Текст книги "В руках подонка (СИ)"

Автор книги: Виктория Вашингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

4

– Дарин? – произнося мое имя он медленным взглядом окинул мое лицо, будто впитывая каждую черту по миллиметрам. Его взгляд, острый, как лезвие, буквально вскрывал меня, выискивая что-то.

Я стояла перед ним, ощущая, как напряжение между нами стало почти осязаемым.

– Не думала, что ты всё ещё помнишь моё имя, – ответила я, скрещивая руки на груди. – Лучше бы забыл. Мне отвратительно слышать его от подонка, который за столько лет стал только хуже.

Его челюсть напряглась. Маленький, едва заметный жест, но я уловила его и поняла, что задела его. Отлично.

– Хуже? – переспросил он, и его голос прозвучал низко, хрипло, как тихий рык. – А с чего я должен был стать лучше? Да и кажется, именно в того подонка ты и влюбилась.

– Влюбилась? – я усмехнулась, давая понять, что мне всё равно и даже такие острые заявления никак во мне не отзываться. – Не преувеличивай.

Его взгляд ожёг меня. Теперь в нём не было и тени того надменного спокойствия, с которым он говорил раньше. Он сделал шаг ближе, заставляя меня почувствовать, насколько он превосходит меня в росте и силе. Но я не отступила.

– Хочешь сказать, что нет? – его голос стал ниже, опаснее. – Думаешь, я поверю в это?

– Думаю? – перебила я его, шагнув к нему так близко, что почти касалась его плеча. – Знаешь, я научилась думать, Дамьен. Особенно после того, как ты показал, что доверять тебе было самой большой ошибкой в моей жизни.

Его рука дёрнулась, словно он хотел схватить меня за плечо, но остановился в последний момент. Это стоило ему усилий, я видела это. Но я не собиралась останавливаться.

– Ты хочешь что-то сказать? – я оставалась неподвижной. – Или всё, что ты можешь, это раздавать приказы, кто и в какое время должен прийти в твой номер?

– Сегодня ты в него придешь, – его голос стал тихим, почти шёпотом, но в этих словах было больше силы, чем в любом жестком приказе. – Хочешь того или нет.

Я засмеялась. Смех вышел резким, но он был искренним. Я наклонила голову, глядя на него снизу вверх, и почувствовала, как во мне поднимается что-то тёмное, разрушительное.

– Приду? – повторила я. – Ты вообще себя слышишь? Думаешь, что всё ещё можешь указывать мне? Ты ошибаешься. Я давно не та наивная девочка, которую можно запугать и заставить подчиняться.

Его глаза блеснули, словно мои слова разожгли в нём что-то дикое. Он снова сделал шаг вперёд, и теперь между нами не осталось места. Его рука всё-таки поднялась, но не чтобы схватить меня – он провёл пальцами по моему лицу, по линии подбородка.

Меня передернуло.

– Убери руку, – произнесла так, что от собственного голоса пошел мороз по коже.

Но Дамьен лишь сильнее сжал мой подбородок. Кожу начало жечь и и резко отмахнувшись, отступила назад.

– Стоит мне только захотеть, и ты снова потечешь, – прошептал он, его голос звучал так тихо, что я едва его слышала. – Поэтому не обманывай саму себя. Я хорошо помню, как ты стонала и изгибалась подо мной, когда я тебя трахал.

– Видимо, я прекрасная актриса, если у тебя сложилось такое мнение.

Он замер, и я увидела, как его глаза потемнели. Но я больше не боялась его. Этот человек, каким бы сильным он ни был, не мог больше сломать меня.

– Мы закончили? – спросила я холодно.

– Нет, Дарин, – ответил он, его голос снова стал спокойным, но в этом спокойствии чувствовалась угроза. – Между нами ничего не закончено. Все только начинается.

Я хотела ответить, но он развернулся и ушёл, оставив меня стоять на месте, обжигая меня своим взглядом напоследок.

5

Прошло несколько часов. Я уже успела вернуться в коттедж, переодеться в удобную одежду и погрузиться в свои дела.

На улице начался сильный ливень и проведение церемонии пришлось отложить на завтра.

Лия пошла в ресторан, но сегодня мне нужно было поработать и я не смогла пойти с ней.

Телефон внезапно завибрировал. Я подумала, что это Эван. Из-за погоды он тоже задерживался, так как на трассе обвалилось несколько деревьев. Но номер был незнакомый. Обычно я игнорирую такие сообщения, но что-то меня заставило открыть его.

“Сегодня. В девять вечера. Номер 408 в отеле на территории. Жду.”

Моё сердце замерло на секунду, а потом ударилось о рёбра с такой силой, что я невольно выронила телефон на стол. Это был он. Никто больше не мог написать мне такое, настолько самоуверенное и наглое.

Я схватила телефон и уставилась на экран. Мысли спутались. Я не давала ему свой номер. Даже намека не было, чтобы он мог его раздобыть.

“Какого чёрта?” – мелькнуло в голове.

Гнев поднялся волной. У меня не было сомнений – Дамьен каким-то образом снова влез туда, куда его никто не звал. Это было не просто нарушение границ. Это был вызов.

Я несколько раз набрала сообщение, но каждый раз стирала текст. “Кто ты такой, чтобы указывать мне, куда приходить?” – слишком слабо. “Откуда у тебя мой номер?” – банально.

Вместо этого я стиснула зубы и заблокировала телефон, решив проигнорировать его. Пусть ждет. Пусть поймет, что я не та, кем он привык манипулировать.

Время близилось к девяти. Я упрямо игнорировала телефон, пытаясь сосредоточиться на работе. Но внутренний голос не давал покоя. Я представляла, как он сидит в этом номере, уверенный, что я всё-таки приду.

“Не дождётся,” – сказала я себе, переключая канал.

И тут снова вибрация. На этот раз вызов. Номер был тот же. Я медленно подняла трубку, решив, что лучше сразу всё прекратить.

– Ты думаешь, что можешь просто так меня игнорировать? – раздался его низкий, холодный голос.

– Думаю, что могу, – ответила я, стараясь звучать так же спокойно. – Ты слишком самоуверен, если полагаешь, что я прибегу, как какая-то собачонка, которым ты привык отдавать приказы.

– А ты слишком наивна, если думаешь, что можешь просто так меня игнорировать, – сказал он, и в его голосе послышалась усмешка. – Дарин, я умею добиваться того, чего хочу.

– Знаешь, чего тебе точно не добиться? – спросила я, не скрывая раздражения. – Моего времени.

– Это мы ещё посмотрим, – его голос стал тише, но от этого только опаснее. – Давай сделаем так. Если ты не придёшь, я сам найду способ тебя увидеть. Решать тебе, у меня нет желания действовать грязно.

– Удачи, – бросила я. – Можешь сам прийти через час. Я познакомлю тебя со своим парнем, – после этой фразы я сбросила вызов.

Хотелось, чтобы он понял, что любые его угрозы мне безразличны. К тому же, я хотела расставить барьеры, чтобы он понял, что я уже нахожусь в отношениях и он меня никак не интересует.

Надеялась на то, что он отстанет и потеряет интерес. Мне было плевать на Дамьена, но его присутствие и то, как он смел со мной говорить, вызывало раздражение.

6

Я схватила кружку с остывшим чаем, сделала глоток и поморщилась. Невыносимо горько. Поставив её обратно, я заставила себя вернуться к ноутбуку. Документы, которые требовали моего внимания, не ждали.

Прошло десять минут. Потом двадцать.

Глаза скользили по строкам, но я не понимала, что читаю.

– Чёрт, – прошептала я, откидываясь на спинку стула.

Мой телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я, откинувшись на деревянную спинку кресла, уже потеряла надежду сконцентрироваться. Имя Эвана вспыхнуло на экране, и я мгновенно улыбнулась, поднимая трубку.

– Привет, – его голос прозвучал тепло, как всегда, но на этот раз я уловила в нём лёгкую усталость. – Как ты там?

– Всё хорошо, – ответила я, перекладывая телефон из одной руки в другую. – А ты? Где ты? Я уже начала сомневаться, приедешь ли ты сегодня.

Он выдохнул, словно собирался с мыслями.

– Дарин, слушай, у меня тут небольшая проблема. По пути случился еще один обвал – дерево полностью перекрыло трассу. Я пытался объехать, но пришлось искать другую дорогу.

– Ты серьёзно? – нахмурилась я, ощутив лёгкий укол беспокойства. – Всё в порядке?

– Да, да, со мной всё нормально. Просто это займёт больше времени, чем я рассчитывал, – он на мгновение замолчал, а потом добавил: – Я ненавижу заставлять тебя ждать, но придётся задержаться.

– Ну, что ж, теперь я могу обвинять природу в том, что ты не со мной, – попыталась пошутить я, хотя внутри разочарование подкрадывалось всё ближе. – Но ты уверен, что доберёшься нормально?

– Абсолютно. Я уже свернул на объездную, но здесь дольше, чем я думал. Думаю, буду ближе к ночи.

Я посмотрела на потускневший горизонт, стараясь скрыть разочарование в голосе.

– Хорошо. Главное – будь осторожен.

– Конечно, – его голос звучал мягче, словно он чувствовал моё настроение. – Я обещаю. А ты? Чем займёшься без меня?

– Пока подруга развлекается, пытаюсь найти, куда пропало вдохновение для работы, – ответила я со смешком, стараясь не показывать своего недовольства. – Но к твоему приезду у меня точно будет план действий.

– Уверен, ты что-нибудь интересное придумаешь. Ладно, не буду тебя отвлекать. Я просто хотел предупредить.

– Я очень тебя жду, – добавила я, стараясь звучать легко, хотя внутри всё же грызло разочарование.

Опустив телефон на стол, я задумалась, как долго ещё придётся ждать. Ночь обещала быть длинной.

Прошло еще полчаса. Дождь за окном стал сильнее, и гром эхом разносился по коттеджу. Я выключила свет в комнате, чтобы остаться в полумраке, надеясь, что это поможет сосредоточиться.

И тут я услышала стук.

Резкий, настойчивый, отчего-то пробирающий до мурашек. Я замерла, вслушиваясь. Но стук повторился – громче. В дверь.

– Лия? – позвала я, но тут же вспомнила, что она пошла в ресторан.

Я подошла к двери и замерла перед ней, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Глубокий вдох, осторожное движение, щёлчок замка.

Я открыла дверь.

На пороге стоял он.

Дамьен.

Его мокрые волосы прилипли к лбу, капли дождя стекали по лицу, а в тёмных глазах горело что-то, что заставило меня инстинктивно отступить на шаг назад.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – спросила я, хватаясь за край двери, чтобы не захлопнуть её ему в лицо.

– Просто решил напомнить, что я не привык ждать, – усмешка мелькнула на его губах, но в глазах плескался лёд.

– Ты ненормальный. Уходи, – я была уверена, что говорю достаточно твёрдо, но внутри всё дрожало от смеси ярости и напряжения.

– Где гостеприимство, Дарин? Ты сама меня позвала.

– Представляешь, такое бывает. Когда говорят одно, а делают другое. Ты потратил своё время зря, – сказала я, с трудом сдерживая голос, чтобы он не дрогнул. – Здесь тебе ничего не светит.

– Ты так думаешь? – он снова улыбнулся, и в этом была угроза. – Потому что я привык добиваться того, кого хочу.

Я захлопнула дверь резко, прямо перед его носом, не сказав ни слова. Она закрылась с громким хлопком, но мне показалось, что даже это его не остановит.

7

Я стояла, прижавшись к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. Его голос с другой стороны прозвучал низко, почти лениво, но в этой лености скользнуло что-то угрожающее.

– Захлопнула? Молодец, Дарин, – произнёс он спокойно, с чуть заметной усмешкой в голосе. – Но ты ведь понимаешь, что дверь – это не проблема.

Я резко выдохнула, стараясь успокоиться, но он продолжал:

– Хочешь, чтобы я ушёл? Хорошо. Закрой глаза, сделай вид, что меня здесь нет. Ты ведь в этом мастер.

Я сжала кулаки, чтобы руки перестали дрожать. Этот ледяной тон пугал, хоть я и не была их пугливых.

– Убирайся, Дамьен! – выкрикнула я сквозь дверь, но сама отшатнулась от неё, будто он мог протиснуться даже через щель.

В ответ – тишина. Тревожная, вязкая тишина. Она длилась несколько секунд, а потом что-то изменилось. Что-то неправильное.

Я услышала звук. Не стук в дверь, не шаги на крыльце, а тихий скрип. Позади.

Моё тело застыло. Я медленно развернулась к кухонной двери, ощущая, как волосы на затылке встают дыбом. И там он стоял.

Дамьен.

Его мокрая рубашка прилипала к телу, волосы, мокрые от дождя, липли ко лбу, а тёмные глаза горели ледяным огнём, от которого мне стало по-настоящему страшно.

– Ты... Ты как, чёрт возьми, вошёл?! – мой голос сорвался, но я не могла ничего с этим сделать.

– Твой замок с выходом на террасу не выдержал бы и ребёнка. Нужно сказать владельцу, что система безопасности у них на нуле, – он чуть пожал плечами. – И ты правда думаешь, что дверь могла меня остановить?

Я сделала шаг назад. Потом ещё один, пока не упёрлась спиной в стену. Он медленно подошёл ко мне, как хищник, наслаждаясь каждым моим движением.

– Ты ненормальный, – прошипела я, но голос дрогнул.

Сейчас своим напором он правда меня пугал.

– Возможно, – он усмехнулся, и этот взгляд, этот выверенный жест заставили меня сжать кулаки до боли.

– Чего ты хочешь? – мой голос стал твёрже, я выпрямилась, стараясь не показать слабость.

Он остановился совсем близко, его рука упёрлась в стену рядом с моим лицом, перекрывая все пути к отступлению.

– Просто поговорить, – произнёс он спокойно, но в этом спокойствии было что-то жуткое. – Без твоих жалких попыток спрятаться за дверями или словами.

– У тебя что, больше нечем заняться? – я выкрикнула это, пытаясь оттолкнуть его. Он даже не двинулся. – Свали из моего коттеджа.

Во мне было слишком много злости. Он выводил тем, что считал нормальным вот так вот врываться и нарушать личные границы.

– Мне нравится, когда ты злишься, Дарин, – его взгляд обжигал, но я не позволяла себе отвести глаза. – В такие моменты ты настоящая.

– Ты... ты отвратителен! – я снова толкнула его, но он только сильнее прижал меня к стене, и я ощутила его дыхание на своём лице.

– Я не беру то, что не моё, – его голос стал мягким, почти шёпотом, но от этого мне стало только хуже. – Но ты уже давно моя. Просто пока не поняла этого.

Моё сердце заколотилось ещё сильнее. Я подняла руку, готовая влепить ему пощёчину, но он перехватил её раньше, сжимая запястье так, что я ощутила его силу.

– Уходи, – выплюнула я, не в силах сдерживать ярость.

Он всмотрелся в меня, а затем медленно отпустил руку и отступил на шаг.

– Как скажешь, – он усмехнулся и направился к двери. – Но я вернусь. И когда это случится, ты будешь меня ждать. Я больше не позволю убегать.

Его слова повисли в воздухе, пока дверь за ним не закрылась. Я осталась одна, но комната словно продолжала дышать его присутствием.

8

Дождь стучал по крыше так громко, что я едва слышала собственное дыхание. В комнате было тихо, но эта тишина казалась натянутой, как струна, готовая вот-вот порваться. Всё вокруг будто затаилось в ожидании. Я сидела на диване, машинально теребя край футболки, и всматривалась в телефон на столе. Он давно погас, но я не могла отвести взгляда, словно экран вот-вот загорится его именем.

Я не боялась Дамьена, но прямо сейчас, после произошедшего, я просто не знала чего от него ожидать.

«Еду. Скоро буду». Слова Эвана всё ещё эхом звучали в голове и успокаивали. Его голос при разговоре был ровным, почти безэмоциональным, но я знала, как много скрывается за этой краткостью. Каждый раз, когда он был рядом, это ощущение неизбежности, будто что-то большее, чем просто время или расстояние, притягивает нас друг к другу, становилось почти осязаемым.

Я встала, сделала несколько кругов по комнате, посмотрела на окно. Снаружи шум дождя сливался с шорохом ветра, превращая улицу в непрерывный поток серого и мокрого. Мне хотелось открыть дверь прямо сейчас, выбежать навстречу этому ветру, дождю, но вместо этого я остановилась, вдохнув глубже, чтобы успокоить сердце, которое почему-то бешено колотилось.

И вот раздался стук в дверь. Глухой, уверенный. Я вздрогнула, хотя ждала его. Остановилась, чувствуя, как по спине пробежал разряд, и заставила себя глубоко вдохнуть. Рука скользнула по ручке двери, и когда я открыла её, в комнату словно ворвался весь этот ливень, вся эта буря.

Эван стоял на пороге. Высокий, сильный, с мокрыми от дождя волосами, прилипшими к лбу, и курткой, на которой поблёскивали капли воды. Его глаза – тёмные, притягивающие, опасные – сразу поймали мой взгляд, и я почувствовала, как всё остальное вокруг исчезло. Дождь, холод, собственное замешательство после встречи с Дамьеном – всё стало неважным.

– Ты промок, – выдохнула я, как будто это было первое, что пришло в голову.

– Это неважно, – он слегка усмехнулся, шагнув через порог. Его голос был низким, чуть хрипловатым, будто сам ливень пробирался в его интонации.

Он стоял так близко, что я ощущала, как от него исходит тепло, смешанное с прохладой дождя. Захлопнув дверь, я повернулась к нему, но не успела ничего сказать – он уже притянул меня к себе. Его объятие было крепким, решительным, и на миг мне показалось, что я утонула в этом моменте.

– Ты скучала? – его шёпот был горячим, обжигал кожу возле уха.

Я закрыла глаза, позволив себе хотя бы на секунду почувствовать, что он рядом, что всё это действительно происходит. Его руки были сильными, уверенными, а запах – смесь дождя и чего-то необъяснимо его – кружил голову.

– А ты? – я заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза.

Его взгляд встретился с моим. Он всегда смотрел на меня так, будто видел что-то, чего не видела даже я. Что-то, что было спрятано глубоко внутри, но только он мог это найти.

– Я? – он усмехнулся, уголки губ изогнулись с какой-то ленивой дерзостью, но в его тоне звучала серьёзность. – Дарин, я ехал под этим чертовым ливнем не для того, чтобы скучать.

Его слова будто сорвали последние преграды, которые я возводила внутри себя весь вечер. Когда он наклонился, я не отстранилась. Его губы нашли мои мягко, но решительно, словно он забирал то, что уже давно принадлежало ему. Этот поцелуй был теплом, которое разливало жар по всему телу, и холодным дождём, обжигающим до самого сердца.

Мои пальцы коснулись его влажных волос, а он притянул меня ещё ближе, не оставляя между нами ни капли пространства. Всё остальное исчезло: шум дождя, темнота за окном, напряжение прошедшего дня. Был только он – и тот момент, когда я больше не могла притворяться, что его присутствие не имеет значения.

Когда он отстранился, его глаза всё ещё не отпускали меня. В его взгляде было столько огня, что я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

– Я скучал, – произнёс он тихо, но в этих словах была такая уверенность, что я знала: он не говорит просто так.

– Я тоже, – прошептала я в ответ, не отводя взгляда.

Его губы снова коснулись моих, и на этот раз я ответила сразу.

Эван был бурей. Той самой, что ворвалась в мою жизнь, разрушила всё, к чему я привыкла, но принесла с собой то, что я никогда не могла описать словами.

Теперь я ощущала себя в полной безопасности.

Ровно до того момента, пока через полчаса приезда Эвана на телефон не пришло сообщение.

«Завтра ты придешь, Дарин. В то же время в мой коттедж. Ты ведь хочешь знать, что сейчас с твоим отцом»

9

Утро началось с тихого шума посуды и аромата свежезаваренного кофе. Лия громко возилась на кухне, что-то напевая себе под нос, а я сидела за столом, кутаясь в тонкий кардиган. Эван стоял у плиты, спиной ко мне, в расслабленной манере помешивая что-то в сковороде. Его движения были точными, уверенными, даже в таких мелочах он умудрялся выглядеть так, будто держит весь мир под контролем.

Я наблюдала за ним украдкой, стараясь не выдать, как приятно видеть его здесь, в моей повседневной реальности. Его присутствие заполнило комнату, делая всё вокруг каким-то более значимым, более живым. Даже Лия, обычно острая на язык, смягчила свой тон, бросая шутки в его сторону.

– Если бы кто-то сказал мне, что бизнесмены умеют готовить, я бы не поверила, – протянула она с усмешкой, отпивая кофе. – Эван, может, ты ещё и стираешь?

– Только в редких случаях, – ответил он, не оборачиваясь, но по его тону было понятно, что он тоже настроен пошутить. – Обычно это не входит в мои обязанности.

– Дарин, ты вообще везучая, – Лия посмотрела на меня, склонив голову. – И завтрак приготовит, и белье постирает.

Я фыркнула, стараясь скрыть лёгкое смущение.

– Лия, может, хватит строить из него героя? – бросила я с улыбкой. – Ещё немного, и он сам поверит в свою исключительность.

Эван обернулся, и его взгляд зацепился за мой. В тёмных глазах мелькнул огонёк, от которого я почувствовала, как по спине пробежала теплая дрожь.

– Исключительность – это просто факт, – произнёс он с ленивой уверенностью, раскладывая приготовленную яичницу по тарелкам.

Я закатила глаза, но внутренне улыбнулась. Его уверенность всегда заставляла меня чувствовать себя одновременно раздражённой и заворожённой.

Мы сели за стол, и на какое-то время разговор перешёл в привычные бытовые темы. Лия рассказывала о каком-то проекте на работе, я кивала в нужных местах, а Эван вставлял редкие, меткие комментарии, которые вызывали у неё приступы смеха. Он умел располагать к себе даже самых колких людей.

Когда завтрак подходил к концу, Лия встала, потянувшись.

– Пойду приму душ, а вы тут не скучайте, – бросила она, подхватив кружку с недопитым кофе.

Я проводила её взглядом, и как только за ней закрылась дверь, комната наполнилась тишиной. Я почувствовала, как Эван смотрит на меня, но не сразу осмелилась поднять глаза. Его взгляд был слишком проницательным, и я знала, что он сразу заметит, что я хочу сказать.

– Дарин, что-то случилось? – его голос прозвучал ровно, но в нём угадывалась скрытая настороженность.

Я глубоко вдохнула, подбирая слова.

– Здесь есть один человек, которого я знаю, – начала я, стараясь говорить спокойно. – Мой… бывший. Мы пару раз разговаривали.

Эван нахмурился, но его взгляд оставался пристальным, изучающим.

– Ты боишься его? – спросил он, склонив голову чуть набок.

– Нет, – ответила я твёрдо. – Просто хотела, чтобы ты знал. На случай, если мы вдруг столкнёмся. Он не самый приятный человек.

Его лицо оставалось непроницаемым, но я видела, как в глазах промелькнул лёгкий блеск – что-то вроде понимания или, возможно, ревности, которую он не хотел показывать.

– Хорошо, – наконец произнёс он. – Спасибо, что сказала.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение немного спадает. Но в воздухе всё равно осталась лёгкая тень, напоминание о том, что это признание, пусть и простое, всё равно оставляет след.

– Я ненадолго, – сказала я, поднимаясь. – Нужно позвонить няне.

Эван наблюдал за мной, пока я уходила, его взгляд будто следовал за каждым моим шагом. Выйдя на террасу, я набрала номер, и когда знакомый голос прозвучал на другом конце, мир снова стал чуть ярче.

Слышать голос своего сына всегда было словно глотком свежего воздуха. Он рассказывал что-то быстро, сбиваясь, невнятно, но как умел, слова перетекали в радостный смех, и я только кивала, хотя он не мог видеть.

Он засмеялся, а я закрыла глаза, впитывая этот звук. Каждый раз, когда я слышала его, всё остальное на мгновение теряло значение. Но стоило звонку закончиться, как реальность возвращалась с тяжестью, от которой становилось трудно дышать.

Я убрала телефон, положив его на перила, и на мгновение уставилась в сад, где ещё висела утренняя дымка. Воспоминания нахлынули сами собой, как всегда, когда я оставалась наедине с собой.

Когда я сбегала из города, всё было как в тумане. Решение казалось простым, единственно правильным. Но перед этим был разговор, который я до сих пор не могла забыть. Отец сидел напротив, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах был тот холодный блеск, который я знала с детства.

– Дарин, ты знаешь, что делаешь? – спросил он, хотя ответ ему был очевиден.

Я кивнула.

– Ты правда считаешь, что можешь просто уйти? Это не так просто, как тебе кажется.

– Мне не нужно ничего проще, папа, – ответила я тогда. – Это единственный выход.

Он посмотрел на меня долго, так, что я почувствовала, как внутри что-то ломается. А потом произнёс слова, которые я до сих пор слышу в голове:

– Тогда иди. Уезжай. Это будет лучше для всех.

Он сказал это спокойно, как будто я планировала не сбежать, а просто съездить на выходные. Но я знала, что он так не думал. В его словах была тяжесть, и, возможно, это была даже просьба. Но для меня это прозвучало как последний удар, который окончательно отрезал меня от дома.

С того времени я не видела его. Не звонила. Он ничего не знал – ни о ребёнке, ни о том, как я устроилась, ни о том, что я вообще ещё жива. Это было правильное решение. Я повторяла это себе снова и снова. Ведь отец сам сказал, что мне лучше уехать.

Но сейчас, стоя здесь, я не могла остановить ту дрожь, которая проходила по всему телу при одной мысли о нём. Как он там? Что с ним? Здоров ли? Всё ли в порядке? Этот вопрос был как заноза, которую я пыталась игнорировать, но она всегда давала о себе знать в самый неподходящий момент.

А ещё было ночное сообщение Дамьена. Его попытки задеть, пошатнуть моё убеждение, что я всё сделала правильно. Он хотел, чтобы я пришла. Чтобы посмотрела ему в глаза, вернулась туда, откуда так упорно бежала.

Но я не поведусь. Нет. Я слишком долго строила свою жизнь, чтобы позволить кому-то – особенно ему – разрушить её. Даже если внутри всё сжимается при мысли о доме. Даже если я хочу знать, что с отцом сейчас.

Стиснув пальцы на перилах, я сделала глубокий вдох. Мне не нужны ответы. Мне не нужно возвращаться. Я выдержу. Я выдержала однажды и выдержу снова.