Текст книги "Разлом во времени (СИ)"
Автор книги: Виктория Ленц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7
Я проснулась вместе с каким-то сладковатым запахом. Потянулась и с трудом перевернулась на бок, увидев, что Мирела суетилась у камина. Вчера вампирша, как и обещала, нашла свою знакомую-повариху, только вот та ничего толком про тайный проход и не знала. Так, только что все говорят, что он якобы есть да и все. Поэтому меня решено было спрятать в одной из бочек с маринованной рыбой, которые должны были доставить во дворец в повозке. За всем было велено проследить как раз таки той найнэн. Но вот как она согласилась на всю эту авантюру, я не могла и представить.
В общем, решено было, что мы с Вивиан останемся на ночь у Мирелы, а по утру вампирша отведет меня к воротам на дорогу в гору, потому что ближе к замку стража уже никого не пускала, хотя в то же время после ворот не проверяли больше и повозки. Так что мне даже на руку.
Мирела постелила мне в углу гостиной, она же кухня, она же единственная комната, которую она снимала. Вроде и более или менее в тепле, а не как последние несколько дней под открытым небом. Но, несмотря на усталость, спалось мне плохо: очень долго не могла уснуть, а потом часто просыпалась от кошмаров и снова долго не могла уснуть. Где-то в комнате моргала свеча, я вслушивалась в тишину, но лишь один раз услышала едва различимый шепот. Надеюсь, у этих двоих все же получилось поговорить. Хотя Вивиан и упертая. Как коза.
–Завтрак?– слабо улыбнулась Мирела, оборачиваясь ко мне от котла.
–Доброе утро.– Я встала и прошла к столу, пытаясь хоть как-нибудь зачесать назад в хвост растрепавшиеся волосы. На столе уже было накрыто, только три разные пустые чашки и стояли рядом с Мирелой. –Спасибо.
Вскоре неизвестно откуда в комнате появилась и Вивиан. Завтрак прошел в тишине. Я иногда бросала взгляд то на некромагичку, то на вампиршу, но если вторая смотрела только на дочь, первая была куда больше озабоченна собственным бутербродом, который, на удивление, все никак не кончался.
Когда мы вышли на улицу, меня обдало неприятным холодом, и я немного поежилась. В голове мелькнула одна деталь, я только тогда как-то и обратила на нее внимание. Почти догоревшая свеча стояла на окне, а у нее лежал тот самый кулон в форме летучей мыши, что мне вчера показала Мирела. Вивиан задержалась у него на пару минут, похоже, сомневаясь, но все же оставила его на месте.
Пройдя несколько узких улочек, мы вышли к площади. Мирела быстро шла впереди, ни на минуту не останавливаясь, видимо, дорогу знала очень хорошо. Постепенно двухэтажные обшарпанные домишки сменили трехэтажные и более ухоженные, с разноцветными черепичными крышами, а дальше и со статуями на карнизах. Ну вот это уже на картинки Альени больше походило. Разглядывать я их сильно не стала, потому что чем ближе становился чернеющий в тумане на горе силуэт замка, тем сильнее колотилось мое сердце. Вдох. Выдох. Ну же, раньше же всегда помогало, сила потусторонняя!
–Дабижа,– шепотом позвал кто-то из-за дома.
Я обернулась и увидела высовывавшуюся из-за угла найнэн, лет так сорока. На ней было простое коричневое платье с несколькими тяжелыми юбкам и перелатаное не одной заплаткой. Волосы убраны под платок, и только кудрявая коричневатая прядь и торчала на лоб.
Вампирша хотела было ответить, но найнэн шикнула на нее и прижала палец к своим губам. Мотнула головой влево, развернулась и пошла в обозначенном направлении, но, исчезнув за углом, тут же показалась снова и шикнула еще раз. Мирела кивнула, и мы проследовали за найнэн.
В переулке стояла крытая телега. Стражник, последний раз окинув ее взглядом, махнул найнэн и пошел к воротам, видневшимся между домами. Он небрежно переговаривался со вторым, который и вовсе лениво переваливался, покачивая в руке мечом. Мда, охрана здесь превосходная. Меня это заметно подбодрило. Может, все и обойдется.
Найнэн подбежала к телеге, кивнула пожилому троллю на козлах и махнула нам. Я метнулась к ней и прижалась к боку телеги, найнэн огляделась и подтолкнула меня внутрь, указав на дальнюю бочку. Проскользнув между других и едва сдерживаясь от ужасно крепкого запаха рыбы, я спешно сняла крышку и залезла в пустую бочку. Уже подхватила крышку, чтобы затащить ее сверху, как снаружи послышались голоса.
–Виви?
Я выглянула и увидела, что некромагичка тоже полезла в повозку. Мирела подскочила к ней и ухватила за руку. Найнэн замахала руками и шикнула, но ее явно проигнорировали.
–А вот и посмею,– фыркнула Вивиан и грубо вырвала свою руку.
–Вивиан!
Найнэн громко раскашлялась и якобы ненароком задела колесо, стараясь поднять как можно больше шума и отвлечь внимание на себя. Тут вон и лошадь меня, наконец, похоже учуяла, хотя вот как только через всю эту рыбу!? В любом случае, лошадь заржала и встала на дыбы, повозка дернулась, и Вивиан упала на пол.
Тролль забурчал что-то неразборчивое. –Залазь уже,– довольно грубо прикрикнул он на найнэн, похоже, никого больше и не заметив.
Она не стала ждать второго приглашения, метнулась и залезла на козлы рядом с ним. Тролль сразу же хлыстнул лошадь вожжами, и повозка тронулась. Мирела дернулась в нашу сторону, но не успела, и Вивиан самовольно ухмыльнулась и высунула язык. Тени, она на зло что ли!? Я вздохнула. Некромаги.
–А ну-ка двигайся,– заявила Вивиан, протискиваясь между бочек.
Я вжалась в бок бочки, но вот места в ней на двоих явно не было. Вивиан это, правда, озаботило мало. Она все равно влезла внутрь, хотя и придавив меня.
–Да подвинься ты, а!?
–Пытаюсь,– зарычала на нее я, уворачиваясь от ее локтя. –Здесь места нет.
Вивиан фыркнула.
–И вообще я не думала, что ты мне, ну, поможешь,– осторожно протянула я, прищурившись на некромагичку.
Она дернула плечом. –Ага, конечно,– хмыкнула, –как будто сама справишься. Ты же без меня никуда. Вон до столицы дошли, не бросать же мне тебя. Мариша.
–Мания.
–Ну да, Мания,– кивнула Вивиан, –а магистра все равно спасть надо, нечего им тут.– И махнула рукой, все-таки заехав мне локтем. –Ой, прости.
Я потерла щеку. –Ничего. Пройдет.– Кивнула на крышку. –Давай уже устраивайся, нам бы спрятаться.
–Да ладно,– отмахнулась магичка. –Как будто вот проверять еще кто будет. Ты видела этих увальней? Да мы тут армию демонов можем внутрь провезти, а они и глазом не моргнут.
Я покачала головой. Не нравилась мне ее беззаботность, все просто не могло быть вот так вот просто. Или могло? Но крышку я сверху все-таки затащила. На всякий случай. Оставила лишь небольшую щель, через которую при возможности можно было проглядывать через неплотно закрытую ткань, закрывавшую повозку.
По дороге замок удалось увидеть только один раз и то мельком – на повороте, но впечатление он производил сильное. Укрепленный, с несколькими башнями, наверное сотнями коридоров и даже страшно подумать сколькими комнатами…
Где-то через пол часа повозка остановилась у каменной стены, поросшей плющом. Вивиан заерзала, да и у меня все тело затекло и ныло, хотелось уже поскорей выбраться. Снаружи послышались голоса.
–А ну, покажи.– Грубый мужской. Я напряглась и затаила дыхание. Не того тролля ведь!
–Да что вы, там же все проверенное, клупеа, как заказывали,– засуетилась у повозки наша найнэн. –Хорошая рыбка, сама выбирала. Тойвонен отдала свои лучшие, все для его величества.
–Покажи,– рявкнул мужской голос, и створку повозки распахнули. Внутрь просунулась голова стражника.
Вивиан ойкнула и дернулась, ударив меня, и я уронила крышку, которую до того придерживала над нами.
–А там что еще!?– взревел стражник. Найнэн вскрикнула. –Отравить Короля вздумала, подстилка подтрепанная!?
Повозка накренилась, это должно быть стражник залез внутрь. С грохотом раскидывая остальные бочки в стороны, он направлялся прямо к нам. Вивиан выругалась себе под нос, а потом зашевелилась, как будто намереваясь встать.
Я дернула ее за руку и как можно тише прошептала, –Ты чего!?
Вивиан хмыкнула и стряхнула мою руку. –Тебя спасаю. Потом отблагодаришь.– Подмигнула. –Смотри у меня, чтоб своего в`Энера отсюда вытащила.
–Венатора,– не думая, поправила я. –Подожди!
Но было уже поздно, Вивиан уперлась рукой в мою голову, просто вдавливая меня во дно бочки, а сама откинула крышку и встала.
–Оп, а вот и мы!– известила магичка и подняла руки вверх. Быстро-быстро завертела ладонями. –Не ждали нас?
Стражник, мягко говоря, такого уж точно не ожидал, а Вивиан начала напевать какую-то очень странную песенку и направилась к стражнику, отгораживая его от бочки. Я вжалась в деревянное дно, закрыла голову руками и старалась и вовсе не дышать.
–Ты еще кто!?
Послышался шлепок. Да неужели она ему пощечину отвесила!?
–А я рыбка!– воскликнула магичка, судя по тону кося под дурочку.
–А тут…
Еще два шлепка. –А тут я плаваю. Со… со своими друзьями и родственниками!– Послышались шаги. –Эй, привет Фил, как поживаешь, Олаф?
–А ну прекратить!
–О, да это же Люд! Как поживаешь, старина? Как там Вольфи и икринки?
–Живо прекратить!– заорал стражник, похоже, уволакивая Вивиан из повозки. Стоит заметить, некромагичка сопротивлялась и продолжала косить под дурочку. –Прекратить эту вакханалию над едой его величества!
Надо же. Вакханалию. Я зажала себе рот, чтобы не хмыкнуть. Слова-то мы какие знаем.
–Я тебя разлюблю и забуду, ну и на что ты мне сперся такой, подайте на блюде!– завывая вопила Вивиан. –Голубые ирисы съем я на обед…
Я не выдержала и зажала уже уши, хотя рот тоже бы стоило, а то так и рассмеяться и выдать себя не долго. Решить было ли пение Вивиан смешным или ужасным у меня так и не получилось. Но стражник прервал ее самозабвенное выступление.
–Стоять здесь!– рявкнул он. –Сидеть и ждать!
–Ну нет, уж определись, а?– фыркнула Вивиан. –Мне стоять или сидеть на этом чудном пне? Мухоморы пятнистые, помню вина игристые…
–Молчать! А вы там хватит ржать и бегом бочки выгружать!– Вивиан рассмеялась, а стражник аж подавился от злобы. –Ты сидишь здесь, пока эти куски слизи выгружают бочки, потом залазишь в повозку, и этот волосатый отвезет тебя обратно в город. Там валишь туда, откуда пришла. Я. Понятно. Объясняю?
–Неа.
–Да я щас тебя!
–Что именно?
Вот чувствую, я бы прыснула со смеху, если бы бочки уже не начали выгружать. Когда вдруг подхватили мою, у меня все внутри так и похолодело.
–Папочка, забери меня отсюда! Я хочу обратно к дядюшке Олафу в речку!– завыла Вивиан.
Послышался грубый голос стражника, но я его уже не расслышала. Меня, в бочке, изрядно поврезавшись в стены и чуть не уронив, протащили вниз по лестнице и бухнули на пол. Рядом небрежно нагромоздили и другие бочки и под гогот горе-носильщики вышли.
Я подождала пару минут, но больше шагов не послышалось. Осторожно подтолкнула крышку и подождала, прислушиваясь. Ничего. Отодвинула ее и медленно высунулась. Я оказалась где-то вроде кладовой: вокруг стояло куча бочек, коробок и мешков, с потолка свисали пучки сушеных трав, а чуть дальше был стеллаж с металическими кастрюлями.
Выбравшись наружу, я на носках поспешила к арке и покосилась внутрь следующей комнаты. Кухня. У стола в дальнем от меня углу стояла нэйти и раскатывала тесто. Я нырнула на пол, спряталась за другим столом и поползла к двери. Хоть Миреле так и не удалось ничего выяснить про то, где могли Рима держать, но вот хотя бы из кухни мне выбраться нужно.
Я села и прижалась спиной к тумбочке, потому что нэйти направилась за какой-то приправой. Затаила дыхание и закрыла глаза, сжимая ледяной браслет. Ну же. Только вот ничего не почувствовала, кроме этого ужасного холода. Совсем ничего.
Тут нэйти и вовсе ушла в другую комнату, и я метнулась через всю кухню, вылетела через дверь и оказалась… надо же. На еще одной кухне. Только тут уже ни копоти, ни пылинки не было. Чистенько так. Стол, уставленный расписными фарфоровыми блюдами, чайные сервизы в стеллаже.
Послышались шаги, совсем близко, поэтому я не смогла ничего и сделать, только вжалась в стену. Меньше чем в метре от меня на кухню зашла нэйти в белом фартуке и платке. Она, с трудом удерживая гору посуды, прошла мимо. Я с облегчением выдохнула и уже через секунду взбежала вверх по лестнице. За моей спиной послышался оклик и звякнула посуда, но мне было уже все равно.
После душной кухни коридоры замка показались мне невероятно холодными. Ну хотя бы голову прочищало, мне важно разумно соображать.
–Эй, ты!– послышался визгливый голос нэйти.
Я замерла как вкопанная. Сила потусторонняя! Попала… Тело не слушалось, а ноги так и грозились подкоситься.
–Я с тобой разговариваю!– возмутилась нэйти. –Немедленно повернись и назови свое имя, когда с тобой говорит Принцесса!– Я медленно повернулась, а нэйти взвизгнула и замахала на меня сложенным веером. –Нет! Нет, не смотри!– Я опустила голову и уставилась в пол, прикусила губу, чтобы не зарычать. –Я передумала, недостойны всякие простолюдинки на меня смотреть. На вас моей красоты не напасешься. И имя мне твое знать тоже ни к чему. Главное, что я – Анникин Мэрит Фрита Бенгтссон-Вирклунд-Лангеланн-Нюгор, для тебя “Ваше Прекраснейшее Высочество”.
Я до боли сжала зубы. Какая же она мерзкая. И голос мерзкий. Принцесса шагнула ко мне, брезгливо держась на расстоянии около пары метров.
–Повернись,– велела она и замахнулась своим веером.
И веер у нее мерзкий. Я послушно покрутилась, пока она вертела этим своим веером и меня разглядывала. Я краем глаза тоже сумела ее немного рассмотреть. Расшитое жемчугом платье с золотым чрезмерно открытым лифом и темной серебряной юбкой. Множество колец блестели на ее пальцах, казалось, всеми драгоценными камнями королевства, огромное тяжелое ожерелье тоже не отставало. Блондинка, только оттенок сероватый. Золотые локоны Арджи так намного красивее.
–Нет, я, конечно, не привередливая,– протянула принцесса, а я сжала зубы еще сильнее, –но вот это – фрейлиной!? Иу,– Она брезгливо скривилась и отшатнулась, как будто я чумная.
Вдох, выдох. Закрыла глаза. Вдох. Выдох. Так. Я держусь, все в порядке. Я сжала кулаки и вписалась выросшими когтями в свои ладони. Лишь бы только волосы не загорелись, лишь бы только она не заметила.
–И где тебя весь день в таком случае носило!? Я жду свою новую фрейлину уже весь день!– Принцесса поправила свою прическу. –Это ужас какой, утром одна делает какой-то невообразимый ужас с моими прекрасными волосами,– возмутилась она, снова переходя на визг. –А потом еще и падает без сознания! Я ведь всего лишь расческой! А теперь мне присылают,– она ткнула веером в мою сторону, –это!
Ну знаете ли!
–Анникин?– Принцесса обернулась, и я вместе с ней. В коридоре появилась нэйти в скромном платье. Хотя оно и было украшено серебряной вышивкой, на фоне безвкусного блеска Принцессы нэйти и совсем терялась. Простенькое серебряное колечко с жемчужинкой. –Твоя новая фрейлина прибыла и ожидает тебя в Оливковом зале.
–Правда?– Принцесса медленно обернулась ко мне и ткнула веером. –А это тогда кто?
Нэйти с интересом повернулась ко мне.
–А, я поняла,– протянула Принцесса и хлопнула в ладоши. –Иу. Это твоя фрейлина. Видимо папочка, наконец, решил раскошелиться, а то ходишь, как чучело. Но какая же она страшная, мог бы и покрасивей купить.
Нэйти подошла еще ближе ко мне и остановилась между мной и Принцессой. А ведь Принцесса-то ее лет так на десять младше была, может, эта нэйти и найнэн давно вовсе. Как эта противная Принцесса вообще позволяет себе с ней так разговаривать!?
А Принцесса тем временем подскочила ко мне, ее лицо скривилось в усмешке. –А хотя,– приторно протянула она и обвела меня веером. –Тебе как раз сойдет. Самое и то. Чучело для чучела! – Принцесса рассмеялась, раскрыла веер и удалилась вверх по лестнице.
Едва сдерживаясь, чтобы не выдернуть ей все волосы, ну или хотя бы не подпалить брови, я проводила ее взглядом. После этого повернулась к незнакомке.
–Пойдем,– сказала она и кивнула в сторону другого коридора. Ее лицо абсолютно ничего не выражало, поэтому я не могла даже и подумать, что ожидать.
Не дожидаясь моего ответа, она пошла вперед, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Нет, вообще оставалось, но вот что мешало ей поднять крик и созвать полный коридор стражи? Она ведь с Принцессой по имени, значит, прибегут как миленькие.
Я вздохнула и поплелась за ней.
Глава 8
Пока я плелась за незнакомкой, я попыталась ее хорошенько рассмотреть. Чтобы хоть немного понять, кем она могла быть и что от нее можно было ожидать. Она все так же молчала, не спеша направляясь куда-то по лабиринтам коридоров и лестниц. Кудрявые коричневато-рыжие волосы струились по ее спине. Удивительно прямая осанка, плавные движения. Я бы не назвала ее особенной красавицей, успела приметить, что у нее были чрезмерно толстые брови и крупная родинка на левом виске, что сразу бросалось в глаза. По меркам магов по крайней мере, ей точно уже было за тридцать. Но вот было в ней что-то. Что-то, что придавало ей какой-то особенный шарм. Она не шла, а медленно плыла, сложив руки перед собой и высоко подняв голову.
Задумавшись, я не заметила, как она остановилась у одной из дверей, поэтому я чуть не ушла вперед.
–Сюда,– тихо позвала меня незнакомка, приоткрыла дверь и исчезла внутри. Ее голос прозвучал очень глухо, не выражал практически ни малейшей эмоции.
Я осторожно зашла за ней, закрывая за собой дверь, и тут же зажмурилась, когда яркий свет из окна меня ослепил. Потерла глаза и быстро огляделась: прямо напротив меня через огромных размеров окно виднелась одна из меньших башен замка. А вот сама комната…
–Приношу извинения за мою сестру. Ее можно понять, у нее было сложное детство,– мягко заметила… Эм, сестру? Принцесса? Вторая!? –У меня так и не было возможности представиться.– Принцесса присела на стул из белого дерева с резными ручками, стоявший возле такого же столика, и вежливо улыбнулась. –Катарина Ингольд Ингер Бенгтссон-Вирклунд-Нордстрем.
Я с трудом оторвала от нее взгляд и уставилась в пол. А то невежливо на нее совсем вот так пялиться. Я неуютно переминалась с ноги на ногу, стоя в дверях и не зная, что делать дальше. Неужели она и правда решила, что я ее новая фрейлина? Ну нет, в одолженном у Мирелы черном платье и с зачесанными волосами я хоть и смотрелась немного получше, чем в горах, но до фрейлины мне было явно далеко.
На мне выжидающе остановились ее темно-серые глаза, и она немного наклонила голову. При ярком свете с улицы на ее лице, не смотря на явно толстый слой белил, все равно мелькнули темные веснушки. Я невольно улыбнулась. Было в ней что-то, действительно было. И соврать ей у меня не нашлось сил.
–Я не…
–Я знаю,– мягко прервала меня Принцесса. –Ты не моя новая фрейлина. И фрейлиной никогда не была и не будешь.– Я напряглась и больно впилась ногтями в свое запястье, пряча руки за спиной и упустив глаза в пол. –Присядешь?
Я удивленно подняла на нее взгляд, а Принцесса мягко улыбнулась и указала мне на стул напротив себя.
–Эм, ваше высочество…
–Катарина,– снова перебила она меня и уже настойчивей указала на стул. –Присаживайся, я расскажу тебе одну сказку.
Я удивленно моргнула и осталась стоять в дверях. В голове не укладывалось. Я во дворце, я у старшей из принцесс и вот эти две нэйти – сестры. И дело не в абсолютно разной внешности, хотя острое лицо младшей и овальное старшей и навевали мысли. Только вот какие именно, я пока не разобралась. И вообще мне спешить нужно.
Я опасливо приблизилась к столу и быстро присела, расправляя юбку. Вот никогда бы не подумала, что мне может понадобиться знать, как же на самом-то деле было правильно сидеть. Но тень. Заерзав на стуле в безуспешной попытке держать ноги вместе и в то же время отвести их вбок, я едва не свалилась со стула.
Катарина – можно же мне о ней хотя бы так думать? Обращаться уж точно не решусь. В общем, Катарина рассмеялась, пристально наблюдая за мной, правда очень-очень тихо, а потом и вовсе прикрыла рот рукой.
–Я…
–Я знаю,– кивнула Принцесса. Она протянула руку вперед, я только сейчас и заметила, что на столе были разложены какие-то темно-синие и жемчужные кристаллы в форме капелек. Она провела пальцами по нескольким из них. –Я знаю.
Я покосилась на темное пятно за полупрозрачной тюлью. На подоконнике лежала толстая старинная книга, а на ней мраморно-красный шар с темными прожилками. Катарина проследила за моим взглядом и улыбнулась, а я смутилась и отвернулась.
–В одном маленьком королевстве жил-был молодой король,– не спешно начала она. Вздохнула. –И была у него одна дворянка, которую он безумно любил. Но дворянка была из сильно обедневшего, проигравшегося рода, который уже и совсем не имел влияния при дворе. Разумеется, невестой она ему быть не могла. Но дворянка была настолько хороша собой, что молодой король не смог ее забыть. Она стала его любовницей.
Катарина подняла один из синих кристалликов и положила его себе на ладонь, подставляя лучам солнца. Я завороженно уставилась, как переливались темные грани.
–Заботливая мама нашла молодому королю более подходящую невесту. Сильная магичка из знатного и известного на все королевство рода, который, однако, потерял в войне всех своих сыновей. В приданное водной достались все земли ее семьи. Все северные земли королевства.
Катарина замолчала и едва заметно улыбнулась, положила кристалл на стол и пододвинула к нему другой побольше.
–Молодой король, сперва, был сражен утонченной красотой своей новой жены. Он ухаживал за ней, добился ее любви. Но родившаяся дочь получилась страшным ребенком. Бабушка была в ужасе, а молодому королю сама магичка уже успела изрядно наскучить. И тут снова появилась она. Агда Фрита Лангеланн-Нюгор.
Я нахмурилась. Где-то я эту фамилию уже слышала, только вот мысль ускользнула, когда я заметила, как глаза Катарины потемнели. Она сжала губы всего на мгновение, а потом ее лицо снова приняло то безразличное, пустое выражение.
–Эта была та самая дворянка?– спросила я, пытаясь хоть как-то отвлечь Принцессу от ее мыслей.
Катарина кивнула и пододвинула к себе третий кристаллик. Жемчужный.
–Любовница в загородном поместье, любовница в особняке в столице, с годами любовница и вовсе переехала во дворец. Потом и вовсе родила ему красивую дочь, которую он холил и лелеял. Королева угасала на глазах, а все слуги начали заискивать перед любовницей короля, понимая… все зная и все понимая. Она носила все королевские драгоценности, навешивала их на себя и бренчала. Бренчит.– Угол ее губ дрогнул. –Но королеве они все равно были ни к чему, она уже перестала ходить, болела. Но ни один врач не мог определить чем. Слабела на глазах и таяла. Потом умерла.– Катарина подвинула еще одну каплю. –А у ее кровати на коленях стояли и плакали только ее дурнушка-дочь и пожилая нянька.
И тут я, кажется, поняла. По таким грустным глазам Катарины поняла, хотя она и скрывала все эмоции за маской безразличия и слоями белил.
–Как ее звали?– спросила я. Принцесса немного улыбнулась. –Как звали королеву?
–Ертр,– выдохнула она. –Ертр Сигритр Нордстрем.
Покойная Королева… Я резко вскинула голову и впилась глазами в лицо Катарины. Король – Бенгтссон-Вирклунд, Королева – Нордстрем, а значит… дочь. А первая мерзкая принцесска дочь любовницы.
–Не суди Анникин строго,– прошептала Катарина и протянула руку вперед, легонько пошевелив пальцами. Из стоявшей на комоде чашки поднялся сгусток воды и подплыл к ней. Значит, тоже магичка. –Отец потом на Агде и вовсе женился, но у незаконнорожденной все равно было нелегкое детство.– Принцесса слабо усмехнулась. –Она всю жизнь получала все, что хотела. Любой ее каприз исполнялся. Сложное детство, не находишь?
Ага, как же! Я фыркнула и отвернулась к окну. Сложное у нее детство, конечно! На руках весь дворец носил.
–Анникин привыкла получать, что бы она не захотела.– Я снова повернулась к Катарине. Магичка играла с водными каплями, соединяя тонюсенькие водные потоки и сплетая их между своих ладоней. –Абсолютно все.
–Абсолютно… все?– глупо переспросила я, и Катарина кивнула.
–Герцог Торбьорнсон был слишком хорош собой для дурнушки. Анникин было шестнадцать, но мамочка с детства учила ее вертеть мужчинами. Сначала принцесса казалась ему более выгодной партией, но с женитьбой короля принцессой стала и Анникин. Первой наследницей была объявлена Анникин.
–И он ушел.
Катарина кивнула и протянула мне руку с простеньким серебряным колечком. Улыбнулась.
–Решила оставить себе на память. Просто так.– Принцесса прокрутила небольшую жемчужинку. –Как напоминание о моей глупости.– Я сжала зубы и протянула к ней руку, но Катарина перехватила мою ладонь и зажала в своей. –Больше не болит. Только вот такая я была уже совсем никому не нужна. Так и осталась серым чулком. Отец все пытался меня замуж хоть за какого-нибудь герцога выдать, да один взгляд Анникин, и я им даже и с приданым в пол королевства не нужна. А мне такого отец никогда не давал. Теперь избавится, отдав за первого подвернувшегося старика-лорда.
Я не выдержала, вырвала свою руку и зарычала, вскочив на ноги. –Да как такое вообще можно терпеть!?– Внутри меня взревело пламя, вспомнилось сразу все: и даэмоны, и преследования. –Какой тени ты ему позволяешь так с собой обращаться!? Какой тени он вообще решил, что имеет право так со всеми обращаться!?
И Рим. Перед глазами полыхнуло ледяное пламя, и у меня подкосились ноги. Я опустилась обратно на стул и упала лицом на руки. А все равно видела я только его лицо.
Послышались шаги. Я немного повернула голову и краем глаза проследила, как Катарина прошла к окну, взяла изящную чашечку и поставила ее передо мной.
–Так должно быть,– тихо сказала она и щелчком пальцев опустила в чашку воды, потом подтолкнула ее ближе ко мне. –Лучше выпей. Станет легче.
Я кивнула и подтянула чашку к себе. В горло ничего не лезло, но я все же заставила себя заглотить ледяной воды. Вот интересно, в этом королевстве хоть кто-то да счастлив? Просто интересно. Слишком много грустных историй и разбитых судеб за последние пару дней.
–Но хватит обо мне,– прошептала Катарина и сложила руки на столе перед собой. –Теперь расскажи лучше о себе.
Я молча смотрела на нее, не зная, с чего и начать. И не могла представить себе ничего иного, кроме как рассказать ей всю правду. Вот просто взять и довериться: о даэмонах, о Риме. Я прикусила губу. Но вот могла ли я? От меня сейчас зависела его жизнь, слишком многое было поставлено на кон.
–Я знаю,– согласилась Катарина, и я вздрогнула и вытаращилась на нее. Я же не в слух сейчас, так как же она!? –Слишком сложно. Слишком… больно.– Ее глаза метнулись к мраморно-стеклянному шару на подоконнике. –Поэтому ответь мне всего лишь на один вопрос.
Принцесса замолчала, а я впилась глазами в ее бледное лицо. Но она не продолжала. Минуту, две.
–Почему ты здесь?
Я застыла, а тихий голос Катарины, казалось, отозвался эхом. Если не в комнате, то в моей голове-то уж точно. Зачем я здесь? Чтобы спасти Рима? Потому что виновата и должна ему помочь? Потому что… простила? Я встряхнула головой. После всего, что рассказала мне Катарина, я ни за что не смогла бы ей соврать, а каждый из приходивших ответов мне правдой не казался. Что-то было не так, близко, но чего-то не хватало.
–Я люблю его,– выдохнула я, разглядывая свои руки. Смыл моих слов дошел до меня только когда я их сказала. Глаза расширились, и я удивленно подняла голову и посмотрела на Катарину. А ведь все встало на свои места. –Я его люблю,– одними губами повторила я.
Принцесса улыбнулась уголками губ. –Хорошо.– Встала и направилась к двери, а у меня сердце ушло в пятки. –Последний недостающий мне кусочек, остальное я знаю. Я знаю. Все будет хорошо.
Она толкнула дверь и высунулась в коридор. –Улва?– позвала Катарина. –Улва, пожалуйста, принеси платье для моей спутницы и причеши ее немного. Как ты умеешь.
Принцесса повернулась ко мне, улыбнулась, кивнула в сторону двери и быстро зашептала, –Налево, вниз по лестнице два этажа, поворот направо, по картинной галерее до середины и налево, еще три этажа вниз, направо и по коридору, пока не увидишь черную дверь. Огромная черная дверь между мраморными колоннами.
И с этим она вышла до того, как я успела хоть что-то понять.
