Текст книги "Дикий Ройял (ЛП)"

Автор книги: Виктория Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Ройял! – кричу я.

Сердце колотится в груди, пока я бегу к нему навстречу, прикрывая руками лицо от дождя.

– Ройял! – снова кричу я, на этот раз громче.

Наши глаза встречаются, и не задумываясь, я бросаюсь к нему, желая добраться до него как можно быстрее. Чёртов фонтан! У меня нет ни времени, ни сил, чтобы бежать вокруг него. Мне необходимо почувствовать Ройяла в своих объятиях, провести руками по его прекрасному, совершенному лицу и впиться губами в его губы. Этот мужчина нужен мне, как чёртов воздух, и никакой фонтан меня не остановит. Ничто не остановит.

Как только Ройял замечает, что я бегу к нему, он бросается мне навстречу и прыгает в фонтан. Кажется, он в таком же отчаянии, что и я. Его движения быстрые и резкие, он выглядит просто устрашающе. От холодной воды в фонтане у меня перехватывает дыхание, я бегу через ледяную воду в его объятия. Ройял крепко меня обнимает. Удерживая моё лицо в ладонях, он наклоняется и отчаянно впивается в мои губы поцелуем, запуская руки в волосы, будто умрёт, если не прикоснётся ко мне.

Ройял целует меня. Его сильные руки в татуировках ведут себя как полновластные хозяева моего тела. Мы отчаянно прижимаемся друг к другу. Я с трудом могу дышать.

Когда, наконец, Ройял отрывается от моих губ, он кладёт одну руку мне на затылок, а другой придерживает за талию и смотрит мне в глаза. То, что я вижу, заставляет моё сердце замереть на середине удара: в его глазах я читаю любовь.

– Этот кусок дерьма больше и близко к тебе не подойдёт. Обещаю. Никто и никогда не причинит тебе вреда. – Ройял оглядывает повязку у меня на лбу. – Чёрт, – выдыхает он. – Прости меня. Чёрт! Иди ко мне.

Он притягивает меня ещё ближе, пряча лицо в изгибе моей шеи, и держит так, словно отпустить меня выше его сил. И честно говоря, мне совсем не хочется, чтобы он меня отпускал.

Мы стоим в фонтане, и пока Ройял обнимает меня, вокруг плещется вода. На улице холодно, чертовски холодно. Но, кажется, это его совсем не беспокоит. Он просто обнимает меня, успокаивает, будто знает, что мне сейчас именно это и нужно… и он совершенно прав. Он – всё, что мне нужно.

Наконец Ройял отстраняется и прислоняется своим лбом к моему, трясущимися ладонями касаясь моего лица.

– Скажи мне, что ты в порядке, Авалон. Пожалуйста…

Я кладу ладони на его руки, пока он пальцами ласкает моё лицо. Ройял закрывает глаза в ожидания моего ответа.

– Я боялась, что с тобой случится что-то плохое. – Я провожу руками по его мокрым волосам и убираю их с его лица. – Скажи, что я никогда тебя не потеряю, – шепчу я, – только после этого я смогу ответить тебе, что я в порядке.

Стиснув зубы, он отворачивается, словно пытаясь скрыться от меня.

– Ройял… – Я поворачиваю его лицо к себе и легонько касаюсь губами его губ. Он вздыхает, но ничего не отвечает. – Ты можешь мне это пообещать? Скажи это. Пожалуйста, пообещай мне.

Тяжело дыша, он впивается в мои губы поцелуем, а затем, отстраняясь, берёт меня за руку и выводит нас из фонтана.

– Давай вернём тебя в больницу и переоденем. Самое главное сейчас – позаботиться о тебе. Я не дам тебе из-за меня заболеть.

Обняв меня, он резким движением подхватывает меня на руки прежде, чем я успею возразить. Вздыхая, обнимаю его за шею и прижимаюсь к нему лицом, пока он проносится мимо Джакса и Блейна по пути в больницу, где тепло. Ройял спрашивает Джакса, где моя палата, несёт меня туда и закрывает за нами дверь. Он снимает с меня мокрую больничную одежду и помогает одеться в свои вещи. Спустя несколько минут заходит медсестра, и неодобрительно качая головой, передает мне бумаги на подпись.

– Доктор разрешил вас выписать, что, собственно, я и пыталась вам сказать, когда вы убегали. – Она оглядывает промокшего и перепачканного Ройяла. – Вот инструкции, которые нужно выполнять перед сном. Ознакомитесь с ними сами, раз уж вы так торопитесь.

– Спасибо, – благодарю я её, пытаясь улыбнуться. – Извините за эти лужи.

Медсестра изучает пол, где в большой луже воды лежит моя больничная одежда.

– Хм-м-м, ну конечно.

Взяв меня за руку, Ройял выводит меня из палаты и кивает парням, чтобы они следовали за нами.

– Мне нужно кое-куда заехать по дороге домой. Ты не против, Блейн?

Блейн пожимает плечами.

– Чёрт, да без проблем.

Ройял помогает мне забраться на заднее сидение пикапа Блейна, закрывает дверь и уходит поговорить с Джаксом.

– Эй, – зову я Блейна, когда он садится за руль. – Мне стоит волноваться? Куда это Ройял собрался?

Блейн ухмыляется.

– Не-а. Всё будет хорошо, поверь.

Через пару минут Ройял забирается в пикап и, укутав меня в одеяло, притягивает к себе.

– Тебе комфортно? Постарайся пока не засыпать, ладно? – Он наклоняется и целует меня в макушку. – Справишься?

Я сжимаю его руку и утыкаюсь лицом ему в грудь.

– Да. Я пока не устала.

– Хорошо, – шепчет он.

Мы возвращаемся в город и едем не спеша. Полагаю, всему виной моя травма головы – они боятся не навредить мне ещё больше. Я благодарна за тишину, но это ненадолго. Мне не терпится узнать, что случилось сегодня с Ройялом, но вероятно, сейчас не лучшее время это выяснять. Подожду до утра.

– Будет весело, – говорит Блейн, сворачивая на парковку.

Я сажусь и, осмотревшись, вижу, что мы припарковались возле дома Колтона.

– Оставайся в машине, – требует Ройял. – Я вернусь через пару минут.

– О, поверь мне, я больше не хочу переступать порог этого дома, – бормочу я в ответ.

Ройял целует меня в лоб и выходит из машины, захлопывая за собой дверь.

Я слышу, как он что-то достает из багажника, и вижу, как бросает рядом с машиной верёвку и направляется к дому. Даже не удосужившись проверить, открыто ли, Ройял с третьей попытки выбивает дверь ногой и исчезает внутри.

– За этим всегда интересно наблюдать, – говорит Блейн, прикуривая сигарету и опуская окно. – По крайней мере, в этот раз он не мой дом разносит в щепки.

Я молчу, просто смотрю на дверь и жду, когда Ройял выйдет. Часть меня хочет увидеть страх в глазах Колтона, пока Ройял будет выбивать из него всё дерьмо. Может, желание Мэдисон исполнится, и он со страху обмочит штаны, скомпрометировав тем самым свой до тошноты вылизанный образ.

Мы терпеливо ждём минут десять, затем слышим брань Колтона, пока Ройял выволакивает его обнажённого за шею.

– Ты грёбаный придурок! Что ты творишь, псих?! Сукин сын!

Ройял бросает Колтона лицом в траву, хватает за затылок и продолжает бить лицом о землю. Схватив его за волосы, он запрокидывает ему голову и прикладывает к шее нож.

– Подойдёшь к ней снова, братец… и увидишь, каким, блядь, психом я могу быть!

– Твою мать! – кричит Колтон. – Да понял я, понял!

– Вот и хорошо, – кипит от злости Ройял.

Бросив взгляд на машину, он видит, что Блейн уставился на него в открытое окно.

– Принеси мне эту чёртову верёвку.

Блейн смеётся и, выбросив окурок, выходит из машины.

– Несу, старик.

Я прикрываю рот рукой и наблюдаю, как Ройял привязывает голого Колтона, чьё лицо испачкано травой и кровью, к крыльцу дома. Отойдя назад, он рассматривает творение своих рук и прикуривает сигарету.

– Будешь громко кричать, может, кто-то из соседей придёт освободить твой голый зад.

Ройял бросает зажжённую сигарету в голову Колтона.

– Пошёл ты! – кричит тот, натягивая верёвки. – Я позвоню в полицию.

Блейн исчезает в доме и возвращается через пару минут, ухмыляясь.

– Ну и как звонить будешь? – Он машет мобильным телефоном. – С этого? – Блейн качает головой и, наклонившись, кладёт телефон на землю так, чтобы Колтону было не дотянуться. – Удачи, сучонок.

– Чёрт! Блядь! Вернись и развяжи меня!

Ройял и Блейн идут обратно к машине, не обращая внимания на крики Колтона и его попытки выбраться из пут верёвки. Блейн просовывает голову в открытое окно и улыбается мне.

– Говорил же, будет весело.

Я смотрю, как Колтон пытается выпутаться, голый и привязанный к крыльцу. Должна признать, так или иначе, вечер и правда стал веселее. Улыбаясь, я беру лицо Ройяла в свои ладони, когда он запрыгивает в машину.

– Почему он голый? Ты раздел его? – спрашиваю я со смехом.

Ройял улыбается и целует меня.

– Вытащил его из душа. Теперь поехали домой отдыхать.

Кивнув, я кладу голову ему на грудь, пока Блейн отъезжает. Я уверена, что копы уже в пути, они развяжут его, но мысль о том, что его найдут в таком виде, светящего своим крошечным членом на всю улицу, делает меня счастливой. Может, он наконец перестанет вести себя, как козёл.

***

Мы подъезжаем к дому Ройяла.

– С вами всё будет нормально? – спрашивает Блейн.

– Да, – отвечает Ройял. – Я дам тебе знать, если ей что-нибудь понадобится.

– Ладно, брат. – Блейн улыбается мне. – Для тебя я сделаю что угодно, крошка. Захочется мороженого, мыльной оперы или массаж всего тела… – Он шаловливо поигрывает бровями. – Звони.

Ройял отталкивает его лицо ладонью.

– Не беси меня сегодня.

Смеясь, я убираю руку Ройяла от лица Блейна.

– Будь помягче с этим маленьким развратником. Он хороший.

– Я ей определённо нравлюсь, – дразнится Блейн, а затем серьёзным голосом добавляет. – А теперь тащи свою задницу в дом и позаботься о ней.

Ройял помогает мне выйти из машины, отводит вниз к себе спальню, раздевает нас, и мы ложимся в кровать, укрываясь одеялом. Он будит меня время от времени, проверяя, в порядке ли я, и убедившись, что всё хорошо, поглаживает меня по голове, пока я снова не проваливаюсь в сон.

Так проходит большая часть ночи. Затем я просыпаюсь оттого, что он нависает надо мной, удобно устроившись у меня между ног. Открыв глаза, я провожу рукой по его лицу, и он медленно входит в меня.

Ройял очень осторожен и нежен, он погружается в меня медленно и так же медленно выходит. Он прикасается своим лбом к моему, пока его дыхание ласкает мои губы. Я смотрю в его глаза и вижу в них страсть, пока он заполняет меня снова и снова, доводя до исступления. Меня переполняют эмоции, и внезапно я понимаю, что задохнусь, если не скажу ему то, что так хотела, чтобы он услышал.

Скрестив ноги у него за спиной, я закрываю глаза, пока он занимается со мной любовью, прикасаясь и целуя куда только может дотянуться.

Вокруг так тихо, слишком тихо, и я не знаю, что с этим делать.

– Ройял… – шепчу я.

– Ш-ш-ш… – шепчет он в ответ, на мгновение оторвавшись от моих губ.

Я качаю головой и хватаю его за волосы, когда он начинает двигаться быстрее.

– Мне нужно… – продолжаю я шёпотом, – нужно сказать…

– Что? – прерывает он меня. – Я делаю тебе больно? Болит голова?

Я отрицательно качаю головой.

– Тогда закрой глазки, малыш, – шепчет он мне на ухо, наклонившись. – Я хочу, чтобы ты прочувствовала его. Чувствуй меня.

Я обнимаю Ройяла ещё крепче, закрываю глаза и позволяю ему не спеша овладевать мной. Ройял так медленно двигается, что я едва могу это выдержать. Как же мне сейчас хорошо. Я чувствую каждый дюйм его естества, пока он входит в меня и выходит. Это самое большое удовольствие, которое я когда-либо испытывала в своей жизни.

– Кончи вместе со мной… – Ройял дышит мне в шею. – Я хочу почувствовать, как ты сжимаешь мой член.

– Я близка, – выдыхаю я.

Он вонзается в меня ещё и ещё, и вот мы лежим, прижавшись друг к другу под накатившей на нас волной оргазма. Мы дышим одним воздухом на двоих. Ройял убирает волосы с моего лица.

– Думаю, теперь ты можешь хорошенько поспать. Почти шесть утра. – Он наклоняется и целует меня в лоб. – Дам тебе немного отдохнуть.

Я обхватываю его лицо ладонями. Он закрывает глаза, пока я кончиками пальцев ласкаю его лицо.

– Ройял… – Я целую его лицо и, задержавшись возле уха, шепчу ему: – Я влюбилась в тебя. Я люблю тебя и надеюсь, что однажды ты сможешь полюбить меня.

Ройял отстраняется.

– Авалон… не надо…

– Знаю, – отвечаю я, – знаю, для тебя это не просто. Всё хорошо, – шепчу я, – всё нормально.

Ройял переворачивается на спину и садится на край кровати.

– Чёрт, – шепчет он, вытирая лицо руками, затем встаёт и одевается. – Я не должен был позволить этому зайти так далеко.

Он начинает нервно вышагивать по комнате.

– Ройял, – я сажусь, прикрывшись простынёй, – прости, но я больше не могла держать это в себе. Я. Тебя. Люблю. Ты замечательный. Мне ни с кем и никогда не было так хорошо, и я хочу, чтобы ты это знал.

Он останавливается возле комода и упирается в него руками.

– Тебе нельзя! – рычит он. – Я должен идти.

При мысли, что он сейчас уйдёт, накрывает меня страх.

– Пожалуйста, не говори так. Не уходи.

– Я должен, – шепчет он.

Я быстро вскакиваю с постели и хватаю его за руку, заставляя взглянуть мне в глаза.

– Нет, не должен, Ройял. Тебе не надо никуда уходить. Останься здесь. Останься со мной.

– Ты не понимаешь. – Он вырывает руку и застёгивает джинсы. – Чёрт, Авалон! Всё не так просто. – Ройял прижимает меня к стене. – Ты заставляешь меня чувствовать. Я не думал, что смогу когда-нибудь снова чувствовать. Но вот ты здесь, заставляешь меня поверить, что, возможно, у меня есть шанс стать человеком, шанс снова быть самим собой. Понимаешь? Ты хоть видишь, насколько это нереально?

Я качаю головой и обнимаю его за шею.

– Это не нереально, – отвечаю я. – Ты не какой-то грёбаный монстр, каким себя считаешь. Ты способен любить.

Он убирает мои руку и пятится, хватаясь за волосы.

– Нет, не способен.

Когда Ройял направляется к двери, я бросаюсь к кровати, стягиваю простыню и заматываюсь в неё

– Способен, чёрт тебя возьми!

Я следую за ним по пятам вверх по лестнице, не желая отказываться от него так легко.

– Мне это нужно, – отвечает Ройял, дойдя до входной двери. Он останавливается и сжимает ручку двери, не поворачиваясь, чтобы взглянуть на меня. – Чёрт, я не могу причинить тебе боль, – твёрдо произносит он. – Я никогда не стану для тебя тем, кто тебе нужен или кого ты хочешь. Я сильно облажался.

Обернувшись, он смотрит на меня и берёт моё лицо в свои ладони, увидев, как по щекам текут слёзы.

– Чёрт, не плачь. Пожалуйста, не плачь. Блядь! – Он прикасается щекой к моей щеке, зарываясь пальцами в мои волосы. – Для меня важно, чтобы ты поняла, почему я должен это сделать.

– Нет! – Я отталкиваю его. – Не могу, потому что не хочу, чтобы ты меня оставлял! Не хочу, чтобы ты уходил. Ты мне нужен!

Ройял качает головой и снова хватается за волосы, пятясь назад к двери.

– Я не могу сейчас здесь находиться. И не знаю, смогу ли вообще.

Он проводит ладонью по лицу, заглядывает мне в глаза и приближается, чтобы поцеловать.

– Прости, – шепчет он, – я всех подвёл. Так будет лучше для всех. Обещаю.

С этими словами он разворачивается и уходит, оставляя меня в полном шоке после всего, что только что произошло. Я не могу пошевелиться. Просто замерла, уставившись на дверь, словно он вот-вот вернётся и заключит меня в свои крепкие объятия.

Но нет…

Придя, наконец, в себя и выйдя из оцепенения, выбегаю на улицу и вижу, как Ройял уезжает. Я бегу за пикапом и кричу ему вслед, слёзы льются ручьём.

– Не оставляй меня! – плачу я. – Пожалуйста! Не уезжай!

Он уже далеко, и реальность обрушивается на меня: я понятия не имею, когда увижу его снова и увижу ли вообще.

Опускаюсь на землю, укутываясь глубже в простыню, пока слёзы градом катятся по щекам, и пытаюсь сделать вдох. Я чувствую, что меня кто-то обнимает, слышу, как Джакс что-то произносит, но не могу ничего понять.

– Ему нужно время, – шепчет Джакс. – Он вернётся. Он тебя не оставит. Не сможет. Ройял уехал только потому, что знает, что я о тебе позабочусь. Я позабочусь о тебе, малышка. – Джакс берёт меня на руки, и я прижимаюсь к нему. – Непонятно, сколько времени ему нужно, чтобы разобраться в себе, но он вернётся.

Я обнимаю его крепко и плачу.

Это всё, на что я сейчас способна…

Глава 34

Авалон

Две недели спустя

Я направляюсь к входной двери, в груди невыносимая боль из-за того, что Ройял уехал, его нет в моей жизни, и никто до сих пор не получил от него никаких известий. Никогда не думала, что может быть так больно кого-то терять. Не представляла, что мне посчастливится в жизни найти человека, который станет мне так дорог, что его утрата просто убьёт меня.

Ройял заставил без памяти влюбиться, распахнул для себя моё сердце, а затем смылся, прихватив его с собой. Я проверяла телефон каждую минуту в надежде, что он, чёрт бы его подери, ответит на множество моих сообщений и звонков и тем самым избавит меня от этих страданий.

Ребята говорят не волноваться. Говорят, что он сильный, что с ним всё будет хорошо и ему просто нужно время, чтобы привести мысли в порядок. Ну а что, если он никогда не разберётся в себе? Что, если он поймёт, что никогда не сможет открыть своё сердце для меня? Что, если…

Я не могу перестать об этом думать, и эти мысли постепенно убивают меня. Почувствую ли снова его губы на своих губах, тепло его рук, его ласковое дыхание на своей шее? Я до боли скучаю по всему этому.

Мэдисон, сидя на диване в гостиной, поглядывает на меня, когда я прохожу мимо.

– Ты в порядке, милая? Хочешь, пойду с тобой?

Я качаю головой.

– Нет, не в порядке, но буду. – Я хватаюсь за ручку двери, но останавливаюсь и поворачиваюсь к Мэдисон. – Еду увидеться с Марком. Он на работе, но хочет встретиться со мной у того детского приюта. – Я сдуваю прядь волос с лица. – Не могу вспомнить, как называется, но помню, где он. Пойду лучше одна. Увидимся позже.

– Хорошо, сладкая. Я всегда рядом, если захочешь поговорить. Пожалуйста, помни об этом.

Я киваю.

– Знаю. – Повернув ручку, я открываю дверь и выхожу.

Застигнутая врасплох, отпрыгиваю назад, когда Джакс, отталкиваясь от перил, выпрямляется.

– Иисусе, Джакс! Ты меня напугал, – ворчу я. – Слышно от него что-нибудь? – спрашиваю я в надежде.

Он сочувствующе улыбается и мотает головой.

– Не-а. Мне жаль. – Джакс притягивает меня к себе и обнимает. Наклонившись, он шепчет мне на ухо: – Ты дорога Ройялу. Не сомневаюсь, он вернётся. Просто пойми, как ему тяжело. У него была невеста, ребёнок на подходе… – Он замолкает и выдыхает. – И в один день он всё это потерял. Затем он нашёл тебя. Он никогда не думал, что в его сердце будет кто-либо, кроме неё. Ему нужно время, чтобы понять это и принять тот факт, что в его сердце может быть кто-то, кроме Оливии.

Сердце разрывается от его слов. Я обнимаю Джакса так сильно, как могу, и утыкаюсь лицом ему в грудь.

– Откуда ты знаешь, что я в его сердце? Я сказала ему, что люблю его. – Я замолкаю, чтобы сглотнуть ком в горле. – И он после этого ушёл.

Джакс отстраняется и заглядывает мне в глаза.

– Из сообщения, которое получил от Ройяла в день его отъезда. Знаешь, что там было?

Я отрицательно качаю головой.

– «Присматривай за ней каждый день. Чтобы я знал, что с ней всё хорошо». – Джакс качает головой, отметая нахлынувшие чувства. – Что я и делаю. Он не просил меня присматривать за грёбаным баром или домом. Он практически приказал мне позаботиться о тебе, так что именно это я и буду делать, пока он не вернётся. Дай ему время. Не отказывайся от него.

Я целую его в щёку.

– Мне нужно ехать. Дядя ждёт.

Не говоря ни слова, ухожу, пока слёзы не полились ручьём и я не стала плакаться ему в жилетку как дура. Я запуталась, мне так обидно и больно, что не знаю, что делать. Я просто должна каким-то образом жить каждый новый день без Ройяла. Хочу дождаться его. Должна… Но мне страшно. Мне до чёртиков страшно.

Доехав до приюта, куда позвал меня дядя, паркую машину за его автомобилем и направляюсь к зданию. Открыв дверь, вижу, как Марк общается с пожилой дамой. Он кивает мне и жестом просит подождать, заметив, что я наблюдаю издалека. Кивком головы я отвечаю ему, что поняла, и занимаю один из стульев у входа. Я озираюсь по сторонам, и мне становится грустно, но уже совершенно по другой причине. Мысли, что у этих деток нет родителей, которые могли бы подоткнуть им одеяло на ночь или почитать сказку перед сном, разбивает мне сердце. Некоторых, наверное, переводили из одного дома в другой и не раз, заставляя тем самым верить, будто их никто не любит.

Я задаюсь вопросом, зачем Марк попросил встретиться с ним именно здесь. Я даже не знала, что он бывает тут, но поведение той дамы говорит о том, что он в этом приюте частый гость.

– Авалон! – Я поднимаю взгляд, и дядя кивает головой. – Пойдём.

Я встаю, подхожу к нему, и улыбаясь той даме, прохожу мимо и следую за Марком на задний двор, где играют детишки. Я смотрю на дядю и вижу, как он улыбается, наблюдая за девочкой с длинными светлыми волосами. Увидев её, я тоже не сдержала улыбку.

– Кто она? – Я на секунду замолкаю, но продолжаю: – Судя по тому, как ты на неё смотришь, она много для тебя значит.

Марк отводит взгляд от малышки и поворачивается ко мне.

– Её зовут Кайли. Ей два года, и с тех пор как родилась, сменила уже две семьи. Ты права, она для меня особенная.

– Ох, – прошептала я, не зная, что ещё сказать. – Почему её сюда вернули? Что случилось с предыдущими семьями?

Марк качает головой и отводит глаза.

– Они были не очень хорошими. В таких семьях всегда что-то не так, и я не позволю вернуть её туда. Она заслуживает гораздо большего, чем люди, которым плевать, дышит ли она вообще. По крайней мере здесь у неё есть друзья, а работники приюта практически стали для неё семьей.

Я следую за дядей, когда он ступает на детскую площадку и направляется к девочке. Остановившись рядом с ней, он приседает.

– Кайли?

Повернувшись и увидев Марка, девчушка тут же бросается ему на шею и обнимает. Похоже, она с нетерпением его ждала.

Наблюдая за ними, я задыхаюсь от нахлынувших эмоций и стараюсь быстро совладать со слезами, стекающими по щекам. Никогда не видела, чтобы дядя проявлял к кому-то такие чувства. Можно подумать, что она его дочь.

– Мне сказали, у тебя всё хорошо, – говорит Марк, выпуская её из объятий. – У тебя всегда всё хорошо, так?

Малышка улыбается и кивает.

– Я так и знал, – взволнованно продолжает Марк. – Хочу тебя кое с кем познакомить, ладно? Она мне так же дорога, как и ты.

Марк берёт Кайли за руку и встаёт. Он смотрит на меня и движением головы подзывает подойти ближе. Неуверенно улыбаясь, подхожу и встаю рядом с ними. Я теряю дар речи, когда девочка поднимает на меня свои большие любопытные глаза.

– Ох, вау! – вырывается у меня.

Никогда в жизни я не видела таких ярко-зелёных глаз, в уголке её левого глаза видно небольшое серое пятнышко. У этой девочки определённо самые красивые глаза, которые я когда-либо видела.

Марк улыбается.

– Кайли, это Авалон. – Он стоит у неё за спиной, убирая с лица длинные волосы. – Она очень дорога мне, Авалон мне как дочь.

Не в состоянии оторваться от её больших глаз, сажусь на корточки и улыбаюсь, борясь с нахлынувшими эмоциями.

– Привет, Кайли. У тебя очень красивое имя.

Она смеётся и, повернувшись, прячется за ногой Марка. Она поворачивается ко мне, хихикает и снова прячется. Я не могу сдержать улыбку, и не сразу понимаю, что так она играет со мной в «ку-ку». Я подбегаю к ней со словами:

– Ох, поймаю тебя!

Она отпускает ноги Марка и убегает, и я наблюдаю за ней словно в замедленной съёмке. Кайли чертовски милая и такая крошечная, что едва перемещает ножки. Мы играем добрых минут пятнадцать, а потом малышка убегает к Марку, и он обнимает её.

Глядя на меня, Марк произносит:

– Ей пора обедать. – Он поднимает Кайли на руки и смотрит на неё. – Ты бы хотела, чтобы Авалон пришла со мной на следующей неделе?

Кайли пристально заглядывает мне в глаза и, смеясь, кивает головой.

– Хорошо. Почему бы тебе не пойти с Линн, она умоет тебя перед обедом. – Он обращает внимание на седовласую даму, которая подходит и берёт Кайли за руку. – Спасибо вам.

Она кивает, пожимая Марку плечо.

– Это вам спасибо. Увидимся на следующей неделе.

С этим она уходит, забрав с собой Кайли.

Я наблюдаю, как он смотрит им вслед, и сердце разрывается, но не представляю, что ему сказать. Никогда прежде его таким не видела. Это заставляет меня задаться вопросом, почему он сюда приходит.

Мы возвращаемся к машинам, не произнося ни слова, но я не могу не заметить боль, отразившуюся на его лице. Я наблюдаю, как Марк, прислонившись к машине, запускает руки в спутанные волосы. Он то и дело оглядывается на здание приюта, будто хочет туда вернуться.

– Почему я здесь? Что происходит?

Развернувшись, Марк упирается руками в крышу автомобиля.

– Ты должна кое-что узнать. – Дядя поворачивается ко мне лицом и, тяжело сглотнув, продолжает рассказывать. – Не уверен, что тебе рассказал Ройял…

– Чёрт, не молчи! – рычу я, когда он замолкает. – Ты не можешь просто взять и произнести его имя, а потом остановиться. Рассказывай, – требую я, – какое отношение это имеет к Ройялу?

– Мне необходимо, чтобы ты послушала и выслушала меня внимательно, – говорит Марк сломленным голосом. – Я был там в ту ночь, когда его невесту убили. – Он ударяет по крыше автомобиля и опускает голову. – Я тогда был новичком, всего пару недель как устроился, и понятия не имел, чего ожидать от такой работы. – Он замолкает, и не глядя на меня, продолжает: – Нам поступил звонок о том, что какие-то мужчины изнасиловали и убили беременную девушку, а её парень убил тех троих, которые с ней такое сотворили. Мы прибыли в их дом, когда он с ней уже прощался. Там творилось такое, что сломило бы любого хорошего человека.

Я опираюсь о борт автомобиля и вижу, как по лицу Марка катятся слезы.

– Я запомню это на всю оставшуюся жизнь. Боль, которую он испытывал… Чистая агония и страшная утрата в его глазах… Я понял, что будь я на его месте, поступил бы точно так же. Я бы тоже убил за свою семью. – Марк отпускает машину и поворачивается ко мне. – Он не опасный. Неплохой парень. Борется за тех, кого любит, и делает всё возможное, чтобы уберечь их. Он хороший человек, на долю которого выпала целая куча дерьма. И он справился с ним. Никто в этом маленьком городке не видит этого. Они думают, что знают, кто хороший и цивилизованный, а кто плохой и нецивилизованный дикарь, который портит всё и позорит их город. Для них… в ту ночь Ройял стал дикарём. Даже для своей чокнутой семьи.

– О, Боже мой, – шепчу я, вытирая слёзы. – Не знала, что ты был там тогда. Мне жаль. Я знаю, должно быть, очень трудно стать очевидцем такой трагедии. А Ройял…

Марк качает головой, пытаясь взять себя в руки, но я вижу, что он продолжает мучиться, что ему больно.

– Стать свидетелем такого – это самое тяжелое, что у меня было в жизни. А в довершение всего Ройяла той ночь отправили в тюрьму. Он сломал офицеру нос, когда тот сукин сын пытался увести его от убитой невесты. Тот коп это заслужил, но суд не обратил на это внимания. Офицеры Пайтон и Купер постарались, чтобы он не видел дневного света, пока не вынесут приговор. Они не могли повесить на него убийство, потому что это была самооборона, поэтому ублюдок, чей нос он сломал, обвинил его в нападении. Ройял провёл в тюрьме пять недель, после того как потерял любовь всей своей жизни. Это было невыносимо, но я чувствовал себя беспомощным, потому что не мог сделать ничего, чтобы помочь ему. За все пять недель он и слова не произнёс. Его родители позаботились обо всём, они должным образом похоронили Оливию, но держались подальше от Ройяла и ни разу его не навестили.

Закрыв лицо руками, мотаю головой, придя в ужас от того, через что Ройялу пришлось пройти. Я и представить не могла. Мне невыносимо всё это слышать, и я прихожу в ярость.

– Так что, получается, Ройял был в тюрьме, когда они хоронили Оливию? Те придурки его не выпустили?!

Марк кивает.

– Да… Он был сломлен, отказывался с кем-либо говорить. Ройял закрылся в себе, так что я навещал его каждые несколько дней, просто чтобы он знал, что не одинок и что я на его стороне. Работа в маленьких городках отличается от работы в мегаполисах, Авалон. Это единственная причина, по которой я ненавижу здесь жить.

– Чёрт, – шепчу я, – ко всему этому он ещё и ребёнка потерял. Он не заслуживается всей этой боли. Он не…

– Да, – тихо произносит дядя. – Он не мог справиться со всем навалившимся на него дерьмом, так что, пока он был за решеткой, они подписали документы на отказ от дочери. Это был единственный раз, когда отчим его навестил. Я сперва удивился такому поступку, но потом понял, что Ройял сломлен. Он прошёл через такое, что не каждому под силу. Я понимал, что ему было бы тяжело растить дочь, так что старался держать своё мнение по этому поводу при себе и поддерживал его. – Марк выдыхает. – Это она, малышка, с которой ты только что познакомилась. Это его дочка, – продолжает Марк. – Вот почему она так дорога мне. Той ночью она потеряла всё, и я был там и видел, как она лишилась семьи.

Сердце замирает, я пытаюсь вздохнуть, но, кажется, у меня не получается. Марк, должно быть, ошибся. Этого не может быть…

– Что ты только что сказал?

– Прости, что взвалил это на тебя, но ты должна знать. Эта маленькая девочка – дочь Ройяла. Я её постоянно навещал. Я защищаю и оберегаю её. Знаю, что Ройял не говорит о ней. Никогда.

Почувствовав слабость, я опираюсь о машину и качаю головой:

– Нет. Это не может быть правдой. Она мертва, – тихо отвечаю я. – Это какая-то ошибка. Ройял сказал, что она умерла. Он сказал…

Марк подпрыгивает ко мне и хватает меня за руку.

– Что ты такое говоришь? – кричит он, поддерживая меня. – Что значит, Ройял сказал, что она мертва?

– Он сказал, что они обе мертвы, – плачу я. – Блейн сказал мне то же самое. Они оба думают, что потеряли её.

Марк обнимает меня, пока я плачу, уткнувшись лицом в его рубашку.

– Ройял думает, что его дочь мертва. А теперь он ушёл. Чёрт, он ушёл, и я не могу сказать ему, что она жива!

– Твою мать! Этого не может быть. Пайтон, сукин сын! Готов поспорить, он в этом замешан, они провернули всё это вместе с родителями Ройяла, будь они прокляты. Я знал, что этот кусок дерьма был ёбнутым на всю голову.

– О чём ты толкуешь? – спрашиваю я. – Что это значит? Почему они так с ним поступили? – Я отстраняюсь от Марка, чувствуя себя полностью разбитой. – Как ты мог подумать, что Ройял отдал бы свою дочь? Он никогда бы так не поступил!

Удар за ударом, Марк бьёт кулаком по машине.

– Значит, родители Ройяла подделали его подпись, а вместе с Пайтоном убедили его, что она мертва. В суде у него не было ни малейшего шанса против Ройяла. Чёрт, я никогда не говорил с ним о ней, потому что не хотел бередить старые раны. Я всегда думал, что он отказался от Кайли, потому что ему было слишком больно даже смотреть на неё. Дерьмо, я был таким идиотом! Ты права. Я должен был понять, что он не отдал бы её. Вот блядь!

– Я хочу её забрать, – выпаливаю я. – Скажи, что мне нужно сделать, чтобы я могла забрать её отсюда.

Марк кивает головой.

– Сделаю всё, что в моих силах. – Дядя пристально смотрит мне в глаза. – Уверена в своем решении? Не возлагай на свои плечи то, к чему не готова. Я должен знать, что ты действительно хочешь взять эту девочку, что будешь оберегать и любить её как свою.