Текст книги "Happy Гор Day (CИ)"

Автор книги: Виталий Астапенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Света махнула Оксане, повернулась и снова двинулась вверх, опираясь на трэкинговые палки. Страховка натянулась и провисла: подруга поспешила за ней.

Идти пришлось недолго. Тропка упиралась в горный склон под скальным навесом, выравнивалась, немного расширялась и исчезала метрах в пятидесяти впереди, заворачивая за желтовато-тёмный уступ, оплывшей каменной свечой ограждавший проход внутрь кратера. Не задерживаясь, Света двинулась было дальше, но почти сразу остановилась, хватая открытым ртом холодный воздух. Дышать ощутимо стало тяжелей. Рядом на корточках сидела Оксана, изображая выброшенную на берег рыбу. Несколько минут девушки приходили в себя. Наконец, перебарывая слабость, Света помогла Оксане встать, и решительно зашагала по почти горизонтальной тропе, но далеко она не ушла.

Откуда-то сверху покатились камешки вперемешку с льдинками. Света отпрянула ближе к стене, взмахнув руками, роняя палку. Одновременно мелькнула тень, и в вытянутые руки девушки грузно обрушилось что-то большое и длинное, ощутимо ударив по ладоням, дёрнулось вверх и снова опустилось. Света от неожиданности, а скорее, машинально, притиснула к себе свалившуюся массу и, не устояв на ногах, села на попу, ударившись спиной о каменную стену. Она очумело замотала головой, пару раз зажмурившись, не веря своим глазам.

Она прижимала к груди здоровенное тело в бело-зеленом комбинезоне, подхватив левой рукой под колени, а правой под зад. От тела вверх тянулась тугая струна верёвки. То есть, не от тела, конечно, как дошло до Светы, от страховочного пояса. Она разжала руки и попыталась встать. Тело изогнулась, опёрлось на её плечи и поднялось, цепляясь за верёвку.

Света обалдело уставилась на тонкое лицо с прямым носом. Сбитый на затылок шлем открывал широкий лоб и тёмные, коротко остриженные волосы. Высокая, за метр восемьдесят фигура с атлетическим разворотом плеч, который не мог скрыть даже мешковатый костюм спасателя, и карие, чуть прищуренные глаза, изумлённо смотревшие на девушку. Лет под тридцать.

– Э… – протянула Света. – Вы…Я…

Мужчина нервно сглотнул. Кажется, он хотел что-то сказать и не смог – из горла выдавилось лишь невнятное бульканье.

– Вот ни фига себе! – донёсся позади ошарашенный, чуть дрожащий голос Оксаны. – Совсем мужики озверели – уже с неба на баб кидаются.

– Не с неба. – Упавший, наконец, справился с голосом: – Со склона. Там… – Он как-то растерянно замолчал, пожав плечами, скорее всего, ещё не пришёл в себя после падения.

Оксана встала рядом со Светой и воинственно выставила трэкинговую палку.

– Знаешь, Светик, – сказала она вполголоса, – по-моему, это горный маньяк, давно не видевший женщин. Живет тут и нападает на туристок.

Света подумала, что парень совсем не похож на маньяка, тем более – горного. Хотя кто их знает, как те выглядят? Сама она и простых пока не встречала, как-то не довелось.

– Я не маньяк! – возмутился парень.

– Все вы, маньяки, так говорите, – отрезала Оксана, с подозрением рассматривая незнакомца.

Света стукнула её по ноге.

– Перестань, – сказала она.

– А что? – ощетинилась подруга, но затем смягчилась. – Ну, пусть не маньяк, пусть просто ушёл в горы и потерялся. Без женщин. Вот и бросается теперь на всех без разбора.

– Ну, спасибо! – не выдержала Света. – Что значит – без разбора? По-твоему, он на первую попавшуюся девушку кинулся? – В душе она поражалась той чуши, которую несла, но не могла остановиться; язык тараторил без умолку. Наверное, феромоны мужского профиля с волевым подбородком, очерченного яркими лучами высоко забравшегося солнца, растормошили её гормоны. Или наоборот? Света всё время путалась с этими насекомыми. – Тебе должно быть стыдно!

– Уж конечно! – фыркнула Оксана. – А самой-то… Вцепилась, как контролёр в безбилетника.

Света покраснела.

Оксана поглядела на неё, на оторопевшего от девичьей перепалки парня и вздохнула.

– И почему так не везёт?

– В каком смысле? – осторожно поинтересовалась Света.

Подруга махнула рукой.

– Тебе вон, мужики с неба в руки падают, а другим что делать? – сказала она, нахохлившись, и затем вперилась суровым взглядом в незнакомца. – Или там ещё есть?

Но тот вдруг отвернулся от девушек. Плечи его затряслись. «Плачет, что ли?» – подумала Света. Ей стало стыдно: человек упал бог весть откуда, а они тут болтают чёрт знает что.

Она попыталась встать, но тут же снова опустилась на пятую точку. Это Оксана внезапно шагнула к краю обрыва, задев Свету бедром, и замерла, вытянув руки и вглядываясь вверх. Постояла немного, согнула и разогнула обращённые вывернутые ладошки, затем пощёлкала пальцами, что-то забормотав.

Похоже, в отличие от Светы в неё угодил настоящий булыжник. Прямо по голове. И без страховки.

Перепуганная Света вскочила и шагнула к девушке, не обращая внимания на попятившегося парня. Обняв Оксану правой рукой, она сорвала бейсболку с волос подруги и принялась лихорадочно ощупывать голову. Крови, вроде бы не было, но это ни о чём не говорило, внутренние гематомы ещё хуже.

Оксана резко вырвалась, зашипев от боли, поскольку Света как раз отводила в сторону каштановую прядь и случайно выдрала несколько волосков.

– Не мешай! – сказала она сердито, отталкивая руки Светы, вознамерившейся продолжить осмотр.

– Чему? – поразилась Света, но послушно отступила на шаг.

– Что с тобой? Голова не болит? – добавила она ласково.

Оксана дёрнулась пару раз. Затем сникла.

– Везде облом, – пожаловалась она вслух. – В следующий раз на море поеду день рожденья праздновать.

– Так ты из-за этого? – догадалась Света, бросив взгляд на парня. – Да забирай.

– Правда? – Оксана покраснела.

– Конечно. Я ещё похожу, может, что другое свалится – получше!

Она осеклась и медленно заалела. Болтовня болтовнёй, но последняя фраза смахивала уже на оскорбление.

– Извините, – пролепетала она, – это я с испуга. Вы так неожиданно свалились…

Оксана фыркнула. Будто лошадь, показалось сердитой Свете.

– А если бы «ожиданно», тебе было бы легче?

Молодой человек громко вздохнул.

– Давайте, я представлюсь, – сказал он приятным баритоном. В голосе явственно чувствовались отголоски сдерживаемого смеха. – Во-первых, я – не маньяк. Тем более, горный. И на девушек не бросаюсь, даже таких красивых. – Он с удовольствием окинул взглядом Свету, потом Оксану. – Я из группы…как бы сказать…начинающих альпинистов-спасателей, что ли. У нас там базовый лагерь. – Он махнул рукой куда-то вниз и влево.

– Там, это где? – осведомилась Оксана настороженно. – Нет там никакого лагеря.

– Не на седловине. С другой стороны пика, у подножия. Там скалы отвесные, в самый раз для тренировок.

– А здесь как оказались? – спросила Света,

Парень вздохнул.

– По глупости. Понимаете… – Он помялся. – В общем, я ночью на скалу полез…

– Зачем? – удивилась Света. – Или у вас тренировки такие? Один и ночью.

– Нет. Строжайше запрещено. Там цветы росли, красные, хотел сорвать.

– Флороманьяк, – припечатала Оксана, презрительно фыркнув.

– Почему вы всё время меня обзываете? – обиделся, наконец, молодой человек.

– Извините её, – быстро сказала Света. – У нас подруга пропала, вот мы и нервничаем.

– А что случилось?

– Неважно, – Свете вовсе не хотелось рассказывать о нападении на лагерь. – Продолжайте.

– Ну, я днём наметил маршрут, подготовился. А ночью пошёл. Залезть-то я залез, не так уж и сложно было, и кой-какой опыт имеется, собрал букетик.

– Вы, вообще-то, в курсе, что эдельвейсы рвать нельзя? – осведомилась Оксана тоном прокурора. – Что за страсть такая, как увидел что красивое, так сразу под корень.

– Это были не эдельвейсы, – запротестовал упавший. – Эдельвейсы я видел. На купальницу похожи, только больше и красные. И потом, я и сорвал всего пять цветков, там ещё много осталось.

– Да зачем они вам? – теперь уже не выдержала Света. – И почему один и ночью?

– Я же говорю – флороманьяк! – снова вмешалась Оксана.

– Да что тебя на маньяках зациклило? – рассердилась Света. – Нравятся что ли?

Оксана надулась и промолчала.

– Я не себе, – торопливо вмешался парень, сглаживая неловкость и ёжась под взглядами подруг.

– Девушке, – констатировала Оксана. – Ну, разумеется, вечно мы во всём виноваты.

Света с подозрением взглянула на подругу: похоже молодой человек произвёл на ту очень сильное впечатление, иначе вежливая Оксанка ни за что не вела бы себя так по-хамски.

– А потом началось непонятное, – продолжал молодой человек. – Вы мне не поверите. Только спускаться решил, гора загудела, и гул какой-то шуршащий, и камнепад. Площадка осыпаться начала прямо под ногами, еле успел крюк в скалу вбить, зацепиться. Повис, как червяк на крючке, а вокруг камни падают. Блин! То ещё удовольствие! Как не пришибло, не знаю. До рассвета провисел, потом трос стравил, слава богу, внизу место более-менее ровное нашлось, спустился. Крючья, что вбил, когда лез, исчезли вместе со скалой, трос, который к ним крепил, тоже. Лагеря не видно, я от него далеко ушёл, прежде чем подниматься. Рацию где-то обронил. Целый день мотался, подходящий спуск искал, пока сюда не добрёл, и снова ночь. Ну, опыт есть, вода тоже, а ночью снова гул. Опять цепляться пришлось. К счастью, потому что потом... – он замолчал.

– Что потом? – не дождалась продолжения Света.

– Потом на меня накинулись.

– Тени такие, чёрные? – испуганно спросила Оксана.

– Н-нет, не тени, хотя тени я тоже видел. Ночью. Они со склона вниз скатывались сгустками такими. А это сейчас было, с полчаса назад. Я только под утро задремал, проснулся, и тут на меня как набросится. За плечи схватил и к горлу тянется, я и сорвался, хорошо, что трос ночью закрепил, а то бы всё, прощайте, любимые горы.

– Кто набросился-то? Вампир? – саркастично хмыкнула Света, догадываясь, кого повстречал горе-альпинист.

– Не знаю, но после ночной чертовщины во всё поверишь. – Парень сконфуженно умолк.

– Ну вот, – пробормотала Оксана негромко. – Ещё и вампиры. Что-то мне разонравилось по горам лазать.

Света отмахнулась.

– Какие ещё вампиры.

Она шагнула к молодому человеку и на буржуйский манер протянула руку.

– Я – Света, это – Оксана, моя подруга. – И вопросительно уставилась в голубые глаза.

– Дэн, – представился молодой человек, осторожно пожимая девичью ладонь.

– Это от «Денис» или «Данила»? – машинально поинтересовалась Света. Она начала осторожно протискиваться мимо молодого человека, прижимаясь к стене склона, хотя ширина тропы вполне позволяла разойтись свободно. – Оксана, идём.

Оксана уже стояла чуть впереди, дожидаясь её и не задавая ненужных вопросов. Она также сообразила, кто напал на Дэна, и торопилась отыскать пропавшую подругу и убраться поскорее со страшных гор. Зато парень явно ничего не понимал, удивлённо переводя взгляд с Оксаны на Свету и обратно. Он протянул было руку, собираясь ухватить девушку за рукав, но не решился.

– Подожди нас, – пожалела его Света. – Мы сейчас за твоим вампиром сходим и вернёмся.

Обалдевший Дэн потерял дар речи.

– Ты посиди, отдохни, – поддержала подругу Оксана. – А то вдруг после такого падения у тебя рёбра треснули или копчик. – Парень испуганно оглянулся через плечо и протестующе замотал головой. – Сейчас, конечно, не чувствуешь из-за стресса, – на корню пресекла молчаливое возражение Оксана. – А если пройдёшь пару метров и свалишься? Ты не волнуйся – мы быстро.

– И если что, кричи! – добавила Света, и они с Оксаной быстрым шагом двинулись дальше, завернули за уступ и выбрались под прямые лучи высоко взобравшегося на небо солнца. Поднявшись метров на шесть по делавшей петлю тропе, девушки остановились, жадно хватая прохладный воздух открытыми ртами на манер вытащенных на берег рыб.

– Думаешь, это Юлька? – выдавила Оксана, переводя дыхание.

Света выпрямилась, прикрылась ладонью от солнца и вгляделась вперёд и вверх. К сожалению, нависающий уступ прятал в резких тенях тропку.

– А кто ещё? – пробурчала она. – Из моих знакомых только одна может наброситься на незнакомого человека.

– Молодого и симпатичного, – добавила Оксана.

– Ну, да, – согласилась Света. – Она, наверное, с перепуга ускакала в горы, а потом увидела Дэна и от радости кинулась целовать. А тому нет воспользоваться моментом, отбиваться начал. И что за мужик пошёл? Девчонки сами на шею кидаются, а они нос воротят.

– Светик, – осторожно спросила Оксана, пристально всматриваясь в подругу, – ты о чём? Если меня хочешь успокоить, то не надо. Я уже не боюсь. Вернее, боюсь, но только за Юльку. Куда её занесло, эту жертву полночных гор?

– Сейчас увидим. – Света наклонилась, подняла конец страховочного троса с застёжкой карабина, который чуть раньше отстегнула от пояса Дэна, продемонстрировала Оксане, затем толкнулась трэкинговой палкой и решительно шагнула вперёд, наматывая его на руку.

Пройдя несколько метров, она остановилась. Тропа здесь расширялась, словно вгрызаясь в нависающий склон левой стороной и образуя площадку в виде неправильного прямоугольника, усеянную мелкими камнями. На противоположном краю, рядом с начинавшимся изгибом расширявшейся тропы поблёскивало ушко вбитого в стену крюка с прицепленным концом троса. Дальше тропа исчезала, являя отвесный иззубренный бок наружной стены кратера.

Никаких следов Юли.

К этому времени Света почти уверила себя, что пропавшая подруга поджидает их здесь, бледная и замёрзшая после бессонной ночи, поэтому какое-то время упорно пялилась на пустую площадку. Затем прошла вперёд и ещё раз внимательно огляделась. Ничего. Только возле вбитого крюка возвышался плоский длинный валун, усыпанный клочками выдранного мха и травы. Наверное, место ночлега Дэна.

Света растерянно переглянулась с Оксаной, столбиком застывшей на тропе, и бессильно опустилась на землю. Ноги её не держали. Во рту вдруг стало сухо, в глазах защипало. Тщетно отгоняемая мысль о том, что кинувшаяся целовать ложного спасителя Юля сорвалась вниз, в отличие от последнего не имея страховки, ледяной пустотой расползлась по телу. В висках гулко застучало.

Её тряхнули за плечи, голова мотнулась взад-вперёд, и жгучая боль от прикушенного языка заставила очнуться.

Рядом сидела Оксана и пристально смотрела не неё.

– Очухалась?

Света чуть кивнула; шея казалась деревянной, как у Буратино, ещё чуть-чуть и заскрипит.

– Это не Юлька.

– Что?

– Не Юлька, – повторила Оксана, и чуть ли не в нос ткнула Свете кроссовок. Рваный и довольно вонючий.

Света непонимающе уставилась на Оксану.

– Ты зачем его с собой тащила? Что – не Юлька?

– Ничего я с собой не тащила, – оскорбилась Оксана, вздёрнув нос. – Я его тут нашла. Эй!...

У Светы опять потемнело в глазах.

– Ну вот, снова-здорово, – буркнула Оксана. – Для особо чувствительных Свет повторяю: это не Юлькин. Размер не тот.

Света вытянула руку, ухватила покрытый рыжеватой пылью кроссовок и чуть ли не обнюхала его, поворачивая из стороны в сторону.

– Да? – спросила она у Оксаны, боясь поверить.

Подруга вздохнула, расшнуровала собственную обувку и, упёршись носком одного кроссовка в задник другого, стащила его с ноги.

– Дай-ка! – Она отобрала у Светы свою находку и сунула внутрь ногу в толстом, вязаном носке. – Видишь? – Света непонимающе пялилась на неё. – Он даже мне мал, а у меня тридцать шестой. У Юльки вообще тридцать восьмой. Она в этом недомерке и шагу бы не сделала, не то, что по горам шляться. Вот тебе бы подошёл.

Похоже, Оксана была права, и в душе затеплилась надежда.

Света поднялась, ещё раз окинула взглядом площадку. Ей вдруг показалось, что тень от нависающей стены в дальнем углу площадки более чёрная и какая-то комковатая. Она сморгнула. Да нет, всё нормально, тень как тень. И посмотрела на кроссовок. Драный, наверное, китайский «Рибок» с оборванным шнурком и сбитыми шипами.

– Откуда он тут?

– Ты меня спрашиваешь? – удивилась Оксана. – Наверное, у кого-то здесь порвался кроссовок, ну, его и бросили.

– Ага. А сюда этот кто-то добирался в одном кроссовке.

– Почему это?

Света вздохнула.

– Потому что другой мы нашли внизу, если ты не забыла.

– Ой! – Оксана заалела. – И правда. Может, этот сперва был целый, и она обмотала одну ногу чем-нибудь, а тут порвался…

– Кто – она? – спросила Света, краем сознания отмечая, что разговор у них с подругой смахивает на болтовню умалишённых. Двух дур, если честно.

– Не знаю, – растерянно сказала Оксана. – То есть, я не знаю, как её зовут. Но это точно женщина. Башмак-то женский. На твой похож, кстати. Даже шов такой же.

Действительно сквозь рыжеватую грязь проступал полукругом ряд стежкой некогда чёрной нитки, напоминая букву «С». Света повертела в руках кроссовок и бросила на землю, машинально вытерла ладони о джинсы. Получалось, что у какой-то женщины на седловине порвался кроссовок, и она его сняла. Потом замотала чем-то ногу, скажем, курткой, должна же быть у неё куртка, или свитером и поднялась сюда. Зачем, кстати? Почему не двинулась назад по седловине, к удобному и безопасному спуску, а полезла в гору? Здесь у неё порвался второй кроссовок, она его сняла. Наверное, пока настраивалась путешествовать дальше босиком или искала, чем обмотать вторую ногу, стемнело. Она прикорнула здесь, а наутро увидела Дэна и бросилась целовать от радости. И куда она делась?

Света осторожно приблизилась к краю площадки, встала на колени и посмотрела вниз.

Нижний край плавно загибался к горе, создавая впечатление, что площадка торчит каменный ступенью, ласточкиным гнездом над обрывом. Свалиться отсюда пара пустяков.

Как Света ни вглядывалась, ничего не могла рассмотреть, даже лежавшую внизу седловину: её прятала откуда-то накатившая облачная взвесь. И она поднималась. Света мельком подумала, что нужно поторапливаться, иначе придётся торчать тут, пока не распогодится или брести по тропе на ощупь, а это – то ещё удовольствие.

Ей было жалко незнакомую женщину, но упала та или нет – неизвестно, а вот то, что здесь не было Юли, с одной стороны внушало определённый оптимизм – жива, с другой – где её горнобашки носят, горную бараниху? Следовало спуститься и тщательно осмотреть седловину до лагеря и пройдённую вчера тропу. Возможно, она всё-таки могла соображать, и унеслась назад по знакомой дороге? Света только на это и надеялась.

Она поднялась, отряхнула колени и сказала Оксане:

– Пошли назад. Погода портится.

– А Юля? – Оксана не шелохнулась.

– Ты её видишь? – сердито осведомилась Света, злясь, собственно, на себя. – Наверное, она в другую сторону побежала.

– А женщина, что на Дэна набросилась?

Света лишь вздохнуло. В горле запершило. Как ни старалась она отогнать мысль об упавшей вниз незнакомке, убеждая себя, что та успела подняться вверх прежде, чем обрушилась тропа, но сама в это не верила. Следовало спуститься, отыскать Юлю и возвращаться в цивилизацию. Хотя бы до мест, где есть сотовая связь, и позвонить в МЧС. Больше они с Оксаной ничего сделать не могли.

Она уже направилась к тропе, окидывая прощальным взглядом залитую косыми лучами солнца площадку, как снова заметила странный комковатый сгусток в тени в углу. Повинуясь внезапному порыву, она решительно шагнула к нему и обмерла.

Не так давно стоявшее в зените солнце уже ощутимо склонилось к западу, изгоняя тени от нависшей над площадкой стены. Все, кроме одной, той, куда двигалась Света. И сквозь чуть посеревшую от лучей тёмную преграду девушка четко различила лежащую фигуру, казавшуюся нелепо раздутой чёрной кляксой. Словно почувствовав Светин взгляд, фигура съёжилась и распрямилась. Ненадолго замерла и вдруг качнулась из тени к девушкам.

Будто со стороны Света смотрела, как поднимаются чудовищные, до омерзения распухшие отростки-ноги, с чавкающим звуком отрываются от земли и тянут, иначе не скажешь, за собой колышущиеся чёрные телеса. На подобии лица с провалами глазниц, между раздутых щёк раскрылась кривая щель.

– Хожууу…хожууу…

Свету обдало холодной и одновременно какой-то липкой струёй.

– Хожу…

Сквозь вой пробился тоненький визг; сознание отстранённо отметило, что это Оксана.

Визг нарастал, заглушая леденящие завывания, жидким студнем заставляя колыхаться раздутые ступни, вибрировать мелкими волнами всё быстрее и быстрее, взбивая в текучую чёрную взвесь и обрывая сначала ступни, одну-за-другой. Потом лодыжки, колени. Фигура рухнула и поползла, опираясь чёрными лепёшками огромных ладоней о камни площадки. С чавканьем подломились и они.

Света заворожено глядела, как разрывается терзаемое визгом тело: бёдра, поясница, локти, гигантские полушария грудей, плечи, шея; и растворяются тёмными, исчезающими пятнами. И всё равно уменьшающаяся тёмная масса упрямо тянулась к девушке, выкатившись под ноги последним остатком – чудовищной головой. Раздалось ещё одно завывание: «Хожу…», и голова провалилась внутрь себя, схлопнулась чёрной кляксой.

Визг прекратился.

В каком-то трансе Света попятилась назад, не сводя глаз с тёмного пятна. Наткнулась спиной на застывшую в ступоре Оксану, схватила её за руку и, не поворачиваясь, потащила к выходу с площадки. Только оказавшись на тропе, она развернулась и быстро зашагала вниз, подгоняя подругу тычками спину. В голове не было ни одной мысли. И лишь спустившись на пару десятков метров и увидев торопливо шедшего навстречу Дэна, девушки остановились.

– Что случилось? – Парень встревоженно оглядел трясущихся подруг. – Что за визг был?

– Ва-ва… – Оксана попыталась хоть что-то сказать, но язык ей не повиновался.

– Вампира твоего встретили, – пробормотала Света, чувствуя, что ещё вот-вот и её захлестнёт волной ужаса. – Спускаемся! – Она снова подтолкнула Оксану.

Та послушно засеменила ногами. Дэн какую-то секунду смотрел на девушек, кажется, хотел ещё что-то спросить, но передумал, повернулся и направился вниз. Оксана быстро двинулась следом, чуть не повиснув на плечах молодого человека и натянув страховочный тросик между собой и Светой. Её дёрнуло назад, и девушка завизжала от страха. Рванулась, потащив следом Свету, машинально упёршуюся в землю трэкинговой палкой. Веревка провисла. Остановленная Оксана дрожащими пальцами нащупала скользящую петлю, ослабила и буквально выпрыгнула из верёвки, наскочив на Дэна и обхватив его всеми конечностями. Парень не устоял и вместе с верещащей девушкой проехался на животе по тропке, к счастью, не свалившись вниз, уцепился руками за скальный выступ – его развернуло, – не удержался и исчез за изгибом каменной стены.

В свою очередь Света больно приземлилась по пятую точку и непонимающе уставилась на лежащую веревку, на другом конце которой ещё пару мгновений назад дёргалась Оксана. Она непроизвольно выбрала её, повертела в руках пустой конец с петлёй и вскочила. Одним прыжком добравшись до поворота, Света резко замерла – тропа дальше круто уходила вниз вдоль ледяных ступеней, и по ней, оступаясь и падая, мчались две фигуры: впереди Дэн, которого толкала в спину визжащая Оксана.

– Ксюха! – завопила Света, набрав воздуха в грудь. – Куда?..

Её не услышали. Перепуганная парочка добралась до устья каменной реки и помчалась дальше.

–.Оксана! – снова закричала Света, понимая, что та не услышит, но всё же на что-то надеясь. – Дэн!

Кричать в горах нельзя.

Склон задрожал. С перестуком ударяясь о скалы, сверху посыпались камни. Света испуганно вжалась в стену, прикрыв голову руками. Со всех сторон нарастал шелестящий гул, который они слышали ночью. Дрожь под ногами усиливалась, мелкими толчками подбрасывая девушку и чувствительно прикладывая спиной о скалу. Всё вокруг заполонила серая пыль, повисшая густым полотном над тропой. И чем больше дрожала гора, тем сильнее казалось, что мельчайшие песчинки пылевой завесы сами трясутся в беспорядочном рваном ритме. Перед глазами замельтешили тёмные пятнышки, Света крепко зажмурилась и не увидела, как лопнула зигзагообразными трещинами скала вдоль тропы, а сама тропа чуть дальше ухнула куда-то вниз, добавив новое облако пыли.

И всё стихло.

Просидев, сжавшись в комок, ещё какое-то время, Света осторожно открыла глаза, готовая снова зажмуриться. Потом медленно встала, цепляясь за торчащие скальные выступы. Вместо удобного спуска впереди зависло серо-рыжее полотнище оседающей пыли над крутым обрывом. Спуститься по нему без снаряжения можно было только пролетев метров сорок и скатившись дальше по невидимому отсюда склону. Орлом Света не была. К сожалению. Курицей тоже. И что делать?

Она в растерянности оглянулась. Нависавший скальный выступ над тропой, по которому они спускались, исчез вместе с последней по всей видимой длине, оставив взамен пару-тройку вертикальных неровных трещин, одна из которых протянулась по склону сверху вниз почти до каменного пятачка с девушкой. Шириной под метр она очень сильно напоминала дверной проем, и Свету неудержимо потянуло заглянуть внутрь.

Она медленно подобралась ближе. Трещина заканчивалась примерно на уровне бедра. Света ухватилась за край и, подтянувшись, встала сначала на колени, затем на ноги на узком каменном порожке. Внутри царил серый полумрак. Трещина, точнее, уже не трещина, целый коридор с высокими скальными стенами плавно уходил вниз и влево, теряясь в темноте. Света задрала голову. Наверху края смыкались арочным потолком с часто торчащими камнями-выступами.

Она спрыгнула назад, ещё раз огляделась. Кусок тропы с одного края обрывающийся в бездну, с другого был завален каменными валунами, и ни перебраться через них, ни разобрать она бы не смогла. Оставаться на месте и ждать спасателей? Кажется, самое разумное решение, вот только пока Оксана с Дэном доберутся до цивилизации, пока сюда отправят вертолёт, да и отправят ли ещё – вопрос, она вполне может замёрзнуть насмерть. Конечно, можно ходить ночь-напролёт, чтобы согреться, одну ночь, ну, две. А что потом? Без пищи и воды да на морозе, да если гору ещё раз тряхнёт! Но и соваться в тёмный лаз без света и не зная, куда тот выведет, было верхом идиотизма. С другой стороны, особо умной Света себя никогда не считала, иначе не потащилась бы праздновать день рождения подруги на какой-то там пик.

«Достаточно было просто забраться на стол в ресторане, – подумала она сердито, – и покричать «Хэппи бёздэй!».

Она отыскала взглядом трэкинговые палки. Одна уцелела, вторая валялась под большим валуном, немного похожая сейчас на греческую букву «лямбда». Света подобрала целую, надела на запястье ремешок, ещё раз оглядела остатки тропы и со вздохом снова полезла в трещину. Постояла немного, собираясь с духом.

«В конце концов, не может ведь этот ход далеко тянуться, – сказала она сама себе. – Вернусь, если что». И, включив фонарик, храбро двинулась внутрь, опираясь на палку. Пройдя несколько шагов, Света с удивлением сообразила, что здесь отнюдь не темно. Стены, пол, потолок слабо поблёскивали, разгоняя каким-то бледно-зелёным светом царивший сумрак. После недолгого раздумья она решила не выключать фонарь. Батарейки, конечно, следовало экономить, но и оказаться в кромешной тьме, если свечение внезапно погаснет, абсолютно не хотелось. Тем более, что в сумраке невозможно было хорошо разглядеть ямки и рытвины на узенькой тропке-дорожке под ногами.

Она прошла метров пятьдесят плавно спускавшейся спиралью, когда под ногами прокатилась быстрая дрожь, чем-то напомнившая судорогу. Света в страхе замерла, прикрыв голову руками и ругая себя за то, что вообще сунулась в эту подземную мышеловку. Она постояла немного, прислушиваясь. Ничего нигде не обрушилось, и успокоенная Света двинулась дальше. Немного погодя дрожь повторилась, заставив испуганно ёкнуть сердце, затем ещё раз и ещё. Света привыкла и успокоилась, а потом ей вдруг стало неловко: будто по живому шла. Языку? Она снова испугалась – а вдруг съест? И опять успокоилась: не похожа была быстрая рябь на оголодавшего монстра, она больше напоминала непроизвольную судорогу от щекотки.

Света поражалась сама себе. Она не удивлялась и не пугалась всему творившемуся вокруг, точнее, и удивлялась и пугалась, но как-то отстранённо, будто всё это происходило не с ней, словно она смотрела кино, сидя в уютном кресле перед телевизором. И другая девушка шла вперёд по полутёмному проходу неизвестно куда, спускаясь всё глубже вниз по неровной тропке, пока та не вывела в пересекающую путь большую округлую полость.

Света встряхнулась и завертела головой. Это была не просто полость: длинный туннель метров шесть в диаметре тянулся в обе стороны, насколько хватало глаз. Стены довольно ярко отсвечивали серо-коричневыми прожилинами, обматывающие туннель изнутри виток за витком вывернутой улиткой. На вид и они, и стены казались одновременно шершавыми и отполированными, словно истёртый наждачной бумагой гладкий пластик или стекло. И тут не было ставшими уже привычными порослей светящегося мха.

Света машинально провела ладонью. Чуть шероховатая поверхность с покалывающими пальцы светящимися впадинками-вкраплениями…чего? Она уткнулась носом, пытаясь рассмотреть, но лишь пребольно приложилась лбом. Это её отрезвило. И правда, какая разница, что там светится? Главное, что не темно, и сам туннель явно искусственного происхождения. А стало быть, и шансы выбраться стали намного выше.

Повеселев, Света пошла было направо, памятуя о ходящих налево мужиках, но через несколько шагов остановилась; в голове настойчиво крутился совет кого-то из великих: «выслушай женщину и поступи наоборот». Если ему верить, ей следовало повернуть в другую сторону. Света стояла и колебалась, не зная, как поступить.

«Чтоб их всех! Надают советов, а ты стой тут, как Буриданов осёл, и думай!» – выругалась она сердито.

«Ты, главное, не кончи, как этот самый осёл. А то ведь достоишь».

Чего? Света огляделась. Ничего и никого, всё тот же пустой туннель в сером свете. Она поёжилась, было жутковато стоять почти в полной тишине. Странно, она совсем не боялась, пока шла по скальной расщелине, а здесь и сейчас отчего-то стало страшно. Может быть, от того, что туннель слишком сильно походил на творение рук человеческих. И почему-то же он светился!

Она вздохнула и решительно двинулась направо – ну их, этих великих!

Идти теперь было гораздо удобнее, тем более, появилась твёрдая надежда куда-то выйти. Серый сумрак и пляшущий свет фонарика под ногами постепенно завораживали, а тишина, изредка нарушаемая слабым шелестом осыпавшейся где-то земли, обволакивала со всех сторон, сдавливала, отчего казалось, будто кровь болезненно стучит в висках глухим нарастающим шорохом. Из-за этого она сначала прошла мимо участка с небольшим тёмным провалом слева. Лишь уловив краем глаза изменение среди тянувшихся спиралью серых светляков, она остановилась и осторожно подошла.

Это была дверь, точнее, крышка люка метр-на-полтора, расклиненная в проёме по диагонали. Поверхность усеивали обрывки толстых проводов и несколько выпуклостей, словно в неё колотили изнутри, пытаясь выбить. Света толкнула её носком кроссовка и отскочила, испуганно ойкнув. Нижний угол, удерживающий дверь, вдруг согнулся, и она, чуть развернувшись, с глухим стуком вывалилась наружу, наискось перегородив проход и подняв облачко серой пыли. Какой-то миг стояла, шатко покачивалась, затем грохнулась плашмя, отправив гулять по туннелю уже гораздо более звонкое эхо.