Текст книги "Лесной дом (СИ)"
Автор книги: Виктория Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
По всему видать, какая-то гульня* к ему ходит.
Сначала Лукерья думала, что из деревенских опять нашел. Ан нет! Четыре ночи на посту впустую, тетешку* графову подкараулить не удалось.
Вот и сейчас, сидит тюрюхайло*, ждет, когда Лукерья стол накроет. Хоть бы переоделся, ну, не её, Лукерьи, куцего ума дело, мож, той вертихвостке так ндравится? Мож, у них, бар, так принято – не мыться. Хотя ране барин завсегда в баню ходил, а когда Лукерья к нему бегала, завсегда чан с водой ставить велел. Нечисто дело.
Лукерья поерзала и, подняв с полу груженный снедью поднос, толкнула дверь. Барин дернулся головушкой кудлатой, но не повернулся. Сказал как будто собеседнику, которого не было:
– Вот видишь... И сегодня её нет. Или рано еще? Три дня не бывала. Я все дела забросил, до крепости доехать все недосуг. Подати посчитать времени нету, а она... Поди ж ты! Хочу – приду, а захочу – не приду. Дрянь паскудная.
Ага, Лукерья поставила поднос на столик, медленно начала расставлять блюда и бокалы, ага, значит, и не деревенская. Гулена-то. С крепости, видать, чья-то вольна жинка. Аль вдова... Как вдова или солдатка, так какой тут спрос. Вон Евдокия, солдатска вдова: полсела мужиков у нее побывало, и лупили её мужни бабы, и волосы драли, и даже ворота дегтем мазали. А той все как с гуся вода. Отряхнется, плюнет еще под ноги и пойдет, гузном кренделя выписывая. Может, Дунька?
– Ты вот скажи мне, Лукерья, – вспомнил о ней таки сердешный, чтоб когда на нем черти дрова возили, не надорвался, а подоле помучился. – Вот скажи мне, Лукерья, вот я как мужик – справный?
– Справный, барин, ох какой справный! – и про себя добавила: «Да откуда мне знать, пентюх кудлатый, какой ты мужик, справный иль завалящий. Я с тобой в баню не хаживала, отведи святая Богородица, не приведи добрая Макошь!»
– Вот и я так думаю!...
А то ты бы по-другому думал! У нас и Васька-дурачок думает, что он первый парень на деревне! Но вслух, конечно, промолчать надобно. Зубы целее будут. Э, а чегой-то барин такие вопросы задает? Уж не решил ли её, Лукерью, в оборот взять, раз зазноба не пришла? Кухарка застыла с открытым ртом от такого предположения.
– Ну ты чего выпучилась, корова? Сомлела? – барин размашисто хлопнул Лукерью по упругому заду. – О! Крепка ты телом, как я погляжу! Но нет. Не в этот раз точно. Но ты не горюй, Лушка! – говорил Лисовский, тем временем наливая и пригубляя уже второй бокал, первый-то он залпом хлебанул. – Позову как-нибудь в опочивальне посветить. Если хорошо служить будешь. А пока возьми полотна на сарафан, скажешь, я велел. И ступай давай.
Лукерья дверь тихонечко прикрыла, кончик платка прикусила и бегом, бегом, подальше. Не то что бы ее напугали обещания барина, навряд ли дойдет до такого. А коли дойдет, у кухарки давно припасены взятые у Степаниды травки, что немочь мужскую вызывают. Кто, как не Лукерья, подмешать может тайно в кушанье? И все, ничего больше полюбовнику этому не захочется.
На полпути вспомнила, что поднос-то и забыла. Надо бы возвратится.
Возле двери в покои опять мокро. Смородом вроде не пахнет, откель вода? Взялась за ручку двери да глазом опять к замочной скважине приникла, и не зря! Так как сидела в кресле напротив барина девка! Лица не разглядеть, но по стану видно, что девка, еще не набрала бабьего соку. А лицом-то бела-бела. Сидит, в шаль кутается, хихикает. А наш-то, наш-то, по зале ходит что кочет дворовый, важный из себя весь, одним глазом на молоду бабу посматривает, да все говорит, говорит чего-то. Зубы, значит, ей заговаривает.
Ну и пусть. Не её, Лукерьи, энто дело. Шут с ним и с подносом энтим. Идти надо. Да как от скважины-то этой проклятой оторваться! Ведь не уснуть, коль не узнает, что и как там у барина будет, а главное, пока не разглядит энту бабешку окаянну!
Глава 18
В покоях барина Лисовского
– Пойдем со мной...
– Куда? Неужели тебе здесь не мило?
В ответ серебристый смех, и холодные пальчики касаются груди, живота, стремятся ниже...
– Хорошо, ласковая моя, хорошо. Пойдем, пойдем, куда ты желаешь, с тобою хоть топиться... Что ты опять смеёшься?
– Ты можешь утопиться?.. – снова смех. Не обидный нисколько, напротив, раззадоривает!
– Конечно, могу! Я все могу! Я здесь хозяин!
Лисовский плеснул вина в хрустальный бокал, отхлебнул, не замечая уже, что добрая доля темно-красной жидкости течет по подбородку прямо на белую рубаху.
***
Когда воевода подоспел к деревне, население, вооруженное кольями да вилами, двигалось в направлении усадьбы. Горели факелы, собственно, уже не нужные в этот ранний час, но, видать, или долго собирался народ, или получилось-таки у Фрола если не остановить, то по крайней мере задержать толпу.
Мужики и бабы, в белых рубахах, поголовно крепко выпившие, с ошалевшими глазами, как будто один цельный организм, с одной страшной мыслью – убивать, плавно текли по большой дороге в сторону барского дома.
Воевода кинулся навстречу толпе, не вооруженный, нет, прекрасно понимая, что только стоит этому зверю почувствовать кровь, его уже не остановит никто. Поэтому он попробовал увещевать голосом, но куда там! Спустись даже с небес святой Петр, и у того навряд ли что-то получилось бы... Толпа, будто бы не замечая воеводу, словно вода большой камень, плавно обтекала его как неважное препятствие и текла дальше.
Так глупо воевода себя никогда, наверное, не чувствовал... Вот уже показал спину последний мужичонка, плетущийся в конце процессии с большой палкой, правда, палка использовалась как дополнительная опора.
С другой стороны послышался топот копыт, два всадника.
– Вадька! А ты что здесь делаешь? А кто с тобой?
– Батька мой, Лука... Там за нами еще вои твои скачут.
– А Славка где?
– Славка... – Вадька несколько секунд помедлил, явно сомневаясь, говорить либо нет, но, получив заметный тычок в бок от отца, продолжил: – Славка на мельницу поскакал.
– Зачем ему на мельницу? Ночью?
–Э... Дак утро уже... Дак пожгут... мало ли...
Конечно, мельницу тоже теоретически можно отнести к жизненно важным стратегическим объектам и ретивость и находчивость сына понятны и приятны, но... Что-то тут не так. Уж как-то подозрительно смущенным выглядит Вадька и загадочным его отец.
– А ну, шельмец, говори, что там за дело?! – воевода прихватил спешившегося перед ним парня за грудки.
– Да что, да ничего... Да ничего такого... Зазноба у него тама...
– Да где «тама»?!! Какая-такая зазноба?! Мать твою ёрш!
– Знамо какая, девка, – Вадька, сробев окончательно, еле-еле выцеживал слова и в конце уже тихо прошелестел: – Мельника внучка...
Воевода тщательно ощупал свою голову. Внешне все на месте. Это ж надо! Совсем взрослый стал сын. Уже зазнобу завел... Вот оно чего на мельницу так охотно ездит... Из задумчивости вывел брюзжащий голос Луки:
– Ты это, благородие ваше, пока ты тут башкой мотаешь, с Лисовского уж кишки выпустят.
Воевода быстро пришел в себя, да, со Славкой ничего не сделается, навряд ли местные на мельницу пойдут...
– За мной! К усадьбе!
Маленькая кавалькада устремилась вслед удаляющейся толпе.
***
Рассвет еще только занимался. Лисовский вышел на крыльцо, поежился, прохладно, однако... но в себя прийти не успел, ловкие пальчики опять побежали по животу, ниже, прохладные губы коснулись шеи... Да... даже несмотря на то, что холодная на ощупь, огня в этой молодке на пятерых хватит. Стоит её дотронуться – пожар! Кровь играет! Вот и сейчас вмиг забыл, почто на крыльцо вышел, потянулся к груди с четко проступающими сосками, но молодка быстро приложила палец к губам и скрылась за спиной. Так и есть, Анисим по двору идет, дрова тащит. Верно, ведь сам велел баню с утра топить!
Анисим затормозил на полном ходу, поленья посыпались на землю, парочка угодила на ногу дворовому, но почувствует боль он потом. А сейчас стоял и таращился на барина: всклокоченного, в одной исподней белой рубахе и портах цивильных. Барин осунувшийся, небритый, с лихорадочным блеском в глазах, но самое главное – на белой рубахе и на подбородке даже в сумеречный предрассветный час были четко видны бордовые пятна. Кровь, не иначе.
Ноги у Анисима сначала подкосились, а потом сами понесли прочь, прочь со двора! Оборотень! Как есть барин оборотень!
***
– Скорее, скорее, Гаврюша, пока солнце еще не встало... – прелестница бежала босиком по берегу, сарафан скинула и сзади по траве волочит... тело белое так и манит... догнать, скорее...
***
Маленький отряд воеводы нагнал толпу почти возле усадьбы, мужики были настроены супротив оборотня, но никак не воеводы с воями, а потому, лишь завидев разгневанных всадников, да еще с самим во главе, народ прыснул в разные стороны, как горох просыпанный! Страсти подогрелись Анисимом: улепетывал старый дядька из усадьбы так, как будто сам черт за ним гнался.
***
– Иди сюда, Гаврюша, иди, хочешь моего тела?..
Женщина слегка хлопала по воде ладошкой. Вроде как помнил Лисовский, глубока Полисть в этом месте, а красавица-то стоит лишь по пояс в воде... Капли на белом теле сверкают... Губы алые манят... Сладкие.
***
Варвара проснулась еще затемно, как обычно, надо скотину покормить, корову в поле выгнать, кашу с печи достать да печь протопить, хлеб сегодня печь надо да постирать. Варвара улыбнулась, вспоминая новых знакомых с реки Полисти, хорошие друзья получились – и рыбкой угостят, и за детьми присмотрят. Фрол-то вообще повадился на бережок после кузни захаживать, по стаканчику медовухи пропустить да о своих мужских делах покалякать. С местными у Фрола как-то дружбы не заладилось, у Луки семья большая да жена за одно место крепко держит, прохлаждаться не дает. А тут ишь ты! Нашли друг друга, ладят какую-то установку инженИрную, чтоб, значит, водку гнать! Не столь энта сама водка им нужна, сколь процесс! Да и, к слову, равнодушен к спиртному Фролушка, а вот Мирон, трактирщик, не против покупать за грошики. В воображении Варвары грошики уже падали в кубышку, когда на двор ворвалась простоволосая, в мужском армяке, на исподнюю рубаху накинутом, соседка Акулина. Пожар, что ль? Варвара спешно поставила горшок и ринулась ко входу. Но дыма-то не видать, тут вспомнились слухи об оборотнях, а верить в эти слухи после нового знакомства Варвара была склонна как никто! Быстренько вернулась, прихватила ухват и так и вышла с ухватом наперевес на крыльцо.
– Ох, Варвара! Беда, беда у нас! Мой-то с мужиками напилися да пошли барина на вилы брать!!!
– А ну стой, где стоишь! Ну-ка, матюгнись, а потом перекрестись!
– Ты шаболда простоволосая, мать твою е...., ...ули на меня гляделки вывалила? Говорю ж тебе, мужики на вилы барина пошли брать, вот тебе крест! – Акулина истово перекрестилась. Видать, Варвара за нечисть её приняла. Известно ведь, что нечисть ни креста, ни матерного слова не любит. – Буди скорее мужика своего, пусть п...дует до усадьбы, там наши ..нутые мужики порешили, что наш-то – оборотень! И пошли на вилы его брать! Да перепились пива у Никанора вначале... Что бу-у-уди-и-и-и-и-и-и-ит...
Ухват глухо стукнулся о крыльцо и с грохотом покатился по ступенькам.
Акулина присела прямо на землю, обхватив голову руками и тихонько подвывая.
Варвара кинулась в избу, это ж надо! И вправду беда! Сейчас мужики накуролесят, а потом придут вои царские и похватают всех без разбора! Да на каторгу!
– Фрол! Фролушка! Да вставай же ты, соколик! Вставай, черт, я тебе говорю! Что облизываешься, что облизываешься?! Энто тебе не бражка да не медовуха! Энто водой в харю твою пригожую плеснула! Да встава-а-а-й же ты, что ты сидишь, зенки на меня пялишь?! Неча было бражку вчера у речки жрать! Давай, давай, вот порты, вот онучи, охабень накинь да беги до усадьбы! Тама мужики барина на вилы брать собралися! Да не знаю я отчего! Напилися вчерась да и пошли! Счастье, что ты на бережку с Вадиком был! Токмо вои-то не будут разбирать, кто где был! А ты, как самый здоровый, за зачинщика сойдешь! Беги, беги, мой сокол! Останови мужиков-то! Да оглоблю, оглоблю прихвати.
***
К вечеру все утряслось – с помощью воеводы, Фроловой оглобли да святых угодников, потому как отец Михаил, в простой рясе да с иконой, тоже увещевать народ прибежал, не побоялся. А барин-таки представился, видать, судьба у него такая была.
На следующее утро, выгоняя корову, Варвара, с удовольствием смакуя подробности, рассказывала односельчанкам, как все происходило.
– А когда прибег мой Фролушка с мужиками к реке, наш-то, барин-то, пузыри уж пускал, аккурат у мостков, где белье моем, под воду ушел! Тут откуда ни возьмись, урман прискакал, тот, что с кораблями-то в крепости служит. Да вот. Все с себя поскидал, напрям так, без исподнего, в воду и кинулся, ну, видать, тоже ему речной хозяин не посторонний, раз этак не боится. Ну так вот же ж, и давай нырять, урманин-то, только ни хрена он не выловил. Тут мой Фролушка, – Варвара приосанилась, – одежу-то скинул и в реку бултых...
– Что ты плетешь, балаболка! Твой Фрол плавает что топор!
– Сама балаболка! Как бы там ни было, а барина на бережок Фрол вытянул! Правда, уж бездыханного. А воевода-батюшка, дай ему светлая Макошь и Святая Богородица здоровых внуков, сказал, чтоб мужики спокойно по домам шли. Никакого суда чинить не будет, мол, барин умом тронулся и утопился...
***
Удивительный день нынче. Самый длинный, и ночь самая короткая. Сегодня Ивана Купалу, или, по-новому, святого Иоанна Крестителя, чествуют, но это так, в церкви, отец Михаил молебен отслужит, да люди с утра свечки поставят, а вот основное действо к вечеру начнется.
Уже после обеда девушки начали собирать цветы, травы и плести венки. Чучела Марены и Купалы парни делают из соломы, веток, целого деревца. Их украшали цветами, лентами, ягодами и плодами. Марена – это зимнее увядание, умирание природы, а Купала – возрождение и изобилие. Вечером парни и девушки будут водить хороводы вокруг чучел и петь обрядовые песни, прославляя извечный круговорот жизненных сил. Потом чучела утопят в реке, а празднования продолжатся вокруг большого купальского кострища.
В ночь на Ивана Купалу огонь приобретает особую очищающую силу, будет и ритуальный костер, большой и высокий, чтобы полыхал, как солнце. В центре огневища установят высокий столб, на который наденут череп коня либо коровы – «ведьму». Вокруг костра соберутся все от мала до велика, будут водить хороводы, петь да плясать. Когда костер немного прогорит, молодые парни и девушки начнут прыгать через огонь, чтобы очиститься, излечиться от хворей, защититься от дурного глаза и нечисти. Если девушка не сможет перепрыгнуть через огонь – знать, ведьма. Могут водой облить. Хотя Степка-то только так прыгала! А то парень с девушкой, держась за руки, и если в прыжке руки не разъединились, знать, крепкая семья будет. Вода тоже в этот день приобретает особую целебную силу. Купание очистит тело от болезней, а душу от дурных помыслов.
Вся нечисть, ундины, водяные, дриады, покинут водоемы да деревья, соберутся на свои хороводы да праздники. А в других вот местах, наоборот, опасаются купаться именно из-за разгулявшейся в этот день нечистой силы.
Еще непременно нужно походить босиком, умыться и даже поваляться в утренней росе. Это дает юношам силу и здоровье, а девушкам красоту.
То все в ночь, а вот в Иванов день можно попариться в бане с вениками из двенадцати лечебных трав, собранных накануне, в купальскую ночь вся вода, набранная из источников, имеет силу чудодейственную.
ГЛАВА 19.
Дела давно минувших дней
– Слышь-ко, Вадька... Ты тайны хранить умеешь?
– Если ты, Славка, про Поляну, то энто седьмицы четыре как уже не тайна вовсе...
Славен потер нос. Надо же, а он-то думал...
Сидели они на стене крепости, просматривая окрестности через бойницы. В честь праздника большого занятий не было, и Вадим уже прикидывал, как в село на гулянье пойдет. Сын воеводы, напротив, ходил с видом умным и загадочным, все на солнышко посматривал.
– Да не, то есть и о том тоже. Только... никому. Слышишь?
– Как скажешь, Славен! А что такое? Что ты надумал? Повеселимся сегодня?
– Повеселишься, да еще как! Такого веселья ты не видал никогда, да что ты – и твой батька тож не видал!
– Да? А что?..
– Да вот слушай!
Славен, лихорадочно блестя глазами, зашептал товарищу на ухо, помогая себе в красноречии жестами. У Вадьки глаза постепенно выпучивались, как у окуня, и рот так же приоткрывался.
Меж тем солнце повернулось к закату...
Воевода Иван Данилыч сидел у окошка, яко девица щеку подперев. Гулянье сегодня... Вон Славка со своим верным Вадькой на хоровод наладились. Да пусть их – дело-то молодое! Пусть порезвятся, девок пощупают, кровь разгонят.
– Эх, Ждан... Были когда-то и мы рысаками...
Старый дядька, только что вошедший в комнату тише кошки, крякнул в кулак.
– Эх, твое здравие, Данилыч! Ну и слух у тебя! Не только, что вошел, но и кто вошел, различаешь, головы не поворачивая. И чего это ты в старость раньше времени вступать вздумал? Видал я сегодня, как ты лихо подхватился! Воям не угнаться было!
– Так твоя школа, дядька Ждан... А что воям не угнаться, так то конь добрый...
– Хандришь, Данилыч?
– Хандрю, Ждан... Гулянье сегодня, я и Славена с Вадькой отпустил, и воев, что не в карауле...
– А сам-то чего?
– Да какие мне теперь хороводы? Сон да молитва. Да еще этот утопленник Лисовский забот прибавил. Надобно бы в столицу отписать... Это свезло еще, что выловили его. Это Фрол Коваль?
– Он самый. Я, к слову, потому и пришел...
– Он что, натворил чего?
– Да не натворил, да не он... Вот слушай. Помнишь, Данилыч, кто начинал эту крепость строить?
– Как не помнить, воевода Евпатрид Артемич. Будь ему земля пухом...
– А помнишь ли ты, с кем из столицы пришёл Евпатрид? Да, много с кем, но все его вои разошлись, кто куда подался, окромя двоих: Луки Хитрована да Фрола Чумы. Один по немощи остался, второго зазноба приворожила. То есть Лука-обозник да Фрол Коваль...
– Занятно это, помню я Луку, ногу он повредил, болел долго, потом в обоз пристроился... Да только не возьму никак в толк, зачем ты мне про них напоминаешь? Просят чего? Дак почему не дать? Иль много просят? Либо... Ты мне что-то про дела давно минувших дней поведать хочешь?
– В яблочко, Данилыч! Только не я, а сам Лука тебе и поведает! Туточки он...
– Ну, зови тогда уж...
Лука протиснулся бочком, с ноги на ногу переминается, в руках шапку мнет...
– Да ты проходи, Лука, – Ждан подтолкнул обозника к лавке, – садись, не стесняйся. Да поведай батюшке воеводе, что мне давеча поведал...
– Я у покойного Евпатрида, царствие ему небесное, еще мальчонкой служить начал, всю семью его знаю. Знал. Как известно, никого, почитай, не осталося, от семьи-то. В энтот год, когда крепость-то уже застраивать начали, Евпатрид семью сюда привезти сподобился...
– Знаю я, Лука, ту печальную историю, как напали на возок с боярыней лихие люди, пограбили да поубивали... только тому уж лет пятнадцать минуло. Душегубов тех давно поймали да повесили, Евпатрид потерю семьи не пережил, сдал сильно. Постриг принял. Сам-то не любил ту историю поминать, но здесь её почитай каждый знает... А ты-то чего вдруг вспомнил?
– Да как я говорил тебе, ваше благородие, всю семью его я знал, и дочь его единственную, позднюю ягодку, частенько на руках тетешкал. Оленькой её звали...
– Да, три годика ей едва минуло, когда все злодейство случилось, – подключился к разговору Ждан, – и мамок-нянек её в лесу нашли, и матушку, мертвую, а её ведь так и не сыскали, даже косточек, уж больно Евпатрид убивался, что и похоронить нечего...
– Так и я о том толкую, – Лука потупился, – что и нечего там хоронить было... Энто...
– Не понял я тебя, Хитрован, говори яснее!
Лука, польщенный и обрадованный, что вспомнили его старое прозвище, приосанился, раскраснелся и стал излагать внятно и по порядку.
– Я ведь, твое благородие, Оленьку-то часто на коленках тетешкал и маменьку её прекрасно в лицо знал, и папеньку... И была у Оленьки примета одна особенная, годика два ей было, кипятком обварилась случайно. Заживала ручка долго, и шрам приметный остался. На руке ниже локтя, как цветок, шрам-то, приметный...
– Ты о чем это сейчас толкуешь, Хитрован? Что Евпатридова дочь жива осталась? – быстро ухватил суть воевода.
– Во-о-от! – Лука поднял кверху палец и куцую бородку, одновременно потрясая тем и другим. – Во-о-от! Именно! О том! Видал я намедни девку – вылитая Марфа в молодости, а брови, как у Евпатрида, вразлет! И глаза его, синие!
– Что ж, и шрам тот ребяческий видал?
– Нет, шрам не видал. Врать не буду. Да и откуда мне голы руки у девки видать? – Лука аккуратно положил шапку на ближайшую лавку и с самым невинным видом продолжил: – Ты бы это, Данилыч, у своего меньшого спросил...
– Про что? – удивился воевода.
– Про шрам. У девки. Уж он-то наверняка надысь видал. Или сегодня увидит...
Минуты три понадобилось воеводе, чтобы осмыслить сказанное. А через три минуты палаты огласились зычным криком:
– Славе-е-ен!!!..
ГЛАВА 20. Свадьба
А Славен с другом Вадькой в это время были заняты делом важным и тайным.
Недалеко от мельницы, на высоком берегу, ровная полянка в окружении берез в свете полной луны, сильный запах травы, цветов... Вадька огляделся: чудно, необычно, но не страшно. Хотя личности тут... Ну явно русским духом и не пахнут. В глаза бросаются две женщины, высокие, с мужика ростом, одна русоволосая, белая лицом, нос длинный, глаза печальные, несмотря на то что улыбается, Славка теткой Вострухой её назвал, та самая воструха? Из побасенок? Рядом баба постарше, Славен её величает бабушкой, обращается почтительно и прошептал на ухо, что та, мол, самая, костяная нога. Статная бабка, однако! Еще лешие, полевик с семейством, еще какая– то нечисть, и все такие пригожие, как на ярмарку собрались. Да и то верно, только не на ярмарку – на свадьбу.
Сын обозника вздохнул полной грудью, так что рубаха чуть не затрещала, плечи расправил, руки раскинул, весь мир обнять хочется.
Тут как тут старый мельник подходит, как его там? Мельник и мельник.
– Что, Вадька, зовет тебя матушка-земля?
– Это в каком-таком смысле, дядько?
– Да не в том, что ты подумал, не пужайся... Сила земли тебя зовет, вот тебя эко ломает!
– Да я и не пужаюсь, дядько! А как это зовет? И что делать с этим?
Мельник не ответил, вооружившись невесть откуда взявшимся топором, в другую руку взял маленький мешочек, наполненный зерном. В руки Вадьке молча протянул поднесенный кем-то зажжённый факел.
«Мешочек с зерном – это символ плодородия матушки сырой земли, которая должна принять в своё лоно естество солнечного бога Ярилы. Зажжённый факел – это символ неукротимости и могущества солнечного божества, которые приходят вместе с ним в Явий мир», – лихорадочно соображал Вадька.
– Теперь надо будет три раза обойти поляну посолонь, то есть по солнцу, призывая силы бога Ярилы.
Двинулись. Впереди мельник с мешочком, щедро посыпает зерном поляну и головы все прибывающих... гостей. Следом Вадька с факелом. Пока обходили поляну, в центре условного круга седой дед добывал огонь трутом. Живой огонь, стало быть, для обряда.
Вадька огляделся – батюшки! А в толпе-то знакомые односельчан лица! Вон, лопни мои глаза, если это не староста Аристарх!
Люди и нелюди собирались в круг и пустили в ход братину, наполненную хмельным мёдом. Каждый должен был его испить, дабы утвердить своё участие в обряде. После прославления богов и предков настал черед и свадебного обряда. Но тут дед, успешно добывший огонь с помощью трения палочек, поманил Вадьку в сторону. Тот послушался.
Его проводили в лесную чащу – укромное место, ровная круглая прогарина. Оставшиеся люди и нелюди принялись неистово шуметь: петь, кричать, бить в бубны, играть на всяких инструментах. Чтобы разбудить матушку сыру землю и зазвать в Явий мир бога Ярилу. Процессом руководил оставшийся с людом мельник.
На прогарине звуки были едва слышны, хотя два шага сделали. Седой дед читал заклинание на непонятном языке, торжественно, зычно. Вадька и понимал, и не понимал. Ухом не понимал ни слова, но каждый звук чудным образом отзывался в его сердце. Так же, по странному наитию, на определенном этапе песни-заклинания юноша разоблачился донага и лег ничком на землю.
Сначала ничего не происходило, так же слышался шелест листвы, бубны хоровода и песня деда... Потом только шелест листвы... а потом...
Как будто земля под ним расступилась, и он начал стремительное... падение? Полет? Вадька мог бы поклясться, что глаза его открыты и он видит мелькающие по бокам звезды, а голое тело ощущает мягкий теплый ветерок. Потом его охватил жар, но не болезненный, а приятный, как в бане, и стал наполнять все его естество.
А в голове, сначала едва-едва, потом все громче, ярче, отчетливее, зазвучали различные голоса... и скоро стали они столь невыносимо громкими, что Вадька с удовольствием провалился в мягкую непроницаемую тишину.
Очнулся юноша оттого, что кто-то тряс его за плечо.
– Вставай, богатырь русский, приняла тебя родная земля, поделилась своей силой...
– Да?! Я... богатырь? – Вадька чувствовал себя так, как будто из пыльного чулана вылез. – А что мне делать теперь?
– Что делать? Ничего особенного, то же, что и собирался. Службу служить. А теперь пошли, как раз твой друг с невестой обрядом земли соединяться будут.
Тем временем на большой поляне в центре стояли бочком к бочку Славен и Поляна да сельская знахарка Степка с незнакомым здоровенным мужиком. Простоволосые, в одних белых рубахах, без украшений. Перед ними мельник держал две большие деревянные чаши. Быстро подошел дед, вскинул руку, делая легкие надрезы на лбу, ладонях и возле ключиц молодых. Собрал кровь из каждой раны, затем подошла какая-то старуха, точно из людей, но не из села, долила в чаши воды, и запели они с мельником на два голоса.
Обошли поляну по солнцу трижды, вернулись к парам, да вылили содержимое чаш прямо в зажжённый дедом огонь. Как полыхнуло-то! Прям чуть не до небес огонь взметнулся, но тут же опал, и загорелось ровным ярким пламенем.
– Ну вот! Поздравляю молодых! Вы теперь муж и жена! С благословения матушки-земли! Будет ваша любовь гореть ровно да ярко! И долго, сколько вашего века богами отпущено. Ну и как самая старшая, я первая отдариваться начну! Вот, скатерочка тебе, добрый молодец, а вот и сапожки! Пригодятся еще, а невесте яблочко подарю, что из любого места выведет. Тебе, Рогдай, подарю палицу добрую. Ту, что мой муж «миротворцем» прозвал... А тебе, Стеша, по-бабски -отрез полотна, который никогда не кончится, чтоб было из чего рубашки потомству шить...
Бабка, представленная Славеном как Яга, тряхнула каким-то свертком, развернулся он вышитой скатертью, а на скатерти яств чудных видимо-невидимо!
И пошло оно, веселье, славили молодых, дарили подарки – и прялки простые, и веретена волшебные... И ковры легкие, и посуду дорогую, потом женщина, которая воструха, подошла к молодым и повела куда-то, где ждала приготовленная полевиками мягкая постель из трав.
– Эй! Эй! Стойте, стойте! Мы чуть было не опоздали! Но мы приперлись!
– Мы не приперлись, а приехали, Вадик. Как положено, на тройке... сомов!
– Ты права, моя драгоценная жёнушка Марысечка, как всегда права, звезда моя!
– О! Водяник! Старый ты хрыч! Свою-то свадьбу потихоньку отгулял, а на чужую приперся?
– У нас, водяных обитателей, считается, что счастье любит тишину, потому пышных свадеб мы не гуляем, не принято у нас... Но праздник и мы любим, и кроме подарков молодым – жемчуга там разные да доспехи – привезли мы бочоночек вина старого, что да-а-авненько у нас на дне завалялся. Фролушка, друг сердешный, неси сюда, вот, к скатерке поближе... Да и ты, Варвара Степановна, будь ты здорова, крепкая баба, не прячься, все равно сейчас разгуляются, все на село пойдут, никто и не приметит кто где.
– Я и не тушуюся, твое мокричество. Было б чего тушеваться. Я всегда к лесу да землице с уважением... А вот и от нас молодым подарки: муж мой два меча-побратима сковал, да не просто мечи получились, сам Ярила своим дыханьем их тронул...
– Вы, мужики, кровью их своей напоите, и породнится с вами оружие, – вставил свое слово Фрол.
Славен быстро чиркнул мечом по ладони и окропил кровью клинок. Вмиг впиталась кровь в сталь булатную, и только ярче засверкало оружие.
Рогдай же осмотрел свой подарок:
– Хороший меч, богатырский. Только мне не вместно мечом махать, у меня «миротворец» есть, но знаю я, кому он впору будет. А ну, богатырь земли русской, Вадька! Тебе ж говорю, иди сюда, так, давай руку...
Взмах клинка – и тяжёлые темные капли падают на траву, потом на сталь. Аж зашипела кровь, как закипела, вмиг впитал ее клинок как живительную воду, полыхнул светлым пламенем и обратно стал мечом обычным. Вадька смотрел на это действо завороженно: вот ведь, в одну ночь и сила богатырская прибыла, и мечом-кладенцом обзавелся! Оказывается, обычные кузнецы их куют, мечи волшебные... Иль не совсем обычный кузнец, Фрол-то?
Да, и какого дива еще насмотришься за ночь-то сегодняшнюю.
Дальше опять вмешалась воструха и увела-таки молодых спать-почивать, любиться да плотью объединяться.
А гуляние людей и нелюдей продолжалось. Как-то незаметно к реке перебрались, а потом и вовсе с деревенским хороводом смешались. То ль девки в венках цветочных, то ль навки – не разобрать... Пары через костер прыгают, чтоб союз прочным был, Фрол с Варварой тоже перемахнули, Варвара с визгом, Фрол с гиканьем. Степанида с мужиком здоровым, тем, что Рогдаем назвался, те тихо так, только выдохнули одновременно. Даже старый мельник на гулянье пришёл, стоит в сторонке, на посох опирается, глаза щурит...
ГЛАВА 21.
– Славе-е-ен!!!
На звук отворяемой двери воевода приподнялся в кресле: быстро ж, одначе, обернулся сын. Неужто под дверью подслушивал? Но на пороге явился взору отнюдь не сын родной, а вовсе незнакомый вой в добротной запыленной одежде да с письменной сумою через плечо.
– Будь здрав, воевода Иван Данилович!
– И ты буде здрав... гляжу по одежке, государев человек?
– Истину глаголешь, воевода, государев! Петр Редька!
«Это ж где я так погрешил, что покой мой закончился? То одно, то другое! Как из кадушки лягушки. На скорого вестового не похож – они, вестовые, по-другому одеты бывают... И ведут себя зело борзо, на пороге не мнутся, сразу государеву волю объявляют да бумаги в нос суют. Даже порой на образа не перекрестятся вначале... А этот вон, чинный, шапку снял, перекрестился, стоит меньжуется на пороге. Неужто про кончину Лисовского так быстро весть дошла? Только вчерась было-то... Нет, не может быть...»
– Проходи в горницу, государев человек Петр Редька, банька топится, хочешь – подожди, хочешь – водой из ушата окатись да за стол пожалуй. Ты с делом каким аль с нуждой?
