру держишь? Ты не Оксана. Оксанку в лагере чёрные съели, – она всхлипнула. – И Свету с ней. А ты мне просто мерещишься. – И Юля снова тоненько завыла.

Света потеряла дар речи. Потом прижала к себе дурную голову и начала гладить по волосам, успокаивающе приговаривая:

– Никто нас не ел. И Ксюха живая, и я, и Дэн.

Юля обхватила её руками, понемногу успокаиваясь, и с надеждой поглядела на Свету.

– Это правда, ты.

Света кивнула.

– И Оксана живая?

– И Оксана. Лучше расскажи, что с тобой было, мы чуть с ума не сошли. Исчезла куда-то…

Юля немного посопела. Свете показалось, что со стыдом.

– Ну, когда чёрные эти накатились, я с перепуга запрыгнула на камень, а там щель такая, и я в неё угодила. Головой о что-то шмякнулась и вырубилась. Не знаю, сколько провалялась, долго, наверное. А когда очнулась, темень вокруг, а потом с одного конца вроде что-то серое такое, как штора. Я к ней подошла, ещё два раза упала, коленку вот содрала. – Она чуть приподняла левое колено, демонстрируя продольную дырку на штанине. – Ну, подошла, а штора эта шелестит, то есть гудит, то есть…ну, не знаю, звук какой-то. И так вдруг спать захотелось, что я прямо в штору и повалилась. Только… – Юля замолчала.

– Что только? – подстегнула Света, прождав какое-то время и уже предчувствуя, что сейчас услышит.

Юля отстранилась, и первый раз за всё время посмотрела Свете в глаза.

– Это не штора была, сеть не сеть, и в ней картинки разноцветные, и если приглядываешься, они увеличиваются. Я руки выставила, когда падала, а там такая баба чёрная, и меня за палец укусила. Я в сторону рванулась и в другую ячейку выпала. Сюда вот. И сижу теперь, извелась вся. А тут ты, – она робко улыбнулась. – Знаешь, как одной страшно?

– А почему тут сидишь, в курумнике, а не на тропе? Если б ты не выла, я б тебя и не заметила.

– Я не выла. – Юля выпрямилась, толкнув Свету плечом, так что та ощутимо приложилась попой о зазубренный край ниши. – Я пела.

– Ну, пела, – согласилась Света, чертыхнувшись про себя. – Так почему?

– Я на тропу вывалилась, и сон сразу прошёл. Сперва не знала, что делать, думала, вас съели. Потом решила вниз идти, вдруг слышу вопль «Хожу-у, хожу-у»! Я туда-сюда, а он всё ближе, в общем, я хотела среди камней спрятаться, сюда забралась, а тут эта ниша.

– Понятно, – пробормотала Света, прикидывая, что рассказать в свою очередь впечатлительной подруге, и решила все разъяснения оставить на потом. – Ладно, давай-ка отсюда выбираться.

– Давай, – с сомнением протянула Юля, – только у меня ноги затекли, и руки.

– И совесть, – напомнила Света.

– Хм, а что это? – надменно сказала Юля, и Света улыбнулась: подруга становилась похожей на саму себя.

Она осторожно протиснулась наружу и помогла выбраться Юле. Ноги у Юли действительно затекли, и она походила на парализованного аиста с торчащими в стороны длинными ногами, сползающего с крыши, то бишь, с насеста.

Оказавшись, наконец, на тропе, Света задумалась. И что делать дальше? С одной стороны, следовало отыскать Оксану с ребятами, с другой – неудержимо накатывал вечер, уже укрывая пока ещё неплотной темнотой седловину. Снова проворачивать трюк с жизневеем Света опасалась: ну, как выбросит опять в пещеру, а таскаться под горой с Юлькой совсем не то, что с Аристархом. Можно просто не выйти. И ещё очень хотелось пить, есть и просто отдохнуть.

«Спущу Юльку и вернусь, – решила Света, надеясь, что Оксана в компании парочки спасателей продержится час-другой, – перекусить можно будет и на ходу».

Ей отчего-то казалось, что после её последних экспериментов на склоне кальдеры, Ходилка поутихнет и Оксане в компании парочки спасателей едва ли что-то угрожает. По меньшей мере, в ближайшее время. Да и рисковать найденной пропажей, она не хотела, ищи её потом!

Договорившись с собственной совестью, Света сняла куртку, надела на трясущуюся от холода подругу и погнала её вперед, ухватившись сзади за полу. Идти было неудобно, но, памятуя о сорвавшейся с привязи Оксане, Света лишь ругалась про себя, время от времени наступая Юле на пятки. Та, в отличие от Светы, себя в выражениях не ограничивала и не молчала, озвучивая мнение и о горах, и о дурацкой тропке, и о поганом свете, в котором чёрт ногу сломит. Выдав последнюю сентенцию, Юля вдруг резко обернулась, вырвав куртку из рук не успевшей среагировать Светы и больно приложив плечом.

– Сбрендила? – ругнулась Света, когда они, пошипев друг на дружку, разошлись.

– Я? – Юля обвиняюще ткнула подружку в грудь. – Это что?

Света машинально подняла левую руку, стыдливо прикрывая сердце, из-под которого сквозь футболку пробилось золотистое свечение и расширяющимся конусом вполне прилично освещало тропу в густеющем сумраке на несколько метров вперед.

– У тебя там что, лампочка?

– Ядерный реактор, – буркнула Света.

Юля опасливо отступила назад.

– Юль, давай не сейчас, – взмолилась Света. – Иначе, застрянем тут, а мне ещё за Оксаной надо. Ты, главное, не бойся, это не радиация, Аристарх так говорил.

– Я не боюсь, – спокойно сказала Юля, Света, посмотрев ей в глаза, и в самом деле не увидела и капли страха. – Наверное, отбоялась…Аристарх? Ты где его видела? И, как его, Дэн, да? Кто такой, почему не знаю?

Света развернула подругу в нужном направлении и легонько подтолкнула в спину. Они двинулись прежней связкой, только теперь Света вкратце пересказывала собственную горно-подгорную эпопею, клятвенно пообещав позже расписать всё во всех подробностях.

Заканчивала она уже практически на седловине, когда они спустились и обходили первую, начиная снизу, обледенелую каменную ступень.

Здесь их ожидал сюрприз.

Неподалёку от камешков, где Света с Оксаной коротали ночь, синеватыми спиртовыми языками горел вполне приличный костёр, бросая отблески на кабину небольшого жёлтого, или казавшегося жёлтым, вертолёта. Вокруг сидели или лежали пять-шесть фигур. А над огнём на стальной треноге были подвешены два котелка, в которых что-то скворчало и бурлило, распространяя умопомрачающе вкусный запах мяса.

Девушки, не сговариваясь, прибавили шаг.

Света машинально отметила, что чем дальше отходят они от кальдеры, тем слабее сияет огонёк в груди. Спустя десяток шагов он и вовсе исчез.

«Слава богу! – подумала Света. – А то хоть специальный железный нагрудник заказывай, как в фэнтэзи-фильмах».

Она представила себя в офисе с разрывающими бюстгальтер стальными конусами, удивлённые взгляды сослуживцев и завистливые расспросы подруг, где и за сколько она делала операцию по увеличению груди и что за материал теперь используют вместо силикона. Бр-р-р…

Она обогнала Юлю и первой вышла к костру. Неловко пожала плечами, пробормотав: «А вот и мы», – и с писком отскочила.

Одна из сидящих фигур – Аристарх, разглядела Света, – распрямилась, вставая, и направилась к ней. Похоже, он был очень сердит. Чуя беду, место пониже спины дало понять, что хочет оказаться как можно дальше от разгневанного спасателя. Да Света и не возражала, только не успела сделать и пары шагов, как её подхватили на руки, тряхнули хорошенько и поцеловали. В нос. Потом в лоб, в глаза, в щёки. Света упёрлась ладошкой в чужие губы, отыскивающие уже её рот.

– Хватит, – сказала-не-сказала, как-то проблеяла она, сама удивившись собственному голосу. – Пусти!

Её поставили на землю, шлёпнув заодно по попе. Не столько больно, сколько обидно.

– Я ведь тебя просил, думай, прежде чем делать. – Ой-ё! Света сникла: голос у спасателя дрожал от сдерживаемой ярости. – Ну, куда тебя опять понесло! Где тебя искать? Ты хоть на миг подумала, нам-то каково будет? Есть у тебя голова на плечах, или только шапочки мерять?

Света виновато сопела, получая нагоняй. Потом мысленно показала спасателю язык: типа, вот не выйду за тебя замуж, будешь знать! Хотя с другой стороны, наверное, следовало задуматься, что, ежели подобные скандалы начнут закатывать после свадьбы? «Не дай бог, начнёт так орать, если я тапочки подать не успею».

Аристарх икнул, нервно, задумчиво оглядел девушку и как-то вкрадчиво спросил:

– Света, а с чего ты взяла, что после свадьбы жена должна подавать мужу тапочки?

Света вспыхнула: неужели она сказала это вслух.

– А разве нет? – И повернулась к Юле, желая разобраться, в чём ещё преувеличила прелести семейной жизни многоопытная подруга, но ей не дали.

С воплем «Светка, я тебя убью!» на неё набросилась Оксана. За спиной у неё маячил Дэн. Испытывая огромное облегчение, что ни за кем не нужно тащиться в кальдеру, Света приготовилась было стоически вынести очередную порцию упрёков – и ошиблась. Все трое вдруг застыли, уставившись ей за спину. Она боязливо оглянулась, но никого не увидела, только Юлю, рассерженную и недоумевающую. Скорее всего, от столь странной встречи.

– Интересно, – раздался незнакомый голос, и оцепеневшей троице подошли двое, а чуть погодя ещё один. Вернее, одна. Девушка.

– Можно узнать, как вас зовут? – продолжал довольно молодой человек в костюме спасателя. Ни он, ни девушка, ни второй мужчина, выглядевший старше всех присутствующих, не были Свете знакомы.

– Да, – поддержал его Аристарх, так стиснув зубы, что на щёках образовались желваки.

– Это ж Юля, – удивилась Света. – Ты что, не узнаёшь?

– Ю…Ю…Юля… – проговорила Оксана еле слышно. Лицо её сделалось белым-белым в наступившей темноте, как зимний маскхалат разведчиков. – А там кто?

Она попятилась и немного повернулась, чтобы видеть и Юлю, и костёр с одиноко сидящей фигурой.

Юлей.

Света недоверчиво рассматривала обеих. Как ни странно, но она даже не особенно удивилась: после всего, что довелось испытать, появление двух одинаковых подруг не казалось чем-то из ряда вон выдающимся. Ну, две Юли, ну и что? У неё самой вообще сердце светится. Как только их различать? Пометить чем-нибудь на первое время?

В отличие от неё Юля («Горная», окрестила её Света, коль уж на горе нашла) не собиралась привечать двойника.

– Это я – Юля! – заявила она. – А вот кто эта самозванка, что под меня косит? Где вы её нашли?

– А тебя саму-то где нашли? – Сидевшая у костра Юля («Костровая будет», – решила Света) вскочила на ноги и вызывающие подбоченилась. – Я – Юля!

– Господи, – пробормотала Света, – две Юльки! Тут одной-то было за глаза!

– Что? – Обе Юли синхронно повернулись к Свете. Они и одеты были одинаково: в обтягивающее трико с футболкой и лёгкие тапочки, только на той, что пришла со Светой была Светина куртка.

– Ничего. – Света шагнула к костру. – Суп сейчас выкипит. Давайте поедим, а потом решим, что делать.

– Нечего тут решать! – Юля в куртке дёрнулась, скривив лицо. – Я – это я!

– Ещё чего! – тут же выкрикнула Юля без куртки. – Это я, я – это я!

«Кошмар», – подумала Света, и сказала вслух:

– Надеюсь, третья ниоткуда не вылезет.

– Что же, давайте перекусим, – сказал Аристарх. – Если честно, я умираю с голоду.

– Если честно, мы тоже, – улыбнулся незнакомый спасатель, и представился: – Глеб. Это Яна, – он кивнул на девушку, которая, вытянув обшлаг рукава, уже снимала котелки, – мы работаем с Аристархом. И Михалыч – наш пилот.

– Я догадалась, – Света улыбнулась в ответ, присаживаясь на знакомый камень и принимая глубокую пластиковую тарелку с дымящимся варевом, протянутую Яной. – Спасибо. А можно ложку?

Получив просимое, она с головой окунулась в увлекательно-вкусный процесс, не обращая внимания на пристроившуюся рядом Оксану и двух Юль, продолжавших сверлить друг друга взглядами. И лишь задумчиво скребнув пару раз по дну слишком быстро опустевшей тарелки, сказала, ни к кому не обращаясь:

– Обе они какие-то подозрительные. Наша Юля никогда от ужина не отказывается, правда, она на диете сидит.

Оксана облегчённо засмеялась.

– Точно!

Все с интересом уставились на неотличимую парочку. Обе фыркнули и демонстративно уселись по разным сторонам костра, получив от Яны тарелки. Прищурившись от дыма – Света только сейчас заметила, что в костре горят обломки каких-то досок – и где их только здесь нашли? – она с любопытством рассматривала Юль, пытаясь найти различия. Если не считать, что одна была в куртке, а другая без, никакой разницы. Каждая уписывала свою порцию со скоростью заглатывающего зарплату модного бутика, и вскоре, как по команде, обе протянули тарелки Яне за добавкой.

– По-моему, обе не настоящие, – негромко заметил Дэн Свете. – Ты говорила, что ваша Юля на диете сидит.

Света промолчала. Зато отозвалась Оксана:

– Так это и есть Юлькина диета, – пояснила она под негодующими взглядами двух девушек. – Ешь больше и чаще, называется.

«Обжора» это называется», – поправила Света. Про себя.

Яна собрала грязную пластиковую посуду в полиэтиленовый мешочек и положила у костра. Мыть её всё равно было нечем. Затем протянула близняшкам по чашке, жестом предложив вытянуть руки, чтобы налить чаю, и, подняв второй котелок, быстро плеснула кипятка. Плеснула настолько неаккуратно, что горячие брызги угодили каждой на пальцы.

Одновременно раздались два вскрика, и обе Юли вскочили на ноги, тряся руками. Чашки полетели в костёр. Света поймала себя на мысли, что смотрит на два зеркала, стоящие друг напротив друга, настолько идентичны были движения двойников. Как и негодующие вопли, кстати, нелицеприятно описывающие подготовку горноспасателей в почти одинаковых выражениях.

Яна с непроницаемым лицом, села рядом с Глебом.

– Ну, что ж, болевые ощущения у них не выходят за рамки обычных, – сказала она напарнику. – И болевой порог тоже.

– Яна, Яна, – укоризненно отозвался Глеб, не обращая внимания на ругань обеих Юль, – что за детские опыты?

– А что? – холодно осведомилась Яна, Света поёжилась от её тона. – Что ты предлагаешь? Кровь мы у них взять не сможем, да и микроскопа нет. Просветить тоже нечем.

– А я в кино видела, – вдруг подала голос Оксана, – как у одного близнеца отрезали палец, а он снова вырос. Пришельцем оказался.

– Палец? – машинально спросила Света.

Оксана фыркнула.

– Близнец.

– Я сама тебе сейчас язык отрежу! – прошипела Юля в куртке.

– Садисты, а не спасатели! – вторила ей близнец. – Одна кипятком шпарит, другая…

– Не обязательно пальцы резать, – заметила Света, – можно волосы или ногти.

– Хватит! – рявкнул Аристарх. Он вскочил на ноги и прошелся около костра. – Хватит!

Все молча смотрели на него.

– Никого мы резать не будем! Менгеле нам тут только не хватало! Юля, – обратился он к Юле в куртке, – расскажи нам, что с тобой стряслось. А ты, – он повернулся к Юле без куртки, – потом расскажешь Свете, что было с тобой, да и мы ещё раз послушаем.

– А почему это она первая? – вознегодовала Юля без куртки.

– Потому что я так сказал!

– Ой! – пискнула Оксана из-за спины Дэна, куда она, оказывается, успела спрятаться. – Какой властный… Светик, я тебе не завидую.

Аристарх замер, явно собираясь что-то ей сказать, но потом лишь вздохнул.

– Девчонки, ну давайте серьёзнее. Рассказывай, – повернулся он к Юле в куртке.

Поворчав, та подчинилась, затем эстафету приняла вторая Юля.

С ней было проще. Она уснула у серой завесы, потом, набравшись храбрости, вернулась в лагерь, переживая за подруг. Ни кого не найдя, зато углядев у кальдеры вертолёт, рванула к нему бегом, даже одеваться не стала.

Выслушав обеих, Света задумалась: получалось, что Юлю раздвоила серая завеса, и отсюда напрашивался неприятный вывод – а если Юль не двое? Если в каждой капле-картине сидит и дожидается спасения ещё по одной Юле? Или по две? В любом случае выходило, что Юля без куртки – это… Света поискала подходящее слово… исходник, а Юля в куртке и прочие ненайденные – клоны, то есть, дубли. И что с этим делать и как их отыскать? Лезть в каждую каплю Свете совсем не улыбалось, учитывая, что вид на кальдеру у всех этих капель различался не только по времени, но и по высоте, а как ей удаётся летать, Света сама не понимала. Лучше бы совсем не летать, а то запрут для опытов на благо Родине, хорошо, если не вскроют. Кстати, к Юлькам это тоже относится, даже в большей степени.