Текст книги "Хозяйка Кричащего Леса (СИ)"
Автор книги: Виктория Кудрявцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Глава 20
Арахна смотрела на дрожащее недоразумение с нескрываемым раздражением, старательно пытаясь не обращать внимание на периодические всхлипы.
– П-пр-р-рекра-ати! – Голосовые связки все никак не могут восстановиться после долгих веков молчания. Так ещё Арахна с трудом вспоминала и подбирала в уме нужные слова. Что, естественно, занимало определённое количество времени.
Недоразумение вздрогнуло, засуетилось, размазывая слезы по покрасневшему лицу, делая его ещё более неприглядным.
«И её хотят сделать правительницей Леса? Никакого достоинства!»
Арахна почувствовала, как в груди всколыхнулась ярость.
Первобытная. Ядовитая. Она начала отравлять здравый смысл, извращая, подкидывая кровавые картинки расправы, подначивая на вполне себе конкретные действия.
Только железная выдержка позволила взять себя в руки и хоть немного успокоиться.
Нельзя убивать! Нельзя! Нель-зя!!!
Арахна покачала человеческой головой несколько раз из стороны в сторону, отгоняя манящие мысли-мечты все дальше и дальше…
Нель-зя расстраивать Мать! Ни в коем разе!
То, что смерть ничтожества станет для Матери сильным ударом – бесспорно. Слишком много сил и далеко идущих планов завязано на нем.
Мерзость…
Арахна стиснула зубы сильнее, до противного скрипа и мелкой крошки.
Если бы ей дали шанс показать себя! Если бы Мать только поверила в нее…?!
К горлу подступила горечь. А в алых глазах мелькнула едва заметная боль. Даже понимая и принимая причины, Арахна не могла ничего поделать со своими эмоциями.
Это печалило…
***
Рейдан терпеть не мог Подмирье Тьмы: непроглядная темнота, могильный смрад и звенящая тишина – негостеприимное место даже для него, Альва Тьмы.
В первый раз, когда он в детстве нечаянно прорезал пространство и оказался здесь, он потерялся.
Что там, точнее, испугался.
Густая тьма разъедает. Она тянется к любому магическому источнику, выжигая на нем отметины, а затем стремительно наполняя собой. Закрыться или защититься самому – невозможно. Остаётся лишь надеяться, что от такого количества магии ты не сойдешь с ума или же тело не разлетится на мелкие кусочки.
Прецеденты в истории были. Причём немалое количество.
Рейдану повезло. Впрочем, как всегда. Сыграло ли то, что он сам тёмный альв или же то, что он является Кровавым дитем, но он смог выжить, в разы усилив ещё не окрепший на тот момент источник магии.
«Добро пожаловать, брат мой!»
Альв едва заметно поморщился. Этот древний демон-паук не является ему родственником. Ни в коем разе. Но он раз за разом, встреча за встречей твердит ему другое. И в словах ни капли лжи не чувствуется.
– Спасибо, Арахна. Она здесь?
«В моих покоях. В ней ни капли достоинства! Почему выбрали её, брат?! Почему не меня?!»
Рейдан непроизвольно потянулся к серьге, потирая её. Ему было некомфортно. Он догадывался о причинах, но озвучить их вслух здраво опасался.
Арахна не то существо, которое стоит злить. Особенно на её же территории.
«Я бы возвысила Лес! Восстановила бы былое величие! Я помню, каким он был, пока эти мелкие сошки не сожгли его! Если бы только Мать мне позволила, я бы отомстила! Заставила святош заплатить!»
– Вот поэтому тебя и держит она здесь. Ты импульсивна. Удивительно, как Кара вообще позволила Древмиру перекинуть инквизиторов и блаженную к тебе, – не сдержавшись, говорит он. – Мало ли…
«И ты туда же, брат!..»
– И я туда же. – Тяжёлый вздох. – Кара заботится о тебе. Ведь ты единственный её ребёнок, который сумел дожить до этого времени.
«Я бы поспорила, что я единственная».
– Хватит намекать на мою родословную. Я – чистокровный альв и не могу быть ребёнком Кары!
«На тебе Печать Луны».
Рейдан вздохнул вновь, потирая серьгу. Спорить с Арахной бессмысленно. Она не отступит. Упрямая. Гордая. И древняя, как целый их мир. Он для неё, наверное, как неразумный ребенок.
– В Кровавую Ночь много кто рождается. Но, по определению, они получают лишь благословение Кары, а не её покровительство!
«Спроси у Матери сам».
– Спрошу.
Правда, она вряд ли за просто так ответит.
***
«Брат, мне освободить её?»
– Нет. Пусть ещё повисит. Ей полезно будет. На данный момент приоритет – инквизиторы.
«Они вот-вот умрут. Тьма разъедает их».
Рейдан нахмурился. Помирать им ещё рано. Они не отыграли роли. Блаженную стоит проучить, показать истинную сущность её новых друзей.
«Ты что-то задумал?»
– Да, вытаскивай всех отсюда, перемещая под Древо.
«Нельзя! Если все выйдет из-под контроля и ворам удастся уничтожить Сердце, то…»
– Всю вину я возьму на себя в случае неудачи. – Рейдан криво усмехается. – Пан или пропал.
«Безумец!»
Альв смеётся. Из уст древнего чудовища это звучит как комплимент.
– Береги себя.
«Заходи почаще».
Да, Рейдан ненавидит это место. Но не вернуться вновь не может.
Одиночество – хуже врага и не придумать.
Первозданная тьма ластится рядом, проникая вместе с горьким тяжелым воздухом в лёгкие, достигает источника и расшатывает его.
Альв давно не обращает внимание на кровь во рту и слабое головокружение, когда его выбрасывает обратно во внешний мир.
– Нужно торопиться.
Да, нужно успеть многое сделать, прежде чем Арахна выкинет сюда инквизиторов и блаженную. Но, видит Древмир, за несколько недель Рейдан настолько устал, что даже дышать становится лень.
– Нужно…
Верно, отоспаться он сможет и на том свете.
Глава 21
«Не время…»– напоминает себе альв, останавливая руку в паре сантиметров от белоснежной шеи бессознательной жрицы. —«Позже, обязательно…»
Рейдан понимает, что нельзя оставлять врагов за спиной. Что нужно, как только подвернулась удачная возможность, убивать их на месте. Без сантиментов и соплей…
«А то можно крупно в будущем пожалеть, но!..»
Моложавая старуха ещё нужна живой, как и остальная кучка полудохлых инквизиторов.
«Нужна, но…»
Инстинкты высшего альва бьют по мозгам, мешая и подначивая на отмщение за погибших собратьев.
«Нельзя!»
Рывком выпрямившись, парень сделал два размашистых шага назад, до побеления сжимая кулаки.
Перед глазами почернело. Стало до чёртиков нехорошо. Тело прошиб озноб.
«Ну же, приди в себя, тряпка! Время не резиновое! Утекает!»
Ещё пара шагов назад. Взгляд стал хаотично бегать по пещере – Рейдан старается сконцентрировать внимание на чем-то другом.
«Отвлечься… срочно…»
Но что может отвлечь инстинкты? Саму суть?
Стоит попытаться осмотреться и переключить внимание…
Вон в углу лежит блаженная и трясётся, как ненормальная.
«Вполне ожидаемая реакция».
Инквизиторы насильно открыли ей источник. Что уже, Рейдан считает, дерьмово скажется на контроле магии. Так ещё блаженная умудрилась побывать в Подмирье Тьмы, где гости – слишком редкое явление. Особенно в дальнейшем выжившие.
«Форнами точно её любит».
Какого демона Древмир заслал неокрепшую идиотку туда, Рейдан не знает. Но ему очень любопытно. Риски были несопоставимо высоки.
«С Тьмой, особенно Первозданной, шутки плохи».
Только некроманты да малефикары могут позволить себе это.
«И то у этих ребят с головой проблемы. Причём с рождения».
Знаком Рейдан с несколькими магами и из этих школ. Отбитые они. Наглухо. Даже по меркам альва.
Что уж про людские стандарты говорить.
Рейдан улыбнулся. Натянуто. Кажется, инстинкты постепенно начали отступать в глубь сознания.
«Отлично! Ещё немного…»
Так-так, бородача мы пропустим. Он – труп через пару десятков минут. Вон, покрылся характерными чёрными пятнами, которые кое-где переходят в гнойники.
«Обычным людям в Подмирье Тьмы путь заказан».
Даже если бы хотел, Рейдан не смог бы ему помочь. Для немагов тьма – самая настоящая отрава.
«Будет у нас в скором времени мертвяк. Причём хилый».
Из жалости бы заколоть. Превращение в нежить не слишком приятная процедура. Особенно когда ты ещё живой.
«Нель-зя, наслежу. Моложавая сразу поймёт».
Похоже, бегать Рейдану за мертвяком по всему лесу потом.
Трупов здесь много. А магии тёмной в воздухе и того немерено. Как бы не эволюционировал в Лича.
«Проблема на проблеме».
Альв вздохнул. Затем ещё раз, мысленно посетовал на судьбу-судьбинушку и посмотрел на последнего святошу…
– Да быть не может! – вырывается потрясённо у парня на вдохе.
Оказавшись рядом буквально за мгновение, он садится на корточки и оголяет шею масочника, отодвигая серо-грязную ткань балахона.
– Надо не забыть после всего Форнами пожертвование организовать. – А алые горящие глаза с шальным блеском все так же впиваются в красивый драгоценный ошейник с белоснежным кристаллом посередине. – Год гонялся, а вон как получил. Между делом…
Рейдан усмехнулся. Нужно убираться с наживой подальше. Скоро жрица в сознание придет.
«Однако, сильный у неё защитный артефакт запрятан. Весь удар на себя взял».
Забрать бы, посмотреть, да опять же – наследит. А этого делать не стоит. Спугнет, не дай Древмир.
«Приоритет, конечно, важнее, чем интересно-хочу».
Тем более рисковать из-за сломанной побрякушки, а она, несомненно, сломана, не в стиле Рейдана.
Глава 22
– Не-ея? Не-е-я-я! – Кто-то не слишком-то нежно впивается в плечо то ли ногтями, то ли когтями, а затем с силой трясет за него. – Ну же! Открой глаза, некогда спать!
«Я вот не согласна».
Сон – отличный способ сбежать от жестокой реальности. Самый быстрый и безболезненный.
Я прекрасно знаю, что стоит сонливости исчезнуть в глубь сознания – на меня навалится тяжесть происходящего дерьма.
«По-другому назвать наше попадание язык не повернётся».
Кстати, откуда здесь Ориола? Я же была в кромешной тьме одна. Разве что монстр периодически возвращался…
«Жрицу поймали? Да?»
Прислушиваюсь к себе. Удивительно, но злорадства нет. Мне скорее жаль Ориолу. У неё был шанс, пусть и крошечный, избежать смерти…
– Не-я! – Уже требовательней. В нежном голосе чувствуется подступающая паника. – Давай же! Ох, Альтор!..
«… только не та песня!»
Приходится разлеплять веки, чтобы, дай Боги, Ориола вновь не запела. И так, по ощущениям, словно КамАЗ проехал. Каждая кость трещит и ноет.
«Что же так плохо-то…»
На языке чувствуется горечь и кровь – привычно-омерзительное сочетание.
– С-сол-н-це? – заикаясь, шепчу, жмурясь от света с непривычки. – Г-где?
– Не знаю, сама недавно глаза открыла, дитя. – Жрица сидит на коленях около меня. Лицо бледное, одежда потрепана. – Последнее, что помню, как бродила в потемках. А затем раз – и уже здесь.
– Негусто. – Пытаюсь привстать на локти, но тело не слушается. Оно словно неподъемная глыба камня. – Где остальные?
– Вилмор здесь, но… – Жрица нервно сглатывает, опуская взгляд. – Он мертв. Пусть Великий Альтор заберет его душу в свои светлые чертоги!
– А второй?
– Не знаю. Надеюсь, что смерть обошла его стороной. – Что-то в голосе жрицы показалось мне подозрительным…
– Я тоже, – решив не забивать голову ерундой, отвечаю.
«И все же почему на душе так неспокойно?»
***
Гигантские корни Древа переплетались над нашими головами, делая своеобразную сетку, через которую с трудом пробирался свет.
«Хоть так…»
Правда. Хоть так. Благодаря этому в нашем мини-ущелье есть какое-никакое, а освещение.
Отвесные каменные стенки покрыты сплошь сухими лианами. Смотря на них, приходит мысль, что можно было бы попытаться по ним забраться наверх.
«Нет, не сможем. Они не выдержат. Порвутся».
– К сожалению, ко мне ещё не вернулась магия. Источник пуст и наполняться, видимо, не думает. – Скорее мысли вслух от жрицы. Хмурой. Взволнованной. – А у тебя как дела обстоят?
– Так же. В груди словно бездонная дыра. Пугающие ощущения.
Ориола молчит. Я тоже не знаю, что ещё сказать. Да и не хочу попусту болтать. Голова забита другим…
«Почему мы оказались здесь? Где мы до этого были? Что стало с тем чудовищем? Почему мы ещё дышим?»
Вопросы, вопросы. И ни одного мало-мальского ответа. Одни догадки.
Жрица лишь жмёт плечами, предполагая, что нам просто привиделось все во сне. Что Древо играло нами.
Я же негодую. Не верю. Все же было до жути реалистично. Да и Вилмора кто-то или что-то убило. Его труп до сих пор валяется здесь.
Высохшее нечто. Со сморщенной кожей, вытекшими глазами и разорванными гнойниками. В нем трудно было опознать воина. Но это был именно он.
«Даже представлять не хочу, насколько больно ему было».
На глазах против воли навернулись слезы. Пусть я и привыкла к человеческим трупам уже, но видеть знакомого в такой роли – больно.
«Как же хрупка и мимолетна жизнь…»
Сглатываю вдруг появившуюся горечь, отворачиваясь. Ощущаю, как меня начало едва заметно потряхивать.
«Напиться бы… Хотя бы перед смертью…»
Здравый смысл уже давно помахал мне ручкой и исчез за горизонтом. Нормальное и привычное для обывателей того другого далёкого Мира стало для меня чем-то эфемерным, сказочным.
«Имеем – ни ценим, потеряем – плачем».
Да, все именно так. Всё познаётся в сравнении. К сожалению, я поняла эту простую истину слишком поздно.
«Когда исправить все невозможно».
– Иди сюда скорее, я, кажется, нашла выход! – возбуждено кричит мне Ориола, подзывая к себе.
Она стояла у одной из стен, отодвигая руками полудохлые лианы, за которыми была спрятана пещера.
– Выбора у нас нет, – мрачно говорю, делая первый шаг в неизвестность. – Как же мне все это не нравится.
– Мне тоже.
Интуиция тихо шепчет о неприятностях, и крупных. Это пугает до дрожи, но ничего сделать не могу. Я – заложница ситуации.
«Заложница самой судьбы».
Глава 23
Пещера оказалась глубокой, но без каких-либо разветвлений, что не могло не радовать.
Заблудиться ещё не хватало для полного счастья…
Также в роли слабого освещения здесь находилась небольшая, наверное, по размеру в среднем сантиметра полтора-два, белоснежная кристаллическая порода, покрывшая почти весь потолок.
Трудно не заметить, как Ориола странно косится наверх.
Словно не верит своим глазам.
– Ценная порода? – не выдержав, спрашиваю.
– Редкая, – вздрогнув, заторможенно отвечает она. – Я бы сказала, даже очень.
– Неудивительно, ведь, как я поняла, лес-то древний.
Да и к тому же люди не смогли добраться до глубин и забрать все важные ископаемые…
Только сейчас до меня дошло, что люди-то – разрушители и потребители по своей природе.
А что? Это верно! То, что они создают, скорее разрушает эко-систему. Сколько в моем Мире погибло животных из-за, например, вкусного мяса, шикарного меха, рогов? Не сосчитать!
Здесь, скорее всего, так же. И это не может не печалить.
– Кажется, мы нашли месторождение этих древних кристаллов. – Присвистнув, в шокированном состоянии обвожу взглядом большой грот, который полностью был усыпан ими: стены, потолок, даже земля.
– Д-да, – запнувшись, отвечает Ориола, потрясённо замерев на месте.
Подозрительная реакция. Очень.
Серьёзно. Жрица словно золотую жилу нашла. Вон как дыхание участилось.
– Только редкая, говоришь? – с подозрением тяну я.
Нет. Мне, честно, плевать, сколько эти кристаллы стоят и какое состояние мы только что нашли.
Деньги на тот свет не заберёшь…
Но врать-то зачем? Почему честно не ответить?
Закрадываются нехорошие подозрения…
Псих вот не врал. Никогда. Просто умалчивал некоторые факты. И это не могло не подкупать.
Он показал и доказал ценность своего слова.
Верно, сначала ты работаешь на репутацию, а затем она на тебя.
Ориола неопределенно ведёт плечом, а затем, спустя мгновение, словно оживает и говорит:
– Мы приближаемся к Сердцу.
– Подозрительно просто.
– Согласна, дитя.
***
Пути дальше не было. Грот оказался тупиком. От разочарования захотелось плакать. Сильно. Навзрыд.
Для полной картины не хватает вдруг заваленного входа. Чтобы и обратно выбраться не могли.
А что? Неплохая такая смерть. Ага-а. Смерть и неплохая. Смешная шутка. Да-а…
А псих-то так и не пришёл…
Ни сейчас. Ни тогда, у того паукообразного чудовища.
До сих пор не верится, что я ещё жива.
Права, похоже, жива ненадолго…
Легла на землю, впившись взглядом в потолок.
Красиво…
Словно смотрю на ночное небо. Кристаллы светили с разной интенсивностью, будто пародируя звездную систему.
В груди что-то шевельнулось. Едкая пустота стала потихоньку отступать. Капля за каплей.
Будто львиную долю успокоительного вкололи…
Возникло острое желание закрыть глаза и подремать.
Оно пугало.
– Дитя? – Надо мной нависла тень жрицы, что ещё некоторое время назад бродила по гроту и слово что-то вынюхивала. – Что-то стряслось?
– Устала, – обессилено говорю. – Ну а ты что-нибудь нашла?
Свет, исходящий от кристаллов, усыпляет…
– Да, но сначала не могла бы ты ответить на несколько вопросов честно. От этого многое зависит.
– Да, хорошо. – «Пусть это напрягает и не нравится мне».
– Когда ты впервые появилась здесь, на Древе, альв проводил с тобой какие-либо манипуляции?
– Да, – с недоумением отвечаю я.
– Какие?
– Проткнул мне живот, – отвечаю, не думая, вопросительно смотря на Ориолу.
– Покажешь шрам? – И, не дожидаясь ответа, садится на корточки и начинает задирать сначала мою куртку, а затем и рубашку.
– Эй?! – Возмущённо перехватываю руки. – Ты чего?
– Не мешай! – От наглости теряю дар речи.
Жрица быстро и оперативно освободила свои подрагивающие от волнения руки, продолжив нехитрое дело.
– Скажи, ты до сих пор желаешь освобождения? – Странный вопрос. И не менее странный взгляд на неприглядный шрам.
– Конечно. А что?
– Я клялась, что освобожу тебя?
– Да.
– Что ж, дитя, настало время исполнять обещания. – Ориола улыбнулась. Мягко, с теплотой, накрывая шрам своей ладонью. – Я буду молиться за твою душу Альтору.
– Я не поним-аа-аа… – Яркая, долгоиграющая боль внезапно пронзила низ живота. Я закричала. – Т-ты-ы-ы-ы?..
– Ты свободна, дитя. Спи спокойно, – слышу где-то на задворках разума нежный голос Ориолы. Кажется, свободной рукой она и вовсе гладит меня по голове.
Смешно…
Тьма накрывает сознание стремительно, оттесняя боль и давая наконец-то долгожданный покой.
И все же она меня убила. Пробила мне живот, как когда-то псих… иронично…
… мне страшно…
… страшно умирать…
… не хочу…
… не хочу…
***
– Где же?! Ну где?! – Ориола без какой-либо брезгливости буквально копается во внутренностях почившей девушки, вываливая их на землю. – Где?!
– Зря надрываешься, моложавая, его там нет.
Жрица моментально отреагировала, вскакивая на ноги и оборачиваясь.
– Далеко же тебя занесло, альв! – выплюнула жрица, вытирая кровавые ладони о серый подол балахона. – Где Сердце?! Куда ты его дел?!
– Сказать? С чего бы? – Рейдан усмехается, наклоняя голову немного вбок, от чего серьга всколыхнулась, привлекая внимание. – Возраст на мозг давит, да?
– Если ответишь, я отпущу тебя.
– Как освободила блаженную от оков леса? – скептически вскинул бровь альв.
– Она сама мечтала о свободе!
– Думаешь, именно о такой?
– Что ты хочешь? Скажи цену, и я…
– Моложавая, хватит тянуть время. Мы оба знаем, что ничего я тебе не скажу, а твой, несомненно, сильный артефакт переноса вот-вот активируется.
– Заметил?!
– Какая инквизиция ни была бы прогнившая, а хорошие кадры она бережёт. – Пара пасов, фиолетовое марево, и красивый ошейник сжат в поднятой вверх руке альва. – Узнаешь?
– Верни! – разом побледнела жрица, непроизвольно делая пару шагов вперед. – Немедленно верни, ублюдок!
– Не-а, – издеваясь, нараспев отвечает альв. – Думаю, за такую потеряшку с тебя как минимум заживо сдерут кожу. Раз двадцать.
—… – Сказать ничего не успела. Раз, и Жрица испарилась в яркой вспышке.
– Всё же у них прекрасные артефакты, – потирая серьгу, признается парень. – Этого не отнять.
«Они узнали о залежах мифрила!»– раздаётся в голове взволнованный голос Кары. —«О тебе, о Нее! Беды не избежать!»
– Я не видел другого пути.
«Хорошо».– Небольшая пауза. —«Поможешь Нее восстановиться?»
– Знаете, а я не люблю пазлы. – Альв подходит к оскверненному телу. Шлюп. Алая кровь пачкает чистые сапоги. – Скучно искать и вставлять нужные части по картинке.
«Будет награда».
– Награда? – Смешок. – Награда, да, награда все решит. – Найти сердце в кровавом непонятном месиве непросто. – Особенно напрочь убитый аппетит да новый цвет любимого шмотья.
«Ре-ей!»– С упреком.
– Да-а?
«Будь осторожен. Назревает буря, которую ты сам же и вызвал. Не теряй голову от мимолетной победы».
– Победы? – Рейдан аккуратно вставляет на место лёгкое. – Повезло, что моложавая купилась и не пальнула в блаженную огнём. А она могла. В её балахоне запрятан целый арсенал. Вот тогда, скорее всего, сказочка закончилась бы на месте. Хотя…
«Тогда бы ты не игрался с внутренностями?»
– Верно-верно. Знал бы заранее, книжку с картинками по анатомии взял бы с собой в путешествие, – сворачивая слизкий кишечник, продолжает он. – Теперь вспоминай, мучайся. Одни проблемы с блаженной.
Одни проблемы…
Конец первой книги
