Текст книги "Разлом во времени (СИ)"
Автор книги: Виктория Ленц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Глава 19
Я обернулась, но, к моему удивлению, никого не увидела. Нахмурилась и пристально вгляделась в сугробы, как вдруг с ног меня сбил сильный ветер. Я вскочила на ноги, отплевываясь от снега, и запрокинула голову к небу.
– Хей-хей! – весело прокричали сверху.
– Ви-вивиан!?
Некромагичка громко рассмеялась. Вот, кого не ожидала увидеть, так это точно ее. Да еще и в таком виде. Я вытаращилась. Вивиан расположилась на хлопавшем костлявыми крыльями скелете какой-то огромной птицы. Всего в паре метров над нами. Вокруг нее кружило белое пламя.
Вивиан развела руками, ухмыльнулась и спрыгнула вниз. Скелет повел мордой и взмыл в воздух, обдав всех нас еще одной волной воздуха.
– Венатор!?
Я резко обернулась и увидела, что папа побледнел и не сводил глаз с Рима. А мой муж замер, удерживая капюшон, который, похоже, только что слетел с его головы. Явно собирался спешно накинуть его обратно, но остановился, когда папа вдруг закричал.
– А интересная у вас тут компания, – протянула Вивиан, отодвигая меня в сторону и разглядывая даэмонов.
– А как же ты… – Я переводила взгляд с Вивиан на папу с Римом и обратно. Все никак не могла решить, с чего начать. – Что ты…?
Вивиан хмыкнула и вышла вперед. Уперла руки в боки, и на ее запястьях брякнули многочисленные цепочки. Кстати, высокие сапоги до колена поверх кожаных брюк тоже украшали цепочки. На черном свитере красовалось кровавое пятно. Очки некромагичка сняла, поэтому было видно, как поблескивали ее ярко-красные глаза.
– Ну что, тогда будем знакомиться что ли? – хмыкнула Вивиан.
Я немного напряглась. На ее подборке тоже был след крови.
– Вивиан, – некромагичка оскалилась, обнажая свои небольшие клычки. С подтеками крови. Она протянула вперед руку, обращаясь как бы сразу ко всем. –Вивиан Дабижа.
Так.
– Не, ну а что!? – возмутилась на меня некромагичка. Из ее кармана высунулся Штефан и пискнул в тон своей хозяйке. – Всем можно, а мне, значит, нельзя? Я, может, тоже новую фамилию хочу!
Кто-то среди даэмонов засмеялся. А в общем община поделилась на тех, кто разглядывал Рима, и тех, кто разглядывал Вивиан. Рим отпустил свой капюшон и вроде ничего такого и не делал. А вот Вивиан вела себе очень даже нахально.
– А это самая клевая личность здесь, – заявила некромагичка. – Ма, иди сюда! – Это она крикнула кому-то за моей спиной.
Я обернулась и увидела… Мирелу. Причем, всего в шаге от меня. И как только не заметила, когда она там появилась! Вампирша проплыла к дочери. Вивиан схватила ее за руку и выволокла в самый центр нашей компании.
– Мирела Дабижа, – объявила некромагичка.
– Эм, Вивиан? – окликнула ее я. Нет, конечно, хорошо, что она с матерью все-таки помирилась, но нам бы поскорей за купол уйти. – Вивиан, нужно быстрей уходить, пока гвардия нас не замети…
– Сомневаюсь в их способности, – заметил холодный голос за моей спиной.
Я дернулась от неожиданности. Обернулась. Сила потусторонняя, это еще кто!? За мной буквально из ниоткуда возникли фигуры в черном. Ближе всех стоял мужчина среднего возраста, в цилиндре и с резной тростью. За ним трое, очень похожие друг на друга. Поодаль мелькнуло что-то мелкое и черное. Возникли еще несколько фигур.
– Дабижи, – деловито заявила Вивиан, махнув в их сторону и окинув даэмонов взглядом. – Клан.
– Мы прибыли издалека, – сказал мужчина. – Дорога сильно выматывает, вы понимаете, поэтому решили немного перекусить. – Он оскалился и скользнул языком по своим клыкам.
–А тут эти,– хмыкнула Вивиан. – Ну мы один патрульчик и проредили.
Сила потусторонняя.
Даэмоны смотрели на вампиров. Вампиры с интересом поглядывали на даэмонов. Вивиан оттирала край губы платком, который только что протянула ей Мирела.
И тут на нас вылетел огромный черный волк. Толпа расступилась, а магистр Кедеэрн перекинулся еще в прыжке.
– Всем доброго утра и очень рад видеть, но обо всем лучше поговорить за куполом, – зарычал он, подгоняя к академии.
Вампиры, стоявшие ближе, пошли вперед. За ними же и даэмоны.
– Ке… Кедеэрн, верно? – раздался голос папы, хотя его самого я и не видела. А, нет, вон же он шел в конце, обнимая маму.
Магистр Кедеэрн усмехнулся. – Не думал, что вы вспомните, Повелитель.
– Я видел вас только утром, всего пару часов назад, – сказал папа и рассмеялся. – Но вы так успели измениться, что, кажется, как будто целых двадцать лет прошло!
Я улыбнулась и пробралась к Вивиан.
– О, привет, Мань, – хмыкнула некромагичка. Штефан пискнул и соскользнул в карман, задевая кулон на ее шее. В форме летучей мыши. – Вообщем, запутали вы меня уже совсем своими именами, то одно, то второе. Поэтому будешь Маней.
Я пожала плечами. Да я вроде и не против, меня так почти все и зовут. Я невольно покосилась на подтеки крови на ее свитере.
– Вивиан? А ты это… тоже их кусала?
Некромагичка прыснула со смеху. – Я!? Кусала!? Совсем того что ли? – Она оттянула в сторону свою щеку и продемонстрировала один клык. – Тфы мфои кычки фидела? – Отпустила. – Такими разве можно хоть что-нибудь прокусить? Нет, ну куриную ножку так да, но не шею же.
– Прости, – улыбнулась я. – Хорошо, что ты вернулась. Я так понимаю, у вас все хорошо?
– Ма кусала! – заявила некромагичка.
Так. Что!?
– Ма кусала, а я только пила, – пояснила Вивиан. – Ну что тут непонятного, Мань? Удивительная штука, как только раньше не пила. – Она подняла руку вверх и пошевелила пальцами. На ее ладони затрещали искры. – И сразу столько магии, ты не поверишь, Мань! Нет, я всегда знала, что во мне много дара, но чтобы столько! Видела какую махину подняла?
Я кивнула. – Ее сложно было не заметить.
– Ну да. – Вивиан хмыкнула. – Особенно лицом в снегу.
– Вивиан, – глухо зарычала я, но некромагичка лишь отмахнулась.
Друг за другом, по одному, даэмоны и вампиры пробирались на другую сторону купола. Он периодически потрескивал и стрелял алыми молниями.
– А эти откуда? – прошептала я, кивая в сторону Дабижей. – И главное как!?
– Да так. – Вивиан пожала плечами. – Впечатлительные они больно оказались. Вон тот, – она указала пальцем на того самого мужчину, – Ионел Дабижа.
Вампир обернулся на нас, похоже, услышав Вивиан.
Некромагичка кровожадно оскалилась, а в ее глазах вспыхнули задорные искры. – Хей, дедуля!
Вампира так и перекосило. Он надвинул цилиндр на глаза и зашагал прочь.
Вивиан чуть ли не покатывалась со смеху. – Впечатлился, – хмыкнула она на мой удивленный взгляд. – Ну и еще не очень они, как оказалось, любят, когда к ним вламываются. Умертвия. Ночью. Полчищами.
Штефан одобрительно пискнул из кармана.
Мда. Я бы тоже, наверное, не оценила.
– А вон те трое мои дядюшки Аурел, Добрел и Лазар.
– А здесь они все потому что…?
– Ну, так я подумала, вам помощь не помешает. – Вивиан вдруг резко остановилась и схватила меня за локоть. – Не слышала что ли еще!?
Я отрицательно мотнула головой.
– Ну ты даешь, Мань. Королевство бурлит, Туманные болота бузят лишь бы пошуметь, Ледяные копи встали из принципа, ундины разбежались со своих Шепчущих скал из ужаса, только вот корабли теперь стоят, – выпалила некромагичка на одном дыхании. – Альени гудит как улей, бедные районы восстали, а что рыбаки устроили! Вау просто какой хаос.
– И это… из-за нас все? – робко поинтересовалась я.
Вивиан фыркнула. – Из-за вас, не из-за вас, тень знает. По большому счету до всей этой историю с даэмонами им большого дела и нет.
– Только от одного мятежа загорелись и другие, найнэн Венатор. – Магистр Кедеэрн появился слева от меня. – В королевстве слишком много проблем, и они сразу обнажились.
– Найнэн Венатор!? – подавилась Вивиан, разворачивая меня к себе за плечи. – Это еще с каких пор? Венатор-Венатор, где я его уже слышала?
Я вздохнула. – Венатор. Мой муж Риммон Венатор. – Похоже, это бесполезно.
На пороге замка нас уже ждали. Студенты с интересом разглядывали новопришедших. Меня схватили за руку и вытащили из толпы.
– Этих вообще нормально вот так вот внутрь запускать? – прошипели у меня над ухом.
– Садар? – Когда только подползти успел.
Садар скользнул своим раздвоенным языком по своим губам и кивнул в сторону вампиров. – Допустим, беленьким мы еще поверим, все-таки на тебя с магистром Венатором похожи. А эти еще кто?
– Ну уж извините! – Рядом с нами возникла Вивиан и отвесила Садару по голове.
– Эй! Какой тени!?
– А нечего моих родственничков оскорблять. Это моя привилегия и мое новое любимое занятие! – возмутилась некромагичка.
Садар зашипел, – Ты еще кто!?
– Эм, Садар. – Я дернула его назад за локоть и шепнула. – Это вообще-то Вивиан.
Он покосился на меня, а потом на некромагичку.
– Ну Вивиан в`Эрсан.
– Дабижа, – вставила Вивиан.
– Первый курс? – продолжила я намекать Садару. – Некромагический факультет?
Вивиан сверлила Садара таким убийственным взглядом, что он мог поднять и умертвие. Садар же просто впечатлился. Присвистнул и громко сглотнул.
К счастью, тут к нам и подошла Арджи. Драконица широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. – Все уже зашли. – Она кивнула в сторону академии. –Пойдемте?
Садар воспользовался тем, что Вивиан на секунду отвернулась, и рванул к замку. Некромагичка фыркнула и прошла следом.
– Мань, я так рада, что ты вернулась! – воскликнула Арджи и бросилась мне на шею.
Я обняла ее в ответ. – Я тоже, Арджи. Я тоже.
Глава 20
Когда мы с Арджи вошли в Главный зал, где собрались все, нас встретила странная напряженность. В центре расположись даэмоны и вампиры, вокруг, держась стен, столпились студенты. Переглядывались да перешептывались, но в большинстве молчали и с подозрением разглядывали новопришедших. Я нашла глазами маму и папу и вздохнула.
– Мань?
– Да не, не бери в голову, – заверила я Арджи. – Просто никак не укладывается. Двадцать лет сирота, а теперь у меня родители появились. Постой, а магистр Кедеэрн…
– Ага, – закивала Арджи. – Магистр Кедеэрн нам про план рассказал всего пол часа назад. – Арджи вытянула шею и привстала на носках, выглядывая поверх толпы. – Надо же. А где твои?
Я указала драконице на своих родителей.
– И что же сейчас? – быстро спросила я, не давая Арджи что-то сказать.
– Магистр Кедеэрн хотел всех по комнатам расположить. Такой портал преодолеть все-таки, у них, должно быть, и совсем сил не осталось.
Ну, это скорее у Рима, да у меня заодно из-за связи. Хотя, думаю, после всех потрясений, всем и правда лучше отдохнуть до завтра.
На Белой мраморной лестнице показался магистр Кедеэрн. В Главном зале воцарила звенящая тишина. Оборотень вошел, удивленно оглядываясь по сторонам. Задержался глазами на нескольких студентах, но те лишь отвели глаза в пол.
– У меня есть свободное место! – вдруг заявила одна ведьма и вышла вперед. Я узнала в ней нашу провожатую с первого дня, Неонилу Мердер. – Соседкина кровать пустая, она еще осенью отчислилась. Можно еще и матрасик постелить.
Неонила взяла за руки двух даэмониц, стоявших с краю, и потянула их в сторону лестницы.
– Ой, а у меня просто место есть! – радостно рассмеялась Арджи и хлопнула в ладоши. – Много-много места. – Она поспешила вперед, увлекая за собой еще пару даэмонов.
Они ушли, и оставшиеся студенты переглянулись. И Главный зал взорвался.
– Кролл, Генри Кролл.
– А у меня еще покрывало осталось.
– Да не, давай ко мне лучше.
– Я могу у Кейко переночевать, тогда…
Все суетились и шныряли туда сюда. Кто-то из студентов прохаживался, выглядывая себе нового соседа. По какому принципу я даже и представить не могла. Кто-то делил лишние одеяла и подушки. Кто-то затевал перестановку мебели, благо правила академии о ее не выносе нас, скорее всего, уже не касались. Осада все-таки. Я хмыкнула.
Дабижи, полным составом, удались куда-то в сторону подвалов. Интересно, их предупредили, что там зимой можно околеть от холода?
– Мань. – Я обернулась и увидела Рима. Он взял меня за руку, наклонился вперед и мимолетно поцеловал. – Твои родители расположились с нами, ты же не против?
Я наигранно вскинула брови и переспросила, – С нами?
Рим усмехнулся. – С нами. Мне казалось, ты уже успела ко мне переехать.
Что ему на это ответить, я так и не нашлась. Вроде от такого нахального взгляда и возмутиться нужно, да только вот он прав. По нашему возвращению у себя в комнате я так ни разу и не ночевала.
– Риммон, найнэн Венатор? – магистр Кедеэрн пробрался к нам через бурлящую толпу. – Все расположились, всего пока хватает? Мелати предложила задействовать медпункт, да я все боюсь, что нам он по назначению потребуется, да и, честно говоря, лечебными травами там…
–Бедоир, Бедоир, – прервал его Рим. Оборотень услышал его не с первого раза. – Все под контролем.
Магистр Кедеэрн добродушно оскалился. – Что-то я забегался. Знаете, Риммон, стоит признать, я до последнего не верил, что у вас получится. Пока не увидел их своими глазами.
– Магистр Кедеэрн? Магистр Кедеэрн!
– Что ж, боюсь мне пора. Удивимся позже, Риммон, найнэн Венатор. Нам будет, что обсудить. – Магистр Кедеэрн кивнул и поспешил прочь. – Я вас внимательно слушаю, студент Чхве, – раздался его голос, а потом магистра поглотил всеобщий хаос.
Я улыбнулась и повернулась в Риму, переплетая наши пальцы.
– Норы что-то не видно, – протянула я.
Даэмон усмехнулся. – Джеффа тоже.
Мы многозначительно переглянулись. Я не удержалась и громко рассмеялась. Уже было потянулась за поцелуем.
– Венатор?
Да сила потусторонняя! Рим перехватил меня за руку.
– Риммон, прошу, Повелитель.
Папа? Я повернулась, перекидывая руку Рима через свое плечо и прижимаясь к нему спиной.
– Велтис, – улыбнулся мой отец и подмигнул мне. Я заметила, что мама стояла за ним. – Одолжу его всего на минутку?
Я хмыкнула и отпустила руку Рима. Они с папой отошли и исчезли в толпе.
– А как на отца похож, – вздохнула мама. – Просто копия Бегерита.
– Ты его знала?
– Конечно. И Лилит тоже. – Она покачала головой и скрестила руки на груди. – Хотя ее бы я предпочла не знать, будь моя воля. Ужасный у нее был характер.
Я отвернулась, скрывая улыбку. Думаю, говорить, что магистр Кедеэрн сказал о ее характере, точно не стоит. Я обняла ее руку и повела в комнату Рима.
– Мам? А зачем, ну, папа… ?
– Асаэлю очень нужно с ним поговорить. Понимаешь, Маничка, мы не думали, что твой Риммон окажется Венатором.
Я напряглась, вспоминая, что он как-то говорил о наших положениях. – Но Рим же такой сильный маг, – глухо зарычала я. – И он нас всех спас, а, теперь, может, и всю академию.
– Да-да, – согласилась мама.
– Тогда…
– Асаэлю будет тяжело об этом говорить, но он и так себе места не находит. Дело не в самом Риммоне, а в его отце. Дело в Бегерите, Мания.
Я остановилась посредине этажа и подняла голову на маму.
– Бегерит был, пожалуй, единственным из нас, кто держался близко к магам. Рудольф Герт был исключением, но скорее это он держался нас, чем мы ведьмаков. Бегерит же… Сначала просто, а потом эта его… как же…
– Аерин Келли, – вспомнила я.
– Да, она, – кивнула мама. – Бегерит оставил общину и перебрался в Асервьени. Мы же обычно держались подальше от городов. – Мама замолчала и мотнула головой. – Но неважно, Маничка, а важно то, что Бегерит был единственный, кто был против договора. Ты же знаешь о сделке с Королем?
Я кивнула. Толкнула дверь, пропуская ее внутрь кабинета Рима.
– Он отговаривал от нее Асаэля. Твердил, что король не сдержит свое слово, что нас просто не могли просто так взять и оставить в покое. Только твой отец и не думал его слушать. Они разругались, и Асаэль выставил Бегерита на улицу. Прошло несколько месяцев, и мы получили весточку от Бегерита.
Мама тяжело опустилась в кресло и откинулась назад.
– Так сложно. – Она вздохнула и закрыла лицо руками. – Казалось, она пришла какой-то час назад, а здесь прошло целых двадцать лет.
Я опустилась на пол у ее ног. Отняла ее руки от лица и положила на ее колени, накрывая своими.
– Маничка. – Мама грустно улыбнулась, а в ее глазах блеснули слезы. – Девочка моя. Двадцать лет. Двадцать лет совсем одна.
– Мам. Со мной были Нора и дядя Рудольф. Все хорошо. Так что он написал?
Мама посмотрела мне прямо в глаза. Сжала губы.
– Я был прав, – наконец, ответила она. Мама отвернулась и посмотрела в окно. – Очень в его духе, но я настояла, что бы Асаэль все равно проверил.
– Но было уже слишком поздно, да?
Мама кинула. – От дома Лилит до деревни пол часа. Ласточка отразила в кристалле окровавленный пол и его тело. А потом и марширующую гвардию. Асаэль готов был на себе волосы рвать.
– Папа не виноват. Его предали. – Я положила голову ей на колени, и мама стала гладить меня по волосам.
– Он так не думает, Мания. Ни твой отец, ни Бегерит никогда не признавали, что были не правы. Два упрямца, – мама тихо засмеялась. – Они друг друга стоили. А теперь Бегерита больше нет, и Асаэль готов вырвать свою бороду, что не послушал его.
Ее пальцы зарывались в мои волосы. Плавные движения успокаивали. Я почувствовала себя маленьким ребенком, той самой маленькой плачущей Манией. Усталость брала надо мной верх, и я закрыла глаза.
– А Рим ему зачем?
– Извиниться. Для Асаэля что-то не от этой стороны, но он места себе не находит. Думаешь, твой Рим сможет простить ему хотя бы ссору? Смерть отца он Асаэлю точно не простит. Да Асаэль и не попросит о таком.
Даэмоны не прощают, вспомнилось мне. Я накрыла ладонью свой браслет и сжала прохладный метал. Даэмоны не прощают.
“ … все, что произошло между вами и моим отцом… ”
Я резко открыла глаза и уставилась перед собой. Мама замерла и перестала гладить мои волосы.
– Маничка? Все хорошо?
– Д-да. Мне показалось, я что-то услышала, мам. Показалось.
Она кивнула и продолжила мурлыкать что-то вроде колыбельной. Хотя, кажется, мне и не поверила. Но заметила, как я вожу пальцем по браслету, и настаивать не стала. Я была уверена, что только что слышала голос Рима. Довела одну из рун до конца, и она озарилась блеклым сиянием.
“ Я не он, а значит, и простить вас за него, Велтис, не могу. ”
Я замерла и крепко зажмурила глаза, напряженно вслушиваясь в его… мысли?
“ Но сам на вас зла не держу. Да, вы поверили королю, а он вас предал. Да, ваша ошибка едва ли не стоила стольких жизней… Но… эти двадцать лет… заблуждался… все, что я пережил, и все, через что я выжил… оно свело меня с вашей дочерью. Для меня этого вполне достаточно. ”
Глава 21
– Все готовы? – прогремел голос магистра Кедеэрна.
Я улыбнулась краем губ и сжала ладонь Рима. А как будто у нас были другие варианты. Сверкнул нож, предложенный нам Ионелом Дабижей. Ему, как главе клана, портальные артефакты были разрешены. Пространство разорвалось, открывая нам пейзажи Альени. А вернее определенный холм в его пригороде. С черневшем на вершине огромным замком.
– Рим?
Даэмон лишь сжал мою руку сильнее вместо ответа. Не знаю, кому из нас сейчас было хуже. То ли мне, потому что от меня будет фактически зависит исход всего. То ли ему, потому что приходилось отпустить меня туда одну.
Один за другим, вся наша мятежная группа перешла на ту сторону портала. Я выдохнула и закрыла глаза, шагая через трещащий проход. Но Рима взять с собой я и правда не могла. Не знаю, как могла отреагировать Катарина. Катарина. Наш единственный шанс.
Вчера Ионел Дабижа обратил наше внимание на новые войска. Король стягивал под академией все новые и новые силы. Нас хоть стало и больше, да, как правильно заметил папа, местность к сражению располагала мало: купол как защищал, так и не давал атаковать, гася все магические атаки с обоих сторон.
Долго отсиживаться внутри мы тоже не могли. В конце концов хотя бы с позиций кончающегося провианта. Сколько бы еще продержался купол тоже не ясно, поэтому решено было прорываться. И вот тут Мирела бросила, что пробиться через гвардию и пехоту, может, и получится. Но Король располагал еще силами, а значит, и к дворцу мы доберемся не скоро и скорее всего с большими потерями. Поэтому почему бы не ударить сразу, в тыл? По дворцу. И у ее отца как раз портальный кинжал завалялся.
Я вспомнила о Катарине. Эта мысль пришла ко мне так внезапно, как будто мне ее просто подкинули. Мне было страшно. Все были готовы сражаться, но мне было страшно хоть кого-либо потерять. Это бессмысленное кровопролитие кто-то должен был остановить. Катарина. Я не знала, просто почему-то чувствовала, что Катарина была нашим шансом. И, пока все отвлекут внимание атакой на стены дворца, я проберусь внутрь и отыщу старшую принцессу.
Так мы и оказались под Альени. Я оглядела ряды студентов, магистров, даэмонов и вампиров. Мда, Короля точно ожидал сюрприз. Ведьмы, увешенные колбочками, некромаги шарахаются по опушке и поднимают мертвых зверушек, орки, вооруженные чуть ли не до зубов. Я хмыкнула. А хотя почему чуть ли не до зубов? Сестренка Стурлусонов очень даже до зубов.
Вон мама и папа. Нора рядом с Джеффом. Арджи в сверкающей чешуйчатой куртке очень походившей на броню. На Леандро драконица тоже нечто похожее нацепила. Я подняла глаза на Рима, читая в его неподдельный страх. Кивнула. И рванула вперед.
А вот жаль, что мы так и не смогли определить, где был выход из того тоннеля, которым мы с Римом в прошлый раз воспользовались. Залезть внутрь через него точно было бы намного проще.
Утреннее спокойствие взорвали первые удары. На крепостные стены замка обрушился искрящий магический поток. В ответ послышались суетящиеся крики до того дрыхнувших на дежурстве стражников. Посыпались стрелы. Обглоданные лесные зверушки с ярко горящими глазами полезли на стену. Я слышала, как злорадствовал магистр в`Йорг. Некромаги, похоже, были единственными, кого все это дико забавляло.
Но не до них мне было. Я мотнула головой и поспешила дальше. Петляя между деревьями, обогнула стены замка, думая незаметно перелезть где-нибудь с противоположный стороны. Скорее всего, вся стража уже сбежится на ту часть стены, что сейчас оказалась под атакой. Меня никто не заметит, и я залезу в окно дворца.
Я метнулась к стене. Прижалась к ней спиной и посмотрела наверх. Вроде тихо. Где-то вдалеке только и слышался шум битвы. Я размотала артефакт и перекинула магическую веревку через стену. Осторожно упираясь ногами в выступы, полезла наверх. Вот и пригодилась полоса препятствий, пыхтя, подумала я. Не зря же нас магистр Гвюдмюндссон гонял.
– Эй!
Да сила потусторонняя! Я зарычала, мои волосы вспыхнули, и бросилась на стражника. Полыхнуло белое пламя, и он с воплем отлетел в сторону. А я уже спрыгнула на другую сторону. На бегу собирая веревку, замахнулась еще раз. Сверкающий жгут змеей взметнулся по стене.
Залезла в окно, разбивая стекло. Осколки разлетелись по полу.
– Стоять! – взревел грубый голос.
Я замерла, потому что на меня направили сразу несколько пик. И все бы ничего, да среди и так громил-стражников оказались маги. Ну ничего. Так просто сдаваться я не собиралась. Мои когти удлинились, а руки стремительно начали чернеть.
– Вот еще, может, вам еще и станцевать? – хмыкнул кто-то за моей спиной.
Я покосилась назад краем глаза, и увидела Вивиан, вальяжно рассевшуюся на подоконнике. Некромагичка фыркнула и спрыгнула вниз.
– Подвинься, Мань. Правильно нас твой магистр вслед послал, – шепнула Вивиан, и меня бесцеремонно отодвинули в сторону. – Нет, может, вам еще и спеть? – возмутилась некромагичка, обращаясь к стражникам. – Совсем обнаглели уже.
В окно залетели четыре летучие мыши, обращаясь в фигуры в черных костюмах. Ионел Дабижа, со свойственным ему надменно-презрительным выражением лица, шагнул между мной и стражниками, в то же время держась за спиной Вивиан. Я не удержалась от улыбки. То есть внучку он все-таки побаивался.
Трое, так похожих друг на друга, оставшихся вампиров оскалились. Все замерли. Никто не решался сдвинуться с места. Четыре вампира, некромаг и даэмон против десяти стражников, три из которых точно маги. Вообще не такой уж плохой расклад.
– О, привет, дедуль. – Махнула Вивиан.
Дабижа скривился, но промолчал. Его пальцы сжались на резкой рукояти его трости.
У одного из магов, похоже, сдали нервы, и в нас хлестнула водная струя. Вивиан вальяжно увернулась и прыснула со смеху, помахивая перед собой пальчиком. В усмешке мелькнул ее маленький клычок. Стражника подхватило с пола какой-то невидимой силой и отбросило в стену. Это, казалось, разбудило остальных, и они бросились на нас.
Ионел Дабижа ударил своей тростью в пол, обнажая сокрытый с ней клинок. Сверкнуло пламя. Стены замка задрожали, и по полу к нам прошла трещина. Ударили еще несколько водных жгутов.
Вивиан вырубала стражников одного за другим, ее дедушка тоже не отставал. Мы, казалось, уже почти победили. И тут снизу по видневшейся в конце коридора лестнице послышались еще голоса и топот. Гремели доспехи.
– Да чтоб вас тени сожрали! – выругалась я.
На этаж влетел еще один патруль стражи. Бывший во главе широкоплечий стражник вдруг резко затормозил, преграждая путь остальным за его спиной. Скользнул взглядом по разбросанному предавшему патрулю и вампирам, а потом уставился на Вивиан. Вивиан презрительно прищурилась на него. А потом произошло, пожалуй, что никто уж точно не мог ожидать.
А именно, этот самый крупный стражник вдруг развернулся и сбил с ног свой же собственный патруль.
Ионел Дабижа подавился и закашлялся. К нему сразу же бросились дядюшки Вивиан. У самой некромагички челюсть отвисла.
– Ты!? – взвыла она.
– Ну я, – согласился стражник. И подмигнул ей.
Так. Я покосилась на Вивиан. Это откуда у нас тут знакомые в замке?
Патруль тем временем успел оправиться от предательства своего главы и набросился на него.
– Да что здесь вообще творится!? – не выдержал вампир.
– Спокойно, дедуль, спокойно, – отмахнулась от него некромагичка. – Тебе уже не двести лет, так и до удара недалеко. – Хмыкнула. – Впрочем, даже и не четыреста.
– Я попрошу… – возмутился Ионел Дабижа.
– А вот вопрос правильный, – перебила его Вивиан, разворачиваясь к стражнику. – Какой тени здесь вообще твориться!?
– А горит оно все! – с запалом крикнул стражник, отбиваясь от очередного бывшего подчиненного. – На той стороне где-нибудь. Ничего не понимаю, какая-то тина в королевстве твориться! Но ваша чокнутая вампирша мне нравится, – вдруг сообщил он и подмигнул Вивиан, – поэтому я с вами.
Вивиан подавилась от такого заявления. Дабижи, казалось, окаменели, так сильно все четверо напряглись. Дядюшки переглянулись и обнажили клыки. Дедушка прищурился и, из-под своего цилиндра, стал сверлить стражника еще более презрительным взглядом. Ох, беги лучше, стражник, беги. Какие бы странные отношения ни установились в этой семейке, все-таки не мое дело нос совать, но внучку и племянницу они ему так просто отдавать не собирались.
– Да беги ты уже что ли! – прикрикнула на меня некромагичка. – Мы их тут задержим.
Повторять дважды мне было не нужно. Я сорвалась с места и рванула вниз по коридору в противоположную сторону. Стражники с удвоенной целеустремленностью бросились вперед, но встретились с так же увеличившимся сопротивлением.
Я взлетела вверх по лестнице, толком не понимая, да и не зная, куда направляюсь. Что же они все такие одинаковые-то эти коридоры!? Сменялись лица на картинах, доспехи, статуи, колонны… Да только голова все равно кругом какое оно все похожее!
Взлетая на этаж, мне показалось, что я заметила сзади какое-то движение. Что-то темное отразилось в зеркале, и я обернулась. Но за мной никого не было. Я заглянула в один из залов, дверь которого, в отличие от остальных, была приоткрыта. Стояла звенящая тишина. Но я отчетливо чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
– И ты вернулась, – послышалось тихое.
Отодвинув в сторону тяжелые шторы, у одной из стеклянных дверей, ведущих на террасу, появилась Катарина.
– В-ваше высочество…
Катарина взяла красный мраморный шар в другую руку и приложила палец к своим губам. Я замолчала. Принцесса мягко улыбнулась и подошла ко мне, мимолетным движением приглашая проследовать за ней.
– Я знала, что ты вернешься, – прошептала Катарина. Темно-серые глаза остановились на белых. – Пойдем. Времени осталось не так много. Сегодня все решится.
Я не нашлась, что ответить. Вокруг Катарины мной всегда овладевало это странное чувство. Поэтому я просто кивнула и пошла за ней.
Принцесса вышла в коридор. Решительно направилась в сторону лестницы. Вроде и быстро, но создавалось впечатление, что она плыла, так струились ее юбки. Одета, кстати, она была, на мой взгляд необычно. Темно-зеленое платье, с большим количеством серебряных юбок, выглядывающих из-под подола. Было бы бальным, если бы не облегающий ее тело верх. Жесткими чешуйками он закрывал грудь Катарины вплоть до горла, а рукава переходили в плотные перчатки. Создавалось впечатление настоящей брони.
– Эм, Ваше высочество?
– Катарина, – выдохнула Принцесса. – Просто Катарина. И не стоит объяснений. Ты – дочь Повелителя даэмонов, верно? Тэнвин.
Я опешила от ее слов, но поспешно закивала.
– Хорошо. Это хорошо. – И Катарина поспешила вперед, больше не проронив и ни слова.
Мы поднялись в одну из башен замка, похоже, под самую крышу. В небольших окошках под потолком виднелась заснеженная долина. Где-то громыхало сражение.
Катарина остановилась у самой последней двери. Приложила ладонь к массивному замку, и он тут же покрылся льдом. Треснул и разбился на тысячи осколков.
Принцесса потянула за металическую ручку. С ужасным скрипом огромная дверь все же поддалась.
– Но что…
– Хочешь, я расскажу тебе одну древнюю легенду? – спросила Катарина и зашла внутрь.
Я последовала за ней. Мы оказались в маленькой темной комнатке. Через решетчатое окошко внутрь проникал свет. В его лучах сверкала стоявщая даже в воздухе пыль. Вся комната была забита каким-то хламом.
– Давным-давно, когда еще не было нашего королевства, на его месте существовало множество мелких государств. Маги, орки, тролли… у каждой расы была своя территория, свое устройство.
Катарина прошла в центр. Оружие: какие-то мечи, пики, доспехи. Чего там только не валялось. Прялка, ящик от комода, свалявшиеся меха…
– Разумеется, постоянно воевали друг с другом. Чтобы примирить королевства, правители решили заключить договор. Они выбрали императора, императора, что будет властвовать сразу над всеми, и в то же время не будет иметь непосредственной власти ни над кем. Единый судья, беспристрастный судья для мирного решения споров. Он объединил все королевства.
Катарина осторожно пробиралась через весь этот хлам, пока не остановилась у какого-то скрытого предмета. Я пролезла к ней, спотыкаясь о торчащую половицу и чуть не упав на пол. Принцесса сдернула белое покрывало.
Это был старинный деревянный трон. Местами потрескавшийся, а красочная роспись выцвела. На пыльной подушке лежала потемневшая корона.
Катарина аккуратно пристроила свой шар между каких-то вещей.
