Текст книги "Сумеречная Академия и красная королева (СИ)"

Автор книги: Виктория Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Кажется, я осталась без праздника.

Не то, чтобы я жаждала попасть на это бал, просто хотелось побыть обычной адепткой без дворцовых интриг и смертельных заклятий.

– Не у тебя ли в женихах сам ректор? – заговорщицки подмигнул желтым глазом Джос.

– Ее это не спасет, слишком много пропусков и пробелов в знаниях, – пробурчал Риччи, сидевший прямо за мной.

Льтер демонстративно встал и пересел подальше от нас.

– Упс, кажется, мы ему мешали, – проговорила я еле слышно, опустив голову над конспектом.

– Да, это у нас господин прилежный ученик, – ответил Джос, лица его я не видела, но знала, что оборотень сейчас улыбается.

Я поискала взглядом Хариса, но его не было даже на галерке.

– Его здесь нет, – прошептала Дэль, собирая серебристые волосы в хвост. – Харису нужно время, чтобы остыть.

– Перед тем, как прийти сюда, я столкнулась с инспектором в коридоре. Возможно у меня паранойя, но, кажется, он чувствует свой отпечаток. Может быть, после моего заклятия эта вещь стала излучать магию.

– Хочешь сказать, он чувствует родные чары? Самого себя на отпечатке?

– Угу, я не знаю, что делать. Как снять заклятие?

– Это была твои чары, и только ты можешь знать, как снять их. К тому же, ты даже не произнесла никакого заклятия вслух. Ты его проговаривала в уме?

– Эм, я просто захотела.

Даже дерганное перо Дэль вдруг замерло, а его хозяйка уставилась на меня во все глаза.

– Очень захотела, – зачем-то прибавила я.

– А ты сильней, чем хочешь показаться. Сдается мне, ты что-то скрываешь от нас.

– Дэль, я не…

– Ничего. Думаю, если бы ты могла, то давно бы рассказала нам все.

– Спасибо за понимание, – и все же я чувствовала горечь от того, что не могу быть до конца откровенна с подругой. Тем более, что синий король в курсе моего так называемого «многодарья». И Маринус знает. Но все равно я должна молчать, чем больше народу будет осведомлено о том, что я идеальный сосуд и источник магии, тем опаснее. Особенно, когда конфликт с бунтующими ведьмами так и не улажен.

Кстати, вампир обещал мне повлиять на судьбу плененных чародеек взамен на помощь с северной королевой. Все это время они находились в неволе. Зачем держать ведьм в заточении так долго? Решение по их делу явно искусственно затягивалось. Я согласна с тем, чтобы наказание получили зачинщицы и особы приближенные к ним. Но не все были виноваты в равной степени. Многие из юных бунтарок были в тот день во дворце только потому, что их матери или старшие сестры так решили.

– Адептка Аннэль Дарри, – громогласно произнес профессор Парати, кажется, уже не в первый раз. Все взгляды были обратились ко мне. Что? Я слишком громко думала? Или меня спросили по теме?

– Я заберу ее ненадолго, профессор Парати, – послышался родной голос.

В дверях стоял ректор. Сердце ускоренно забилось.

– Мы уже заканчиваем, – приветливо отозвался маг, намекая на то, что меня можно не возвращать.

Я смахнула со стола свои вещи в пространственный карман и направилась к выходу из лекционной аудитории. Стоило только мне переступить порог и прикрыть за собой дверь, как Таргет сжал мое запястье стальной хваткой пальцев и потащил в известном одному ему направлении. Кажется, он уже в курсе происшествия с Рамисом и моего участия в этом. И совершенно ожидаемо ректор был зол. А мне еще просить у него совета, как развеять собственное заклятие. Может просто вернуть отпечаток магов на прежнее место?

– Таргет, – робко позвала я, пытаясь высвободить руку.

– Молчи, – бросил Таргет, не поворачивая головы. – Нам предстоит серьезный разговор, но не здесь.

И тут я заметила, что от жениха пахнет гарью. Но в Академии не случалось никакого пожара. Я принюхалась. Точно, запах горького дыма. На седых волосах не было заметно пепла, но я уверена, он там был.

– Какой пожар ты тушил? – спросила я, когда дверь ректорского кабинета захлопнулась за нами.

– Вопросы здесь задаю я, – неожиданно по – деловому оборвал меня ректор.

– Если ты собираешься устроить в нашей будущей семье патриархат, то лучше скажи сразу.

– Я твой ректор. Адепт Рамис Кео пострадал. Я хочу знать подробности, а в особенности, что ты делала в корпусе черного факультета? – Таргет занял свой ректорский «трон», и расставив широко локти на столе, соединил кончики пальцев.

– А что я не могу в гости сходить к некромантам? – огрызнулась я. – И почему на допросе только я?

– Я буду опрашивать вас по одному, чтобы узнать, кто из вас лжет, – заявил Таргет, вперив в меня настороженный взгляд.

– Как себя чувствует Рамис? – я присела на краешек ректорского стола.

– Отлично, стараниями наших целителей, – процедил сквозь зубы Таргет.

– Ты его тоже допрашивал? – решила съехидничать я.

– Вопросы здесь задаю я. И слезь со стола, здесь стул есть, – ректор указал жестом на предложенное место.

Мне даже обидно стало, столько этот стол повидал, а теперь меня сгоняют с него, как надоедливую муху.

– Можешь начинать свой рассказ, – устало потер переносицу Таргет.

– У нас с Рамисом одно домашнее задание на двоих, я его искала еще с вечера. Утром решила продолжить поиски и нашла его в коконе из паутины. Дальше ты уже знаешь.

– Ты была одна, когда нашла его? – ректор послал испытующий взгляд, который я не смогла выдержать.

– Угу, – я с завидным упорством разглядывала носки своих туфель. Я ужасная невеста, но моих друзей могли исключить за самодеятельность. По их вине пострадал адепт. Это не шутки. Я боялась за оборотней, – Это была очередная ловушка. Ты нашел что-нибудь о виновнике?

– Вопросы здесь задаю я.

– И ты ничего не скажешь мне? – я бросила быстрый пытливый взгляд в его сторону.

– Скажу, что ты лжешь мне.

Я молчала. Не могла я снова врать, глядя прямо ему в глаза. Его взгляд выражал негодование. Я до боли прикусила губу, руки сжались в кулаки.

– Можешь идти, – каким-то сдавленным тоном произнес ректор.

– Таргет…

– Я сказал – ты свободна.

Эта фраза хлестанула меня по сердцу. Не хочу я быть свободной. Я хочу быть связанной с ним по рукам и ногам, хочу быть его воздухом. Я смотрела на него внутренне задыхаясь. Ректор выглядел нарочито спокойным. Таргет взял со стола стопку каких-то бумаг и с преувеличенным вниманием начал их разглядывать, хмуря черные брови. Пальцы его слегка дрожали. Я подумала, что от гнева. В таком состоянии Таргет не будет слушать, я решила дать ему время прийти в себя.

Сейчас мне вспомнились слова Тео о том, что хорошо абсолютно всем никогда не будет. Придется расставлять приоритеты. Или я отстаиваю интересы друзей и разрушаю свои отношения, свою любовь. Или я все докладываю жениху, как ректору, но тогда пострадают оборотни. Возможно, я их больше никогда не увижу. Исключенным из Академии в Ракхии больше не найти ни достойной работы, ни значимого места в обществе.

Глава 10

Карман, хоть и пространственный, жег отпечаток, оживленный моей магией. Как ни старалась я, а развеять собственные чары мне не удавалась. При этом носить с собой отпечаток было опасно, инспектор каким-то образом его чувствовал. И мне даже думать страшно, что он предпримет, если обнаружит эту вещицу у меня. Я решила просто вернуть магически напитанный отпечаток на прежнее место, хотя бы на время. А мне оно необходимо, пока я ищу решение. Самое быстрое и надежное это спросить совета Таргета, но… Сейчас не лучшее время.

Ноги несли меня в некромантский корпус. Благо, что спальни адептов находились не в подземелье, а ближе к свежему воздуху. Мои шаги гулко раздавались по пустынным коридорам. Все некроманты были на занятиях. Идеальный момент, чтобы проникнуть в спальню Рамиса незамеченной. Раздалось щелканье, я повернула голову на звук. Ничего особенного, просто поднятый некромантами скелет развлекался с собственными костями. Правда, на этаже со спальнями он не должен находиться. От какого-то адепта сбежал проект? Мне повезло, что умертвие не агрессивное и на меня не обращало никакого внимания.

Я шмыгнула в комнату Рамиса, с прошлого раза мы оставили дверь незапертой. В спальне все осталось по-прежнему с предыдущего моего посещения. Это немного успокаивало мои расшатанные нервы. Я вернула отпечаток на его законное место, и хотя бы на какое-то время выдохнула. В таком состоянии нельзя оставлять вещь, но теперь у меня есть время разобраться с проблемой. И не бояться быть пойманной Шрейденом Кео, вот. Я даже улыбнулась от того, что инспектор был так близок к разгадке своего чутья, но не в силах был ничего обнаружить. А теперь он и вовсе остался с носом.

Выходила из спальни Рамиса я чуть ли не вприпрыжку. Хоть что-то было сделано по плану. Теперь мне нужно наладить отношения с любимым, уладить самодеятельность с оборотнями, подтянуться по учебе, найти виновника нападений, посодействовать в разрешении судьбы мятежных ведьм, выйти замуж… В общем дел полно, но я буду решать все одно за другим. Все у меня получится!

– Адептка Аннэль Дарри. Потрудитесь объяснить, что вы делали в чужой спальне? И почему вместо того, чтобы быть на занятиях вы занимаетесь невесть чем? – неожиданно возник инспектор. Караулил меня?

Я ошарашенно смотрела на него, не в силах ничего ответить. Что я ему скажу? Я не придумывала никакого оправдания пребывания в спальне Рамиса. Проникнуть туда без проблем у меня получилось. А вот выйти…

– Как я посмотрю, ректор этой Академии совсем распустил адептов. Или эти попустительства только для вас, как для невесты? Я уже давно придерживаюсь мнения, что червоточина сего безобразия это ректор и его отношение к работе!

– Это недоразумение! – вспылила я. Не смогла сдержаться, когда этот параноидный некромант так отзывался о моем женихе.

– А может быть, вы что-то украли? – недобро прищурился он.

Я от возмущения задохнулась. Хотя до этого я и правда позаимствовала собственность Рамиса, но это была вынужденная мера. Для его же спасения!

– Я вынужден вас обыскать, – твердо произнес он.

А я подумала, что если он прикоснется ко мне своими грязными руками… Додумать я не успела, потому как Шрейден произнес:

– Выворачивайте свои пространственные карманы.

– Что? – моргнула я.

– Вы прекрасно слышали. Приступайте, мое время слишком ценно, чтобы тратить на вас весь свой день.

– Только с одобрения ректора. Я вам не подчиняюсь.

– Я инспектор высшего уровня и не потерплю, чтобы какая-то девка мне перечила! – некромант буквально давился яростью и недовольством.

– Во-первых, я вам не девка, а во-вторых, вы мне не начальник, – зло выплюнула я.

Некромант больно схватил меня за предплечье и нас закружил портал. И он был, надо отметить, премерзкий. Мы будто попали в песчаную буру, я зажмурила глаза. Мелкие острые частички врезались в кожу, а яростный ветер бил в лицо, вырывая дыхание. Я уже сама цеплялась за мантию ненавистного некроманта, чтобы он в порыве гнева «не забыл» меня в этом пространстве жалящего песка. Пожалуйста, пусть все закончится.

Внезапно все стихло. В ушах перестало шуметь, но голова еще кружилась.

– Это что? – оторопело задал вопрос ректор.

Я открыла глаза и пронаблюдала следующую картину. Ректорский кабинет. Злющий инспектор и я, цепляющая за него как обезьянка какая-нибудь. Ужасно и унизительно.

– Ваша? – прошипел Шрейден, пытаясь разжать мои пальцы. От пережитых эмоций в некромантском портале, мои конечности, казалось, прилипли к нему навечно. – Поймал ее на воровстве в некромантском корпусе. Требую, чтобы вы приказали ей вывернуть пространственные карманы!

– Где вы говорите, она была поймана?

– Перехватил на выходе из спальни адепта Рамиса Кео.

– Рамиса, значит, – задумчиво проговорил Таргет. – Выворачивай пространственные карманы, – обратился он уже ко мне. Взгляд его был тверд и непреклонен.

– Что? – я была готова заплакать. Он верит в то, что я могла что-то украсть? Таргет уже второй раз за день полоснул меня по сердцу, но теперь он уже перешел все границы.

Слезы просились наружу, но я приказала себе не рыдать. Сейчас. Чтобы они не видели мою слабость. Я понятия не имела, как правильно выворачивать пространственный карман, а потому просто погружала туда руку и выкидывала прямо на пол все, что попадалось. Я швыряла когда-то нужные и любимые вещи с каким-то ожесточением. Пусть подавятся на пару. Как бы мне хотелось кинуть что-нибудь им прямо в лицо, но я сдержалась из последних сил.

– Пусто! – объявила я и хлопнула за собой дверью, уходя.

Что они там себе думают? Пусть подавятся и моими вещами и этой Академией. У меня есть немного сбережений от работы свахой. Пойду к Шельде в помощницы, а если ей таковые не требуются, то в таверну «Три тапибрюха». Дэль работала подавальщицей, и я смогу, пока не подыщу себе что-нибудь получше. Ректор же сказал, что я свободна, вот и воспользуюсь этой свободой. Но действовать надо быстро. Слишком много здесь магов, которые захотят, чтобы я осталась и примирилась с отношением «руководства» Академии. С ярлыком воровки.

Слезы жгли глаза, но я упрямо их смахивала, упаковывая свои пожитки в узел. Никаких книг по колдовству я взять с собой не могла, это собственность Академии. Дорогущие платья с драгоценными камнями мне не пригодятся, тем более, что они много весят, а у меня грузоподъемность ограниченная. Хотя можно было бы все спихнуть в пространственный карман, но я не хотела им пользоваться в ближайшем будущем.

Был еще вариант поселиться в особняке, который купил для меня Тео на деньги с выигрыша в игре. Но эту идею я сразу отмела, так как там бы меня сразу нашли. А мне нужно время подумать и побыть одной.

В кресле на подушках невозмутимо лежал мой кот, лениво перелистывая страницы наверняка какой-то древней и редкой реликвии.

– Я собираюсь уйти из Академии. Навсегда, – объявила я оборотню, потому как по мне, то он не понимал, что происходит.

– Крайне опрометчивый поступок, – Карделий послал мне ленивый взгляд. Все он понимал, но почему-то вел себя как последний… кот!

– Пойдешь со мной? – у меня сейчас было такое чувство, что мы делили с Таргетом питомца, но Карделий всегда жил со мной.

– О, нет. Я пока ещё в своем уме, – по – кошачьи фыркнул оборотень.

– То есть ты выбрал сторону? И даже не спросишь причину моего бегства? – допытывалась я у оборотня, тщетно стараясь воззвать к его совести и чувству справедливости.

– Если тебе страшно одной отправляться неизвестно куда, то оставайся здесь, – кот пытливо глянул одним глазом, а второй прикрыл, будто собирался спать.

– Ничего мне не страшно! – соврала я и вылетела пулей из ректорских покоев.

Я натянула капюшон дорожной мантии на самый нос, чтобы никто не увидел моего лица, когда буду покидать эти стены. Я костерила своего неверного кота, мерзкого инспектора, который только усложнял жизнь и адептам и преподавателем, а между тем, нападения продолжали происходить. Академия продолжит существовать до первого убийства, а потом ее прикроют на неопределенный срок.

Я могла бы заплатить колясочнику, чтобы он доставил меня во дворец. Синий король бы встретил меня с распростертыми объятьями и победной улыбкой на лице, но я не доставлю ему такого удовольствия. Я ухожу из этих стен не к Тео, а от… Несправедливости? Недоверия? Страха? Что, если Таргет даже после свадьбы будет вести себя со мной как сейчас? Он ведь мог заступиться за меня, разобраться с этой ситуацией лично со мной, а он поступил в угоду инспектора. Я стиснула зубы от досады.

Я не знала правильно ли поступала, пускаясь в бегство. Но, так или иначе, мне нужно было побыть наедине с собой, чтобы все обдумать.

Как только я вышла за ворота Академии, ко мне подъехала коляска. Я приподняла капюшон, чтобы оценить безопасно ли будет воспользоваться услугами этого извозчика. Я прощупала его собственным радаром на магию, ее у мужчины было совсем чуть-чуть. Для меня этот ракхиец не представлял угрозы. Это он должен меня бояться. Сие обстоятельство немного подбодрило меня, и я даже бледно улыбнулась ему в ответ.

– Доброй магии. Куда пожелает госпожа чародейка? – раздался приветливый голос извозчика.

– Знаете таверну «Три тапибрюха»? – я собиралась сначала к Шельде, но почему-то назвала именно это место.

– Знаю, конечно. Только вы уверены, что хотите посетить это место? Простите, но там ошивается всякий сброд.

– У меня дело к хозяйке таверны, Тамизе.

– Как пожелаете. Вам помочь забраться?

Не дожидаясь моего ответа, извозчик лихо спрыгнул со своего места и погрузил сначала мои пожитки, а затем и меня саму. Я только глазами хлопнуть успела. Мы тронулись. В коляску были впряжены кони с птичьими головами. Может это были и не кони вовсе, но копытами они цокали точно так же.

– Держитесь, госпожа чародейка, – чуть обернувшись, предупредил извозчик со своего места.

– Зачем? – коляску трясло и покачивало из стороны в сторону, но не на столько, чтобы судорожно вцепиться в обивку. Он собирается гнать лошадей?

На лице извозчика появилась озорная улыбка, и мы взмыли в небо. Я почувствовала себя Санта-Клаусом в упряжке с оленями, только вместо оленей были птицекони. Я сразу же воспользовалась советом извозчика. Жаль, ремней безопасности здесь не было предусмотрено. Наш экипаж плавно покачивало в воздухе, тряски не было, но я все же боялась выпасть. Чуть позже любопытство взяло свое, и я прилипла к краю коляски, немного свесившись, чтобы разглядеть проплывающие внизу улочки.

– В Академии учится ваш родственник? – задал безобидный вопрос извозчик, но я напряглась.

– Да, брат, – соврала я.

– Наверно что-то срочное, раз вы выехали из дома без сопровождения.

– Да, мне нужно было сообщить ему одно важное известие лично.

– Выходите замуж? – широко улыбнулся извозчик.

– Не знаю. Нет.

На мое лицо наползла мрачная туча, и извозчик молчал до самого приземления. Я пыталась расплатиться с ним золотой монетой, но он отказывался, говоря, что это слишком много, и он не может обкрадывать юную чародейку. Но у меня было только золото, то, чем расплачивались адепты за мои услуги свахи. Как ни пыталась я расплатиться с извозчиком, но денег он так и не взял. Я грустно взглянула на блестящую монетку в своей ладони. На ней был изображен крест, деливший пространство круга на четыре зоны, в каждой из которых красовалась буква в соответствии с главными ветвями Ракхии. В многочисленных вензелях и завитках можно было различить буквы: С, Ж, Ч, К.

Внезапно мелькнули маленькие грязные пальцы, и монетки уже не было в моей ладони. Я возмущенно подняла голову и проследила за бегством маленького воришки. Вот так, зазевалась. Надо быть начеку. Мне не жалко для бедного ребенка денег. Но совсем скоро мне самой придется считать каждую монетку. Подавальщице не стоить рассчитывать на высокий заработок. А сбережения от работы свахой мне стоило попридержать. Возможно, мне захочется покинуть город. Я могла бы вернуться в свой мир, но там я была бы всего лишь тенью.

Табличка «Три тапибрюха» все так же криво висела, зазывая не привередливых горожан и гостей городка.

– Ой, да много ты понимаешь, пропойная морда! – гневно ругалась с кем-то Тамиза.

– А я говорю, Эль у тебя разбавленный. Верни мои деньги, рыжая стерва! – не остался в долгу с обвинениями маг тролльей внешности.

– Пошел вон. И чтобы я тебя больше не видела в своей таверне, прощелыга! – множество подбородков хозяйки гневно сотрясались.

– Да я сам уйду. Ноги моей больше в этой дыре не будет. Я подам жалобу во дворец. Синий король мой друг, чтоб ты понимала с кем связалась, несчастная ведьма!

Интересно, а Тео вообще в курсе, что у него такой дружок имеется?

– Катись, катись, – снисходительно махнула массивной рукой Тамиза. – Домхальд, я долго пирог ждать буду? – гаркнула она на кухаря, обернувшись.

– Я ж его не на спине жарю! – обиженно отозвался маг в перепачканном фартуке с рогом между глаз.

– Тамиза, – робко позвала я.

– Претемная ведьма перводара, – запричитала хозяйка таверны, – никак стряслось что? Дэль дел натворила?

– Эм, кажется, натворила я. Тамиза, мне нужна работа. Очень.

– Ты ж замуж собиралась, – прищурилась рыжеволосая ведьма.

– Вам ли не знать, какие женихи бывают…

– Да, знаю, – расцвела Тамиза. – Бывало годами не могла отбиться от особо назойливых.

Я сочувственно покивала. Хотя прекрасно знала, что от напористой хозяйки таверны бежали с диким ужасом даже привороженные мужские особи.

– Укрытие мне нужно.

– Что ж, ты его получишь, маленькая ведьмочка. Только, если полы мыть брезгуешь, то ты мне без надобности, не обессудь.

– На все согласна за крышу над головой.

На втором этаже таверны располагались комнаты для гостей городка. Свободные мне полагалось вымыть. Навести лоск, как сказала Тамиза. Только здесь его при всем усердии не наведешь. Все старое и обветшалое.

Я кое-как затащила на второй этаж тяжеленное ведро с водой. Засучила рукава, взялась за тряпку, а потом меня осенило. Я же маг воды. Не лучше ли будет использовать чары для уборки? И чистота и мне тренировка.

Внутренне сконцентрировавшись, я призвала водный дар и приказала жидкости в ведре вымыть пол. Послышался звонкий плюх и ругань с первого этажа. Я открыла глаза. Вода полностью покрывала деревянный пол комнаты и просачивалась в мелкие щели, капая на головы посетителям таверны.

– Ой, – вырвалось у меня.

Я судорожно начала призывать воду обратно в ведро. Дело слишком медленно шло, чтобы цветистая ругань снизу прекратилась. Мне нужно было что-то кардинальное. Я вспомнила заклятие рассеивания, которому меня учил Маринус в ректорской ванне. Водной стихии это было не по нраву, но у меня сейчас не было выбора.

Испарить жидкость у меня получилось быстро, только теперь на полу красовались грязные разводы. А в дверях стояла рассерженная Тамиза. Отчасти из-за того, что я потоп устроила, отчасти из-за того, что ей пришлось взбираться по лестнице. Рыжеволосая ведьма это редко делала, так как при большом весе это было проблематично.

– Я ведь не зря спрашивала про руки. Горе мне с тобой. Ведьма-недоучка хуже пожара!

– Простите, я все здесь сейчас приберу.

– Нет. Прибралась уже, столько убытков от тебя, – Тамиза горестно вздохнула. – Иди на рынок, у Домхальда запара на кухне, а ему нужны лук, морковь и репа для пирогов.

– Я мигом! – обрадовалась я, что хозяйка меня не прогнала.

Выбежав на улицу, я по мощенной узкой улочке добежала до первых торговцев. Глаза просто разбегались от предлагаемых ими товаров. Чего только не было, но мне то нужны были продуктовые торгаши. Я решительно отбивалась от зазываний оценить товар, продвигаясь к овощным лоткам. Народу было тьма, так что приходилось протискиваться.

Все необходимое я быстро выбрала и уплатила требуемую сумму хозяину лотка. И по лукавой ухмылке поняла, что цену он втрое, а может и больше завысил. А я согласилась, даже не поторговавшись. Но у меня такого навыка не было. Тамиза вновь будет мной недовольна. Я совсем не приспособленная для этого места. Но я дала себе слово, что всему научусь.

На выходе из рынка, чуть в стороне я заметила лавку с пергаментом и писчими принадлежностями. Я нырнула в тенистый переулок и зашла в небольшое помещение с запахом свежесрубленной древесины. Внутри было тихо и прохладно. Это был яркий контраст с базарной площадью. Мои мускулы расслабились, я рассматривала пергамент. Он предлагался нескольких сортов. Чем белее была бумага, тем дороже, что логично.

– Доброй магии, госпожа чародейка, – поздоровался хозяин лавки.

– Добрый вечер, – ответила я.

– Чего изволит юная ведьма?

– Мне нужен пергамент для записей.

– А не пожелает ли госпожа чародейка заготовку для гримуара? – елейным голосом осведомился маг.

– Сколько стоит?

– Для вас бесплатно, – огорошил меня хозяин лавки.

– Так не бывает, – недоверчиво качнула головой я.

– Я отдам вам заготовку для гримуара за небольшую услугу. Сделка выгодная для обеих сторон, соглашайтесь.

– И какая же вам услуга требуется?

– Только чтобы вы появились здесь в указанный срок, – маг чуть приподнял седеющие кустистые брови над выцветшими глазами.

– Зачем? Я не буду колдовать для вас, – я сложила руки на груди в закрытом жесте.

– О, нет. Вы не так поняли. От госпожи чародейки не потребуется ничего кроме присутствия.

– Мне нужно быть здесь в указанный вами день и ничего не делать? Странно как-то это.

– С ведьмами сейчас крайняя напряженка. А одно ваше присутствие может спасти меня. Прошу, соглашайтесь. Я отдам вам самую лучшую заготовку для гримуара с белоснежными толстыми страницами. Ваши дочери и внучки добрым словом будут вспоминать пергаментную лавку «Два пера».

– И все же я бы хотела некоторой конкретики, – меня все еще грыз червячок недоверия.

– Это очень личное дело, и мне очень стыдно об этом говорить. Мой сын, магически одаренный юноша встречается с девушкой, у которой совсем нет дара, ни зачаточка… Так вот, если моя жена узнает об этом, то помешает им жениться.

– Но чем могу помочь я?

– В этот день приедет моя жена с юга. Она придет в лавку и увидит вас с моим сыном. Вам ничего не нужно делать, просто стоять рядом. Я встречу жену и сразу уведу ее в подсобку, а вы сможете уйти. Она будет думать, что сын встречается с вами, с чародейкой.

– Что ж, я согласна.

– Вот ваш заказ, оплаты не нужно.

Хозяин лавки свернул пергаментные листы и писчие принадлежности в аккуратный сверток, а заготовку для гримуара упаковал в шелковистую ткань и перевязал алой лентой. Я с улыбкой приняла из его рук предмет нашей сделки, одновременно прислушиваясь к магическому фону. В свертках не было ни капли магии или чар. Тишина. А от хозяина лавки исходили совсем слабые и редкие пощелкивания магии.

– Могу я кое-что сделать, чтобы быть уверенным, что вы придете в указанный срок?

– Что? – я недоуменно хлопнула глазами. Моего слова ему недостаточно?

– Заклятие «СИУ».

Я приподняла брови, не говорить же ему, что я первый раз о подобном слышу.

– Заклятие обещания? – попыталась догадаться я.

– Да, высший уровень его проявления.

– Вы сможете сами сплести заклятие?

– Да, хотя придется после этого закрыть лавку, чтобы отлежаться и прийти в себя. Но зато я буду спокоен, что счастье моего сына состоится.

Хозяин лавки попросил мою ладонь, я с готовностью ее раскрыла. По коже тут же полоснуло что-то острое. На ладошке выступили капельки крови, я хотела выдернуть руку, но мужчина держал мою конечность железной хваткой.

– Не бойтесь. Мне самому не нравится эта часть заклятия, но без нее никак. Простите, я старался сделать все аккуратно и безболезненно.

Хозяин лавки чиркнул острым предметом уже по своей ладони, и с нее побежала кровь. Себя в отличие от меня он не жалел. Не успела я опомниться, как наши руки были соединены, а губы мужчины спешно прочли слова заклятия. Я почувствовала некое напряжение в сердце, будто его сжало что-то невидимой рукой. Но через миг все прошло, так что я не успела испугаться.

Распрощавшись с лавочником, я поспешила обратно в таверну Тамизы, попутно обдумывая заключенную сделку. Перевязанная лентой кисть напоминала о данной клятве. На мой взгляд, хозяин лавки выбрал не самое удачное время для исполнения своей просьбы. Это был день перед знаменитой ночью «Амун». Будет праздник в Академии и во дворце, а я буду драить полы у Тамизы. Ну и пусть. Я упрямо вздернула подбородок.

Остаток дня я провела в обществе тряпок и ведер. С ожесточением я терла застарелую грязь и въевшийся запах табака и эля. А делала это я, чтобы не думать о своей обиде, Таргете и своих друзьях.

Ложилась спать я с тяжелым сердцем, сероглазый не пришел выяснять отношения. К этому времени он наверняка уже обнаружил мою пропажу. Неужели это его ни капли не взволновало? Может Таргет вообще рад, что я сама ушла. В комнате было темно, я нащупала родовое кольцо ректора на пальце. С силой потянув металлический обруч, я хотела стянуть артефакт, но тщетно. Ничего, завтра попробую с мылом. Я и медальон от ментальных атак забыла оставить в Академии. Но видимо Таргет готов расстаться со всем этим добром, лишь бы не встречаться со мной вновь.

Ночью я спала беспокойно, мне слышался голос жениха, но я не могла его найти. Во сне я блуждала по какому-то беспросветному лабиринту, то и дело, запинаясь о корни высоченных кустов. Наутро я проснулась совершенно разбитая и без сил. Послышался громогласный клич Тамизы снизу, и я натянула одеяло до самой макушки. Спрятаться бы ото всех. Но это невозможно.

Я встала и оценила в крохотном заляпанном зеркальце свое опухшее от слез лицо. Могло быть и хуже, подумала я и спустилась вниз, готовая к любой работе, которую поручит мне хозяйка таверны.

– Гоблина мне в печь, ну и видок у тебя. Всю ночь, небось, ревела?

Я махнула рукой, мол, неважно. Мне не терпелось занять работой руки, голову и сердце. С последним была, правда, проблема. Сердце ничто не могло унять. Я надеялась только на время. Говорят, оно лечит. Только пока с трудом верится в это.

– Зачем себя так мучить? Может, вернешься обратно? – участливо спросила Тамиза, у нее было большое сердце.

Я бросила сердитый взгляд на нее.

– Не нужна я там.

– Как это не нужна? Вчера вот, женишок твой захаживал, – как бы между прочим произнесла рыжеволосая ведьма, потирая здоровенный камень в своем кольце.

– Как?! – слишком эмоционально вырвалось у меня.

– Да так. Только я ему сказала, что ты спишь уже и вообще разговаривать с ним не желаешь.

– А он? – я буквально впилась в хозяйку таверны взглядом, но та выглядела нарочито безучастно.

– Чай, не дурак, – отмахнулась от дальнейших объяснений Тамиза и удалилась на кухню.

* * *

Весь день я бегала по поручениям своей начальницы, по-настоящему познакомилась с городком и его обитателями. Когда на рынке я говорила, что пришла от Тамизы, то облапошить меня уже никто не пытался. А все потому, что теперь в их глазах я была местной, «из своих». Да и к тому же, никому не хотелось разбираться с рыжеволосой ведьмой. А ведь она ещё и могла положить глаз на спорщика как на жениха. В этом случае или жениться или бежать с насиженного места.

Воду мне помогали носить два паренька из соседней лавки. В обмен на установку примитивного заклятия «подножка». Смысл был в том, что, когда к ним приходил маг с плохими намерениями, то обязательно спотыкался на пороге. Хозяева были предупреждены и держали ухо востро с таким визитером. Заклятие это мне дали прочесть с засаленного кусочка желтого пергамента. И теперь я знала новое заклинание и приобрела двоих помощников в носке тяжелых ведер с водой. Записочку ту я сохранила в кармане, чтобы потом переписать в свой гримуар.

С уборкой теперь дела пошли быстрее, потому как мне удалось почувствовать духа дома. Он спал, забившись в угол чердака. Дух настолько разленился, что весь зарос зеленым мхом. Мне было страшно увидеть это чудо-юдо. Тем более, что я его сначала почувствовала, а потом уж узрела. Мой магический радар меня радовал. Мне совсем не хотелось повторения с зачарованным гримуаром, когда ведьма, жившая в нем чуть не убила меня. А я ещё и помогла ей обрести силу своей кровью и колдовством. Дура. Теперь я старалась сканировать на магический фон все и всех.