Текст книги "Бракованная. Фея на сдачу (СИ)"
Автор книги: Виктория Вера
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава 27. Доверие
Дождь всё усиливается, размывая картинку за изогнутыми окнами. Эйрон скользит по воздушной глади, петляя между уходящими в небеса зданиями.
Последние лучи солнца скрываются за полосой, соединяющей землю и небо, но я не замечаю этот момент. Смотрю на него широко раскрытыми глазами и впитываю каждое движение мускул на безупречном лице. Каждый вздох.
Нэйт сосредоточенно смотрит вперёд сжимая пальцы на тёмном глянцевом рычаге. Лавирует между другими эйронами, оставляя их позади.
– Нэйт… я смогу вытерпеть то, что ты хочешь от меня… как мужчина, – говорю и сама не верю, что произношу это вслух, хотя уже сотню раз успела прокрутить слова в мыслях, пока он лежал в капсуле. – Я не боюсь…
Закусываю вмиг пересохшие губы.
– Ты так уверена, что женщины лишь терпят? – хмурится и бросает на меня короткий нечитаемый взгляд.
– Так нам всегда говорили.
До скрипа сжимает челюсть и поджимает губы. И без того несущийся вперёд эйрон ускоряется. Мы теперь не просто летим, мы разрезаем пространство.
– Разреши мне…
– Что?
– Ты решаешь, помнишь? Разреши мне касаться тебя везде. Позволь показать, как это может быть.
– Д-да… – шевелю пересохшими губами и краснею.
Слышу глухое рычание и наблюдаю, как эйрон приземляется на открытой площадке уходящего в облака здания.
Нэйт быстро выбирается наружу на миг скрываясь за стеной воды. Обходит эйрон и легко, как зависшую пушинку, вытягивает из салона. Не даёт коснуться пола, поднимает, пока моё лицо не оказывается напротив его.
– Дождь слишком сильный, не хочу, чтобы ты вступала в воду, – зачем-то решает объяснить, словно его действиям нужны оправдания.
Обвиваю руками твёрдую шею и коленями сжимаю талию, обретая необходимую опору. Краснею от собственной смелости и прячу лицо, утыкаясь в его ключицу.
Очередной порыв ветра пытается раскидать мои уже пропитавшиеся влагой волосы. Нэйт вздрагивает, будто только сейчас осознаёт, что мы стоим на заливаемой холодными струями воды площадке. Прижимает меня сильнее и куда-то несёт.
Чувствую, как пробирающая прохлада улицы сменяется теплом, а шум становится тишиной, в которой слишком отчётливо слышится стук моего сердца.
На миг поднимаю взгляд и успеваю заметить синюю вспышку, от которой неосознанно дёргаюсь.
– Тшш… это обычная система очищения и проверки безопасности, – шепчет, касаясь губами шеи. Разгоняет вдоль позвоночника волну острых мурашек. Тело реагирует, как зачарованное, слегка выгибается, жадно впитывает каждый поцелуй. Задерживаю дыхание и осознаю, что больше всего боюсь, что он сейчас остановится. Остановится, отпустит меня и всё закончится… – Нужно согреть тебя, моё сокровище.
Только теперь с удивлением понимаю, что успела замёрзнуть.
Нэйт несёт меня куда-то, уверенно пробираясь во тьме комнат. Протягивает руку, касается тёмной панели и по полу медленно расплывается тонкая извилистая линия тёплой подсветки. Тьма сменяется приятным полумраком, являя просторную комнату с большой прозрачной чашей в центре. Нэйт обходит её и останавливается у противоположной стены.
Ещё одно касание панели и сверху на нас обрушивается новый ливень… вот только на этот раз расслабляюще тёплый.
Я так и держусь за его шею. Чуть сильнее сжимаю сильные бёдра своими маленькими коленями. Прикрываю глаза и поднимаю лицо вверх. Чувствую, как согревающие струи змеятся по слишком чувствительной коже.
Слышу глухой рык и в следующий миг оказываюсь прижатой к тёплой стене.
Его поцелуй обжигает. Вспыхиваю и забываю, что минутой назад ещё хотела согреться. Горячие ладони скользят по моим напряжённым бёдрам, заставляют плавиться каждую мышцу… и даже кости. Уверенно тянут вверх ткань серебристого лёгкого платья, одного из тех, что он подарил мне. Боюсь поднять глаза, но не сопротивляюсь, позволяю лишить себя этой защиты. Остаюсь лишь в тонких шортах. В награду получаю ощущение его ладоней, скользящих по телу всё выше и осторожно накрывающих потяжелевшую грудь. Его дыхание углубляется, с сипом вырывается из широкой груди. Всхлипываю и распахиваю глаза, встречаясь с бесконечно тёмным взглядом. Кажется, я пропустила момент, когда нырнула в чёрное озеро с головой. Потому что сейчас отчётливо ощущаю, как тону в обжигающе тёплой воде… и не хочу выплывать обратно.
Скольжу ноготками по задней стороне крепкой шеи, зарываюсь пальцами во влажные белые пряди и ощущаю, как начинает подрагивать его тело.
Наклоняюсь и захватываю губами край его уха…
Слышу низкий рык. Нэйт ударяет ладонью по тёмной панели и жаркий ливень сменяется кольцом света. Оно проходит вдоль наших тел от макушек до самых ступней. Теперь кожа и даже волосы ощущаются сухими.
Он снова несёт меня куда-то. Мне неважно куда, в голове опасливо пульсирует единственная мысль – лишь бы не отпускал.
Укладывает на что-то удивительно мягкое и теперь нависает, продолжая целовать шею. В мыслях проносится досадная мысль, что сам он остаётся одет. Интересно, как ощущается прикосновение кожей к коже?
Поцелуи спускаются к ключицам… я не знала, что они настолько чувствительны… губы скользят ниже, захватывая вершинку груди, заставляют меня выгнуться и задрожать.
Новый рык подобен тихим раскатам грома.
Не знаю, что это за особенность его расы, но, кажется, моя внутренняя суть тоже хочет присвоить его.
Удивляюсь собственной мысли и пропускаю момент, когда его руки лишают меня последнего клочка одежды, а губы перемещаются на подрагивающий живот, продолжая спускаться всё ниже…
Резко свожу колени, пытаясь закрыться.
Ловлю строгий и осуждающий взгляд.
– Ты сказала, что готова вытерпеть то, что я хочу от тебя… как мужчина… Помнишь? Доверься… – вместо знакомого голоса, слышу сладко рокочущий шёпот, который проникает в моё сознание, полностью подчиняет себе… мешает сопротивляться, когда Нэйт осторожно разводит мои колени и испытующе медленно ведёт кончиками пальцев выше, заставляя меня всё сильнее краснеть.
Задыхаюсь и закрываю глаза, позволяю себе нырнуть ещё глубже в чёрные воды, но дёргаюсь, как от удара разрядом, когда ощущаю его губы там. Горячие руки сильнее сжимают мои бёдра, не разрешая вырваться. Распахиваю глаза, удивляясь незнакомому ощущению… низ живота тяжелеет и всё сильнее закручивается спиралью.
Кончики горячих пальцев кружат вокруг лона, дразнят, обещают нечто большее, но потом коварно отступают, чтобы вернуться несколько мгновений спустя.
Его касания, качают меня на волнах. То поднимают на грань, то опускают вниз, не давая вырваться скрученному внутри напряжению… пока я окончательно не теряюсь в этом шторме, забывая кто я… превращаясь в мягкий воск, в капли воды, в горячие угли… начинаю хныкать, переставая что-либо контролировать.
Слышу новый глухой рык, который отдаётся знакомой вибрацией по всему телу и теперь отчётливо ощущаю, как в моём шторме поднимается самая высокая волна. Нэйт больше не останавливается, не отступает, вырывает из груди всхлип, заставляя мотать головой и зажимать себе рот… Последняя волна оказывается горячей и тёмной, она накрывает меня с головой, лишает возможности дышать, почти уносит моё сознание… разливается в крови острой сладостью.
Нэйт нежно дует прямо туда и меня снова подкидывает… не сразу понимаю, что из глаз текут слёзы… потому что всё это было слишком… слишком…
Подушечки больших пальцев стирают с моих щёк слёзы, заменяя их дорожкой из лёгких, как звёздный свет, поцелуев. Нэйт обвивается вокруг меня, словно хочет спрятать от всего мира, сжимаюсь и льну к нему, потому что больше не ощущаю себя самостоятельной. Теперь мне кажется, что без него я просто рассыплюсь на мельчайшие капли тумана и перестану существовать…
Урчание в широкой груди убаюкивает, прижимаюсь сильнее, прикрывая глаза, и проваливаюсь в тёплую уютную тьму.
Глава 28. Маленькие тайны
Просыпаюсь, от прикосновения мягких губ к плечу. Я совсем без одежды, но прикрыта одеялом, ткань которого очень приятно ласкает кожу.
– Уже утро?
– Нет, ночь… – шепчет и перемещается к шее, – прости, не удержался.
В его словах ни капли сожаления.
Он зарывается пальцами в мои волосы, и я думаю о том, что если бы могла, то сейчас урчала бы так же.
– Нэйт… твоя внутренняя суть ещё хочет присвоить меня?
– Кхм… – отрывает губы от моей шеи, приподнимается на локте и всматривается в мои глаза. – Почему ты спрашиваешь?
– Ты… я думала… вчера, я думала, ты захочешь, чтобы… ну чтобы мы с тобой… ммм… – глубокий вдох, который должен помочь мне, но, кажется, это бесполезно, потому что я перехожу на шёпот: – И ещё та девушка… которая Шарнилла, она говорила… что ты ждал её… и, в общем, я просто подумала… да, ты говорил вчера ей, но, возможно, говорил из-за обиды и на самом деле хотел бы… ну, может… я просто нужна, чтобы… может, ты не уверен, что…
Горячие губы врезаются в мои.
Остро, почти болезненно.
Он не осторожничает, как прежде, словно забирает своё. Пальцы, которые минутой назад поглаживали мои волосы, разгоняли по коже мурашки, теперь сжимают их, не позволяя увернуться. Тяжёлое тело всё сильнее вжимает в постель, давая ощутить каждую напряжённую мышцу… и его слишком твёрдое желание.
Делаю судорожный вдох и его язык проскальзывает между моих зубов, захватывает, подчиняет, ворует остатки дыхания.
Отрывается с рыком, прикусив напоследок нижнюю губу.
Жадно глотаю воздух, всё ещё ощущая головокружение…
– Безумно хочу тебя, Лу, – голос срывается в хриплый шёпот. – Но не хочу делать больно.
– Я же сказала, что готова…
Рык и кончик его носа резко чертит дорожку от шеи до виска, незаметно втягивая воздух.
– Мне нужно кое-что объяснить, – опаляет ухо жарким тяжёлым дыханием. – Чтобы присвоить тебя, мне нужно не просто полноценно заняться с тобой любовью. Мне придётся ввести в тебя свой яд через укус, это немного подстроит твоё тело под меня, дав способность выносить в будущем здорового ребёнка. Мой яд изменит твою генетику. И это больно. Мы до сих пор не нашли способ заглушить временную агонию во время ритуала. Я не хочу делать тебе больно. Не могу.
– Оу… эмм… – не то, что его слова меня пугают, вовсе нет. Я столько лет терпела холод, голод, усталость, наказания, страх будущего и унижения… едва ли меня можно напугать короткой болью. Но это нужно осмыслить.
– Что касается Шарниллы… – продолжает, опаляя дыханием висок и чуть сильнее прижимаясь ко мне горячим телом, – позволь рассказать тебе кое-что. Я добивался места в Совете Безопасности, потому что хотел получить одно особенное преимущество. Возможность продвинуться в очереди на право закрепить свою кандидатуру за следующей дэйной. Это давало мне право ухаживать за ней до достижения ею определённого возраста. Моей дэйной стала Шарнилла, но в итоге она отвергла меня, выбрав моего друга… и это сильно пошатнуло мою репутацию. Я опасался, что мне будет и вовсе отказано в праве претендовать на новую дэйну, но высокая должность в Совете снова помогла мне… Вот только ждать пришлось бы ещё не менее тридцати лет. И никаких гарантий, что я не получил бы новый отказ… А Шарнилла… она сделала свой выбор, и сейчас я благодарен ей за то, что она выбрала Тэренса.
Его ласковые касания мешают сосредоточиться, и всё же знакомое имя царапает память, вытягивая на поверхность обрывочные воспоминания.
– Нэйт?
– Ммм? – он снова касается губами моего плеча, и я ощущаю вибрацию от урчания.
– Там в клинике, ты спросил Шарниллу, в курсе ли Тэренс, что она так беспокоится о тебе… А не задолго до этого, я была в холле и наблюдала, как бионид охраны отказал одному мужчине с длинными волосами пройти в твою палату. При этом мужчина уверял, что он твой лучший друг, а бионид назвал его лордом Тэренсом.
Сладкое урчание прерывается коротким раздражённым рыком.
– Тэренс перестал быть мне другом. Мы соперничаем с детства. Точнее, он думает, что я соперничаю с ним и из-за этого соперничает со мной. Он тоже пробивался на место в Совете Безопасности, чтобы иметь преимущественное право ухаживать за будущей дэйной и обвинял меня в том, что я занял его место… Но это была честная борьба. Совет выбирал из нескольких десятков представителей моей расы.
Нэйт говорит, а я ловлю себя на том, что мне нравится вот так лежать и слушать его голос, смотреть на то, как шевелятся его губы. Не удерживаюсь и провожу кончиками пальцев по скуле, убирая белую прядь ему за ухо.
Прикрывает глаза и замирает. Только широкая грудь начинает вздыматься резче, а дыхание становится более шумным.
– Продолжай, – целую его подбородок, с каким-то затаённым удовольствием отмечая, как в голосе прибавляется хриплых ноток:
– Исходя из того, какая ситуация у нас складывалась с рождаемостью девочек на тот момент, Тэренсу пришлось бы ждать своей очереди не одно десятилетие… но он решил пойти другим путём и смог увести Шарниллу. Бывший друг упивался своей победой и наслаждался тем, как элита обсуждала мой провал. То, что за много лет я не смог расположить к себе дэйну, вызвало волну насмешек. За последние столетия подобное случалось лишь несколько раз… впрочем, и дэйн за это время родилось не более нескольких десятков.
– Как думаешь, зачем этот Тэренс хотел пройти в палату?
– Из-за тебя. На моём вайо десятки сообщений от разных знакомых и всех интересует, правда ли, что я вернулся на планету с дэйной неизвестной нам расы. Тэренс не мог оставаться в стороне. Не думаю, что он мог бы причинить какой-то вред.
– Лайн сказал, что ваша раса постепенно вымирает, а моё появление вызвало слишком большие споры и недоверие. Именно поэтому они хотят увидеть меня. И ещё он сказал, что у Совета есть какие-то другие причины показать меня на празднике.
– Я всё выясню, Лу. В любом случае мне необходимо присутствовать на совещании этим утром. Нужно обсудить вопрос помощи твоим сёстрам.
Он замолкает, утыкаясь лицом в мои волосы и я снова слышу урчание.
– Расскажешь про свою внутреннюю суть?
Даже не видя его лицо, чувствую, как он улыбается.
– Лучше расскажу тебе нашу историю, Лу. Когда-то очень-очень давно предки моей расы могли полностью оборачиваться, расправлять крылья и летать, они называли себя драконами. И все драконы делились на кланы, которые соперничали за территории, богатства и… женщин. Наука развивалась, и каждый клан искал способ стать сильнее. Одни хотели защитить свои богатства… другие – отнять то, что принадлежало соседям. Сначала активно развивались технологии, а потом началась эпоха генетических экспериментов. Не знаю, в какой момент мои предки заигрались с природой, но новые поколения детей уже не могли оборачиваться. А рождённые драконами девочки и вовсе утеряли признаки драконьей расы. Наша планета превратилась в мир сильных мужчин и неспособных защитить себя женщин… и мужчины пользовались этим. Но природа снова наказала нас за небрежное отношение к своим дарам, и девочки стали рождаться всё реже… пока не исчезла последняя женская особь нашей расы. Мы были сильны и богаты, имели развитые технологии и передовую науку… и ничего не могли противопоставить природе. Все искусственные способы выведения девочек или рождения детей оборачивались трагедией. Девочки не могли составить нам пару и не могли выносить наше потомство. Дети из искусственной утробы оказывались слабыми и жили ничтожно мало в сравнении с истиннорожденными. Мы медленно вымирали на родной планете. Оставшиеся из эр’раарс начали строить небесные ковчеги – огромные корабли, которые могли странствовать среди звёзд долгие сотни лет. Эр’раарс вылетали в разные стороны вселенной. Каждый клан на своём корабле. И каждый надеялся, что им повезёт наткнуться на планету с расой, в которой женщины могли бы составить с нами пару и зачать потомство. Они искали дэйн. То, что я называю внутренней сутью лишь отголосок истинной расы моих предков.
– Но я видела серебристые чешуйки на твоей коже, когда мы… когда… – слова застревают в горле, потому что мне не хочется вспоминать тот момент.
– Всего лишь неполная боевая трансформация. Кожа становится более жёсткой, а некоторые части тела и вовсе не пробиваемыми. Обостряются органы чувств. Можно лучше видеть в темноте. Лучше слышать. Увеличивается сила и выносливость… Небольшой подарок от предков, хотя мы уже давно не считаем себя драконами. Внутренняя суть – единственное, что напоминает о прошлом нашей расы.
– Безмолвные рассказывали, что прародители моей расы тоже умели летать. Только они не обращались и не покрывались чешуёй. Их крылья были прозрачными и, говорят, что даже светились. Но это было очень давно. Никто уже и не помнит, почему они разучились, – ловлю тёмный внимательный взгляд и отчего-то тушуюсь. – Когда я была маленькой, то мечтала, что однажды смогу полететь…
Нэйт молча обвивает меня руками, притягивает к груди и утыкается носом в волосы на макушке. Не знаю почему, но мне кажется, что этот жест немного успокаивает его.
* * *
Нэйт
– Семьи взбудоражены последними новостями и желают видеть представительницу неизвестной расы на сегодняшнем празднике. Лорд Лайн и без того вынудил нас тянуть с этим вопросом, – распыляется председатель Совета.
– Сейчас подобное представление просто неуместно, – злюсь, хоть и стараюсь не выдавать своё раздражение. Спор идёт уже давно и всё об одном и том же.
– Лорд Нэйт, мы только что обсуждали вопрос дипломатического полёта военных кораблей, – лорд Дариус особенно выделяет слово “военных”, – к планете, которая даже не считается обитаемой! Мы готовы довериться вам и даже согласились на выделение расширенного военного сопровождения! Но вы же понимаете, что вопрос возможной колонизации новой планеты не может рассматриваться без поддержки глав домов? Тем более что планета не входит в зону нашего влияния, а это значит, что наши военные корабли будут находиться в зоне интересов Альянса Прайду. У нас могут возникнуть дипломатические проблемы! В сложившейся ситуации главы домов имеют право убедиться в существовании таинственной расы. Многие до сих пор не верят, что на планете появилась новая дэйна.
Кажется, лорд Дариус даже выдыхает в конце своей короткой речи. А затем несколько раз переводит тяжёлый взгляд с меня на Лайна и обратно.
– Тогда зачем именно праздник? Почему мы не можем устроить расширенное заседание Совета Безопасности с участием глав домов?
– Хмм… до нас дошли слухи, что новая раса слишком сильно влияет на мужчин эр’раарс. Настолько, что они даже не могут удержать свои клыки за губами! Мы хотим убедиться в этом лично. Праздник, на котором соберётся почти вся элита, идеально подходит для нашего маленького эксперимента. И если это действительно так, то мы считаем опасным свободное появление новых дэйн на планете. Им потребуются особые меры безопасности, гораздо более серьёзные, чем меры охраны потомков расы пайтон.
Раздражённо выдыхаю, понимая, что лорд Дариус прав. Я и сам думал об этом. Лу слишком одуряюще пахнет. Если её сёстры будут вызывать такую же реакцию, то это начнёт сводить мужчин эр’раарс с ума, пробуждая древние инстинкты. Не все из нас обладают достаточной выдержкой, хоть и учатся этому столетиями.
Показав Лу на празднике, мы получим прецедент, на который сможем ссылаться, рассуждая о повышенной безопасности и изоляции для новых дэйн. И по этой же причине сможем запретить посещение планеты Лу без разрешения Совета.
Мои предки совершили достаточно ошибок. Ещё одну мы себе не простим. Мы просто обязаны продумывать каждый шаг наперёд.
– Хорошо. Лу будет на празднике. Я лишь хочу отсрочить этот момент.
– Лорд Нэйт, вы же понимаете, что тогда будет отсрочено и решение о выделении расширенного военного сопровождения? А ведь именно вы настаивали на срочности.
Хаш…
– Значит, сегодня. Лу появится на празднике этим вечером. Но я оставляю за собой право увести её, как только сочту нужным.
Глава 29. Доказательства
Лу
Моё платье сверкает, словно состоит из тончайших лучей света. Мои волосы тяжёлыми волнами ниспадают до талии. И если бы сейчас меня увидела любимая жена Ваана Таха, то завизжала бы от досады, ибо она всегда считала себя единственной из фей, заслуживающей красоты и богатых одежд.
Сегодня я несколько часов находилась в умелых руках бионидов. Нэйт не захотел доверить меня живым особям, объяснив, что биониды надёжнее. Они не вступают в сговоры, не умеют строить корыстных планов и не продают прослушанную информацию. Наверное, поэтому именно биониды заботятся о его доме и выполняют некоторые мелкие поручения…
– Ты выглядишь напряжённым, что тебя беспокоит?
Нэйт подходит со спины, когда я ещё стою перед огромным зеркалом, пытаясь свыкнуться с новой версией себя. Его одежды нескромно подчёркивают высокий статус их обладателя. Таким Нэйта я ещё не видела и отчего-то именно сейчас ощущаю себя “дикаркой”… Как получилось, что я вообще оказалась здесь в этом сверкающем платье?
– Просто не люблю праздники, – встречается со мной тёмным взглядом через зеркальную гладь.
– Я тоже их не особенно люблю… В Общине было всего два праздника. “День благодарения спонсоров, освободивших нашу планету от зла”. И “День почитания мужчин”. Разумеется, ни от какого зла нас не спасали, и всё было как раз наоборот. Но многие наивные феи в это верили, а те, кто что-то знали, старались молчать.
– Прости… – смотрит на меня с сожалением.
– За что?
– Веду себя эгоистично. Не думаю, что ты имеешь верное представление о том, каким на самом деле должен быть праздник. Я нервничаю потому, что там будет слишком много представителей моей расы. Но, как правило, дэйны обожают праздники. И я был бы рад… если бы тебе там понравилось.
Улыбаюсь от этих слов и замечаю, как мускулы на его лице немного расслабляются.
– Знаешь, поначалу я почти не ощущал твой запах. Что изменилось за первые несколько дней после аукциона? Извини, если вопрос бестактен, просто пытаюсь продумать и просчитать некоторые моменты.
– Эмм… если я всё правильно понимаю, то… кхм… полагаю, это из-за того, что мои репродуктивные органы только начали формироваться, – щёки моего отражения вспыхивают. – Это тоже особенность расы. Когда феи достигают определённого возраста, начинается окукливание. Мы перерождаемся, готовимся создать собственную семью…
– Похоже, мне понадобится больше информации. От этого будет многое зависеть, – Нэйт делает маленький шаг ближе и опускает на мои плечи что-то чёрное. Не сразу понимаю, что это биотический плащ.
– Так будет лучше, он немного заглушает твой аромат, – осторожно убирает волосы и наклоняет голову, чтобы обжечь шею горячими губами.
Прикрываю глаза, чувствуя, как начинает уже привычно кружиться голова и слабеют колени…
Нэйт
Когда эйрон стыкуется с посадочной площадкой одного из новых дворцов, звёзды уже украшают небосвод. Выдыхаю и выбираюсь наружу, обхожу эйрон, чтобы помочь выйти маленькой хайсе.
Не успеваю сделать и шага, как толпы особей за прозрачными сдерживающими энергобарьерами взрываются возбуждённым гулом и активируют свои вайо. Закатываю глаза и радуюсь, что они не могут проникнуть сквозь барьер.
Лу накидывает широкий капюшон и робко ступает на площадку. Такое внимание её явно нервирует. Она сильнее кутается в биотический плащ, а мне всё больше хочется её спрятать.
Крепче сжимаю прохладные тонкие пальцы и ускоряю шаг. Минуем вход в здание, но вместо того, чтобы пройти в большой зал, сворачиваю в неприметный проход, успев избежать преждевременной встречи с кем-либо из гостей.
В небольшой комнате нас уже ждут. Лайн и несколько членов Совета. Лу снимает капюшон, приветствует всех кивком головы. Старшие реагируют на Лу удивлённо, но не более того. У каждого из них давно есть свои дэйны. Им проще. Их инстинкты уже не требуют присвоить себе пару, и всё же присутствие Лу заставляет их ноздри расширяться, а мою кровь вскипать от раздражения. Лайн хоть и сдерживает свои клыки, показывая завидную выдержку, но выглядит побледневшим и явно напряжённым. Словно позволяет себе дышать через раз.
– Это будет забавное зрелище… – выдыхает лорд Дариус и окидывает предвкушающим смеющимся взглядом присутствующих. – Что ж. Не вижу смысла тянуть. Гости уже собрались.
Приятная музыка вибрирует в пространстве. Она проскальзывает в широкие коридоры и узкие, скрытые от посторонних глаз, переходы. Пленяет своим ритмом, подстёгивает кровь бежать чуть быстрее.
Лу позволяет обслуживающему биониду снять плащ. Крепче сжимает мои пальцы, выдыхает и шагает следом за мной в неприметный проход. Ступаем по просторному, переливающемуся неоновым мерцанием, подиуму.
Всего несколько шагов и мой слух начинает улавливать глухое рычание, которое постепенно сливается в низкий гул, с редкими женскими возмущёнными восклицаниями. С трудом сдерживаюсь, гася ответный рык. Мне прекрасно видно, как раздуваются ноздри моих собратьев, как напрягаются тела и появляются острые клыки.
Лайн подходит и становится с другой стороны от Лу. Бросаю на него благодарный взгляд и обвиваю плечо маленькой хайсы, притягиваю её чуть ближе к себе.
– Всё хорошо, моё сокровище. Ничего не бойся.
– Я не боюсь… – голос подрагивает, выдавая её маленький обман. – Пока ты рядом.
Показать клыки в обществе считается верхом несдержанности и бескультурья. Это почти так же недопустимо, как боевой оборот без угрозы нападения. Для нас это показатель не силы, а слабости, неспособности контролировать свои инстинкты. И сейчас эр’раарсцы в полной мере демонстрируют, насколько многим не хватает выдержки.
В воздухе нарастает агрессия, смешанная с удивлением.
Многие уже почуяли источник нового аромата и хищно подбираются к подиуму. Биониды охраны зорко бдят, но они едва ли смогут сдержать эр’раарсцев, если те перейдут в боевой оборот.
Лорды Совета Безопасности выходят из-за спины, обступая нас. Они обводят зал неторопливыми внимательными взглядами. Позволяют элите осознать происходящее, чтобы лишить их возможности противиться будущим правилам.
Когда собратьев становится более чем достаточно, лорд Дариус шагает вперёд и делает несколько громких хлопков, привлекая внимание.
– Итак, надеюсь, мы смогли развеять ваши сомнения? – его низкий глухой голос заставляет гостей встрепенуться и вспомнить, где они находятся. – Я скажу один раз, и вы запомните. Совет учитывает ошибки прошлого и делает всё, чтобы вернуть нашей расе будущее! Как вы понимаете, ради безопасности новой расы, мы будем вынуждены обеспечить некоторую степень изоляции новых дэйн.
По залу прокатывается волна недовольного рычания. Кажется, лорды начинают догадываться, что просто не будет и им не позволят получить свободный доступ к представительницам загадочной расы.
Ещё хлопок. Лорд Дариус поднимает руку, призывая к молчанию:
– И всё же Совет счастлив объявить о начале интеграции новой расы! Сегодня поистине благой день!
Ощущаю на себе тяжёлый взгляд и безошибочно нахожу в толпе Тэренса.
– Можем ли мы начать с интеграции конкретно этой представленной дэйны? – произносит, смотря мне в глаза, и вызывает среди гостей редкие смешки. К счастью, большинству хватает мозгов держать за зубами хотя бы язык.
– Она. Моя. Дэйна, – произношу ледяным тоном, отделяя каждое слово.
– Разве? Но мы чуем, что она не принадлежит ни одному из мужчин эр’раарс. Разве это не означает, что дэйна ещё не выбрала себе пару? И разве кодекс не гласит, что мужчины эр’раарс могут бороться за внимание свободной дэйны?
– Верно! – подхватывает кто-то из толпы. – В кодексе сказано, что каждый может претендовать на внимание свободной дэйны!
– Хочу напомнить, что мы так и не подняли вопрос о доверии лорду Нэйту после того, как дэйна Шарнилла отказала ему в своём расположении! Разве его репутация не должна быть пересмотрена и подвергнута детальному рассмотрению?
– Почему Совет доверяет именно лорду Нэйту контролировать интеграцию новой расы?
– Разве по закону, мы не должны убедиться, что на дэйну не оказывается давление?
– Дэйна имеет право сравнить претендентов на пару, даже если за ней закреплён кандидат!
– Был ли предоставлен новой дэйне выбор?
– Отсутствие предоставленного выбора – это прямое нарушение восьмого пункта кодекса законов о правах и свободах дэйн! Мы требуем, чтобы она была временно изолирована от возможного давления лорда Нэйта и имела возможность общаться с другими претендентами!
Выкрики сыпятся одновременно со всех сторон и я даже не желаю вслушиваться в эти абсурдные заявления. Если желают чего-то добиться, могут попробовать обратиться напрямую в Совет Безопасности.
Нужно заканчивать этот балаган и уводить отсюда Лу. Но когда начинаю разворачиваться, её ладошка останавливает меня, успокаивающе ложась на грудь. Лу поднимает глаза и растягивает уголки губ в заговорщической улыбке.
А затем делает маленький шажок к краю подиума:
– Уважаемые л-лорды… – нежный голос гаснет в возмущённом гуле заявлений. – Гхм… Лорды!
Жаркий спор не утихает, и я впервые вижу, как маленькая хайса злится.
Соединяю ладони над головой в громком хлопке. Это помогает. Вокруг наступает относительная тишина, а Лу поднимает короткий благодарный взгляд.
– Лорды! Верно ли я поняла, что дэйны вольны принимать решение самостоятельно?
– Да!
– Признаём!
– Разумеется!
Слышится одновременно из разных частей залы.
– Значит лорды примут решение самой дэйны, если она сделает свой выбор? – продолжает маленькая хайса чуть более уверенно, хотя её голос всё ещё подрагивает. – Или кодекс позволят вам пренебрегать решением Дэйн?
– В законах указано, что выбор дэйн обсуждению и сомнению не подлежит! – отчётливый выкрик слева.
– В таком случае вы должны принять… что я сделала свой выбор. Я желаю находиться рядом с лордом Нэйтом, и отказываюсь оставаться наедине с посторонними мужчинами!
Она нервничает, но при этом с трудом сдерживает раздражение. А я восхищаюсь этой гранью Лу, отчего-то вспоминая, как она надела на голову Нарьяне тарелку с рыбой и гарниром под острым соусом.
– Я… я хочу, чтобы мой выбор уважали!
Зал затихает и в наступившей тишине отчётливо слышится журчание разливаемого по бокалам нектара. Впрочем, официант тут же останавливается и тушуется, вжимая голову в плечи.
– Так мы разобрались с этим? Моя раса желает вести переговоры только с лордом Нэйтом. Он уже проделал большую работу, – на этих словах она очаровательно краснеет, – и в полной мере заслужил наше доверие.
На этих словах даже я зависаю. Это же отличная идея! Нужно дать Лу официальный титул посла своей планеты.
– Как мы можем быть уверены, что эти слова не были произнесены под давлением?
Мой взгляд цепляется за лицо Тэренса, и я отмечаю, каким завороженным он выглядит, рассматривая Лу. Капризное одёргивание Шарниллы он при этом умудряется полностью игнорировать. Мне не слышно, что она говорит, но я достаточно хорошо её знаю, чтобы даже немного пожалеть бывшего друга.
