Текст книги "Happy Гор Day (CИ)"

Автор книги: Виталий Астапенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Дождавшись, когда уляжется пыль, Света повела внутрь фонариком. Крохотный тамбур-переходник, а дальше лучик терялся в темноте. Света замерла. С одной стороны, полученный горький опыт учил не совать нос, куда не надо, с другой его успешно одолевало любопытство. Предчувствуя, чем закончится эта борьба, Света со вздохом потёрла нос и, нагнувшись, ступила в проход.

В тамбуре ничего не оказалось, но миновав его, она почти сразу больно ударилась коленом явно о стол, потом локтем о…– она посветила – …шкаф. Вернее, не совсем шкаф: стоявшие бок о бок высокие железные ящики с большими обмотанными лентами бобинами внутри верхней части за толстым стеклом. Света видела такие в старых фильмах – электронно-вычислительные машины, ЭВМ, мамы современных компьютеров.

Она повернулась. Луч фонарика заплясал, искрясь в стёклышках циферблатов многочисленных приборов на длинном столе. В двух она узнала осциллографы, ещё несколько сильно напомнили термометры, но больше ничего знакомого Света не увидела, как ни старалась, разве что микроскоп и стеклянные пробирки.

Осторожно двигаясь вдоль стола и светя фонариком, она добралась до противоположной стены. Здесь, прямо посередине, наполовину уходила в косяк явно раздвижная дверь с рядом кнопок справа на стене на уровне глаз. Лифт. Причём заваленный землёй, поскольку ни кабины, ни самой шахты не было видно, только груда плотно прижатых к друг к другу камней да куча таких же камней поменьше на полу под дверью.

Света обескураженно поводила фонариком, но кроме тянувшихся вдоль стен шкафов с ЭВМ больше дверей не нашлось, и ей волей-неволей пришлось возвращаться к выходу в туннель. Она уже добралась до светившегося прямоугольника, когда что-то зацепилось за штанину с внутренней стороны. Света машинально дёрнула ногой и посмотрела вниз. Её держали скрюченные пальцы, луч фонарика в задрожавшей руке скользнул по лежащей фигуре в светлом, наверное, некогда белом, халате рядом с тамбуром-переходом. Лицо и кисти рук казались обтянутыми иссохшей серой кожей, щёки ввалились так, будто срослись между собой где-то внутри. Левая глазница зияла чёрным провалом над заострившимся до невозможности подобием носа. Правую Света не видела, да и не хотела.

Она завизжала и рванулась, выдирая штанину и вываливаясь в туннель; не удержалась и со всего маху врезалась в противоположную стену. Сползла вниз с гудящей головой и уставилась на болтающуюся у кроссовка оторванную кисть с торчащими нитями сгнивших сухожилий. Повизгивая от ужаса, Света пнула по неё другой ногой раз, второй – проклятая кисть мертвеца никак не желала отцепляться. Наверное, следовало руками разжать скрюченные пальцы, но Света и под страхом смерти не смогла бы заставить себя к ним прикоснуться. Она неудобно выпрямилась, держась за стену, наступила на пальцы кроссовком и дёрнулась из всех сил, слегка подпрыгнув. С сухим треском оборвалась штанина, и рука отлетела в сторону, так и не выпустив флисовую ткань.

Не разбирая дороги, Света понеслась по туннелю, поминутно оглядываясь назад. В сером свете так и мерещилось, как из темноты гробницы-лаборатории выползает мертвец в белом халате и шарит вокруг уцелевшей рукой в поисках утраченной конечности. Подносит к провалам глазниц кусок материи, жадно обнюхивает остатками носа и расплывшейся по полу кляксой направляется следом.

Ошалев от ужаса от представившейся картины, Света не заметила, как пол туннеля постепенно начал подниматься вверх, пока не влетела в большую шарообразную комнату-камеру, увитую по стенам светящимися серыми нитями. Они тянулись друг к другу спиралями торчащих жгутов, сплетались, образуя серую ячеистую завесу, подвисшую полупрозрачной сетью от пола до потолка. И Света угодила в самый её центр.

Плетение всколыхнулось. По полотнищу прокатилась настолько сильная рябь, что некоторые ячейки в центре прогнулись, накладываясь ряд на ряд как кирпичи, с глухим, шуршащим звуком «шуурх…шуурх…». Ровный серый свет замигал, передаваясь цепочкой от сети по закрученным спиралью нитям в туннель. И оттуда в ответ накатилось серое свечение с проблесками золотистых искр. Словно гонимое ветром облако, оно заполоняло весь объём, растворяя в себе серую завесу и окружающие стены, постепенно подбираясь к девушке. Оставшиеся ещё ячейки начали вытягиваться, сливаясь друг с другом в непроглядной глубины окна, и в одно из них очередной волной ряби внесло Свету.

Света застыла. Она висела непонятно на чём посреди колоссального объёма светящейся серым пустоты, раскачиваясь в такт отдающимся в голове ударам… шуурх-бум…шуурх-бум… И с каждым ударом звук становился громче, резонируя в сознании тяжёлым стаккато. Будто невидимый язык-било колотил изнутри по вискам, доводя до сумасшествия, волнами стекал вниз по шее и дальше: по плечам, рукам, заполняя всё тело и заставляя каждую клеточку вибрировать в такт глухим ударам.

Она поднесла к лицу ладонь. Кожа, ногти, просвечивающие синеватые жилки – всё мельтешило, сливаясь в единый кипящий мельчайшими пузырьками покров. В глазах зарябило, зрачки вдруг болезненно дёрнуло, чуть не вырвав из глазниц, и зрение отключилось. Как и слух. Остался лишь басовитый ритмичный гул, растворявший в себе тело и гаснущие мысли. Не осталось ничего, кроме серых прыгучих пятнышек с золотистыми проблесками, собирающихся в клубящиеся пучки и рассыпающиеся с каждым ударом незримого колокола.

Постепенно промежутки между ударами становились короче, пока сами удары не слились в невнятную мелодию, под которую танцевали, напитываясь золотом, пятнышки, пока не сплелись в единую вязь живых искр. Они то чуть угасали, то вспыхивали, сливаясь с мелодией, выводя её на новую, звонкую высоту, став единым целым – золотой песенной вязью с вплетённой в центр девушкой.

И где-то далеко-далеко и одновременно совсем рядом, везде, вязь касалась таких же пульсирующих песенных полотнищ, на невероятно малый отрезок времени замирающих, чтобы тут же вспыхнуть золотом жизни и застыть вновь. Словно дышал кто-то. От сплетений заполонивших всё песенных вязей веяло … жизнью.

Жизневей, пришла мысль.

Золотая вязь нестерпимо вспыхнула и погасла, оставив угасающее послевкусие журчащей мелодии.

***

Оксана не запомнила, как прошёл спуск, и только отбежав шагов на сто от устья ледяной реки, задохнувшись и ободрав о подвернувшийся под ноги камень колено, более-менее пришла в себя, чтобы связно мыслить. Она обессиленным кульком свалилась на землю, со свистом втягивая холодный воздух и обхватив плечи руками. Её трясло до такой степени, что клацали зубы.

Какое-то время она просто сидела и дрожала, пугая и без того перепуганного и ничего не понимающего Дэна. В конце концов, поняв, что толку от неё не добьёшься, парень не выдержал: он притулился сзади, обнял и начал покачивать, что-то успокаивающе бормоча. Постепенно Оксана пришла в себя и с удивлением обнаружила, что мужская ладонь, изначально вроде бы лежавшая на плече, ласково поглаживает грудь, время от времени несильно сжимая. Не сказать, что неприятно, но ей сейчас было не до озабоченных горных маньяков, и она решительно отбросила чужую руку, просипев:

– Грабли убрал!

Ладонь послушно убрали.

С помощью Дэна девушка встала на трясущихся ногах и протёрла кулаками слезящиеся глаза.

– Света…

И осеклась – Светы нигде не было.

Оксана всхлипнула.

– Да что это такое? Сперва – Юля, теперь Света! – Она вцепилась в плечи Дэна и тряхнула. – Что здесь творится?

Молодой человек прижал к себе девушку, легонько погладил по волосам.

– По-моему, она там, – пробормотал он тихо, глядя на кальдеру, где в двухстах метрах выше ледяных ступеней повисло серо-рыжее облако пыли, надежно укрывая склон.

– Там? – Оксана вырвалась из объятий, всматриваясь.

Ей было страшно, очень, но вот только страх за подругу постепенно пересилил отголоски недавнего ужаса, и она, нерешительно потоптавшись, двинулась обратно. Дэн шёл рядом.

– Погоди.

Он вдруг остановился и придержал Оксану за локоть.

– Видишь?

Сквозь постепенно оседавшую пыль проступала совершенно отвесная скала с отрицательным уклоном наверху.

– И что? – окрысилась Оксана. – Поднимемся как-нибудь.

Дэн покачал головой.

– Здесь не подняться без специального снаряжения даже опытным скалолазам, не то, что нам с тобой. Мы просто сверзимся, и подруге твоей не поможем. Если она жива, – добавил он тихо, но Оксана расслышала.

– Она жива, – сказала она с расстановкой. – А ты можешь валить, куда хочешь. Я сама справлюсь.

– Нет, – холодно произнёс молодой человек, и Оксана возненавидела его за этот ответ. – Ты не справишься, а погибнешь. Предлагаю дойти до нашего лагеря и связаться со спасателями, да и там есть профессионалы.

Оксана подумала и кивнула.

– Да. Ты иди, я здесь побуду, вдруг Света даст как-нибудь знать.

– Но…

– Ходок по горам из меня липовый, – продолжала девушка, – только задерживать буду, а сейчас каждая минута на счету. – Она всхлипнула. – Вдруг Светик ранена…Да иди же! – Она в сердцах толкнула Дэна. – Дорогу найдёшь?

Парень хотел что-то сказать, но его прервал отдававшийся эхом со всех сторон громкий нарастающий стрекот, напоминая оглушительно дребезжащую консервную банку. Оксана обернулась. Со стороны оставленного лагеря к ним быстро надвигался ярко-жёлтый силуэт. Приблизившись, вертолёт заложил неширокий круг, облетая ребят и чуть ли не прижимая их к земле воздушным потоком от винтов. «Ми-2», узнала Оксана летающую тарахтелку и, бросив трэкинговые палки, замахала руками. Краем глаза она заметила, как копируя её движения, рядом запрыгал Дэн. Вертолёт сделал ещё один круг, практически не вылетая за пределы седловины. В окошках Оксана разглядела несколько бледных пятен – лица пассажиров – и четко различимую фигуру пилота в кабине, вернее, голову в наушниках и плечи. Он поднял руку и сделал несколько жестов, указывая в сторону кальдеры, после чего стрекочущая машина направилась к кратеру.

Ребята переглянулись – Оксана передёрнула плечами, им оставалось только ждать и смотреть на силуэт вертолёта, смутно видимый жёлтым пятном на фоне загораживающих его от солнца склонов кратера. Не долетев до кальдеры, машина поднялась вверх и скрылась за изгибом северной серо-белой стены. Пилот решил облететь кратер. Стрекот постепенно стих.

Оксана хотела что-то сказать и не смогла. Язык иcсохшейся мумией покоился в горящем горле и не хотел шевелиться. Она пошарила на поясе, отстегнула фляжку и сделала несколько глотков. Полегчать полегчало, только язык всё равно не слушался. «Чтоб тебя!» – ругнулась она про себя. Похоже, у Дэна были те же проблемы с голосом, что и неё самой, поскольку парень что-то покаркал девушке в лицо и смущённо замолк. Оксана дала отхлебнуть ему из фляжки и, чуть подтолкнув в сторону кратера, прошла вперёд.

До выкатывающихся из прохода ступеней реки-ледника оставалось совсем немного, когда вновь донёсся знакомый стрекот, и с южной стороны из-за кольца кальдеры вынырнул вертолёт. Он летел значительно выше, чем раньше, и было хорошо видно, как по отвесной наружной стене, немного отставая, за ним ползёт вытянутая серая тень. Подлетая к проходу в кратер, вертолёт постепенно снижался, пока, в конце концов, не завис у края ледяной реки, развернулся на месте и мягко опустился растопыренными стойками-шасси на относительно ровный участок седловины. Пилот не выключил двигатель, просто снизил обороты, и грохочущий дрязг сменился рокочущим гудом, сквозь который отчётливо пробивались свистящие звуки рассекаемого лопастями винтов воздуха.

По старинке наружу открылась дверца, изнутри выдвинули вниз небольшую железную лесенку – непонятно зачем, поскольку ни одна из трёх выпрыгнувших фигур ей не воспользовалась. Все трое были одеты в пятнистые серо-белые штаны и куртки с капюшонами, двое повыше и помассивнее, третья пониже и стройнее. Чуть пригибаясь под вращающимся винтом, они направились к замершей паре.

Фигурка пониже принадлежала девушке. Она шагала легко и грациозно, чуть покачиваясь из стороны в сторону, чем напоминала юркую змейку, во всяком случае, так показалось Оксане. Капюшон куртки был откинут назад, и пряди коротких тёмных волос вытягивались вперёд под ветром от винта вертолёта, обрамляя высокие скулы, и девушка раздражённо отводила их рукой. Сероглазая – чёрные очки она подняла на лоб – с аккуратным прямым носом, лет под тридцать. Симпатичная, позавидовала Оксана, и перевела взгляд на подошедших мужчин.

Нет, на одного мужчину.

Худощавое лицо с прямым носом, высокий лоб и чуть прищуренные серые глаза. Светлые волосы. Высокая атлетическая фигура, похожая на фигуру Дэна, и такая знакомая. Так и повеяло чем-то родным, домашним – вернее, дачным. Аристарх, сосед Светы по даче. Минувшим летом он упорно пытался помочь таскать мешки с картошкой, напрочь отказываясь понимать, что продукт сей, вкусный и полезный, Света не сажала и таскать, в сущности, нечего. Да и некуда: погребом Света также не обзавелась. Мешки, правда, были. Помнится, Света тогда с трудом отобрала лопату у предприимчивого соседа, возгоревшегося желанием выкопать погреб, причём немедленно, предложив заменить земляные работы походом на озеро.

После они, кажется, еще раза три-четыре ходили вместе купаться, уже без Оксаны, а затем подкрались осень с зимой, и они как-то незаметно разошлись.

– Привет, – тепло сказала она.

– Здравствуйте, – чуть настороженно ответил Аристарх.

Оксана было удивилась столь холодному приёму, но затем до неё дошло: она стащила с головы пёструю бандану и протёрла лоб и щёки. Пару секунд Аристарх всматривался в нежное девичье лицо без… – «Какой ужас!» – запаниковала Оксана, сообразив, – …макияжа и заулыбался в ответ.

– Оксана? Вот не ожидал! Ты здесь откуда? – Он протянул руку, словно собираясь обнять, но сразу опустил.

– Снизу, – разъяснила Оксана, с неудовольствием глядя на опустившуюся руку. «Мог бы и обнять, – подумала она. – Не чужие всё-таки, вместе на даче загорали».

– Извини, сразу не узнал, – смущённо сказал Аристарх.

Вот же! Оксана дала себе слово, что больше в горах и шагу не сделает с ненакрашенными губами и ресницами. «А также без расслабляющей ванны, массажа и педикюра», – подхватила проснувшаяся женственность. «Ага, – фыркнула девушка, – и туфель на каблуках. И платья. И «мерседеса», чтобы платье не помять. Где его, правда, взять, этот «мерседес», разве что трамвай? Блин, что я несу!» – Ей стало стыдно за глупые мысли, и она яростно тряхнула головой.

Аристарх тем временем представлял своих спутников.

– Глеб, – он небрежно кивнул на высокого парня с надвинутым капюшоном, из-под которого задорно выбивался русый чубчик, и повернулся к девушке. – Яна. А это Оксана и Данила, которого мы искали. Живой и здоровый, слава богу.

Оксане показалось, что по губам Яны скользнула усмешка, но она могла и ошибиться.

Аристарх снова посмотрел на девушку.

– Так какими судьбами? Надеюсь, не тайна?

Оксана вздохнула.

– Какая там тайна… – она указала рукой на так и не осевшее пылевое облако. – Там Света осталась. Помнишь Свету? – Её опять затрясло. – И ещё Юля пропала, наша подруга, только она раньше пропала. И ещё чёрные такие были, и фигура…

Дэн подскочил к девушке и обнял за плечи.

– Тихо-тихо, успокойся. – Он повернулся к спасателям. – Её подруга осталась на тропе после обвала. Надо подняться, поискать.

Аристарх помрачнел.

– Поднимемся, – сказал он.

Глеб поднёс к глазам болтавшийся на шее бинокль и принялся тщательно осматривать стену кальдеры.

Оксана нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Ей казалось, что минуты тянутся бесконечно долго.

– Ну? – не выдержала она, в конце концов.

– Пойдём снизу, – обронил Глеб, не отрываясь от окуляров. – Чёрт, ещё и отрицательный уклон! До темноты вряд ли успеем.

– Вы с Яной пойдёте снизу, – поправил Аристарх. Он смотрел в точно такой же бинокль. – Я попробую высадиться с вертушки, потом спущу трос.

Глеб с Яной синхронно повернулись и уставились на Аристарха.

– Вертушка не подлетит ближе пятнадцати метров, – сказал Глеб.

– И не надо. – Аристарх указал на какое-то место на склоне, ничем на взгляд Оксаны не отличающееся от остальных. – Там выступ, вполне можно спуститься.

– Но…

– Не получится, пойдём снизу все.

Он вернулся вертолету, заскочил в кабину. Видно было, как он что-то говорит пилоту. Потом наружу вылетели три небольших мешка, лестница была убрана, и винт стал вращаться всё быстрей и быстрей с довольно противным взвизгом. Вертолёт поднялся и, набирая высоту полукругом, двинулся к кальдере.

Дэн проводил его взглядом и спросил у Глеба:

– Вы, вообще-то, откуда взялись? У нас никакого вертолёта не было. И как там наши?

– В порядке ваши. – Глеб достал из нагрудного кармана крохотный блокнот с карандашом и принялся быстро заносить какие-то пометки, поглядывая в бинокль то на склон, то на кружащий у него вертолёт. – Был обвал, но лагерь не задело. Тебя вот только потеряли, потому и нас вызвали. Сначала думали: тебя засыпало – кто ж знал, что кое-кого понесёт ночью в горы за цветами. Хорошо, Оля видела, как ты уходил.

– Видела? – растерялся Дэн.

«Что за Оля?» – неприятно царапнула мысль, но Оксана тут же прогнала её. Она напряжённо всматривалась в жёлтый силуэт, зависший над каменным выступом в десяти-пятнадцати метрах выше места, где исчезла Света, торчащим в сторону и вверх длинным ухом настороженного гигантского зайца.

– Да. Народ там сейчас рыщет по окрестностям. И нас вызвали. Между прочим, – спасатель ткнул ладонью в сторону кратера, – это ещё что за феномен? Тут пик должен быть, или мы не туда залетели?

Дэн пожал плечами.

– Не знаю.

– Это кальдера, – пояснила Оксана, вырываясь из рук парня.

Все трое воззрились на неё, ожидая продолжения. Девушка смутилась.

– Пик провалился, и стала кальдера. Кальдера – это…

– Мы знаем, что такое кальдера, – сказала Яна. Голос у неё оказался довольно низкий с хрипотцой. – Откуда она взялась? И самое забавное, что со стороны лагеря кальдеры нет. Пик как пик. – Она с подозрением, как показалось Оксане, уставилась на них с Дэном. – Вы нам ни о чём не забыли поведать?

Дэн покачал головой.

– У меня всё проще некуда, а вот девчонки, похоже, что-то видели.

Оксана заколебалась. Она прекрасно сознавала, за кого её примут, если рассказать о чёрных тенях, Ходилке и страшной уродливой женщине. Но и скрывать информацию о творящихся здесь безобразиях претило. Люди прилетели помочь.

Она робко кашлянула и быстро пересказала всё, что случилось после того, как они отправились в горы. Случай в сарае она упоминать не стала, раз уж сама ничего не видела, но о Светиных догадках насчёт газа и исчезающих от криков чёрных тенях не умолчала, хотя и видела, как недоверие в глазах Яны постепенно сменяется жалостью.

Оксана рассердилась, скомкала рассказ и с вызовом посмотрела на спасателей.

– Значит, – подытожила Яна подозрительно ласково, – вы решили отметить на пике день рождения подруги, пик исчез, а на вас напали чёрные тени, и подруга ваша тоже исчезла. Глеб, – она повернулась к молодому человеку, – что ты об этом думаешь?

– Думаю, нам пора выдвигаться. – Глеб ещё раз осмотрел нависающий колоссальный склон и опустил бинокль. – Все разговоры на потом.

Он протянул Яне блокнот и что-то быстро указал карандашиком. Девушка посмотрела на склон, что-то прикидывая, и кивнула.

Спасатели быстро направились вверх к нависающему склону. Оксана впервые увидела профессионалов за работой. Первым в связке шёл Глеб, обманчиво медленными движениями обшаривая скалу и цепляясь за неразличимые отсюда трещины. Поднявшись на высоту своего роста, он вбивал в стену штыри-крюки, цеплял карабины страховочного троса и снова полз вверх. За ним, отставая метров на пять, следовала Яна. Крюки располагались на довольно большом расстоянии, и девушке приходилось тянуться, держась за то за трос, то за скалу, прежде чем опереться на торчащий штырь.

Оксана подумала, что крюки, наверное, следует вбивать чаще, и хотела было поинтересоваться у Дэна, но тут же отвлеклась, в ужасе уставившись на вертолёт. Казалось, будто летающая машина цепляет лопастями горный склон и не падает лишь по непонятной причине. А под ней скользит вниз по воздуху раскачивающаяся из стороны в сторону тёмная фигура. Девушка в испуге зажала ладонью рот, и только тогда сообразила, что Аристарх спускается по невидимому на таком расстоянии тросе.

Вертолёт вдруг развернулся вокруг своей оси, и спасателя вынесло за край каменного выступа. Оксана ахнула. Завертевшуюся фигуру раскачивало маятником, почти впечатывая в отвесную стену кальдеры. Перепуганной девушке показалось, что она слышит, как ломаются с глухими шлепками от ударов кости, но тут вертолёт выровнялся, фигура спасателя внезапно поднялась к кабине, погасив безудержную болтанку, и быстро снова скользнула вниз на торчащую скалу. Прищурившись, Оксана с трудом разглядела, как Аристарх рухнул на колени, а чуть погодя вертолёт ушёл в сторону от кальдеры, снижаясь к устью каменной реки.

Посадив машину метрах в ста от молодых людей, пилот выбрался наружу и подошёл. Лет сорока-сорока пяти, невысокий и грузный, с очень-очень недовольным выражением на лице он показался Оксане вестником новых неприятностей. И точно!

– Связи нет, – объявил пилот, садясь на корточки и так глядя на девушку, что она почувствовала себя виноватой. – Придётся в лагерь сегодня возвращаться, иначе тревогу поднимут. Так что через два-три часа полетим. Наши к тому времени спустятся.

Оксана отвернулась к кальдере, потеряв интерес к человеку, для которого поднятая где-то тревога была важнее человеческой жизни.

Фигуры спасателей находились уже выше середины подъёма. Аристарха, как Оксана ни вглядывалась, не было видно. Наверное, искал спуск к месту обвала. Оставалось только ждать. Хотя…

Она снова повернулась к пилоту.

– А бензин у вас есть?

– А что? – осведомился тот хмуро.

– У нас ещё одна подруга пропала, давайте слетаем к спуску на седловину, поищем.

– Лишний раз без связи не полечу, – проворчал пилот. – И вам не советую уходить. Дождёмся наших и слетаем. Аристарх сейчас наверху, вдруг вашей подруге помощь потребуется.

Оксана хотела было кое-что высказать, но осеклась. Возможно, он прав. Но просто сидеть и ждать было невмоготу. Она с сомнением окинула взглядом седловину. Сейчас, днём, расстояние до ночного лагеря оказалось не таким и большим – час-полтора. Вполне можно успеть обернуться туда и обратно, пока спасатели спустятся.

«Так, – подумала она, – где моя палка?»

– Ты куда? – поинтересовался Дэн, шагнув ближе к девушке.

– Гулять! – буркнула Оксана, быстро осматривая свои кроссовки – уроки Светы не прошли даром.

– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил молодой человек.

– Да мне всё равно, что ты думаешь! У меня подруги пропали, и если один летать боится, чтобы человека найти, то пусть сидит на заднице и ждёт. И ты с ним сиди!

Глаза Дэна сузились, и он нервно сглотнул. Но заговорил спокойно.

– Ты ведь сама говорила, что…Юля, правильно?.. в эту сторону побежала…

– И тут её нет, – Оксана шагнула в сторону седловины, – наверное, назад унеслась. – Она всхлипнула. – Лань быстроногая! Все ноги повыдираю, если целые! Вместе с волосами.

Парень посмотрел на склон кратера, где медленно ползли вверх две фигуры, потом на Оксану и кивнул:

– Вместе пойдём.

– С чего бы? – Оксана была зла на всех мужиков, и только глубоко в душе обрадовалась. Идти одной категорически не хотелось.

– С того, – отрезал несостоявшийся спасатель. – Одна ты не пойдёшь. Зачем вообще сейчас возвращаться? Дождались бы наших и слетали.

Оксана передёрнула плечами.

– Юля могла вернуться, – сказал она просто.

Дэн вздохнул.

– Идём.

Оксана осторожно шагнула внутрь каменного вала. Юли не было. Валялись на ковриках скомканные спальные мешки, с наполовину разобранными рюкзаками в изголовьях, котелок с остатками вчерашнего ужина лежал на боку возле тёмного пятнышка, оставшегося после костерка из сухого спирта. И никаких чёрных теней или следов ночного побоища.

Оксана обошла площадку, зачем-то подняла Юлин спальник, встряхнула. Молодой человек, тем временем, тщательно осмотрел скалистую поверхность и принялся за стену, иной раз постукивая по ней зажатым в кулаке камнем. Добравшись, таким образом, до застывшей в смятении девушки, он отобрал спальник, положил на место и чуть ли не обнюхал, во всяком случае, так показалось Оксане, немного выдающийся внутрь кусок валуна. Этакое каменное колено чуть выше метра высотой тридцатисантиметровым зигзагом отделённое от круга валунов, возле которого Юля устроилась на ночлег.

Он вдруг хмыкнул и показал Оксане на крохотную вмятинку среди редкого мха, растущего на изгибе.

– В чём вы спали?

Оксана удивленно воззрилась на парня, потом кивнула на спальник.

– В мешках.

– А в мешках в чём? – терпеливо повторил Дэн.

– Ну, не в ночнушках же! – фыркнула Оксана. – И не голыми, маньяк ты горный!

Дэн хмыкнул.

– Интересные у тебя мысли. Но я имел в виду, в обуви или нет?

Оксана смешалась и покраснела.

– Мы со Светой босыми, то есть в носках. Юля, по-моему, в тапочках.

– Вот! – Дэн пальцем потыкал вмятинку.

– Что – вот? – не поняла Оксана.

– Это след. Видишь, отпечаток пятки.

– Не вижу, – призналась девушка, с недоверием разглядывая чуть согнутые зеленовато-бурые ворсинки.

– След, – убеждённо повторил молодой человек. – Твоя Юля заскочила сюда, а вот дальше… – Он опёрся рукой на изгиб и, ловко вскочив на камень, уставился на поверхность гигантского валуна, возвышавшегося над ним почти на метр. – И куда она делась? Ничего не понимаю!

Он в сердцах стукнул по тёмно-серой неровной стене, и вдруг повалился вперёд. Поражённой девушке показалось, будто в скале раскрылся жадный тёмный рот и заглатывает молодого человека. Она подпрыгнула и ухватила парня за лодыжки чуть повыше зашнурованных ботинок. То ли благодаря её усилиям, то ли от того, что Дэн сумел уцепиться одной рукой за твердый край, но на ногах он удержался. Оттолкнувшись от валуна и выпрямившись, он секунду-другую переводил дыхание, потом взглянул на Оксану и усмехнулся.

– Надо же, какая красивая девушка у моих ног. Всю жизнь мечтал.

– Мечтай и дальше! – Оксана вспыхнула и выпустила чужие ноги. Довольно стройные на ощупь, надо сказать. – Что там?

– Проход, – сказал Дэн. Он шагнул вперёд, держась рукой за край, и исчез. Почти сразу появился снова, уже лицом к Оксане, наклонился и протянул руку. – Будешь смотреть?

– Конечно! – Оксана ухватилась за тёплую ладонь правой рукой, и её практически втащили наверх, даже подпрыгнуть не успела.

«Это не маньяк, Шварценеггер какой-то, – подумала она, вырывая руку и растирая ладошку. – Не дай бог, обнимет».

Но тут все посторонние мысли вылетели из головы, так как Дэн шагнул в скалу, потянув её следом. Оксана только успела заметить длинное и узкое овальное пятно лаза, чуть более тёмное, чем серая поверхность валуна, и издали совершенно незаметное. Внутри проход тянулся метров на пять под низким потолком и упирался в какое-то серое марево не то пыли, не то дыма. Света, падающего из входа со стороны лагеря, было недостаточно, и Оксана подслеповато щурилась, пока Дэн не включил фонарик.

Чуть пригибаясь под нависающим сводом, девушка зашагала за Дэном, которому, в отличие от неё приходилось сгибаться гораздо ниже, чтобы не стукаться макушкой о камень. Зато сам ход оказался широким настолько, что Оксана шла рядом с парнем до серой завесы, укрывающей, как она поняла, выход.

Это была не пыль и не дым. Клубящиеся снизу вверх дрожащие усики неизвестной субстанции свивались между собой, пересекались, образуя дрожащую мелкоячеистую сеть, и в переплетении ячеек в свете фонарика матово проблёскивали цветные пятна. Они словно перемигивались, играли между собой, потихоньку завораживая, отчего начинали слипаться глаза.

Колени вдруг ослабли, Оксана стала медленно оседать на пол рядом с уже разлёгшимся Дэном. И тут у неё в животе громко до неприличия квакнуло, разом прогнав накатывающую дрёму. Девушка выпрямилась, тряхнув головой. Желудок снова громко заурчал, напоминая нерадивой хозяйке, что вообще-то его следует кормить. Оксана покраснела, увидев, как молодой человек поднимает голову и прислушивается. Она лихорадочно зашарила по карманам и, с облегчением отыскав батончик «Сникерса», быстро сорвала обёртку и схрумкала половину. Вторую она протянула сглотнувшему слюну Дэну, сообразив, что парень голоден не меньше.

Пока тот тщательно жевал, она снова взглянула на играющие светлячки. Ей почудилось, что в самих пятнышках-ячейках проглядывают картинки: словно крохотные белые рыбки выныривают и тут же прячутся обратно в воду. Время от времени перед глазами возникал какой-то дробящийся на фрагменты образ и сразу исчезал. И лишь когда Оксана, устав пытаться охватить картину целиком, всмотрелась в отдельно мерцавшее пятно на уровне своего роста, она, наконец, увидела. И когда увидела, ноги снова ослабели.

В дрожащем крохотном окошечке видна была идущая куда-то женская фигурка. Юля.

Оксана моргнула, и фигурка исчезла. Точнее, она потеряла ячейку с Юлей. Девушка лихорадочно зашарила взглядом по узорчатой вуали. Как назло, те ячейки, что вспыхивали огоньками, были либо пустыми, либо гасли настолько быстро, что Оксана не успевала ничего рассмотреть. Но в некоторых, очень редко, проступали очертания заснеженных гор или прозрачно-голубого неба.

Не выдержав, девушка потянулась к мерцающим ячейкам, попыталась ухватить первую попавшуюся, промахнулась, нацелилась на другую – хитрые огоньки будто играли в прятки, исчезая в последний миг. Оксана машинально подалась вперёд и застыла посреди клубящейся вуали, вглядываясь в неяркое свечение.

Поражённый Дэн уставился на девушку, чья фигура вдруг заколебалась в такт вспыхивающей вуали и начала дробиться на мелкие кубики, сотрясавшиеся от прокатывающих по телу волн дрожи. Он метнулся к вуали, обронив «сникерс», и крепко ухватил Оксану за локоть. Бившая девушку дрожь мгновенно перекинулась ему на пальцы, совершенно безболезненно и быстро поднимаясь до запястья и дальше, к локтю. Он попытался разжать ладонь и не смог: какую-то долю секунды он чувствовал свои пальцы, какую-то долю секунды нет. Словно их вообще не было. Машинально взмахнув другой рукой, он угодил в очередную засветившуюся ячейку. Тело скрутило болезненной судорогой, и вдруг они вывалились наружу, на каменистый горный склон, тут же пришедший в движение под ногами и потащив вместе с собой вниз.

«Оползень!» – подумал Дэн, и, прижав к себе плотнее девушку, прикрыл её голову руками.

Он быстро огляделся и вместе с ней рывком перескочил на огромный каменный валун, неторопливо проплывающий мимо. Оксана только пискнула.