Текст книги "Разлом во времени (СИ)"

Автор книги: Виктория Ленц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

–Рим?– позвала я и легонько потрясла его за плечо.

–Да, Мань, слышал.– Даэмон сел на кровати. –И мне это совсем не нравится.

Я кивнула и быстро оделась, спешно нашарив свои вещи, разбросанные по комнате. Пустынные коридоры и лестницы академии встретили нас звенящей тишиной. Только вот то странное ощущение, разбудившее меня и Рима, никуда не пропадало. Наоборот, стоило нам выйти на улицу, как оно только усилилось. Над куполом, поблескивая и искря, все так же парили кристаллы.

–Рим? Мне кажется или их стало меньше?

Он поднял голову и прищурился. Покачал головой. –Скорее замедлились. Видишь, Мань?– Рим указал на пару кристаллов. –Еще вчера они бы уже поменялись местами.

Мда. А что мы, собственно говоря, помним о магических сетках? Кристаллов больше, значит барьер сильнее, но и требует больше энергии на поддержание. Кристаллов меньше или они медленнее, значит, слабее.

–Неужели отступают?– выдохнула я. Хотя и сама-то в это ни капли не верила.

–Ох, не нравится мне это, Мания.– Рим принюхался и тут же помрачнел. –Совсем не нравится.

Даэмон замолчал, указал глазами куда-то в сторону парка и пошел вперед. Я лишь пожала плечами, но послушно пошла за ним. Интересно же. По дороге все тоже принюхивалась, только понять толком ничего не могла. Да, к морозному воздуху действительно примешивался еще один запах. Какой-то тяжелый такой. Но вот распознать его я никак не могла.

Рим остановился среди деревьев и притянул меня к себе за плечи, потом отодвинул одну ветку и кивнул вперед.

–Так я и думал,– едва слышимо зарычал он.

Я поднялась на носках и посмотрела вперед. И замерла, а точнее даже обмерла. Только Рим меня и удержал. Через купол был виден лагерь королевской гвардии. Но это был уже вовсе не тот небольшой отрядов недомагов, над которыми вчера все потешался магистр Кедеэрн. Это были целые полчища магов. Несколько палаток еще суетились, но все остальные уже успели построится. Перед нами строгими темно-синими рядами выстроились элитные войска королевства. За ними – пехота.

–Сила потусторонняя…

–Хуже, Мань.– Рим немного толкнул мою голову, заставляя посмотреть вбок. –Видишь флаг?

Я кивнула. Его сложно было не заметить, все-таки синяя звезда значительно выделялась на фоне остальных зеленых флагов. Я нахмурилась. Где-то я его уже видела.

–Верховный совет,– шепнул Рим.

–Тень,– протянула я.

–Точно. Пошли отсюда.– Рим взял меня за руку и потянул к академии.

–Как думаешь, купол выдержит?

–Не знаю, Мань. Не знаю.

И тут раздался оглушающий гул. Ревел какой-то рог. Только вот что это был не рог академии, который поднимал всех на пары, я точно была уверена.

–Быстрее.

Я ойкнула от удивления, когда Рим вдруг схватил меня на руки и зашагал к академии. Хотела было возмутиться, но почему-то передумала. Ладно уж, все равно никто не увидит.

В последнем я немножечко ошиблась: когда мы вернулись в стенам замка, на крыльце уже стояло несколько студентов. Правда им было не до нас. Две нэйти настороженно оглядывались по сторонам, все вглядываясь в купол. Огр скалился, отсюда я не могла разглядеть, кто именно это был из братьев Стурлусон. Дюкре равнодушно оперся спиной о колонну. Вон и Коринн появилась.

Я грустно улыбнулась. Хотя наше положение и не способствовало радости, все равно было приятно видеть знакомые лица. Неужели и правда поверили?

–Мариша.

Я обернулась и заметила Авелин, которая приветливо мне помахала. Эос вцепилась в ее руку и держалась за спиной гаргульи, но все же на секунду высунулась и тоже махнула мне. Я широко улыбнулась. Поверили. Надо же, поверили! Хотя Эос меня теперь и боялась.

Вскоре перед входом собралась уже вся академия. Магистр Кедеэрн кивнул нам с Римом и прошел между студентов.

Снова раздался ужасный гул. На этот раз настолько громко, что даже земля дрогнула. Кто-то взвизгнул, а я не удержалась на ногах и ухватилась за Рима. С подоконника свалился и разбился цветочный горшок. Студенты только и успели расступиться. Прямо над нашими головами зависла черная птица.

–Кхем-кхем,– послышался чей-то скрипучий голос. –Как меня слышно, что меня поуже слышно?– Последовал скрежет и шебуршание. –А так?

Я зажала уши, а голос затрещал дальше, –Превосходно-превосходно. Итак, уважаемые учащиеся академии Красного ущелья и их наставники. Мы видим необходимым довести до вашего сведения, что здание академии Красного ущелья находится в окружении.

–Ага, спасибо,– хмыкнула в`Хаджи недалеко от меня. –Как будто мы не заметили.

–Так же до наших сведений было доведено, что вчера на территорию академии были приняты и укрыты демоны в количестве двух особей.

По рядам студентов пронесся смешок. Я покосилась на Рима, едва сдерживая улыбку, но он лишь серьезно всматривался в купол.

–Разнюхали все же,– недовольно пробурчал магистр Кедеэрн, появляясь из толпы недалеко от нас. –Носы бы этим недомагам поотрывать.

–Мы предлагаем вам предоставить демонов, в количестве двух особей, в наше распоряжение, убрать купол и прекратить всякое сопротивление. В противном случае,– голос закашлялся, –в противном случае мы будем вынуждены применить силу.

–Ну так вперед,– с запалом крикнул в`Йонес. Кто-то из толпы свистнул. –Давайте, применяйте вашу силу. Видели мы уже. Я быстрее свечкой мага подниму!

Остальные некромаги рассмеялись. Кстати, я их даже пересчитала. Все двадцать семь первокурсников были на месте. Хмыкнула. Да, недолюбливают они Рима, конечно. Только вот сами полным составом остались, и не похоже, что лишь только чтобы поднять шуму.

–Кхем-кхем,– настойчиво раздалось сверху. –Ваши комментарии мы видим неуместными,– напыщенно произнес скрипучий голос. –Академия Красного ущелья не располагает достаточными возможностями, чтобы эффективно оказать сопротивление войскам Его Величества, Собственной Его Величества королевской гвардии и высоким представителям Верховного совета. Мы вынуждены в очередной раз обратить ваше внимание на то, что академия Красного ущелья находится в окружении.

Говорит-то как. Я нахмурилась и закрыла глаза, пытаясь вспомнить, где я могла слышать этот голос. Смутно знакомый. Хотя, может, это кристалл его так искажал.

Зашуршали листы. –Согласно указу Его Величества Короля Роффе Туре Бенгтссон-Вирклунда, все, обнаруженные на территории академии Красного Ущелья, обвиняются в покрывательстве демона, препятствии государственному расследованию и в сокрытии информации. Кхем. А так же в неповиновении и оказании вооруженного сопротивления. По захвату все выше указанные лица будут преданы Высшему суду.

Среди студентов прошел ропот. Все-таки, что такое Высшей суд, слышали многие. По делам малой важности его не созывали. Наказания тоже всегда были соответствующие.

–Однако. Кхем. Однако по милости Его Величества Короля Короля Роффе Туре Бенгтссон-Вирклунда толика совершенных злодеяний будет прощена тем лицам, которые покинут территорию академии сию минуту и будут в дальнейшем сотрудничать с королевскими представителями.

Раздался громкий скрежет.

–Объясняю проще,– проревел уже другой голос. Похоже, кристаллом он завладел силой. Слышались возмущенные восклицания и покашливания предыдущего говорившего. –Сдавайтесь или будете уничтожены. Все. У вас есть пять минут. Время пошло.

Кристал был отброшен в сторону. Его удар о землю был последним, что мы услышали. А потом черная птица взметнулась в воздух и исчезла в направлении королевского лагеря.

У стен академии стояла мертвая тишина. Я крепче сжала ладонь Рима и огляделась в поисках Норы. Она обнаружилась на лестнице, между Джеффом и Садаром. А вот Арджи видно не было.

Студенты переглядывались, но никто не решался сдвинуться с места. Все молчали, ожидая, когда заговорит хоть кто-то еще. Настороженно и с подозрением вглядывались в лица друг друга.

–И что вы вот так вот им поверите!?– чей-то возмущенный голос взорвал тишину.

Тут же все начали оживлено перешептываться, туда-сюда мелькали шныряющие спины.

–Нет, после всего, что нам наговорили.– Толпа расступилась, и в середину вышел… Монтальво. –После всей тины, что нам в глаза бросали,– продолжил он, –и после всего этого вы готовы им поверить!?

Пара нэйти переглянулась, некромаги зашушукались. Однако стоило магу снова заговорить, как все притихли.

–Помилуют они, как же. Сдайте им демонов, и мы вас отпустим. Ха.

Леандро оглянулся куда-то назад, и я заметила в толпе Арджи. Улыбнулась. Кажется, у этих двоих все наладилось.

–Да нет, я никого не останавливаю.– Монтальво махнул в сторону купола, приглашая пройти вперед. –Вперед, сдавайтесь, кто хочет. Только вот демонов вы, как и все…– маг резко оборвал себя, покосившись на Арджи, –как и все неприятные личности с той стороны купола, получите только через мой труп. Впрочем, как и что бы еще они не потребовали. Ничего они от меня больше не получат!

Леандро зло прищурился и пристально оглядел толпу. –А я остаюсь,– твердо заявил он. –А я буду сражаться за то, что считаю правильным. Предателю,– ядовито выплюнул он, –я служить не обязан.

Арджи громко захлопала в ладоши. Остальные молчали. У меня внутри все похолодело, и я впилась ногтями в ладонь Рима. Он притянул меня к себе и обнял за плечи, прижимаясь к моей спине.

–Кто хочет, может проваливать,– бросил Монтальво, провокационно сверля взглядом, казалось, каждого. –Что, боитесь!? Трусы!

По толпе прошел ропот. Каждый разглядывал своего соседа с подозрением, похоже, ожидая, что тот сейчас уйдет. Многие встречались взглядами и спешно отводили глаза. Жуткое ощущение угнетающего недоверия.

–Никто никого не будет осуждать.– Я резко подняла голову и увидела, как Арджи вышла к Леандро. Остановилась рядом. –Правда-правда,– очень по-детски сказала она и покачала головой. –А давайте, давайте мы все закроем глаза? И никто не узнает, кто ушел.

Студенты переглянулись.

–Просто все, кто готов сражаться останутся, а остальные уйдут. И никто никого не будет осуждать, даже если и догадается.– Арджи широко улыбнулась и хлопнула в ладоши. –Если страшно, они просто уйдут и все. Разве можно осуждать такое?

–У вас осталась одна минута,– прогремел скрипучий голос.

–Противная птица,– буркнула я, поглядывая на вернувшуюся с закрепленным на ней кристаллом.

Студенты в основном неуютно переминались с ноги на ногу. Арджи закрыла свои глаза руками.

–Только никто не подглядывайте, хорошо?– наивно хихикнула драконица.

Не знаю почему, но эффект это произвело огромный. Я удивленно смотрела, как студенты один за другим закрывали глаза! Даже и некромаги, хоть и с насмешками, да последовали ее примеру.

–Мания,– дыхание Рима обожгло мою шею. Он уткнулся подбородком в мое плечо и зарылся носом под ворот свитера. –Закрывай глаза.– И даэмон сам закрыл глаза.

А я все никак не могла поверить во все происходящее. Несколько студентов еще сомневались, но почти все закрыли глаза. Вон магистры Кедеэрн и Крянгэ, Мелати, магистр Лампрехт… Я даже и не представляла, сколько, оказывается, остались в академии.

Рим закрыл мои глаза своими руками. Я дрогнула от удивления, но потом лишь накрыла его ладони своими. Так и стояли. Кажется, раздались едва различимые шаги, и я прислушалась. Кто-то вышел из толпы. Рядом со мной прошел еще кто-то. Затрещал купол. И еще раз. И еще. Я затаила дыхание и ждала, но больше не последовало ни одного звука.

–Трое,– выдохнула я.

–Мхм.– Рим осторожно поцеловал мою шею. –Жаль их. Приговор обьявлен всем.

–Как… это?

–Все по нашу сторону купола уже объявлены мятежниками. Все будут преданы Высшему суду.

Тени. Я дернулась, но Рим удержал меня на месте. –Это не наш выбор, Мань. Они испугались и предпочли сдаться, мы остались и выбрали сражаться. В любом случае попадаем под Высший суд.– Он жадно втянул мой запах. –Но вот кому окажется лучше, еще предстоит увидеть. Каждый делает свой выбор, Мань.

Я поежилась как будто от холода.

–Кхем. Это… все?– неуверенно раздалось из кристалла. –Гмм. Что ж поделаешь, пусть будет так. Но хотел бы предупредить вас, что вы сию минуту подписали свои похоронные грамоты. Готовьтесь быть уничтоженными!– Последнее явно должно было прозвучать устрашающее, но вот больше походило на писклявый вскрик.

Рим отстранился, и я открыла глаза, оглядывая оставшихся студентов. Садар блеснул клыками, заметив мой взгляд.

–Мариш?– Я повернулась и увидела Эос. Ундина протянула мне свою мелко дрожащую руку и выдавила улыбку, хотя в ее глазах и плескался страх. –Мы с тобой. И-и на вашей стороне тоже, магистр в`Энер,– поспешно добавила она, только сейчас  почему-то и заметив Рима за моей спиной.

–Спасибо,– прошептала я и с благодарностью посмотрела на Эос и Авелин.

Авелин встрепала длинные волосы своей подруги и широко улыбнулась.

В воздух взметнулись сотни заклинаний всех стихий и ударили в купол. Он затрещал, искря молниями. Эос и еще несколько нэйти завизжали. Земля задрожала. Кристаллы быстро завертелись, и воздух поднялись новые, формируя все более и более плотную энергетическую сетку. Последовали еще удары. А потом загорелись и кристаллы.

Я бросилась к Риму. Среди студентов началась паника. Все куда-то забегали, кто-то не устоял на ногах и упал.

–Тишина!– зарычал магистр Кедеэрн. Его голос разнесся по поляне, и все замерли. –Всем сохранять спокойствие,– оборотень едва перекрикивал оглушительно трещащий купол, но его все равно услышали. –Купол академии древнейшая магия, его не сломать какой-то там искоркой.

Магистр Кедеэрн вышел в центр. Толпа расступилась и сразу же сомкнулась за ним.

–Купол выдержит. Купол выдержит, слышите вы меня? Прекратить панику!

–Но их больше,– послышалось откуда-то из толпы.

–Очень правильно подмечено, нэйти Бертовски. Но,– магистр Кедеэрн оскалился, а на его щеках вырос черный мех. –Эти недомаги вам и в подметки не годятся! Вы посмотрите на них,– оборотень презрительно скорчил нос, –одни недоучки. Купол сделает свое дело, а ваша задача, дорогие мои студенты, сохранять спокойствие и не поддаваться панике.

Купол искрил алыми молниями, поглощая очередной удар.

–Делимся на небольшие группы до пяти. Смотреть в оба, распределяемся и обшариваем каждый уголочек парка, заглядываем под каждый засохший листик и раскапываем сугробы.– Глаза магистра полыхнули ярко-оранжевым. –Сквозь купол им не пробиться, но всякую мерзость запихнуть к нам они могут. Уничтожаем источники любой подозрительной магии, птиц и прочих мелких зверушек осматриваем в первую очередь.

Все оживились. Приободрились и зашумели.

–Живо, живо!– рявкнул магистр Кедеэрн. Перекинулся огромным черным волком и метнулся в сторону.

–Слышали магистра Кедеэрна?– услышала я хриплый голос магистра в`Йорга. Пожилой магистр обнаружился среди остальных некромагов. Сильно опираясь на трость, он с трудом вышел вперед. –Валите каждую движущуюся и не только тварь. Лучше быть осторожней, чем потом пожалеть.

Некромаги оживленно закивали.

–Поднимете потом, если какую дохлую животинку жалко будет,– бросил магистр в`Йорг напоследок.

Он обернулся и заметил нас с Римом. Усмехнулся и, шаркая ногами, прошел в сторону парков. Я замерла и уставилась во все глаза.

–Мань?– окликнул меня Рим и протянул мне руку.

–Я догоню,– бросила я и нырнула в толпу.

Глава 16

В купол ударил огромный энергетический шар. Замок тряхнуло, и с одной из башен упал шпиль. По земле прошла трещина. Я испуганно вскинула голову. Купол сыпал молниями. По нему прошла брешь, но она сразу же затянулась со странным синеватым свечением.

Я мотнула головой и вгляделась в толпу. Что же привлекло мое внимание? А то, что магистр Кедеэрн огромными прыжками вырвался в сторону, но потом остановился и перекинулся обратно. Я пробралась к нему вдоль стены академии и затаилась в кустах.

Магистр настороженно огляделся. Сила потусторонняя, он же оборотень! Я зажмурилась. Сейчас почует. Сейчас почует. И что я скажу? Как будто мне легко его подозревать! Да он, пожалуй, третий после Рима и Норы, кого я бы не хотела подозревать.

Еще один удар. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать и упала на землю от хлестнувшей воздушной волны. Магистр Кедеэрн выругался и бросился вперед. Я за ним. Коленки ныли, да и ладони я себе раскорябала колючками. Но я упорно спешила вперед.

Магистр еще несколько раз оглянулся, пока, наконец, не остановился прямо у стены академии. Черный ход на кухню, вспомнилось мне. Оборотень забежал внутрь, и я шмыгнула за ним. Послышался еще один удар. Академию затрясло, и одна из люстр сорвалась и разбилась о ступени.

Магистр Кедеэрн больше не оглядывался, он стремительно взлетел по лестницам. Коридор. Еще один. Я едва поспевала за оборотнем.

Он остановился у двери кабинета ректора Лофгрена. Я хорошо помнила это место со всех раз, что бывала там. Толкнул дверь и сразу же захлопнул ее за собой. В щели на пару секунд мелькнуло синее свечение. Волна энергии скользнула под дверью и исчезла сквозь стену.

–Магистр Кедеэрн!?

Я влетела в кабинет. И замерла. Магистр стоял ко мне спиной, мельком посмотрел назад и снова обратил все внимание на то, что было перед ним. А вот что это было, я даже и представить себе не могла. Плотный клубок магии и видневшаяся внутри темная фигура, пригвозжденная к стене прямо за столом ректора Лофгрена.

–Нэйти?– прохрипел голос. Магическое плетение немного пошевелилось, и ко мне протянулась рука. –Нэйти, по-мо-ги… те… мне.

Сила потусторонняя. Да это же!?

–Что же вы, ректор Лофгрен?– холодно процедил магистр Кедеэрн. –И имени своих студентов не помните?– Он усмехнулся. –Правда в данном случае вам бы это все равно не помогло. Это,– он махнул в мою сторону, –найнэн Венатор, но, может, все-таки вспомните нэйти Герт?

Снаружи прогремел очередной удар. Академию тряхнуло, но я уже привычно устояла на ногах. И произошло что-то очень странное. Плетение загорелось и озарилось темно-синим. Ректор Лофгрен захрипел, срываясь на крик. Дикий, истошный крик. Клубок собрал магию в единую волну. Она исчезла через окно. Я отшатнулась назад, а магистр Кедеэрн даже и не дрогнул.

Клубок снова сжался, и ректор Лофгрен заскулил от боли.

–Ректор Лофгрен!– воскликнула я.

Бросилась вперед, но магистр Кедеэрн перехватил меня за руку и вывернул ее за спину, крепко удерживая на месте.

–А, может, и сами вспомните?– глухо зарычал магистр Кедеэрн. Я в ужасе посмотрела на него. Оборотень ощетинился. –Двадцать лет назад,– его ледяной голос, казалось, рассекал воздух, –двадцать лет назад вы, тогда еще офицер Лофгрен, точно таким же образом убили кое-кого.

Я застыла. Не веря перевела взгляд с магистра Кедеэрна на ректора Лофгрена. Теперь от него меня отделял лишь стол, поэтому я смогла его, наконец, рассмотреть. Бледное, иссушенное лицо было изрыто еще более глубокими морщинами, чем я помнила. Он с трудом протянул вперед дрожащую руку. Кости выпирали, каждая жила распухла. Убил… кое-кого?

–Так… это… б… был ты,– прохрипел маг. Он пошатнулся вперед, но плетение удержало его и со всей силы отбросило в стену.

–Надо же,– бросил магистр Кедеэрн. –Не думал, что вспомните. Для вас же это должно быть такая мелочь. Одним больше, одним меньше.– Оранжевые глаза оборотня угрожающе сузились. –Скольких бы убили за свою жизнь?

Удар, и по куполу сверкнула зияющая брешь. Плетение засияло, и ректор Лофгрен захрипел.

–Оно… вытягивает из него магию,– прошептала я.

Темно-синяя энергия заискрилась и ринулась к бреши.

–Пойдемте,– сказал магистр Кедеэрн, ослабляя хватку, но не отпуская мое запястье. –Нечего здесь делать, найнэн Венатор.

И меня буквально выволокли из кабинета, с грохотом закрыв за нами дверь. Магистр прошел несколько метров дальше по коридору и остановился.

–Ужасающее плетение,– глухо заметил он и покачал головой. –Ужасающее. Сначала оно высасывает магию, а потом, когда уже больше не сможет насытится, переходит и на жизненную энергию. И все. До последней капли.

–До последней капли?– повторила я.

Оборотень кивнул. –Зайдете?– Он указал на свой кабинет.

Я замялась у входа и настороженно покосилась на магистра Кедеэрна. Он выжидающе смотрел на меня. Но даже после того, что только что увидела, его я почему-то не боялась. Скорее всего зря и скорее всего пожалею, но… Я поджала губы и неуверенно кивнула, проходя внутрь. И второй раз за последние два дня устроилась в зеленом кресле.

Магистр Кедеэрн налил все тот же отвар и поставил две чашки на стол. Рухнул на свое кресло и откинулся назад, вырываясь пальцами в свои волосы и закрывая глаза. И молчал. Одну минуту, две.

–В-вы сказали, он убил…– я замолчала, встретившись глазами с оборотнем, который, наконец, вспомнил о моем присутствии. –Кого-то.

–Да,– выдохнул магистр Кедеэрн. Его лицо исказила грустная улыбка. –Это очень долгая история, но я постараюсь сократить все, что возможно, найнэн Венатор.

Оборотень притянул к себе фотографию в рамке. Что-то в том, как он окинул ее взглядом, заставило мое сердце сжаться. Магистр Кедеэрн развернул рамку ко мне, и я наклонилась вперед, впиваясь взглядом в три фигуры.

–Вот это,– он указал когтистым пальцем в черной перчатке на мужчину слева, –Георг, мой лучший друг.

Фотография была очень старая и успела сильно выцвести, но все равно можно было заметить красно-бурый оттенок его кожи. Короткие каштановые волосы совсем не прикрывали коричневатые чешуйки на щеках. Саламандра. Точно.

–Адрияна, его жена.

В центре фотографии стояла кудрявая блондинка с очень светлой кожей и голубыми глазами. Она улыбалась шире остальных. Перекинула руки через плечи мужчин, притягивая их к себе.

–И я.– Я удивленно моргнула, когда магистр Кедеэрн указал на третью фигуру. –Где-то тридцать лет назад, найнэн Венатор,– усмехнулся оборотень, но улыбка сразу же испарилась с его лица. –Сколько нам тогда было? Двадцать пять, тридцать?– покачал головой. –Для оборотня не такая уж и цифра.

Магистр Кедеэрн поставил фотографию на место. –Я встретил Георга, когда был еще щенком. Должно быть заметили, что он из саламандр, найнэн Венатор?

Я кивнула.

–Все говорили держаться от него подальше, да мне как-то было все равно. Так мы и выросли. Вместе. Вместе взрослели. Вместе учились огненной магии. Вместе совершали ошибки и вместе на них учились.– Магистр Кедеэрн тяжело вздохнул. –Как-то, путешествуя, встретили Адрияну. Она была воздушной магичкой, казалось бы, совсем не пара Георгу. Да влюбился он. Что мы только не устроили, что бы Георг ее завоевал.– Он слабо улыбнулся. –Они поженились, и у них родилась дочь.

Оборотень отхлебнул немного отвару, снял очки и небрежно бросил их на стол. Я улыбнулась краем губ. Ну хотя бы тайна их состояния раскрыта.

–Я был искренне рад за друга. Адрияна мне нравилась, легкий у нее такой характер был. Веселый, неугомонный. Воздушный. И уже не я и Георг в пучине неприятностей, а я, Георг и Адрияна. Всегда как-нибудь да выходили. Потом…

–Потом двадцать лет назад,– предположила я. Уже привыкла, что все плохое возвращалось двадцать лет назад. К тому самому дню.

Магистр Кедеэрн кивнул. –Как я уже говорил, найнэн Венатор, даэмонов я знал. Мы как раз остановились в их деревне. Адрияна все хотела донести, что презирать какие-либо рассы – это неправильно. Как всегда. Уже успела написать половину памфлета о жизни общины. А потом появились гвардия и Верховный совет.

Магистр замолчал, и я ждала. Очень хотелось надеяться, но было очевидно, что у этой истории не будет хорошего конца.

–Я струсил,– вдруг признался оборотень. –Не знаю, может, все бы и пошло по-другому. Но я испугался и умолял Георга и Адрияну бежать. Георг отказался. Он никогда не переносил несправедливости. Хотел выступить, хотел остаться и сражаться на стороне даэмонов. А Адрияна всегда была на его стороне. Что бы не случилось.

–И тогда я прибег к последнему, что могло заставить их меня послушать. Вайорика. И Адрияна меня послушала. Вместе мы силой утащили оттуда Георга. Знаете, это было зимой, найнэн Венатор. Волк, саламандра и маг через сугробы взбирались на холм. Наивно решили, что мы в безопасности. Я и Адрияна ушли вперед, а Георг задержался на холме. Все смотрел на деревню.

Магистр Кедеэрн залпом выпил всю чашку и грустно посмотрел на меня.

–На нас выбрался раненый офицер. Похоже, это только сначала даэмоны проигрывали. Внезапность играла на руку их противникам. Но потом сдаваться так просто они не были намерены, битва завязалась, наверное, тяжелая.

–И вот на нас выползает этот офицер. Весь в крови, он судорожно сжимал камзол на груди. Маг, лет сорока, с коротко стриженной бородкой. Он выглядел как угодно, но не опасным. Наверное поэтому я подпустил его так близко.

–Лофгрен?– спросила я, намеренно опуская “ректор”.

Магистр Кедеэрн кивнул.

–И что же?

Он болезненно усмехнулся. –Вдруг офицер бросился на Георга. Мгновение. Адрияна закричала. Плетение завершено. Я бросился вперед. Секунда. Полыхнула магия. Георг был огненный, понимаете, найнэн Венатор? Его пламени Лофгрену не хватило, слишком разная магия. Лофгрен залечил свои раны его жизненной энергией. Георг синеет и падает на снег. Адрияна бросается к нему.

Оглушительный взрыв, сильнее чем раньше, проревел снаружи. Замок затрясло. Я впилась когтями в ручку кресла, когда оно поехало. Задребезжала посуда, с полок посрывались и разбились какие-то склянки. Картина покосилась. А магистр Кедеэрн абсолютно спокойно откинулся в кресло и сложил перед собой руки.

Темно-синяя магия отшлифовала искрящийся купол.

–Адрияну он уже убил. Один удар штыком. А я окаменел и не мог заставить себя сдвинуться с места. Офицер посмотрел на меня. И исчез. У гвардейцев есть право на ношение портальных ножей. Он просто разрезал пространство и исчез, а я остался стоять. Началась метель.

–Магистр Кедеэрн,– прошептала я, но он меня прервал.

–Ужасная смерть, найнэн Венатор. Вы даже и не можете себе представить насколько. Магию можно выпивать понемногу, можно сразу всю. Но больно будет одинаково. Как будто тупым ножом вырезают сердце.

Оборотень встал. Явно на негнущихся ногах прошел к окну и отодвинул тюль. –В нашем случае, магия хотя бы послужит во благо. У Лофгрена, как у мага его уровня и члена Верховного совета, ее предостаточно.

Это прозвучало без каких-либо эмоций. Холодно и глухо. Как приговор. Я, кажется, все поняла.

–Оборотни не прощают?– тихо спросила я.

Магистр Кедеэрн ухмыльнулся краем губ. –Почему же, найнэн Венатор? Прощают.– Вздохнул. –Прощают.– Глянул наружу, покачал головой и отпустил тюль, возвращаясь на свое место. –Но я не прощаю. Никогда. За один день я потерял двух самых дорогих мне, а сам отделался так, небольшим сувенирчиком.– Оборотень резко поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. –Обещаете не кричать, найнэн Венатор?

Не кричать? От чего это? Не дожидаясь моего ответа, магистр Кедеэрн стянул со своей левой руки перчатку. Я невольно дернулась назад, упираясь в спинку кресла. Он пошевелил пальцами. А вернее тем, что еще осталось.

–У оборотней поразительная регенерация, найнэн Венатор.

Магистр поднял свою руку вверх, позволяя мне ее разглядеть. Рваные шрамы покрывали всю тыльную сторону его ладони, вплоть до небольшого клочка меха, который всегда и виднелся из-под перчатки. Мизинца не хватало, а остальные три пальца, кроме большого, представляли изъезженные кости, обтянутые обугленной кожей.

–Мы с трудом унесли ноги.

–Мне очень жаль, магистр Кедеэрн.

Оранжевые глаза впились в белые. –Мне тоже, найнэн Венатор. Мне тоже.– Он натянул перчатку обратно. –Там погибли ваши родители. Там была уничтожена вся ваша раса.

Это прозвучало так, как будто магистр Кедеэрн хотел напомнить мне об этом. Но я никогда и не забывала. С того дня в библиотеке, когда Рим рассказал мне правду, я больше никогда и не могла забыть. Даже если бы и хотела. И иногда по ночам просыпалась от леденящего кровь крика.

–А и их девочка?– вздохнул магистр Кедеэрн. –Что я должен был тогда сказать Вайорике? Что папа и мама больше не вернутся?– Он покачал головой. –Сколько ей тогда было, одиннадцать? Да, одиннадцать. Дядя Кед она меня всегда звала.– Улыбнулся. –Раньше.

Вайорика, Вайорика. Где же это имя уже слышала.

–У нас с Георгом кольца парные были. Стащил с его холодного пальца. Тяжелое такое, с огненным рубином. Мне он подарил волка. Я не смог найти слов, просто отдал оба Вайорике. Перед глазами помутнело, и я упал на колени. Она плакала.

И тут меня как молнией ударило. Точно, тени, я же только вчера их видела! –Магистр Крянгэ!?

Он грустно рассмеялся. –Вайорика.– Отвернулся и посмотрел на фотографию. –Адрияна так быстро не умерла. Истекала кровью и звала Георга, а я только и мог что держать ее на руках под снегопадом. На последнем вдохе она, наконец, узнала меня. Умоляла не дать в обиду их девочку. Да я никогда бы и не смог Вайорику бросить. Отпустил гувернантку, и с тех пор девочка жила со мной.

Магистр покосился на свою пустую чашку. А вот я к своему отвару так и не притронулась, поэтому пододвинула ее к нему. Оборотень выпил ромашку жадными глотками, а потом откинулся в кресло. Его лицо снова потемнело.

–А третье кольцо тогда чье?– полюбопытствовала я, чтобы хоть как-то его отвлечь.

–Третье?

–Ну я как-то заметила, магистр Крянгэ носит три кольца. Тяжелое с камнем, голова волка и такой цветок…

–С маленькими алыми камушками?– перебил меня магистр Кедеэрн и рассмеялся. Счастливо так рассмеялся. –Нет, это от жениха Вайорики. Хороший саламандра. Ее любит, мне нравится. Я как раз помогал ей через купол выйти, когда вы, кхем, ведьмочка наша неугомонная, беднягу Аалтонена беспардонно обставили и первый раз в лес сбежали.

Я хмыкнула. Да, было дело. Даже и не верилось как-то правда. После всего, что со мной успело произойти, это все осталось так давно. А, если подумать, то Пустошь и вовсе казалась ненастоящей. Двадцать лет против трех месяцев стали ничем.

Снаружи раздался взрыв магии. Я дернулась к окну. Купол треснул, медленно затягиваясь водной магией.

–Магистр Кедеэрн?– Я настороженно покосилась на оборотня. –А если энергия закончится? Тогд…

–Не если, а когда, Мания.

Я резко развернулась к двери. В кабинет, кивнув магистру, вошел Рим. Я пристально его оглядела, но, похоже, даэмон не пострадал. Я облегченно выдохнула.

–И давно вы догадались, Риммон?

–С тех пор, как спросил о Лофгрене. Бедоир,– бросил Рим.

Магистр Кедеэрн рассмеялся и нахлобучил на нос свои разваливающиеся очочки.

–Купол не выдержит,– твердо заявил Рим.

–Но как же,– я замолчала, как только встретилась глазами с ярко-оранжевыми. Сердце пропустило один удар. Ноги грозили подкоситься, и я осела в кресло. –Купол не выдержит,– прошептала я.

–Купол не выдержит,– подтвердил магистр Кедеэрн. –Магия Лофгрена не вечна. Жизненную энергию я у него выпью до капли. Но долго мы не выдержим.

–Бедоир?

Оборотень пожал плечами. –Надеяться нам не на что, Риммон. Но, может, пощадят хотя бы студентов. Хотя бы сохранят жизни, только даже и не знаю, что лучше. Следующим буду я.