Текст книги "Взлететь, чтобы не сорваться (СИ)"
Автор книги: Виктория Василишина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Ты в порядке? – тихо спросила она.
– Вполне, как ты поняла, что он… упадет? – Ника в недоумении смотрела на нее.
– Почувствовала, как только увидела эту проклятую волну над нами, – спокойно произнесла девушка и замолчала, опустив голову.
– Ты не хочешь мне кое-что рассказать? Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
– Давай зайдем в кафе и выпьем по чашечке кофе. Мне трудно говорить об этом.
Девушки зашли в ближайшую кофейню и заказали напитки и десерт. Когда официант принес заказ, Вероника взяла подругу за руку и приготовилась внимательно её слушать. Марина после небольшой паузы начала свой рассказ. Оказалось, пять лет назад она пережила клиническую смерть. Это случилось на море – она чуть не утонула. В то время девушка ждала ребенка и решила поплавать на надувном матрасе недалеко от берега. Она закрыла глаза и задремала. Откуда ни возьмись, на огромной скорости в полуметре от матраса пронесся гидроцикл и накрыл ее гигантской волной. Девушка не успела понять, что случилось, и камнем пошла под воду. Чудом ее удалось спасти. Как сказали позже врачи, скутер все же задел ее боком, поскольку были видны сильные гематомы на теле. Самое страшное, что из-за удара и перенесенного стресса она потеряла ребенка. Врач очень опасался, что из-за полученной травмы она не сможет снова забеременеть. Марина очень любила мужа и не знала, как сообщить ему ужасную новость. Поскольку это мог быть их первый и последний ребенок, она скрыла от него причину трагедии, опасаясь, что он обвинит ее в случившемся. Муж, как всегда, был погружен в свой бизнес и не заметил ушибы на теле, когда прилетел к ней на выходные. Позже она призналась, что по медицинским причинам родителями они, скорее всего, больше не станут. Это был удар для обоих. Муж очень сильно переживал, с тех пор в нем что-то надломилось. Он закрывался в кабинете и занимался рабочими делами. Через некоторое время он приобрел свою мечту – парусную яхту – и перевез ее на стоянку в Сочи. С тех пор он проводил больше времени там, нежели с Мариной, всерьез поговаривая разводе. Она не была готова к расставанию, мысль, что придется остаться одной, разъедала сердце. Когда надежда на сохранение брака совсем растаяла, Марина поняла, что снова беременна. Это был знак судьбы, – по ее словам, посланный свыше. Девушка поспешила поделиться радостной новостью с мужем, однако он был сдержан и сообщил, что после рождения ребенка она его больше не увидит. Беременность проходила тяжело из-за психологического состояния Марины. Она ждала рождения сына с невыносимой болью в душе и призрачной надеждой, что все образуется. Муж сдержал свое слово: через год после рождения ребенка он окончательно переехал в Сочи и забрал малыша с собой. Оказывается, он все-таки узнал об истинной причине трагедии. После перенесенного стресса, как считает сама Марина, она обрела дар предвидения, который не раз помогал ей в трудную минуту. Вероника слушала ее со слезами на глазах. Отчасти у них было много общего, хотя тяжелую жизнь подруги она никак не могла сравнить со своей. Тем не менее, получив в паспорте штамп «удачное замужество», Вероника иногда сталкивалась с грубостью отчужденностью мужа, но терпеть постоянное унижение, выслушивая незаслуженные обвинения в свой адрес, она бы не стала. Несмотря на то, что Марине все же удалось родить ребенка, а Веронике пока было не знакомо чувство материнства, главным, что объединяло их, стало стремление создать настоящую семью и обрести внутреннюю гармонию. Вероника, дослушав историю до конца, обняла подругу и неожиданно предложила пройтись по магазинам, чтобы переключиться.
– А что, хорошая идея, – подхватила Марина, решив, что ей надо купить к празднику новые туфли.
– Скоро весна, надо обновить гардероб!
– Точно! Старые вещи уже износились. Куда пойдем?
– Давай в новый «Амбассадор», который открылся у выставочного центра.
– Это же в другом конце города!
– Ничего страшного, прогуляемся по парку заодно!
– Отлично, – улыбнулась Вероника и попросила принести счет.
В торговом центре, словно в кишащем муравейнике, толпы любопытных покупателей буквально сбивали с ног. По случаю открытия со всех сторон орала веселая реклама, зазывая потенциальных покупателей в тот или иной отдел гигантского магазина. Подруги решили не обращать внимания на навязчивых промоутеров, внезапно выпрыгивающих из ниоткуда с листовками на их пути. Присмотрев в отделе обуви красивые туфли на высоком каблуке, Вероника тут же решила их примерить. Марина же обратила внимание на яркое трикотажное платье в витрине напротив. Девушки разошлись по бутикам, чтобы каждая, не теряя времени, успела выбрать себе обновку. Как только Вероника померила те самые туфли, стало понятно: они идеально ей подходят. Оплатив покупку, девушка направилась в соседний бутик за сумочкой. Когда она входила в широкие стеклянные двери, сзади кто-то остановил её, схватив за руку.
– Привет! – послышался за спиной волнующе – знакомый голос.
– Привет, Марк, – спокойно проговорила Ника, пытаясь не подать виду, что у нее подкосились колени.
– Вот это встреча! Ты куда пропала? – как нив чем не бывало, поинтересовался он.
– Пропала?
– Я звонил тебе, наверное, раз сто! Абонент был временно недоступен. Последние несколько месяцев даже с другой сим-карты набирал – подумал, ты снова заблокировала мой номер, – он сделал шаг вперед и потянулся, чтобы обнять её. Ника отшатнулась назад и упрямо уставилась на него. Марк нервно поправил волосы.
– Правильно подумал, Марк, – не выдержала она в этот раз.
– Не понял… Что случилось?!
– Ничего особенного. Кто-то должен был поставить в наших отношениях точку. Этим «кто-то» пришлось стать мне. По крайней мере, так лучше для нас обоих, – выдавила она с облегчением.
– Почему ты решила, что так будет лучше? Я искал тебя, хотел объяснить, почему все так закончилась тогда в ресторане! Ты же все решила сама, даже не дав шанса поговорить с тобой!
– Марк, послушай, я знаю о твоих взаимоотношениях с женой.
– Что ты знаешь?! Откуда?
– Влад! Даша мне рассказала.
– Влад? Что он может знать о моей жене, о наших отношениях?! Я хотел быть с тобой!
– Хотел – вот именно! Но ничего не сделал для этого! Ты струсил! Стоило девчонкам появиться в ресторане, как ты готов был сквозь землю провалиться!
– Знаешь что! – напрягся он, еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос. – В тот вечер я собирался сделать тебе предложение! Но твои подруги все испортили!
– Предложение? Ты женат, забыл?! Если бы ты действительно решился развестись и быть со мной, никакие обстоятельства не смогли бы изменить твои планы! Ты струсил, Марк! Признай же это, наконец! – почти кричала она.
– Да, возможно, ты права, черт подери! В тот момент я подумал, что это знак! Нам еще не время быть вместе! Твои подруги появились как раз вовремя: они дали мне шанс еще раз все обдумать.
– Обдумать что?
– Как дальше действовать!
– И что ты решил?
– Мне надо было подготовить сына к разводу.
– Подготовил?
– Нет. Когда я попытался заговорить с ним о будущем, он расплакался и сказал, что я самый лучший папа на свете, и он очень меня любит. В тот момент я понял, что не смогу бросить его. Вот в чем заключалась моя трусость. Жить с чувством предательства я был не готов. Потом я стал звонить тебе, но номер не отвечал. Я уже отчаялся услышать твой голос, но вот мы случайно встретились, – закончил он, заметно смущаясь.
Вероника молчала. В висках истерично пульсировала кровь. Она внимательно посмотрела ему в глаза. В них скрывались неподдельные грусть и нежность. Она отвернулась, чтобы не расплакаться, и увидела свое отражение в витрине. Из глубины обманчивого зазеркалья на неё смотрела уже другая женщина. "Возможно, судьба посмеялась надо мной, нагло захлопнув дверь перед самым носом, но я нашла в себе силы и перелистнула страницу прошлого, чтобы начать жить с "чистого листа". Одному Богу известно, что мне это стоило… – с гордостью подумала она.
– Очень жаль, Марк, – сдержанно произнесла она после долгой паузы.
– Мне тоже, – он опустил голову и вновь попытался обнять её. На этот раз Ника не сопротивлялась.
– Спасибо!
– За что?
– Ты изменил всю мою жизнь!
– Я?! В смысле?
– Неважно. Главное – ты помог мне найти свой путь. Еще раз, спасибо!
Марк с восхищением смотрел на неё. Он пытался уловить во взгляде мимолётные искорки так необходимой ему любви.
– Скажи, ты могла бы подождать? – неожиданно продолжил он, понимая, что вот-вот потеряет её снова.
– Подождать чего? – Вероника немного замешкалась.
– Возможно, мне надо было сказать это раньше… Я не перестаю думать о тебе! Ты единственная женщина, которая смогла поселиться в моем сердце, ты необыкновенная… Можешь подождать некоторое время, пока сын немного подрастет? Я все равно разведусь с ней, и мы сможем быть вместе!
Ника отвернулась в сторону, чтобы прийти в себя. Во рту пересохло от волнения, предательский румянец пополз по щекам. «Как долго я ждала эти слова! Подумать не могла, что обстоятельства, которые помешали нам, настолько серьёзные. Ребёнок… я не могу разлучить его с тем, кто так ему дорог. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом», – подумала она, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой.
– Несвоевременно, Марк. Я не смогу.
Он опустил голову и, сжимая пальцами её холодную ладонь, продолжил:
– Можно я позвоню когда-нибудь? Возможно, ты передумаешь.
– Ты когда-то сказал, у нас семьи и нам нельзя привязываться друг к другу. Однажды мы нарушили это правило. Пусть все остается как есть. Так будет лучше.
– И это все?! – дрожащим голосом произнес он.
Вероника многозначительно молчала.
– Будь счастлива! – его мальчишеское лицо оживила детская улыбка, и в уголках глаз, как показалось ей, заблестели слёзы.
– И ты тоже, – тихо добавила она и стремительно пошла по галерее к выходу.
* * *
Занятия подходили к концу. Вероника заканчивала работу над проектом и готовилась к защите дипломной работы. Марина помогала ей, как могла. Она взяла на себя роль воображаемого заказчика и старалась как можно тщательней обсудить с подругой все детали интерьера. Вероника, в свою очередь, часто рассказывала преподавателям о своей новой знакомой – талантливой художнице, пишущей удивительные картины маслом. За достаточно короткое время ей удалось организовать небольшую выставку Марининых работ, получивших довольно лестную оценку профессионалов. Вскоре Марина получила первый заказ на оформление медицинского центра. Еще через пару месяцев тесную коморку пришлось поменять на приличную мастерскую в центре города. Марина стала регулярно встречаться с новыми заказчиками и не переставала радоваться внезапно свалившемуся на нее успеху. Теперь она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы с новыми силами продолжить борьбу за возвращение сына. Женщина была бесконечно благодарна подруге за своевременное участие в своей жизни, и ей очень хотелось сделать для Ники что-нибудь хорошее.
Однажды поздно вечером в дверь мастерской тихо постучали. Марина удивилась нежданному посетителю, который решил явиться в такой час без предварительной договоренности. Тем не менее, она открыла дверь. На пороге стоял симпатичный мужчина лет тридцати. Извиняясь за поздний визит, он, слегка смущаясь, объяснил причину позднего появления. Оказалось, у его компаньона завтра день рождения. Поскольку каждый год он отмечал праздник не в Москве, то и на этот раз молодой человек решил, что успеет купить подарок до его возвращения. Однако несколько часов назад тот сообщил, что поездка отменяется, и завтра он ждет гостей в загородном доме. Мужчина знал, что друг разбирается в живописи и собирает коллекцию картин молодых талантливых художников. Таким образом, узнав от знакомых о Марине, он решил приобрести для подарка одно из ее незаурядных полотен. Марина была польщена столь высокой оценкой своего творчества и согласилась показать мужчине свою коллекцию. Молодой человек был восхищен ее работами и выбрал одну, на первый взгляд не выражающую ничего особенного: портрет девушки, написанный в стиле модерн.
– А почему вы выбрали именно эту работу? – поинтересовалась художница.
– Сразу трудно ответить, – задумался покупатель, внимательно рассматривая черты лица на полотне. – Возможно, она мне кого-то напоминает. Такое ощущение, я откуда-то знаю эту девушку, – произнес он спустя минуту.
– Нравится?
– Необычный образ. В ней чувствуется редкое сочетание сильного характера и детской непосредственности. Такое не часто встретишь в людях.
– Особенно в женщинах, не правда ли? – продолжала Марина.
– Согласен. Если уж встречу такую, никогда не отпущу, – улыбнулся мужчина и достал бумажник.
Марина аккуратно завернула картину в бумагу и прикрепила сверху свою визитную карточку. Когда женщина закрыла за покупателем дверь, она уже знала, как отблагодарить подругу.
Спустя месяц Вероника успешно закончила учебу, блестяще защитив дипломный проект. Ей удалось собрать ёмкое портфолио для дальнейших спецпроектов. Несмотря на довольно жесткую конкуренцию среди одногруппников, ее порекомендовали как дизайнера в одну из крупных арт-студий города. Вскоре она получила заказ на проектирование офисного интерьера в автомобильном торговом центре. Встреча с заказчиком была назначена на понедельник. Окрыленная предстоящим проектом, девушка все выходные дни вдохновенно готовилась к встрече, выбирая самые удачные работы для портфолио. Она четко понимала всю важность и ответственность предстоящего заказа, поскольку считала, что техническая тема требует особенного подхода в разработке современного интерьера.
Встреча была назначена в полдень. Без десяти двенадцать Вероника уже поднималась в огромном стальном лифте на десятый этаж высотного стеклянного здания. Зайдя в просторную приемную, она, волнуясь, присела в кожаное кресло и стала ждать встречи с управляющим. К удивлению, ровно в полдень за дверью раздался приятный мужской голос, и ее пригласили зайти. Немного переживая, Ника уверенно вошла в кабинет и поздоровалась. У окна стеклянной, наполненой свежим воздухом комнаты, в ярком дизайнерском кресле расслабленно сидел молодой мужчина и подписывал какие-то документы. Услышав приветствие, он тут же отложил папку в сторону и поднял глаза.
– Добрый день! – повторила она еще раз.
– Добрый! – поздоровался он, просканировав её заинтересованным взглядом, и предложил присесть.
После небольшой паузы он попросил Нику показать портфолио и, погрузившись в детали, заставил её немного понервничать. Вероника пристально всматривалась в выражение его лица, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции, но, кроме сосредоточенности и полного погружения в рисунки, больше ничего не заметила. Спустя достаточно долгое время он оторвался от чертежей и, довольно улыбаясь, произнес:
– Когда вы сможете приступить к работе? – неожиданно озадачил он девушку.
– В любой момент, – ответила она, не раздумывая ни минуты.
– Отлично. Тогда приходите завтра. Обсудим тех. задание.
– Хорошо, а можно узнать, как вас зовут? – поинтересовалась Ника напоследок, чтобы узнать, кто одобрил ее кандидатуру.
– Да-да, извините, – засмущался мужчина. – Никита Александрович. А вас?
– Вероника.
– Красивое имя, редкое, – легкий румянец, проступил сквозь его отросшую щетину, и он снова уткнулся в чертежи.
– Спасибо, – она почувствовала, что понравилась ему.
Забрав со стола папку с рисунками, Вероника попрощалась и вышла из кабинета. По дороге домой она светилась от радости. Вспоминая приятное лицо заказчика, его искреннюю белозубую улыбку, Вероника почувствовала необъяснимое спокойствие. Уверенность, что она справится, ещё больше окрылило её. «Интересно, сколько ему лет?» – промелькнуло у неё в голове, когда она запрыгивала в последний вагон уходящего поезда.
Работа над проектом началась стремительно. Уже на следующий день Вероника получила от заказчиков четкое, продуманное до мелочей техническое задание. Перед ней была поставлена непростая задача – объединить в дизайне урбанистический и эко стили. Единство противоположностей – машин и экологии, первозданной природы и загрязнение окружающей среды. Своеобразный фьюжн – стиль, который она любила воплощать в творчестве. Приступив к выполнению проекта, Вероника стала реже встречаться с Мариной. Та пыталась хоть немного развлечь подругу, организуя время от времени совместные походы в кино или театр. Девушка была очень признательна Марине и решила предложить ее услуги заказчикам. Она собиралась познакомить художницу с Никитой Александровичем, когда строительные работы будут закончены. Марина не переставала восхищаться целеустремленностью и жизнелюбием Вероники. Она надеялась получить заказ от того самого мужчины, который недавно приобрел картину для друга, и познакомить с ним Нику. В тот момент, когда он внимательно рассматривал портрет девушки, Марина вдруг почувствовала, что именно этот человек, как никто другой, подойдет ее подруге. Однако с тех пор он больше в мастерской не появлялся. Вероника, тем временем, продолжала дизайнерскую работу. К сожалению, ей приходилось редко общаться с непосредственным заказчиком, поскольку обязанности куратора проекта были доверены другому сотруднику. Она виделась с боссом только в кабинете, где он обсуждал с компаньоном текущие вопросы фирмы. Вероника часто ловила его взгляд, но никогда не позволяла думать о нем больше, чем положено. Она внимательно наблюдала за его манерой вести диалог с подчиненными, каждый раз все больше убеждаясь в неподдельной лояльности по отношению к ним. Он всегда был внимателен к Веронике, одаривая ее лучезарной улыбкой, интересовался процессом реконструкции офиса. После формального обсуждения каких-то деталей иногда предлагал попробовать новый сорт кофе, и, не дождавшись ответа, одним движением руки закидывал в кофемашину блестящие капсулы. Веронике было комфортно находиться рядом с ним и интересно беседовать на разные нерабочие темы.
Однажды вечером Никита попросил ее задержаться, чтобы обсудить что-то важное. Немного волнуясь, она зашла в кабинет в ожидании услышать какие-то замечания по поводу работы. Разложив рисунки на столе, она с порога начала докладывать о состоянии стройки на текущий момент. Никита внимательно посмотрел на неё и рассмеялся.
– Вы когда-нибудь отдыхаете? – не переставая обаятельно улыбаться, неожиданно спросил он.
– Я? – немного растерялась она от вопроса.
– В общем-то, да.
– Когда вы в последний раз проводили выходные без компьютера и рапидографа?
– Не помню, – честно ответила Вероника, не понимая, к чему он клонит.
– Вот именно. Предлагаю сменить рутинную повседневность на художественное наслаждение, – продолжил он, обволакивая бархатным взглядом карих глаз.
– Никита Александрович, – начала она, немного смущаясь, – я не понимаю, о чем вы говорите.
– Ничего такого я вам не предлагаю, Вероника. Прошу, называйте меня по имени… и еще: могли бы вы сами выбрать подходящие картины для оформления офиса? Кому, как не вам, знать, какие репродукции подойдут сюда лучше всего. Что скажете?
Вероника замешкалась. Она не ожидала такого доверия и была очень удивлена своевременным предложением по декору, поскольку давно хотела предложить услуги Марины.
– Хорошо, Никита, я с удовольствием помогу. У меня как раз есть на примете одна замечательная талантливая художница. Я собиралась порекомендовать ее в качестве оформителя проекта.
– Вот и прекрасно! Отправляйтесь к ней поскорее и подготовьте эскизы. Полагаюсь полностью на ваш вкус.
– Никита, хочу попросить вас называть меня на «ты». Так гораздо привычнее и комфортней, – произнесла Вероника после небольшой паузы.
– Хорошо, так даже лучше. Тебе хватит двух недель, чтобы сделать наброски?
– Думаю, да. Она сможет нарисовать их в кратчайшие сроки.
– Хорошо. И… очень прошу, отдохни в эти выходные как следует. Мне нужна веселая, расслабленная девушка, а не замотанная в рутине белка.
– Белка? – хихикнула Вероника и подняла вопросительно брови.
– Так просто в голову пришла только белка! – подхватил он и, снова слегка покраснел.
«Надо же, – подумала Ника, выходя из кабинета, – никогда бы не подумала, что он такой. Кстати, что он там говорил про девушку?»
Не дожидаясь выходных, Вероника позвонила подруге и рассказала о большом перспективном заказе. Марина была счастлива. В последнее время адвокат, который вел судебное разбирательство с бывшим мужем, стал нагло выкачивать деньги. Практически весь заработок, который она получала с продаж картин, уходил на его услуги. Самым неприятным во всей этой истории было то, что адвокат, по-видимому, не слишком старался помочь. По его словам, на поверхность вылезали все новые и новые факты, и он постоянно морочил Марине голову какими-то отговорками, обещая успешное завершение дела, конца и края которому не было видно. И вновь Вероника выручала ее, и она до слез была признательна подруге. Все выходные они не выходили из мастерской. Перебрав в голове всевозможные варианты идей, в рамках определенной стилистики проекта, Марина никак не могла найти ту самую, которая бы вдохновила её на создание подходящей серии. Она мучительно расхаживала из угла в угол и не могла остановиться.
– Успокойся, наконец! – пыталась отвлечь ее Ника. – Ты так с ума сойдешь от напряжения! Такое впечатление, что сейчас решается вопрос жизни и смерти!
– Почти! – нервно выпалила Марина, продолжая сновать перед глазами.
– Почти что?
– Почти жизни и смерти! Я должна выполнить этот заказ, во что бы это ни стало! От этого зависит решение суда, а именно защита этого проклятого адвоката!
– Понимаю тебя, но все же невозможно поймать музу за хвост при таком напряжении! Отдохни хоть немного, и у тебя все получится! – пыталась подбодрить ее подруга.
– Ты права, но что со мной происходит!? Я как будто ослепла – не вижу ни одного подходящего образа!
– Не переживай, успокойся, все получится! Вот увидишь, только постарайся взять себя в руки. У тебя еще куча времени, чтобы найти то самое решение, которое поможет создать уникальную серию.
– Что бы я без тебя делала! – простонала Марина, обнимая подругу. – Ты, как ангел, помогаешь мне в минуты отчаяния и страха, и я… – Она вдруг замолчала на полуслове.
– Что с тобой?
– Ничего. У меня появилась идея…
– Вот видишь, ничего страшного не произошло. Ты, как всегда, себя недооценила, – обняла ее Ника и улыбнулась. – Ладно, не буду мешать. Как появится что-то на бумаге, высылай сразу мне на почту!
Вероника собрала папку с рисунками и аккуратно, чтобы не спугнуть нахлынувший на подругу поток образов, тихо закрыла за собой дверь.
Каждый день в течение недели она проверяла почтовый ящик в надежде увидеть эскизы Марины. Писем не было. Решив, что она не на шутку погрузилась в творческий процесс, Вероника занялась подготовкой к завершающему этапу реконструкции. По ее расчетам, строители сдадут объект через три недели. К этому времени серия картин должна быть уже готова. Вероника посмотрела на календарь и печально отметила, что через двадцать дней закончится лето. Ей снова придется прятаться под зонтом, перепрыгивая лужи, и спускаться в душное метро. «Скоро мне нужно будет искать нового заказчика», – с грустью подумала она, ощутив щемящую пустоту в груди. Спустя минуту Ника окончательно решила перевезти машину в Москву. По счастливой случайности вскоре один из старых знакомых собрался по делам в столицу и любезно согласился перегнать ее автомобиль. С появлением собственного транспорта она окончательно ощутила себя москвичкой.
* * *
– Ты смотрела почту?! – задыхаясь от волнения, воскликнула Марина.
– Сегодня еще нет. Сейчас посмотрю.
– Давай скорее, мне нужно услышать твое мнение!
Девушка мгновенно открыла ноутбук и тут же клацнула на почту Google. В двух письмах были прикреплены несколько PDF-файлов. Девушка нетерпеливо щелкнула на вложенное изображение, но оно не спешило загружаться.
– Давай я позже перезвоню! Файл завис! – нетерпеливо крикнула она в трубку.
– Жду!
Вероника устроилась в удобном стареньком кресле и пристально уставилась в монитор. На экране один за другим выплывали восемь объемных чёрно-белых эскиза с невероятными сюрреалистическими сюжетами. На каждом из них в том или ином месте присутствовал ангел в виде девушки, пристально наблюдавший с неба или крыш домов за кишащим городским хаосом, перенасыщенным людьми и машинами. На автомобильных свалках сквозь тонны покореженного металла проросла трава, и проклевывались диковинные цветы невероятных форм и размеров. На двух последних картинах были изображены машины будущего, созданные изо мха и дерева. Вокруг них хаотично летали бабочки, и солнечный свет окутывал железобетонное пространство серого города. Ангел спиной сидел на одном из стеклянных зданий, прикрывая крыльями половину неба.
Ника была потрясена. Она еще никогда не видела такое великолепное дополнение своей идее. Марина попала прямо в точку. Она тонко прочувствовала суть и смогла блестяще изобразить в восьми эпизодах крах и возрождение противоречивого урбанистического мира.
– Дорогая, это шедевр! – оценила подруга её работу. – Ты, как всегда, неподражаема!
– Тебе правда понравилось? – как всегда сомневаясь, спросила Марина.
– Не то слово! Ты попала в яблочко! Это то, что я хочу создать в интерьере торгового центра. Завтра покажу эскизы Никите, надеюсь, он будет в восторге!
– Ты шутишь, подруга?! – рассмеялась в трубку Марина. – И почему это Никита Александрович стал вдруг для тебя просто Никита? – не переставала подтрунивать она.
– Потому что он сам попросил меня так его называть, ясно? – подыгрывала ее тону Ника.
– Ну-ну, рассказывай! Не думаю, что он позволяет еще кому-то так себя называть, – продолжила Марина, громко хихикая. – Меня не обманешь, я женщина с опытом! Чувствую, что твой заказчик давно к тебе неравнодушен! Осталось только узнать, как ты нему относишься.
– Марина, прекрати! Я не думала об этом!
– Все мне теперь ясно! Ладно, если с ним ничего не получится, постараюсь познакомить тебя с еще одним очень симпатичным молодым человеком.
– Не говори глупости! Придет время, я разберусь со своей личной жизнью сама, – протараторила Ника и быстро повесила трубку.
* * *
В день презентации Вероника с утра не находила себе места от волнения. Первый в ее новой профессиональной жизни проект подошел к концу. Она была довольна проделанной работой и с воодушевлением ждала оценки руководства компании. Вероника испытывала смешанное чувство радости и грусти, поскольку понимала, что после завершения проекта больше не увидит Никиту. Ей было с ним хорошо и спокойно. Он понимал ее с полуслова, тут же подхватывал все предложения и с такой же скоростью воплощал их в жизнь. У них совпадали взгляды во многих вопросах по строительству и оформлению интерьера, что само по себе было редкостью в тандеме заказчика и дизайнера. Никита старался максимально облегчить выполнение поставленных перед ней задач, чтобы оставить для обоих время на недолгое общение в местном кафетерии после работы. Его симпатия к Веронике была очевидна, но он никогда не переходил личные границы, уважительно относился к девушке, общаясь исключительно на нейтральные темы. Она была благодарна ему за это, поскольку считала, что рабочие отношения должны быть рабочими.
Вероника подошла к большому зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Стильное кремовое платье свободного покроя с открытой спиной великолепно сидело на ней, в меру подчеркивая достоинства фигуры. Блестящие каштановые волосы, уложенные волнами назад, слегка прикрывали глубокий вырез на спине. Новые туфли и сумочка, которые девушка купила после последней встречи с Марком, были просто созданы для вечернего образа своей обновленной хозяйки. Словно Золушка, она посмотрела на наручные часы и поспешила на первый заслуженный бал в своей жизни.
Вероника остановилась на светофоре и достала звонящий мобильник из сумочки:
– Алло, слушаю!
– Ты скоро? – послышался взволнованный голос Марины.
– Я уже подъезжаю, невозможные пробки, никак не могу к ним привыкнуть.
– Я на месте, тут столько людей! Я никого не знаю, чувствую себя не в своей тарелке!
– Прекрати, на фуршетных столах полно шампанского, наслаждайся, пока я не приеду. Ты Никиту уже видела?
– Не знаю, ты же должна меня представить, забыла? – рассмеялась Марина, потягивая «Маргариту». – Уже наслаждаюсь, – добавила она и положила телефон в сумочку.
Светофор заморгал желтым светом, Вероника плавно нажала на педаль газа. Проехав несколько кварталов по вымоченной ливнем дороге, она вспомнила, что оставила дома диск с дизайн проектом, который обещала отдать Никите. Через минуту, доехав до перекрестка, она резко повернула руль влево, чтобы развернуться, и тут же почувствовала глухой удар сзади. «Только этого мне не хватало», – с ужасом подумала она и медленно вышла из машины. Обойдя ее, Вероника убедилась, что в бампер аккуратно въехал крохотный «Фиат». За рулем испуганно моргала глазами молоденькая девчонка и разговаривала с кем-то по телефону. Вероника спокойно достала бланк с номером страховой кампании и подошла к виновнице ДТП:
– Ну что, ГАИ вызывать будем?
– Я уже вызвала, – промямлила малолетка и нервно закрыла окно.
Вероника позвонила Марине и сообщила, что не приедет.
– Ты не можешь не появиться! Здесь только тебя и ждут! – воскликнула она в трубку.
– Знаю, жду ГАИ. Ничего не могу с этим поделать!
– Где ты находишься?
– В двух кварталах от офиса.
– Сейчас буду, держись, – подбодрила Марина и направилась к лифту.
Спустя десять минут позвонил Никита и поинтересовался, почему она задерживается. Вероника не хотела говорить о случившемся, но его расстроенный голос заставил ее все же признаться.
– С тобой все в порядке? – встревожился он.
– Да, небольшая вмятина в бампере.
– Нужна моя помощь? Сейчас приеду!
– Нет-нет. Не надо. Я сама справлюсь. Сейчас подруга приедет, и мы дождемся ГАИ. Вам надо быть сейчас с гостями, – ответила Ника, удивленная его внезапным порывом.
– Хорошо. Только обязательно звони, если что, – добавил он в конце, заметно волнуясь.
«Интересно, у него есть девушка?» – спросила
саму себя Ника и почему-то загадочно улыбнулась.
Дежурный наряд дорожной инспекции приехал на место спустя три с половиной часа. Марина примчалась через десять минут. Измученные бесполезным ожиданием, девушки обсудили все возможные темы и уже настроились на самое худшее – уехать с места аварии без оформления документов. За это время Никита позвонил трижды, порываясь приехать на помощь. Марина не переставала подшучивать над реакцией подруги и надеялась выведать у нее подробности их отношений. Рассказывать было нечего. Вероника пыталась сменить тему, понимая, что он ей очень нравится. Когда все документы были оформлены, презентация уже закончилась. Расстроенная, обессиленная Ника вернулась домой около полуночи и, не снимая платья, рухнула спать.
