Текст книги "Зов Ночи (СИ)"

Автор книги: Виктория Крэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Что-то, похожее на ревность, сжимало сердце Сергея. Сколько лет прошло, но школьная любовь была еще жива. А еще ему было обидно. Ну чего Нике не хватало? Он всего добился в жизни, деньги были, и дом, и машина. И внешностью его бог не обделил, и женщины всегда были им довольны, и с чувством юмора было в порядке, но поди ж ты, именно одной женщине он не угодил.

Правда, с тех пор, как Ника стала работать в фирме Сергея, у него вновь затеплилась надежда, что она рано или поздно нагуляется, успокоится и вернется к нему. Он запасся терпением и выжидал. Вообще работа Ники его вполне удовлетворяла. Девушка взяла на себя большую часть обязанностей, да и на переговорах была просто незаменима. Сергей пользовался природным обаянием бывшей жены направо и налево, но при этом был абсолютно спокоен. Ника ни за что бы не закрутила роман по работе, это было совершенно не в ее стиле. Но вот теперь, слушая рассказы Джен, Сергей не на шутку обеспокоился. Если все это правда, то у него есть шанс окончательно лишиться последней надежды. И чтобы такого не произошло, надо действовать, причем незамедлительно и решительно.

Джен в полной тишине свернулась калачиком на диване. Как же она устала! Устала морально. Кого винить? Нику? Себя? Обстоятельства? Черт его знает. Но она бы много отдала за то, чтобы вернуться в то время, когда Ники еще не было в ее жизни.

В дверь постучали. Джен с трудом оторвалась от своих невеселых раздумий и открыла дверь. Сергей ворвался к ней, точно ураган, и нервно зашагал по комнате. Джен поморщилась, снова залезла на диван и укуталась в плед. Сергей продолжал кружить по комнате.

– Ну? – наконец, не выдержала девушка.

– Поедешь со мной к этому вашему рокеру?

Сергей остановился напротив дивана и уставился прямо в глаза Джен.

– С ума сошел? Ни за что! – Джен аж передернуло.

– Ты не понимаешь, мне нужна твоя помощь. Шиен тебя знает, а меня нет, тебя пустят в дом, и мы сможем поговорить с Никой и вернуть ее.

– Это ты не понимаешь, – Джен устало вздохнула. – Ты ее не сможешь вернуть, пока она сама не захочет или пока Дан ее не отпустит. И потом, я ни за какие коврижки не поеду в его дом. Хоть режь меня.

– Почему?

– Я боюсь. Я жутко и дико боюсь. Сергей… Даже не говори мне об этом.

Джен повернулась к спинке дивана и укуталась в плед с головой, давая понять, что разговор окончен. Но Сергей снова заметался по комнате. «От него так просто не отделаться», – уныло подумала девушка.

– Давай возьмем твоих друзей, Кристиана и этого, как его, Догги? – не отставал Сергей.

Джен поняла, что вечер потерян, и села, сунув ноги в тапочки.

– Да какая разница, сколько нас там будет! Сергей, ты можешь быть хоть сотню раз реалистом, но в это дело замешаны не силы природы, а что-то такое… В общем, “X-Files” отдыхает.

– Ты сама понимаешь, какую чушь несешь?

– Понимаю, но это ничего не меняет. Мы видели много такого, чего не объяснить наукой. И Нике об этом твердили, но она, как и ты, ни во что не верила и только смеялась над нами.

– Она всегда мечтала выйти замуж за рок-музыканта, – ни к месту сообщил Сергей и, наконец, сел в кресло, перестав раздражать Джен своими метаниями по комнате.

– Поверь, Дан Шиен не тот музыкант, за которого можно выйти замуж и жить вместе долго и счастливо. От него веет смертью.

– Маньяк? Так надо в ФБР заявить, а, может, его Интерпол разыскивает…

– Я тебя умоляю, он звезда, его жизнь как на ладони. Какой, на фиг, Интерпол?

– Не будь наивной простушкой, Дженни, имидж одно, а истинная жизнь другое.

Джен было пожала плечами и собралась спорить, но их прервал шум внизу. Сергей выглянул за дверь и тут же бросился в коридор. Джен вытаращила глаза и вскочила, но чуть не упала, запутавшись в пледе. Пока она освобождалась, в коридоре раздался голос Ники, звонкий и веселый.

Джен вылетела из комнаты и кинулась на шею подруге. Когда первые эмоции отступили, и подруги расположились в комнате Ники, Джен внимательно вгляделась в ее лицо. Что она хотела в нем прочитать, она не знала и сама. Но лицо было обычным, улыбка, как всегда, обворожительна, глаза – с хитрецой сияющие.

– Ты бы хоть позвонила, – обиженно подняла на подругу глаза Джен. – Мы очень волновались.

– Честно говоря, я обо всем забыла, – виновато улыбнулась Ника. – Я не заметила, как месяц пролетел…

– Но как же… Я, правда, рада за тебя, – Джен помолчала, – рада, что ты хорошо выглядишь…Ты расскажешь, чем занималась месяц?

– Конечно, расскажу… – глаза Ники, казалось, загорелись еще ярче. – Дан мне… как бы это выразить словами, не знаю, много показал такого, о чем я не могла раньше и думать. Но рассказы потом… А сейчас я немного приду в себя… Мы просто вернулись сегодня утром, выспались, а час назад Дан сказал, что привезет меня сюда… Да я толком и не поняла… А вот, собственно, и он. Сейчас он расскажет, зачем нужна такая спешка.

Джен развернулась к двери и увидела Дана. Как он вошел, она не слышала. Но вот он стоял и, улыбаясь, следил за поглощенной эмоциями Никой. Потом он повернул голову и посмотрел на Джен. Улыбка медленно сползла с лица девушки. Ее словно ужалила сотня ос. Она моргнула и неприятное ощущение прошло, будто и не было его.

Дан подошел к Нике. Она подняла голову и, взяв его протянутую руку, прижалась к ней щекой.

У двери раздался шорох. Это Сергей внес большую сумку. Джен изумленно уставилась на Сергея. Тот положил сумку в угол и замер как вкопанный. Джен ожидала от него взрыва эмоций, возмущения или хоть какой-то реакции, но он стоял, спокойный и отрешенный. Джен посмотрела в сторону Дана с Никой и заметила, как те обменялись взглядами. В следующее мгновение Дан повернулся к Сергею, и тот как ожил.

– Какого черта? – выдавил он надтреснутым голосом.

– Ты хотела мне что-то рассказать? – Дан снова взглянул на Нику.

– Я просто хотела представить тебе своего начальника и бывшего мужа.

– А, ну тогда это меняет дело, – Дан хмыкнул и насмешливо посмотрел в сторону Сергея.

Джен внимательно следила за ситуацией, переводя глаза от одного к другому, стараясь не упустить ни одной детали.

– Ты! – Сергей шагнул к Дану. – Ты что-то с ней сделал. Что-то сделал со мной. Кто ты, черт побери?!

– Сереж, прекрати закатывать сцены, у нас все в порядке, – промурлыкала Ника и, отпустив своего кавалера, шагнула к бывшему мужу. – Если б ты не набросился на нас на лестнице, тебе не пришлось бы переживать эти неприятные минуты.

– Ты должна была вернуться три недели назад! Ты не вернулась, даже предупредила меня! Это несерьезно. Работа не ждет.

Сергей с трудом сдерживал эмоции. Ника пожала плечами и вернулась на свое место. Дан, совершенно не интересуясь происходящим, отошел к окну.

– Ты ведешь себя как дура! – рявкнул Сергей. – Потрахаться захотелось? А что, дома не с кем было?

– Ты всегда любил устраивать разборки на людях, – Ника спокойно смотрела на него, а потом вдруг быстро что-то добавила по-русски

Сергей побледнел и отшатнулся от девушки. У той сверкнули глаза, губы сложились в презрительную гримасу.

Джен покосилась в сторону Дана и увидела, что у него вздрагивают плечи. Он почувствовал ее взгляд и обернулся. Он буквально трясся от беззвучного смеха, но глаза были серьезны. Девушка секунду смотрела в их фиалковую глубину и вдруг почувствовала резкое головокружение, ее пошатнуло, и она осознала, что Дан Шиен находится где-то в ней, что он зарывается все глубже в ее мысли и чувства, читая ее как книгу, разрезая ее словно скальпелем. Он видел ее насквозь, все ее страхи и желания. Это было и пугающе, и возбуждающе одновременно. Джен почувствовала, как волна сексуального желания подхватила ее, но в тот же момент резко отпустила, вызвав еще один приступ головокружения.

– Ты ее этим держишь? – поражаясь собственной храбрости, спросила Джен. Спросила и страшно испугалась.

– Нет, совсем не этим, – мягко ответил Дан.

Джен удивилась. Она ожидала насмешки, язвительности, но взгляд Дана был теплым, совсем не таким, как несколько мгновений назад.

– Это ее выбор. Я не вправе настаивать, особенно в таких обстоятельствах.

Дан подошел ближе к Джен и начал ее разглядывать. Девушке стало не по себе. Никто и никогда так на нее не смотрел, оценивающе, но не в смысле ее женской привлекательности. Дан Шиен просто приглядывался к ней, словно взвешивая какие-то варианты. Наконец, он кивнул головой.

– Вероника тебе сама все расскажет, если, конечно, захочет.

Джен слабо кивнула. Она вдруг поняла, что дело пахнет чем-то очень серьезным. Она даже и представить не могла, чем вообще все это может закончиться для нее, а уж тем более для Ники.

– Так, ну хватит с этим, – очень тихо сказал Дан, но возбужденно спорящие на своем языке Ника с Сергеем его услышали и резко замолчали.

Дверь снова раскрылась и в комнату вошли привлеченные шумом Хельга с Джорджем.

– Что за крики? – начала было Хельга. – Вероника? Тебе надоело…

Столкнувшись с холодным взглядом Дана Шиена, Хельга замолчала на полуслове и замерла с раскрытым ртом. Джордж изумленно обводил взглядом присутствующих и тоже молчал.

– Джен, – Дан повернулся к девушке, слишком ошарашенной своими ощущениями, чтобы адекватно реагировать на что-то. – Ты должна мне пообещать не отходить от Ники ни на шаг, что бы ни случилось, – дождавшись утвердительно кивка, он продолжил: – Ни на шаг. И спать тут ляжешь. А ты, Сергей, завтра утром увезешь Нику домой в Москву и обеспечишь ей там охрану. Надеюсь, это в твоих силах. Билеты у Ники.

Ника не сводила с Дана настороженных глаз. Джен следила за подругой. Не нравилось ей все это, очень не нравилось. Тревога как-то незаметно поселилась внутри и не отпускала. Наоборот, с каждым словом Дана, она нарастала. И в глазах Ники мелькнуло что-то очень похожее на ужас.

– Мне пора, – Дан протянул Нике руку.

Девушка прижалась к нему и спрятала голову у него на груди.

Со всех остальных сразу спало оцепенение. Они непонимающе переглянулись и тактично отвели глаза от нежно целующейся пары. Дан что-то шептал на ухо Нике, успокаивая, уговаривая, поцелуями стирая с ее лица слезы.

Потом он отстранил от себя девушку и исчез. Не ушел, а просто исчез. Лишь спустя несколько секунд все услышали шум отъезжающей от дома машины. «Помни, я рассчитываю на тебя», – раздался в голове Джен голос Дана.

– Может, хоть кто-то объяснит, что тут происходит? – не выдержал Джордж.

– Джордж, прости за это… хм… представление.

Голос Ники уже был спокоен, как всегда. Она очень быстро взяла себя в руки, ни одна эмоция не отражалась на ее лице. Обычная улыбка, чуть виноватая, и все.

– Завтра утром я улетаю в Москву. Точнее, мы с Сергеем улетаем, – Ника посмотрела на поджавшую губы Хельгу. – Я тебе напишу и все расскажу.

– Блин, как у тебя все легко и просто получается, – процедила Хельга и хлопнула дверью.

– Зато эта скучная жизнь наконец-то порадовала нас разнообразием, – нервно хохотнула Джен.

– А то нам его без ваших штучек не хватало, – как-то уж очень тоскливо отозвался Джордж и ушел вслед за женой.

15

Джен, Ника и Сергей, оставшись втроем, долго молчали. Сергей мрачно косился в сторону бывшей жены, но не делал попыток заговорить. Ника обвела взглядом комнату, потом начала нарочито медленно собирать всякие безделушки, приобретенные за время отпуска, и раскладывать их на покрывале.

– Слушай, – не выдержала Джен, – я, конечно, очень рада, что у тебя с Шиеном что-то похожее на романтические отношения, но может, ты что-то объяснишь? Мне кажется, я имею право знать, да и Сергей тоже.

– Как ты быстро повзрослела, – язвительно процедила Ника, высыпая на стол содержимое очередной коробки.

– Аха, с твоей помощью… Прощай счастливое американское детство… Но я на тебя не обижаюсь. Я же вижу, ты переживаешь… Я могла бы посоветовать тебе обратиться к психоаналитику, но не буду. Во-первых, нет времени, а во-вторых, я знаю, что вы, русские, не ходите к психоаналитикам.

– А на кой они нам нужны? Дружеской беседы вполне достаточно, чтобы выговориться. Главное, чтобы были друзья.

– А у меня есть шанс услышать историю? – подал голос из своего угла Сергей.

– А ты действительно считаешь, что тебе это надо знать? Да не вопрос, – Ника пожала плечами. – В самолете расскажу.

В комнате опять воцарилось напряженное молчание, прерываемое лишь шорохом пакетов, в которые Ника складывала вещи.

– Одно радует: еще немного, и мы дома, там и поговорим, – пробормотал себе под нос Сергей и ушел, оставив девушек вдвоем.

Джен смотрела, как Ника собирается. Потом не выдержала и начала помогать. Очень скоро она почувствовала, что сковывающее подругу напряжение отступает. Ника оживала на глазах. Исчезла ее бесстрастная маска, и на лице отразились эмоции. Она вдруг судорожно вздохнула и рухнула на кровать.

– Эй? С тобой все в порядке? – Джен сочувственно сжала руку подруги.

– Все хорошо, – почти прошептала Ника. – Только грустно очень. Я… Я не знаю… Он обещал приехать, как только сможет, а вот приедет ли…

– Но он же не бросил тебя?

– Бросил? Нет… Нет, конечно. Скорее наоборот. Он теперь со мной… Всегда… Вот тут.

Ника показала рукой на голову и сердце.

– Но не в смысле «люблю и помню», а… он теперь часть меня, часть моего существа. Я не знаю, как это объяснить.

– Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Ведь он не человек?

– Нет, не человек. Хотя и человек тоже… Он… понимаешь ли, Дженни. Аэдан Шиен – вампир. Самый настоящий вампир, немертвый, проклятый, как их там еще называют. Вурдалак и кровопийца.

Ника горько рассмеялась и откинулась на подушки, закрыв лицо руками.

– Аэдан что? – Джен ошарашено пялилась на подругу. – Шутишь?

– Да какие уж шутки…

Ника приподнялась и, оттянув ворот водолазки, показала бледный след укуса на шее.

– Как поцелуй… Засос, если хочешь.

Джен протянула руку и провела пальцами по следу, чуть шершавому в месте проколов.

– В это невозможно поверить, – Джен покачала головой. – Невероятно, но если бы я не видела собственными глазами… Все теперь понятно… Но вампиры же убивают?

– Убивают, – согласилась Ника, ее взгляд потемнел. – После того концерта я видела… Нет, не могу вспоминать, – она закрыла глаза. – Слишком страшно… Я стараюсь об этом не думать, а то не выдержу… Это были обычные проститутки, но все же… Жутко и красиво одновременно. Тогда я думала, он убьет меня… Но не убил… Опять не убил.

– Опять?

– Помнишь, после раута? Я тогда познакомилась с ним… Вот тогда он меня точно чуть не убил. Он выпил слишком много моей крови, но остановился. Почему, спросишь ты? А я и сама толком не поняла…

– Не слабо! – только и смогла сказать Джен.

– В тот первый вечер Дан меня отпоил травами, привез сюда. Я пролежала трое суток, приходя в себя, а он еще и память у меня отнял о том вечере. Я все вспомнила, только вернувшись в его дом.

– А твой порез?

– Это все последствия его укусов. Татуировка, порез – на мне теперь все заживает моментально, и иммунитет к болезням невероятный. В общем, СПИД и пневмония мне больше не грозят.

– И всякий раз, когда он тебя… кусает, ты лежишь по три дня?

– Нет. Да и не пьет он мою кровь, Джен. Ему хватает… хм… пищи. Так, пару глотков, и все. Джен… Если бы ты знала, это же как секс, это круче секса! Его укус – наслаждение, дикие эмоции, оргазм… Я, наверное, превратилась в наркоманку и мазохистку. Я жду его укусов, я прошу его это сделать, когда мы вдвоем… в постели… А его взгляд… Это особенность всех вампиров. Он как бы захватывает мой разум, гипнотизирует, и от этого я просто уплываю. А если без гипноза, то это тоже потрясающе. Больно только во время укуса, но боль такая… сладкая боль… Как-то он меня укусил, интимно очень, но я не выдержала. Просто потеряла сознание. Больше он так не делал, испугался, что мое сердце не выдержит.

Джен молчала, слишком потрясенная, чтобы продолжать спрашивать. Ника откинулась на подушки и смотрела широко раскрытыми глазами куда-то сквозь потолок, переживая вновь то, о чем рассказывала. Щеки ее окрасил румянец, глаза сияли.

– А секс? Я тогда, помнишь, спрашивала, – Джен неожиданно смутилась. – Я когда-то, как и всякая фанатка, мечтала оказаться в его постели… Завидовала тебе смертной завистью, когда увидела, как он тебя целовал в тот вечер.

– Секс… Если ты умеешь в виду половой акт, то этого не было между нами, и я вообще не знаю, могут ли вампиры заниматься сексом. По крайней мере, мы с ним этим не занимались.

– То есть только укусы-поцелуи?

– Нет, конечно, – тихонько рассмеялась Ника. – Он знает, как доставить удовольствие женщине. В этом он ас, за столько веков-то… Ласки, поцелуи, все это было… Ночи в одной постели. Точнее дни… Джен, невероятно, я месяц прожила с вампиром – как в сказке оказалась. И он ведь, по-человечески, совсем нормальный, ну если можно назвать нормальным звезду.

– А он спит в гробу? – Джен лихорадочно вспоминала все, что слышала и читала про вампиров.

– Ага, я тоже его об этом спросила. Он долго веселился, а потом сказал, что если я так хочу, он закажет двухместный гроб, и если у меня нет клаустрофобии, то он может спать там вместе со мной. Так что гробов я не видела. А вот по поводу дня и ночи, тут все правда. Днем он спит, не умирает, а спит, но настолько крепко, что разбудить его нереально, пока он сам не проснется. Правда, в последнее время, он стал просыпаться. И знаешь, он даже выходил днем, но не на прямые солнечные лучи, а в тень. Он был так потрясен этим открытием, ты не представляешь. Он так радовался возможности вновь увидеть дневной свет. На мой вопрос он сказал, что сам не знает, как это получилось, но вероятно из-за меня, из-за того, что я жива и мы постоянно обмениваемся энергией. Как я получила иммунитет, так и он теперь может ходить днем. Ой, Джен, не спрашивай, я сама в этом запуталась. Сложно быть всю жизнь атеистом, а потом получить доказательства существования сверхъестественного. У меня просто мозги зашкаливают от всего этого. Сложно так вот сразу все осознать.

– Классно, – протянула Джен. – А что вы делали этот месяц?

– Когда Дан не репетировал с группой, а это занимало бо; льшую часть времени, у них ведь скоро тур начинается, мы ездили по Штатам. Музеи, оперы… Клубы, конечно же. А еще он мне столько всего рассказывал. Я еще с институтских лет увлекалась средневековьем, а тут… Он же видел все собственными глазами. Такие подробности! Быт. Интриги… Я просто с раскрытым ртом сидела.

– Надо думать, – отозвалась Джен мечтательно. – А откуда он вообще?

– Он сказал, что родился в горах… Шотландия. Но мать его была из Ирландии. Шиен – так называется их родовой замок. Он и сейчас существует. Он мне показывал фотографии. Музыка… Он был бардом, странствовал, потом вернулся. Он был единственный наследник. Женился, а потом его сделали вампиром, но про это он не рассказывал. Замолчал надолго, а я расспрашивать побоялась, зачем теребить воспоминания, вдруг ему до сих пор больно? Хотел бы, рассказал бы сам.

– Шотландия! Горец, блин! – хихикнула Джен, но ту же прервала себя, следя за Никой, вдруг ненароком ее обидела, но нет, та тоже засмеялась.

– Дан рассказывал, что Шотландию населяли разные племена, приплывшие в том числе и из Ирландии. Его родной язык гэльский, какой-то его диалект. Я так понимаю, он больше ирландец. Кельт, короче.

– Мечи и доспехи?

– Он мне показывал портрет. Там он как раз с мечом, в плаще. Рыцарь… Очень старый портрет. Я знаю, у него в доме есть комната, там на стене висит портрет его жены, но я там не была.

– Ревнуешь?

– Нет, зачем ревновать… Мало ли что у кого было. Просто все это очень личное. Воспоминания. Кто я такая, чтобы во все это лезть…

– А с чего ты взяла, что это именно так? Может, ты ошибаешься.

– Не знаю. Не хочу даже об этом думать. Я вообще про него мало что знаю. Только то, что он мне позволил увидеть.

– Никки, ты его любишь? – Джен пыталась поймать взгляд подруги, но та отводила глаза.

– Любить вампира? – Ника дернула плечом. – Я не знаю, что тебе сказать. Я его хочу, дико и неудержимо. Но можно ли назвать страсть любовью – не знаю, Джен. На это нужно много времени. Чтобы разобраться во всем этом, разобраться в себе. Меня потянуло к нему с самой первой встречи… Как ни к кому другому не тянуло. И дело ведь не только в его волшебном обаянии. У меня нет слов, чтобы объяснить то, что я почувствовала в тот вечер. Будто он – тот, кого я всегда искала. И я ему верю. Это первый человек… Вампир? Мужчина в моей жизни, которому я вообще поверила. Зря, наверное, мужикам я привыкла не доверять – жизнь научила. За это можно потом дорого заплатить нервами и даже здоровьем… Ладно, Джен, все это чушь и романтический слюнявый бред… – Ника запнулась, теребя край водолазки. – А теперь у меня просто физическая потребность быть с ним… А ты говорила, найди себе кого-то… Вот он меня сам и нашел… Прости, я говорю непонятно и бессвязно, но я сама ничего не знаю и не понимаю.

Ника замолчала, глядя в темноту окна.

Джен украдкой бросила взгляд на часы. Ого! Половина четвертого утра – надо спать. Завтра вставать рано, провожать Нику в аэропорт.

– Давай ложиться? – Джен вопросительно посмотрела на подругу.

– Давай. Правда, спать совсем не хочется. Ты иди в душ, а я пока постель расстелю.

Джен проснулась от того, что Ника вцепилась ногтями в ее плечо. Было чертовски больно. Дженни высвободилась и повернулась к подруге. Та полусидела в постели. Глаза ее светились в темноте зеленым, как у кошки. Она раскачивалась и что-то шептала. Джен прислушалась. Единственное, что ей удалось разобрать, это имя Дана.

Джен окликнула подругу, но та не реагировала, ее глаза ничего не видели. Девушка растерялась. Она совершенно не представляла, что теперь делать и как привести подругу в чувство. Ей вспомнились слова Дана: «Не оставляй ее, что бы ни случилось». Надо позвать Сергея, подумала Джен. Он должен что-то придумать.

Ника начала дрожать, из глаз ее текли слезы. Джен взяла подругу за руку. Рука оказалась обжигающе холодной и влажной. Лоб девушки покрывался испариной.

Джен бросилась из комнаты звать Сергея. Тот подскочил и, натянув джинсы, побежал в комнату Ники. Но девушки там не оказалось. В распахнутое окно дул ветер. Джен и Сергей выглянули окно. До земли было сравнительно недалеко – второй этаж, но внизу никого не было.

– Смотри! – вскрикнул Сергей и указал вперед.

Джен присмотрелась и увидела подругу. Та, спотыкаясь, бежала в сторону шоссе.

– А, черт! Там же машины!

Сергей сбежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Дженни понеслась следом.

Ника стояла посреди дороги, раскинув в стороны руки, когда Сергей схватил ее чуть ли не в охапку. Девушка закричала и начала вырываться. Впереди блеснули фары выезжающей из-за поворота машины.

– Пустите меня, – хрипела ничего не соображающая Ника.

Подбежала Дженни и, достав платок, попыталась промокнуть Нике лицо. Но та отпихнула руки Джен и, дико сверкая глазами, начала бормотать что-то про смерть и избавление.

Домой Сергей нес Нику на руках. Она к тому времени устала сопротивляться и висела в его руках безжизненным мешком.

Они уложили Нику в постель. Дженни поднесла к ее пересохшим губам стакан воды. Девушка смотрела на воду ничего не выражающими глазами. Тогда Сергей просто начал хлестать ее по щекам, пока Джен его не остановила. Но боль пощечин принесла результаты. Взгляд Ники прояснился, и она горько зарыдала, зарывшись лицом в подушку. Джен робко погладила подругу по спине. Но та заплакала еще сильнее.

Сергей приподнял Нику и усадил. Джен протянула ей воду. Ника взяла стакан дрожащими руками и сделала пару глотков.

– Дан… – прошептала она едва слышно. – Где Дан?

– Он уехал, еще вечером. Почти сразу, как привез тебя, ты не помнишь? – Джен обеспокоено вглядывалась в лицо подруги.

– Уехал… да… Но как я смогу это вынести без него?

Ника с надеждой посмотрела на Джен, потом перевела взгляд на Сергея, который пожал плечами.

– Ничего, переживешь. В Москве я тебя загружу работой. И ты не вспомнишь своего любовника.

– Сергей, – укоризненно окликнула его Джен.

– Да не дергайся ты. Все с ней нормально будет. Ну истерика у нее, не велика беда. Не она первая, не она последняя, – зло помотал головой Сергей, потом встал и пошел к двери. – Так, я спать. А то вставать скоро.

Джен недовольно проводила его глазами. По ее мнению, с Никой нельзя было так резко поступать, но ничего не поделать. Видно, такой уж Сергей человек. К тому же, им руководила ревность и злость.

– Зов Ночи, – сказала Ника.

– Что? – переспросила Джен.

– Это Зов Ночи – то, что со мной происходит. Дан говорил мне, это побочный эффект общения с ему подобными. Когда мы были вместе, он как-то снимал этот симптом.

Ника окончательно пришла в себя и теперь зябко куталась в одеяло.

– И это теперь всегда будет?

– Нет. Дан считает, что со временем все пройдет. Чем дальше мы друг от друга, тем сильнее Зов. Это как ломка у наркомана, надо только собрать всю силу воли и не поддаваться. Со мной это как-то быстро случилось. Обычно проходит не меньше месяца с первых признаков. Правда, редко кто этот месяц проживает после общения с вампиром. Они не оставляют в живых свои жертвы.

– Но ты жива?

– Я – да. В этом вся проблема.

Ника замолчала и задумалась. Джен залезла под одеяло и вытянулась рядом с подругой.

– Я, кажется, поняла, почему Дан так спешил, – Ника отвернулась к стене.

– Почему?

– Он не единственный вампир в Штатах. Да и в группе тоже. Снупи, барабанщик, тоже вампир, молодой, правда. Есть и еще. И кто-то наверняка про меня узнал. Может, Снупи проболтался, хотя это вряд ли. Он слушается Дана, просто в рот ему смотрит. Но тем не менее, мной могли заинтересоваться. И эти намеки Дана на то, что мне лучше жить в Москве, где никто не знает про наши отношения… Дело все в этом.

– Он ведь приедет к тебе, будет приезжать?

– Джен… – Ника вздохнула. – Надеюсь. Он мне обещал, а мне очень хочется ему верить.

– Никки, а можно спросить?

– Спрашивай.

– А этот – Зов Ночи – он в чем выражается?

– Склонность к самоубийству. Жажда смерти как избавления от всего. Это один вариант. А второй – жажда крови. Мечта о Темном даре, мечта стать таким же, как они.

– А у тебя?

– Ну вампиром стать я как-то не хочу. Дан мне сказал, что лучше просто умереть. А я ему верю.

Ника замолчала, и вскоре Джен услышала ее ровное дыхание. Сама же она еще долго лежала, обдумывая все, что услышала за этот вечер.

В аэропорт они ехали в угрюмом молчании. Сергей сидел рядом с Джорджем и просто смотрел в окно. Джен с Никой держались за руки, думая каждая о своем. Хельга пыталась скрыть свое беспокойство за маской недовольства, но у нее это плохо получалось.

На стоянке к ним подошел какой-то парень, и Ника с удивлением узнала Снупи.

– Планы изменились, – сообщил он. – Полетите на самолете Дана.

– Мне все равно на чем лететь, лишь бы поскорее. – Сергей полез в багажник за сумками.

– Мы подождем в машине, – сказал Джордж дочери, Джен кивнула головой.

Ника обняла Хельгу, которая пару раз всхлипнула, не сдержавшись.

– Как-то у нас получилось все в этот раз… – Ника виновато погладила Хельгу по руке. – Ты прости меня. Я, правда, не хотела быть причиной такого бардака.

– Да брось ты, – отмахнулась Хельга. – Я как будто окунулась в прошлое. Ведь десять лет назад у нас все с тобой так и бывало. Приключения, в смысле.

Обе улыбнулись и поцеловались.

– Пиши мне, не забывай, – крикнула Хельга вслед Нике и села в машину.

Джен поднималась по трапу вслед за Никой. Сергей уже был в самолете. Зайдя внутрь и оглядевшись, Джен протянула руку своей подруге.

– Ну что же, – начала было она, но осеклась.

Ника медленно оседала на пол. Глаза ее были широко раскрыты и полны такого смертельного ужаса, что у Джен выпала из рук сумочка. Джен обернулась и встретилась с чьим-то недобрым взглядом. Конец, отчетливо поняла девушка. Какие-то фигуры со всех сторон окружили ее, без лиц, просто тени. Она пыталась кричать, но не могла, горло ее что-то сдавило, дышать не получалось. Ноги вдруг стали ватными, руки повисли плетьми. Последнее, что она почувствовала – чьи-то руки подхватили ее, не давая упасть в узком проходе…

16

Дан в нерешительности остановился перед дубовой дверью. Дотронулся рукой, постоял так немного, прислушиваясь, и тихонько толкнул ладонью.

Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз входил сюда. Будто было это совсем в другой жизни. Внутри ничего не изменилось: та же мебель, те же ковры на полу и гобелен на стене. Дан медленно обводил взглядом свои старые покои. Даже покрывало на широкой постели то же. Или точная копия того, слишком старого, чтобы пережить еще одно тысячелетие. Только одно изменилось. Появилось окно, с готовыми в любой момент опуститься бронированными ставнями, не пропускающими свет. Веяние прогресса, усмехнулся Дан и повернулся к кровати.

На покрывале была аккуратно разложена одежда. Дан горько улыбнулся. Никуда не деться – правила устанавливает не он. Увы. Он провел рукой по мягкой ткани богато расшитой безрукавки, сдвинул ее. Внизу показался ремень с серебряной пряжкой. Узор вызывал воспоминания, слишком тяжелые, чтобы так просто от них избавиться. Даже спустя полторы тысячи лет Дану было больно.

На небольшом столике лежал медальон на толстой цепи. Это что-то новенькое. Дан взял в его руки, поразившись легкости. Изделие было старым, очень старым, старше, чем само время. Вглядевшись в символ, Дан устало опустился на край кровати. Это конец. Теперь ему остается смириться с тем, чего он веками старался избежать. Впрочем, не стоит так сразу сдаваться. Он слишком давно вышел из игры, чтобы знать наверняка, кто теперь двигает фигуры. Прежде стоит присмотреться к обстановке, а потом делать выводы.

Дан быстро переоделся. Приготовленная одежда была ему в самый раз. И немудрено. Ведь это была его одежда, пролежавшая в хранилищах замка великое множество лет. Он подошел к зеркалу. В новом одеянии он стал совсем другим. Дан с горькой улыбкой рассматривал свое отражение. Приговор или еще нет? Только время покажет.

Легкий сквозняк заставил Дана повернуться. Перед ним стоял высокий, седой как лунь старик в длинном белом одеянии. В руках его был деревянный посох с причудливым навершием. Ни дать ни взять – друид. Дан почтительно склонился.

– Мальчик мой, спасибо, что сменил одежду.

Голос у старика был сильный и глубокий. Он подошел к Дану и распахнул объятия. Дан секунду помедлил, но все же ответил на проявление чувств..

– Отец… – тихо произнес он и осторожно высвободился из не по годам крепких рук.

– Ты совсем забыл про нас. Совсем забыл меня, – глаза укоризненно смотрели из-под густых бровей.

Взгляд старца был цепким и ясным. Глаза горели зеленым. Это, да еще светящаяся прозрачность бледной кожи придавали ему совсем нереальный вид. По лицу, совсем лишенному морщин, возраст определить не представлялось возможным. Только седина волос и аккуратно расчесанной бороды давала понять, что он очень стар.